Текст книги "Единожды солгав (СИ)"

Автор книги: Екатерина Риз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Оно такое красивое, – выдохнула она. Прижала коробочку к сердцу, Вадима к себе, и глазами полными любви взглянула на его родителей.

– Ты, правда, не ожидала? – спросил Вадим, когда она его от себя отпустила.

Алёна покачала головой.

– Нет. Я, если честно, подумала, что тебя повысили.

Он рассмеялся и пообещал:

– Это впереди.

– Свадьба будет замечательная, – проговорила Анна Вячеславовна. – Гостей немного, только самых близких. Думаю, человек пятьсот.

– Откуда у нас столько близких? – рискнул удивиться Анатолий Фёдорович. Но жена лишь махнула на него рукой.

– Вот увидишь, Толя, ещё не всех сумеем пригласить. У детей должен быть настоящий праздник. В конце концов, они первый раз свадьбу играют.

Алёна отвела глаза и допила шампанское. Сделала вид, что разглядывает подаренное кольцо на пальце. Признаться, засмотрелась, и немного испугалась, когда Анна Вячеславовна коснулась её руки.

– Ты обязательно должна пригласить брата. Он же должен выдать тебя замуж, ты говорила, что он очень тебя любит.

Приехали. Улыбка приклеилась к губам Алёны, но она поспешила кивнуть и заверить будущую свекровь:

– Я обязательно с ним поговорю. Он приедет.

– Вот и хорошо. А то странно будет, если со стороны невесты ни одного родственника.

– Мама, – укоряюще проговорил Вадим, а отец его поддержал:

– Действительно, Аня, это бестактно. Девочка не виновата, что так рано стала сиротой.

Анна Вячеславовна тут же всполошилась.

– Я ни в чём её не обвиняю! Конечно же, нет. Но, я думаю, что Алёне самой будет приятно, если в такой важный день рядом будет родной человек. Ведь так, дорогая?

Пришлось кивнуть и снова улыбнуться, на этот раз немного печально. А весь остаток вечера она шептала Вадиму на ухо:

– Ты у меня такой замечательный.

А он от её слов млел и продолжал счастливо улыбаться. И, наверняка, чувствовал себя героем.

На следующий день весь офис гудел, а девчонки бегали к Алёне в кабинет, чтобы полюбоваться на кольцо. Они ахали, вздыхали, поздравляли, но Алёна не спешила верить в их искренность. Знала, чувствовала, что за глаза её обсуждают, и счастья ей не желают. Считают расчётливой стервой. Наверное, женщины интуитивно чувствуют угрозу и неискренность, поэтому и Анна Вячеславовна так долго не доверяла и сомневалась в её чувствах к Вадиму. Но с будущей свекровью стоило налаживать отношения, всеми правдами и неправдами доказывать свою любовь и уверять в искренности своих чувств. А с коллегами по работе Алёна не видела необходимости водить тесную дружбу и с ними откровенничать.

Вадим с утра тоже ходил по офису важный и торжественный, а когда вскрылась истинная причина его радости, принимал поздравления и благодушно посмеивался. А когда они остались с Алёной одни в его кабинете, взглянул на неё с лёгким укором.

– Перестань напрягаться, – попросил он, – расслабься и получай удовольствие.

– Они меня раздражают своим кудахтаньем, – призналась Алёна. – Вместо того чтобы работать, весь день нас с тобой обсуждают.

– Пусть обсуждают, – легкомысленно отмахнулся Прохоров. И тут же усмехнулся. – Может, им обсуждать больше нечего? Может, у них проблемы в личной жизни?

– Ничуть не удивлюсь, – ответила Алёна, а сама вытянула руку и снова полюбовалась на кольцо. Наконец, улыбнулась. – Очень красивое. Скажи мне честно: сам выбирал?

– Клянусь!

Алёна обогнула письменный стол и присела Вадиму на колени. Поцеловала того в губы быстрым поцелуем.

– Ты просто умница.

– Скажи мне: ты счастлива?

Она сделала удивлённые глаза.

– Конечно. Мне достался лучший мужчина на свете.

Прохоров довольно рассмеялся.

– Правда?

– Конечно. Разве я тебе не рассказывала, что влюбилась в тебя, как только увидела? Вошла в этот кабинет, увидела тебя и поняла, что хочу провести рядом с тобой всю жизнь.

Он разглядывал её счастливыми глазами и с улыбкой. Поцеловал в нос.

– Хочу на тебе жениться. Хочу, хочу.

– Скоро. Твоя мама говорит про сентябрь. Так что, времени совсем нет.

– Как нет, если ещё три месяца? Три, Алёна!

– Для подготовки свадьбы это ужасно мало, поверь. – Алёна поднялась и одёрнула узкую юбку. А Вадим спросил:

– Откуда ты знаешь?

В первую секунду она замерла, по крайней мере, внутренне. Обернулась и посмотрела на жениха. Спокойно проговорила:

– Об этом знают все девушки. Это мужчина: подарил кольцо, купил костюм и приехал в загс. А у женщины просто немыслимое количество дел. Если она, конечно, хочет свадьбу своей мечты.

Вадим взял её за руку, смотрел на Алёну снизу вверх.

– У тебя будет свадьба мечты. Купи себе самое лучшее платье. Не экономь.

– Платье я куплю себе сама, – отказалась она. Затем широко и зазывно улыбнулась. – А ты оплатишь свадьбу.

Вадим от души рассмеялся, после чего кивнул.

– Договорились. Давай как следует потратимся.

Взяв его слова на вооружение, Алёна уже на следующий день отправилась в салон свадебных платьев. Задумавшись о пышной свадьбе, ей вдруг вспомнилось, с каким восторгом она выбирала своё первое свадебное платье. Оно было безумно дорогое, его шили на заказ в Милане, и Алёна провела отличную неделю за примерками и покупками в Италии. И от платья была в восторге. Оно было белое-белое, она даже не подозревала, что бывает настолько белоснежный цвет. С пышной юбкой из тюли, и ей нравилось, как ткань шуршит и как бы звенит при каждом её движении. Выбор и покупка платья, наверное, вызывали самые позитивные воспоминания о её первом браке. О котором, опять же, никто не знает. После смерти мужа, Алёна сменила фамилию, изменила цвет волос и причёску, и только надеялась на то, что её никто не узнает и никогда не спросит о том, что тогда произошло. Она сама запрещала себе вспоминать. Начала новую жизнь в Нижнем Новгороде, и в первый раз выходит замуж, мечтая прожить с человеком всю оставшуюся жизнь, а не использовать его ради чьей-то выгоды, в том числе и своей. Так что, можно сказать, что и у неё всё впервые. И она хочет самое красивое свадебное платье, что только сможет найти.

Самый большой бутик свадебного платья находился в самом центре города, в огромном торговом центре. Алёна приехала в обеденный перерыв, и, признаться, несколько выпала из реальности, потеряв счёт времени. В будний день, в это время суток, она оказалась единственной клиенткой, и девочки-продавщицы отнеслись к ней с огромным пониманием и уважением. Ей показывали новые модели платьев, рассказывали о тенденциях свадебной моды, помогли примерить несколько платьев, и Алёна в восторге крутилась в них перед огромным зеркалом, разглядывая себя, и пытаясь понять, какую модель ей хочется выбрать в этот раз.

– У вас прекрасная фигура, – хвалили её, – вам подходит практически всё. Кроме чересчур консервативных моделей.

– Не хочу быть консервативной, – смеялась Алёна, поднимая пышную юбку и разглядывая расшитый корсет. – Не хочу быть скучной и взрослой. Хочу изумительное платье!

Девушки понимающе улыбались и торопились принести следующий наряд. А потом, совершенно неожиданно, Алёна в зеркале заметила в дверях магазина мужчину. Он стоял в дверях, и наблюдал за ней. Одна рука в кармане брюк, в другой подарочный пакет с какой-то коробкой, а он стоял и разглядывал её. Наблюдал, как она крутится перед зеркалом в свадебном платье, чрезвычайно довольная собой, можно сказать, что счастливая. А Алёна, заметив наблюдателя, поначалу насторожилась, а узнала его лишь через секунду. Михаил Барчук сегодня был гладко выбрит, при костюме, хотя, выражение глаз всё то же. Скучающее и равнодушное. Но в те мгновения, что он смотрел на неё, в его тёмных глазах всё же зажигался интерес и любопытство, иначе он, наверное, не стоял бы здесь.

Алёна несколько суетливо подхватила пышные юбки платья и обернулась. На Барчука посмотрела. Раздумывала, улыбнуться ему или нет, но улыбаться, если честно, не хотелось. Он её выводил из себя своей надменностью и снисходительными взглядами. Но поприветствовать его нужно было. Ведь выходило так, что он её узнал.

– Михаил Сергеевич, – проговорила Алёна, спускаясь с невысокого подиума перед зеркалом. – Что вы здесь делаете?

Он не спускал с неё глаз, внимательный взгляд ощупал Алёну с головы до ног и вернулся к лицу. Барчук пожал плечами, сделал несколько шагов, входя в магазинный зал, огляделся, но явно осторожничал.

– Приехал племяннику подарок на день рождения купить. Увидел вас через стекло. – Он кивнул на огромную стеклянную витрину, выходящую в коридор торгового центра.

Алёна хоть сдержанно, но улыбнулась.

– И сразу узнали?

– Не думаю, что вы этим удивлены. Вы же считаете себя незабываемой. – Михаил Сергеевич хитро прищурился, вроде как пожаловался: – Имя забыл. У меня, знаете ли, отвратительная память на имена.

– Меня зовут Алёна, – напомнила она ему.

– Точно, – отозвался он. Снова окинул её заинтересованным взглядом. – Что за странный выбор платья? – спросил он насмешливо.

Алёна решила поиграть в его игру. Мило улыбнулась.

– Не такой уж и странный, если женщина собирается выйти замуж.

– Серьёзно? Замуж? Зачем тебе это надо?

Он резко и неожиданно перешёл на «ты», и Алёна, не успевшая обдумать свою дальнейшую тактику, предпочла снова повернуться к зеркалу. Подтянула корсет на груди чуть выше, откинула волосы назад.

– Вам нравится? – спросила она.

– Платье или ты в платье?

– В комплексе.

Барчук веско хмыкнул, её разглядывал. Причём, взгляд уже перестал быть скучающим.

– В комплексе, – повторил он, передразнивая её интонации, – очень даже ничего. И кто же счастливчик?

– Мой босс, – легко отозвалась Алёна. – Вадим Прохоров. Он очень перспективный и образованный молодой человек. Московское руководство его очень ценит.

– А зачем ты мне это говоришь?

Алёна вдруг растерялась, пожала плечами.

– Чтобы вы знали, с кем придётся иметь дело, если решите с нами сотрудничать.

– Если я решу с вами сотрудничать, то вряд ли захочу иметь дело с образованным молодым человеком. Как бы его не ценило московское руководство. Предпочту тебя. На тебе вон платье хорошо сидит.

– Правда?

Михаил Сергеевич самым подлым образом опустил взгляд в вырез декольте на свадебном платье, и, не скрываясь, причмокнул. И ответил коротко и ясно:

– Да. – А потом вдруг вернул взгляд к её лицу и поинтересовался: – А с чего ты вдруг замуж собралась?

Спросил так, будто они до этого были знакомы не один год, и он имел право об этом Алёну спрашивать, или, хотя бы, имел малейшее представление о её жизни.

– Я хочу замуж, – ответила она ему. – За любимого человека. Что в этом плохого?

– Да ничего. А он знает?

Алёна удивлённо моргнула.

– Конечно, знает! Он мне кольцо подарил! – И вытянула руку, демонстрируя подарок. И только потом поняла, что ведёт себя, как маленькая девочка, что хвалится подарком от пластмассового принца Кэна. А Барчук уже ухватил её за руку, делая вид, что с интересом разглядывает кольцо, и Алёна неожиданно замерла. Её ладонь утонула в его ладони, а она ещё помнила грязные разводы от машинного масла на его руках, и как он испачкал дверцу холодильника. Очень странно, что это всё вдруг так чётко всплыло в её памяти. Она постаралась аккуратно освободить свою руку, и отступила. Вдруг стало неловко.

– Красивое платье, – повторил Михаил Сергеевич за её спиной. – Купи его. Я бы оценил.

Алёна опустила голову, разглядывала своё отражение в зеркале, стараясь на Барчука больше не смотреть. И негромко поблагодарила:

– Спасибо. Я подумаю.

Он ушёл, забыв попрощаться, только в последний момент перехватил её взгляд через зеркало, и Алёне стало ещё больше не по себе. И не от того, что человек своим нахальством и навязчивостью казался неприятным, а потому что она отчего-то волновалась, находясь рядом с ним. И взгляды его смущали, оставляя в душе неприятный осадок. Поэтому выдохнула с облегчением, когда он ушёл, снова повернулась к зеркалу, посмотрела на себя, и поняла, что запас радости и настроения на сегодня исчерпан. С примеркой лучше закончить.

Пообещав продавцам вернуться в ближайшее время, чтобы продолжить выбор платья, Алёна покинула бутик, ступила на ступеньку движущегося эскалатора, и поехала вниз. Ничего не могла с собой поделать, так и стреляла глазами по сторонам, то ли боясь, то ли надеясь увидеть Михаила Барчука. А когда покинула торговый центр, так больше с ним и не встретившись, решила, что это к лучшему. Можно перевести дух.

В сумке зазвонил телефон. Алёна, ещё не до конца справившись с сумятицей в душе, достала его, не удивилась незнакомому номеру, и ответила на звонок.

– Алёна Малахова, – заученно проговорила она, ожидая, что звонит клиент. – Слушаю.

В трубке послышался несмелый женский голос:

– Алёна, привет. Это Зоя. Ты можешь встретить меня на вокзале?

6 ГЛАВА

После такой новости необходимо было придти в себя. Чего Алёна точно не ожидала, так это того, что младшая сестра решит нанести ей визит. Да ещё так скоро. Когда давала Зое свой номер телефона, была уверена, что проблем это не доставит. Они станут иногда созваниваться, узнавать, как друг у друга дела, поздравлять с праздниками. Тогда, на фоне тягостных событий и размышлений, это казалось правильным. Хотелось попробовать наладить семейные отношения, но это совсем не означало, что Алёна мечтала увидеть Зою в своей жизни. Для младшей сестры было уготовано совсем другое место и в её душе, и в жизни, и даже в пространстве. Зоя должна была оставаться в их родном городе, и время от времени радоваться звонкам и подаркам, что Алёна стала бы ей отправлять. Но в Нижнем Новгороде ей точно не место.

Алёна некоторое время сидела в машине на стоянке торгового центра, пытаясь успокоиться, расслабиться и решить, как поступить. Приезд Зои был весьма некстати. И что ей, вообще, с ней делать? Не домой же вести? Вадим точно сильно удивится. Но и оставить младшую сестру на вокзале совесть не позволяла. Припомнила собственный ужас, когда оказалась на вокзале огромного мегаполиса, не зная, что дальше делать и куда пойти, и обрекать другого человека на подобное не могла.

Отправилась на железнодорожный вокзал. Названивали из офиса, ведь Алёна и без того задержалась, просто не пришла в офис после обеденного перерыва, увлёкшись примеркой свадебных платьев. Но и сейчас Алёне сказать было нечего. Наплела что-то про срочную встречу секретарше Вадима, заверила, что обязательно вернётся сегодня на работу, а сама уже парковалась на стоянке вокзала. Чувствовала серьёзное раздражение и возмущение из-за того, что кто-то ворвался и спутал все её планы. Она к такому не привыкла, Алёна всегда старалась контролировать свои и чужие действия, просто потому, что необходимо было быть осторожной, и помнить, кому и что говорила. Такова жизнь всех лжецов, наверное. По крайней мере, тех, кто очень боится попасться с поличным. Если ты что-то скрываешь или врёшь, старайся делать это как можно реже и не баловать людей подробностями, чтобы самому в какой-то момент не запутаться.

Зоя нашлась в зале ожидания. Сидела на туго набитой спортивной сумке, по всей видимости, собрала все вещи, что у неё были, и это, если честно, Алёну совсем не обрадовало. Зоя сидела, обняв розовый рюкзачок, и подперев подбородок ладошкой. Светлые кудри растрепались и свисали вдоль щёк. Сестра выглядела расстроенной и печальной, и, может быть, от волнения покусывала ярко-накрашенную губу. А когда Зоя увидела её и вскочила со своей поклажи, Алёна с неудовольствием отметила про себя, что образ сестры выглядит даже на вокзале этого города, нелепым. Вызывающим и безвкусным. Короткая розовая футболка слишком обтягивала полную грудь и оголяла пупок, а короткая джинсовая юбка с весёлой вышивкой явно была Зое не по возрасту. Младшая сестра, в двадцать один год, выглядела, как подросток-переросток. Правда, в её взгляде было столько детской восторженности, словно, ей на самом деле пятнадцать.

– Ты приехала! – Зоя, без всякого преувеличения, кинулась Алёне на шею. Крепко обняла и повисла. А Алёна почувствовала запах дешёвых духов, причём, удушающий. Но взять и отстраниться, показалось неудобным, и она решила потерпеть ещё несколько секунд. Даже приобняла сестру, хотя, никакой радости по поводу её приезда не испытывала.

– Приехала, – отозвалась Алёна, наконец, отодвигаясь. Заставила себя улыбнуться, но знала, что искренне и радостно не получится. С намёком проговорила: – И ты приехала!

Зоя заметно сникла, вздохнула, обернулась на сумку со своими вещами. А когда снова посмотрела на Алёну, взгляд был виноватый и умоляющий.

– Я больше там не могу! – проговорила она. – Там совершенно нечего делать, Алёна! Там нет никакого будущего!

Что можно было на это сказать? Алёна прекрасно понимала, что сестра права. Будущего в их городе нет. Так же, как нет работы и перспектив. Но что ей теперь делать со свалившейся на голову родственницей?

– Ты злишься, что я приехала? – в лоб спросила Зоя, при этом смотрела огромными глазами, как у ребёнка. У Алёны банальным образом отнялся язык. Она просто не знала, что сестре сказать. Поэтому лишь головой качнула, хотя, совершенно не представляла, что с ней будет делать.

Кивнула на её сумку.

– Бери. У меня машина на стоянке.

– У тебя есть машина? – выдохнула Зоя. – Круто.

Она схватила свою потрёпанную сумку за ручку и поволокла её по мраморному полу. Кажется, даже поднять её была не в состоянии. Алёна на сумку всё же покосилась. Не удержалась и спросила:

– Ты всё привезла?

Зоя дёрнула плечом.

– А где мне оставлять? Своего угла нет.

– Понятно, – пробормотала Алёна.

Возле машины Зоя ещё поахала, после начала крутить головой, оглядываясь, и Алёне лишь с третьего раза удалось усадить сестру в машину. Та села на переднее сидение рядом с ней, выдала нечто похожее на восторженное «вау» и провела рукой по приборной панели.

– Пристегнись, – попросила её Алёна.

Зоя потянулась за ремнём безопасности, снова выглянула в окно, на привокзальную площадь.

– Я никогда-никогда не была в Нижнем Новгороде, – сказала она. – Это ведь большой город?

– Большой, – согласилась Алёна.

– Как Москва?

– Нет. Москва куда больше.

– Надо же. Я хочу съездить в Москву.

Алёна кивнула, не собираясь спорить.

– Всё в твоих руках, – ответила она, а про себя подумала, что даже билет сестре может купить. Правда, почти тут же за эти мысли стало стыдно.

Машина тронулась с места, Алёна выехала со стоянки и поехала. Если честно, поехала, куда глаза глядят, потому что совсем не представляла, что ей с гостьей делать.

– Почему ты вдруг решила уехать из города? – спросила она Зою.

– Я не вдруг решила, – хмыкнула та. – Я, наверное, это решила, как только в школу пошла. Когда смогла начать соображать. Ты ведь тоже уехала когда-то. Должна меня понять.

– Я понимаю. Не понимаю, почему ты мне не позвонила хотя бы пару дней назад.

Зоя развела руками. И явно Алёне соврала в следующий момент:

– Я решила неожиданно. Утром проснулась и решила.

Чтобы уехать в Нижний Новгород, со всеми пожитками, надо было хотя бы билет за сутки купить. Но и вчера Зоя ей не позвонила. Решила поставить перед фактом. А сестра уже заискивающе на неё смотрела.

– Ты ведь мне поможешь? Не бросишь? Совсем чуть-чуть, Алёна.

– Зоя, не ной, – попросила она сестру, не выдержав.

– Я знаю, что тебе неохота со мной возиться. Но я тебе обещаю, что я сама устроюсь. Найду работу. И тебе совсем не буду надоедать. Я тебе клянусь.

Зоя вцепилась в её локоть, и Алёна закатила глаза, сдаваясь.

– Хорошо. Я помогу. Но ты не должна надеяться только на меня.

– Не буду. – Сестра просияла. – Спасибо-спасибо! Я тебя обожаю!

Всё же что-то в груди ёкнуло после этих слов. И Алёна внутренне отмякла. У неё есть младшая сестра, и она её обожает. Наверное, это не так уж и плохо. Напряжение начало отпускать, и Алёна расслабилась. Только спросила:

– А ты тёте Маше сказала, что уезжаешь?

Зоя удивлённо посмотрела.

– А надо было?

– Ну, я не знаю, – растерялась Алёна. – Наверное.

Зоя легко отмахнулась.

– Вот устроюсь, и ей позвоню. Тогда она порадуется. А сейчас чего?

Пришлось с такими доводами согласиться.

Они въехали на мост через Волгу, Зоя прилипла к окну, смотрела на великую реку, на яхты и белые теплоходы, улыбалась тому, что видела, а Алёна, хоть и наблюдала за её детским восторгом, всерьёз раздумывала о том, куда ей сестру на время определить. Совершенно не вовремя позвонил Вадим, его фотография отобразилась на дисплее телефона, пристроенного в держатель на приборной доске. Дальше отклонять его звонки было нельзя, и Алёна ответила, правда, перед этим посмотрела на сестру и приложила палец к губам. Та понимающе кивнула, но вся обратилась в слух, это было заметно.

– Я слушаю, Вадим, – сказала Алёна, ответив на звонок.

– Детка, ты куда пропала? Тебя с обеда нет.

– Я занята, – соврала она. – У меня была встреча.

– Надо полагать, встреча, о которой я ничего не знаю. На половину дня.

Алёна невольно вздохнула. Допросы раздражали.

– У меня была встреча, – повторила она. После чего совсем другим тоном продолжила: – А потом я зашла в торговый центр, и потеряла счёт времени.

Вадим в начале хмыкнул, но после рассмеялся.

– То есть, я сказал тебе не экономить, и ты решила начать претворять в жизнь этот план прямо сегодня?

– Можно и так сказать.

– Ты купила платье?

– Нет. – Присутствие рядом Зои вызывало скованность. Сестра внимательно прислушивалась к разговору, а ещё продолжала разглядывать фото Вадима на дисплее, с большим интересом. – Я примерила несколько, но даже с фасоном ещё не определилась.

– Значит, тебе понадобится три месяца, чтобы выбрать?

– Надеюсь, ты шутишь.

– Я тоже надеюсь. Что ошибаюсь. – Вадим усмехнулся, после чего спросил: – Ты в офис приедешь?

Алёна кинула быстрый взгляд на часы. Исходя из того, что ей необходимо было устроить сестру где-то на ночь, времени было в обрез.

– Очень разозлишься, если нет?

– Может быть, и разозлился бы. Если бы не одно обстоятельство.

– Какое?

– Мне только что звонил Барчук. Представляешь, сам!

На какое-то мгновение Алёна позабыла и о сестре, и обо всех проблемах, свалившихся на её голову, в связи с появлением Зои, да и вообще о том, где она и чем занимается в данный момент. Очень живо припомнилась сегодняшняя встреча с Михаилом Сергеевичем в салоне свадебного платья. Вспомнилась его усмешка и хитрый взгляд с прищуром. А теперь он зачем-то звонил Вадиму.

– Чего он хотел? – наконец, задала она вопрос.

– Предлагает встретиться и всё обсудить детально.

– И когда вы встречаетесь?

– Он хочет, чтобы ты присутствовала на встрече. Так что, по всей видимости, ты ошибалась, и всё же произвела впечатление. Хотя, я и не сомневался. Мы договорились встретиться завтра за обедом. Так что, ничего больше не планируй.

– Хорошо. Как скажешь.

– Встретимся дома? Во сколько ты собираешься вернуться?

– Наверное, к семи, – пробормотала Алёна, занятая совсем другими мыслями в этот момент. Выключила телефон, и замолчала. И думала точно не о сестре, что сидела рядом и на неё посматривала. Думала, зачем-то о Михаиле Барчуке. Что за странное желание встретиться и что-то обсуждать? Она с первого их разговора уяснила, что обсуждать он ничего и ни с кем не собирается. Ему незачем.

– Это твой парень звонил? – спросила Зоя, а Алёна, наконец, вырвалась из своих мыслей. На сестру глянула, вновь внутренне содрогнувшись от нахлынувшего чувства её схожести с матерью. Бывает же.

С ответом помедлила.

– Это мой жених, – сказала Алёна, в конце концов. – Я выхожу замуж.

– Ты не говорила.

– Он сделал предложение пару дней назад.

– А ты уже платье выбираешь? – хихикнула Зоя.

Алёна лишь пожала плечами.

– Почему нет? Это дело весьма серьёзное.

– А кто он?

– Вадим? Он мой начальник.

– Красивый?

Алёна улыбнулась.

– А это важно?

– Ну, – протянула Зоя глубокомысленно, – хотелось бы, конечно. Но важнее, чтобы богатый.

– Важнее, – наставительным тоном поправила её Алёна, – чтобы перспективный, а всё остальное придёт. И деньги, и успех.

– Значит, он перспективный?

– Перспективный, – кивнула Алёна. И свернула во двор пятиэтажного дома сталинской постройки. Колесить по городу ей надоело, и она подъехала к первой гостинице, что попалась ей встреч. – Поживёшь здесь несколько дней, – сказала она сестре, – а потом решим, что дальше делать.

Надо сказать, что номера здесь оказались не из дешёвых. Зоя радовалась, оглядывалась, улыбалась девушкам на ресепшене, а Алёна, расплачиваясь, раздумывала, что будет делать через три дня. Оплатить проживание сестре в этой гостинице или другой подобной, даже в течение месяца, у неё денег, конечно, хватит, но Алёна не была уверена, что эти траты обоснованы.

Поднявшись с сестрой в номер и окинув тот взглядом, Алёна протянула ей ключи.

– Отдыхай, приходи в себя, – сказала она Зое. – И приводи в порядок мысли.

– В смысле? – переспросила Зоя, пробежала через просторную комнату к окну, выглянула на улицу, отдёрнув тюлевые занавески, после чего упала на широкую кровать. Раскинула руки в стороны.

– В смысле, думай, что дальше делать, – объявила ей Алёна. – Или ты в отпуск приехала?

– Нет. – Зоя активно замотала головой, а старшую сестру порадовала: – Я насовсем.

– Замечательно, – пробормотала Алёна, не найдя в себе сил порадоваться. Махнула Зое рукой на прощание, и из номера вышла. Не успела дойти до лифта, как Зоя ей уже позвонила. Алёна остановилась, на звонок ответила. – Что случилось?

– Ты завтра приедешь?

Пришлось перевести дыхание, чтобы усмирить душившее раздражение.

– Я очень постараюсь. Позвоню тебе утром.

– Класс! – Зоя, явно, была довольна происходящим. И даже сказала Алёне на прощание: – Я тебя люблю!

Она её любит. А за любовь, как известно, надо платить. Например, своими нервами, временем, а иногда и банковской картой расплачиваться. Но зато у неё есть сестра. И она попробует этому факту порадоваться.

– Тебя так захватили мысли о свадьбе? – спросил её вечером Вадим.

Алёна приехала домой буквально за несколько минут до его появления, и ещё до конца не сумела выстроить историю о том, где она провела половину дня, что не отвечала на телефонные звонки, и так и не соизволила появиться в офисе. Но любимый сам подсказал ей, в каком направлении следует двигаться.

– Я случайно оказалась у свадебного салона. – Алёна Вадиму улыбнулась, протянула к нему руки, чтобы он подошёл и обнял. А когда он это сделал, поцеловала. И проговорила ему в губы. – Прости меня, я, на самом деле, потеряла счёт времени. Платья такие красивые.

– А ты в них ещё красивее, – подсказал Прохоров, и разулыбался.

Алёна изобразила смущение.

– Может быть.

Вадим придвинулся к ней теснее, заглянул в глаза, и сказал:

– Я тебя только попрошу, когда в следующий раз пойдёшь выбирать платье, не делай этого одна. Мама хотела бы тебе помочь. Она ведь женщина, может дать дельный совет. И ей приятно будет.

Алёна буквально заставила себя удержать на губах улыбку. Секунда, она приняла его просьбу к сведению, и кивнула.

– Конечно. Я уже думала об этом. Я пойду в магазин с твоей мамой.

– Вот и умница. – Вадим кивнул, довольный её сговорчивостью, отступил и совсем другим тоном поинтересовался: – Что на ужин? Я ужасно голодный.

Слава Варваре Павловне и её заботе о нерадивой хозяйке. Экономка прекрасно знала, что готовить Алёне некогда, да она и не особо любит этим заниматься, и поэтому почти всегда заботилась об их ужине. Алёне оставалось лишь открыть холодильник и узнать, что же у них сегодня на ужин. А вот Вадиму знать о том, что и сегодня готовила не она, совсем не обязательно.

– Через десять минут всё будет готово, – оповестила его Алёна, и, наконец, перевела дыхание, когда Вадим ушёл в душ. Что-то слишком много событий для одного дня.

Следующее утро началось с того, что Алёна с особой тщательностью подошла к выбору платья. Непонятно почему, но она была придирчива и собой недовольна. Вадим смеялся и шутил, говорил, что она чересчур серьёзно относится к встрече с Барчуком, Алёна улыбалась ему в ответ, но продолжала отсеивать один наряд за другим. И радовалась тому, что Вадим не берёт в голову её тщательный подход к делу. Но в его сознание, конечно, и мысль не закрадывалась, что у неё может найтись повод для того, чтобы захотеть понравиться потенциальному клиенту. Она же не рассказала об их вчерашней встрече с Михаилом Сергеевичем, не рассказала о его особенных взглядах, или о том, что они ей кажутся особенными. И отчего-то волнуют. Насмешливое внимание Барчука щекотало нервы и заставляло её встрепенуться, хотя, она, как сама себя уверяла, отчаянно жалела его жену или подругу, если таковая женщина в его жизни присутствует. Наверняка присутствует, по-другому же не бывает. Богатый, успешный мужчина, далеко не урод, если только в душе, судя по его самоуверенности и нахальству. И он Алёне совсем не нравится, ни как человек, ни как мужчина, но порой доставляет острое удовольствие чужое внимание. Да, ей нравится осознавать, что она нравится мужчинам, даже таким мужланам, как Михаил Барчук. И сегодня у неё есть шанс произвести на него ещё большее впечатление. При этом, сидя за столом рядом с любимым человеком. Чтобы Барчук понял, прочувствовал, и никогда больше над ней не вздумал насмешничать. Хотелось показать ему, что она не одна идёт по жизни, что счастлива, и от этого самого счастья собирается замуж.

В конце концов, выбрала не платье, а брючный костюм жемчужного оттенка. В строгих, узких брюках её ноги выглядели бесконечно длинными, а легкий, приталенный пиджак, выполняющий роль блузки, завязывался на бант сбоку. Элегантно, но с явным намёком на строгость и деловой стиль. Неброский, но тщательный макияж, волосы уложить наверх, а на шею тонкую цепочку с жемчужной капелькой, что соблазнительно устроилась как раз в вырезе пиджака на груди.

– Ты красавица, – проговорил ей на ухо Вадим. Остановился за плечом Алёны, поймал её взгляд в зеркале, после чего поцеловал в щёку. А Алёна ему победно улыбнулась.

– Я готова начать этот день, – сообщила она жениху.

Они должны были встретиться в ресторане «Аристократ» в час дня. Алёна, работая в своём кабинете, всё утро поглядывала на часы. И нетерпение здесь было не при чём. Она вдруг поняла, что ожидает делового обеда с беспокойством. Беспокоится из-за того, что без конца смотрит в зеркало, проверяя идеальность тона на щеках, беспокоится из-за причёски, из-за того, что, в принципе, из-за всего этого беспокоится, и ждёт встречи с непонятным ужасом. Гадая, о чём Барчук собирается говорить с ней и Вадимом. Она была уверена, что сказать ему им нечего. Он не станет поступаться своими принципами и требованиями. Значит, у него на уме нечто совсем другое.

Ближе к полудню Вадим заглянул в её кабинет. Вадим всегда старался одеваться стильно, быть в тренде, да и Алёна тщательно следила за его гардеробом. В его облике не было скучных, невнятных тонов. Вот и сегодня со светлым костюмом ярко контрастировал галстук лилового цвета, и это заметно оживляло облик Вадима. Он не привлекал чужой взгляд фактурой и харизмой, как, например, тот же Михаил Сергеевич, зато был всегда активен и обаятелен. И этим людям нравился. А вот Михаил Барчук вряд ли сильно нравится людям!