Текст книги "Вечная дева. Шанс на счастье (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Уха выдалась что надо. Яркий вкус рыбы прекрасно сочетался со свежими травами, что я приобрела на рынке. Возле дома же, разумеется, почти не росло ничего нужного для приготовления блюд. Пряные нотки идеально подчёркивали соль и вкус других овощей.
Влад ел неторопливо, словно смакуя порцию. Ему явно не хотелось слишком быстро покидать дом, да и мне, если честно, было даже немного приятно его присутствие. Лучше уж так, чем в одиночестве разглядывать одни и те же обшарпанные стены.
После еды парень, как ни в чём не бывало, собрал всю посуду и сам её вымыл. Я же могла намочить повязку! Часть меня удивлялась его заботе, а другая радовалась всем сердцем.
О таком друге после всех сюрпризов можно было только мечтать…
Так, погодите-ка. Кажется, я слишком уж тороплю события. Нужно попридержать коней!
Мысленно одёрнув себя, я поблагодарила шатена за доброту и приступила к подготовке трав для снадобий. Влад, разумеется, вызвался помочь подкинуть ещё дров. Когда языки вспыхнувшего пламени стали жадно пожирать сухие поленья, парень, одобрительно кивнув, ушёл в другую часть дома и продолжил ремонт. Чем он только ни занимался: то в одном уголке щель замажет, то в другом от сквозняка избавится, то ещё раз проверит крепление полки с крючками, то выйдет на улицу…
До самого вечера, корпя над снадобьями и мазями, я несколько раз заставала Влада за разными инструментами. Вот уж и вправду на все руки мастер! К счастью, нужные сегодня рецепты мне повезло запомнить наизусть, поэтому не понадобилось лезть в тайник за сундучком и бабушкиной книгой. А вот насчёт водорослей ничего не приходило в голову. С одной стороны, нужно было попробовать сделать из них целебную мазь. С другой стороны, неизвестно как они поведут себя в смеси с другими травами.
Не придумав ничего нового, я в итоге просто добавила их в свежесваренную уже известную мазь, которой Влад сегодня обработал мой пораненный палец. Жгучая боль, кстати, достаточно быстро стихла: либо сама как-то на эмоциях от проявленной заботы про рану забыла, либо же травяное содержимое банки подействовало как нельзя лучше.
Когда небо значительно потемнело от пелены заката, Влад задумался над тем, что пора бы и в обратный путь собираться. Да и я понимала, что не могу же парня у себя дома на ночь оставить! Как минимум из-за своей «хвостатой» особенности, не говоря уже об иной, более скромной стороне вопроса.
– Завтра понадобится ещё немного с печью поработать, – размышлял шатен, с задумчивым видом почесав покрытый небольшой щетиной подбородок и мельком оглядев дом. – Я приду немного пораньше, чтобы ты смогла отправиться на рынок, и займусь штукатуркой да побелкой. Как вернёшься, так сразу новую печь в деле и опробуешь!
– Обязательно! – ответила я, задорно кивнув. – Подготовлю ведро да воду. И тот инструмент, которым ты трещины и замазывал.
– Было бы отлично, – несмотря на усталость, улыбка всё не сходила с лица Влада. – Так будет немножечко быстрее. – Задорно подмигнув, шатен помахал мне на прощание и шагнул к порогу дома.
– До завтра, Лексана, – произнёс Владислав и, не дождавшись ответа, исчез за дверью.
– До завтра, Влад, – прошептала ему вслед, с досадой сжав губы в линию. Заперев замок и немного постояв у стены в раздумьях, я вытащила из-за пазухи свой зачарованный кулон. Изучив сияние кристалла, я пришла к выводу, что он вновь угас ещё на треть. Похоже, мысль о том, что энергии дара богини хватает на три дня, всё же оказалась правдивой. И это означало, что завтра придёт пора вновь ночевать на дне Плещихи.
Подготавливая на печи утреннее угощение для своих добрых работников, я размышляла о предстоящем дне.
Интересно, удастся ли завтра также быстро продать все заготовленные товары? Получится ли удачной новая мазь из водорослей? И заживёт ли нечаянный порез, который, казалось, лишь от одной мысли сразу зажёг руку?
Следующим утром я поднялась ни свет ни заря. Хоть Елена явно не оставила бы своих мужчин голодными, а попотчевать гостей чем-нибудь вкусным мне всё же хотелось. Чай уже вскипел, а небольшой пирог ждал заветного момента, когда его съедят.
Топот, раздавшийся на улице, заставил замереть в предвкушении. Услышав стук в дверь, я резво подскочила из-за стола и побежала к замку, чтобы скорее впустить гостей.
Но по ту сторону я увидела вовсе не Владимира с Владом. Лик гостя, возникший на пороге, заставил замереть от лёгкого приступа паники и ощущения неладного.
Мария… Но что она здесь делает?
Глава 10
Две пары глаз, хозяйки которых стояли по обе стороны порога, растерянно взирали друг на друга. В зелёных, словно изумруд, очах Марии читалось беспокойство и сомнение. Будучи не в силах начать разговор, моя подруга нервно теребила юбку длинного платья. Мягкая молочного цвета ткань аж сминалась от крепкой хватки хрупкой на вид девушки!
Поскольку беседу гостья начинать не торопилась, я взяла дело в свои руки. Нужно же, в конце концов, выяснить цель её визита. Вдруг девушка просто неважно себя чувствует, а я тут уже придумала что-то из ряда вон выходящее? У страха же глаза велики…
– Мария? Что вас привело ко мне в столь раннее утро? – неудобно было, конечно, общаться с подругой на «вы», но пока что у меня не было иного выбора. Для неё я незнакомка, которая, скорее всего, очень сильно напоминает усопшую Роксану. – Недуг какой-либо настиг или что-то случилось?
– Доброе утро, – неловко промямлила гостья. Во взгляде бедняжки явно читалось волнение. – Со мной всё хорошо, просто спала плохо сегодня.
И почему меня не покидает ощущение, что причина плохого сна как раз стоит напротив неё? Рыжеволосая такая…
– После плохого сна не будет лишним немного взбодриться, – выкрутилась я, дружелюбным жестом пригласив гостью войти. – Может, желаете попить с утра травяного чая ягодами?
Гостья неловко замялась. Похоже, Мария всё никак не могла решиться на продолжение общения. Нервно выдохнув и кивнув, повзрослевшая за десять лет девушка всё же сделала шаг вперёд за уже знакомый порог. Присев у стола, подруга мельком оглядела пока ещё потрёпанный дом и, дождавшись меня, вытащила из кармана платья два небольших свёртка и развернула их. Вкусные угощения, лежавшие на вышитой салфетке, явно ждали, когда их съедят. Не желая задерживать утреннее чаепитие, я быстро налила нам с подругой чаю и взяла два блюдца, куда и положила принесённые гостинцы.
Опять неловкое молчание. Никто из нас не решался начать беседу или же отхлебнуть чай. Две источающие пар кружки и два квадратных куска хлеба, смазанных маслом и украшенных измельчённым копчёным мясом, так и манили поскорее расправиться с ними!
Снова пришлось всё взять в свои руки. Уверенно откусив кусок гостинца, я начала разговор в надежде всё же узнать причину визита давней знакомой.
– Спасибо за угощение, очень вкусно! – похвалила я подругу, прожевав хлеб. – Но вы ведь явно пришли не для того, чтобы меня покормить…
– Пожалуйста, давайте общаться на «ты»? – с волнением выпалила Мария. – Я не успела поговорить об этом на рынке, поэтому пришла высказать просьбу сейчас.
– Я не против, – ответила, дружелюбно ей кивнув. – Так и вправду удобнее.
Чуть заметно улыбнувшись, подруга потянулась к пышущему теплом стакану и отпила немного горячего напитка. Откусив ещё и свой гостинец, девушка заметно повеселела.
– Ох, надо же, мой любимый чай! С ягодами, ромашкой и мятой!
Казалось бы, надо радоваться, но в душе моей проскочила нотка волнения. Доставить кому-то счастье – несомненно приятно, но нельзя, чтобы Мария меня узнала. Это лишь разбередит старую рану скорбящей подруги…
– Я такой часто подаю гостям, – выкрутилась, откусив для отвода глаз ещё кусок угощения. – Он придаёт силы, но при этом успокаивает и настраивает на нужные мысли. Самое то для отличного начала дня.
Мария ничего не ответила, лишь кивнула и продолжила с прежним задором избавляться от принесённого гостинца. То и дело девушка бросала мимолётные взгляды в каждый уголок дома, словно изучая обстановку. Иногда подруга с подозрением ненадолго косилась на меня, но потом продолжала заниматься своими делами.
Ещё бы, ведь всё в доме стояло так, как было десять лет назад…
– Увидела что-то знакомое? – поинтересовалась я с целью попытаться выведать мысли подруги.
– Да, – после небольшого завтрака гостья успокоилась и теперь в её взгляде совсем не читался страх. – Просто всё вокруг так и говорит о давно потерянной подруге, вот и смутилась немного.
– Что правда, то правда, – поднявшись из-за стола, я подошла к своему молитвенному уголку и взяла в руки памятную статуэтку, раскрашенную красками. – С того рокового дня в доме никто не жил с десяток лет, а я по приезде ещё не успела привести всё в порядок.
– Можешь оставить и так! – взгляд Марии скользнул на знакомую фигурку девушки с русалочьим хвостом. – Ремонт только сделать, а в доме ничего менять уже не надо, – осознав всю неловкость сказанного, девушка осеклась и дополнила. – Если ты, конечно, этого сама не захочешь.
Улыбнувшись, я поставила фигурку на место и кивнула гостье.
– Не буду, – заверила я подругу. – Но уборку сделаю обязательно.
– Если понадобится, буду рада помочь! – вызвалась Мария, аккуратно свернув вышитые салфетки. – Очень здорово спустя столько лет вновь ступить на порог дома, что принадлежал пусть и усопшей, но самой чудесной травнице и подруге.
В голосе гостьи чувствовалась тоска. Подруга старательно скрывала свои эмоции, но даже я сейчас еле сдерживалась, чтобы не заключить её в объятия и не выплакать все печали. Что же тогда говорить о той, что знала меня не хуже родных людей?
– С радостью приму твоё предложение, – ответила я, мило подмигнув гостье с длинной светло-русой косой. – Но ты можешь приходить и просто так. Видно, что тебе очень дорога память о Роксане, а мне будет интересно послушать истории о прошлой хозяйке дома.
– Как здорово! Спасибо! – воскликнула счастливая подруга, резво пожав мою руку. В следующее мгновение Мария поспешно отстранилась и неловко сжала губы. Видимо, смутилась порыва ярких мыслей, из-за которых чуть ли не бросилась ко мне в объятия. Я это понимала и, разумеется, нисколечко не обиделась!
Желая подыграть сгорающей от смущения девушке, я вновь потянулась к полочке, взяла оттуда знакомую фигурку и протянула её собеседнице.
– Тогда у нас есть немного времени до прихода других гостей.
Улыбнувшись, подруга аккуратно подхватила из моих рук статуэтку и присела за стол. За чашкой свежезаваренного чая Мария погрузилась в откровения, а я – в мир ярких воспоминаний.
Раскрашенную фигурку с девушкой-русалкой подруга подарила мне на следующий день после нашего знакомства. Поздним вечером в мой тогда еще недавно обжитый домик травницы пришла одна семейная пара. Обеспокоенные родители держали на руках молодую девушку примерно моего возраста, светло-русая длинная коса которой чуть ли не подметала пол. Бедняжка жалобно бредила и тряслась несмотря на тёплое одеяло, в которое её укутали родные. Алые от сильного жара щеки пациентки, как и одежда, были чуть ли не насквозь мокрыми от пота. По моему указанию семейная пара уложила своё дитя на кровать, на край которой я потом и села, чтобы осмотреть девушку. Отчаявшаяся мать со слезами рассказывала, что ещё утром бедняжку неожиданно схватил жар. Сначала родители пытались помочь дочери сами, но у них ничего не вышло. Уже после обеда Марии стало настолько плохо, что обеспокоенная самочувствием дочери пара спешно принялась искать помощь. Пока нашли в деревне хоть кого-то умеющего, пока привезли человека к себе домой… В итоге недуг подавить не получилось, но перед уходом пожилая женщина рассказала волнующейся паре обо мне. Проникнувшись словами гостьи, родители спешно собрали дочь в дорогу и отправились ко мне.
До сих пор я помнила их лица, пронизанные страхом за жизнь дочери. Мать Марии и её супруг стояли позади меня и, не говоря ни слова, с волнением наблюдали за происходящим. Хворь бедняжку схватила лютая. Без должного лечения она бы просто умерла к следующему вечеру. Но, к счастью, у меня было всё необходимое для оказания помощи, правда для этого девушка должна была остаться у меня дома на ночь. Уговаривать обеспокоенных родителей пришлось долго, но в итоге наша беседа со временем дала плоды – мать и отец пациентки всё же согласились отправиться домой и оставить свою дочь на моём попечении.
Работы было много… В тот день я смогла прилечь для отдыха лишь на рассвете, когда Мария уже перестала бредить и спокойно уснула. Девушка больше не тряслась и не заливалась по́том от жара, мирно сопя под одеялом из овечьей шерсти. Укладываясь спать, я аккуратно коснулась груди пациентки, закрыла глаза и шёпотом прочла особый заговор. Согласно записям бабушки Софьи, эти слова, словно волшебное заклинание, позволяли травнице обратиться к духам природы за скорейшим исцелением невинной души.
Мария быстро шла на поправку, чему родители девушки не могли нарадоваться. Уже этим же вечером пациентка тихонько ходила по дому, с интересом изучая каждый его уголок. Так мы и познакомились, а спустя пару дней освобождённая от недуга подруга уже обнимала счастливых родителей. На следующее утро после расставания Мария подарила мне в знак благодарности фигурку, раскрашенную её собственными руками. Статуэтку дивной девушки с хвостом вместо ног я с тех пор хранила как зеницу ока в знак нашей неразрывной дружбы. За десять лет моего вынужденного отсутствия русалочку потрепало судьбой: в некоторых уголках фигурка скололась, в паре мест осыпалась краска. И всё же статуэтка всё равно оставалась моим самым любимым предметом в доме…
– Всё на свете бы отдала, чтобы вернуться в прошлое и уберечь Роксану от погибели, – причитала Мария, с грустью выглядывая в окно через занавеску. – Все предсказания из святочных гаданий в тот роковой день говорили о том, что Роксана в грядущем году по какой-то причине не выйдет замуж. Истолковать их можно было как угодно, даже простой ссорой влюбленной пары. Но я даже понятия не имела о том, какую судьбу ей на самом деле пророчили высшие силы… – пустив слезу, девушка закрыла лицо руками. – Бедная моя подруга… За что же боги с ней так поступили?
Грустно вздохнув, я мягко коснулась плеча подруги в надежде успокоить её боль. Пару раз шмыгнув, гостья достала из кармана платья платок, высморкалась и посмотрела на меня.
Проникнувшись сочувствием, я решила всеми силами попытаться ослабить боль бедняжки.
– Думаю, Роксана наверняка бы расстроилась, если бы вдруг узнала, какое горе ты по ней хранишь в своём сердце. Такова была её судьба, а вот твоя жизнь продолжается. Мне не под силу исцелить рану в твоей душе, но если хочешь я стану твоим новым другом. Любая помощь, любой совет – только попроси!
Ещё раз шмыгнув, подруга нехотя согнула уста в чуть заметной улыбке. На душе сразу как-то стало теплее, а комната словно наполнилась радостью. Дико хотелось сейчас крикнуть: «Мария, это я, Роксана!», но я понимала, что этого делать нельзя. Подруга не должна знать об истинной судьбе травницы и её сокровенной тайне! Для тех, кто не приобщён к миру магии, русалка всегда считалась нечистью, которая только вредить и умела…
Внезапно во дворе послышались шаги. Знакомые голоса, прозвучавшие за дверью, не оставили сомнений – в гости нагрянули Владимир и Влад. Поспешно открыв дверь, я впустила мужчин в дом и, заперев замок, встала рядом с Марией.
– О, вы сегодня не одна, Лексана, – любезничал Владимир, с хитрой улыбкой погладив бороду. – Тогда вам и вашей гостье доброго утра!
– Спасибо! – ответила подруга, мило улыбнувшись. – Я лишь ненадолго зашла. Скоро уже пойду домой, ибо супруг с дочкой наверняка заждались.
– Это дело хорошее, – одобрительно кивнул Владимир, дружелюбно похлопав по плечу своего отпрыска. – Мы с сыном тоже ремонтом позанимаемся, пока травница наша на рынке торговать будет.
– Тебе правда нужно на базар? – удивилась Мария, захлопав ресницами.
– Да, – ответила, неловко замявшись и пожав плечами. – Но я не тороплюсь, ибо никакие деньги не заменят помощь другу.
– Тогда я тебя провожу, а потом пойду домой! – уверенно добавила подруга, зашагав к выходу. Оказавшись на улице, Мария заглянула в щель открытой двери и прокричала:
– Подожду тебя тут!
Согласно угукнув, я перевела взгляд на мужчин. Те уже мельком бегали глазами по дому, словно примеряясь, где и что нужно сделать.
– Так, доделаем сегодня печь, щели замажем, да со скотным двориком продолжим, – размышлял Владимир, задумчиво почёсывая бороду. – А вы, Лексана, наша краса, идите на рынок скорее! Вас же подруга на улице заждалась.
Переведя на меня взгляд, младший гость с улыбкой кивнул. Похоже, он был рад меня видеть, а может даже желал моего скорейшего возвращения.
В сердце от этой мысли проскочила искорка тепла. Как бы ни странно это ни звучало, но я была рада видеть Влада. Без него ремонт продвигался бы не так интересно. Если бы он, конечно, вообще продвигался…
Мужчины поторапливали меня к выходу, а мою душу же пожирала горечь неловкости. Угощаться завтраком они не захотели, да и деньги у меня за услуги брать так и не стали…
Когда я вместе с товаром ступила на улицу, меня окликнул Влад. Шатен взял мою перевязанную руку и оценивающе взглянул на повязку.
– Не болит?
– Н-нет, – ответила, отрицательно мотнув головой. Всего три буквы, но произнести их почему-то было так тяжело, словно неведомый наговор заплетал мне язык. Щёки тоже нещадно заалели от проявленного в мою сторону внимания.
– Это хорошо, – мягким движением Влад погладил перевязанную руку. Неторопливо от кончика пальца до запястья. Позабыв про дыхание, я замерла в попытке осознать необычные ощущения. Хотелось засмеяться от лёгкой щекотки, пробирающей волной всё тело, но при этом прикосновение было таким тёплым и приятным, что я была не прочь потерпеть его снова.
Поправив мою сумку со снадобьями, немного скатившуюся с плеча, шатен отошёл назад и с доброй улыбкой помахал рукой на прощание.
– Желаю удачи на базаре и счастливого пути!
Попрощавшись в ответ, я присоединилась к терпеливо ожидавшей меня неподалёку Марии. Теперь мы вдвоём под задорную беседу держали путь в сторону деревни. Подруга рассказала о той части жизни, что прошла в отсутствие Роксаны. После моей гибели Мария менее, чем через неделю познакомилась с молодым человеком. Как потом оказалось, парень очень был похож на суженого, увиденного в зеркале во время святочных гаданий. Поскольку отыскать тело Роксаны в водах Плещихи не удалось, похороны жители деревни провели согласно традициям, но уже с пустым гробом.
Как-то совсем незаметно весёлый задор Марии в очередной раз обрёл личину скорби.
– Я каждый год навещаю её могилу, – с горечью произнесла подруга, шагая по тропинке с грустным взглядом. – Вместе с супругом мы высадили на ней разнообразные полевые цветы. Роксана всегда говорила, что каждый цветок, будь то маленький или же большой, имеет важное значение в мире травницы. Я, как и другие, не очень понимала смысл этих слов. И, наверное, вряд ли уже пойму.
Слышать со стороны о собственной могиле было жутко. Никак не могла смириться с осознанием, что, несмотря на дар богини, для всех знакомых людей я мертва. Нужно было как-то стать для остальных жителей новой, никому не знакомой травницей, но вот как это сделать? Понятия не имею…
Пока я размышляла, Мария утёрла слёзы и продолжила беседу.
– Может быть, как-нибудь сходим на кладбище вместе? Ты же недавно приехала, поэтому наверняка не знаешь, где находится могила Роксаны.
Я постаралась не подать виду, но внутри меня всё сжалось от ужаса. Да никакие чудеса на свете не заставят меня прийти на собственную могилу! Но вопросительный взгляд Марии, к сожалению, заставил срочно переосмыслить услышанное.
– Кхм… Даже не знаю, ведь мы не были так хорошо знакомы. Мне надо подумать. Давай я скажу о решении позже, хорошо? – ответила, изо всех сил притворившись, будто совсем не испугалась. Если визит не будет долгим, то подобная прогулка, наверное, нам обеим пойдёт только на пользу. Но кто бы в здравом уме захотел увидеть собственную могилу?
Больше мы к этой теме не возвращались. Повеселевшая подруга продолжила делиться со мной воспоминаниями о знакомстве с Роксаной, а я же, в свою очередь, рассказывала ей выдуманные истории о своей якобы жизни вне деревни. Как будучи дальней родственницей Софьи жила в городе, не касаясь никоим образом дел травницы, пока однажды не получила по почте семейную реликвию – фолиант с рецептами. Прикосновение к книге пробудило спящий в душе дар и так я в итоге приняла наследие давно почивших травниц Софьи и Роксаны…
История не очень правдивая, но Мария, похоже, в неё поверила. Проникнувшись рассказом, девушка задавала мне разные вопросы о жизни вдали от деревни, а я как могла отвечала на них. К счастью, до нужного места мы дошли раньше, чем у меня закончилась фантазия. Подруга проводила меня до базара и, дружелюбно пожав мне руку, растворилась в толпе покупателей и зевак.
Торговля шла не настолько бурно, как вчера, но всё равно достаточно неплохо. В таком темпе, если я не ошиблась, весь товар должен был покинуть прилавок примерно к полднику. Баба Нина, конечно же, сегодня тоже явилась попить чай, не забыв при этом засыпать меня каверзными вопросами.
Как прошла моя встреча с Марией? Что она рассказала о своей жизни? Общительная седовласая женщина явно не хотела упустить хотя бы малейшую деталь.
– Обязательно сходи с ней на могилу Роксаны, – напутствовала старушка, отхлёбывая любимый чай. – И Марии чуть легче жить станет, и ты хоть родную кровь повидаешь.
Да уж. Роднее точно не придумаешь!
Для отвода глаз я, разумеется, пообещала Нине подумать. Схожу я в итоге или нет – вряд ли это её это дело касается. В конце концов, сейчас в этой жизни есть лишь я, моя подруга и, наверное, Влад.
Продавая товар за товаром, я то и дело ловила себя на мысли, что хочу поскорее закончить с делами и отправиться домой. Мне не терпелось поскорее взглянуть на плоды трудов своих гостей! Или же взглянуть на Влада…
Одёрнув себя, я легонько постучала рукой по щекам и продолжила торговлю. Как и планировалось, чуть позже полдника все запасы мазей и снадобий подошли к концу.
Взвалив на плечо пустую сумку и попрощавшись с бабой Ниной, я, преисполненная предвкушением интересного досуга, отправилась обратно в сторону потрёпанного домика на Плещихе.
Очень уж хотелось поскорее узнать все новости, которые мне приготовили добрые мужчины!
