Текст книги "Можешь идти (СИ)"
Автор книги: Екатерина Ларионова
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Рядом стоит такая же для левшей, только зеленая.
– Я все равно не умею играть, – пожал плечами Шен.
– Я могу показать основы, если тебе интересно, – добродушно предложил Лекс. В своем нынешнем состоянии он был готов помогать всем и каждому и светился от распирающего его изнутри счастья.
– Это бесполезное занятие, – холодно отрезал Шен, но граф даже через веселый туман в голове смог заметить, что мальчик украдкой бросил взгляд в сторону второй гитары.
– Да брось ты, – махнул Лекс и вылез из-за установки. – Между прочим, игра на музыкальных инструментах дисципирует... дисцилирует... дис-цип-ли-ни-рует не хуже вашего кунг-фу.
– Муай тай, – поправил Шен, но парень не обратил на это внимания. Граф рывком снял со стены белый лес пол*, отчего чуть не потерял равновесие. Упершись рукой в синтезатор, Лекс выстоял на ногах, правда инструмент все равно рухнул вместе со стойкой на пол. Парень взял со стека парочку медиаторов, сел на один из пуфиков, придвинув второй к Шену ногой.
– Бери гитару, сейчас сенсей тебя обучит, – Лекс подождал, пока мальчик возьмет инструмент, и протянул ему медиатор.
– Запомни три главных правила: тюнер и метроном твои друзья, учись правильно держать кисть и медиатор и обязательно выучи "Лестницу на небеса"**. Продавцы музыкальных магазинов ее обожают, – поведав основные истины, граф настроил свою гитару, попутно объясняя, что означает каждая буква, и протянул тюнер Шену, чтобы тот попробовал повторить самостоятельно. Покончив с настройкой, Лекс стал объяснять, как правильно держать медиатор и ставить руки. После этого парень показал короткую, несложную на первый взгляд, мелодию и собрался было сыграть помедленнее, но Шен повторил ее без особого труда.
– Отлично, – одобрительно кивнул Лекс. – Продолжим.
Граф показал Шену еще несколько мелодий разной сложности. Не все мальчик повторял с первого раза, но обучался достаточно быстро, чтобы Лекс сиял как медный таз, довольный успехами своего ученика, хотя эффект травки уже практически прекратился. Парень подключил гитары к стекам, ввел Шена кратко в курс дела как работает искажение, показал несколько приемов звукоизвлечения и под конец вытащил откуда-то пыльный гитарный процессор.
– В общем делай все то, чему я тебя научил, сейчас будет металл, – прыгнув за барабаны, бросил Лекс. – Слушай ритм и играй.
Комната заполнилась грохотом барабанов и перегруженного гитарного звука. Первое время была каша, пока Шен не словил ритм. Лекс, увидев на лице мальчика довольную улыбку, сам невольно расплылся. В итоге, они так увлеклись игрой, что заметили стоящего в комнате дворецкого лишь когда сделали перерыв.
– Ужин подан, – произнес Джереми.
– Уже семь тридцать? – удивленно спросил Лекс.
– Уже девять вечера, милорд, – ответил дворецкий. – Я приходил полтора часа назад, и час назад, и полчаса назад, но вы были сильно увлечены. Поэтому я решил остаться и подождать, пока вы устанете.
– Хорошо, Джереми, мы сейчас поднимемся, – кивнул граф и, встав из-за установки, подошел к Шену.
– Ты талантливый, – похлопав мальчика по плечу, произнес Лекс. – Честно признаюсь, я поражен. Можешь приходить сюда в любое время и брать все, что хочешь.
– Спасибо, – ответил Шен, и его взгляд впервые потеплел.
За ужином, наконец, не было типичной гнетущей атмосферы. Шен задавал много вопросов, и когда у графа закончились ответы, он принес ноутбук и показал мальчику, где можно посмотреть онлайн гитарные видеоуроки.
– Можешь пока оставить компьютер у себя, – произнес после ужина Лекс. – На жестком диске сохранены альбомы моих любимых групп, послушай и пробуй разучивать. На ютубе полно гайдов по многим песням, поэтому проблем возникнуть не должно. Я был бы не против повторить наш сегодняшний перфоманс, но в ближайшее время мне нужно будет отлучиться по делам на неопределенный срок.
Шен кивнул и, держа гитару в одной руке, а ноутбук во второй, покинул холл.
– Я рад, что вы наконец нашли общий язык, – подал голос дворецкий.
Лекс задумчиво посмотрел на Джереми и, ничего не ответив, вышел из дома.
*** *** ***
Осень всегда действовала на Лекса удручающе. Каждый раз, смотря как из промозглого серого неба, затянутого тучами, льется мерзкий холодный дождь, парень клялся, что переедет в Лос-Анджелес. С другой стороны, в ясную погоду от буйства красок захватывало дух: кроны деревьев сияли на солнце разными оттенками – от желтовато-зеленого до огненно-красного. К тому же Лекс поспешно вспоминал, что терпеть не может жару и не представляет Рождество без снега.
Но эта осень началась для графа не с хандры и депрессии, на это у него попросту не оставалось времени. Наркотик наконец полностью распространился по всему континенту и расширял свою экспансию дальше на восток, через океан в Европу. Производство не справлялось со спросом, и Лекс был вынужден расширить его за счет создания еще нескольких лабораторий, в том числе и за пределами Британской Империи. За всей этой суетой парень совершенно забыл про клинические испытания официальной версии препарата. Лекс находился в Чикаго, когда ему сообщили, что первая фаза пройдена успешно. Хорошая новость сильно его приободрила, уже порядком измотанного постоянными перелётами и разъездами. Парень, недолго думая, вернулся на Лонг-Айленд, чтобы отметить свой успех в домашней обстановке.
Дворецкий, склонившись в почтительном поклоне, поприветствовал Лекса своим обычным невозмутимым тоном, словно тот отсутствовал не более пары часов.
– Как у вас тут дела, Джереми? – отряхивая с волос капли дождя, поинтересовался парень. На улице шел ливень, и Лекс слегка промок: он выскочил из машины и рванул к дому, не дождавшись, пока подойдет водитель с зонтом.
– Обыденно, – ответил дворецкий и помог господину снять сырое пальто.
– Наш питомец не пробовал снова дать деру, пока меня не было? – Лекс прошел вперед и посмотрел по сторонам.
– Нет, – в голосе Джереми проскочила едва уловимая смешинка. – Он днями занимается на гитаре либо проводит время в тренажерном зале.
– Даже не спрашивал в сотый раз, когда его наконец отпустят? – искренне удивился граф.
– Как ни странно, нет. Вы же знаете, милорд, он не сильно разговорчив в принципе, – произнес дворецкий. – Вы, кстати, получили его поздравительное письмо? Оно было отправлено с моего аккаунта. Прошло уже больше двух месяцев, но Вы так ничего не ответили.
– Честно говоря, не помню. Я тогда был в Вегасе, мы некисло оторвались на мой день рождения с друзьями. Три дня вообще выпали из моей памяти... – Лекс поморщился, словно пытаясь вспомнить. – Перешли мне это письмо снова, я рехнусь его искать... Думаешь, он обиделся?
– Не знаю, он ничего об этом не говорил, – ответил Джереми и, не отводя взгляда от господина, совершил пару едва уловимых манипуляций в телефоне. – На прошлой неделе, правда, впервые поинтересовался, когда вы вернетесь
– Я нисколько не сомневаюсь в своей обаятельности, дети меня любят, кстати, – медленно проговорил граф, достав из пиджака едва слышно пиликнувший телефон. – Но это как-то подозрительно. Скорее я поверю в то, что он все это время усыплял бдительность и планировал более эффективный план побега...
– Я знал, что вы так решите, поэтому усилил охрану. Хотя, с вашего позволения, смею предположить, что мальчик наконец понял, что находится в безопасности...
– Возможно... – Лекс ткнул пальцем в прикрепленный видеофайл, который скачался практически мгновенно и открылся на весь экран. Свободной рукой граф нажал на маленький беспроводной наушник в ухе и звук переключился на него.
Видео было снято в репетиционной комнате. Шен молча стоял в центре, потом едва заметно кивнул и его губы зашевелились. Китайский. Парень слегка нахмурился: он никогда особо не распространялся о своих скрытых талантах, среди которых была страсть к изучению других языков, и уверенность Шена, что граф поймет его речь, была подозрительной. Запись длилась около минуты. Едва ролик закончился, Лекс смахнул окно в сторону и произнес: – Пойду переоденусь.
Граф развернулся и направился к лестнице. Едва нога парня коснулась первой ступени, он вдруг замер и негромко спросил:
– Насчет поисков ничего не известно?
– Нет, – ответил дворецкий, покачав головой. – Сейчас они просто начали проверять все страны по списку. В данный момент идет поиск среди пропавших детей в Хорватии.
– Это в Африке? – предположил граф, чьи географические познания ограничивались лишь рынками сбыта.
– Это в Европе, – терпеливо пояснил Джереми.
– Я знал, я тебя проверял, – заявил Лекс и чихнул. – Мне срочно нужна теплая сухая одежда...
– Вы же в курсе, что в Таиланде восемь лет назад было сильное цунами?
Тон Джереми был мягким, но Лекс все равно резко обернулся.
– Об этом все знают, – наконец произнес он.
– Если его семья погибла, то вам будет сложнее установить его личность. Вы думали, что будете делать в случае неудачи?
– Разумеется, – отрезал Лекс и поспешил покинуть холл, хотя знал, что дворецкий не станет допытываться дальше. Влетев в свою комнату, Лекс рухнул на кровать и уставился в потолок. Наследник рода Детруа неспроста не только остался на плаву после гибели графа и графини, но и приумножил свое богатство, поскольку всегда был предусмотрительным. Джереми могло показаться, что молодой господин сбежал, осознав, что не учел вероятность того, что поиски окажутся безрезультатными, но это было не так. "Запасной план" был придуман еще около года назад и казался тогда самым простым выходом.
"Черт", – парень прикрыл лицо ладонью. Возникло острое желание покурить. Заставив себя подняться с кровати, Лекс подошел к приоткрытому окну и закурил. Затуманенный взгляд парня устремился на залив, пока пальцы не обожгло: граф не заметил, как скурил сигарету почти до фильтра. Небрежно затушив окурок о подоконник, парень закурил еще одну. Лекс не был сентиментальным в отношении других людей, но вдруг четко осознал, что решение уже не кажется ему таким легким.
"Что ж все так сложно..." – с раздражением подумал парень и выбросил второй окурок на газон. Закрыв окно, Лекс переоделся и спустился в обеденный зал.
– С возвращением, – негромко произнес за спиной Шен. Граф не слышал его шагов и от неожиданности едва заметно вздрогнул. Мальчик обошёл его и сел за стол. Лекс сел напротив.
– Как дела? – стараясь говорить непринужденно, поинтересовался граф. – Джереми сказал, ты много занимаешься.
– Я днями сижу в четырех стенах, это единственный способ не сдохнуть от скуки, – равнодушным тоном ответил Шен.
– Многому научился? – спросил Лекс и внутренне поморщился от того, насколько дежурным прозвучал этот вопрос.
– Возможно, – последовал ожидаемый сухой ответ.
Воцарилось неловкое молчание.
– Джереми, распорядись подготовить машину сейчас же, – вдруг произнес Лекс и, выскочив из-за стола, обратился уже к Шену: – Пошли.
– Пошли? – непонимающе переспросил тот, но Лекс уже вытащил его за ворот и подтолкнул в направлении холла. Шен, неуверенно оглядываясь, покинул столовую и остановился.
– Прогуляемся, – Лекс обогнул мальчика и, взяв из рук Джереми два пальто, кинул одно из них Шену, а во второе облачился сам. Затем потащил полуодетого мальчика к выходу.
– Милорд, вы забыли обуться, – осмотрительно напомнил дворецкий и, положив две пары начищенных до блеска туфлей перед господином, помог Шену с пальто.
От выхода к машине их проводил водитель с зонтом. Ливень к этому времени утих, осталась лишь неприятная мелкая морось. Хотя в салоне было тепло и сухо, Шен едва подавил желание приоткрыть окно и просунуть ладонь наружу под холодные капли.
– В парк, – приказал Лекс, и машина тронулась с места.
К моменту, когда они достигли пункта назначения, погода улучшилась. Солнечные лучи пробились, наконец, сквозь тучи, добавив немного красок в серую унылую картину промокшего города. Они красиво заиграли разными оттенками – от насыщенного оранжевого до красно-коричневого – в заметно поредевшей листве окружающих деревьев.
Водитель ловко припарковался среди вереницы стоящих вдоль дороги машин, едва одна из них отъехала, освободив место. Пассажиры покинули автомобиль и направились ко входу в парк. Они шли молча довольно долго, пока Шен не нарушил тишину первым:
– Мы идем куда-то целенаправленно или просто гуляем в спринт-режиме?
Лекс остановился, посмотрел на Шена и, ничего не ответив, перевел взгляд в сторону. Перед ними простирался огромный водоем, на противоположном берегу которого раскинулся Верхний Ист-сайд, где кипела жизнь, несмотря на позднюю осень. Тут же было тихо и спокойно, промозглая погода отпугнула большинство посетителей парка, да и деревья с остатками умирающей листвы больше наводили на грустные мысли о приближающейся зиме, чем вдохновляли на долгие прогулки. Все те немногие, кто повстречался по пути, были в основном велосипедистами или бегунами, которых мало заботило, что творится за окном, прежде, чем покинуть свой дом.
Шен задумчиво посмотрел на Лекса и поймал себя на мысли, что от свободы его отделяет лишь один небольшой рывок и точный удар локтем в солнечное сплетение... Словно догадавшись про недобрые намерения Шена, Лекс оторвался от разглядывания безмятежной водной глади и обратился к мальчику:
– Уверен, ты уже подумал о том, чтобы сбежать. Я, конечно, могу ошибаться, но это желание скорее рефлекторное, ведь ты не задумывался о том, чем будешь заниматься дальше?
– Я думаю, я с этим разберусь, – отозвался Шен.
Лекс подошел вплотную к невысокой черной ограде и, развернувшись лицом к мальчику, оперся на чугунные прутья.
– Я не люблю долго ходить вокруг до около, – наконец изрек он. – Ты можешь уйти хоть прямо сейчас.
Шен поспешно огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души. Если Лекс и взял с собой охранников, то они скорее всего находились на расстоянии выстрела, в противном случае мальчик смог бы их заметить между облысевшими деревьями и кустами.
– Мы тут одни, – произнес парень и достал сигарету. Прикурив от зажигалки, Лекс сделал затяжку и медленно выпустил дым перед собой.
– Тут нельзя курить, на входе была табличка, – поморщившись от достигшего его ноздрей горького запаха, заметил Шен.
– Кроме тебя сдавать меня некому, – Лекс с наслаждением сделал еще одну затяжку.
Мальчик, уже повернувшийся было, чтобы уйти, замер.
– В таком случае отпустить меня на свободу – большая ошибка с твоей стороны, – медленно проговорил он.
– Свобода – весьма относительное понятие, Шен, – затушив сигарету о мокрую ограду, произнес Лекс. – Я только что позволил тебе уйти, но значит ли это, что ты обрел свободу?
– Твоя философия больше смахивает на попытку тянуть время, – произнес мальчик. – И звучит также крипово, как высказывания моего учителя боевых искусств.
– Тебя никто не заставляет стоять тут и слушать мои слова, – пожал плечами молодой граф. – Просто я оказался прав: ты действительно не знаешь, что дальше делать. Информация, которую ты так тщательно насобирал за все эти месяцы, довольная ценная, только вот неизвестно хватит ли ее, чтобы спасти свою шкуру, не так ли...?
– Ты сам хоть слышишь, что за бред ты несешь? – Шен старался говорить спокойно, но Лекс понял, что мальчика это задело.
– Хочешь сказать, что про мой другой бизнес тебе Джереми рассказал? – хмыкнул парень.
– Ладно, – тон Шена изменился, став сухим и лишившись всех эмоций. – Да, я все о тебе знаю. Даже про твой кулинарный видеоблог, который ты ведешь второй год. Как обойти твою систему безопасности, я нашел еще летом. Я думаю... нет, я даже уверен, что всего, что я нарыл про тебя, хватит для "спасения моей шкуры" более, чем...
– Судя по тому, что никто из триады не явился по мою душу, это информация не покинула пределы особняка? – обыденно поинтересовался Лекс, словно речь шла о погоде. Вытащив из заднего кармана брюк сигаретную пачку, парень обнаружил, что она пуста. Скомкав упаковку, граф сунул ее обратно и похлопал по себе, пока не нашел во внутреннем кармане пальто портсигар. Открыв небольшой металлический футляр, Лекс с облегчением вздохнул: внутри было четыре сигареты. Взяв одну из них, парень снова закурил.
– Я долго размышлял над тем, как мне поступить, – игнорируя вопрос, продолжил Шен. – Пока не понял, что моя прежняя жизнь – это не то, к чему бы я хотел вернуться. Вместе с тем, я осознавал, что в обычном мире для меня места нет, нет ни единой ниточки, за которую можно было бы ухватиться и влиться в общий поток, просто жить, чем-то заниматься и не вспоминать, что было... Единственный разумный выход, который тогда виднелся, оказался мне не по зубам, но теперь я вижу, что и тебе тоже...
Я бы мог работать на тебя.
Последние слова, вспыхнувшие в голове Шена, так и не прозвучали. Телефон Лекса издал истошную трель так неожиданно, что Лекс на секунду поперхнулся и закашлялся, чуть не выронив сигарету.
– А..алло? – поднял трубку парень, наконец отдышавшись. Спустя мгновение его лицо изменилось.
– Выезжаю, – бросил Лекс и спрятал телефон в карман. Затем повернулся к Шену и произнес:
– Мы нашли твою семью.
ЧАСТЬ 3
Лекс внимательно всматривался в слегка размытую фотографию, на которой был изображен маленький белокурый мальчик на фоне океана. "Александр Гилмор, – гласила подпись под фото, дублируя написанный выше текст на греческом. – 19XX/04/07; пропал 19 января 2XXX года в Ларнаке, во время отдыха вместе с матерью на пляже Декелия. Приметы: рост...".
Рядом располагалось фото матери: совсем молодая стройная темноволосая девушка с оливковой кожей. Очень красивая, отметил про себя Лекс. Взгляд бархатных карих глаз из-под густых длинных ресниц гипнотизировал. Парень тряхнул головой, открыл в браузере другую вкладку, открытую заранее и начал читать статью:
"В минувший понедельник в больницу в Никосии в тяжелом состоянии был доставлен Иларион Эксархидис, основатель крупной IT-корпорации "ExarSoft". Господин Эксархидис проживает в своем особняке один, его супруга скончалась в прошлом году, единственная дочь с внуком пропали бесследно несколько лет назад. Господин Эксархидис был обнаружен без сознания лишь утром приходящей гувернанткой, которая сразу же вызвала скорую. Состояние 63-летнего мужчины оценивается как стабильное, врачи сообщили, что угрозы для жизни не существует..."
Еще раз кликнув, Лекс открыл третью вкладку. Половину статьи занимало фото, на котором был изображен крупный тучный мужчина лет сорока. Его темные, с заметной проседью, жесткие кудри были аккуратно зачесаны набок. Большой нос особенно выделялся на лице, а острый взгляд светло-карих глаз слегка навыкат прожигал насквозь даже с экрана. Поежившись, Лекс поскроллил страницу вниз и принялся читать:
"Майкл Гилмор, владелец американской компании "Gilsoft", переживающей сейчас не лучшие времена, недавно вернулся с Кипра, где навещал в больнице своего тестя, Илариона Эксархидиса.
«Мистер Эксархидис отлично себя чувствует и совсем скоро вернется к делам», – прокомментировал свой визит мистер Гилмор.
Вопросы о поисках его жены и сына остались без комментариев. По нашим сведениям, мистер Гилмор до сих пор отказывается подписывать бумаги, признающие миссис Гилмор и ее сына погибшими. Если Вы видели этих людей или располагаете любой информацией, способной помочь в поисках, просьба позвонить на горячую линию..."
Под телефонными номерами располагались те же фото девушки и ребенка, что чуть раньше внимательно изучал Лекс.
На последней вкладке расположилась совсем коротенькая статья-некролог под фото пожилого мужчины в очках в тонкой оправе. Уложенные белоснежные волосы средней длины, аккуратно подстриженные седые бородка и усы, стильный костюм, подчеркивающий довольно крепкое и стройное телосложение для старика, говорили о том, что умерший уделял много времени заботе о своем внешнем виде, отчего выглядел лет на десять моложе своего реального возраста. Легкая улыбка на приятном лице и ясные карие глаза, которые унаследовала его дочь, усиливали эффект обаяния, исходящего от фото.
" Основатель " ExarSoft ", Иларион Эксархидис, не так давно выписанный после обморока, вызванного гипогликемией, сегодня днем снова упал в обморок во время совещания совета директоров. Мужчин а скончался в больнице спустя двое суток, не приходя в сознание. Причин ой смерти стал инсульт . Общий капитал господина Эксархидиса составляет порядка 57 фунтов стерлингов . Согласно завещанию, вскрытому после церемонии похорон, наследником объявлен трина дцатилетний Александр Гилмор, внук усопшего, пропавший без вести несколько лет назад .
Приносим свои соболезнования родным и близким " .
Судя по дате статьи, событие произошло совсем недавно. Скрестив длинные пальцы в замок, парень несколько секунд обдумывал суть своего будущего разговора, после чего решительно набрал номер.
Длинные гудки в трубке сменились голосовым сообщением. Лекс, дождавшись сигнала, произнес:
– Мистер Гилмор, это граф Лекс Демонт. Ваш сын у меня. Свяжитесь со мной.
Едва Лекс положил трубку, как его телефон зазвонил. На экране высветился номер мистера Гилмора.
– Сколько? – прохрипел в трубке низкий голос.
– В смысле? – не понял Лекс.
– Ваши требования.
– Мистер Гилмор, вы меня, кажется, не так поняли. Мне не нужен выкуп. Я просто хочу вернуть мальчика в его семью, – с непривычной серьёзностью на лице Лекс замер, ожидая ответ.
– Прошу прощения, граф Демонт, – голос в трубке слегка смягчился. – Вы должны понимать, что прошло десять лет, и я уже потерял надежду. Звонков, подобных этому, были тысячи... Я не могу сорваться и лететь через весь континент без убедительных доказательств, что это не очередная тупая шутка...
– Нет проблем, – выдохнул Лекс. – Я сброшу вам фото и свой адрес.
... Мистер Гилмор произвел впечатление не самого приятного, но довольно хваткого и делового человека. Несмотря на длительный перелет, мужчина забрал сына и сразу же улетел обратно в Калифорнию. А спустя пару дней Лекс наткнулся на несколько свежих статей, посвященных вернувшемуся наследнику огромного состояния. Разумеется, всем капиталом стал заправлять его отец, Майкл Гилмор, который не преминул в скором времени собрать пресс-конференцию, на которой сообщил о скором поглощении своей компании корпорацией «ExarSoft». Шен, лицо которого также засветилось на видео, выглядел откровенно уставшим и замученным. Он даже не пытался произвести хорошее впечатление на прессу и под конец просто покинул зал.
Кончик губ Лекса непроизвольно дернулся вверх в попытке улыбнуться, но в ту же секунду парень посерьезнел и, схватив ключи от машины, выбежал из комнаты.
*** *** ***
– ... ты должен понять, что нельзя себя так вести с журналистами... – очередные нравоучения отца доносились до ушей Шена словно сквозь вату. – ... чем больше они нас любят, тем лучше идет наш бизнес... сын, ты должен...
Везде журналисты. Вспышки. Крики. Камеры и микрофоны. Кажется, это уже третий по счету благотворительный вечер на этой неделе. Или это была деловая встреча, закончившаяся банкетом? Шен вздохнул с облегчением, когда за ним с мягким хлопком закрылась дверь бронированного лимузина. На сиденье напротив плюхнулся мистер Гилмор. Расслабив галстук и вытерев вспотевшее лицо платком, Майкл продолжил свои наставления. Шен отвернулся в окно.
– Александр... Александр... АЛЕКСАНДР! – только когда мистер Гилмор рявкнул достаточно сильно, мальчик услышал, что его зовут. От бесконечных деловых поездок, интервью и прочего общения с тысячами неизвестных людей, в голове царил непрекращающийся гул. Шену хотелось забиться куда-нибудь подальше, отключиться, а, открыв глаза, снова увидеть уютный деревянный потолок и круглый иллюминатор, сквозь который солнечные лучи, сверкая и купаясь в океанских волнах, заливают теплом небольшую каюту. То самое воспоминание, которое засело в памяти вместе с ощущением безопасности.
– Я привык к имени Шен, – произнес мальчик.
– Я понимаю, – было заметно, что отец едва удерживается, чтобы не сорваться от раздражения, – но теперь тебя зовут Александр и я прошу делать все, как я говорю. И отзываться, когда я к тебе обращаюсь!
– Я постараюсь, – проговорил Шен и снова отвернулся к окну.
Лимузин остановился у высокого здания из стекла и стали, на уровне верхних этажей которого горела огромная зеленая вывеска "GILSAFE". Едва дверь машины открылась, Шена снова накрыло волной из галдежа, вспышек и звериной суеты. Охранник без труда прокладывал путь среди людей, но в какой-то момент мальчик ощутил, что его схватили за руку и выдернули из безопасного коридора. Шен на какое-то мгновение подумал, что быть затоптанным насмерть толпой зевак и журналистов совсем не круто, как впереди показался просвет. Неизвестный человек в плаще с капюшоном спокойно вывел мальчика из толпы, но его руку так и не выпустил. Вместо этого незнакомец потащил его в подворотню. Шен, наконец, опомнился. Безрезультатно попытавшись освободить кисть, мальчик прыжком сократил расстояние между ним и похитителем и нанес сильный удар локтем свободной руки, целясь в висок. Удар был с легкостью отражен, а сам Шен ощутил, как отлетает в сторону. Перед глазами все полыхнуло в момент удара затылком о что-то твердое, после чего по телу разлилась острая боль. Лишь когда она слегка поутихла, мальчик осторожно приоткрыл глаза и посмотрел вверх: человек стоял прямо над ним, капюшон лежал на плечах и, несмотря на тусклое освещение, Шен узнал это, испещренное множеством морщин и шрамов, лицо. Это был его учитель, тот самый, что обучал его боевым искусствам. В этот момент мальчик не знал, что для него хуже – что его обнаружила триада или позорное поражение.
– Ты ослаб, – произнес, наконец, старик на китайском.
– Я был ранен, – попытался оправдаться Шен. – Я тренируюсь по восемь часов в день, чтобы вернуть форму...
– Твои раны тут ни при чем, – покачал головой учитель. – Все дело в голове. Сейчас ты бесполезен и долго не проживешь.
– Вас прислали за мной? – мальчик, опершись на мусорный бак, поднялся на ноги. Тело ныло, ноги предательски дрожали, но Шен усиленно старался придать себе более мужественный вид.
– У тебя есть информация, – произнес учитель. – Дашь ее и вернешь себе право вернуться в клан.
– Я не хочу возвращаться...
– Либо смерть, – лаконично отрезал старик. – Не обесценивай то, чем ты доказал преданность триаде. Для тебя, как и любого из нас, не может существовать другой жизни, кроме загробной.
– Я согласен... на смерть, – выдавил из себя Шен. Учитель едва заметно кивнул и сделал молниеносный выпад локтем вперед. Мальчик непроизвольно зажмурился, но ничего не произошло. Приоткрыв глаза, Шен увидел, что локоть мастера остановился в паре миллиметров от его горла. Было предельно ясно, что в противном случае этот удар стал бы смертельным.
– Не согласен, – произнес учитель и убрал руку. – Ты боишься умереть. Твой маленький шрам на шее тому доказательство. Мы все равно узнаем, кто выкрал прототип, наши люди наблюдают за всеми, кто попал под подозрение. Только тогда придется забрать и твою жизнь тоже. Семья не прощает предательства. Вторая попытка, Шен...
"Лекс должен был понимать, что ему не сойдет с рук его авантюра", – с отчаянием подумал мальчик. – "Он умный, он, должно быть, уже покинул страну..."
– ... Лекс Детруа...
Шен вначале не понял, почему произнесенные слова прозвучали незнакомым ему голосом, лишь ощутил слабую вибрацию голосовых связок.
– ...с Лонг-Айленда, – рядом с учителем возникла еще одна фигура в черной одежде. Половину лица скрывал платок, отчего были видны лишь раскосые темные глаза.
– Спасибо за информацию, Лей, – поблагодарил внезапного гостя мастер и обратился к Шену: – У тебя был шанс, ты его упустил.
– Учитель, – человек с платком почтительно склонил голову. – Шен пробыл в доме этого человека почти год. Там отменная система безопасности. Если мы допустим ошибку, то, скорее всего, второго шанса не представится. Шен сможет войти к нему в дом с первого раза. Это приказ головы дракона.
– Судьба сегодня к тебе благосклонна, третья попытка, – учитель положил свою руку на плечо мальчику. – Если попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, обещаю, что сниму с тебя кожу по кусочкам и не дам умереть от боли, пока ты не сойдешь с ума.
*** *** ***
Шен задремал и проснулся от того, что самолет стало трясти при снижении. Помимо него в салоне небольшого частного самолета сидело еще двенадцать человек, включая учителя и того странного типа. После посадки на каком-то, богом забытом, маленьком аэродроме, все пассажиры буквально скатились вниз по трапу навстречу ночному зимнему воздуху. У самолета их уже ожидал бронированный джип. Весь путь Шен находился в инертном состоянии. В его голове пульсировала лишь одна мысль – надежда, что Лекс нежится где-нибудь в лазурных водах в другом полушарии.
... Подъездная дорожка и особняк были привычно подсвечены мягким желтоватым светом. Свет во всех комнатах, кроме кабинета Лекса, был потушен. Надежда окончательно рассыпалась в прах.
– Нужно прийти утром, – хрипло произнес Шен. – Он сразу поймет, что дело нечисто, если я завалюсь к нему посреди ночи без предупреждения.
– Он ждет тебя, – парень в черном сунул мальчику под нос телефон. От резкого света Шен зажмурился, но когда глаза привыкли, он смог рассмотреть сообщение:
"Лекс, привет. Это Шен. Мой отец летит по делам в Нью-Йорк. Я могу к тебе зайти? Только это будет уже после полуночи, иначе я никак не смогу удрать".
Ниже был ответ:
"Разумеется, я ложусь поздно. Заваливай".
– У меня даже нет телефона, – пробормотал Шен и снова устремился взглядом к одинокому светлому квадрату в особняке. "Неужели ты повелся...?"
– Звони, – учитель подтолкнул Шена к воротам. – Мы будем рядом.
За долю секунды все сопровождение мальчика бесшумно растворилось, рассредоточившись вдоль забора, чтобы оцепить территорию со всех сторон.
"Идиот", – подумал Шен и нажал на звонок. Мягкий перезвон прозвучал в ушах мальчика грохотом молота.
– Заходи, – из динамика донесся голос самого Лекса, отчего Шен удивился. Как правило, это была обязанность Джереми. На первом этаже особняка вспыхнул свет.
Ворота с лязгом отъехали в сторону, и мальчик зашел. Пистолет, кобура с которым была надежно спрятана под одеждой, с непривычки тянул своей тяжестью вниз. Наконец, достигнув знакомой резной двери, Шен негромко стукнул пару раз. Дверь медленно открылась, на пороге стоял Лекс и улыбался. Правда, вид у него был заметно измученный и в целом парень выглядел сильно исхудавшим.
– Привет, – Лекс протянул правую ладонь для рукопожатия. Шен протянул руку в ответ и свободной левой выхватил пистолет. "Прости", – мелькнуло в голове у мальчика, после чего он нажал на курок.
