Текст книги "Секрет зеленой обезьянки"

Автор книги: Екатерина Вильмонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Знаю, а что?

– Может, если мы узнаем, чьи это бабки, и придется их вернуть...

– То есть ты предлагаешь мне тоже спереть эти деньги, да?

– А если от них чья-то жизнь будет зависеть?

– Ну, если жизнь... Кстати, я не уверена, что эта дура их сейчас не перепрячет!

– Да где в однокомнатной квартире прятать? Не больно-то...

– Ну, может, и не станет... Правда, если кто-то к ним вломится, найдет в два счета... Ох, Валерка, что делать-то? Как быть? Ведь Мотька обязательно заметит, что у меня со Степанидой что-то не так...

– Ты что, обиделась на малолетку? Из-за фиги?

– Да нет, подумаешь, большое дело фига! Просто мне все это не нравится. Девчонка в ее возрасте деньги в рост дает! Да не свои, краденые!

– А ты попробуй, поставь себя на ее место. Она росла без матери, с отцом, на Украине, где жизнь очень тяжелая, а тут вдруг отец подхватился и умотал, да не в Москву или в Питер, а в Канаду. Неближний край. Наверняка какая-нибудь родня шепталась, что он ее бросил, не вернется, и все такое. И вдруг ей попадаются эти деньги! Это же надежда вернуть отца... Нормальную жизнь...

– Это, конечно, трогательно, однако воровство нельзя ничем оправдывать... А что с нею дальше-то будет?

– Да пойми, чудачка, она же не считает это воровством. Нашла деньги на лестнице. – Да не нашла! Не нашла! Я на все сто уверена, что она видела этих мужиков или одного из них, когда он деньги эти прятал. Потому и нашла. Сам подумай, если у тебя лифт не работает и ты поднимаешься пешком, станешь ты за батареи заглядывать, а?

– Нет, конечно, не стану, но мало ли какие у людей привычки...

– Значит, ты ее оправдываешь?

– Как я могу оправдывать или обвинять, если не знаю, где правда, а где вранье? Сперва надо разобраться... И если это бандитские деньги, то пусть лучше сирота ими пользуется!

– Ну ни фига себе? Если вдруг сирота начнет ими пользоваться, бандиты сразу пронюхают и тогда их обеих просто замочат, пойми ты это!

– Нет, конечно, нельзя их тратить, это козе понятно, и дома тоже нельзя держать.

– А куда их деть? К нам тоже нельзя. Разве можно исключить, что бандиты и на меня выйдут? Я же Мотькина подруга, это все кругом знают!

– Нет, у вас нельзя их держать... Их лучше всего будет отдать...

– Отдать? Кому?

– Феликсу Ключевскому! В банк!

– Что? – вырвалось у меня. – Феликсу?

Банкир Феликс Ключевский жил в квартире над нами и был обязан нам с Мотькой жизнью, да не один раз, а целых два. Правда, в благодарность за это он оплатил нам с Мотькой двухнедельную поездку в Израиль, но в крайнем случае к нему действительно можно обратиться.

– Между прочим, не такая уж плохая мысль...

– Слушай, Ася. – Валерка вдруг резко остановился. – А что, если этот одноклассник Степаниды вовсе не проиграл деньги...

– То есть?

– Что, если его подослали? Хотели выяснить, есть ли у нее деньги, а? Не исключено, что у них и номера купюр записаны...

Я похолодела.

– Да нет, – сказал Валерка, немного погодя. – Вряд ли. Откуда им знать, что именно она взяла барсетку. Если бы ее видели, то не стали бы так тонко действовать, взяли бы за шкирку, и дело с концом. Боюсь только, что плакали ее триста долларов!

– Она уверяет, что взяла с него расписку.

– Ну и что? – хмыкнул Валерка. – И куда она пойдет с этой распиской? В суд? К его родителям? Ведь ее любой спросит, где она взяла эти доллары. Матильда, конечно, дала маху, нельзя было оставлять деньги дома. Отдала бы Олегу, и никаких проблем.

– Это и сейчас еще не поздно сделать.

– А как ты ей об этом скажешь?

– Очень просто, хотя...

– Что?

– Она Олегу ничего не говорила...

– Значит, скажет... Или ты возьми это на себя! Прошу тебя, поговори с ней.

– Валер, но как я могу? Тогда ведь придется что-то объяснять!

– Да, положеньице... Слушай, у меня есть одна мысль...

– Какая?

– Надо мне закорешиться с этой Степанидой. И что за имя такое!

– Зачем?

– Попробую внушить ей доверие...

– Ха!

– Думаешь, не получится?

– Конечно, нет!

– Почему?

– Потому что, если я тебя с ней познакомлю, она сразу к тебе с подозрением отнесется, а если ты сам к ней подкатишься, она решит, что ты на ее денежки позарился.

– Но откуда я могу знать про них?

– Ну, она подумает, что ты подослан. Пойми, для нее сейчас эти деньги – самое главное в жизни.

– Ася, что-то надо делать, мы не можем пустить все на самотек! Не имеем права!

– Согласна, только я ума не приложу, как тут быть.

– Скажи, а кто-нибудь из твоего бывшего класса живет в этом доме, кто-нибудь, кому ты доверяешь?

Я задумалась.

– Да! Людка Кошелева! Она такая... Ей можно довериться! Но зачем?

– Надо выяснить, не было ли у них в доме недавно чего-нибудь... Ограбления или обыска, или бандитского наезда, словом, ты меня понимаешь!

– Да, понимаю. Людка – это хорошая мысль, у нее еще есть младшая сестренка, Алка... Они вполне могут что-то знать... И Людке я могу ничего не говорить про деньги, просто скажу – надо, и она поймет. Правильно, сразу после репетиции я ей позвоню. Вот только про Матильду мне придется ей сказать, иначе она слишком удивится...

– Но она умеет держать язык за зубами?

– Еще бы! Помнишь, я рассказывала про нее?

– Это у нее объявился фальшивый папаша?

– Именно!

Глава VI
ВСТРЕЧИ СО СТАРЫМИ ДРУЗЬЯМИ

– Да, ну и Матрена! – восхищенно произнес Валерка, когда мы вышли после репетиции. – Отпад!

– Валер, идем скорее, а то я боюсь, Мотька нас заметит.

– Почему? Что тут такого?

– Я ей обещала молчать!

– А-а-а! Ладно, идем! Но она играла... Да и пьеска ничего, веселая... Я, конечно, не очень понимаю в актерском деле, но...

– Но что?

– Я бы на месте любого артиста ее возненавидел!

– Почему?

– Потому что она... как кошка или собака...

– Что?

– Ну, ты же знаешь, если на сцену выпустить собаку или кошку, или даже козу, все будут смотреть только на нее. Вот так и Матрена...

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но ты не прав... Если бы она просто вышла на сцену, такая маленькая, изящная, хорошенькая, одним словом, как кошка или собачка, то на нее было бы интересно смотреть минут пять, ну, десять, не больше, а тут от Матильды все время глаз не отрываешь... Это тебе не кошка или коза, это талант!

– Согласен, ты же знаешь, я не театральный человек!

И вдруг я замерла. За углом стояла маленькая ярко-красная машина. И почему-то мне показалось, что это та самая иномарка...

– Ась, ты чего столбом встала? – поинтересовался Валерка, но, проследив за моим взглядом, видимо, догадался. – Это что, та машина?

– Не знаю... А что это за марка? – Мне издали не было видно.

– «Мицубиси». Она?

– Похожа, но...

– Ну, подруга, в Москве сотни таких или похожих машин. Пошли поближе подойдем посмотрим...

Мы подошли поближе. В машине никого не было.

– Ты ни одной цифры номера не запомнила?

– Да где там! Я так испугалась...

– И никаких примет?

– Валер, представь себе – ты стоишь на тротуаре, и вдруг на тебя несется на полной скорости машина, ты будешь запоминать приметы или шкуру свою спасать?

– Вообще-то да. Но почему-то она тебя насторожила, эта машина. Неужто ты с того дня не видела ни одной ярко-красной иномарки?

– Видела, конечно, но просто сейчас... она стоит недалеко от театра.

– Она стоит, и ты стоишь рядом, однако она не собирается тебя давить, – засмеялся Валерка. – А вот мы сейчас проверим, кто ее хозяин! Ты на всякий случай отойди в сторонку.

Я отошла за газетный киоск. А Валерка подскочил к машине и что было сил нажал на капот. И тут же взвыла сигнализация. Он бросился наутек. А из обувного магазина мигом выскочила маленькая женщина, очень коротко стриженная, хорошенькая и элегантная. Она подбежала к машине, взмахнула рукой, отключая сигнализацию, села за руль и тронула с места. Осторожно выехала на проезжую часть и вскоре исчезла.

– Ну, ты ее знаешь? – раздался голос Валерки

– Первый раз вижу.

– И все же, это та машина или не та?

– Я не знаю! Не знаю!

– Ладно, не расстраивайся. Номер я запомнил, если она еще где-то появится, эта машина, мы проверим, кому она принадлежит. Пока у нас вроде бы нет оснований, тем более это очень не просто, надо просить Костиного дядю-гаишника...

– Да нет, пока это просто смешно, я даже не знаю, «Мицубиси» тогда была или еще какая-нибудь машина... Ладно, идем, тебя уж, наверное, мама заждалась, а мне еще надо с Людкой Кошелевой повидаться, пока Матильда в театре.

И дойдя до метро, мы с ним расстались. Дома еще никого не было. Я тут же набрала номер Кошелевых. Трубку взяла Людка, я сразу ее узнала.

– Люда? Привет!

– Привет. Кто это?

– Уже не узнаешь?

– Аська? Ты?

– Я!

– Ну, здорово! Ты что, в Москве?

– Ага!

– Вот молодец, что позвонила! Когда приехала!

– На днях!

– Надолго?

– На месяц. Людка, надо повидаться, причем срочно!

– А что случилось?

– Да так, кое-что...

– Аська, неужто опять какое-то дело?

– Сама пока не знаю, но нужна твоя помощь!

– Ты же знаешь, я всегда готова! Только сегодня я не могу, у мамы день рождения...

– Гости будут?

– Ясное дело.

– Это даже хорошо. Вот что, Людка, давай сделаем так... Увидимся завтра, вечерком, а пока... Ты не в курсе, в вашем доме в последнее время не было никаких происшествий?

– Каких происшествий, ты о чем?

– Ну, я не знаю, ограблений, арестов, обысков, разборок?

– Да вроде нет, но может, я просто не слыхала... Я спрошу Алку, вдруг она что-то знает, и у родителей попробую выспросить осторожненько, и в гостях у нас будут люди из соседнего подъезда, так что, если что было, я узнаю, не сомневайся. А в чем дело-то, Ась?

– Люда, я тебе потом все объясню, а пока не могу, это не моя тайна.

– Ладно, я подожду. Я, Аська, никогда не забуду, как вы с Мотькой мне помогли. Да, кстати, что такое с ней делается?

– А что?

– Да она какая-то странная стала, рассеянная, на себя непохожая. Влюбилась, что ли?

– Ага! Влюбилась! – подтвердила я. Эта новость никого в школе удивить не может. Подумаешь, влюбилась, да у них там почти все в кого-то влюблены.

– Да? А в кого? Не в Олега же?

– Почему?

– Ну, Олег не новость... У нее кто-то новый завелся, да?

– Нет, Людка, нового никого нет. Просто ей трудно... У нее сейчас двоюродная сестренка поселилась...

– Степанида? Я знаю, она с Алкой в одном классе учится. Мне их классная руководительница говорила, что эта Степанида – крепкий орешек!

– Вот именно! И на Мотьке лежит ответственность...

– Понимаю, – вздохнула Людка. – Мне с Алкой тоже не просто, хоть мы и живем с родителями, а Матильда одна... Ой, Аська, не могу больше трепаться, дел много, но завтра обязательно увидимся, да?

– Да!

– И я постараюсь все разузнать!

– Давай, действуй!

Не успела я повесить трубку, как пришел папа.

– С ума сойти! Ты дома! – воскликнул он при виде меня. – Что-то случилось?

– Папа, не начинай!

– Ладно, не буду! Слушай, а давай-ка завтра сходим вместе к маме в театр, она играет Чебоксарову в «Бешеных деньгах» Островского, ты же еще ее не видела в этой роли.

– Давай! – обрадовалась я. У меня мелькнула было мысль пригласить с нами Мотьку, если она сможет, но я тут же от этого отказалась. Папа и так ревнует меня к Матильде. Да и вряд ли она будет свободна.

Мы с папой вполне мирно пообедали, поболтали о том о сем, потом вернулась тетя Липа, папа уселся смотреть хоккей, а мне позвонила Мотька. Голос у нее был измученный, но счастливый.

– Ну, как дела? – спросила я.

– Ох, Аська, я теперь в школу ходить не буду! – сообщила она.

– Как? Почему? – изобразила я недоумение.

– Яков Леонидович в школе был, с Лисой Алисой разговаривал, все ей объяснил, она меня отпустила пока до зимних каникул, а Коноплева сказала, что можно вообще сдать за год экстерном...

– А что, отличная идея!

– Потому что... ну, вряд ли я смогу в школу ходить, ведь у нас будут гастроли...

– А как же Степанида?

– Ох, я не знаю, пока я вообще боюсь о будущем думать, мне страшно делается, я бы вообще с удовольствием из театра не вылезала... Еще не знаю, что мама на это скажет, она ведь считает, что нет ничего важнее школы...

– А ты ей пока не говори, зачем ее волновать, у нее маленький ребеночек, а то еще молоко пропадет...

– Ты думаешь? – воодушевилась Матильда.

– Ну да... Это же не вранье, ты просто умолчишь об этом и все.

– Как бы Степанида не проболталась! Но ничего, я ей объясню!

– Моть, а как здоровье Гули?

– Лучше, ей гораздо лучше!

– Ну и слава Богу! – с облегчением вздохнула я. – Больше ничего... такого не было?

– Нет, Аська, не было! И вообще, это ерунда! Ты была права! Знаешь, завтра мне к одиннадцати, мы уже будем в декорациях репетировать, представляешь? И вообще, я такая счастливая... Да, так, может, придешь с утра, потреплемся, давай подваливай к половине девятого, Степаниду спровадим и пообщаемся, а? Я оладушков на завтрак напеку, приходи, а?

– Договорились!

– Здорово! Ладно, пойду спать, я сегодня вымоталась!

И только я положила трубку, как снова раздался звонок. Это звонил Митя.

– Ася, с приездом! Тебя невозможно застать. Днем никто не отвечал, потом было занято... Ну, когда же мы увидимся, а? Ты с Лордом гулять не пойдешь, я собираюсь вывести Джонни...

– Отлично! Через пятнадцать минут на сквере!

– Ты куда это намылилась? – спросила тетя Липа, когда я уже оделась.

– С Лордом погуляю! Меня Митя ждет с Джонни!

– Ах, Митя? Ну, ступай, только не очень загуливайся, – добавила она шепотом, – а то папа ругаться будет.

– Но ведь с собакой все равно надо погулять!

– Иди, иди!

Митя уже ждал меня.

– Митька! Здравствуй!

– Здравствуй, Ася!

– Тебе Костя сказал про меня?

– Да, я уже готов был обидеться!

– Понимаешь, так получилось, что у меня вечера были заняты, а в другое время вас не застанешь, ну ничего, я ведь на целый месяц!

– Да, я тоже занят... Совсем времени нет, я ведь еще и подрабатываю в одной фирме... Помнишь, как мы торговали?

– А ты там что, торгуешь? – удивилась я.

– Да нет, что ты! Я просто вспомнил... Смешно это было. Нет, я там занимаюсь компьютерами...

– А как тебе в университете, нравится?

– Очень! Ты ведь, кажется, тоже хотела поступать на юрфак?

– Хотела.

– Уже расхотела?

– Нет, я просто еще не знаю...

– Ты теперь, вероятно, поступишь в Сорбонну?

– Я? В Сорбонну? Нет, ни за что! Я приеду в Москву! Я не хочу оставаться навсегда в Париже! Я обещала деду закончить там школу, чтобы знать языки... Но это все! Еще полтора года, и я вернусь!

– Тебе там плохо?

– Мне там хорошо! Но...

– Я понял!

Митя осторожно взял меня под руку.

– Митька, как я рада тебя видеть!

Он смущенно откашлялся.

– Ну как, с твоим появлением в Москве никаких детективных дел еще не обнаружилось?

Я уже хотела все ему рассказать, но поняла, что этого делать не нужно. Во-первых, ему не до того, а во-вторых, пришлось бы столько всего объяснять про Матильдины дела, а я чувствовала, что не вправе этого делать.

– Да пока вроде нет, – неопределенно ответила я.

Он этой неопределенности не заметил.

– Ну и прекрасно! Слушай, надо бы собраться всем «Квартетом». Может, в субботу вечерком?

– Это послезавтра? Что ж, я с удовольствием.

– Матильда нас примет? Лучше всего у нее... Супчик какой-нибудь сварит, а?

– Не знаю, надо поговорить с ней...

– Поговори, обязательно! В субботу утром созвонимся, ладно, или лучше в пятницу вечером.

– Завтра я иду с папой в театр к маме...

– Да? Ну что ж, я сам созвонюсь с Матильдой!

– Ладно, расскажи мне лучше, как у Кости дела?

Я нарочно перевела разговор. Мы погуляли еще полчаса, весело болтая, потом Митя проводил меня, и мы простились, предположительно, до субботы.

Утром я, предупредив тетю Липу, помчалась к Мотьке. Степанида была еще дома. Она глянула на меня с такой откровенной неприязнью, что мне сделалось не по себе. Вот дура! Но я притворилась, что ничего не заметила. Она оделась и ушла.

– Аська, в чем дело? – спросила вдруг Матильда.

– Ты про что?

– Что у вас со Степанидой?

– Со Степанидой? Что у меня может быть со Степанидой, Матильда?

– Да она на тебя волком смотрит!

– Тебе показалось!

– Да нет, не показалось!

– Прекрати, Матильда! Тебе все время что-то мерещится, тебе лечиться надо! Давай, расскажи лучше, как у тебя в театре, что вчера было?

– Вчера? Аська, ты смеяться не будешь?

– Не буду, а что?

– Ась, у меня вчера взяли интервью!

– Иди ты!

– Ей-Богу!

– Кто? Откуда?

– Одна девушка, журналистка из газеты «Вечерний клуб»!

– А Меркулов в курсе?

– Я не знаю... – растерялась вдруг Мотька. – А что, надо было спросить у него разрешения? Да?

– Ну, не знаю, но может быть скандал!

– Почему?

– Ну, мало ли что она там напишет... Еще дурой тебя выставит или нахалкой... А откуда она вообще взялась, они же никого не пускают!

– Ее привела Коноплева. Пока она репетировала на сцене, а я отдыхала, эта девушка, Арина, подобралась ко мне и стала задавать всякие вопросы. Ну, а я отвечала, это ведь невежливо – не отвечать, правда? А потом она сказала, что поздравляет меня с первым в жизни интервью... Вот и все!

– Так... Знаешь, Матильда, ты обязательно сегодня скажи об этом, может, даже не Меркулову, а Якову Леонидовичу. Он поговорит с этой журналисткой, попросит показать ему текст... Ну, я не знаю, но мне так кажется.

– Да, действительно... Фу ты, как глупо получилось... Теперь станут говорить, что я задаюсь, что я... Знаешь, она так ловко меня выспрашивала.

– О чем?

– Обо всем. О маме, об отце, о жизни вообще, ну, я сказала, как есть, что отца не знаю, что мама живет отдельно... И еще про вашу семью!

– Что про нашу семью?

– Ну, она начала что-то говорить про мое везенье, а я сказала: главное мое везенье – это дружба с тобой и то, что я с детства знаю Игоря Васильевича и тетю Тату, ну и вообще, ты же сама все знаешь... Если бы не ваша семья, я была бы темная совсем...

– Глупости, Матильда!

– Ничего не глупости! Я лучше знаю! А Меркулову и правда надо сказать, хотя нет, тогда получится, что я на Коноплеву насплетничаю... Я лучше Якову Леонидовичу... Да что ты сидишь, мажь оладушки вареньем! Вишневое, твое любимое!

– Моть, я забыла совсем! Мы вчера с Митькой виделись, он предлагает в субботу вечерком собраться...

– Здорово! В субботу вечером я свободна! Приходите все ко мне, тряхнем стариной, я грибного супу наварю, мальчишки любят!

– А Олега позовешь?

– При чем тут Олег? Мы же «Квартет» собираем!

– Дело твое!

Глава VII
ЛЮДКИНА ИДЕЯ

Мы еще потрепались, потом я проводила Матильду до метро и вернулась домой. Папы с мамой уже не было, а тетя Липа сообщила мне:

– Асюта, тебе Людочка Кошелева звонила, у нее насморк, она в школу не пошла, просила позвонить.

Ага, значит, она что-то узнала! Я тут же позвонила Людке.

– Привет! – сказала она. – У меня новости есть!

– Выкладывай!

– Нет, по телефону не стоит, и вообще, давай приходи ко мне, у нас тут столько вкусного осталось, мы с тобой хоть посидим как люди, а то так давно не виделись!

– А ты разве не больна?

– Нет, конечно, я притворилась! Охота было с тобой повидаться на свободе!

– Ладно, жди!

Я сунула в пакет какие-то парижские сувениры и побежала к Людке. Уже выйдя из лифта на ее этаже, я вспомнила, как нас тут держали на мушке два преступника и как вовремя подоспел капитан Шадрин, наш славный Николай Николаевич... Надо будет узнать, как у него дела, он ведь ушел из милиции и по совету деда поступил в Консерваторию...

– Ой, Аська, какая ты стала, ну как есть парижанка!

– Людка, а ты постриглась!

– Ага, коса до смерти надоела...

– Тебе идет!

Мы обнялись. Хорошая она девчонка!

– Ну, что ты узнала?

– Ась, в нашем подъезде снимают квартиру какие-то хмыри, и вот вроде бы на них был наезд несколько дней назад. Что-то у них искали, но ничего не нашли...

– Кто искал?

– Неизвестно! То ли менты, то ли бандиты... Точно никто ничего не знает.

– А на каком этаже?

– На втором.

– Номер квартиры знаешь?

– Тридцать пять.

– Молодец, Людка!

– Тебе это что-то дает?

– Еще не знаю, но... посмотрим! А кто они такие?

– Понятия не имею, я их даже никогда не видела.

– Ну кто они – мужчины, женщины, семья с детьми, сколько их, наконец?

– Ну, вроде бы двое мужчин, а впрочем, черт их знает, но это можно выяснить, нам же известен номер квартиры.

– А откуда ты знаешь, что у них что-то искали и не нашли?

– От Алки. Ни у гостей, ни у родителей ничего узнать не удалось. Просто все разговоры были о чем-то другом и никак не получалось... А Алка сразу сказала, стоило мне спросить... Она такая, вообще все про всех знает. Я ведь не знала толком, что тебя интересует...

– Людочка, пожалуйста, расспроси Алку поподробнее, ладно?

– Постараюсь. Ась, а что случилось-то?

– Люд, если б я могла, обязательно все тебе рассказала бы... Но пойми, это не моя тайна!

– А чья? Мотькина?

– В какой-то мере, но... Скоро ты все равно все узнаешь, я тебе обещаю, а пока... Не выспрашивай меня, очень тебя прошу!

– Ладно, не буду, – пожала плечами Людка. – Слушай, у нас в школе говорят, будто Мотька в кино снимается, это правда?

– Кто говорит?

– Да все... Но точно никто ничего не знает, а она молчит и только загадочно улыбается.

– Да, правда, снимается, в маленькой роли...

– Ой, Аська, что ж ты молчала? Да, а у какого режиссера?

– Не знаю, у молодого какого-то...

– А кого она играет?

– Да так, девчонку-школьницу!

И это была чистая правда! Действительно: девчонку-школьницу!

– А ты видела?

– Что я могла видеть?

– Ну, съемки...

– Откуда? Меня на студию никто бы не пустил...

– Ну, а чего она говорит?

– Да ничего... Просто ей ужасно это нравится.

– Ну, если нравится, значит, у нее получается... Вообще-то у нее должно получиться...

Вдруг мне стало стыдно. Зачем я вру Людке, отличной девчонке, которая умеет держать язык за зубами, которая еще никогда нас не подводила, вот и теперь готова помочь, а я вру, да еще так глупо...

– Люд, поклянись, что никому не скажешь?

– О чем?

– Поклянись, тогда скажу!

– Клянусь!

– Чем клянешься?

– Ну... Мамой клянусь!

– Людка, Матильда не в кино снимается, а играет в театре, и не маленькую роль, а главную!

– Как? – ахнула Людка. – В каком театре?

Я все рассказала ей о Мотькиных успехах, вот только про деньги, найденные Степанидой, умолчала.

– Слушай, но это же... Потрясон! Спятить можно! Матильда – артистка! А когда это можно будет увидеть?

– В начале января! Думаю, когда будет родительская генеральная...

– Что значит родительская генеральная?

– Ну, это одна из генеральных репетиций, когда пускают родственников, знакомых...

– Аська, миленькая, ты мне это устроишь? Я умираю, как хочу посмотреть на Мотьку. А ты сама-то видела ее?

– Да, меня один раз пустили по большому блату...

– Ну и как?

– Удивительно, просто удивительно!

– Счастливая ты... А почему нельзя никому про это говорить? Это же не позор!

– Конечно, не позор, но просто из суеверия... Матильда боится, а вдруг будет много шума из ничего.

– Как это?

– Ну, мало ли что бывает... Вдруг сорвется что-то. Или она не справится, или...

– Я поняла! И правильно, лучше помалкивать, чем звонить без толку... Я бы тоже так поступила. Ась, а вот твои вопросы насчет тридцать пятой квартиры... Это как-то связано с Матильдой, да?

– Отчасти.

– А это не насчет ее денег?

– Каких денег? – испугалась я.

– Ну, у нее вроде бы какие-то деньги завелись?

– Людка, ты о чем? Какие деньги?

– Думаю, тебе лучше знать, просто ходят разговоры, что у Матильды появились деньги... Степанида даже дала пятьсот долларов взаймы...

– Пятьсот? Кто тебе сказал?

– Алка, кто!

– А кто ей сказал?

– Понятия не имею!

– Людка! Это очень опасно... Надо что-то делать...

Тут мне пришлось рассказать Людке уже все. Она просто за голову схватилась.

– Кошмар! Вот корова, идиотка эта Степанида! Распирает ее... Уж нашла денежки... так помалкивай! Аська, с этим надо что-то делать!

– Но что? Я ума не приложу! Тем более она во мне видит врага...

– Болванка! Вот что, идем сейчас же в школу!

– Зачем?

– Надо ее немедленно предупредить.

– Людка, ее предупреждать уже поздно. Теперь главное, предупредить Матильду. Уж как я не хотела ее волновать, но ничего не попишешь.

– Ой, Аська, а давай мы сами отдадим эти деньги и дело с концом?

– Как сами? – растерялась я.

– Ну, Мотьке скажем, она их нам отдаст, а мы отдадим...

– Кому?

– Ну, этим, из тридцать пятой...

– Как ты себе это представляешь? Позвоним в дверь и скажем, здравствуйте дяденьки, вот мы тут нашли сумочку, не ваши ли это денежки, тут, правда, немножко не хватает, но мы потом вернем! Так, что ли?

– Аська, у меня даже голова разболелась от всего этого... Слушай, а может, им сейчас куда-нибудь слинять, Мотьке со Степанидой?

– Конечно! Самый подходящий момент Мотьке залечь на дно!

– Да, я дура... Но надо же что-то делать! Может, отнести деньги в милицию?

Я расхохоталась.

– Людка, ты что, вчера родилась?

– Нет, я не вчера родилась! Я, конечно, во всяких таких делах хуже твоего разбираюсь, но одно я точно знаю – надо действовать!

– Согласна, только действовать надо с умом и очень осторожно! И для начала надо поглядеть, что делается в этой тридцать пятой квартире.

– И как ты собираешься глядеть?

– Зайду туда, посмотрю...

– Как зайдешь? – перепугалась Людка.

– Очень просто. Позвоню в дверь!

– А дальше?

– Ну, в зависимости от ситуации...

– И ты не боишься?

– А что они мне сделают среди бела дня?

– А если там никого нет?

– Тогда вечерком зайду! – хорохорилась я, хотя мне, конечно же, было страшновато.

– Аська, я тебя одну не пущу, пойду с тобой! – заявила Людка.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы ты не была одна! А вдруг они тебя в квартиру затащат? Я тогда сразу милицию вызову и вообще...

– Ладно, – согласилась я, – только не надо, чтобы они тебя видели.

– Хорошо, я в сторонке постою. Прямо сейчас пойдем?

– А чего зря время терять?

Мы оделись и вышли из квартиры.

– Ась, а чего ты им скажешь?

– Сама не знаю. Как выражается Матильда, буду действовать по вдохновению.

Мы спустились на второй этаж. Людка встала на лестнице так, чтобы ее не видно было из квартиры. А я собралась с духом и позвонила.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати с синяком под глазом.

– Тебе чего? – спросила она, с удивлением разглядывая меня.

– Извините, а Матвеевы здесь живут?

– Матвеевы? Нет, не живут!

– А вы не знаете, где, может, я ошиблась квартирой...

– Не знаю я ничего, никаких Матвеевых! Мы тут недавно живем!

– Снимаете? Да? А хозяева квартиры не Матвеевы? – допытывалась я, уже не зная, что еще придумать.

– Кто там? – донесся из квартиры мужской голос.

– Да тут каких-то Матвеевых спрашивают! Арсен, хозяева часом не Матвеевы?

– Нет, хозяева – Куликовы!

– Извините, я ошиблась! Это третий подъезд?

– Нет, второй!

– Ох, вот в чем дело! Извините, пожалуйста!

– Вроде ты не пьяная, – засмеялась женщина, – а не в тот подъезд забрела! Влюблена небось, с влюбленными такое случается! Ну, пока!

– До свидания, извините за беспокойство!

– Ничего, бывает!

И дверь захлопнулась.

Я поднялась на несколько ступенек, к Людке.

– Ну, и что тебе это дало? – шепотом осведомилась она.

– Немного, прямо скажем. Но все-таки кое-что...

– А именно?

– Ну, например, я знаю, что Арсен лупит свою жену.

– Что? – ошалела Людка. – С чего ты взяла?

– А у нее здоровый фингал под глазом!

– Но что это значит?

– Что он грубиян и драчун!

– Аська, ты шутишь?

– Естественно, шучу!

– А если серьезно?

– Если серьезно... Если серьезно, то можно было и не ходить.

– То-то и оно! Дурь это, Аська. Сунулась в пекло...

– Может, там никакого пекла и нет! Ну лупит Арсен жену... В конце концов, это его и ее личное дело.

– А что дальше?

– Придется мне сегодня с Мотькой поговорить...

– Может, не стоит, а? Жалко ее... Давай лучше вместе поговорим со Степанидой. Вдвоем, а? Вдруг на нее подействует?

– Подействует, не подействует, но если уже вся школа знает, что у Матильды деньги завелись... Мне это не нравится!

– Я придумала! Надо пустить слух, что Матильду ограбили, что украли двести долларов, тогда все подумают, что никаких особенных денег у нее и не было! Мы с Алкой этот слух в два счета распустим, да и ты тоже поможешь...

Я задумалась. Что-то в этом предложении было...

– Ну же, Аська, соглашайся! – теребила меня Людка. – Пошли ко мне поднимемся, и все обсудим!

Людка заварила чай, достала из холодильника всякие вкусности, оставшиеся от приема гостей, и мы с ней с удовольствием закусили.

– Аська, я думаю, надо как-то инсценировать ограбление... Чтобы Степанида поверила! А Мотьке, конечно, надо все рассказать.

– И как ты предлагаешь инсценировать ограбление? Дверь взломать, что ли?

– Ну, это надо обсудить с Матильдой! А у тебя случайно, нет ключей от ее квартиры?

– Нет, а даже если бы были...

– А ты не знаешь, ни у кого нет?

– Может, у соседки, тети Таси... Но что мы с ними делать-то будем?

– Чудачка, ты пойми, нам надо действовать как можно скорее...

Тут громко зазвонил телефон. От неожиданности мы подскочили. Людка схватила трубку.

– Алло! Матильда? Привет! Да, у меня! Нет, я не заболела, симулирую! Сейчас позову!

– Аська, – услыхала я Мотькин голос, – у нас сегодня все отменилось! Я свободна как ветер!

– Это здорово! Постой, у вас что-то случилось?

– Да так, технические накладки, и репетиции не будет!

– Тогда... Ты уже дома?

– Нет, еще в театре.

– Но как ты меня нашла?

– Очень просто, мне тетя Липа сказала!

– Ах да! Мотька, приходи прямо к Людке, это очень-очень важно!

– Что такое? – встревожилась Матильда.

– Давай, не теряй времени! Тут у Людки возникла одна интересная идея, и чем скорее ты явишься, тем лучше! Все, ждем!

Матильда появилась минут через двадцать.

– Привет, что у вас тут? – с порога спросила она.

– Тебя кто-то подвез? – догадалась я.

– Да. Журик!

– Жулик? – ахнула Людка. – Какой жулик?

– Да не жулик, а Журик! Журавский.

– Журавский? Олег Журавский? – разинула рот Людка. И тут же спохватилась, видя некоторое замешательство на лице Матильды. – Мотя, ты не думай, я никому ни звука не скажу! Ты же меня знаешь! Ну, про театр...

– Растрепала? – спросила Мотька, снимая пальто.

– Я тебе все объясню. Матильда, я ужасно не хотела тебя во все это посвящать, думала, что сама справлюсь, но твоя Степанида...

– Что со Степанидой? – нахмурилась Мотька.

– Пока ничего, но она... Видишь ли, она взяла деньги... не то триста, не то пятьсот долларов и дала их в рост!

– Что? – побелела Матильда. – Как в рост? Кому? – Ваньке Трофимчуку из их класса. С процентами. И уже вся школа об этом знает!

– Матерь Божья! Что ж теперь будет?

– То-то и оно! Поэтому Людка предлагает инсценировать ограбление твоей квартиры, чтобы все вокруг узнали, что у тебя сперли все деньги – двести долларов... Это все твои сбережения...

– Погоди, я что-то не пойму, – наморщила лоб Матильда. – Кого мы будем дурачить? Степаниду?

– И Степаниду, а главное, бандитов, которые, наверняка, где-то рядом рыщут и, возможно, уже прослышали, что у тебя деньги завелись.

Матильда сидела как пыльным мешком прихлопнутая.