Текст книги "Смиритесь, мисс Чарльз"
Автор книги: Екатерина Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
– Анна, Аманда, познакомьтесь: мой брат Скотт, – вежливо произнес Николас, а я содрогнулась. Даже такие простые слова, сказанные этим голосом с акцентом, будоражили кровь.
Сосредоточившись на задаче «здесь и сейчас», я пожала руку прибывшему мужчине.
– Очень приятно познакомиться, мистер Донован.
Его улыбка была искренней и открытой, он сразу располагал к себе.
– Зовите меня Скотт. Когда молодые женщины называют меня мистером, я чувствую себя стариком.
– Напрасно, вы прекрасно выглядите, Скотт, – сказала Эм, здороваясь с ним.
Он поблагодарил ее. После взаимных приветствий мы все присели за шикарный стол Донована, Саманта принесла нам кофе, который закончила готовить за Николасом. Было так забавно и в то же время приятно наблюдать за тем, как генеральный директор крупного рекламного агентства помогал жене расставлять напитки и закуски. Трогательный момент: нежные взгляды друг на друга, ласковые улыбки. Я даже задумалась о том, каково это: быть замужем, каждый день просыпаться в объятиях любимого мужчины, делить напополам все радости и невзгоды, снимая со своих плеч бремя целого дня? Я засмотрелась на их пару, представляя себя в роли жены. Какой я была бы женой? Наверное, никудышней, с моей-то занятостью. Я постоянно куда-то бегу или разговариваю по телефону, решая рабочие вопросы. Я умею готовить, но с момента, когда начала работать, практически никогда этого не делаю. Нет времени или сил. Умею убирать, но по той же банальной причине у меня есть приходящая домработница, которая делает это за меня. Первые несколько месяцев я экономила, потому что каждую свободную копейку мы с Эм вкладывали в бизнес. Тогда офисом была квартира, которую мне подарили родители, благослови их Боже. Дверь в мое жилище не закрывалась, потому что мы постоянно выбегали в нее на новые встречи и возвращались назад. Это был очень напряженный период, но в то же самое время я бы ни на что не променяла этот опыт. Так что да, женой бы я была так себе.
Секс я не очень люблю, потому что он скучный. С моим последним парнем можно было в процессе читать новости или придумывать новую рекламную акцию. Ему был плевать, насколько я вовлечена в процесс. Фраза «Сунул-вынул и пошел» – это про Фрэнка. Ему самое главное было в кого-нибудь сунуть свой отросток, сделать пару фрикций, с натужным хрипом наполнить презерватив и готово. Я была свободна на остаток вечера. Он не требовал заботы и нежности, общения, только… «Зая, а есть что-нибудь пожрать?» или «Идем по-быстрому перепихнемся» и «Подвинься, ты занимаешь почти всю кровать». У нас были отношения, основанные на дружбе еще с института, и желании удовлетворить низменные потребности. Хотя у меня этих потребностей отродясь не было. Я занимаюсь сексом только ради здоровья. Ни один из моих мужчин – хотя что уж там, парней, мужчинами их назвать язык не поворачивается – не был искусным любовником. Ну, или я фригидная и секс меня не возбуждает практически. Так, появляется нужное для скольжения количество смазки, и на этом все. Иногда мне даже противно от себя самой. Как будто я какой-то фрик в мире женщин. Все мои знакомые и подруги без ума от секса. Эм постоянно бегает на свидания с парнями, трахается, как сумасшедшая, утверждая, что я просто не даю шанса другим мужчинам, которые могли бы показать мне, что такое страсть. Я же всегда говорю: моя страсть – это работа. И я действительно горю ею. Когда-то по этому поводу Эм даже сказала:
– А представь, если бы ты от работы получала оргазм. Ты бы, наверное, работала из кровати, потому что не смогла бы вставать из-за частых приходов.
– Я не знаю, что такое оргазм, – ответила я, поправляя очки на переносице. Она округлила глаза так, что я думала, они у нее выпрыгнут.
– Никогда-никогда?
– Совсем никогда.
– Знаешь, мне сейчас хочется обнять тебя и не знаю… мужика тебе привести, что ли. А у тебя есть дилдо?
Я скривилась. Не для меня эти игры.
– И этого нет? —Она аж подпрыгнула в кресле от удивления. – Господи, для кого ты бережешь свои оргазмы, детка? Решено! На следующий день рождения ты получишь вибратор самого розового цвета и будешь его использовать.
Тогда мы посмеялись и она действительно подарила мне эту игрушку. Она до сих пор лежала в ящике моей прикроватной тумбочки. Запакованная. Ни разу не использованная. Я не виновата, что мое тело не умеет возбуждаться. Но сейчас, сидя за столом по правую руку от Николаса Донована, вдыхая аромат его парфюма и слыша низкий, теплый голос с нотками соблазнительного акцента, мне казалось, что этот процесс запустился. Я сжала ноги под столом, потому что между ними сладко заныло. Впервые за мою чертову жизнь.
Я старалась отвлечься от новых ощущений, потому что они сбивают с мыслей. У меня даже началась легкая паника, потому что я была на встрече с партнерами, но не могла сосредоточиться. Хотелось отойти в сторону, втянуть носом воздух без запаха Донована, а потом, с трезвыми мозгами вернуться на место. Но выйти мне бы пришлось аж в коридор, потому что кабинет был пропитан его ароматом и им самим.
Беседа с заказчиками как-то не сильно клеилась. У меня. Донован прекрасно себя чувствовал. Он развалился в своем кресле во главе стола, расстегнул чертовски дорогой пиджак, демонстрируя нам светлую рубашку, которая идеально сидела на скульптурном теле, и уверенно рассказывал о стратегии рекламной кампании. При моих попытках вставить хоть слово, он перебивал и продолжал гнуть свою линию. Со временем мои потуги начали выглядеть жалко, а я ― закипать. Бросила взгляд на заказчиков: Маргарет буквально заглядывает в рот Донована, ловя каждое его слово еще у губ, а Стэн сочувственно смотрит на меня, как будто говоря: «Мне жаль, детка, что ты такая ничтожная. Ну ничего, не расстраивайся, папочка Николас научит тебя вести бизнес». В этот момент я почувствовала, словно Николас – это акула в рекламном бизнесе, а я – треска, которая пыжится стать хотя бы карпом. И я так же, как рыба, жадно глотала воздух ртом, но из него ничего не выходило.
К концу встречи мне хотелось топать ногами, кричать и плакать. Из-за близости Донована каждый волосок на моем теле встал дыбом и кожу покалывало, но из-за его наглой манеры вести встречу внутри меня клокотал вулкан. Сердце бешено колотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди и на сумасшедшей скорости влететь в Донована, чтобы хотя бы таким способом дать пощечину этому придурку. Маргарет со Стэном ловили каждое его слово и постоянно кивали, как китайские болванчики, что еще больше выводило из себя. Я всю неделю продумывала стратегию, приготовила крышесносную речь, а теперь все это было скрыто в моем заблокированном планшете, который пылился на модном столе Николаса ― мать его ― Донована.
Глава 5
Я нетерпеливо постукивала ручкой по бедру, когда Аманда начала быстро собираться. Я и забыла, что у нее встреча с клиентом, а наша уже порядком затянулась, потому что этот театр одного актера все никак не мог закончиться. Донован настолько вошел в роль, что подскочил с кресла и начал жестикулировать, захваченный своим собственным энтузиазмом. Я бы хотела сказать, что он выглядел нелепо и наигранно. Но, к сожалению, вынуждена признать, что его природный магнетизм при этом усилился, он вел себя уверенно и его жестикуляция не была хаотичной, а такой, которую обычно применяют, чтобы сделать акцент на определенных моментах речи. Я при этом чувствовала себя раздраженной и в тот же момент зачарованно следила за каждым движением элегантного мужчины, который так красиво расписывал перспективы рекламной кампании.
Так, Анна, стоп! Прямо вот тормози с визгом шин! Он – противник. Конкурент. Самодовольный мудак, в конце концов. Мысленно заставила себя подобрать слюни и не заляпывать ими свою новую юбку, собраться с силами и приготовиться противостоять. Но мой порыв заглушила Аманда, снова сбивая с правильного настроя.
– Прошу прощения, но я вынуждена покинуть вас сегодня, у меня еще одна встреча. А политикой нашей компании является пунктуальность. Анна останется с вами и расскажет о том, какие планы на эту рекламную кампанию построили мы. Хорошего дня.
Все попрощались с ней, дружелюбно улыбаясь и желая хорошего дня. Я сдержанно кивнула, потому что при всем желании выдавить из себя в тот момент хоть какую-то позитивную эмоцию мне было не по силам. Как только за Амандой закрылась дверь кабинета, Донован негромко хлопнул в ладоши и предложил продолжать. К счастью, ему осталось только высказать вслух самые соблазнительные предложения, от которых заказчики практически плавились в кожаных креслах, а Маргарет смотрела так, как будто получила трудовой оргазм.
Он замолчал. Наконец-то. Потому что зарождающаяся в моей голове мигрень грозила растянуться на все выходные.
– Мисс Чарльз, ваша очередь.
Я медленно встала и отошла к Маргарет со Стэном. Они смотрели на меня с долей сочувствия. Им казалось, что я не предложу ничего, что могло бы перебить предложение блистательного мистера Донована. Но они ошиблись. В моей блузке достаточно широкие рукава, чтобы спрятать там увесистые козыри.
– Итак, дорогие Маргарет и Стэн. – Намеренно помедлив, как будто он является незначительной персоной и я о нем забыла, все же повернулась к Доновану. – И Николас. Наша стратегия заключается в следующем…
Я говорила и говорила. Прохаживалась перед столом, присаживалась и снова вставала, потому что не могла усидеть на месте. Я увлеченно озвучивала все, что мы с Амандой придумывали. Поначалу заказчики смотрели на меня с кривоватыми вежливыми улыбками, как будто просто давали мне шанс высказаться, чтобы было не так обидно за мою тусклую речь на фоне блистательного мистера Днована. Но с каждым сказанным мною словом их интерес все возрастал, а физиономия моего конкурента скисала. Ему не нравилось, что некоторые крутые повороты придумала я, он же не додумался до такого и теперь, хотелось верить, кусал локти. Хотя при быстром взгляде на акулу рекламы мне показалось, что эти локти были моими.
Я завершила речь и чуть не сказала «фу-у-ух». От того, с каким пылом я выпаливала идеи, мое дыхание сбилось. Но в кабинете вдруг повисла звенящая тишина. Маргарет со Стэном смотрели то на меня, то друг на друга. На их лицах, как мне показалось, застыли вежливые улыбки. Хотелось верить, искренние. Донован молчал, и я даже не хотела поворачиваться в его сторону. Я замерла в ожидании вердикта. Ну или чтобы кто-то хоть что-нибудь сказал, пока я беззвучно и медленно восстанавливаю дыхание и возвращаю себе привычное хладнокровие. Вот так всегда из-за работы. Я завожусь, а потом приходится себя одергивать и притормаживать, чтобы на этой волне энтузиазма не выпрыгнуть в окно, например, потому что я плохо контролирую эмоции.
– Блестяще, – наконец произнесла Маргарет и я долго выдыхала скопившийся воздух. Уже хотела повернуться к Доновану со взглядом «выкуси», когда Маргарет продолжила: – Вы оба просто находка. И если совместить ваши идеи, то получится идеальная кампания, которая просто взорвет этот мир.
Я повернулась к Доновану и буквально отзеркалила его выражение лица. Мы оба были нахмурены и у нас были непонимающие взгляды. По идее, нам должны были раздать проекты и каждый бы работал у себя в офисе, мы бы пересекались только на вынужденных встречах не чаще раза в месяц. Но… объединить наши проекты?! В смысле, чтобы мы работали вместе? Это абсурд. Это как кинуть двух пауков в одну банку и ждать, что они договорятся. Снова повернулась к заказчикам и прожгла взглядом Стэна в надежде, что он соображает лучше своего партнера по бизнесу. Но нет, черт возьми! Он тоже улыбался и кивал.
– Мы со Стэном считаем, что это будет прекрасный союз и для вас чудесная возможность поработать вместе. Вам есть чему друг у друга поучиться.
– Но я ни с кем не работаю, – усмехнулся Донован.
– Это мы еще можем обсудить, Ник, – внезапно подал голос Скотт, о котором я уже и забыть успела. Перевела на него взгляд. Он немного откатился в кресле от стола и сидел, положив ногу на ногу. – Маргарет, Стэн, конечно, мы будем сотрудничать и с радостью объединимся с Анной на время работы в вашем проекте. Нам это пойдет на пользу.
– Вам пойдут на пользу нули, которые указаны в контракте, – улыбнулся Стэн и встал, застегивая пиджак. Следом за ним тут же поднялась Маргарет и встали остальные мужчины. Я продолжила упираться ладонями в стол. Так и не присела. Адреналин заставлял ноги гореть, побуждая бежать и мне пришлось буквально врасти каблуками в паркет, только бы не сорваться с места.
Все пожали друг другу руки, прощаясь.
– Мы будем ждать от вас первых результатов в следующую среду, – сказала Маргарет, с жаром тряся мою руку. – Вам же хватит этого времени?
– Конечно, хватит, – ответил за меня Николас и я, хмурясь, закрыла уже приоткрытый для ответа рот. Этот мудак в который раз за встречу заткнул меня. – Мы сделаем все, чтобы соответствовать вашему высокому стандарту, дорогая Маргарет. Анна прямо сейчас после встречи обрисует концепцию баннеров и мы без отлагательств займемся реализацией проекта.
Маргарет посмотрела на меня для подтверждения его слов, а я тупо кивнула. Никогда еще не чувствовала себя настолько… некомпетентной? Я ведь не первый год в этом бизнесе и сама выгрызла себе место на этот Олимп. А тут вдруг эта подавляющая энергия Донована, которая буквально высасывает воздух из помещения, оставляя меня задыхаться, не в силах произнести хоть слово.
Заказчики попрощались и ушли, Скотт вызвался их провести. Генеральный директор. Но Маргарет со Стэном слишком много весят в этой стране, чтобы просто выпроводить их за дверь. А еще для того, чтобы в угоду своей гордости отказаться от многомиллионного проекта и засветиться в мире шоу-бизнеса. Не знаю, как Аманде удалось заполучить этот контракт, но она великолепна по части заключения сделок. И сегодняшнее начало большого пути лишь доказало эту теорию.
Я сгребла свои вещи, не желая оставаться в кабинете этого Дементора от рекламы больше ни на секунду, и поцокала в направлении двери. Но меня перехватила за локоть хватка сильной мужской руки, которая развернула к горящим зеленым глазам и недовольному выражению лица.
– Останьтесь, мисс Чарльз, у нас много тем для обсуждений, – процедил он сквозь зубы.
Глава 6
Я вырвала свой локоть из стальной хватки и, высоко задрав подбородок, прошла и села напротив его стола. Через пол минуты Донован занял свое законное место. Он окинул меня внимательным взглядом прищуренных глаз и сложил руки на столе, переплетя пальцы.
– Анна…
– Мисс Чарльз, ― поправила я на автомате. Знаю, что вела себя и выглядела, как маленькая девочка, у которой отбирали конфету, но ничего не могла с собой поделать. Меня бесила необходимость работать с кем-то, кто не являлся Амандой.
– Анна, ― тверже сказал он, и в этот раз я только вздохнула, осознав тщетность моих попыток исправить его обращение. ― Я тоже не в восторге от необходимости с кем-то обсуждать свои проекты. С кем-то из конкурентов, ― уточнил Николас, ― но нам не особо предоставили выбор, правда? ― Я фыркнула. По-идиотски и совсем не профессионально. Вот почему я хотела сбежать. Чтобы дать себе немного времени в своей собственной голове пережить то, что только что произошло. ― Нам придется научиться сотрудничать, а не конкурировать.
– О, правда? Тогда что будем делать с проектами от Бриджеса? ―резко спросила я.
Дин Бриджес ― тот самый владелец сети брендовых магазинов. Еще один проект, в котором мы с Донованом стали конкурентами. За пару недель до этой встречи мы виделись с ним в офисе Бриджеса, где представляли каждый свой проект относительно рекламной кампании сети магазинов Дина. Даже в приемной, где каждый из нас ожидал своей очереди представить проект, Донован вел себя, как осел. Он высокомерно здоровался, высокомерно общался и даже высокомерно пил кофе. Можно подумать, он обладал каким-нибудь герцогским титулом, чтобы у него были основания себя так вести с коллегами. Да, он действительно был крут в том, чем занимался, но, черт побери, я ведь тоже не вчера покинула колледж!
Николас откинулся в кресле и посмотрел на меня с улыбкой. Я снова сжала вместе колени, потому что эта улыбка творила что-то неимоверное у меня ниже пояса. Такая ироничная, как будто он понимал, какое воздействие на меня оказывал, и словно наслаждался тем, как я бешусь.
– Бриджес выбрал сильнейшего. ― Я крепко сжала челюсти, практически до хруста зубов. ― То есть, достойнейшего. В смысле, я хотел сказать, того, кто ему наиболее подходит.
Это уже было выше моих сил. Я вскочила с места и сделала несколько шагов к выходу. Потом резко затормозила и повернулась к Николасу ровно в тот момент, когда он остановился сантиметрах в двадцати от меня. Вероятно, собирался удержать меня от побега. Перед этим я хотела выпалить что-нибудь о том, что я буду сотрудничать с ним только через электронные письма, но тут же передумала. В конце концов, мне просто нужно было немного остыть и вернуться к своему образу деловой женщины, профессионала. Наверное, у меня скоро должны были начаться месячные. Обычно я не вела себя с коллегами, словно истеричка под коксом.
– Мне… ― начала я, а потом задохнулась воздухом. Эти глаза. Слишком близко. Не дышать, не вдыхать его запах. ― Мне нужно отлучиться на пару минут! ― выпалила я.
– Прямо по коридору и направо, ― мягко сказал Донован, внимательно всматриваясь в мое лицо. Даже голову слегка склонил набок. Как было бы легко сейчас чуток податься вперед и тогда наши губы…
– Вот черт, ― пробубнила я себе под нос, развернулась и пулей выскочила из его кабинета.
Я смотрела в зеркало и пыталась отыскать себя в отражении. Не вот эту раскрасневшуюся девицу, глаза которой горели нездоровым огнем, а губы были искусаны от волнения. Не ту, грудь которой быстро вздымалась и опускалась от частого сердцебиения, налившись так, что, казалось, стала весить в два раза больше. И не ту, на трусиках которой теперь было влажное пятнышко и которая впервые задумалась о том, чтобы распечатать подарок Аманды. Черти б разодрали Николаса Донована, который сбивал меня с рабочего настроя своими грязными взглядами! Я ополоснула руки холодной водой и, вытерев их бумажным полотенцем, прижала прохладные ладони к щекам. Несколько глубоких вдохов, высоко задранный подбородок и слегка надменный взгляд ― все, профессионал готов к работе. Так я думала ровно до того момента, как вышла из уборной.
Рядом с дверью стену подпирало мощное плечо Донована. Он не улыбался в своей снисходительной манере. Он вообще был серьезен. Как будто даже чем-то обеспокоен. Я посмотрела на него вопросительно и он, моргнув, выпрямился и его лицо снова вернулось к привычному выражению.
– Что вы здесь делаете? ― спросила я, проходя мимо. Он тут же поравнялся со мной и мы двинулись в сторону его кабинета.
– Стерегу вас. Сексуальные женщины не должны расхаживать по моему офису без охраны. Знаете, сколько у нас тут маньяков? ― Он положил руку на мою поясницу и я дернулась. Да что ж такое-то? Почему я так на него неадекватно реагирую?
– Думаю, мне нечего бояться, если я постоянно нахожусь рядом с их предводителем.
Донован рассмеялся, а я уставилась на него, как на какую-то диковинку. Его лицо преобразилось от этого смеха. Взгляд прищуренных глаз стал открытым, в уголках образовались морщинки. Ему шла улыбка и искренний смех. Они добавляли, как минимум, сто баллов его очарованию. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы признать красоту и сексуальность этого мужчины. Наоборот, чтобы не обратить на них внимание, нужно быть слепой. А я слепой не была, поэтому на несколько мгновений зависла, пожирая его взглядом. Внутри меня все встрепенулось от желания, внизу живота томительно заныло. И нет бы воспринять это, как плохой знак, мой организм принял такое изменение с небывалым энтузиазмом. Соски затвердели, а пальчики на ногах слегка поджались, реагируя на острый, прожигающий взгляд Донована. Он внезапно перестал смеяться, его глаза сузились, а челюсти крепко сжались. Казалось бы, ну все, прошел момент, но ни черта подобного. Из-за этой перемены в трусиках стало еще более влажно. Николас глубоко и быстро дышал, от чего его ноздри раздувались, и выглядел он так, словно сейчас сорвется с цепи и бросится на меня, сметая все на своем пути. Растерзает и не оставит от меня ни кусочка, все превратит в пепелище. И, мать вашу, я хотела стать этим пеплом!
Странно все это, и совсем на меня не похоже. Я и сексом-то занималась только ради поддержания здоровья, ну, и чтобы не потерять сноровку. А тут такой… такой… Уверена, Донован просто бог секса. Но с таким мужчиной есть определенные риски. В него легко влюбиться. Потерять голову и раствориться в нем без остатка. А потом что? А ничего. Совсем ничего не остается от женщины. Эх, посмотреть бы хоть на одну его бывшую жертву, чтобы понять, есть ли жизнь после Николаса Донована.
Наши безумные переглядывания прервала Саманта, и я была безумно благодарна ей за это, потому что избежала вероятности того, что уже через пару секунд сама с разбега запрыгну на Николаса и не слезу, пока он не затрахает меня до потери сознания. О, да, мои яичники были бы в восторге от такой перспективы. Три месяца на сухом пайке и даже к подарку Эм не прикасалась. В принципе, это и понятно, потому что после работы и в выходные я хочу упасть на кровать и не вылезать из-под одеял ближайшие два дня. Я очень много работала, чтобы построить свой бизнес, поэтому практически не позволяла себе отдыхать. Эм тоже отдавалась работе на сто процентов, но у нее еще оставались силы бегать на свидания. Я же выжимала из себя последние силы, сидя дома за ноутбуком. Я ела, работая, в ванную тащила за собой планшет со стилусом, чистила зубы, читая новости в сфере индустрии. Я маньяк своей профессии, и да, я зависима от нее. Во всех смыслах.
– Ник! ― воскликнула Саманта, вырывая нас из дымки похоти. ― Я тебя искала. Можно тебя на пару слов? Прости, Анна.
– Все хорошо, ― ответила я ей с натянутой улыбкой.
– Анна, подожди меня, пожалуйста, в кабинете, ― попросил Ник, и я послушно поплелась в его царство. У меня даже не было сил спорить и напоминать о том, что я выбрала официальное обращение. Но поправлять его, как я уже поняла, было бессмысленно. К тому же, мне нравилось, как мое имя звучало в его устах. Черт, эти гляделки совсем снесли мне голову. Мозги превратились в желе.
– Давай, Чарльз, возьми себя в руки, ― резко приказала я себе, как только за мной закрылась дверь кабинета Донована. Переплела между собой пальцы и сжала их крепко, пока они не побелели. Это не ослабило пожар у меня в трусиках, но немного прояснило мозг.
– Анна, простите… ― раздалось у меня за спиной и я вздрогнула. Почему я не услышала, как вошел Николас? И когда он успел оказаться так близко ко мне? ― Давайте продолжим, ― сказал он уже тише и встал еще ближе. Он не касался, но я чувствовала спиной тепло его тела. Прожигая пейзаж за окном своим испуганным, напряженным взглядом, я старалась не дышать, чтобы не насыщать легкие его запахом. Слишком много и чересчур хорошо. ― Анна?
Боже, его голос вызывал мурашки по коже и содрогания по всему телу. Я же приказала себе вести себя как профессионал! Ну что за напасть?! Как можно было работать в таком режиме? Через несколько мгновений моей спине стало прохладнее и я услышала, как отъезжает кресло Донована от стола.
– Присаживайся, Анна. Нам нужно обсудить проект.
Глава 7
― Ты какая-то дерганная, ― констатировала Аманда, плюхаясь в кресло напротив меня. ― Целый день, ― добавила многозначительно. ― Поделишься, что случилось?
– Нет. Просто погрязла в работе. Многое не успеваю, вот и нервничаю, ― ответила я, не отрывая взгляда от ноутбука.
– Ты уже битый час серфишь. Давай, колись, что случилось. Мистер красавчик вел себя вчера прилично? ― спросила подруга и в тот момент, когда я наконец перевела на нее взгляд, она поиграла бровями, а я скривилась.
– Прилично, ― отрезала и снова вперилась взглядом в экран. Аманда посидела еще пару минут в ожидании ответа, но, уяснив, что ничего от меня не добьется, встала, чтобы уйти.
В этот момент пришло техническое задание от «Бит и Стэнли».
– О, наконец-то, ― пробубнила я.
– Что? ― спросила Аманда, снова повернувшись ко мне.
– «Бит и Стэнли» прислали задание.
– О, начинается, ― сказала Аманда и торопливыми шагами обошла мой стол, чтобы заглянуть в экран ноутбука.
Мы обе читали, нахмурившись.
– Они реально считают, что эти сроки реальные? ― спросила я, поворачиваясь к подруге. Она посмотрела на меня с недоумением и покачала головой.
– Не уверена, но вот написано, что да, считают.
– Черт. Мне пора переставать спать. Эта дурацкая привычка не дает работать, ― выдохнула я, откинувшись на спинку кресла, пока Эм занимала место напротив меня.
– Давай подумаем, как использовать это время по максимуму, ― предложила она.
– Как, Эм?! ― возмутилась я. ― Тут должен быть штат не меньше, чем из десяти, а то и двадцати сотрудников. Мы же не можем забросить другие проекты!
Она скептически приподняла бровь.
– Будем работать больше.
– Чтобы сдохнуть ради супер-проекта?
– Ради того, чтобы поставить на полочку еще одну статуэтку ― она кивнула на полку с нашими наградами, ― и чтоб наконец слетать в Португалию, как мечтали.
– Ох. ― я прикрыла глаза и запустила руки в волосы, пропуская пряди через пальцы. Внезапно распущенные волосы стали мне сильно мешать и я пожалела, что не заколола их с утра.
– Ладно, хватит ныть. Какой план?
– Сколько у нас сейчас проектов в работе? ― спросила я, включая ответственного маркетолога и выключая истеричку. Обычно я достаточно собранная на работе, но последние дни из-за осознания того, что я работаю с самым сексуальным и раздражающим мужчиной на планете, выбило меня из колеи и превратило здравый рассудок в желе.
– Тони! Нам нужно два кофе и список всех проектов! ― крикнула она, повернув голову, а я скривилась от громкого звука.
– Пять минут, дамы! ― отозвался он.
– Вы можете вот так не кричать? ― попросила я.
Аманда фыркнула.
– А как еще нам было поговорить?
Я не стала отвечать на ее риторический вопрос и снова погрузилась в работу. Аманда сходила в свой кабинет, взяла планшет и устроилась на прежнем месте, а уже через пять минут на мой стол лег список текущих проектов и Тони поставил две чашки кофе. Аманда наклонилась вперед и мы сосредоточились на работе, решая, как распределить проекты таким образом, чтобы никого из клиентов не ущемить.
К шести вечера офис опустел. Аманда еще в четыре уехала на встречу, а Тони покинул рабочее место ровно в шесть, я же осталась в своем кабинете набрасывать идеи для проекта «Бит и Стэнли». Записала на листке, зачеркнула, подумала, переписала, перенесла в компьютер, повторила. И так десятки раз, пока у меня не появился набросок проекта, который хотя бы отдаленно напоминал то, что я видела перед глазами.
Я обожаю свою работу. В первую очередь за то, что она не дает мне заплесневеть мозгами. Они постоянно работают, двадцать четыре на семь. Даже когда сплю, я думаю. У меня в подсознании рождаются образы, сочетаются цвета, появляются слоганы, которые складываются из звуков и букв, кружат в воздухе в ожидании того, пока их упорядочат, сложив в предложения. А потом эти предложения будут цепляться за ваше подсознание, надоедая и напоминая. В голове будут прокручиваться дурацкие песенки, проноситься перед глазами люди в идиотских костюмах и с такими же лицами, а каждое из слов, которое вы увидите на экране, услышите по радио, прочитаете в газете, журнале или рекламном ролике, зацепятся за вас и не будут покидать еще долгое время. Вы думаете, кто это выдумывает? Маркетологи, специалисты по рекламе, те, кто творят магию слов и картинок так, чтобы она как можно дольше не отпускала вас.
Вы когда-нибудь замечали, как неосознанно мычите под нос песенку из рекламы, делая что-нибудь по дому? Или как в первую очередь обращаете внимание на те товары на полках магазинов, которые мелькают в рекламе. Думаете, они лучше по качеству, чем не раскрученные бренды? Чушь собачья. Такие же точно, а то и хуже иногда. Но что? Производитель не разрекламированных поскупился на рекламу, а потому теряет львиную долю своих покупателей просто потому что не вложился в раскрутку продукта. И такие товары не спасает иногда даже их кричаще яркая упаковка. Потому что рядом стоит его конкурент, имя которого у всех на устах. Реклама. Реклама. Реклама. Мы ее ненавидим и обожаем, потому что она рассказывает о новых продуктах. Из рекламы мы узнаем о новинках в различных сферах: от стирального порошка до эргономичной мебели и домов на колесах. И все это продают не производители товаров и не магазины. Это продают маркетологи. Именно за наше время и умения продать нам платят.
Однажды я общалась с парнем, который заказал у нас рекламу своей юридической фирмы, занимающейся бракоразводными процессами. Так вот Эд думал, что мне хватит пару дней, чтобы подготовить для него проект. Каково же было его удивление, когда я попросилась поприсутствовать на паре его заседаний в судах, на переговорах с клиентами, а потом еще взяла две недели на составление проекта. Сначала он возмущался и я предложила ему сделать для него проект за ожидаемые пару дней за ту же цену. Мне было, мягко говоря, непросто. Я перфекционист по натуре и не могу отдавать заказчикам сырые проекты. Но, как сказал Эд: “Dura lex, sed lex” (прим.: Закон суров, но это закон). А закон каждого, кто работает с людьми, гласит: клиент всегда прав. Так что я за два дня подготовила проект. Это стоило мне нескольких часов сна, легкого головокружения и впервые испытанной ненависти к своей работе, но я это сделала. Представила проект клиенту. Он сказал:
– Ну вот видите, Анна, можете, когда хотите.
В ответ тогда я только покивала. А потом спросила, не хочет ли он узнать, какой проект я бы подготовила, согласись он на мои условия. Он захотел. Ему стало интересно. Прелесть юристов в том, что они, как и маркетологи, сходят с ума от соревнований. Они как будто с молоком матери впитали жажду постоянного противостояния с кем-нибудь. Так что подбить Эда на мою авантюру было несложно. Мы с ним заключили пари: если ему понравится больше проект, который я представлю через две недели, то он оплачивает оба. А если не понравится, тогда оставляет себе только первый, а я довольствуюсь приобретенными впечатлениями от судебных дел и угощаю Эда ужином.
А потом начались две недели сумасшествия. Я даже усомнилась в том, ту ли я профессию выбрала. Эд в суде был просто великолепен, профессионал от макушки темных волос и до носков идеально начищенных туфель. Он выигрывал дела буквально по щелчку пальцев, так легко оперировал терминами и статьями из законов, что я едва поспевала следить за ходом его мыслей. Мое восхищение его легким ведение дела в суде было усилено во стократ, когда я увидела, как тяжело всей его команде дается поиск информации, которая может помочь в суде. Я видела, какие напряженные мозговые штурмы они проводили в конференц-залах. Какие горы документов перебирали, чтобы только докопаться до истины. Это был потрясающий опыт, вдохновляющий. Я возвращалась домой из офиса юридической фирмы и садилась за свою работу. Без конца и края сводила записи, которые делала в течение дня, крутила фразы, слагая из них цепляющие слоганы, подбирала цвета и делала наброски. Я ложилась спать далеко за полночь, а максимум в шесть утра была снова на ногах.
