Текст книги "Легенда о Вечном Байкере (СИ)"
Автор книги: Екатерина Полякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Тоша засмеялся.
– Я тоже немало повеселился. Но суть не в этом. Уйти ты от них ушел, а вот наслушаться всякой мути успел предостаточно. Во-первых: забудь ты все эти разговоры про жертвы, присяги и служение. Мессиру этот цирк не нужен, а я если и принимаю пожертвования, то разве что пивом.
Вторая бутылка «Гиннесса» не заставила себя ждать.
– Ну ладно, я не против. Так вот. Я не служу Мессиру в вашем понимании этого слова – я свободен. Если так будет нужно, Мессир призовет меня, и я приду – но он не властен над моими действиями. Равно как я не властен над вашими. Я могу позвать вас, находясь в другом конце города, но позвать как друзей, а не как слуг.
– Ты считаешь нас друзьями? – Тоша не верил своим ушам.
– Да. Тебя это удивляет? Я был один – вы приняли меня в свой круг, я знал этот город лишь со слов Мессира – благодаря вам он стал для меня родным. Знаешь, в последнее время я все больше понимаю, что не могу жить без дороги, без этой скорости, без моего «Харлея». Я был одним из многих демонов, пришедших в этот мир – вы дали мне имя. Отныне мне нет нужды возвращаться назад – это мой город и мой мир. Я – Вечный Байкер.
– А мы – с тобой, где бы ты ни был!
– Вот за это я вас и ценю. Пойми раз и навсегда – вы ни в чем мне не клялись, и я никогда не потребую от вас ни присяги, ни жертв. Я не собираюсь использовать вас для какой-то великой цели – я ваш друг, а не повелитель.
– Ты наш вожак.
– Если тебе угодно. Теперь пункт второй. Жизнью своей не разбрасывайся, она у тебя одна, и другой даже я не дам. Зато в моих силах сохранить ту, что есть. Говоришь, ты просто человек, который в один прекрасный день банально разобьется на мотоцикле? А я бы поспорил.
– Но...
– Не перебивай. Посмотри – я держу тебя за руку. А ведь человек не может выдержать моего прикосновения – оно обдает ледяным холодом. Но ты его не чувствуешь. Дальше. Посмотри на свой мотоцикл. Давно ли он получал хоть одну царапину? Потребовал хоть малейшего ремонта? Давно ли хоть один из вас попадал в аварию? Ты знаешь, что московские байкеры отчаялись соперничать с вами в скорости? Но вы летите за моим «Харлеем», как бы я ни гнал его, и не отстаете ни на миг. Потому что я с вами. И отныне будет так.
– Отныне будет так, – эхом повторил Тоша.
Те, кто проезжал той ночью мимо заправки «Бритиш Петролеум» на Кольцевой, могли бы, чуть снизив скорость, заметить не самую обычную картину. Словно обнявшиеся брат и сестра, стояли у обочины два мотоцикла, оба чернее самой ночи – мощный тяжелый «Харлей» и стремительная «Хонда». В черное же были одеты оба седока, чей облик привлек не один любопытный взгляд. Один был значительно выше ростом, и даже в темноте было видно, как он бледен – особенно по контрасту с черной одеждой и длинными волосами цвета воронова крыла. Второй же, напротив, был светловолос, словно ангел с открытки, а лицо было по-детски мягким, совсем не похожим на лицо типичного ночного гонщика. Оба байкера стояли не двигаясь, глаза в глаза, явно не собираясь ни заезжать на заправку, ни трогаться дальше. Но от их фигур веяло каким-то непонятным холодом, и редкие полуночники поспешно отводили взгляд и прибавляли газу, косясь на датчик бензина – хватит ли, чтобы дотянуть до следующей заправки. Подъезжать к этой почему-то не хотелось.
– Расскажи мне, Демон, – нарушил длительное молчание Тоша. – Расскажи про Мессира, про себя, про своих соратников. Я хочу как можно больше узнать о тех, с кем мне по пути, пусть я и вряд ли смогу с ними сравняться...
– Сможешь, – тихо проговорил Демон. – Я обещаю.
Демон и Тоша вернулись к остальным только утром. Но никто не задал ни одного вопроса – словно и так понимали. Только почему-то теперь было проще смотреть вожаку в глаза, а холод его прикосновения, наверное, стал привычным – больше никто не чувствовал прежней ледяной волны. Старший брат Тоши удивился этой перемене, но Тоша на заданный ему вопрос ответил лишь: «Отныне будет так», – и улыбнулся. Брат предпочел не вникать – в конце концов, теперь было гораздо легче общаться с вожаком, и он был этому рад. А еще с чьей-то легкой руки – вполне вероятно, что Тошиной – вся компания стала в шутку называть темное пиво, и особенно «Гиннесс», «жертвой Демону».
Однажды вечером Демон и его свита устроились в небольшом скверике, распугивая мирных бабушек своим видом и своими песнями. Впрочем, какой-то юноша с гитарой за спиной остановился, послушал игру Демона, вздохнул с нескрываемой завистью и попросил уточнить, как именно играется припев в «Следуй за мной». Получив консультацию, он попробовал сыграть с Демоном в две гитары и, к собственному удивлению, весьма в этом преуспел – хотя минуту назад был уверен, что ему до такой техники расти еще лет десять. И с тем большим воодушевлением подхватил вместе со всеми: «И эхом грянет над землей – следуй за мно-о-ой!!!».
Если в скверике еще и оставались особо стойкие бабушки – теперь их как ветром сдуло. Зато материализовалась какая-то компания, которой присутствие здесь неизвестных байкеров крайне не понравилось. О чем они не замедлили сообщить. И более того – намекнули на возможность насильственного изгнания с территории.
Брат Тоши и юноша с гитарой шагнули было навстречу незваным гостям – но тут же застыли на месте, повинуясь властному жесту Демона. Он слегка улыбнулся, перехватил поудобнее гитару и, словно не замечая вторжения, негромко начал: «Я рожден был ночью, в час молитвы волчьей, в темном логове зверей...». Чужаки замерли. Один полез было куда-то в задний карман – но руки не слушались. «А может, пошли отсюда?» – хотел спросить второй, но даже сам не услышал собственного голоса. Демон продолжал играть, медленно поднимаясь навстречу тем, кто посмел оскорбить его и его свиту. К третьему куплету он уже стоял перед ними во весь рост – самый высокий из незваных гостей едва доходил ему до плеча. Их былая самоуверенность бесследно исчезла – остался только растущий с каждой секундой страх и непонятный холод, пронизывающий до костей, хотя день был жарким.
«Для миллионов ты невиновен, мой же отец – Сатана!» – выкрикнул Демон. Один из чужаков встретился с ним взглядом и без единого звука завалился набок – остальные едва успели его подхватить. Это стало сигналом к бегству – слова «Имя мне Антихрист – плачьте о душе!» разнеслись уже над пустым сквером. И Демон с усмешкой отложил гитару в сторону.
– Ты хорошо играешь, Черный Всадник, – произнес мягкий женский голос.
Даже свита, прекрасно знавшая своего вожака, невольно вздрогнула, а юноша с гитарой закрыл глаза руками – такая гримаса ярости исказила лицо Демона. Как он мог настолько отвлечься, чтобы не заметить в двух шагах от себя посланника Другой Стороны?! «Ни с места! Я пойду один», – безмолвно приказал Демон. За спиной он услышал потрясенный возглас юноши с гитарой (похоже, несколько не рассчитал... Ведь свита уже привыкла к его силе...) и спокойный голос Тоши: «Я тебе потом все объясню». А в следующий момент Демону стало не до свиты.
На тротуар у входа в скверик заехала элегантная «Нексия» неясного цвета – то ли серебристо-стального, то ли перламутрово-зеленого – и остановилась рядом с мотоциклами. Молодая женщина за рулем спокойно улыбалась, глядя в окно. Мягкие каштановые кудри, безупречно правильные черты лица – многие сочли бы ее весьма красивой. Крошечный йоркширтерьер стоял столбиком у нее на коленях и, держась передними лапками за руку на руле, выглядывал в окно со своим обычным видом восторженного ребенка, а хозяйка ласково поглаживала его. Словом, идиллическая картина, какие порой встречаются на улицах Москвы – но Демон видел не только то, что доступно взгляду людей. Ангелы не нуждаются в крыльях, чтобы быть узнанными
Йоркширтерьер беспокойно пошевелился и несмело сказал: «Ав». На него не обратили ни малейшего внимания – не до того.
Должно быть, со стороны это выглядело странно – высокий черноволосый байкер застыл, опираясь на свой «Харлей» и пристально глядя на женщину за рулем «Нексии», также не сводившую с него глаз. Им не были нужны слова.
«Кто ты?».
«Здесь меня зовут Дорожный Ангел».
«Откуда ты знаешь мое имя?».
Ангел чуть улыбнулась.
«Ты не найдешь в Москве водителя, который не слышал бы о Черном Всаднике. Или ты предпочитаешь называться Вечным Байкером?»
«Здесь мое имя – Демон. Впрочем, можешь звать меня как угодно – это не имеет значения».
«Зови меня Ангел. Нечасто я встречаю демона, который так легко называет хотя бы одно из своих имен».
«А я практически впервые вижу ангела, который не пытается при встрече немедленно загнать меня в Девятый Круг».
Ангел засмеялась, но Демон резко спросил:
«Что тебе здесь нужно?».
«Взглянуть, действительно ли ты тот, о ком я думаю».
В темных глазах Демона полыхнуло пламя. На мгновение забывшись, он проговорил вслух:
– Ну что ж, ты видишь меня. И, наверное, видишь, что на моем пути лучше не вставать.
Он поднял руку то ли в предостерегающем, то ли в угрожающем жесте. «Тебе нужна помощь? Я готов!» – прозвучал в его сознании голос Тоши. Когда он успел научиться безмолвной речи? Демон уже давно мысленно отдавал приказы свите, но до сих пор никто даже не пробовал отвечать. А Тоша настаивал: «Демон, ответь! Она твой враг? Демон, одно твое слово – мы все будем драться за тебя!». «Я позову, если будет нужно». «Хорошо».
Ангел снова улыбнулась. Демон сжал губы, собирая силы для удара. Одно движение руки – и она больше никогда не сможет помешать ему... Но Ангел неожиданно вышла из машины и подошла к Демону, держа на руках своего йорка. «Ав», – проговорил тот как-то совсем неуверенно, но хозяйка погладила песика, и он затих.
Теперь они стояли лицом к лицу. Только сейчас Демон понял, что Ангел очень маленького роста – она была ему едва по грудь. И ее улыбка теперь была скорее грустной.
– Зачем ты здесь? – повторил свой вопрос Демон. – Неужели ты всерьез решила сражаться со мной? Ведь тебе не выстоять против меня.
– Я знаю. Ты сильнее меня, Черный Всадник, и очень мало кто из нас может равняться с тобой. Кроме того, я одна, а за твоей спиной стоит свита, которая – я вижу – пойдет за тобой через все Круги преисподней и все Небеса. Мне нет смысла сражаться с тобой – ведь я не умею убивать.
Ангел особенно подчеркнула последнее слово. Демон мрачно взглянул на нее – без сомнения, она знала об аварии на Кольцевой. Но его ярость уже утихла, и он спросил с усмешкой:
– И что же – ты не боишься меня?
– Боюсь, – честно призналась Ангел. – Я наслышана о тебе и твоей силе. Я многое отдала бы за то, чтобы никогда не встретиться с тобой. Но вышло так, что однажды весной я оказалась в этом мире. И узнала, что в Москве появился ты. Скажу откровенно – в какой-то момент мне захотелось, чтобы я могла бросить все и вернуться. Ведь мне нечего тебе противопоставить – разве что подарить несколько минут радости тем, кто встречает меня.
– И все же ты осталась здесь.
– У меня нет выбора.
– С трудом верится.
Ангел вдруг подошла совсем близко и коснулась его руки. Какие у нее тонкие пальцы... Ангел вновь перешла на безмолвную речь:
«Посмотри на меня, Черный Всадник – так ли я похожа на своих собратьев?»
Демон сжал ее руку – губы Ангела чуть искривились от боли, но освободиться она не попыталась – и долго смотрел ей в глаза. Да, она отличалась от остальных – возможно, именно это не дало ему сразу же смести ее с дороги, как только она появилась.
«Серый Ангел... Навсегда покинувший небеса, чтобы жить в мире людей... Я не знал, что вы еще есть».
«Таких, как я, очень мало – мы слишком дорожим нашим миром. У вас в этом смысле больше свободы. Но знаешь – я не жалею. Наверное, я сама стала очень похожа на людей – я хочу жить среди них. И еще...».
В глазах Ангела блеснул озорной огонек, и она продолжила вслух:
– Когда я узнала, что ты пришел в мир, мне стало страшно – но почему-то захотелось хоть раз увидеть тебя. И чем больше я слышала про черный «Харлей» и Вечного Байкера – тем больше понимала, что у нас немало общего. Я ведь и сама полюбила дороги и скорость, пусть мне и далеко до тебя. И я начала искать встречи с тобой. Я прекрасно знала, что ты можешь уничтожить меня, даже не пожелав выслушать. И все же искала. Вот почему я здесь. И я рада, что ты все же решил поговорить со мной.
«Мессир, куда мы все катимся?!»
– Вот и все, что я хотела тебе сказать. Дорог и ветра хватит на нас двоих. Если ты все же считаешь меня врагом – что ж, убей меня. Я не смогу противостоять тебе.
– Что же... Предположим, я поверил тебе. Нас действительно кое-что объединяет. И пока что я не трону тебя. Но предупреждаю – если ты хоть раз попытаешься...
На мгновение в глазах Демона снова вспыхнуло пламя, и Ангел невольно вздрогнула.
– Не бойся, – усмехнулся Демон. – Пока что между нами перемирие, ведь так?
– Да, – едва слышно проговорила Ангел.
– Ну вот. Да уж, не ожидал, что в один прекрасный день ангелы начнут предлагать мне дружбу!
– Если ты думаешь, что я всю жизнь мечтала поболтать с высшим демоном...
На сей раз засмеялись оба. Тут в разговор вмешался Тоша:
– Демон, объясни наконец – что происходит? Я уже думал, будет бой...
– Я тоже так думал. Но ошибался. Так что познакомься – Серый Ангел. Или просто Ангел. Из мирных. А это Тоша, мой друг.
Ангел улыбнулась, заметив, как просиял Тоша, когда Демон назвал его другом.
– Приятно познакомиться.
Тоша молча кивнул. Демон снова повернулся к нему:
– Слушай, как там наш музыкант? Оклемался? Я, кажется, немного не рассчитал силу – привык с вами дело иметь...
– С ним все в порядке. Вон, слышишь – уже опять с гитарой. Ты не беспокойся, я ему уже кое-что объяснил...
– Представляю себе это «кое-что». Надеюсь, он мне после этого жертвы приносить не будет?
– Разве что пивом.
– Ну, тогда я не против. Кстати, уже темнеет, и лично я не отказался бы немного развеяться.
– Мы с тобой.
Ангел чуть тронула Демона за руку:
– Можно тебя попросить об одной вещи?
– Я тебя слушаю.
Ангел смущенно опустила глаза:
– Я ни разу в жизни не ездила на мотоцикле. Можно мне... тоже с вами?
– Дожили... А не боишься?
– Нет, – решительно сказала Ангел.
– Ну что же, сама сказала. Сейчас поговорю с нашими, чтобы кто-нибудь тебя взял... или рискнешь поехать со мной?
– Если ты не против...
– Куда этот мир катится?! Ладно, садись.
Ангел радостно рассмеялась, вытащила из машины рюкзачок, посадила туда своего йорка и устроилась позади Демона. «Мессир, вы только на это посмотрите! Сказал бы мне кто-нибудь, что на моем „Харлее“ окажутся такие пассажиры...». Но Демон тут же забыл обо всем. Он снова в седле, и впереди – ночь и круговерть городских огней. «По дороге в ад черный всадник мчится – бледное лицо и странный блеск застывших глаз...» – разнеслось над всем районом. «За мной!» – крикнул Демон, и колонна сорвалась с места вслед за черным «Харлеем».
В ту ночь город снова лишился сна – даже плотно закрытые окна не спасали от бешеного рева мотоциклов, колонной мчавшихся по улицам. Куда, спрашивается, деваться нормальному человеку от этих байкеров? Проклиная все и вся, мирные горожане выглядывали в окно – но успевали заметить лишь черный вихрь, проносящийся мимо и исчезающий вдали. Немногочисленные водители, присмотревшись к колонне, невольно вздрагивали – впереди летел черный «Харлей», чернее самой ночи, и лицо седока скрывал глухой шлем. И каждый, кто узнавал его, поспешно отворачивался – слишком хорошо было известно, что ждет того, кто встретится с ним взглядом... Остальные машины, как и «Харлей», были чернее ночи, и так же веяло непонятным холодом от их седоков. Но странное дело – в эту ночь Вечный Байкер ехал не один...
Ангел и не подозревала, что существует такая бешеная скорость. Она впервые услышала под колесами безумную песню асфальта – и вдруг поняла, что готова вечно лететь по улицам на этом «Харлее», пусть даже его ведет один из высших демонов, врагов всего ее племени. «Ну, что скажешь?» – проник в ее мысли голос Демона. Ангел хотела сказать очень многое – но все слова вдруг куда-то делись, и она ответила только: «Спасибо тебе, Черный Всадник».
И, рассекая надвое городскую ночь, Демон рассмеялся – как смеялся, стоя в отблесках пламени на Кольцевой.
Тоша
День выдался исключительно теплый и солнечный, и каждый клочок зеленой травы, еще уцелевшей в городе, немедленно оказывался занят, но на эту лужайку в парке за целое утро не появилось ни одного претендента, и было отчего. Прямо на дорожке, заняв ее почти полностью, стоял тяжелый черный «Харлей», а его владелец как ни в чем не бывало отдыхал посередине газона, растянувшись во весь свой немалый рост. Какая-то компания, устав искать себе место, решила немного потеснить байкера, а в идеале еще и убедить его убрать с дороги мотоцикл, который все гуляющие были вынуждены обходить. Байкер приоткрыл глаза и молча взглянул на пришедших. Ни одного слова, ни одного движения – но у них почему-то пропало всякое желание отвоевывать территорию, и вся компания предпочла поскорее исчезнуть. И еще долго многие поеживались, вспоминая неподвижную фигуру в черном и ледяной взгляд темно-карих глаз. Больше никто не осмеливался мешать Вечному Байкеру – ибо это был именно он.
Демон лежал на траве, закинув руки за голову и закрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он спит – но он ясно воспринимал все происходящее вокруг. Он был один – только на рассвете он вместе со свитой вернулся в город. Сейчас ребята, видимо, тоже отдыхали, Демон же был занят собственными размышлениями. Благо вряд ли кто-нибудь рискнул бы отвлечь его, хотя он и расположился здесь вопреки всем порядкам и правилам. Демон слегка усмехнулся – пусть только попробуют сунуться! Давно прошло то время, когда он мечтал о всеобщем смятении при одном своем появлении и приходил в ярость, когда его попросту не замечали. Сейчас он знал свою силу и умел ей пользоваться, когда это было нужно. Тогда в городе появился лишь один из соратников Мессира – сейчас рядом со своим «Харлеем» отдыхал Вечный Байкер, чье имя московские водители произносили лишь полушепотом. И его свита готова явиться по первому зову, если будет нужно, разорвать любого, кто оскорбит вожака... Впрочем, Демон платил им тем же. С момента знакомства с ним ни один из его свиты не попал в аварию, несмотря на безумные скорости и полное бесстрашие. И они знали – пока Демон с ними, ничего подобного случиться не может.
Какая-то молодая пара все-таки рискнула устроиться на краю полянки, занятой Демоном – даже с закрытыми глазами он почувствовал их присутствие. Они не без труда обошли «Харлей» и сели неподалеку на траве. Ну и пусть сидят – Демон, в общем-то, не претендовал на единоличное владение этим газоном, лишь бы его оттуда не пытались согнать. Ребята не стали этого делать и были правы. Хотя присутствие байкера им явно слегка мешало – они то и дело поглядывали в его сторону. Демон лежал не двигаясь уже довольно долго, и его соседей это даже начало нервировать. «Слушай, а он там не помер?» – вполголоса поинтересовался юноша. «Да ладно, спит человек, дался он тебе...» – ответила девушка. «Во-первых, кто тут человек, а во-вторых, я еще вас переживу», – усмехнулся про себя Демон. Ему нравилось это спокойное утро, хотя он и не нуждался в отдыхе.
Внезапно Демон насторожился. Что-то произошло – что-то, касающееся его лично... Для глаз окружающих ничего не изменилось – высокий черноволосый байкер все так же лежал без движения, словно в глубоком сне. Но Демон внутренне сжался, словно хищник перед броском, и напряженно всматривался в одному ему видимые образы, ища источник этой непонятной тревоги. И вдруг в его сознании четко прозвучал голос: «Демон... помоги...».
Это мог быть только Тоша – единственный из свиты Демона, кто научился использовать безмолвную речь. Но что с ним? Он прямо просит вожака о помощи – значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. «Что случилось?» – мысленно спросил Демон, но ответа уже не получил. Это встревожило его еще больше – никогда еще не случалось, чтобы Тоша не ответил вожаку. «Дай мне знак. Покажи себя», – Демон уже понимал, что Тоша не слышит его, но так было легче сосредоточиться на нем. И перед внутренним взором Демона появилась невысокая мальчишеская фигурка, неподвижно лежащая на асфальте... неловко завалившаяся набок черная «Хонда»... кровь на дороге... «ЧТО?!?!?!».
Демон рывком вскочил на ноги. Его соседи даже вздрогнули от неожиданности – впрочем, ему не было до них никакого дела. Попал в аварию? Тоша? Но этого не может быть! Никто из людей не в силах противостоять высшему демону, ближайшему сподвижнику Мессира! Никто из людей... Демона захлестнула ярость: эта авария устроена не человеком! В памяти неожиданно всплыло лицо Серого Ангела. «Почему я не убил ее?!». Но Демон, как бы ни был взбешен, все же сохранил способность рассуждать. Серый Ангел никогда не осмелилась бы на подобное. Она во много раз слабее Демона, она слишком боится его силы – и она не умеет убивать. Ну что же, кто бы это ни был – нападения на своего друга Демон не простит. Только бы он был еще жив!
Одним прыжком Демон оказался в седле, каким-то образом успев одновременно застегнуть куртку. Шлем надевать не стал – не до того, пусть ветер бьет в лицо и треплет волосы! Черный «Харлей» с ревом сорвался с места, обдав всех песком и гравием. Больше всего досталось случайным соседям Демона. Юноша вскочил, ругая байкера последними словами – но того уже не было в парке. Даже охрана на входе не успела понять, что за черный вихрь вылетел из ворот. А водитель припаркованной неподалеку машины, на мгновение увидевший искаженное яростью лицо Демона, пришел в себя лишь через полчаса. И до самого вечера не рискнул сесть за руль – слишком ясно стояла перед глазами фигура в черном и взгляд, словно окативший его ледяным пламенем...
В ту же самую минуту одиннадцать байкеров, находившихся в самых разных районах Москвы, услышали безмолвный приказ Демона: «Все ко мне!». И одиннадцать мотоциклов, каждый чернее городской ночи, одновременно стартовали в ответ на призыв вожака.
Демон гнал мотоцикл, сжимая руль так, что его неизменные кожаные перчатки грозили лопнуть на костяшках кулаков. Ветер бил в лицо, на сей раз не скрытое шлемом – никто из московских байкеров не выдержал бы такой гонки, не в силах не то что рассмотреть дорогу, а даже свободно вздохнуть. Демон же чувствовал, как ветер проходит сквозь него, отдавая ему свою силу и ярость – впрочем, ярости у Демона хватало и своей. Кто посмел? Кто осмелился напасть на одного из его свиты? Догадка пришла мгновенно, и Демон понял – это правда. «Они приняли его за меня». Черный Всадник был готов встретить любой удар – но у Тоши не могло хватить на это сил. Неужели посланники Другой Стороны настолько слепы, что не в состоянии отличить человека от высшего демона? Впрочем, кто сказал, что Тоша – обычный человек?..
Водитель синего «Субару» попытался ввинтиться в довольно плотный поток машин и оказался как раз рядом с черным «Харлеем», чьи безумные маневры он уже некоторое время наблюдал на расстоянии. Впрочем, не заметить его было трудно – байкер был без шлема, и его длинные волосы, чернее воронова крыла, свободно развевались на ветру. «Самоубийца, на такой скорости и без шлема...». А еще водитель успел удивиться мраморно-бледному и словно застывшему лицу байкера... Больше он не помнил ничего, а синий «Субару» неожиданно вильнул к обочине и остановился, уткнувшись колесом в бордюр. Весь ряд за ним взорвался негодующими сигналами, но водитель их уже не слышал. Демон даже не повернул головы. Главное – успеть, осталось совсем немного. Демон сам не заметил, что шепчет вслух: «Только доживи. Только продержись еще. Остальное я сделаю сам».
Ленинградский проспект. Мост. Развязка. Кольцевая. Демон пролетел огромный город, словно поселок в две улицы, против всех возможных правил – но кто попытался бы его остановить? Мало кто смог хотя бы разглядеть несущийся словно по воздуху черный «Харлей». Демон окинул город мысленным взглядом – ребята были уже близко. И пути всех двенадцати мотоциклов должны были сойтись в одной точке – на пустом участке Осташковского шоссе.
– Проклятье... – Демон уже знал, что он увидит здесь, но одно дело – мысленное зрение, когда мир почти нереален, и совсем другое – когда все происходит наяву. Он остановил свой «Харлей», и в следующую секунду за спиной послышался рокот мотоциклов – свита догнала своего вожака. Но Демона интересовал только Тоша, лежащий без движения рядом со своим мотоциклом. Демон опустился на колени, осторожно расстегнул шлем. Юноша был еще жив, хотя – Демон это понял – его силы были на исходе. «Я здесь. Я с тобой». Тоша чуть приоткрыл глаза и беззвучно прошептал: «Демон...». На большее его уже не хватило.
Из проехавшей машины донеслось знакомое: «Никто не крикнул „Тормози!“ – такой приказ неизвестен судьбе!». Демон стукнул кулаком по асфальту. Неужели все-таки опоздал? Демон быстро провел рукой над неподвижным телом, прислушиваясь к тому, что мог почувствовать только он. Нет. Жив. Все еще жив. Демон стащил перчатки, которые теперь ему только мешали, и отшвырнул их в сторону (краем глаза он увидел, что кто-то из ребят их подобрал). Узкая ладонь с длинными пальцами легла на грудь Тоши, и Демон замер. Прошло несколько секунд – или часов – ничего не изменилось. Теперь Демон почти физически ощущал, как часть его силы передается Тоше – но ответа по-прежнему не было. Лишь присутствие Демона еще связывало юношу с жизнью.
– Демон... – решился заговорить Дэн, старший брат Тоши. – Он еще жив?
– Пока да. Это не обычная авария, Дэн – но ты, наверное, сам понимаешь.
Дэн кивнул.
– Ты знаешь, кто это сделал?
– Некто, по силе практически равный мне. Я уже немало отдал твоему брату, но он все еще на грани. Поверь, я не дам ему уйти.
– Но как... так вышло?
– Удар, который принял на себя Тоша, предназначался мне. Возможности у нас с ним, сам понимаешь, несколько неравные, и теперь даже мне будет сложно его вытащить. А кроме того, мой противник очень скоро поймет, что обознался. Найти меня ему не составит труда. И вот тогда силы мне очень понадобятся.
– Мы можем помочь?
Демон обернулся – этот голос он не узнал. Только сейчас он понял, что вокруг него и Тоши стоит не одиннадцать, а двенадцать человек. Говорил как раз двенадцатый – тот самый юноша, которого Демон учил играть «Следуй за мной». Он приехал по своей воле, видимо, вместе с кем-то из ребят – своего мотоцикла у него не было. Демон так и не удосужился узнать его настоящее имя и звал его просто Музыкантом.
– Можете. Просто делайте то, что скажу я. Вам ничего не угрожает – разговор у них только ко мне. Только не пытайтесь вмешаться сами, что бы тут ни происходило. Во-первых, отвлечете меня, во-вторых, в таком случае я за вашу жизнь уже не поручусь.
Демон перешел на безмолвную речь:
«Все меня поняли? Когда мне понадобится помощь – я обращусь к вам именно так. До этого момента, что бы вы здесь ни увидели, стойте на месте и ждите. Понятно?»
Все двенадцать молча кивнули.
«Музыкант, к тебе я обращаюсь отдельно. Я не звал тебя – ты пришел сам. И ты волен уйти. Я помню, как на тебя подействовал мой приказ. Тебе может не хватить сил. У тебя еще есть время».
– Я остаюсь, – Музыкант произнес эти слова почти беззвучно, но Демон услышал его.
«Твой выбор».
Демон снова склонился над Тошей, но почти сразу же резко вскинул голову. «Пришли», – проговорил он сквозь зубы. А свита с удивлением увидела, как горячий воздух над асфальтом собирается в четыре силуэта. Через мгновение они уже практически не отличались от людей – разве что контуры фигур оставались немного зыбкими. Демон усмехнулся – Посланники, наиболее воинственные представители Другой Стороны, никогда особенно не заботились о своем облике, благо приходили в мир людей лишь на короткое время. Но могли они хотя бы не быть настолько неотличимыми друг от друга?
Посланники остановились в замешательстве. Они пользовались только безмолвной речью, но Демон понимал их. «Этого не может быть...». «Высший...». «Мы считали его одним из многих...». Длинные волосы Демона наполовину скрывали его лицо, и Посланники не могли увидеть его усмешки. Значит, они действовали вслепую, не зная, с кем именно предстоит встретиться... Тогда понятно, как они могли перепутать его и Тошу. Впрочем, от этого не легче – сейчас они прекрасно видели свою ошибку. И высшему демону от них пощады не будет. На сей раз усмешка Демона больше походила на оскал: «Посмотрим...». Но он не двинулся с места и, как будто Посланников здесь не было, снова склонился над Тошей.
«Бесполезно, Высший. Даже тебе это не по силам».
«Я не могу вернуть жизнь. Удержать ту, что есть – в моих силах».
«Как видишь, нет».
«Вы его не получите».
«Он должен уйти».
«Лишь потому, что последовал за мной?».
Ответа не было. Впрочем, его было несложно предугадать. Для того Посланники и существовали. Была бы их воля – они бы и самого Мессира в Девятый Круг загнали.
– Так вот, – теперь Демон говорил вслух, – вы его не получите. Потому что я пришел сюда раньше вас. И я не позволю уйти тому, кто был готов отдать за меня жизнь.
«Ты один. У тебя не хватит сил».
Демон ответил не сразу. Привычная кожаная куртка стала помехой – он сбросил ее, с треском рванув застежку. Потом выпрямился и взглянул на Посланников в упор.
– Один? Да будь вас вдесятеро, в сотню раз больше, да явись сюда хоть сам ваш Создатель – я лишь повторю то, что уже сказал: я не дам ему уйти! А если вам кажется, что мне не хватит для этого сил...
Неуловимым для глаза движением Демон выхватил нож, который всегда носил на поясе. А свита услышала краткий приказ: «В круг!». Двенадцать фигур в черном обступили Демона и Посланников.
– Так вот, – продолжал Демон, обводя Посланников взглядом, – если вам кажется, что у меня не хватит сил – а может быть, что я не настолько ценю чью-то жизнь, чтобы их растрачивать... Что вы скажете теперь?
Прежде, чем свита и Посланники успели что-либо понять, Демон резко полоснул себя по руке – почти от локтя до запястья. Музыкант невольно стиснул зубы, словно сам почувствовал боль. Демон же был по-прежнему спокоен. Он коснулся рассеченной рукой лица Тоши, чуть прикрыл глаза. Кровь из глубокого пореза потекла сильнее, смешиваясь с собственной кровью юноши... И Демон даже не услышал, а почувствовал, как Тоша вздохнул чуть глубже. Он все еще был без сознания, но Демон понимал – опасности больше нет. Силы, которую он передал Тоше вместе со своей кровью, хватит, чтобы удержаться в этом мире. «Ты будешь жить».
