Текст книги "Легенда о Вечном Байкере (СИ)"
Автор книги: Екатерина Полякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Легенда о Вечном Байкере
Пролог. Легенда
Вам не доводилось слышать о Вечном Байкере? Странно. Но уж не видеть вы его не могли. Разве что, наверное, при встрече не узнали. И ваше счастье, если так. А откуда он взялся на наши головы – я сейчас расскажу.
«Однажды весною, в час небывало жаркого заката...». Стоп, это уже где-то было. Что поделать, классика бессмертна. Так вот, однажды весной в Москве появился некий демон... Кто сказал «Сатана»? Ничего не берусь утверждать, но чем бы наша столица так привлекла Мессира, чтобы он почтил ее своим вниманием дважды за столетие? Тут еще не забыли его прошлый визит, даже литературные свидетельства есть, и возвращение вряд ли прошло бы незамеченным. К тому же ни хромоты, ни разного цвета глаз, ни трости с пуделем у нового гостя столицы не замечали. И вообще, Всетемнейший Князь известен как аристократ, неформалом он никогда не был. Так что вряд ли это он. Даже более того – точно не он.
Впрочем, рядовым мелким бесом тот, кто явился в Москву, тоже не был. Серьезные демонологи, скорее всего, могли бы точно назвать и его место в адской иерархии, и даже имя, а я просто скажу, что он был не из тех, кто пугает по деревням набожных старушек и устраивает прочие шоу со спецэффектами. Однако, кем бы ни был наш демон, с первых же дней он столкнулся с неожиданностями. Он, конечно, не собирался учинять дешевую бутафорию с раскатами грома и серным запахом, но все же надеялся, что его появление произведет должный эффект. Всеобщее смятение, ужас в одних сердцах, злоба в других, безысходное отчаяние в третьих... Прекрасная картина, которой, похоже, суждено было остаться только в мечтах.
В Москве его никто не боялся. Вообще никто. Уж на что, казалось бы, дети умеют чувствовать нечистую силу – но то и дело за его спиной слышался тоненький голосок: «Мама, это металлист, да?». Демона довели до того, что он засомневался в своей профессиональной пригодности и для очистки совести слетал в какой-то захолустный городок, до полусмерти напугав там всех жителей и даже местного беса, решившего, что начальство нагрянуло с проверкой. Справедливости ради надо сказать, что с первого взгляда он весьма походил на обычного человека – если бы не характерные огоньки в глазах и лицо, на котором человеческих эмоций не появлялось никогда. Словом, все как в песне: «бледное лицо и странный блеск застывших глаз»... Набожные старушки, действительно, крестились и отходили в сторонку, но не более того. Со злой тоски наш знакомый, разговорившись с одной девушкой, честно представился, кто он и откуда, но результат получился обратный ожидаемому. Девушка бросилась ему на шею с возгласом: «Воланд! Я знала, что ты вернешься! Моя квартира всегда открыта для тебя!». Сторонники, конечно, нужны всегда, но всему есть пределы! В поисках этих сторонников наш демон однажды забрел к каким-то сатанинствующим субъектам, но через час сбежал от них, как от ладана. Хотя от ладана в основном бегает недостойная внимания мелюзга – высшего демона прогнать далеко не так просто, разве что сам захочет уйти. Короче, бегство было воистину паническим, ибо весь этот час демону втолковывали, что истинной сущности Сатаны он не понимает и не улавливает. В тот день он как никогда понял чувства Мессира, когда тому пытались объяснить, что его вообще не существует...
Впрочем, не все было так плохо, и мало-помалу у демона даже появились друзья. Эту компанию мрачноватых юношей, с головы до ног в черной коже, он встретил у входа в рок-клуб. Очень быстро они уже вовсю болтали о музыке и мотоциклах, словно сто лет были знакомы, хотя впоследствии никто не мог вспомнить, откуда среди них взялся этот высокий черноволосый парень. На концерт, ясное дело, все прошли бесплатно, благо отвести глаза охране для демона не составляло никакого труда, а ребята ему понравились. Чем-то от их облика и любимой музыки веяло родным... Вскоре наш герой стал в этой компании совершенно своим – отзывался на имя Демон, много и охотно пил пиво, предпочитая темные сорта, и быстро учился играть на гитаре. Под мощные аккорды он выкрикивал: «Эй, почувствуй мощь колес и подними свой тост, тост за нас и этот ад!» – и чувствовал, что наконец нашел себе место в этом мире...
Надо заметить, что друзья вскоре прозвали его, помимо Демона, еще и Черным Всадником – в честь того самого, который «отслужит на горе черную мессу по тебе», и нельзя сказать, чтобы прозвище ему не нравилось. Более того, Демон неоднократно задавался вопросом, где бы это они с Пушкиной могли раньше встретиться – за последнюю пару столетий он впервые выбрался в мир людей... Как бы то ни было, прозвище попало в точку – в управлении могучим стальным конем Демон давно превзошел всех. Да и его друзья прославились среди московских байкеров бешеными скоростями своих машин и абсолютным бесстрашием. И говорят, что однажды ночью Черный Всадник собрал свою свиту на пустыре и рассказал им некий тайный план, хотя в чем заключался тот план, никто толком не знает. То ли объединить байкеров под своим началом, то ли напакостить автомобилистам, то ли просто маячить живым напоминанием о Мессире, хотя, повторюсь, слишком уж у Демона с его начальством стиль разный. А скорее всего, и не было никакого плана. Просто Демону пришлись по душе (если у него она вообще есть) дороги и скорость, а друзья признали его своим вожаком и теперь всегда готовы были ехать туда, куда скажет он.
С тех пор и мчится по улицам огромного города черный «Харлей», и в черное одет его безмолвный седок. Никто не может состязаться с ним в скорости, ни один милицейский патруль не остановит его. Черной молнией он проносится и исчезает, а владельцы самых мощных машин лишь с бессильной завистью смотрят ему вслед. Но чаще всего он появляется там, где сотни водителей часами томятся в безнадежной пробке. Там, где автомобилю не сдвинуться с места, его байк пролетает, словно по воздуху, и скрывается под всеобщие проклятия. Нет такой щели, в которую он не смог бы пройти, и горе тому, кто попробует встать у него на пути! Черный «Харлей» невредимым скроется из глаз, а разбитую машину не восстановит и самый искусный механик. Те же, кто при встрече осмеливался взглянуть в вечно полускрытое шлемом лицо, до конца дней своих чувствовали за плечом черную тень и слышали далекий рокот каждый раз, как садились за руль. Говорят, их дни были недолги...
Демон ликовал. Он нашел свою стихию. Проклятия, угрозы, отчаяние звучали для него прекраснейшей музыкой, смешанной с воем дикого ветра и бешеным ревом мотора. Позади него мчалась верная свита – как и он, опьяненная скоростью, презирающая правила и границы. И снова неслось над изумленной Москвой: «Я не состарюсь никогда, в крови огонь, а не вода, а не по нраву я кому-то – мне плевать! Колеса есть, и есть друзья, горячий ветер и гроза – пока не сдохнем, по дороге будем гнать!». И рев мотоциклов сливался с раскатами грома...
Слышите? Мимо еле движущихся машин мчится черный «Харлей», скоро он будет совсем рядом. Интересно, это он сам или кто-то из его свиты? Мощный байк сияет хромированными деталями, седок с ног до головы в черной коже, лицо, как обычно, скрыто шлемом. Это он, сомнений быть не может – большинство его друзей шлемы презирает, а вот если он снимет свой – не завидую никому из нас. Так и есть, летит между машинами, словно на свободной трассе, и только проклятия несутся ему вслед. Плохо дело – если он здесь появился, на скорое избавление можно не надеяться. Он уже рядом – видите, как уверенно сжимает руль, словно слившись в одно целое со стальным конем? И даже шлем не скрывает холодной усмешки. Легкое движение пальцев – и, на полной громкости: «Я рожден был ночью, в час молитвы волчьей, в темном логове зверей...». Чтобы, значит, все поняли, с кем имеют дело.
Снова взревел мотор – и можно лишь с бессильной яростью смотреть вслед исчезающему черному «Харлею». Посмотрите внимательнее – вот вы и встретились с Вечным Байкером.
На улицах Москвы
Город уже почти спал, когда ночь была взорвана ревом мотоцикла. Многие проснулись, проклиная неизвестного гонщика – ну почему этим чертовым байкерам жизненно необходимо рассекать по улицам именно в два часа ночи?! Мало того, что от них днем никакого житья нет! Они еще хоть что-нибудь умеют делать, кроме как всех глушить своими мотоциклами? Продолжая ворчать примерно в том же духе, разбуженные горожане попытались заснуть обратно, но в их неспокойный сон вновь и вновь вторгался отдаленный рокот, сливавшийся с приближающейся грозой. А еще – или это им только казалось? – с бешеным ритмом электрогитары...
Патрульный в машине вздрогнул, когда мимо на огромной скорости пронесся черный байк, почти слившийся с городской ночью. «А, чтоб тебя!». Байкер откровенно издевался над патрулем, нарушая все мыслимые и немыслимые правила – вот он пролетел на красный свет, развернулся (разметка была нарисована явно не для него) и успел проскочить на тот же красный свет, но уже в противоположном направлении, каким-то чудом разминувшись с огромным грузовиком. Патрульный облегченно вздохнул – за эту ночь на его участке аварий не было, и он очень хотел, чтобы так было и дальше. А гоняться за этим ненормальным он точно не собирался. Но через мгновение черный байк опять возник из темноты совсем рядом с машиной, и патрульный отшатнулся, прикрывая глаза рукой: «Опять ты!». Теперь он узнал и мотоцикл, и седока. Несколько месяцев назад этот парень в черной коже точно так же просвистел мимо, и патрульный не вытерпел – высунулся из машины и прокричал ему вслед нечто весьма нелестное. Байкер никак не мог его услышать – но черный «Харлей» внезапно материализовался почти вплотную к машине, и седок на мгновение поднял забрало шлема... Больше патрульный не помнил ничего – только врачи прибывшей «скорой» долго удивлялись, что могло довести в общем-то молодого и сильного парня до сердечного приступа. На службу он вернулся, но среди коллег сразу же пошли рассказы о его не вполне адекватной реакции на каждый встреченный черный байк... «Ну вот не нравятся мне эти типы!» – отшучивался патрульный, но сейчас ему вновь стало не по себе. «Чтоб тебе на том свете так ездить!» – пожелал он байкеру, даже не подозревая, насколько близок к истине...
Тот, кого московские водители прозвали Вечным Байкером, мчался по Ленинградскому проспекту, игнорируя светофоры, разметку и автомобили. Он не боялся аварий и патрулей – люди не в силах помешать демону. Ибо Вечный Байкер и был демоном. «Он посланник зла, тень бессмертной птицы...» – вот что слышалось сейчас тем, кто безуспешно пытался заснуть, гоня от себя звук мотора и бешеный свист ветра. Демон вспомнил, как отшатнулся от окна машины патрульный, как водитель грузовика чуть не врезался в светофор – и улыбнулся. Хотя обычный человек едва ли смог бы назвать это улыбкой.
Демон был один. Где-то позади, в огромном городе, была верная свита, они появятся, стоит ему лишь позвать – но сейчас ему необходимо было побыть одному. Ведь друзья по-прежнему считали, что Демон – это только прозвище. Хотя, кажется, некоторые и догадывались... Не так давно свита Демона пополнилась – один из ребят привел своего младшего брата. Совсем мальчишка, впрочем, ездок не хуже остальных. Демон уже неоднократно замечал на себе его внимательные взгляды – особенно когда пел что-нибудь вроде «Антихриста»... Впрочем, сейчас не время об этом думать. Этим ребятам можно доверять, и скоро он им все расскажет. Скоро... но не сейчас.
Черный байк еще увеличил скорость, хотя, казалось бы, уже близился предел его возможностей. Огни города слились в разноцветную круговерть, под колесами пел свою безумную песню асфальт, ему вторил ветер и дальние раскаты грома... Демон усмехнулся, заметив краем глаза испуганно шарахнувшуюся легковушку. Пусть знают! Уже не один месяц он доводил до исступления водителей, но сейчас пустой город принадлежал ему одному. Ни людей, ни машин – только ночь, дорога и скорость. «Мессир, – прошептал Демон. – Я знаю, вы слышите меня. Мессир, если будет нужно – я приду на ваш зов, как приходил всегда, и буду сражаться за вас до Конца Времен. Но позвольте мне остаться здесь – ради этого города, этих дорог, этой скорости. Я хочу свободы, Мессир». Огни города на мгновение потускнели, и в небе ударила первая молния. Демон понял – его услышали. Он снова улыбнулся – почти радостно, если радость была ему знакома – и врезался в городскую ночь, не зная больше никаких границ и пределов. Если какой-нибудь полуночник и видел, как он летел по проспекту – все равно не поверил бы, что кто-то из московских байкеров способен на такую безумную гонку. И снова в свисте разорванного надвое ветра послышалось: «Тост за нас и этот ад!».
Когда Демон встретился со своими друзьями, от их внимания не ускользнуло, что вожак – успевший прославиться абсолютной невозмутимостью – сегодня как-то странно взволнован, а в его карих глазах чаще обычного вспыхивает красноватый блеск. На резонный вопрос «Где тебя всю ночь черти носили?» Демон с усмешкой ответил: «Допустим, что на Ленинградке. И не носили, а сам ездил. Посмотрел бы я на тех чертей, которые ко мне попробуют подобраться!». Свита дружно расхохоталась и больше вопросов не задавала. Только тот, самый младший, еще долго чему-то улыбался про себя, как будто сам все видел и слышал.
Московские водители давно уже вполголоса рассказывали друг другу о Вечном Байкере, с которым не может равняться по скорости ни одна машина. Едва ли остался хоть кто-то из них, кто, застряв в безнадежной пробке, хоть раз не увидел черный «Харлей», несущийся словно по воздуху. Многим случалось отводить глаза, избегая взгляда безмолвного седока – или вздрагивать от неясного страха, уловив смутные очертания его лица. Кто-то вспоминал о волне ледяного холода, кто-то видел в глазах Демона отблески дальнего пламени... И совсем уже шепотом говорили о том, что Вечный Байкер всегда появляется на месте крупной аварии. Черной тенью он пролетает мимо разбитых машин, и это значит – кого-то уже нет в живых. Говорили, что само его появление приносит смерть тому, кто еще мог бы дожить до помощи. Ибо среди скрежета металла, стонов и отчаяния Демон был в своей стихии. Бесполезно было слать ему вслед проклятия – ответом была лишь холодная усмешка, и алое пламя бездны билось в его темных глазах. Никто и никогда не слышал голоса Демона – и водители благословляли судьбу, ибо по Москве полз слух, будто Вечный Байкер заговаривает лишь с тем, кого ждет скорая гибель на дороге. И снова и снова черный вихрь мчался по улицам Москвы, и уже не хватало слов – лишь удар кулаком по рулю от сознания собственного бессилия.
Но было в городе несколько человек, не веривших этим рассказам и не слушавших их. Конечно, почти все они принадлежали к свите Демона, повсюду следовавшей за вожаком – но мгновенно исчезавшей, если он давал понять, что хочет побыть один. Никто не спрашивал, что делает Черный Всадник в это время и с кем он разговаривает, когда едва заметно шевелит губами, глядя в пустоту. Только самый младший – светловолосый мальчик с ласковым именем Тоша – слегка улыбался, когда видел это, как будто все уже решил и понял. Вообще Демон сразу стал присматриваться к Тоше – он был не похож на своих друзей. Тоша не выглядел даже на свои восемнадцать, более того, матушка-природа наградила его просто-таки ангелоподобной внешностью. Ангелом Тоша не чувствовал себя ни на грош и потому не любил, когда чужие видели его лицо. Поэтому он, так же как и сам Демон, почти не снимал черный глухой шлем. И носился по городу на тех же скоростях и с тем же бесстрашием. А еще Тоша как будто собрался ни на шаг не отходить от предводителя ни при каких обстоятельствах. Почему-то именно Тошина рука протягивала вещь, которую Демон не мог найти. Почему-то именно его невысокую фигурку Демон видел, стоило ему чуть оглянуться назад – Тошин мотоцикл тенью следовал за черным «Харлеем» на любых скоростях и на любых маневрах. И именно Тоша оказывался везде, где Демон меньше всего ожидал увидеть хоть одну живую душу. В какой-то момент юный байкер довел своего вожака до того, что тот заподозрил в нем кого-то из своих – но быстро отогнал от себя подобные мысли. Силы Демона хватило бы, чтобы развеять любую иллюзию – разве что сам Мессир смог бы остаться незамеченным. Тоша же был обычным жителем этого мира – просто особо любознательным. Остальные предпочитали вовсе не вникать, кто такой Черный Всадник и откуда он взялся. Байкер и байкер, металлист и металлист, пиво любит, на гитаре играет – вот все, что они знали о нем, а больше и не требовалось. Конечно, не самая обычная внешность Демона сразу привлекла их внимание – что неудивительно. Его длинные волосы были чернее самой черноты, лицо – бледным почти до белого, а те, кого Демон мимоходом задевал рукой, вздрагивали от пронизывающего холода его пальцев. И это при том, что Демон почти никогда не снимал кожаные перчатки. Ну, и еще некоторые мелочи вроде бесшумной походки или непроницаемого спокойствия. А впрочем, среди металлистов и не такое попадается. А то, что в темно-карих глазах Демона то и дело вспыхивают алые отсветы, а усмешка, пожалуй, слишком напоминает хищный оскал – об этом свита предпочитала не задумываться. И во весь голос подхватывала за вожаком: «Он не просит, жжет и рушит, в ночь уносит наши души!». И вновь мотоциклы срывались в городскую ночь.
Но был в Москве и еще один человек, которого не пугали никакие истории про Вечного Байкера. Его вообще сложно было чем-либо напугать, ибо он принадлежал к отчаянному племени стритрейсеров, еще одному кошмару мирных горожан и дорожных патрулей. Это их машины всегда бросали вызов остальным, срываясь со светофоров и тут же исчезая вдали, и понятно, что их приводил в особое неистовство вид летящего мимо черного «Харлея». Но рассказы о Вечном Байкере и несчастьях, которые несет его появление, пока удерживали от более близкого знакомства даже стритрейсеров. Всех – кроме одного.
Его имени история не сохранила. Друзей у него было весьма немного, если вообще были, а соплеменники чаще всего называли его «ну этот, на зеленом БМВ». Наблюдать в зеркало, как скопившиеся на светофоре машины остаются далеко позади, или вызвать на негласное состязание припозднившегося водителя – это было его любимым занятием. Ни правил, ни пробок для него не существовало, и он лишь усмехался, когда очередной страж порядка грозил ему вслед кулаком. Смеялся он и над историями о черном «Харлее», который не догнать ни одной машине. «Дайте только с ним встретиться – еще посмотрим, кто там кого не догонит!». И Демон принял вызов.
Зеленый БМВ летел по полупустой Кольцевой дороге, когда слева возник черный силуэт. Несмотря на немалую скорость, байк упорно держался рядом. «Интересно, не этот самый?» – усмехнулся стритрейсер. И в его мыслях явственно прозвучал голос: «Да, это я».
Водитель БМВ вздрогнул. Неужели Вечный Байкер действительно умеет читать мысли? Значит, рассказы о нем – правда? «Ну уж нет. Меня так просто не напугаешь».
«Я не сомневался», – пришел безмолвный ответ. Но стритрейсер уже полностью овладел собой и лишь расположился в кресле поудобнее. Что ж, вот и пришло время показать, на что он способен... Он чуть повернулся к байкеру: «Значит, мы наконец встретились. Ну что, посмотрим, чья машина быстрее?». И голос, лишенный каких бы то ни было эмоций, отозвался: «Посмотрим».
По спине снова пополз неприятный холодок. Вечный Байкер разговаривает лишь с обреченными на смерть... Да и как можно услышать голос сквозь стекло машины и забрало шлема? Но вызов был брошен. На долю секунды зеленый БМВ и черный «Харлей» словно застыли на месте – и обе машины одновременно рванулись вперед.
Такой гонки Кольцевая еще не видела. Редкие полуночники только успевали шарахаться к обочине и потом еще долго переводили дыхание, прислушиваясь к удаляющемуся реву моторов. Мощный БМВ мчался, словно не касаясь асфальта, в зеркалах дико выл ветер, фонари превратились в сплошную огненную полосу, и водитель, сжимая руль, широко улыбнулся. Он верил в себя и свою машину, и сейчас вся дорога принадлежала ему – даже неизменные фуры, казалось, почтительно расступились перед ним. Он не мог проиграть.
С видом победителя он взглянул влево, ожидая увидеть самонадеянного байкера далеко позади – но черный «Харлей» все так же держался рядом. Более того – медленно, но неуклонно байк начал выходить вперед. «Ну уж нет!» – педаль газа ушла в пол. Зеленый БМВ еще далеко не исчерпал своих возможностей.
Никто не знал, сколько времени продолжалась безумная гонка. Казалось, они уже не один раз промчались вокруг всей Москвы, но стритрейсер не смотрел по сторонам. Осталась лишь одна цель – обойти, перегнать этот проклятый «Харлей», эту тень за левым плечом! И он снова и снова до предела давил на газ, выжимая из машины все, на что она была способна. Он должен победить! «Харлей» не может, просто не может держать такую скорость! Да любого седока давно бы снесло ко всем чертям! Но черная тень летела рядом, хотя, казалось, спидометр БМВ скоро зашкалит. И азарт начал таять, уступая место страху.
Километр за километром – та же безумная скорость, тот же рев двигателей и пронзительный вой ветра. Стрит-рейсер уже почти не следил за дорогой, не в силах отвести взгляд от черного байка. А тот словно издевался над ним – то вырывался вперед, то снова давал себя догнать – но не отставал ни на один миллиметр. Это походило на дурной сон – без малейшей надежды на пробуждение. Казалось, он обречен вечно гнать по замкнутому кругу и вечно видеть рядом черный «Харлей», словно по воздуху несущий безмолвного седока...
– К черту все! – выкрикнул стритрейсер, выворачивая руль до упора. Пусть ценой его собственной жизни – но чертов байкер победы не получит. Зеленый БМВ взревел в последнем рывке, еще секунда – и он размажет проклятый «Харлей» по бетонному ограждению, ему никуда не уйти... Водитель еще успел увидеть отлетевший в сторону черный шлем, увидел возникшую прямо перед ним фигуру байкера... И еще доля секунды осталась ему, чтобы успеть взглянуть в темные глаза, словно озаренные изнутри пламенем – и в последний раз проклясть брошенный Демону вызов.
Тоша резко затормозил, едва не вылетев из седла, и рухнул на колени рядом с верной «Хондой». Ему не спалось в эту ночь, он поехал развеяться и, как случалось и раньше, он обнаружил Демона. И последовал за ним – не задумываясь, что ему здесь делать, не боясь невообразимой скорости гонки. Просто он должен быть рядом с вожаком. И он увидел, как зеленый БМВ всей своей мощью обрушился на «Харлей», вминая его и седока в ограждение Кольцевой. Нет, не может быть... Тоша видел немало аварий – но почему это случилось именно с Демоном? Лучше бы он сам, Тоша, принял удар на себя и остался там, под грудой искореженного металла... Он попытался встать – но над местом аварии взметнулось багровое пламя, и ослепленный юный байкер бессильно сполз на дорогу у своего мотоцикла.
Тоша открыл глаза, услышав вдали завывание сирены. «Когда только успели?» – подумал он и тут же в ярости стукнул кулаком по асфальту. Сейчас не до того! Тоша вскочил на ноги – и замер, не веря собственным глазам. Черный «Харлей», сверкая безупречной лакировкой, стоял на дороге рядом с догорающим остовом БМВ, и последние отблески пламени озаряли высокую фигуру Демона.
Невредимый, он стоял во весь рост, небрежно опираясь о седло «Харлея» и подставив лицо невесть откуда налетевшему ветру. Шлем валялся на асфальте, и ветер свободно трепал длинные волосы Демона. Тот не двигался с места, словно чего-то ждал. И Тоша не осмелился напомнить о себе.
Сирена взвыла совсем рядом, и к месту аварии подлетело сразу три машины. Похоже, патруль давно гнался за БМВ, нарушившим все возможные ограничения скорости, но в какой-то момент безнадежно отстал. Скрип тормозов... серые фигуры выскакивают на дорогу... Демон повернулся к ним, вскинул правую руку – и Тоша впервые услышал, как вожак смеется. Вот один патрульный схватился за сердце и осел на асфальт... за ним другой, третий... Случайная «Волга» вильнула в сторону, чудом не слетев в кювет... Водитель стоящей на обочине фуры, скривившись от боли, уронил голову на руль... А Тоша услышал безмолвный приказ: «За мной!». И «Хонда» исчезла в темноте вслед за «Харлеем».
Два мотоцикла остановились у заправки. Тоша спрыгнул с седла и бросился к вожаку:
– Демон! Ты... в порядке?
– В полнейшем, – усмехнулся Демон.
– Но эта авария... Я же видел, как ты упал...
– А теперь видишь, что я жив. Можешь даже потрогать... Я сказал – потрогать, а не вешаться мне на шею!
– Прости, – Тоша смущенно опустил глаза. – Но как это могло быть? У меня друг так погиб... Я даже на этой скорости увидел, как он в тебя врезался... Я хотел быть там вместо тебя... Не слушай меня, я чепуху говорю, ты же здесь... Только я не понимаю, как так вышло?
– Не понимаешь? А я так не думаю.
Тоша удивленно посмотрел на Демона – и замер, глядя ему в глаза. Прошло несколько секунд. Демон не произнес ни слова – но Тоша вздрогнул, как будто от холода, и медленно проговорил:
– Значит, я был прав.
Демон молча кивнул.
– Я знал. С самого начала знал, только не решался спросить. А мой брат... и остальные... они знают?
– Вряд ли. Может быть, кто-то догадывается – все-таки я даже внешне отличаюсь от человека. Мог бы, конечно, это скрыть, но не хочу.
– А почему?
Демон пожал плечами:
– Мне так больше нравится.
– И что же... ты бессмертен?
– Вроде того.
– И тебя невозможно убить?
– Как тебе сказать... Для людей я неуязвим, все, что они могут – это доставить мне несколько неприятных минут, примерно как сейчас. И то силы ко мне возвращаются очень быстро – вы это видите как вспышку пламени. Правда, фейерверк на дороге я отчасти учинил намеренно... Так вот, никому из людей ощутимо испортить мне жизнь пока не удавалось. Другое дело мои же соплеменники. Время от времени им начинает казаться, что я лезу в их сферы влияния, и по этому поводу я выдержал уже не одно сражение. Убить меня возможно – потеряв всю силу, я не смогу не то что появляться в этом мире, а даже обрести хоть какой-нибудь облик, поскольку все, что от меня останется – неясная тень где-нибудь в Девятом Круге.
Тоша стиснул плечо Демона, по-прежнему не сводя глаз с вожака.
– Полегче, рукав оторвешь, даром что кожа. На самом деле, все не так плохо. Меня неоднократно пытались уничтожить – только ничего у них не вышло. Кого-то я сам загнал в Девятый Круг, остальные потеряли всякое желание со мной сражаться. Скажу больше, – Демон чуть усмехнулся, – даже на Другой Стороне я нечасто встречал опасных для меня противников. Не стану вдаваться в имена и звания, но я принадлежу к ближайшему окружению Мессира... Кстати, это не повод падать передо мной на колени и совершать жертвоприношения, – заметил Демон, перехватив восторженный взгляд Тоши. – Этот цирк оставь местным так называемым сатанистам. Если уж тебе жизненно необходимо что-нибудь мне пожертвовать – мой любимый сорт пива ты знаешь.
Тоша стрелой умчался в магазин при заправке, и через минуту в руках Демона оказалась бутылка «Гиннесса».
– Благодарю. После таких развлечений всегда пить хочется... Ну и что ты на меня так смотришь? Сам же говоришь – ты с первого дня знал, кто я такой. Что изменилось от того, что я сказал это вслух?
– Но, Демон... Я чувствовал, что ты не человек, но я и представить не мог, что тебя послал сюда сам...
– Мессир, – подсказал Демон имя, которое Тоша не решался произнести.
– Ты зовешь его так?
– Не я один.
– А как тебя зовут там, откуда ты пришел?
Демон помолчал.
– Это имеет какое-то значение? Вот ты знаешь меня не первый день. Ответь мне сам – кто я?
– Ну... Демон. А еще Черный Всадник.
– Знаю. А еще я Вечный Байкер. Так меня прозвали в этом городе. По количеству имен я немногим уступлю самому Мессиру, и все эти имена столь же истинны, сколь и ложны – они нужны людям, но не нам. Мессиру не нужно мое имя, если он захочет призвать меня, равно как и я не нуждаюсь в имени Мессира. Вы дали мне имя Демон – значит, меня зовут именно так.
Некоторое время Тоша молча осмысливал услышанное. Потом спросил – глядя в глаза вожаку и отчеканивая каждое слово:
– Зачем мы тебе?
Демон всегда считал, что не испытывает человеческих эмоций, но даже он от такого вопроса чуть не поперхнулся пивом. Кажется, этот мальчик еще долго будет преподносить ему сюрпризы...
– Что ты имеешь в виду?
Теперь настала Тошина очередь удивляться. Но он быстро совладал с собой:
– Демон, ты можешь говорить откровенно. Я знаю, что Мессиру всегда нужны новые соратники. Скажи, это ты избрал нас? Или Мессир сам указал тебе?
– Вообще-то вы сами меня выбрали, – попытался возразить Демон, но остановить Тошу было не так просто. Сияющие глаза, восторженное лицо – того гляди, сейчас и правда рухнет на колени. «На Другой Стороне ему б цены не было, – подумал Демон. – Только пусть не надеются, что я им его отдам».
– Я готов, – проговорил Тоша. – Мне недолго осталось жить – рано или поздно я разобьюсь, как тот мой друг. И тогда я приду к Мессиру. Демон, ты представишь меня ему? Моя душа отныне принадлежит тебе. Я дам любую клятву, пройду любое испытание – скажи, что тебе нужно?
«Мессир, вы это слышите?!».
– Демон, я давно мечтаю служить Мессиру. Не знаю, достоин ли я войти в его свиту – я просто человек, а он – древнейшая сила в мире...
– Я, вообще-то, пришел в мир немногим позже... – снова попытался вставить слово Демон, и снова безрезультатно.
– Но я сделаю все, что смогу. Я верю, ты сможешь привести меня к нему. Скажи... остальные присягали тебе? Что Мессир хочет от нас? Ты ведь знаешь это... Я отдам все, мне нечего беречь.
Демон взял Тошу за руку. Он был без перчаток, хотя непонятно, когда он успел их снять. Тоша уже привык к ледяной волне, накатывавшей каждый раз, когда Демон касался его, но странное дело – на сей раз он холода не почувствовал.
– Я услышал тебя, – проговорил Демон. – Теперь ответь мне на один вопрос: ты имеешь какое-то отношение к местным сатанинствующим кругам?
– Я ушел оттуда как раз перед тем, как появился ты. Мне показалось, что мы по-разному понимаем, кто такой Мессир.
– Правильно показалось. Я на их сборище не смог продержаться и часа – эти великие теоретики попытались мне объяснить, что я не постиг истинную сущность Сатаны. При этом до моей собственной сущности – которую я не скрываю – докопаться не смог ни один.
