Текст книги "Предел прочности"
Автор книги: Екатерина Ланская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
Глава 7
Андрей смотрел сверху вниз на симпатичное лицо, обрамлённое выбившимися тёмными прядями, на пухлые губы, распахнутые от испуга, а не от желания выглядеть сексуально, и в какой-то момент с удивлением обнаружил, что давно не испытывал ни к кому такого неподдельного интереса. После развода он замкнулся в себе, отгородился от мира, надев маску безразличия, сначала, чтобы пережить крах всех своих жизненных планов и сопутствующих ему разрушительных эмоций, а потом – просто привык.
Мелодичный голос девушки, которая нескончаемой скороговоркой благодарила его за спасение, вырвал его из раздумий. Андрей наконец-то расцепил замок из пальцев, выпустив на свободу свою незадачливую пленницу, но не спешил оставить её в одиночестве. Доносившийся до него лёгкий аромат женских духов, словно безмолвное предостережение, напоминал об осторожности в общении с этой дамочкой, которая, по всей видимости, намеревалась и дальше проводить свой досуг в его излюбленном месте. Разумным поступком было бы молча покинуть пригорок и больше никогда здесь не появляться… Но что-то заставило его остаться и дальше изображать из себя немого. Заметив её оцепенение, Андрей поспешил усадить незнакомку на скамейку и сам сел рядом. Она потихоньку приходила в себя, хотя и продолжала задумчиво смотреть на край обрыва, так что он наконец вслушался в её отрывистую речь.
***
– Если бы я рухнула вниз за этим валуном, то ровным счётом ничего бы не изменилось. Подумаешь… Сгинула в пропасть очередная меркантильная искательница хорошей жизни,– с надрывом произносит Ульяна и поворачивается к молчаливому соседу, который сосредоточенно освобождает от коры очередную толстую ветку.– Хорошо, что ты ничего не слышишь… Можно быть откровенной хотя бы с собой.
Ульяна инстинктивно гладит живот и тут же ловит себя на мысли, что впервые за время этого происшествия вспомнила о будущем ребёнке – её больше взволновала реальная угроза собственной жизни. Нервно сглотнув, она снова бросает взгляд на широкую мужскую спину и начинает свою исповедь:
– У меня ведь никого не осталось. Я даже не знаю, для чего мне нужен дорогущий телефон, в котором забит лишь один-единственный номер. Муж Миша… Когда-то он был центром моей вселенной, джекпотом за все мои лишения и жалкое прозябание с нищим художником. Пожалуй, сегодня мне глупо жаловаться на жизнь, у меня есть всё: дом моей мечты, картины, драгоценности, целый шкаф эффектных платьев. Но почему-то так пусто на душе, словно я одна из твоих деревяшек, большие деньги очень быстро превратили меня марионетку – без души и сердца… Кстати, ничего, что я на «ты»?
Всё ещё находясь под впечатлением от пережитого, Ульяна не замечает, что от её слов мышцы на спине «собеседника» становятся твёрдыми, как камень.
– В который раз забываю, что ты немой. Надеюсь, что мой невесёлый рассказ будет для тебя приятной музыкой ветра. Я ведь тогда просто устала, устала ждать,– не в силах остановить нахлынувший поток воспоминаний, она продолжает свой монолог…
***
…Ульяна медленно прохаживалась по залу картинной галереи, по пути бережно вытирая мягкой салфеткой едва заметную пыль с рам и искренне радуясь появлявшемуся глянцу на позолоте. Дойдя до последней картины их новой выставки, она сделала шаг назад, чтобы полюбоваться результатом своей работы, но тут ей бросилось в глаза, что крепления для картин расположены не на одном уровне, и именно с этого ракурса это было особенно заметно. В последнее время подобные несовершенства её безумно раздражали, но появившийся педантизм Ульяны касался лишь дорогостоящих предметов искусства, к которым она всегда имела особую тягу. Уля не без удовольствия мечтала о том, что когда-нибудь они с Егором купят большой особняк, где повсюду будет дорогое убранство, а в просторной гостиной они непременно развесят красивые пейзажи, написанные его рукой. Но чем дольше она жила с мужем, тем больше разочаровывалась в его способностях и глубине художественного таланта. Постепенно глобальные мечты о семейном благополучии сменили скучные бытовые желания: найти средства на аренду квартиры или новые осенние сапоги. Но Ульяна не желала сдаваться без боя и с завидной регулярностью пыталась организовать выставку картин Егора у себя в галерее, на что местный директор раз за разом называл его работы бесперспективной мазней, за которую никто не даст и ломаного гроша.
Скептически рассматривая экспонаты выставки, она грустно вздохнула, прекрасно понимая, что те картины, которыми была буквально завалена их небольшая жилплощадь, уступают им по многим параметрам. Ульяна поправила рамку с морской тематикой на холсте и невольно залюбовалась её красотой: точные мазки, безупречная композиция цветов делали пенные волны удивительно реалистичными.
– Вот это я называю высоким искусством, уверен, что до конца месяца всё раскупят, я даже готов на это поспорить,– услышала она.
Ульяна обернулась на голос начальника, догадываясь, на что именно он неприкрыто намекает, но внутренняя гордость не позволила ей молча проглотить эту горькую пилюлю.
– Егор нашёл человека, который устроит для него выставку в Париже,– ответила она.– Говорят, что в Европе совсем другой взгляд на живопись.
Уля снова равнодушно отвернулась к холсту, всё больше раздражаясь от его безупречности.
– Охотно верю.
Павел Геннадьевич лениво почесал седую эспаньолку. Ему нравилась Ульяна, которая прекрасно вписывалась в атмосферу галереи. Её утончённый вкус и сдержанная элегантность притягивали к ней внимание, даже строгий фасон платья был не в состоянии скрыть её красоту. Он прошёлся плотоядным взглядом по тёмной ткани платья и остановился на идеально ровных лодыжках, изящество которых подчёркивали туфли на высоком каблуке.
Послышалась мелодичная трель колокольчиков, возвещающая о приходе посетителей, Ульяна резко дёрнулась и торопливо пошагала встречать гостей, с радостью оставив общество Павла Геннадьевича.
– Добрый день,– вежливо поприветствовал её солидный мужчина, возле которого нетерпеливо переминалась с ноги на ногу молоденькая блондинка.
– Здравствуйте, чем могу помочь?
Дежурная фраза, произнесённая будничным тоном, вызвала у мужчины неуместную ироничную ухмылку. Ульяне вдруг показалось, что за пару мгновений он успел оценить её стоимость и всерьёз обдумывал о рациональности покупки.
– Для начала я бы хотел, чтобы вы улыбнулись.– Он едва наклонил голову набок, будто подробно изучая каждую чёрточку на её лице.
– Боюсь, что это не входит в мои должностные обязанности,– вежливо ответила Уля. Эта ситуация показалась ей по меньшей мере странной, она демонстративно прокрутила тонкий ободок обручального кольца на безымянном пальце, но посетителя это нисколько не смутило.
Он смотрел на неё в упор и понимающе усмехнулся, демонстрация семейного положения, казалось, его не только не смутила, а, наоборот, раззадорила.
– Михаил Васильевич, здесь есть пара картин, подходящих для интерьера кабинета. Девушка, это же «Девятый вал» Айвазовского? – вклинилась в разговор блондинка, изо всех сил стараясь вернуть к себе внимание своего спутника, но её неудачная попытка лишь спровоцировала заливистый смех присутствующих.
– Вот вы и улыбнулись, нужно нашей Машеньке выписать премию за особое усердие. Давайте познакомимся.– Он коротко взглянул на бейджик, приколотый поверх скучного платья Ули, и снова улыбнулся каким-то своим мыслям.– Михаил Васильевич – большой ценитель всего прекрасного.
Странный подтекст его слов заставил Ульяну покрыться румянцем, но в то же время она ощутила непреодолимое желание узнать, насколько далеко готов зайти незнакомец в своём флирте.
– Ульяна, приятно познакомиться.– Она протянула ему ладонь для приветствия, и он тут же поднёс её к губам.
– Вы самый прелестный экспонат на этой выставке,– гортанным шёпотом произнёс он ей на ухо.
– Впервые слышу такой странный комплимент,– сдержанно ответила Уля на широкую улыбку Михаила Васильевича.
– Ульяна, а как вы смотрите на то, чтобы поговорить об искусстве в каком-нибудь более уединённом месте? Любой ресторан на ваш вкус…
– Извините, но вы неверно истолковали мою любезность,– запинаясь, произнесла Ульяна и стыдливо его покинула, решив оказать помощь в выборе картин Марии.
Рассказывая блондинке о достоинствах представленных полотен, она то и дело ощущала затылком пронзительный взгляд состоятельного клиента, и от этого ей становилось не по себе. «Может быть, он так везде и всюду развлекается, а ты уже успела нафантазировать особый интерес к своей персоне. Посмотри на себя. Любой бриллиант перестаёт быть бриллиантом, если его поместить в потускневшую оправу»,– мысленно отчитывала себя Уля и, мимоходом посмотрев на своё отражение, тут же добавила в копилку «приземлённых» мечтаний новое платье.
– Я, пожалуй, остановлюсь на этих трёх,– определилась наконец Мария, с задумчивым выражением лица оглядываясь по сторонам.
– У вас хороший вкус,– улыбнулась Уля, сопровождая её к кассе, заметив, что Михаил Васильевич уже покинул галерею.
Решив, что интерес к ней имел лишь мимолётный характер, Ульяна продолжила заниматься своей работой, практически сразу позабыв о странном посетителе. И, как оказалось, совершенно напрасно – когда вечером она уже собиралась домой, в двери галереи торопливо вошёл молодой человек в офисной одежде, держа перед собой продолговатую подарочную коробку.
– Могу я увидеть Ульяну Чернявскую? – спросил он.
Уля застыла от неожиданности, догадываясь, что утренний покупатель может быть каким-то образом связан с приходом курьера.
– Это я…
– Вам велели доставить вот это.– Молодой человек коротко на неё взглянул и бесцеремонно водрузил коробку на стол у стены.– Всего хорошего.
– Я ничего не заказывала,– громко возмутилась Ульяна, предположив, что может попасться в хитроумную схему обмана.
– Это подарок от Михаила Васильевича.
– Ульяна, ты что-то приобрела? – послышался за её спиной голос Таисии, кассира и по совместительству приятельницы Ули.
– Понятия не имею… Может, вызвать полицию? Неизвестно, что там внутри.
Ульяна испуганно взглянула на блестящую коробку с огромным бантом.
– Не говори ерунду. Неужели тебе неинтересно? – Тая заговорщически прищурилась.
– Твоя взяла, сейчас узнаем.
Глава 8
Ульяна глубоко вздыхает и ненадолго замолкает, в памяти всплывают отдельные яркие фрагменты: вот она смотрит на искрящуюся поверхность подарочной упаковки, в которой яркими огнями отражается массивная люстра галереи; вот её поторапливает раскрасневшаяся от предвкушения подруга; дрожащие пальцы неловко сминают шелестящую бумагу; и наконец поднимается с трудом поддавшаяся крышка коробки. Она вспоминает охватившее её тогда необъяснимое волнение и вместе с тем предчувствие чего-то неотвратимого. Ей казалось, что открыв подарок, она получит нечто большее, чем его дорогое наполнение, ведь она даже не сомневалась в высокой стоимости неожиданного презента.
– Для меня никогда не было секретом, что богатые зрелые мужчины компенсируют разницу в возрасте со своими возлюбленными нулями на ценниках. Я прекрасно понимала, что принимать подарки от незнакомого человека не самая лучшая затея, и было бы лучше даже не знать о содержимом коробки. Меня раздирали противоречивые мысли, с одной стороны, внутренний голос настойчиво советовал унести полученный «аванс» на склад и вернуть его дарителю, когда он вновь объявится. В том, что Михаил непременно ещё раз посетит галерею, у меня сомнений не возникало. С другой стороны, я неистово желала узнать рыночную стоимость природной красоты,– делится переживаниями Уля.
Она делает короткую паузу, подыскивая подходящие слова, а затем возвращается к своей печальной истории…
***
…Коротко взглянув на Таисию, Уля резким движением откинула крышку в сторону, открывая их взору платье классического кроя, отделанное изысканным кружевом. Словно заворожённая, она бережно прошлась подушечками пальцев по рельефной поверхности витиеватых линий, вдыхая полной грудью почудившийся аромат роскоши. За свои двадцать семь лет Ульяна накопила определённый жизненный опыт и осознавала, что её новоиспечённый поклонник решил сразу начать с «весомых» аргументов.
– Ты только посмотри, это платье явно не в каком-нибудь подпольном цехе пошито,– воскликнула Тая.
Она проворно отогнула ворот и продемонстрировала Ульяне фирменный бренд производителя.
– Это какая-то ошибка, ничего не трогай, я всё аккуратно запакую и постараюсь вернуть назад.
– А счастье было так близко… – пропела Таисия. Повернула голову и критическим взглядом окинула Улю с ног до головы, не скрывая нелестное мнение о её гардеробе.– Ладно, пора домой. Ты идёшь?
– Да, вот отнесу это на склад и пойду. Можешь меня не ждать.
Оставшись в одиночестве, Ульяна взяла в руки коробку и поспешила было укрыть её в компании поломанных картинных рам, но ноги сами понесли её в сторону раздевалки. Не прошло и пары минут, как она с неподдельным эстетическим наслаждением поглаживала боковые швы на платье, констатируя, что оно пришлось ей точно в пору. Неожиданно перед её глазами пронеслись красочные картинки безбедного будущего с солидным бизнесменом, коим, по мнению Ульяны, и являлся Михаил Васильевич. Её смелая фантазия стремительно рисовала всё новые и новые детали: завтраки в огромной гостиной, заграничные поездки, походы по магазинам, из которых они будут возвращаться с кучей пакетов. Ульяна наивно полагала, что в семье, где нет нужды и деньги льются рекой, не может быть ссор и конфликтов. Да и откуда им взяться? Ведь все желания тут же исполняются, и недовольство не будет накапливаться, как снежный ком.
Испугавшись своих постыдных мыслей, Уля замерла у зеркала. Она никогда не причисляла себя к тем женщинам, которые легко бы отдались в объятия немолодого ухажёра в надежде на сытую жизнь, ведь ещё совсем недавно Ульяна свято верила в то, что у них с Егором всё впереди, а безденежье – лишь временная трудность. Но именно сейчас она по-настоящему поняла, что не о таком будущем всегда мечтала… Даже желанный ребёнок от мужа теперь виделся ей ещё одной непосильной ношей, которая сломает её окончательно.
Уля не знала, какую цель преследовал Михаил Васильевич, сделав ей столь щедрый подарок, но ему с лёгкостью удалось посеять смуту в её душе. Разве к этому она стремилась? Чтобы в молодые годы выглядеть, будто бесполое существо неопределённого возраста? «Похоже, только истинный ценитель прекрасного смог что-то рассмотреть в этой серой оболочке…» – разозлилась Ульяна. Она почувствовала себя ребёнком, которому показали конфету, а потом оставили ни с чем.
Стянув с себя платье, она аккуратно сложила его обратно в коробку, нехотя облачилась в свой привычный наряд и ещё несколько мгновений молча смотрела на благородные переливы темной ткани, прежде чем закрыть крышку.
Дома Ульяну ждал ещё один сюрприз: когда она осторожно отворила дверь в квартиру, в который раз сокрушаясь царившему здесь творческому беспорядку, то с лёгкостью уловила запах алкоголя за стойким амбре из ароматов масляной краски.
– Улечка, ты уже вернулась? – послышался с кухни весёлый голос Егора.
Уля закусила губу и мысленно досчитала до десяти, чтобы сразу из коридора не начать антиалкогольную «пропаганду».
– Да. А ты что празднуешь? – спросила она. Прошла к окну и открыла форточку, впуская в квартиру свежий воздух.
– Продажу осеннего пейзажа. Конечно, жаль, что его купил человек весьма далёкий от искусства, но нам ведь нужны деньги.
– Что за таинственный покупатель?
Ульяна резко скрестила руки на груди, сделав некрасивую зацепку на трикотаже браслетом от часов.
– Наш новый сосед. Тот, который подъезд завалил стройматериалами,– ответил Егор и, блеснув глазами, проворно скрутил пробку с бутылки, чтобы заново наполнить рюмку.– Ульяш, а ты не желаешь присоединиться?
– И ты сразу же побежал за выпивкой? Других-то нужд у нас не имеется? Посмотри, в чём я весь день хожу перед людьми, ты считаешь это нормальным? – едва сдерживая слезы, накинулась на него Ульяна, а потом обняла себя руками и снова отошла к окну.
Для неё не было открытием, что Егор принадлежал к той категории людей, которым не свойственна железная воля и самодисциплина, но с каждой новой отнятой у него бутылкой она ловила себя на том, что они постепенно превращаются в типичную семью непризнанного гения, где женщина молчаливо тянет на себе всё домашнее хозяйство, не забывая ежедневно подпитывать музу супруга свежей порцией успокаивающего вранья. Да и отнимала алкоголь она уже, скорее, по привычке, а не из-за беспокойства за его здоровье.
– Нормальное платье… Посетители ходят смотреть на картины, а не на тебя. Ничего, вот пойдут дела в гору, и я тебе целый шкаф заполню новыми платьями, не огорчайся,– отшутился, как всегда, муж, потом залпом осушил рюмку, морщась от крепости алкоголя.
– У нас даже шкафа нет.
– Уль, ты, наверное, устала на работе, иди отдыхай, а я тут сам что-нибудь соображу на ужин,– попытался отвлечь её Егор, который понял, что на этот раз воздушные замки не возымели действия, и его творческий загул закончится, не успев начаться.
Сделав глубокий вдох, Ульяна подхватила со стола бутылку и крепко сжала её ладонью. Она шагнула к раковине и не раздумывая вылила всё в слив.
– Да, я устала…
– Неужели я не могу расслабиться? – недоумевал он.– Когда в последний раз такое случалось? Почему ты не хочешь понять, что не только тебе тяжело? Я ведь ничего больше не умею. Живопись – моя жизнь, моё ремесло. И ты моя жизнь… – Егор соскочил с табуретки и крепко прижал Ульяну к себе.– Ульяш, я не претендую на звание самого лучшего и успешного мужчины, но только ты не переставай в меня верить. Иначе я просто свихнусь.
***
Ульяна смахивает появившиеся на щеках слёзы и поворачивается к Демьяну, который, тяжело дыша, орудует резаком по коре.
– В тот самый день я его предала, хотя сложно предать человека, с которым ты никогда не была единым целым. Если бы я его по-настоящему любила, то этого никогда бы не произошло,– завершает она своё повествование.
Уля с силой сжимает край скамейки, не мигая глядя вдаль. Ей трудно даже самой себе признаться в том, что своим малодушием она сломала жизнь бывшему мужу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
