Текст книги "Он, она и пять кошек"
Автор книги: Екатерина Костина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Завтрака в то утро пришлось ждать долго. Вирджиния сначала смеялась до коликов в животе, а потом до звездочек в глазах целовала Грейва.
Глава 8. Поворот
– О, нет! – раздался огорченный возглас Вирджинии. Она изучала содержимое шкафа на кухне и, видимо, чего-то не нашла. Коты, как обычно, крутились рядом, мешая заниматься своими делами.
Алекс поднял голову от схемы дома и посмотрел на нее.
– Что случилось?
– У нас закончился кошачий корм! А я думала, что его еще много, – она в отчаянии всплеснула руками и виновато посмотрела на котов.
Алекс фыркнул. Можно подумать они сейчас упадут и задергают лапками от недоедания.
– Ну и в чем проблема? Давай съездим в супермаркет, – спокойно предложил он.
Вирджиния с сомнением посмотрела на него.
– Вместе?
– Ну да. А что, ты не хочешь со мной ехать?
Вирджиния отреагировала незамедлительно.
– Нет, что ты… Просто… Это неожиданно.
– Привыкай, Вирджиния. Это то, что делают парни, когда ухаживают за своими девушками. – Он подошел к ней и поцеловал в губы.
– Ездят с ними в супермаркет? – лукаво сказала Вирджиния, высвобождаясь из его рук и направляясь к лестнице.
– Ты куда? – пошел вслед за ней Алекс.
– Мне надо переодеться.
– Ты отлично выглядишь.
Вирджиния с сомнением посмотрела на свои старые джинсы и вытянутую майку.
– Не думаю, Алекс. Я быстро, – и она унеслась наверх.
– Женщины, – пробурчал Алекс, возвращаясь на кухню.
Там его встретили несколько пар жаждущих глаз. Он поежился. Чертовы коты.
– Что? – спросил он их. Они, ясное дело, ему не ответили, но это не помешало ему продолжить диалог. – Ничего с вами не случится, подождете. В конце концов, жизнь не вертится вокруг вас.
Он налил себе воды. Коты внимательно наблюдали за его передвижениями, готовые сорваться в любую секунду, если он зашуршит кормом. Но он ничем не шуршал, просто осторожно сделал глоток, ожидая, что под таким надзором тут же поперхнется. Однако, все прошло благополучно.
– Сейчас съездим и купим вам чертову «Пурину», – проговорил он, почувствовав необходимость их успокоить.
– Вообще-то они едят «Нутра наггетс», – просветила его Вирджиния, появляясь на кухне.
Алекс прокашлялся, надеясь, что она не сочтет его слова за капитуляцию. Повернувшись к ней, чтобы сказать что-нибудь не касающееся кошек, он замер на месте.
Вирджиния была просто прекрасна в синем обтягивающем платье, которое изящно облегало ее тело, подчеркивая то, что, черт возьми, должен видеть только он. Черные мысли о Майке, распускающем руки, обожгли его душу. На свидание с ним она тоже надевала платья? И тоже такие обтягивающие? Насколько он далеко зашел в своих ухаживаниях? Как она это принимала? Ей нравилось? О чем она мечтала?
– Алекс… – вырвал его из мыслей ее голос.
Он сфокусировал свой взгляд на ней.
– Да, я тебя слышу.
– Сомневаюсь. Было такое впечатление, что ты ушел куда-то далеко в своих мыслях.
– Тебе показалось, – он тряхнул головой. Вирджиния и платье – опасное сочетание. Интересно, она понимает, насколько хороша? – Ну что, поехали?
XXXXX
В супермаркете ему удалось избавиться от ревнивых мыслей, и он с любопытством следил за тем, как Вирджиния методично переходит из отдела в отдел, выбирая нужные ей продукты. Особенно его интересовали изгибы ее тела, когда она наклонялась или тянулась за товаром. Чертыхаясь и ругая себя за подростковые мысли, он не мог оторвать от нее глаз.
– Как насчет овощей? – спросила Вирджиния, наклонившись, чтобы выбрать пакетик. Грейв, как зачарованный, уставился на ее обтянутую платьем попку. – Алекс?
Она повернула к нему голову.
– А? – еле оторвался он и посмотрел на нее, но она уже переключила свое внимание куда-то в конец зала.
– Черт, я так и знала… – прошептала она.
Алекс перевел взгляд в том же направлении и увидел четырех старушек, которые о чем-то шептались, поглядывая в их сторону.
– Что случилось, Вирджиния?
Она вздохнула.
– Побочный эффект проживания в маленьком городке. Все друг друга знают и строят, какие хотят предположения.
Алекс еще раз посмотрел в сторону старушек. Потом на смущенную Вирджинию, перебирающую овощи. И все понял. Наверно, придурок Майк или стервозная Джессика много чего интересного рассказали про Вирджинию и про него. И, скорее всего, предположений на их счет построено достаточно. Надо это прекратить.
Решение было принято молниеносно. Он понимал, что если сейчас не защитит ее, то она не сможет не то, что зайти в супермаркет, а вообще выйти на улицу.
Перевернув кепку задом наперед, он двинулся в сторону престарелых сплетниц.
– Ты куда? – прошипела ему вслед Вирджиния, но он ее проигнорировал.
Вплотную подойдя к старым дамам, он натянул свою самую лучшую улыбку и обратился к ним с приветствием:
– Дамы, разрешите представиться. Я – Алекс Грейв. Парень Вирджинии.
Старушки выпучили на него глаза и открыли от удивления рты, то ли от его смелости, то ли не понимая, что ему надо. Наконец, одна из них опомнилась и кашлянула.
– Очень приятно, Алекс.
– Моего мужа тоже звали Алекс, – прокряхтела старушка № 2, с удовольствием оглядывая его. – Он был таким же симпатичным.
– Я не расслышала, кто это? – громко обратилась к ним старушка № 3, приложив руку к уху.
– Это Алекс… говорит, что он вроде как жених Вирджинии Эйлард, – гаркнула старушка № 4, с легкостью перекрывая обычный фон магазинного шума.
– Жених? – удивилась глухая старушка. – А вы говорили, что она с ним просто так живет.
Остальные старушки неловко замялись. Похоже, эта дама была не только глухой, но и глупой. Алекс мысленно похлопал себя по плечу. Похоже, сплетни теперь пойдут в правильном русле.
– Клотильда, дорогая, не могла бы ты выбрать мне салат. У тебя это так здорово получается… – просящим тоном старушка № 1 попыталась убрать с дороги неудобную подругу.
Та радостно согласилась и направилась в овощной отдел, в то время как оставшаяся стайка любопытствующих дам плотно обступила Алекса. Краем глаза он видел, как розовая от смущения Вирджиния проскользнула в соседний проход.
– Расскажите нам, – воодушевленно проговорила вторая старушка. – Вы давно знакомы?
– Ты не то спрашиваешь! – прошипела старушка № 4. – Когда у вас свадьба?
– Нашла что спросить! – возмутилась старушка № 1. – Как давно вы живете вместе?
Алекс взглянул на их горящие глаза и ответил сразу всем:
– Знакомы давно, живем недавно, свадьба скоро.
Дамы потрясенно замолчали, не зная как реагировать на эти слова. Алекс развернул кепку козырьком вперед и сделал контрольный выпад:
– И мы обязательно вас пригласим.
Потом он подмигнул застывшим изваяниям и пошел искать Вирджинию. Он ее нашел в отделе кормов, сосредоточено изучающую на коробке состав.
– Чего ты сбежала? – спросил он.
– А что мне оставалось делать? – ответила она. – Ты пошел к этим мегерам, а я их на дух не переношу!
– Вирджиния, иногда надо сделать ход конем, чтобы тебя больше не доставали. И я хотел предупредить тебя, что…
– О, Вирджиния! – перебил его старушечий голос. Обернувшись, он увидел, что до них добралась старушка № 3, видимо, уже выбрав салат. Девушка вздрогнула, но приветливо улыбнулась, не в силах избежать разговора.
– Миссис Хоуп, – громко проговорила она.
Пожилая дама с воодушевлением принялась тараторить, испуская не менее 100 слов в секунду.
– О, дорогая, я познакомилась с твоим молодым человеком. Такой красавчик! Не упусти его. А то знаешь, такие хищницы вроде нашей Джессики Стоун так и рыскают в поисках новой жертвы. И не тяните со свадьбой. А то вы, молодежь, любите растягивать время по всякой ерунде. Что тут думать. Купили кольца и поженились. Раз любите друг друга, что тянуть.
По мере того, как старушка изливала свои мысли, глаза Вирджинии постепенно расширялись, впитывая информацию. Она перевела взгляд на Алекса, и тот почувствовал дискомфорт. Чертова старуха! До этого момента он чувствовал себя победителем. Но теперь понимал, что это просто так не сойдет ему с рук. Глаза Вирджинии сузились, и запахло жареным. Вот черт!
– …и выберете кольца попроще. Эти огромные камни только мешают в повседневной жизни. Их снимают, теряют…
– Конечно, миссис Хоуп, мы это учтем, – наконец, смогла вставить свое слово Вирджиния. – Вы извините, но нам нужно идти. Всего хорошего!
– Благослови вас Господь! – прослезилась старушка, а Вирджиния со всей возможной скоростью потащила Грейва вдоль прохода, одной рукой схватив его за локоть, а другой направляя тележку.
Остановившись посреди детского питания и оглянувшись во избежание встречи с еще одной сплетницей, Вирджиния накинулась на него.
– Что это значит, черт побери! Свадьба?!
– Так получилось! Я им сказал, что я твой парень, а эта не расслышала, ну и та сказала, а те повторили и…
– Какой ужас! – самое главное, что поняла Вирджинии из всей этой мешанины. – Ты знаешь, что теперь будет!
– Ничего не будет! Они теперь отстанут от тебя и все!
– Отстанут?! Как бы не так! Объявить о свадьбе – это то же самое, что пройтись голой по улице! Все сбегутся и будут пялиться!
Алекс облизнулся, но собрался с духом добиться своего.
– Ты себя накручиваешь. И к тому же…
Вирджиния посмотрела на него.
– Что?
– Я никому не позволю доставать свою девушку, понятно?
– Это тебе не котов распугивать, Алекс! – воскликнула Вирджиния. – Это живые люди, и с ними приходится считаться!
– Вирджиния, по своей наглости твои коты переплюнут любого человека, так что, расслабься. Все будет хорошо! Ведь я рядом.
Она с сомнением взглянула на него. А он выпятил грудь, всем своим видом показывая, какой он сильный и решительный. Она хмыкнула и улыбнулась.
– Ладно, мой доблестный рыцарь, нам пора домой, а то коты голодают.
Алекс фыркнул.
– Некоторым из них не помешало бы похудеть.
– Это кому же? – уточнила она, быстро подкатывая тележку к кассе.
– Например, Джони. Он меня утром чуть не задавил, – пожаловался он, не обращая на призывные взгляды девушки за кассой.
– Хмм… – хмыкнула Вирджиния, раздраженно посмотрев на нее, – Это не помешало тебе обниматься со мной всю ночь.
Алекс удивился, не понимая, почему она это сказала, но продолжил:
– Я бы не только обнимался с тобой, ты знаешь это, но сначала тебе нужно сделать так, чтобы рядом с нами не было еще пятерых.
Девушка за кассой потрясенно замерла на месте, услышав такое. Было видно, что она проигрывает в уме возможные варианты такой ситуации.
Вирджиния закатила глаза.
– Я же не могу их запереть в комнате. Они будут орать.
– Поорут и перестанут, – убежденно сказал Алекс. – Не угомонятся – выгоним их на улицу.
– Ты на самом деле так не думаешь, – возразила Вирджиния. – Ты привязался к Сэму, ну а Сара, даже если и подглядывает за тобой в туалете, слишком нежное создание для улицы.
Продавщица стала с неуловимой скоростью сканировать продукты, желая побыстрее разделаться с этими извращенцами. Тем временем парочка продолжала свои разборки, не замечая окружающих.
– Твоя Сара скоро изучит мое достоинство с точностью до миллиметра, – Вирджиния покраснела, и Алекс с удовольствием отметил, как расширились ее зрачки. Дай пять, Грейв! – Честно, Вирджиния, тебе надо ее запирать в своей комнате по утрам. Ну, спит она с тобой, но со мной ходить в туалет не надо!
– С вас 180 долларов! – напряженным голосом отрапортовала кассирша, не глядя на них. Алекс протянул ей карточку, и она живо произвела необходимые манипуляции, про себя с горечью отметив, что такой красавчик оказался извращенцем. Как жестока судьба!
Загрузившись в машину, они направились домой, не переставая спорить.
– Вирджиния, ты понимаешь, что твои кошки очень разбалованы. Это и понятно, они долгое время были твоей единственной компанией…
– Эй, прекрати это! – возмутилась она. – Я не старая дева с кошками!
Значит, Майк все-таки дошел до третьей базы! Урод!
– Я об этом и не говорю, – с горечью заметил Алекс. Вирджиния внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. По всей видимости, гадая, что его вывело из равновесия.
В молчании они доехали до дома. Взяв тяжелые пакеты, он направился на кухню. Она поспешила за ним. Он слышал ее быстрые шаги, но ему страшно было оглянуться, боясь, что выдаст свои тестостероновые мысли одним лишь выражением своего лица.
– Алекс… – немного запыхавшись, позвала Вирджиния.
Он поставил пакеты на пол и чуть повернул голову в ее сторону, не доверяя себе. Вирджиния, игнорируя котов и их разноголосое мяукание, подошла к нему сзади и положила руку на плечо.
– Перестань, – нежно прошептала она и, чуть нажав, развернула к себе. Заглянув в глубокую синеву его глаз, она испытала головокружение и полет, от которого сжались мышцы ее живота, а вездесущие бабочки запорхали в такт ее сердцу. – Я знаю, почему ты так реагируешь…
Он чуть отшатнулся от нее и опустил голову. Эта девушка была слишком хороша для такого придурка с грязными мыслишками как он.
– Извини за это… – выдохнул он, но она продолжала улыбаться.
– Не извиняйся. Я знаю, что ты их не очень-то любишь…
– Кого? – тупо переспросил он, подняв на нее глаза.
– Моих кошек, – недоуменно сказала она, чуть нахмурившись.
Алекс фыркнул, испытывая одновременно и облегчение и напряжение.
– Вирджиния… – Я думал не о кошках.
– Нет? – растерянно переспросила она. – А о чем?
Он немного помялся, не зная как правильно выразиться.
– Эээ… я…. кхм… думал о Майке и… о тебе…
– И что? – поторопила она его.
– Я думал… черт… это трудно сказать…
– Попытайся…
– А, хорошо… – неуверенно улыбнулся он. Вирджиния напряженно смотрела на него. Ты придурок, Грейв. – Я думал о том, насколько вы зашли в своих отношениях.
Вирджиния приоткрыла рот и в ступоре уставилась на него. У него сперло дыхание от этого взгляда. Черт, черт, черт…
– Не то, что бы это мне было важно, – в отчаянии заговорил он, пытаясь загладить свою неуклюжесть. – Это, на самом деле, не важно. Нет, для тебя это важно. Для девушки всегда важен ее первый мужчина, и я это понимаю…
– Аааа… – протянула Вирджиния, разобравшись, что к чему. Закусив свою нижнюю губу, она опустила глаза и вздохнула.
Алекс в расстройстве снял кепку и провел рукой по волосам. Он чувствовал себя кретином. Нет, он все-таки думает не тем местом. Пора уже повзрослеть, придурок.
Он чуть отступил от нее, не желая смущать, но она остановила его, взяв за руку, и потянула к себе обратно. Подтянув его так близко, что их груди почти соприкасались, она взглянула ему глаза и произнесла волшебные слова, от которых его душа вознеслась в рай и долгое время отказывалась спускаться, примеряя крылья и нимб по размеру.
– Мы с ним не зашли дальше поцелуев. И, думаю, я знаю, кто будет моим первым мужчиной.
Он резко прижал ее к себе и в отчаянии поцеловал так глубоко и сладко, что у него заныло под ложечкой от остроты того чувства, что он испытывал к ней. Приоткрыв глаза, он посмотрел на нее. Ее ресницы трепетали как крылья бабочки, заставляя сердце Грейва отбивать рваный ритм. Замерев, он наблюдал за этим привлекательным танцем, пока не понял, что находится на грани своей сдержанности.
Его ноги коснулось что-то с весьма ощутимой массой, и он даже понял, кто это был. Как бы ему ни хотелось продолжить свое жаркое нападение, реальность встряла в виде пяти голодающих созданий.
С трудом оторвавшись от ее медовых губ, он хрипло спросил:
– Вирджиния…
– Да… – прошептала она, вся раскрасневшаяся после поцелуя.
– Коты…
– Что с ними? – не открывая глаз, спросила она.
– Они ждут корма… – он поцеловал уголок ее губ.
– Я дам его вечером, как всегда… – она запустила руку в его волосы.
– А почему они сейчас просят? – нежно проводя носом по ее шее, продолжил выспрашивать он.
Она прерывисто вдохнула от его ласки.
– Они всегда просят…
– Значит, я могу тебя украсть у них на часик?.. – он опять ее крепко поцеловал.
– Даже на пару часиков, – пролепетала она, сильнее прижимаясь к нему.
Он резко поднял ее на руки и вылетел из кухни, направляясь к себе в спальню. Он надеялся, что ни один из мохнатых сожителей не успеет быстрее, чем он, занять стратегическую позицию. Твердо решив не допустить этого, он, опустив Вирджинию на кровать, тщательно проверил все углы и запер дверь на ключ.
Спохватившись, он закрыл форточку и, вконец расслабившись, присоединился к Вирджинии. Она, подняв руку, задумчиво прочертила линию его бровей и челюсти. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее ласками. Девушка с удовольствием стала перебирать его волосы, потом притянула ближе к себе и нежно поцеловала, прошептав:
– Возьми меня, Алекс. Я хочу быть твоей!
Он со стоном прижался к ее губам, полный решимости довести дело до конца, но громкая трель звонка помешала ему в этом. Занудный рингтон теркой прошелся по разгоряченным нервным окончаниям, разрушая этот великий момент. И вдобавок из коридора послышалось гнусавое мяукание и поскребывание.
Алекс готов был поклясться, что весь мир объединился против него, мешая добраться до вожделенного местечка. Кайфообломщики! И коты и люди!
Глава 9. Признание
– Ну что за люди, – простонал Алекс, когда телефон по пятому кругу пошел отбивать громкий рингтон. Вирджиния, закатив глаза, слушала, как ее коты в коридоре высказывали свои претензии самым простым способом – безостановочным мяуканием.
Возбуждение пропало, неудовлетворенность возросла. Впору подскочить и орать на весь дом: Облом, облом, облом! Ну сколько можно!
Так, спокойно. Все наладится, успокоится, коты дадут нам время… Или не дадут?
Тем временем Алекс поднялся и, матерясь, пошел искать до сих пор играющий телефон.
– Да кто ж там все не успокоится! – бормотал он, копаясь в вещах, наваленных на стуле. Типичная комната холостяка.
Ооо… уж не задумалась ли ты о будущем, Вирджиния? Нет! Просто… отметила очевидное. Да.
– Аха! – воскликнул Грейв обнаружив сотовый. Затем посмотрел на дисплей. – Какого черта! Дастин!
Потом нажал на кнопку, и Вирджиния, сев на кровать, слушала, как он разговаривает со своим братом.
– Какого черта ты звонишь?… Что? И это все, ради чего ты обрывал телефон?! Ради того, чтобы спросить, как я?!… В смысле? Какая еще цыпочка?… Не называй ее так!… Все хорошо. Прекрати это… Нет, я сказал – нет… Пока, брат. Все.
Алекс нажал отбой и взглянул на Вирджинию. Ты вопросительно подняла брови, а он покачал головой.
– Даже не спрашивай. Это Дастин. И этим сказано все.
– Так все плохо? – спросила она, поднимаясь.
Он подошел к ней и взял за руку.
– Извини, что так… – и помахал в воздухе телефоном.
Вирджиния хихикнула.
– Думаю, ты и так предпринял все меры предосторожности…
– Хотелось бы мне на необитаемый остров, – пробормотал он, целуя ее в губы. А потом еще раз и еще…
Новая порция кошачьего негодования прервало этот интимный момент.
– Чертовы… – Вирджиния закрыла его рот ладонью.
– Они не виноваты. Это их натура. – Она направилась к двери, что открыть дверь для мохнатых штурмующих.
Вирджиния вышла в коридор и обозрела всю стенающую команду. Сара одарила ее не-поняла-в чем-дело взглядом. Джони от радости стал отираться о ее ноги со всей мощи своего упитанного тела. Сэм, недолго думая, ускользнул к Грейву в комнату. На мордах близнецов было выражение крайнего удовольствия в сочетании с нетерпеливым ожиданием.
– Натура? – повторил вслед за ней Алекс, наблюдая, как Вирджиния гладит своих кошек и что-то тихо им бормочет. – Натуру надо воспитывать. Например, показать, наконец, где их место.
Вирджиния подняла на него глаза и вдруг прыснула от смеха.
– Можешь показать пример.
Она махнула в сторону его кровати, и он перевел туда взгляд. Там, вальяжно раскинувшись, лежал Сэм. Задние лапы были вытянуты, глаза прищурены, а то, как он мурлыкал, можно было услышать даже с первого этажа. Алекс помялся и неуверенно проговорил:
– Я имел в виду вообще, а не конкретно.
– Ну да… – улыбнулась Вирджиния. – Я так и поняла.
Она встала и пошла вниз на кухню. Вся кошачья банда бросилась за ней. Грейв не успел и моргнуть, как Сэм черной молнией пролетел мимо него и в мгновение ока исчез в коридоре. Лестница, возмущенно проскрипев, в очередной раз выдержала набег табуна мохнатошерстистых.
Не успела она зайти на кухню, как кошки стали тереться около заветного шкафчика, пытаясь намекнуть, что каждый из них нуждается в повышенной порции корма. Во-первых, за долготерпение, во-вторых, за испытанный стресс. Вирджиния их прекрасно поняла. Открыв новую упаковку с кормом, она стала щедрыми порциями раздавать им хрустящие пахучие шарики. Вскоре, довольное урчание и пронзительный треск сотрясали кухню.
Вирджиния прислонилась к шкафчику бедрами, устало скрестив руки на груди. Слишком многое случилось за это утро.
Неожиданное рыцарство Алекса, сплетни, которые теперь грозились отозваться новыми непрошенными визитами, их неловкий момент в спальне. Вирджиния покраснела. Она ведь прямым текстом предложила ему себя. А потом этот звонок. Что там говорил Дастин? Цыпочка? Это про нее? А если нет?
Вдруг про кого-то другого? Она поспешно отогнала эти мысли. Ведь он сказал, что у него нет девушки, и у нее нет причин не доверять ему. И потом он так мило с ней обращается. Она хмыкнула. Рыцарь…
На минуту она позволила себе помечтать и представила, каково бы это было – выйти за Алекса замуж и жить в ее доме одной семьей. Она, Алекс и ее кошки. А, может, потом и дети. Она покачала головой. Фантазерка. Не забегай впереди кота. Ну, например, Джони.
Упомянутый индивид, разделавшись со своей порцией, пытался получить добавку из миски Сары, за что и получил изящной лапкой по морде и шипение в свой адрес. Однако, ничуть не озаботившись этой проблемой, он попытал удачи у других. Сэм надменно глянув на него, отогнал лишь своим взглядом.
Близнецы, воруя корм друг у друга, могли ему простить лишь те редкие кусочки, что вывалились из миски от их чрезмерного энтузиазма. Тщательно подобрав то, что смог, он, наконец, удовлетворившись, сел и приступил к чистке своей шерстки. Сначала, он старательно вылизал грудку, а затем приступил к выдраиванию остальных частей своего холеного тела.
Вирджиния, оторвавшись от созерцания кота, мыслями перенеслась в свою мастерскую. Новая картина была почти готова, но что-то не давало ей покоя. Что-то такое, что касалось выражения ее чувств, было все еще размыто, не обрело четкость и верность задуманной мысли. Может, добавить немного экспрессии…
Будучи на этой волне, она вышла из кухни и спустилась в мастерскую, на ходу обдумывая какой штрих она сделает первым. И только когда она оказалась на месте, то поняла, что все еще одета в свое синее платье. Вот же черт! Как не вовремя!
Вспомнив, что у нее здесь есть завалявшийся фартук, она быстро его нашла и, одев, приступила к творчеству.
Опомнилась она только тогда, когда голос Алекса проник сквозь стены ее мастерской. По всей видимости, он ее потерял, а теперь разыскивал. Интересно, он помнит, что она художник? Аккуратно сняв фартук, она отложила его в сторону, еще раз оценила картину и направилась наверх. Похоже, теперь все получилось.
Зрелище, представшее перед ней, было достойно кисти более именитого художника, чем она. Алекс, не замечая ее, пробежал вверх по лестнице, а за ним вприпрыжку вся кошачья стая. Ну, кроме Сары, конечно. Она сидела на комоде в холле и презрительно наблюдала за их метаниями. На ее мордочке так и было написано, что она прекрасно знает, где хозяйка, но ни за что не скажет, потому что мужики все тупые, что кошачьи, что человечьи.
– Вирджиния! – проорал наверху Алекс, и она услышала, как он загремел дверьми, видимо, проверяя, нет ли ее где-то там.
Художница все еще недоумевала, почему он ищет ее там.
Раздался грохот, когда Алекс и коты сбежали вниз. И прежде чем Вирджиния смогла сказать хоть слово, вся компания вывалилась на улицу, продолжая свои безуспешные поиски.
– Вирджиния! – опять раздался голос Грейва, и она поспешила выйти вслед за ним, пока он не всполошил всю округу.
– Я здесь! – прокричала она, останавливая его.
Он сразу резко развернулся и побежал к ней. Коты явно были в восторге от развлечения и радостно подпрыгивали, ожидая, когда с ними поиграют в догонялки снова.
– Фух! – выдохнул Грейв. – Где ты была?
Он поцеловал ее и обнял.
– В мастерской, – удивленно сказала она, положив руки ему на грудь.
– Ооо… А я не догадался. Ты ведь ушла в этом красивом платье, а я знаю, что ты переодеваешься, когда идешь в мастерскую.
Вирджиния улыбнулась его наблюдательности.
– Да, обычно это так, но мне так не терпелось…
Теперь улыбнулся он.
– Хмм… похоже, тебе сегодня не терпелось во всем.
Вирджиния, чуть порозовев, прикусила губу, а он наклонился и поцеловал ее в зардевшуюся щечку. Затем нежно коснулся ее ушка и прихватил губами мочку. Она задрожала в его руках и чуть откинулась назад, давая ему возможность попробовать нежную кожу ее шеи.
Интенсивность ощущений становилась все острее, и она вынуждена была выпрямиться, чтобы не упасть к его ногам от наплыва эмоций. Вирджиния нежно прижалась к нему губами, руки соскользнули на его затылок. Там они с наслаждением зарылись в его волосы, побуждая углубить поцелуй. Вскоре они уже обоюдно стонали, прилипнув друг к другу как медузы.
В этом положении и обнаружила их старушка № 2.
– Вирджиния, – проквакала она, направляясь к ним с блюдом в руке.
Они нехотя разорвали свои объятия и теперь неловко мялись, дожидаясь, когда она к ним подойдет. Вирджиния вздохнула и ждала ее, понимая всю безысходность положения, Алекс переминался с ноги на ногу. Что с ним такое? В конце концов, он встал за ее спиной.
– Вот! – гордо сказала леди, протягивая им блюдо. – Это кекс. Я вам сама испекла. Не какой-нибудь там покупной. Я столько яиц туда добавила…. – затем она нашла глазами Алекса. – Молодой человек, подойдите, я хочу, чтобы его взяли именно вы, как будущая глава семьи…
Вирджиния чувствовала, как Алекс тянет время. Не понимая в чем дело, она оглянулась и посмотрела на него. Он с видом мученика вышел вперед и протянул руку за блюдом.
Старушка с улыбкой передала ему блюдо, начиная опять говорить:
– Да, такой же красавчик как и мой муж, и знаете…
Однако, что было дальше, им узнать не пришлось, потому что старушка вдруг округлила глаза и, прищурившись, чуть наклонилась вперед, что-то рассматривая спереди у Алекса.
Вирджиния, забеспокоившись, сделала шаг вперед, чтобы увидеть, что там такого интересного, но не успела. В следующую секунду, Алекс молниеносным движением закрыл свой пах перевернутым блюдом с пирогом. Сам пирог, послушно соблюдая закон всемирного тяготения, со звучным смачным плюхом упал на землю.
Старушка издала что-то вроде шипения, который превратился в стон ужаса, когда выбежавшие из-за двери Максфил стали с видимым удовольствием уплетать пирог. Алекс бочком пробрался в дом, все так же прикрывая причинное место, и растворился в темноте прихожей. Вирджиния не знала, что и делать. С одной стороны, надо бы успокоить старушку, а с другой потребовать у Алекса объяснений за свое поведение.
Она поспешно натянула улыбку и проговорила с энтузиазмом, которого не испытывала:
– Спасибо большое, миссис Клап. Давно не видела такого красивого пирога. Не сомневаюсь, что моим котам это понравилось. Извините… всего хорошего.
Быстренько захлопнув дверь перед остолбеневшей старушкой, она кинулась на поиски Алекса. Он сидел в столовой, со стаканом пива. Рядом с ним на стуле развалился Джони. Хмм… уж кому и сидеть, успокаивая нервы выпивкой, так это ей! Черт побери! Вот, теперь она еще и ругается!
– Что это было? – потребовала она объяснений.
– Катастрофа, – спокойно сказал Алекс и сделал приличный глоток пива.
– Да уж не звездопад. Что она там увидела?
Грейв посмотрел так, будто у нее выросла вторая голова.
– Что?! – Вирджиния чувствовала раздражение от такого взгляда и от того, что было обстоятельство, которое она не понимала. Она такое просто ненавидела.
– Ну… – он замялся. Видно было, что он пытается подобрать слова. Алекс и не может подобрать слов? Странно. – Я… неоднозначно среагировал на тебя и…
– Среагировал? – непонимающе переспросила она.
– Да… – он возвел глаза к потолку, явно затрудняясь. – Мой… черт… короче, внизу я… стал твердым и…
– О, Боже! – воскликнула Вирджиния, залившись краской. Она внезапно поняла, о чем идет речь. – Я и забыла…
Последние слова она прошептала, прижав руки к щекам и чуть не обжегшись об них – так они горели. Алекс встал, чтобы ее утешить, а глаза Вирджинии сразу же опустились на его пах. Она ничего не могла с этим поделать. Но там вроде все было как обычно. Грейв заметил ее взгляд и усмехнулся.
– Я уже успокоился. Но теперь ты понимаешь, как я завожусь только от твоих поцелуев, детка…
Вирджиния приоткрыла рот.
– Детка?
– Ты против? – нахмурил он брови.
– Нет, мне нравится, – она опустила глаза.
Он положил руки ей на плечи и чуть потер их, что странным образом ее расслабило и успокоило. Она вздохнула и, подавшись вперед, прислонилась лбом к его груди. Ей стало так уютно и безопасно в его руках.
– Ну что ты… – хрипло прошептал он, обняв ее и прижавшись щекой к ее макушке. – Все хорошо?
– Я боюсь, что теперь нас ждет новая сплетня, – промямлила она, закрывая глаза.
– Да пусть… Меня это мало волнует.
Вирджиния открыла глаза и, отстранившись, посмотрела на него.
– Ты серьезно?
– Вполне. – Его взгляд был тверд.
– То есть, тебя не волнует, что меня будут поливать грязью и поносить за спиной! – начала заводиться Вирджиния. Его эгоизм выводил ее из себя.
– Я этого не говорил! – возразил он.
– А что ты говорил? – Вирджиния не могла остановиться. Ее все больше раздражал его флегматичный пофигизм.
– Вирджиния, да плевать, что они скажут. Мы вместе! А это главное!
– Главное! – воскликнула она, оторвавшись от него и отойдя в сторону. К сожалению, неудачно – она наступила на хвост попавшейся ей под ноги Саре. Звук был раздражающе пронзителен, как и все, что касалось Сары. Это расстроило Вирджинию еще больше. – Главное, что эти старые кошелки теперь будут обсуждать, какой мой парень извращенец и насколько я неблагодарная, что скормила этот дурацкий пирог своим котам!
– О, вот в чем дело! Что старухи будут судачить о моем стояке! – не выдержал ее обвинений Алекс. – Как ты там говорила? То же самое, что голым пройтись? Я готов! Могу начать прямо сейчас.
Он развернулся и направился к двери, на ходу снимая свою футболку. Увидев мышцы его спины, Вирджиния задохнулась, а потом, опомнившись, бросилась за ним.
– Куда ты! – прокричала она. Ей удалось схватить его за руку у самой двери. – Перестань! Ты ведь не всерьез?
– Ты так ничего и не поняла, правда, Вирджиния? – напористо спросил он, развернувшись к ней.
– Что? Что я не поняла? – она с волнением смотрела на него, кусая губы.
– Я готов пойти на многое ради тебя. И меня мало интересуют, какие бы то ни было сплетни. Пусти…
