Текст книги "Контракт. Брак не предлагать (СИ)"

Автор книги: Екатерина Каблукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 5

Документы Теа Джон привез лично, явно рассчитывая на приглашение выпить чашечку каппи. Донна не пустила его даже за порог, выхватив конверт из рук:

– Спасибо, что заехал, – она захлопнула дверь раньше, чем он успел возразить, и только тогда проверила конверт. Там лежали идентификационное удостоверение, пластиковая банковская карта и билет на имя Теодоры О’Доннал. Расмус расщедрился на билет первого класса, вернее, этот билет уже был куплен на имя Теа, и дядя милостиво решил не менять на более дешевый. Еще раз проверив все, Донна начала собирать свои вещи: рейс вылетал рано утром.

Это заняло больше времени, чем она рассчитывала, поскольку все ее костюмы отличались от того, что носила Теодора. Ближе к полуночи Донна сдалась. Отобрав те вещи, которые обычно надевала лишь в отпуске, она упаковала чемодан, решив приобрести остальное на Куинси. Благо, карточка на имя Теа позволяла это.

Почти всю ночь Донна не спала. Она то ворочалась с боку набок, то впадала в дремоту, где ее окружали кошмары.

Звон будильника показался ей просто райской мелодией. Донна вскочила, очень быстро привела себя в порядок, подхватила вещи и почти бегом устремилась в космопорт, предпочитая провести время до отлета в зале ожидания.

Она почти заснула в мягком кресле вип-зала, когда по громкой связи объявили посадку на ее рейс, пришлось идти в звездолет.

Заняв свое место у окна, Донна, заказав у дружелюбной и милой бортпроводницы, голубокожей венерианки, двойной каппи, чтобы прогнать остатки сна, открыла лэптоп и погрузилась в список задолженностей Теа, который кузина выслала ей вчера вместе со всеми документами. Он впечатлял.

Девушка попыталась отыскать хоть один предмет, с которым у её двойника не было проблем. Не удалось. Задолженности были не только за этот семестр, но и за предыдущие года. Донна вздохнула. По справедливости Теа должны были вышвырнуть из Куинси еще года три назад.

– Как можно быть такой дурой! – воскликнула она, в сердцах захлопывая лэптоп. Мужчина, сидевший на соседнем кресле, они стояли по одному, через проход, с интересом посмотрел на нее.

– У вас проблемы, мисс? – осведомился он мягким баритоном.

– Нет, извините, что невольно побеспокоила, – Донна покачала головой, чувствуя, что сосед рассматривает ее. В его желтых круглых глазах читался неподдельный интерес, и Донна едва заметно нахмурилась. Незнакомец это заметил:

– Прошу прощения, я не представился: Томаш Томсон, – он протянул визитку. Донна пришлось ее взять, сделав достаточно заинтересованный вид, как это сделала бы Теодора. На куске прозрачного пластика были выдавлены указанное имя и фамилия, а также должность – интервьюер Куинси.

– О, – девушка кокетливо улыбнулась, – Ездили смотреть соискателей на следующий год?

– Верно, – он кивнул и чуть вопросительно посмотрел на нее.

– Донна…л, – спохватилась Донна в самый последний момент, вспомнив, что она заменяет кузину, – О’Доннал, Теодора О’Доннал, можно просто Теа, студентка последнего курса Юридической школы Куинси.

Она протянула руку, которую её новый знакомы пожал.

– О’Доннал, – задумчиво произнес он, – Что-то знакомое… по-моему, я слышал эту фамилию.

– Может быть, вы проводили интервью с моей кузиной, Донной? Знаете, я на нее похожа, – Донна глупо захлопала ресницами, как это всегда делала Теа. Она ожидала, что интервьюер ее одернет, поскольку правилами университета возбранялись романы между сотрудниками и студентами, исключение составляли лишь женатые до поступления пары, но Томаш, напротив, поддержал флирт:

– Нет, я в первый раз на Эрине. Мне кажется, что я слышал вашу фамилию в Университете.

– Моя кузина несколько лет назад закончила юридическую школу. Она была лучшей в своем выпуске, – подсказала ему Донна, прекрасно понимая, что упоминаний о самой себе не избежать. Он щелкнул пальцами:

– Верно! Говорят, она была настоящим бриллиантом. Жаль, что она предпочла похоронить себя на Эрине, увязнув в делах клана, – с явным сожалением произнес Томаш, и тут же, натолкнувшись на гневный блеск зеленых глаз, спохватился. – Простите, вам, неверное, неприятно это слышать. Наверное, вы ей очень гордитесь?

– Возможно, – протянула Донна и предпочла переменить тему для разговора, – Как вам наша планета?

– Я успел заметить лишь то, что она очень зеленая, – Томаш виновато улыбнулся. – Почти все время я провел в отеле, проводя собеседования с соискателями стипендий.

– И как, много отобрали?

– Нет. Я очень придирчив и всегда ищу самое лучшее, – в голосе слышалась гордость, – Жаль, что вы уже поступили в Куинси, я бы наверняка вас выбрал.

– Не думаю, – Донна улыбнулась и мстительно добавила, – У меня задолженности по всем предметам с начала обучения. Так что меня бы вы точно не отобрали.

– По всем?

– Ну, почти по всем… – девушка развела руками. – Поэтому весь семестр мне предстоит сдавать свои «хвосты», если я хочу получить заветный диплом.

– Меня взяли на работу совсем недавно. Но я уже имею влияние в определенных кругах и, возможно, смогу помочь? – Томаш чуть подался вперед, изображая дружелюбие. Девушка покачала головой:

– Спасибо, не стоит, вы же знаете, что в Куинси не одобряют подобное поведение среди преподавателей.

– Я не преподаватель, – возразил он с досадой, что его так быстро разгадали.

– Тогда тем более. Не думаю, что вы сможете мне помочь. И уж тем более не на юридическом. Извините, мне надо работать, чтобы сдать хотя бы один реферат, – еще раз улыбнувшись, Донна вновь открыла свой лэптоп и погрузилась в дебри юридических законов первых звездных экспедиций.

Прибывшие с одной планеты, но из разных стран, они везли с собой старые правила и законы, которые зачастую противоречили друг другу, что вызывало очень много споров. Понадобилось не одно тысячелетие, чтобы систематизировать эти своды правил и выровнять их один относительно другого.

Раньше Донне очень нравилось анализировать старые законы, выискивая в них схожие черты, основанные на элементарной морали и, если копать еще глубже, религиозных устоях. Сейчас это вызвало лишь раздражение, что приходится заниматься абсолютной ерундой.

Реферат она закончила как раз к моменту объявления о посадке. Пришлось вновь закрыть лэптоп и включить силовой энергетический щит, защищавший пассажира от травм в случае аварии.

Звездолет приземлился в космопорту Куинси – небольшой планеты, единственной достопримечательностью которой был Старейший Галактический Университет. Основанный в эпоху первых поселенцев, он славился своей консервативностью, верностью принципам, и тем, что почти в каждом его выпуске были президенты, политики, ученые и просто дети мультимиллионеров.

Университет иногда называли и поставщиком женихов, и даже у Донны было несколько подруг, кто поступал в Куинси лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. У двух она даже была подружкой на свадьбе. Еще одна, её соседка по комнате, предпочла карьеру замужеству и, как и Донна, работала по пятнадцать часов сутки. Это было все, что они знали на данный момент друг о друге.

Вспомнив о подругах, Донна вдруг ощутила ностальгию по студенческим временам и радостное возбуждение, что она еще раз сможет испытать все прелести учебы. Она встала и посмотрела по сторонам.

Пассажиры уже суетились, встав со своих мест и доставая багаж с полок. Бортпроводницы недовольно хмурились, но не вмешивались, понимая бесполезность нотаций. Звездолет вздрогнул еще раз, словно переводя дух и замер. Шлюз открылся, и пассажиры устремились по коридору в здание космопорта.

Донна, не торопясь, собрала свои вещи и тоже направилась в зону получения багажа. Томаш был уже там. Выловив свой чемодан с антигравитационной ленты, он стоял у выхода, явно выжидая свою случайную попутчицу. На него то и дело натыкался кто-то из торопящихся пассажиров, но мужчина был незыблем, словно скала.

Донна вздохнула. Она терпеть не могла надоедливых людей, особенно если они пытались вторгнуться в её личное пространство, а господин Томсон явно собирался это сделать.

– Вы настырны, – заметила девушка, когда, взяв свой чемодан, она поравнялась с Томашем. Он добродушно пожал плечами:

– Мы все равно направляемся в одно место.

– Звучит двусмысленно.

– Никакой двусмысленности. Просто я не хочу, чтобы вы толкались в омнибусе, – омнибусами по традиции называли многоместные автобусы, работающие на электричестве вместо ядерного топлива. На Куинси вообще все работало лишь на электричестве, поэтому все крыши и машин, и автобусов, и домов были блестяще-черными, полностью покрытыми солнечными батареями.

– Я возьму такси, – Донна спокойно прошла к выходу из здания.

– И будете стоять в очереди? – Томаш хмыкнул, – Поверьте, даже омнибусом будет быстрее, а я предлагаю вам добраться до кампуса без особых временных затрат, меня ждет электромобиль.

– Спасибо, но ответ все тот же «нет»! – Донна решительно встала в хвост огромной очереди, выстроившейся на стоянке. С утробным урчанием желтые машины-капсулы замирали у поручней, подхватывали пассажиров и уезжали, уступая место своим собратьям.

Донна не любила такси космопорта, они работали только на автопилоте, а она не доверяла технике, но это было лучше, чем появиться в сопровождении одного из служащих Университета, и после этого выслушивать сплетни, почему Теа О’Доннал резко сдала все экзамены.

Ожидание заняло больше времени, чем она предполагали: как раз перед ней какой-то пожилой старичок долго не мог справиться с навигатором и задать нужный адрес.

Не выдержав, Донна подошла к такси и, предложив помочь, сама ввела улицу и номер дома. Теа ни за что бы так не поступила, скорее закатила бы скандал, что ей пришлось долго ждать. Впрочем, кузина бы уже подъезжала к воротам в машине Томаша Томсона. Старик улыбнулся:

– Благодарю вас…

– Всего вам доброго, – не обращая внимание, что может показаться невежливой, она захлопнула дверцу, и машина уехала.

Сев в свое такси, Донна, все еще размышляя о том, как же ей себя вести с учетом сложившейся ситуации, не задумываясь, ввела просто: «Университет». Экран полыхнул красным, уточняя информацию: Университетские здания были разбросаны по огромной территории. Ткнув пальцем наугад в предложенную карту, девушка откинулась на сиденье, с каким-то волнением всматриваясь в дорогу, расстилавшуюся перед ней.

Когда-то построенный на окраине небольшого поселка, Университет сейчас стоял в центре города. Учебные корпуса находились в окружении невысоких домов, в которых жили преподаватели. Дома были особой гордостью архитектурного факультета, студенты которого проектировали их. Правда, жившие преподаватели постоянно жаловались на какие-то неудобства, связанные именно с проектировкой. Зачастую студенты предпочитали футуристичность облика комфорту.

Такси остановилось у кованых ворот, за которыми виднелась широкая аллея, ведущая к ректорскому корпусу. Сматрфон в сумке звякнул, подтверждая оплату. Донна ругнулась: она и забыла, что главные ворота Куинси были всегда закрыты. Их витые створки открывались лишь два раза в год, осенью, впуская первокурсников и весной, выпуская тех, кто окончил Университет. Пройти под ними еще хотя бы одни раз было плохой приметой. Решив не рисковать, девушка прошла вдоль стены, выложенной, как и основные здания, из красного кирпича. Поговаривали, что на древней планете именно из такого кирпича и строили учебные заведения.

Стена была наполовину увита растением с разноцветными листьями всех форм и размеров – работой факультета биологии, символизирующей равенство всех рас, живущих во Вселенной.

Кирпичная стена вскоре закончилась, трансформируясь в современную ограду, и Донна уже пожалела, что так беззаботно ткнула пальцем, насколько она помнила, идти предстояло достаточно долго. Ноги уже начали болеть, а рука, сжимавшая ручку чемодана, онемела, когда девушка, наконец, остановилась перед еще одними воротами, напоминавшими стандартный вход в космопорт.

Досмотр был соответствующий. Куинси, формально запрещавший телохранителей для студентов, славился своей системой безопасности. Хотя в свое время это не помогло Донне избежать слежки. Сейчас девушка надеялась, что Расмус не осмелится нарушить условия договора. Покончив с формальностями по идентификации её как Теодоры О’Доннал, то есть протянув удостоверение личности охраннику и постояв минуту под его пристальным взглядом, пока он заносил данные в систему, Донна ступила на территорию Университета.

Здесь все было именно так, как она помнила. Старинные здания, разбегающиеся во все стороны дорожки и зеленые газоны, на которых сидели студенты и даже преподаватели. Впрочем, последние предпочитали деревянные длинные столы, расставленные под раскидистыми кронами деревьев.

Донна с каким-то радостным волнением огляделась, впитывая в себя давно забытые эмоции. В ее памяти в Куинси буквально витала жажда знаний. Этому способствовали и научные центры, и библиотеки, и даже сами люди. Сейчас университет словно разочаровал ее.

Кто-то обедал, захватив из соседнего кафе поднос, на котором стояли коробка с гамбургером и стакан с газировкой. Под оранжевым деревом в одиночестве сидел желтокожий парень с красными от недосыпа глазами, он старательно таращился в книгу, по всей видимости, пытаясь запомнить содержание хотя бы одной страницы. Неподалеку от него оживленно спорили несколько студентов, чертя на дорожке какую-то схему, при ближайшем рассмотрении оказавшейся планом нахождения одного из ночных клубов, где не было строгого фейс-контроля.

Чувствуя себя обманутой, Донна направилась к одному из домов, где по традиции размещались отличники, но тут же остановилась, вспомнив, что Теа не была удостоена такой чести и жила в обычном кампусе, здания которого виднелись за мемориальным пантеоном – собором всех религий, установленном в центре.

Будь девушка в кроссовках, она бы прошла через газоны, срезав путь, но на ней были модельные туфли, так что пришлось идти по дорожкам. Несколько студентов проводили ее удивленными взглядами. Действительно, мягкий кашемировый кремового цвета свитер, широкие шелковые брюки и туфли из кожи барбанского варана были в Куинси редкостью.

Чувствуя себя несколько неуютно под этими взглядами, Донна прошла почти всю территорию и поднялась по ступеням на крыльцо кампуса.

В очередной раз предъявив свое идентификационное удостоверение, она прошла внутрь и быстро шагом направилась в отсек, который Теа занимала со своими подругами. На самом деле, это была небольшая квартира на несколько спален и общую кухню-гостиную. Студенты, за исключением первокурсников, сами выбирали себе соседей и оплачивали такую квартиру сообща.

Еще раз напомнив себе, что она – Теодора, Донна открыла дверь и шагнула в комнату. Три пары глаз изумленно посмотрели на нее, затем молчание сменилось визгами:

– Теа!

– Ты вернулась?

– Старик все-таки отпустил тебя?

– Пойдешь сегодня на вечеринку?

Последние слова заставили её вздрогнуть. С трудом освободившись от цепких объятий, девушка отошла к окну и внимательно посмотрела на подруг своей кузины. Голографические фото, небольшие видео и короткие досье, полученные вчера не давали того ощущения, которое возникало при личном контакте. Все три красивые, наверняка прошедшие не одну генную модификацию, белокожие, богатые и… глупые. Это было очень видно по их глазам, которые сейчас недоуменно смотрели на Донну, явно потрясенные её сдержанным поведением.

– Я очень устала, – она поспешила развеять их удивление, – Дурацкий перелет, и такси привезло к старым воротам – пришлось идти пешком.

– Оу, – протянула платиновая блондинка, судя по досье, Джина, с лепными скулами, пухлыми губами и ярко-розовым лаком на ногтях, который менял оттенок в зависимости от настроения, – ты должна подать протест в суд!

– Жалобу, – машинально поправила её Донна, и, заметив непонимание на лицах, пояснила. – Сперва надо подать жалобу в компанию, но она безосновательна, я ведь вводила адрес лично.

– Какая разница, куда жаловаться, – отмахнулась вторая подруга, кажется, её звали Лилу. Её каштановые волосы на концах были ярко-розовыми, заплетёнными в тонкие косички, на концах которых были голограммы змеиных голов. Донна слышала, что это – последний писк подростковой моды.

– Если хочешь получить деньги за процесс… – начала Донна и поспешно добавила, – Это мне кузина рассказывала.

– Неужели все это время ты занималась? – ужаснулась третья подруга, Моника. Ее волосы были темными, глаза абсолютно круглыми, а губы постоянно округлялись, точно она хотела произнести звук «о». Моника была одета в клетчатую юбку, белую блузку и высокие гольфы. Для сходства с ученицей престижной школы ей не хватало лишь бантиков на голове. Впрочем, ни в одной элитной школе не позволили бы такую длину юбки, вернее, полное отсутствие этой длины.

– Ну… – протянула Донна, стараясь выиграть время, – Папа сказал, что если я не сдам экзамены, он посадит меня под замок и заблокирует платежные карты.

– Он отказался платить за экзамен? – ужаснулись подруги.

– Ректор отказался принимать пожертвования.

– Чепуха! – Лилу недоверчиво покачала головой, змеи зашевелились, – Это какая-то выдумка твоего отца!

– Почему ты так решила?

– Потому что папочка сегодня перевел за меня очень щедрое пожертвование, чтобы я смогла продолжить свое обучение на факультете искусств, ведь я до сих пор не нашла себе достойного жениха, – девушка жеманно хихикнула, – вот смотри!

Она достала смартфон и открыла банковское приложение, посмотрела платежи и ахнула:

– Что за…

Донна подошла ближе и заглянула через плечо.

– Платеж с пожертвованием возвращен? С каким основанием? – поинтересовалась она, и видя, что девушки не понимают, пояснила, – Что написали внизу платежки? Ну, там, в широкой части.

– Ошибочное перечисление, – Лилу произнесла это шепотом, – и что это значит?

– Что в Университете больше не берут взяток, – хмыкнула Донна. – Так что, придется нам всем заняться учебой!

Пользуясь тем, что все трое смотрели на нее почти с ужасом, девушка, подхватив чемодан, проскользнула в комнату, принадлежащую Теа.

Глава 6

Захлопнув дверь, Донна шумно выдохнула и прислонилась к ней спиной. Никогда еще она не была так близка к провалу. Судя по всему, подруги у кузины были такие же пустоголовые, как и Теа. Остаться в общежитии на последнем курсе, а не быть приглашенным в один из домов студенческого братства, которыми так славился Куинси, считалось позором. Впрочем, никого из этой четверки, даже саму Теа это не смущало.

Оставив чемодан у дверей, Донна осмотрелась, пытаясь привыкнуть к комнате, в которой ей предстояло жить ближайшие несколько месяцев.

Стены были обклеены обоями, транслирующими изображение в зависимости от желания хозяйки. Сейчас это были зеленые равнины Эрина. Как бы ни раздражали Донну зеленые луга и мирно пасущиеся на них белоснежные шестиногие овцы, являющиеся гордостью родной планеты, настраивать обои на себя она не решилась. Впрочем, обои сами уловили отголоски мыслей и овцы, печально блея, ушли, а скалы начали заливать волны.

Это умиротворило Донну. Скинув туфли, она с наслаждением прошлась по полу босиком, чувствуя, как в ногах появляется приятная тяжесть. Шторы на окнах оставались задернутыми, и она не стала их открывать, а подошла к рабочему столу и нахмурилась.

Он был слишком маленький и заставлен косметикой, часть из банок была очень дешевыми, точно кузина тащила все, что попадалось ей под руку в магазине. Стула не было, лишь пуфик. У дальней стены стояла огромная кровать, накрытая клетчатым, в цветах клана О’Доннел покрывалом.

Сдернув сине-зеленую ткань, девушка рухнула на постель, и закрыла глаза, обдумывая ситуацию, в которой оказалась.

Из полудремы её вывел звонок по видеосвязи. Она взглянула на экран смартфона, где светилось голографическое фото Расмуса О’Доннела. Пришлось приказать транслировать вызов. Голограмма появилась около стены. Дядя недовольно посмотрел на лежащую Донну:

– Как прошел перелет?

– Нормально, – она не стала рассказывать про интервьюера.

– Могла бы меня и поблагодарить.

– За то, что не стали менять билет? – хмыкнула девушка, даже не подняв головы, – Не думаю, чтобы Теа летела классом ниже.

– Теа – нет! – он подчеркнул имя дочери.

– Именно, и, если вам все-таки хочется, чтобы сделка прошла ровно, то придется забыть кто я.

– Донна, не дерзи!

Девушка все-таки приподняла голову и серьезно взглянула на своего родственника:

– И на вашем месте я бы поостереглась называть имена! В бумагах, которые вы подписали, очень четко прописана сумма, которую мне должны выплатить О’Донналы в качестве компенсации, если разоблачение произойдет по их вине. Уверяю, это внушительная сумма!

– Я читал и знаю, – Расмус нахмурился еще больше, – Именно поэтому и позвонил – узнать, как все прошло.

– Скажем так, приняли с распростертыми объятиями, – она усмехнулась, вспомнив пустоголовых подруг кузины.

– Хорошо. Если что-то понадобиться – звони.

– Разумеется, – Донна первой нажала клавишу отбоя.

Дремота окончательно прошла, зато захотелось каппи. Натянув первые попавшиеся под руку джинсы и толстовку, Донна собрала волосы в неаккуратный хвост и направилась к выходу.

Соседки по отсеку все еще сидели в общей комнате, расположившись на двух диванах, стоявших под углом друг к другу: они явно обсуждали последние сплетни. Донна хотела незаметно проскочить, но не вышло.

– О, ты куда? – поинтересовалась Моника, – еще и в таком виде?

– Хочу купить себе каппи.

– Он же портит цвет кожи, – ужаснулась Лилу.

– Только блондинкам, – уверила её Донна, – Рыжим лишь придает ясность взгляда! – и, видя, что девушки сомневаются, добавила, будто по секрету, – это новейшие исследования ученых с планеты Англенд!

– Ооо! – почти благоговейно протянули девушки, а Донна, хихикнув, вышла. Она всегда пользовалась этим маневром с кузиной, избегая ненужных споров. Авторитет ученых именно Англенгда не подвергался сомнениям, и им постоянно приписывали все сомнительные научные открытия. Девушка подозревала, что сами ученые зачастую понятия не имеют, что именно они опять открыли.

Выйдя из кампуса, Донна на мгновение задумалась, а потом отправилась прямо по газону к видневшемуся впереди зданию из красного кирпича – одному из старейших домов Куинси. Там на первом этаже располагалась булочная, каппи в которой варила сама хозяйка: пухлая серокожая женщина с серебристо-серыми кудряшками и ярко-голубыми глазами. Хозяйку звали Элли, и за булочной давно закрепилось одноименное название.

Подойдя ко входу Донна невольно улыбнулась: теперь над дверью висела вывеска «У Элли». Невольно предвкушая встречу, девушка вошла.

Над головой звякнул колокольчик, извещая хозяйку о новом госте. Донна шагнула и покрутила головой. Свободных мест не было. Студенты большими компаниями сидели за пятью круглыми столами, те, кому не хватило места, ютились на подоконниках или же прислонились к стенам. При виде Донны все изумленно замолчали. Чувствуя себя слегка неуютно под любопытными взглядами, девушка прошла к прилавку и приветливо улыбнулась:

– Элли.

– Мисс О’Доннал? – тон хозяйки был вызывающе враждебным, – Что заставило вас зайти сюда?

– Всего лишь каппи, – Донна недоуменно моргнула, – Все же знают, что у тебя лучший каппи в Куинси.

– Ах, и сейчас вас не смущает, что он сварен серокожей? – хозяйка подбоченилась, – решили снизойти до старой Элли? Особенно после того, что ты и твои подружки устроили в моем заведении! Я потом три дня стены отмывала!

Донна сжала кулаки, жалея, что кузины нет поблизости, она с большим удовольствием свернула бы шею этой заносчивой дуре.

– Знаешь, я ведь пришла извиниться, – четко сказала девушка так, чтобы слышали все. Хозяйка недоверчиво посмотрела на нее:

– Что мне толку с твоих извинений? Или ты считаешь, что, извинившись, сможешь мозолить здесь глаза, и я, словно прислуга, буду подавать тебе свой каппи? Нет, мисс, это заведение лишь для друзей! Такие, как вы здесь – нежеланные гости!

– Ясно, – процедила Донна, – В таком случае, не смею больше задерживать остальных. Хорошего всем дня.

Девушка развернулась на каблуках и вышла. Она еще даже не закрыла до конца дверь, когда все принялись обсуждать происшествие. Донна скрипнула зубами, в Куинси новости расходились в разы быстрее скорости света. К вечеру весь Университет будет знать, что Элла отшила эту зазнайку Теодору О’Доннал, хотя та буквально умоляла хозяйку кафе сменить гнев на милость. При мысли о том, что все будут считать, что в кафе заходила Теа, Донна почти повеселела. Во всяком случае, воспоминания о гневной отповеди вызвали даже какое-то подобие улыбки.

Девушка прошла по газону и села под раскидистым деревом, бывшим дубом до тех пор, пока факультет генетики не добрался и до него. Теперь весной дуб цвел точно вишня, а по осени плодоносил плодами, напоминающими мелкие яблоки.

Донна села прямо на траву, подобрала красноватый плод и надкусила, поморщилась, вкус был словно у желудя: горький и вяжущий.

– Держите, – перед глазами возник пластиковый стаканчик, на боку которого была нарисована буква «Э». Откинув выбившуюся из хвоста прядь, Донна подняла голову. Томаш Томсон стоял и протягивал ей стаканчик, в таких Элла продавала свой каппи на вынос. Девушка вздохнула:

– Вы были там?

– Да, и если хотите знать мое мнение, с вами обошлись несправедливо.

– Не думаю. Элла не будет поднимать шум из ничего.

– Что вы натворили?

Донна пожала плечами:

– Позвольте оставить это в секрете, я не хочу пасть в ваших глазах еще ниже.

– Я могу сесть рядом, – предложил интервьюер, – тогда мы окажемся на одном уровне.

В подтверждение своих слов, он сел так, чтобы их разделял ствол дерева, и вновь протянул стаканчик с каппи:

– Я купил его специально для вас. Держите.

– Спасибо, – искушение было слишком сильным, и Донна не могла устоять. – Не боитесь впасть в немилость у Эллы?

– Я никогда не был у нее в чести, – Томаш повернул голову, чтобы видеть девушку. Она пила каппи маленькими глотками, явно получая удовольствие от этого нехитрого действия. – Странно, такое ощущение, что вам именно этого не хватало.

– Каппи?

– Нет, всего этого, – он взмахнул рукой, указывая на газон, – дерева, каппи, самого Университета.

– Нет, – Донна допила напиток и поспешно встала. – Вы ошиблись. Всего доброго.

Прежде, чем её случайный знакомый смог что-то сказать, она зашагала к кампусу.

Там уже ждали подруги Теа. Они все еще сидели на диване, с явным сочувствием смотря на вошедшую в комнату Донну.

– Как ты, дорогая? – спросила блондинка.

– Все хорошо, – та слегка нахмурилась, затем понимающе усмехнулась, – А… вам уже рассказали?

– Да, Джек, ну нападающий, с которым встречается Моника, он встретил своего брата, Гарри, а тот как раз был у Эллы, вместе с Джошуа… помнишь, того страшного прыщавого парня, который клеился к Лилу в прошлом году?

– По всей видимости, должна помнить…

– Да, так вот, Джошуа сказал… – Лилу осеклась и беспомощно посмотрела на подруг, – А что он сказал?

– Что наконец-то эта заносчивая рыжая стерва получила по носу, – подсказала Джина и с каким-то снисхождением посмотрела на Донну, – Милая, зачем ты вообще туда пошла, да еще и пыталась извиниться?

– Мне захотелось каппи, – пожала плечами девушка, – А у Эллы он лучший.

– Возможно, но она же серокожая! – возмутилась Лилу. – И к тому же, мы тогда сильно ее разозлили.

– Она до сих пор это прекрасно помнит! – Донна села на свободный диван и выжидающе посмотрела на подруг кузины, те переглянулись.

– Да, мы тогда здорово повеселились, запустив к ней тараканов с желтыми точками на крыльях. Помнишь?

– Не совсем, – уклончиво ответила девушка.

– Да, ты же тогда на ногах не стояла! – хихикнула Моника, – После мураш-травы.

– Даже так? – пробормотала Донна и чуть громче добавила, – Странно, что нас не попросили из Университета.

– Ну… Мак-Кинтош болел, а остальные предпочли замять дело. К тому же было непонятно, может, там действительно были тараканы, в отличие от белых, серокожие обычно неопрятны, – отозвалась Лилу.

– И вообще они – глупые и бездарные, – подхватила Джина.

– Согласно второй поправке, все расы равны, – не сдержалась Донна, она ненавидела такие разговоры, всегда вспоминая Расмуса и… девушка оборвала себя, запрещая думать об этом человека. То, что она вновь была в Куинси, не означало, что надо предаваться сентиментальным воспоминаниям. Она не сразу поняла, что у нее что-то спрашивают.

– Второй поправке чего? – нетерпеливо повторила Лилу.

– Межгалактической конституции, – Донна опять вздохнула, – Это такой доку… первый выпуск «Галактического базара» только для политиков.

Впервые она увидела понимание в глазах.

– Так бы сразу и сказала, – обиженно пробурчала Моника.

– Я просто решила проверить, насколько я все запомнила, – спохватившись, пояснила Донна, – Мне же надо сдать все задолженности.

– Какая разница, что написано, – фыркнула Джина, – Это не отменяет исторический факт, что серокожие долгое время были рабами белых.

– И они тоже хорошо помнят это время, – кивнула Донна, – так что девочки, советую вам поменьше рассуждать о превосходстве по цвету кожи, иначе на вас могут подать в суд.

Она встала и потянулась:

– Ладно. Не знаю, как вы, а мне надо заняться рефератом.

Уже закрывая дверь, Донна услышала трагический шепот:

– Девочки, она стала заучкой!

– Глупости, просто в отличие от нас, она нашла себе жениха и скоро выйдет замуж, поэтому Теа и надо получить диплом. Мне об этом по секрету сказала Ирма Салливан, а она врать не будет!

Дальше слушать Донна не стала, поскольку не хотела тратить время понапрасну.

Она просидела, вернее, пролежала за лэптопом весь день. К концу реферат был все-таки написан, но спина и руки ужасно болели. Не выдержав, Донна открыла сайт и заказала себе неприлично дорогое компьютерное кресло, записав траты на счет Расмуса.

Стол решила просто освободить. Для этого, вооружившись одной из больших пыльных пластиковых коробок от обуви, которые валялись под кроватью, Донна решительно подошла к завалам косметики.

Уже через пять минут она не думала, что заняться уборкой было хорошей идеей.

– Зачем ей крем с экстрактом ботексных улиток, увеличивающий грудь? – Донна вертела в руках баночку, судя по полуистертой надписи, стоившую чуть дороже, чем кресло, которое она заказала. Прочитав состав, девушка положила банку в коробку, потянулась за еще одной, розовой, но все-таки взглянула на себя в зеркало, внимательно изучая свою грудь. Достала крем, открыла крышку, подозрительно понюхала, и вернула его на место.

Когда с уборкой было покончено, на столе остались лишь четыре тюбика, которые Донна сочла достойными себя, и баночка с кремом для увеличения груди. Зато на полу стояли две доверху забитые коробки. Поразмыслив над ними, девушка вышла в общую комнату и позвала соседок. Выглянули лишь двое, Лилу наверняка ушла куда-то.