Текст книги "Французский жених, или Рейтинг одиноких мужчин"
Автор книги: Екатерина Гринева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Кто напал на меня недавно вечером в моем собственном подъезде? Зачем?
Почему у меня ничего не взяли?
Связано ли это с моей нынешней поездкой?
Или это просто случайный маньяк-одиночка?
Но почему тогда меня оставили в живых, не ограбили и не изнасиловали?
Мелькнула мысль, что нападавший перепутал меня с кем-то, набросился не на ту девушку. Тогда понятно, почему меня отпустили живой и ничего не взяли!
И так тоже могло быть…
Суматошная поездка в Париж. Встреча с Андре в самолете. Нет, еще раньше – в кофейне «Старбакс». Как романтично! Я приложила пальцы к вискам. А недавно я навеки опозорилась, и теперь он рассказывает какому-нибудь своему приятелю об «этой сумасшедшей русской», накинувшейся на него после того, как он проводил ее до отеля, предварительно накормив ужином. Какая стыдоба! Если бы я могла повернуть время вспять, если бы я не сказала ему те обидные слова при расставании, точнее, не выкрикнула бы их в его надменную прямую спину, которая даже не шевельнулась, не содрогнулась от моих выкриков-стенаний!.. Исключительно гордая мужская спина.
Андре все не выходил у меня их головы. Как я ни старалась его оттуда выбросить…
Я решила принять ванну и привести себя в порядок перед обедом. Интересно, кто гостит на вилле Колпачевского?.. Ванна, похоже, по площади больше, чем вся моя комната, облицована бело-розовой плиткой с золотой окантовкой по краям. Зеркало – во всю стену. Я разделась, и в зеркале отразилась моя тонкая фигурка – маленькие, острые, торчащие грудки, узкие бедра, тонкие щиколотки и слишком длинная, на мой взгляд, шея. Лебединая, как говорила Геня. Но я почему-то все время драпировала ее воротами свитеров и водолазок или платочками-шарфиками.
Ладья-джакузи красовалась своими блестящими хромированными кранами. Включив воду, я увеличила напор, и вода зашумела-загудела, наполняя белое великолепие ванны.
Где-то стукнула дверь, мне показалось, что в моей комнате. Судорожно схватив большое белое полотенце, я завернулась в него и выглянула из ванной!
– Валентина?..
Мне никто не ответил.
Пока наливалась вода, я распаковала чемодан. Вешать свою одежу рядом с модельными шмотками в гардероб мне не хотелось, и я решила пока все вещи оставить в чемодане, достала только косметику и компьютер и подключила его к сети питания.
Вода с радостным шумом кипела, пенилась, на полочке сгрудились всякие шампуни-гели-лосьоны. Открыв какой-то флакон, я понюхала содержимое. Пахло лаймом и мятой.
Я вылила гель в ванную и, потрогав рукой воду, забралась туда, держась руками за бортики. Ванна была миниатюрным бассейном, и бултыхнуться туда я не решалась. С детских лет я панически боюсь воды, с тех самых пор как чуть не утонула в пруду возле Калериной дачи. Пруд был сонно-дачным, плохо чищенным, с тиной и камышами по краям, но в тот день было очень жарко, и я соблазнилась прохладной водичкой, представив, как я нырну туда и мое разгоряченное тело соприкоснется с приятным холодком. Я с разбега, тоненько завизжав, кинулась в воду и поплыла на середину пруда, и вдруг моя нога завязла непонятно в чем, и с ужасом я почувствовала, что меня тянет вниз.
Калерия потом рассказывала, что увидела с берега мои вытаращенные до предела глаза и рот, открытый в беззвучном крике: от страха спазм перехватил мои голосовые связки, и я даже не могла кричать. Калерия суматошно заметалась по берегу, всплескивая руками и зовя Геню.
Геня была неподалеку, она еще не дошла до пруда. Услышав причитания Калерии, она, не теряя ни минуты, кинулась за мной в воду, но я уже сама высвободила ногу от хватки «водяного» и быстро поплыла к берегу.
Я шлепнулась на берег и тяжело задышала, приходя в себя.
– Девочка моя, что случилось? – Геня опустилась рядом со мной на колени.
– Там… – махнула я рукой. – Меня кто-то схватил за ногу!
– Что за ерунда! – сдвинула брови Геня.
– Водяной! Там водяной! – упорствовала я.
Калерия икнула и перекрестилась.
Геня подозвала проходившего мимо пруда мужика, и тот вместе со своим приятелем после долгих усилий вытащил из воды тяжеленную корягу, всю опутанную водорослями. С тех пор я обходила пруд стороной и, как меня Геня ни уговаривала, не могла переступить через свой страх.
– Со страхом надо бороться, – обычно говорила Геня. – И не давать ему никаких поблажек! Иначе он сядет тебе на шею.
Но воды я с тех пор боялась…
Поплескавшись в ванной, я погрузилась в воду по шею и положила голову на удобную резиновую подушечку – все-то здесь было предусмотрено-продумано, вплоть до мельчайших деталей! Потом вылезла из воды, надела белый халат, который оказался мне великоват, и села за компьютер, решив проверить почту.
Я вошла в почту, и в глаза мне бросилось еще одно письмо от неизвестного шутника – murderer. Да и шутник ли он? Может, он психопат-одиночка? Стоит ли мне открывать это письмо, может, лучше сразу его уничтожить, не читая?
Обуреваемая противоречивыми чувствами, я все же открыла «ящик».
«Ты скоро умрешь, сука!»
Ни ума, ни фантазии! Меня забила дрожь, я быстро выключила компьютер и посмотрела на часы: время обеда. За мной придут или я сама должна спуститься? И где находится столовая? Мне об этом ничего не сказали. Позвать Валентину?
Я быстро оделась и спустилась на первый этаж. В зале я увидела какую-то женщину, с волосами, стянутыми в пучок, лет сорока с небольшим, в строгом сером костюме и с едва заметным макияжем на лице. У нее были узкие губы и цепкий взгляд.
– Я Марианна Николаевна, администратор. Столовая направо. Идите прямо, пройдете по короткому коридору, минуете оранжерею и выйдете к столовой.
– Спасибо.
Я с трудом нашла столовую – чуть не прошла поворот за оранжереей, где буйно разрослись диковинные растения и алели цветы больших кактусов. Столовая была овальной формы и очень роскошной: огромный стол, бело-хрустящая скатерть, блестящие столовые приборы, начищенные так, что просто резали глаза своим блеском. За столом уже сидели два человека. В одном я узнала Петю Грушева – короля попсы, а рядом с ним сидела Алена Сивашова, скандальная журналистка, писавшая о сильных мира сего – об олигархах, их женах, друзьях и приятелях. Эти новости, сдобренные пикантными подробностями и «спрыснутые» скандальным душком, она публиковала в своем посте, блоге и в родной интернетовской газете. Увидев меня, Грушев промурлыкал:
– А вот и еще одна прекрасная дама!
– Кристина. Эксперт-искусствовед.
– Надеюсь, я в представлении не нуждаюсь? – Грушев коротко хохотнул.
Не знать Грушева было невозможно. Он был вездесущ: мелькал на экране телевизора, в глянцевых журналах, по радио, в Интернете. Я припомнила все, что когда-то читала о нем.
Грушев умел ладить с людьми, говорить комплименты дамам, держаться на короткой ноге с сильными мира сего и появляться в нужное время и в нужном месте.
Его таланту всегда оказываться востребованным завидовали все без исключения звезды шоу-бизнеса. Его называли «Золотой Петя» или «Золотая Груша». А его любовный роман с бывшей моделью, а ныне телеведущей и актрисой, отлично вписывался в «звездный стиль жизни». Он был вездесущ, настырен, обаятелен, циничен; при этом – неплохой друг и вполне милый человек.
С ним было трудно поссориться или сделать из него своего врага. Все острые углы он старательно обходил и привечал только тех людей, которые могли оказаться ему полезны. На всех прочих он не растрачивал свое время и обаяние.
До меня он снизошел исключительно потому, что я являлась гостьей хозяина.
– Добрый день, – сказала я. – А вы… уже пообедали?
– Дожидаемся вас, – вновь хохотнул он.
– Обедать здесь садятся, когда соберутся все гости. Кристина просто еще здесь не освоилась. Я-то здесь уже в третий раз, – многозначительно заметила Алена, намекая не то на свою связь с хозяином, не то на какие-то их совместные дела. В любом случае это было сказано веско и с намеком. – Местные порядки знать надо твердо! Как таблицу умножения.
– А у меня по математике всегда была твердая тройка. – И, запрокинув голову, Грушев захохотал, показав свои ослепительно белые зубы, как в рекламе зубной пасты.
– Вам она и не понадобилась в итоге, – ввернула Алена.
– Это точно! Только чтобы купюры считать, не ошибаясь.
– Для этого есть калькулятор.
– И финансовый директор!
Они разговаривали так, словно меня здесь и не было. Я села на другом конце стола.
– Алена… – промурлыкал Грушев. – Ты почему написала в своем блоге, что я одним махом устранил всех своих конкурентов на Лазурном Берегу? Я что, гвозди в сцену вколачивал или водку им в минералку подливал перед выступлением?
– Весь их ангажемент себе забрал.
– Но я же не виноват, что все хотят видеть и слышать исключительно меня? Что я могу поделать, если я так чертовски талантлив?
– Ты можешь не твердить направо и налево о том, что встречался недавно с премьером и что он любит слушать твое пение.
– Я должен это скрывать?! – театрально взмахнул руками Грушев. – Вкусы нашего уважаемого премьера? Если человек любит талантливое пение – это что, преступление? Наоборот, это показывает, насколько наше правительство близко к настоящему искусству.
– Но все это восприняли под видом твоей особой приближенности к телу императора и стали наперебой приглашать тебя на свои вечеринки и корпоративы. Разве не так? Твой грамотный пиар принес очень хорошие плоды.
– И что, Алена? Это плохо? Зачем же писать об этом в негативном ключе? Кому это надо? Ты работаешь на моих конкурентов?
– Упаси боже! Я работаю только на себя.
– Уже лучше. Мы можем как-то договориться?
– Посмотрим…
По лестнице спустилась Марианна Николаевна.
– А вот и наша прекрасная Марианна!
– Сейчас еще двое придут, – озабоченно сказала она. – А потом сразу обед подадут.
– И кто явится? Неужели сам светлейший Константин Диодорович?
– Нет. Хозяин обедает отдельно от гостей. Дела… Сюда спустится искусствовед Баранов.
Я быстро повернула голову. Баранов! И что ему здесь делать? А может договор подписан с ним, а не с нами, не с арт-агентством «Верея»? И мое присутствие здесь совершенно излишне? Я пообедаю и меня попросят обратно? Неудобно же сразу меня выставлять. И что все это значит? Паша ведь говорил: не дай бог, Баранов пронюхает об этом! Перехватит, подлец, заказ – и все! Уже перехватил? Надо срочно позвонить Паше. Но это как-то неудобно – встать из-за стола и побежать в свою комнату…
– А кто еще ожидается? – небрежным тоном спросил Грушев.
– Французский журналист, Андре Валасьен.
Меня решили нокаутировать по полной! Одного Баранова я еще, может, вынесла бы. Но Андре? Я заерзала на стуле и наклонила голову, чтобы никто не увидел краску, залившую мое лицо.
– Это кто? – с нажимом переспросил Грушев.
– Журналист. Работает во влиятельной газете.
– Твой конкурент, – певец наклонил голову к Алене. Та лишь презрительно повела плечами: мол, в гробу мы видали таких конкурентов!
– А вот и новый гость.
Баранов спускался по лестнице – медленно, вальяжно. Небрежный шейный платочек, светлый костюм из дорогущей ткани, пошитый в какой-нибудь брендовой мастерской-студии. По моей спине пробежал холодок. «Осторожнее, осторожнее!» – сигналил мой внутренний голос.
Увидев меня, Баранов приостановился, и брови его взлетели вверх. Очевидно, не только меня поразил сам факт его появления в доме у Колпачевского. Наше удивление оказалось взаимным.
– Здрасте! – Он говорил, небрежно грассируя. – Добрый день!
– Добрый! – откликнулась Алена. Грушев же ограничился легким кивком головы и минимальным растяжением мышц рта. И улыбкой-то эту гримаску трудно было бы назвать.
Баранов обошел вокруг стола и, отодвинув стул красивым жестом, сел рядом со мной. Я невольно подобралась.
– Ждем Валасьена, – наморщила лоб Марианна.
– А где же ваш многоуважаемый босс? – спросил Баранов, демонстрируя мне свой профиль.
– В Москве.
– Почему же он сюда не приехал, а делегировал вас?
Признаться в том, что у Паши гостит теща из Волгограда, было бы как-то несолидно, и поэтому я ограничилась туманным ответом:
– Дела…
– У него всегда дела. Исключительно деловой молодой человек!
Я промолчала.
– И что вы собираетесь тут делать, Кристина?
Я коротко рассмеялась:
– Вадим Николаевич, вы не находите, что подобные расспросы несколько превышают рамки ваших полномочий? Вы не мой шеф и даже не коллега.
– А просто полюбопытствовать уже нельзя?
– Нельзя.
Баранов поджал губы:
– И напрасно, Кристиночка, напрасно! – Тут он, очевидно, решил сменить тактику. – Мы могли бы держаться вместе. Как коллеги и соратники по цеху искусства. – Он наклонился, обдав меня ароматом крепкого парфюма. – В конце концов, мы образованные люди, ценители искусства… – Он понизил голос. – Не в пример этим выскочкам, деятелям прессы и шоу-бизнеса!
– Что вы хотите этим сказать?
– Пока – ничего. Я хотел сказать, что всегда ценил вас и Вересова. Напрасно он относится ко мне с некоторым недоверием. Совершенно напрасно! Вы давно приехали? С хозяином уже общались?
Он бросал мне эти вопросы словно бы между прочим, надеясь, что я – мелкая глупая рыбешка – с жадностью проглочу наживку, «схаваю» ее и выплесну ему данные, за которыми он и охотится.
– Сегодня утром.
– О! Опередили меня на два часа.
Баранов хотел что-то еще сказать, но в этот момент появляется Валасьен…
Я надеюсь, очень надеюсь, что я выгляжу как обычно. Что на моем лице нет лихорадочного румянца или, наоборот, – неестественной бледности, хотя меня бросает то в жар, то в холод. Я не поворачиваю головы в сторону Валасьена. И вообще делаю вид, что его не существует на свете.
Он отодвигает стул и садится рядом со мной. Что это такое творится?! То я сижу в гордом одиночестве, то сразу двое подворачиваются!!!
– Очень приятно встретиться снова, – слышу я справа от себя.
– Взаимно.
Баранов внимательно прислушивается к нашему разговору, и мне становится неловко. Меня в очередной раз спасает появление нового человека. На этот раз в столовую ворвался какой-то вихрь. Раздался вопль:
– Где Гру-ш-е-е-е-в! Гру-у-ше-e-e-e-в где?!
У «вихря» были длинные светлые волосы, распущенные по плечам, джинсовые шортики, облегавшие аппетитные выпуклости, короткий беленький топик, пухлые губки и глаза в обрамлении длиннющих ресниц. Я вспомнила рассказ Светы Чиж о «персиковой» девушке и поняла, что лицезрею это чудо. Девушка действительно была вся какая-то персиково-розовая – налитые щечки, чистое личико, гладкие, как отполированные, ноги и руки, тронутые светло-персиковым загаром.
– Я – Грушев! – немного опешил певец, привстав со своего места.
– Петя! – завизжала девица, бросаясь к нему. – Нам надо репетировать номер. Я – Венера из пены.
– Какой номер?! Какая Венера?! – Грушев обвел присутствующих диким взором, как бы призывая всех нас на помощь.
– Обычная! Такая… – она развела руки в стороны, – розовая! Мы будем репетировать номер для сегодняшнего выступления!
– Постойте! – Грушев выглядел совершенно ошарашенным. – Мы сегодня будем выступать с Мариночкой…
– Какая Мари-но-о-чка-а-а?! С тобой выступаю я!
– Ничего не понимаю. – У певца был растерянный вид. – У нас договоренность с Константином Диодоровичем! Он пригласил меня выступать вместе с Мариночкой. Она подъедет вечером, у нее плотный график съемок передачи на телевидении, и она не вырвется раньше.
– Все не так! – Девица обогнула стол и сердито нахмурила свой гладкий отполированный лобик. – С тобой выступаю я. Костик сказал. Никакой Мариночки!
– Ничего не понимаю, – как попугай повторил Грушев. – Мне нужно срочно переговорить с Константином Диодоровичем.
– Он занят, – вставила Марианна Николаевна. – Но скорее всего все так, как говорит Эля. Я не видела последних изменений в программе вечера…
– Она у меня есть, – певец достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. – Вот, смотрите…
– Не то-о-о, – протянула девица. Но вместо «не то» у нее получилось «не тоу». – Теперь все по-другому! Здесь выступаем мы. – И она ткнула острым наманикюренным ноготком-коготком в листок.
– Господи! – простонал Грушев и плюхнулся на диван. В его взгляде читались тоска и затравленность.
– Мы сейчас же приступим к репетициям! А вечером мне привезу-ут наря-я-д.
– Сейчас приступить я не могу. Я должен хотя бы пообедать!
– Обед скоро подадут. – И Марианна Николаевна повернулась к нам спиной.
– Я тоже поем, – и «персик» села на стул, красиво поджав под себя длинные ноги-ходули.
– Вы обедаете с Константином Диодоровичем, – напомнила ей Марианна Николаевна.
– Ах да! – девица взяла из вазы яблоко и вонзилась в него крепкими белыми зубками.
Принесли обед.
В присутствии Эли все, как загипнотизированные, молчали. Наконец, эту гробовую тишину нарушила Алена:
– Вы каким номером выступаете?
Хруст яблока был ей ответом.
– Я? Первым! – прожевав, сказала Эля.
– Понятно.
Огрызок яблока полетел обратно в вазу. Эля встала, продемонстрировав всем присутствующим свою налитую попку и загорелые ноги.
– Я жду в зале. Пе-е-етя! – пропела она.
И так же быстро, как появилась, девушка умчалась.
– Интересный получится номер, – со смешком сказала Алена. – Отображу все это в посте и блоге.
– Я умол-я-ю! – певец налег грудью на стол. – Не надо добивать раненого льва. Пощади меня!
– В прошлый раз вы были гладиатором.
– Что? – встрепенулся Грушев.
– В прошлый раз, на той вечеринке, вы выступали в образе гладиатора. А сейчас вы – лев?
Грушев метнул на нее сердитый взгляд:
– Алена! Вы бы лучше какую-нибудь другую тематику для своих постов и блогов выбирали. Я недавно был на презентации «Отель-Плаза «Русь», и там был Нересов. Меня представили ему… Извините, мне пора.
Нересов был замминистра внутренних дел. Певец бросил салфетку на стол и отодвинул стул. Взял стакан с водой, отпил крупный глоток.
– Не скучайте, друзья! – и он удалился.
Баранов, сидевший рядом со мной, хрустнул пальцами.
– Представление было удачным, – тихо сказал он.
– О чем вы шепчетесь? – недовольно протянула Алена. Она была раздражена последним прозрачным намеком Грушева: мол, если она и дальше будет «полоскать» его в своих статейках – не избежать ей крупных неприятностей.
– Ни о чем. О погоде, – и Баранов широко улыбнулся.
Справа от меня что-то шевельнулось (вернее, кто-то), и я напряглась.
– Вас погода не устраивает? – от низкого голоса Андре я вздрогнула.
– Устраивает, – буркнула я, спрятавшись за высоким бокалом.
– Обычная погода в Антибах, – не унимался он. – Не хотите прогуляться после обеда?
– Не знаю. Голова болит.
– На воздухе все пройдет.
– Вы еще коллекцию не осматривали? – вставил Баранов, разделываясь с омлетом.
– А что?
– Так, ничего. Вы как-то странно на мои вопросы реагируете, Кристиночка. Мы могли бы прогуляться по парку и обсудить кое-какие вопросы. Не возражаете?
– Она уже приглашена, – сказал Валасьен.
– У меня где-то был ваш номер мобильного, – не обращая на него никакого внимания, сказал Баранов, доставая свой сотовый из кармана. – Давайте-ка я запишу его еще раз. – И он улыбнулся мне одной из самых своих обворожительных улыбок. Я как-то некстати вспомнила о Светке Чиж и о ее желании переспать с Барановым. Видела бы она меня сейчас – невольно развеселилась я! Сам Баранов просит у меня телефончик!
Справа от меня ощутимо зрело недовольство. Я продиктовала Баранову номер и вновь уткнулась в свою тарелку. Баранов скользнул по мне рассеянным взглядом, встал из-за стола и улыбнулся:
– До встречи.
Почти сразу же поднялся и Валасьен. Он мне ничего не сказал, но, глядя на его удалявшуюся спину, я ощутила тоску и пустоту в душе.
Обиделся?
Или набивает себе цену?
Я была готова найти цветок ромашки и начать обрывать лепестки:
«Обиделся или набивает себе цену? Почему он ушел, ничего мне не сказав? В чем дело?..»
Еще немного, и я помчусь за ним и потребую объяснений. Не смешно ли? После того как я сама проигнорировала его – только что, за столом.
Алена смотрела на меня насмешливым взглядом:
– А ты, кажется, пользуешься здесь успехом у мужчин?
– Не заметила.
– Как же, как же, эти двое просто пожирали тебя глазами! Надо быть абсолютно слепой, чтобы этого не заметить. Ты еще и кокетка?
За ее насмешливостью скрывались усталость и неосуществившиеся мечты. В своем блоге Алена писала о нормальном женском счастье – об олигархе из Лондона, а такие персоны ей упорно не попадались, несмотря на все ее старания. Олигархи обходили Алену стороной. Она пугала их своим напором, агрессивностью, липучестью, силиконовыми губами и взглядом, в котором четко читалась классовая ненависть, слитая с неприкрытым восхищением.
Я встала из-за стола: аппетит разом пропал, и мне захотелось уединиться в своей комнате.
– Я пойду отдохну немного.
– Отдыхай! Тебе силы скоро понадобятся, – насмешливо сказала Алена. – На двоих сразу!
Я решила позвонить Паше и доложить ему о Баранове. Но вдруг здесь все прослушивается, тогда уж лучше мне выйти в парк. Немного поколебавшись, я взяла сотовый, спустилась и вышла в парк. Он четко делился на две зоны. Первая – лужайка с коврово-зеленым покрытием. Пальмы кучковались ближе в забору. Зелень лужайки разбавляли кустарники, забавно подстриженные в виде кубов и ромбов.
Мимо меня с деловым видом прошла Марианна Николаевна с листом бумаги в руках. Неподалеку слышались фальшивое пение девочки-«персика». Я не знала, где найти укромный уголок, чтобы спокойно поговорить со своим шефом и поставить его в известность о появлении здесь нашего заклятого конкурента Баранова. А вон, кажется, есть подходящее место под пальмами, там, где дорожка, выложенная розовыми плитами, делает кокетливый изгиб.
Я заторопилась туда: мне не терпелось сообщить Паше эту новость, которая, как я знала, в восторг его отнюдь не приведет.
Оглянувшись, нет ли кого-нибудь лишнего поблизости, я набрала Пашин номер.
– Да? – тон его был сухим и деловитым.
– Между прочим, добрый день!
– Добрый. Это все, что ты хочешь мне сообщить: что в Антибах день добрый и по этому поводу ты меня отрываешь от других важных дел? – его тон был предельно взвинченным. Волгоградская теща, поняла я.
– Я звоню по важному поводу.
– И?.. Говори скорее, Кристи. У меня дел по горло!
И тут я страшно на него рассердилась. Всегда неприятно, когда тебя не воспринимают всерьез, а стремятся поскорее отделаться, даже тоном показывают, что ты – существо глупое и посему ничего умного изречь в принципе не можешь.
– Баранов объявился, – кратко сказала я. Похоже, удар достиг своей цели, судя по паузе, возникшей на том конце. Она все росла и росла и грозила заполнить собой все пространство от Москвы до Антиб.
– Как объявился?! Кристина, ты можешь изъясняться конкретнее? И понятнее?
– Куда уж понятнее, – не удержалась я от подколки. – Баранов здесь! На вилле Колпачевского. Я выразилась достаточно понятно?
– Баранов?! – с ужасом в голосе произнес Паша.
– Он самый. Тебя это удивляет?
– Еще бы! Вы с ним уже говорили?
– Обменялись парочкой любезных фраз.
– И что?
– Я и звоню тебе по этому поводу. Какие будут инструкции?
– Какие? Отсечь его от Колпаческого, и все!
– Каким же образом? Мне его отравить? Соблазнить? Или заколоть кинжалом?
– Я тебе позвоню. Будь на связи. Главное: не болтай ничего лишнего и о цели своего визита сюда – ни слова! Я должен подумать.
Паша дал отбой, шефу требовалось время на размышление, и он решил взять тайм-аут, дав мне краткий инструктаж – не чесать языком. «Хотя, мог бы и не предупреждать», – подумала я с обидой. Паша знает: я девушка не болтливая, скорее замкнутая и скрытная.
Я положила мобильный в карман.
– Хорошо поговорили?
Из кустов вышел Валасьен. Его глаза откровенно-насмешливо блестели.
– Вы что, подслушивали?
– Конечно, нет. Просто гулял по парку.
– Нужно было сразу обнаружить свое присутствие!
– А зачем?
– Воспитанные люди делают так.
– А я – невоспитанный. Моим воспитанием никто не занимался. Мать давно умерла. Отец – в бегах. Так что я с ранних лет был предоставлен самому себе. И обучиться манерам не смог по причине отсутствия воспитателей.
История была похожа на мою. Странное дело, легкая жалость трусливой мышкой прошмыгнула в мое сердце.
– И какой вы выбрали вариант для Баранова? Соблазнить его? У вас это вряд ли получится.
– Это почему же?
– Я уверен, что господин Баранов предпочитает другой тип женщин.
– Вам об этом знать не дано.
– Но как мужчина, обладающий кое-каким опытом, я могу догадываться.
– Вот и оставьте ваши догадки при себе.
– Вы на меня за что-то сердитесь?
– Упаси боже! Но мне надо идти.
– Я мешаю?
– Вы стоите на дороге, – уточнила я. – И загораживаете мне проход.
Валасьен отступил в сторону, и я прошла мимо него, чувствуя, как медленно и тяжело бьется мое сердце и перехватывает дыхание. Не удержавшись, я посмотрела на него. Он улыбался.
– Вечером мы встретимся?
Я ничего не ответила.
Простенькая песенка была слышна в каждом уголке парка, она буквально «насиловала» уши и даже сам этот теплый антибский воздух.
– Если ты… если вдруг разлюбишь… – разносился по территории баритон Грушева.
– Все равно… буду я повсюду… – подпевала ему «персик».
«Ну вот, – с неожиданной тоской подумала я, – никуда мне не деться от этого идиотского пения! Идти в комнату не хочется, а в парке остается надежда, что я опять встречусь с ним». Я уже была готова терпеть все его оскорбления, подколы, шуточки и язвительный тон, похожий на шипение мудрой, старой, высохшей от злости кобры.
При виде этого мужчины меня охватывал какой-то глупый, иррациональный, телячий восторг, пробирающий меня всю, до печенок, как будто я была девчонкой, впервые влюбившейся в мальчика из параллельного класса.
Но в моем случае не было никаких мальчиков из параллельных классов, я же была прибалтийской крысой и литовской селедкой! Замороженный суслик и мышь белая, да, и так меня тоже дразнили.
Геня в последнее время печалилась, что я – с Пашей. Геня говорила об этом очень тонко и деликатно. Первое время она, наоборот, даже радовалась, что у меня появился молодой человек, а потом она поняла, вычислила своим острым умом и ощутила умным сердцем, что я связалась не с тем человеком. Неожиданно в моей памяти всплыли слова, произнесенные Геней очень горячо, с какой-то незнакомой мне интонацией: «Ох, влипла ты, девка, влипла!» От неожиданности, услышав, что меня назвали «девкой» и что я «влипла», я тогда пристала к ней с расспросами. Но она только покачала головой и сказала: «Прости меня, дуру старую!» И это тоже было довольно-таки неожиданно – никогда Геня не называла себя ни дурой, ни старой… Я заплакала, не вытирая слез, мне показалось, что от ее слов веет бедой и тоской. И она заревела тоже. Мы плакали, обе, и Геня тогда нежно поцеловала меня в висок и сказала: «Желаю тебе побольше… жизни! Настоящей! Ни от чего не беги и не зарекайся. И ничего не бойся… Там… – она подняла глаза вверх, – и бояться уже будет не надо. А здесь – живи, бери от жизни все, обеими руками! Слышишь – обеими руками!»
– …Ты моя, ты моя звезда… – надрывался Грушев.
– …Я – твоя, навеки, навсегда… – фальшивила «персик».
Я обогнула дом. За ним расстилалась та же самая безупречная лужайка, справа располагалась сцена, выполненная в форме раковины. Площадка и над ней навесик. И там надрывался Петя Грушев – «Золотая Груша» нашей эстрады, которому подпевала-подтанцовывала девочка-«персик». «Персик» успела переодеться, и теперь вместо шортиков и топика на ней было нечто, напоминавшее легкую прозрачную комбинацию, а из-под нее просвечивали стринги и крошечный бюстгальтер. Поверх этого исподнего туалета она накинула палантин из стриженой норки.
Выражение лица певца было страдальчески-измученным. Было очевидно, что человек в поте лица отрабатывает свой гонорар, и все завистники, полоскавшие его имя в прессе и блогах, просто обязаны срочно сдохнуть от своей неправедной хулы на артиста или, по крайней мере, преисполниться жгучими угрызениями совести.
«Персик», напротив, была свежа, весела и в процессе пения успевала весело хихикать между куплетами.
Парк тут красивый, но бродить по нему полдня – просто глупо. Я же не обезьяна в зоопарке, чтобы расхаживать туда-сюда в вольере! А если выйти в город погулять? Должна ли я отпрашиваться у кого-то? Или я могу передвигаться самостоятельно, никого не ставя в известность о своих перемещениях? И у кого вообще спросить об этом? У Валентины? У Пермяка? У Марианны Николаевны? Немного поразмыслив, я решила все-таки начать с Валентины.
Я вернулась в свою комнату, набрала внутренний номер 1–2.
– Алло! – певуче протянула Валентина.
– Это Кристина.
– Да?
– Я могу выйти в город?
– Конечно. Только поставьте меня в известность, когда вы вернетесь? Хотя бы приблизительно.
– Ну, часов в пять-шесть. Кстати, вы не могли бы порекомендовать мне какое-нибудь кафе в Антибах или ресторанчик?
– На центральной площади их много. Выбирайте любое кафе.
– А как я попаду обратно? Меня пропустят на входе?
– Да. Без проблем. Вы уже внесены в базу данных. Так что спокойно можете идти.
Поговорив с Валентиной, я выглянула в окно. Море играло разными цветами: серо-зеленым с фиолетовыми проблесками. В город я взяла с собой сумку, деньги и сотовый. Все остальное, в том числе ноутбук, я убрала в чемодан и закрыла его на кодовый замок. Я надела легкий голубой плащик, повязала на шею шарфик и осталась довольна собой во всех отношениях. Похоже, праздное французское легкомыслие начинает влиять на меня. Валасьена я обязательно завоюю и поставлю на место. Он оценит меня и сразу сменит тон – я представила, как он меня целует, зажмурилась, а через минуту открыла глаза. Получилось смешно: я стояла с мечтательным выражением лица и пялилась на себя в зеркало.
Я расхохоталась. Впервые после смерти Гени у меня было отличное настроение. На секунду я ощутила угрызения совести, но потом вспомнила, что Геня в последнее время часто упрекала меня за излишнюю серьезность и призывала быть более легкомысленной и веселой. Я подумала, что сейчас она осталась бы мною довольна, порадовалась бы за меня.
Меня охватила эйфория – и все опять показалось простым, легким и доступным. Проблемы съежились до размеров булавочной головки. Поездка эта – замечательный подарок судьбы!
Я поправила на плече сумочку и вышла из комнаты.
Город Антибы был похож на декорацию к какому-то спектаклю под открытым небом. На «заднике» красовались горы, покрытые зеленеющими деревьями, выше – островерхие белые гряды, а ниже к морю сбегали домики с красными черепичными крышами, похожие на детские кубики, разбросанные во время игры. Мыс, врезающийся в море, опоясывает серая стена. А самого моря практически не видно из-за белых яхт, аккуратно выстроившихся у берега и дальше в бухте. Сверху они выглядят как детские кораблики, и вообще город кажется каким-то кукольно-маленьким, хрупким, даже не верится, что ему столько лет.
