Текст книги "Гений страсти, или Сезон брачной охоты"

Автор книги: Екатерина Гринева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Я, вообще-то, об этом и не думал, – мрачно отозвался он.

– И кто вам поверит?

Я юркнула под покрывало. Я почувствовала себя на «своей» территории в полной безопасности. За мною незримо высилась каменная оборонительная стена, сложенная из арт-хаусных фильмов, вечеров в фитнесс-клубах, плаванья по дорожке с заплывом на спине и под водой, квартиры с минимумом мебели и кружки «Сильная половина человечества», на которой была изображена женщина со стянутыми на затылке волосами, тонкими губами, в очках. Чем-то она была похожа на меня. А вот Шаповалов был из другого мира… чуждого мне – шумного, оголтелого, бесцеремонного. В «его» мире запросто навязывались в гости и флиртовали с хозяевами; в его мире жили на полную катушку и не думали о последствиях. В его мире все было простым, понятным и… ярким.

А в… моем?

– Вы просто бабник! – припечатала я его.

– Можете не беспокоиться. Вы не в моем вкусе, – услышала я спокойный ответ.

Дыхание у меня перехватило, словно меня ударили под дых. Я приподнялась и с яростью отчеканила:

– Вы – хамло, каких поискать!

– А вы – истеричка! Давайте спать! Иначе сейчас ваша маменька с сестренкой проснутся.

Я откинулась на подушки и натянула покрывало до подбородка. В носу предательски защипало… Я с трудом удерживалась, чтобы не зареветь во весь голос. Вновь послышался тихий храп. Я повернулась и посмотрела на эту каменную бесчувственную спину. Захотелось поколотить его, расцарапать Шаповалова до крови, посмотреть, как он будет увертываться от моих ударов! Хотя с этого типа все станется, он и врежет мне, не задумываясь.

Не в его вкусе! А какой у него вкус? Какие женщины ему нравятся? Неужели дамы вроде Машки – с пухлыми губами и глазами, как у годовалого теленка, большими и бессмысленными. Машка – секси! А я?..

Глупо и некстати вспомнился мне последний мой роман, случившийся год назад. «Его» растерянный вид и дрожащий голос, и мои собственные слова: «Чтобы я тебя больше не видела!» И его упрек напоследок: «Тебе нужен негр из Африки. Фригидная ты женщина!» Я тогда еще вздернула подбородок повыше, чтобы слова эти не долетели до меня, а разбились, как о стеклянную преграду.

Но Шаповалов… Он – другой, или такой же, как все?

Я не в его вкусе! Боже! Что это значит?! И почему?!

Я была отстранена от этой жизни. Так мне было удобнее, проще и спокойнее. Но не значит ли это, что с жизнью мы квиты и она тоже отстранена от меня? И настоящая жизнь проходит мимо… мимо… мимо…

Я так и состарюсь в своем агентстве, ну, получу еще пару выгодных заказов, ну прославлюсь и что?! В один прекрасный день я окончательно сморщусь и высохну, и от меня ничего не останется. Одна лишь мысль об этом была просто невыносима, и я тихо застонала… А все этот Шаповалов! Чтобы ему было неладно!

Спина его по-прежнему как бы воплощала собою полнейшее спокойствие и невозмутимость, присущие ее обладателю. Храп стих. В кончиках моих пальцев закололо. А что, если… Я закусила губу. У меня в ногах валяется (в прямом смысле слова) роскошный мужчина, и чего же я жду?! Но как он отнесется к этому… я же только что обозвала его бабником, а он сказал, что я не в его вкусе. А теперь я сама проявлю инициативу? Бред какой-то!

Жар от кончиков пальцев поднимался все выше. Запылали щеки, лоб… Может быть, у меня все же температура, я заболела? Я пощупала свой лоб – он горел… тихим жаром, сжигавшим меня изнутри. Ладони мои были сухими и горячими. Пан или пропал!

Я свесилась с кровати и дотронулась до плеча Шаповалова. Он даже не пошевелился. Затаив дыхание, так, что слышно было каждое дуновение ветра за окном, я скользнула под одеяло к Шаповалову и прижалась к его спине. Он резко повернулся ко мне, собираясь не то вскочить, не то ударить меня. От страха, внезапно скрутившего мой живот и отдавшегося холодом в позвоночнике, я быстро закрыла глаза – и тут же открыла.

Я провела рукой по его лицу. Но он перехватил мою руку и вернул ее на место. Я лежала, вытянувшись, как бревно, и была готова исчезнуть, провалиться сквозь землю, улететь в другие галактики и в черные дыры… Зубы у меня застучали, и я подтянула одеяло повыше.

– Пожалуйста… я…

Он приподнялся на локте и посмотрел на меня. А потом его сонные глаза широко распахнулись, и он сграбастал меня в охапку, стиснув так, что я не могла пошевелиться…

И что-то глубинное во мне откликнулось, внезапно рванулось навстречу ему. Рухнули какие-то преграды, прежде всегда стоявшие между мной и мужчинами. Его губы скользили по моей коже, и я вздрагивала из-за этих сжигавших мой рассудок поцелуев. А потом мы прильнули другу к другу и замерли. Как будто чего-то ждали.

Я инстинктивно отшатнулась, словно в последний момент собиралась убежать или спрятаться от него, но он грубо притянул меня к себе и закрыл мой рот хищным горячим поцелуем. Он был зол, раздосадован, я это поняла.

И – сдалась.

Его жар, возбуждение, настойчивое желание заставляли меня еще крепче прижиматься к нему. Как давно, а может быть, и никогда в своей жизни я не испытывала подобных чувств! Из-за страстного желания у меня темнело в глазах, кровь стучала в висках, и я уже ни о чем не думала – только об этом крепком теле и сильных мужских ласках. Его руки то дарили мне нежность, то причиняли легкую боль, и этот контраст, этот переход от света к тени был ошеломляющим и восхитительным. Мое тело сотрясала крупная дрожь, губы мои искали его губы…

Страсть текла, бурлила, пенилась, как весенняя вода – с ревом и шумом, смывая все преграды. Наконец нестерпимо сладкая судорога одновременно пронзила наши тела, и я закусила губы, чтобы не закричать. А потом все стихло.

И мне показалось, что мы оглохли. Такая звенящая наступила тишина…

– Слушай, кажется, мы сошли с ума!

– Наверное, так и есть, – хихикнула я, засовывая руки под подушку. От тела Шаповалова все еще исходил жар. Он смотрел в потолок.

– Может, переберемся на диван, как нормальные люди?

– А мне нравится на полу-у-у… – протянула я и прыснула.

У меня было беспричинно веселое настроение. Тикали ходики в гостиной, за окном завывал ветер, береза задевала ветвями стекло. Шаповалов шептал мне какие-то милые глупости, покусывал мое ухо, а я фыркала и вертела головой в разные стороны.

Его рука легла на мой затылок, он запустил пальцы в мои волосы. Я замерла. Мне никто и никогда не запускал руку в волосы и не теребил их; он сделал это так нежно, так ласково… Сердце мое рухнуло куда-то в пятки, и я поняла, что с этим надо кончать. Я не могу подпустить Шаповалова к себе слишком близко, на такое опасное расстояние, когда мы лежим буквально «кожа к коже».

Я отстранилась и повернулась на другой бок.

– Ты что?

– Устала и хочу спать, – сказала я ровным тоном.

Он положил ладонь на мою спину.

– Не надо, – попросила я тихо-тихо.

– Ты не хочешь?

– Нет.

Он хотел было что-то сказать, но вдруг запнулся и резким движением натянул одеяло. А я перебралась обратно на диван и подумала, что веду себя как последняя идиотка. Но рисковать собою мне не хотелось. Он уедет, а я останусь, стучало в моем мозгу, и я должна сделать все, чтобы не привыкнуть к нему и не скучать впоследствии. Пусть это будет ничего не значащим эпизодом в моей жизни, о котором я позже вспомню с легкой улыбкой. И не более того.

Утром мы поспешно уехали, даже не позавтракав. Шаповалов довез меня до ближайшей станции метро и, сухо кивнув на прощание, растворился в тумане мглистого московского утра.

* * *

Весь следующий день я думала то о Шаповалове, то о пропавшем ролике, то о тех, кто меня предупредил, что ролик лучше отдать. Иначе…

В понедельник я пулей влетела в агентство, злая, раздраженная на весь белый свет, а в особенности – на Шаповалова. Распустил, павлин, перья и принялся подбивать клинья к одинокой женщине! Ведь распознал же своим павианьим нюхом, что меня можно взять голыми руками, вот и напросился в гости! Не проще ли было бы господину Шаповалову снять девочку в баре на ночь, и всех делов-то?! Теперь же я не знала, как буду работать с ним. Нужно отказаться, мелькнула спасительная мысль. Откажусь, и все! Выкрутимся мы как-нибудь, обойдемся и без этого заказа…

В приемной никого не было. Я приехала на полчаса раньше начала рабочего дня и оказалась тут совсем одна. Оно и к лучшему! Можно попить кофе в спокойной обстановке, никому не объясняя причин своего взбудораженного состояния.

Но как только я вошла в свой кабинет, о кофе я забыла. Я села, нет, рухнула в свое кресло и зарыдала – злыми слезами. Все складывалось так, что хуже не бывает! Ролик украден, под подозрением оказался мой любимый сплоченный коллектив, где один был за всех и все – за одного, где заранее составлялись списки дней рождений и подарков и выспрашивалось, выпытывалось все о самых заветных желаниях именинника… Кру́жки с логотипом компании и наши посиделки на кухне, чувство локтя и слоган, придуманный уже давно и красовавшийся на плакатике в моем кабинете: «Вместе мы – одна команда, и мы победим». Все было зря…

И еще – Шаповалов! Я сердито вытерла слезы. Да пошел он вообще к черту! Не буду о нем даже мельком думать…

Дверь осторожно скрипнула.

– Кто здесь? – испуганно вскрикнула я.

В дверь аккуратненько, бочком, с виноватым видом вполз Гриша. Выглядел он не лучше меня: какой-то помятый, в нечищеных ботинках, с замызганным несвежим воротничком.

– Ты что?

– А ты? – быстро ответил Гриша вопросом на вопрос.

Я нахмурилась:

– Я тебя спросила первой, и я – начальник.

– Понятно: я – начальник, ты – дурак. Ты – начальник, я – дурак.

– Я серьезно!

– Серьезно и отвечаю.

– Гриш! Не балагурь! – Я, отвернувшись, быстро вытерла следы слез тыльной стороной кисти и провела рукой по волосам: не растрепались ли? Что бы ни случилось – тайфун, цунами или высадка инопланетян на Красной площади, – но моя прическа должна быть безукоризненной, а нервы – стальными канатами.

– Ты плакала, – констатировал мой заместитель.

– Тебя это не касается.

– Конечно.

– Ты не ответил на один вопрос: зачем ты пришел?

– Ну… не сиделось дома. Места себе не нахожу… Все думаю…

– А ты не думай, – оборвала я его. – А соображай! Когда-то ты был хорошим креативщиком. Те времена, видимо, давно ушли в прошлое? Но напрячь свои извилины придется всем нам. Ради нашего же общего дела.

Я била, жалила, выискивала больные места и направляла туда свои точечные удары. Гриша это понял и отвернулся. Кажется, сейчас я выглядела законченной сукой, но ничуточки в этом не раскаивалась.

– Да-да, я понимаю. Но ничто мне на ум не приходит. Вот только… – он замялся.

– Гриша! У меня забот по горло. – Для большей убедительности я резко провела ребром ладони по своей шее. – Неприятностей тоже выше крыши. Если у тебя есть какие-то соображения, догадки, – а они должны быть! – выкладывай и не тяни.

Гриша искоса посмотрел мне в глаза, как затравленный зверек. Наконец, решившись, он щелкнул замочком портфеля и достал какую-то бумагу.

– Это что? – показала я на нее пальцем, словно боялась заразиться.

– Письмо. Я обнаружил его в своем портфеле… Утром.

– Как оно туда попало?

– Без понятия.

– Это не ответ. Письмо было в твоемпортфеле. Так?

– Так, – обреченно сказал Гриша. – Но как оно туда попало – я понятия не имею! Честное слово!

– И что там?

– Прочитай сама.

Я взяла бумагу. С белого листа ровные машинописные строки извещали нас о том, что ролик никто не вернет и чтобы я по этому поводу даже и не «волновалась». И никаких действий предпринимать я не должна, иначе мне придется, и очень скоро, пожалеть об этом. Слово «пожалеть» было почему-то напечатано жирным шрифтом.

Я посмотрела на Гришу. А он – на меня.

– Ну не из воздуха же оно материализовалось? Как-то оно попало к тебе… Кто имел доступ к твоему портфелю? Только ты?

– Не совсем…

– Что значит – «не совсем»?! – взвилась я. – Мне твои намеки не требуются. Или ты выкладываешь все, как есть, или я… за себя не ручаюсь! Мы расстались с тобой в субботу. Вчера был выходной. Каким образом в течение выходного дня могла попасть к тебе эта бумага?! Объясни, будь добр!

Я подалась вперед всем корпусом.

– Дело в том, что я был дома у наших сотрудников. Я подумал, что если я поговорю с ними, попробую убедить того, ну… того, кто взял ролик, вернуть его, то все будет по-старому, никто не пострадает, и работа спокойно пойдет дальше…

– Ты – что?! Ездил к ним домой?! – не поверила я своим ушам.

Гриша виновато кивнул.

– Ты соображаешь, что творишь?!

– Соображаю. Но я болею душой за наше дело не меньше тебя! И если ты сама не помнишь, то я позволю себе напомнить тебе, что мы с тобой на пару стояли у истоков этой компании и на первых порах я даже вложил в нее свои деньги!

Это была чистая правда – Гриша в то время получил свою долю от продажи родительской квартиры и вложил деньги в агентство. Впоследствии я неоднократно предлагала ему выкупить его долю, но он только отмахивался и говорил, что пожизненная роль моего заместителя его вполне устраивает.

– Так вот, – ровным тоном продолжал Гриша. – Я болею за наше дело ничуть не меньше твоего, поэтому и решил поговорить с каждым по отдельности. Провести, так сказать, воспитательную беседу.

– И ничего мне не сказал!

– Ты бы не разрешила.

Я провела рукой по столу, как бы смахивая несуществующую пыль.

– Не разрешила бы, – подтвердила я.

– Вот видишь! Так что я был прав. Но сейчас речь не об этом. Я решил поговорить с каждым глаза в глаза и объяснить им, что лучше вернуть ролик на место. Компания не станет выносить сор из избы и все вернется на круги своя.

– У кого ты был?

– У всех, – выдохнул Гриша. – У Никиты, у Марка, у Тамары Петровны, даже к Ульяне заехал.

– Как ты к ней-то попал?

– А что? Позвонил и попал, – захорохорился Гриша. – Она, между прочим, нормальная, милая девчонка! Зря ты так.

– У нас все здесь нормальные, милые люди. И, тем не менее, один из нас предатель, – подчеркнула я. – Спер ролик и сбагрил его куда-то на сторону! Скорее всего, нашим «заклятым друзьям», Хризенко и Подгорову, которые только и мечтают о лаврах Канн. А может быть… он просто сидит и выжидает? Как паук: в каком месте дрогнет паутина? Сукин сын!

Гриша весь передернулся. Если уж я употребляю крепкие словечки, значит, дело, совсем дрянь. И он это понимал не хуже меня. Ситуация вышла из-под контроля. Вот как все это называется.

– Поэтому я и решил… взять инициативу на себя. Сначала я позвонил Никите. Он удивился, но согласился встретиться со мной. Только предупредил, что у него очень мало времени. Мы встретились в кафе, недалеко от его дома.

– И что? Поговорили?

– Поговорили. Никита сразу сказал, что он ни в чем не замешан, я просто трачу время зря. Мол, он не сумасшедший, чтобы убить свою же идею собственными руками.

– Портфель ты где оставил?

– На стуле, – обреченно сказал Гриша. – Когда выходил в туалет. Как-то неудобно идти туда… с портфелем.

– Ясно. Никита – кандидат номер один. Дальше!

Гриша взглянул на меня и забарабанил пальцами по столу.

– Дальше был Марк. Этот принял меня у себя дома. Раскордаш, грязь, бардак… Марк куда-то торопился и говорил со мной практически на ходу. Параллельно он с кем-то говорил по телефону. Входил и выходил из комнаты в кухню. По-моему, он даже не сразу врубился, о чем я ему толкую. Но сказал он почти то же самое, что и Никитка: он, дескать, ни к чему не причастен и подозревать его – глупо. Он дорожит нашей компанией и все прочее в таком же духе… Тамара Петровна – та вообще, по-моему, обиделась. Я сидел в кухне и разговаривал с ней «между» борщом и котлетами. Она угостила меня и тем, и другим. Борщ она, кстати, готовит классно.

– Ближе к делу!

– Тамара наша разохалась, сказала, что лично удавила бы этого человека собственными руками. Что он – негодяй, каких поискать, и что дальше делать, она не знает. Так все хорошо было! Канны, приз…

– Да дался вам этот приз! – с досадой воскликнула я. – Какой, к черту, приз теперь-то?!

– Да-да, я понимаю. Продолжать?

Я кивнула.

– Затем я позвонил Ульяне.

– Почему она была последней?

– Я… собирался с духом. Думал, она не согласится поговорить со мной. Но она была дома, продиктовала адрес, и я поехал, – Гриша закатил глаза. – Обстановка… дом для небожителей… Холл выложен мрамором, будка охранника на входе. Закрытая территория…

– Ты мне это все не расписывай. Ближе к делу.

– К делу… Ульяна встретила меня, напоила кофе. Выразила свое сочувствие, но сказала, что в краже ролика для нее не было никакой выгоды. Она это подчеркнула – никакой выгоды. Вот и все, – сокрушенно сказал Гриша. – Дальнейшие подробности я опускаю, вроде пятикомнатной квартиры и шкуры белого медведя на полу.

– А Ирочка?

– Что – Ирочка? – прикинулся «тормозом» Гриша.

– У нее ты был?

– Нет, – и он резко дернул головой.

– Почему?

– Ирочка… я… Ирочка… мы с ней сходили в кино. И я поговорил с ней перед началом фильма. Она чуть не расплакалась.

– Понятно, можешь не продолжать. Все все отрицают. А письмо оказалось у тебя! Любой мог его тебе подложить. Так? Любой, с кем ты встречался.

– Зришь в корень, начальник.

– Итак?

Гриша развел руки в стороны:

– Мы вновь в исходной точке. Все отрицают свою причастность к пропаже, но кто-то оставил мне предупреждение…

– Ты в портфель в промежутках между своими походами к сотрудникам не заглядывал?

– Заглядывал. Но у меня там столько разных бумаг…

– Короче, помойка. Как всегда… – Я оперлась локтями на стол и посмотрела на Гришу: – И что будем делать, заместитель? Какие креативные идеи у тебя имеются по этому поводу?

– Я…

Послышался стук в дверь, и в приемную влетела Ирочка. Гриша втянул голову в плечи и бросил на меня бессильный взгляд.

– Ой, Влада Георгиевна! Вы здесь? Кофе сделать? Здравствуйте, Григорий Наумович! – обратилась она к нему, глядя поверх Гришиной головы.

– Нам кофе, обоим.

– Сейчас, сейчас…

– Напорол ты, Григорий Наумович, делов, – шепотом сказала я. – И зачем ты спугнул его… или ее? Лучше бы ты не совался… А так – мы в тупике.

– Если он и не думал возвращать ролик, то… вряд ли похититель изменил свое намерение…

Мне ужасно захотелось сообщить Грише о грозных ребятах и об их предупреждении, но что-то словно закрыло мне рот, и я промолчала. Шестое чувство? Интуиция?

Вплыла Ирочка с подносом в руках, на котором стояли две чашки кофе и маленькая сахарница. Она смотрела в пол, а Гриша – в сторону.

– Спасибо, Ирочка!

Кофе мы выпили в гробовом молчании.

– Ладно! Иди! – напутствовала я Гришу. – Да, кстати, от последнего заказа нам придется отказаться.

– Ты что?! Соображаешь?! – не выдержал Гриша. – Мы только и можем в ближайшее время выехать за счет этого заказа. Нам ни в коем случае отказываться нельзя! Влада! Ты что, а? – протянул он уже более жалобным тоном. – Я тебя, ей-богу, не понимаю. Этот заказ нам как манна небесная на головы свалился. Мы же иначе на мели запросто окажемся. Ты хоть понимаешь это?

Гришу я прекрасно понимала. И в жизни, и в бизнесе чаще всего действует так называемая цепная реакция: когда одна неудача тянет за собой другую и все слепляется в огромный снежный ком, который может легко тебя задавить и расплющить. Похоже, наше агентство вступило в полосу подобных неприятностей.

– Я все понимаю, – сказала я Грише, стараясь не смотреть ему в глаза. – Но заказ… так себе… непонятно, сработаемся мы с заказчиком или нет? Мороки же больше – все по десять раз переделывать. Заказчик, сразу видно, самодур, каких поискать…

Судя по его молчанию, Гриша слушал мой бред со все возраставшим удивлением.

И я не ошиблась.

– Влада! Когда это нас останавливало самодурство заказчиков? По-моему, интеллигентный бизнесмен с большими бабками – это нечто вроде призрака, которого никто не видит, но все о нем говорят. И перекраивать всю работу по многу раз мы тоже привыкли. Именно в таких случаях и рождаются самые смелые идеи. Ты что, забыла? – Гриша посмотрел на меня с легкой укоризной.

– Не забыла… Но почему-то он мне все равно не нравится. Может быть, шут с этим заказом? Перебьемся?

– Не перебьемся! – решительно сказала мой зам, вставая со стула. – Если ты собираешься вот так легко расшвыриваться нашими заказчиками, придется тебе в дальнейшем проделывать это в одиночку.

– Ты намерен меня шантажировать? – от удивления я сложила губы в трубочку и негромко присвистнула. Никогда, никогда еще Гриша не позволял себе раньше такой… нелояльности!

– Можешь считать, что я выдвинул тебе ультиматум, – кратко бросил он, направляясь к выходу. И я не стала его останавливать.

К концу рабочего дня мои мозги вконец «опухли». Весь коллектив смотрел на меня с нездоровым любопытством во взорах, как в старой присказке: «Я знаю, что она знает, что я знаю…» Гришин рассказ, который он выложил мне утром, постоянно вертелся у меня в голове. Что-то здесь было не так, что-то не складывалось… Или, точнее, тут всене так? Я не могла ни на чем сосредоточиться. Да и ожидание звонка от Шаповалова действовало на нервы. Кончилось тем, что я на какое-то время просто отключила сотовый. Ну и плевать, если мне попытаются дозвониться, и плевать, если меня примется с пеной у рта разыскивать Васильев! Мне хотелось дать хоть немного покоя моим издерганным нервам, я была как пороховая бочка – поднеси зажженный фитиль, и я взорвусь!

Ирочка ходила по офису чуть ли не на цыпочках. Гриша, напротив, больше вообще ко мне не заглядывал. С остальными я то и дело виделась мельком – отдавала указания, вникала в рабочий процесс, словом, все было как всегда. В обеденный перерыв я вызвала мастеров для ремонта моей машины, оставленной мною неподалеку от центра «Балчуг Кемпински».

Грозовое ожидание, словно бы разлитое в воздухе, давило на психику и заставляло меня нервничать еще сильнее. Лучше бы мы все орали друг на друга, бегали по коридорам и обвиняли кого попало в срыве задания! Но все сотрудники были какими-то очень уж молчаливыми, подозрительными и как в воду опущенными. Каждый делал вид, что он безумно занят своей работой и не в состоянии с кем-либо общаться. Видеть, как на глазах разваливается наш некогда дружный сплоченный коллектив, было просто невыносимо! Одна только Ульяна пребывала в своем привычном состоянии, она всегда держалась особняком, и поэтому ее изолированность от коллег не так явственно бросалась в глаза.

В мою дверь постучали.

– Войдите! – крикнула я, надеясь, что мой заместитель, очухавшийся от своего недавнего демарша, пришел с повинной. Но это оказалась Ульяна.

– Что? – спросила я, делая вид, что занята изучением бумаг, лежавших передо мной на столе.

– Я хотела с вами поговорить… – голос Ульяны прозвучал как-то нерешительно, даже робко.

– О чем? – А вдруг – о «том самом»?! Но Ульяна же говорила, что для нее нет в этом никакой выгоды! А если это все-таки она?.. Я невольно убрала руки под стол – они вдруг сильно задрожали.

– Проходи и садись! Что там у тебя?

– Я хотела спросить… – Ульяна села на краешек стула.

Я мельком взглянула на нее. Костюм от Диора и тонкое стильное кольцо с бриллиантом на изящном пальце. Французский маникюр и почти невидимые шелковые чулки. Изящные ножки и такие же изящные туфли. Неземная красота, стоившая неземных же денег. Я вдруг подумала, что кровные деньги никогда с легкостью не истратишь на дорогую одежду или на какие-то роскошные удовольствия – их всегда жалко, всегда что-то словно сверлит тебя изнутри, твоя память твердит о том, как тяжело все это тебе далось: трудом, нервами, бессонными ночами и стрессами…

– Нужна ли вам какая-нибудь помощь?

– Помощь?! – Я отъехала вместе со стулом на метр от стола и прищурилась. Глухое раздражение завладело мною. – Какого рода?

На лице Ульяны неожиданно проступили красные пятна.

– Влада Георгиевна! Я же не глухая и не слепая! Я ведь вижу, что у нас творится и как вы переживаете…

– Вот что, Ульяна! – я резко придвинула стул к столу, взяла остро отточенный карандаш, надавила им на лист бумаги, и грифель сломался. – Когда я сочту нужным, я вас вызову и попрошу о помощи… но не раньше. А сейчас – идите и займитесь своими непосредственными обязанностями. Я понятно говорю?

Ульяна встала:

– Да. Извините.

За ней закрылась дверь, и я перевела дух. Ну что такое творится со мной, с сотрудниками, со всеми нами? Завтра истекает срок моего заявления, сделанного в пятницу вечером, но, судя по письму, которое некто неизвестный услужливо подкинул в портфель моему заместителю, ролик нам возвращать не собираются. А что потом?

По спине побежали мурашки. Я еще не заглядывала так далеко вперед…

Сломанный карандаш откатился на край стола, я взяла его и сунула в рот. Когда-то, очень давно, сильно нервничая, я все время грызла карандаши.

Когда Ирочка в очередной раз принесла мне кофе, я попросила ее ни с кем меня не соединять и, придвинув бумаги поближе, принялась рисовать на нем схемы: квадратики и кружочки. Так я всегда делала, когда требовалось решить какую-нибудь важную задачу или обдумать предстоявший мне сложный разговор с кем-либо.

Все идет не так. Не так, как обычно. Но что именно? Гриша здорово напортачил, вызвавшись мне помочь… Но он не виноват. Он болеет за наше дело, так же, как и я. Мы оба стояли у истоков нашего рекламного агентства, и поэтому – на правах его соучредителя – Гриша мог себе это позволить. Или не мог?

Итак, он обзвонил сотрудников и назначил им встречи. Начал с Никиты, почему? Ну, это понятно. Наш гений, как истинная звезда, движется по своей собственной орбите, и когда у него день, а когда ночь, решить трудно. Никита страшно гордился своей квартирой на Пречистенке, доставшейся ему по наследству от бабушки. Я была там пару раз; даже вечный беспорядок Никита ставил себе в заслугу, подчеркивая, что он выше подобных мелочей. Да и беспорядок у Никиты был… чисто художественным. Книги по компьютерной графике лежали стопкой на полу, вперемешку с теннисным ракетками, а напольная фарфоровая ваза соседствовала с шахматной доской, лежавшей рядом! И вдруг Никита назначает Грише встречу в кафе. Почему?

А Марк… наоборот: обычно он тщательно оберегает свое личное пространство и никому не позволяет ступить на свою территорию. А тут… он пригласил Григория к себе. Но я помню, что Ирочка как-то раз дома была у Марка и охарактеризовала его квартиру как «образцово-идеальную». Марк называл свою квартиру не иначе как «флэт», и все там было обустроено для комфортного проживания одинокого холостяка: все продуманно, со вкусом… Марк, к которому табунами ходили девушки, даже Ирочка не избежала на первых порах этой участи. И этот образцово-идеальный Марк вдруг так опустился… с чего бы это? Что с ним стряслось? «Неземная страсть»? А если ради этой страсти он зашел так далеко?.. Слишком далеко…

Но кому еще понадобился ролик (и тут вспомнила о ребятах из джипов). И зачем?

Я положила карандаш и отпила глоток уже остывшего кофе. Сегодня он тоже был не таким вкусным, как обычно. Ирочка тоже не может выполнять свои привычные обязанности на «пять»? Я вызвала ее.

– Влада Георгиевна! Вызывали? – заглянула она в мой кабинет.

– Ирочка, кофе… какой-то не такой.

– Да? – она старалась не смотреть на меня. – Сейчас сварю новый.

– Пожалуйста…

Все мы стали другими, все изменились… Все нервничали, ожидая какого-то разрешения ситуации. Но чего? Чего они ждут?

На это раз кофе у Иры получился получше. Так, рассуждаю дальше! Ульяна приняла Гришу, не показав никаких особых эмоций. Может быть, она ждала его визита? Но Ульяна вообще невозмутимая девушка, и такая реакция вполне в ее духе. Но вот почему она несколько раз подчеркнула, что продавать ролик ей невыгодно? А что, если… Я замерла. Если она хочет отвести от себя подозрения, потому что в основе ее поступка лежат какие-то совершенно иные мотивы – не выгода, а, допустим, страх? Но что могло ее подвигнуть к этому? Шантаж? А чем же можно шантажировать Ульяну?

Я потерла виски, в них пульсировала боль, резкая, острая. На чем я остановилась? На Ульяне… Как у меня вообще возникла эта мысль – заподозрить ее? Я подумала об Ульяне в последнюю очередь, когда перебирала все кандидатуры своих сотрудников. А Ирочка? Ее я подозреваю? А Гришу? Своего верного друга и соратника? У Ирочки мог быть мотив – деньги… Ей надоело жить с теткой, «поглощавшей» телесериалы в немереных количествах и вечно учившей Ирочку «жить». Мотив выгоды мог иметься у Марка: хотел, допустим, поразить свою «новую любовь» шикарными подарками. А Гриша? Какой у него мотив… А Тамара Петровна? Тоже деньги? У ее мужа периодически возникают проблемы с работой, вот он и подговорил ее разом решить все их денежно-финансовые проблемы? Разве такое невозможно? Вполне… Тамара Петровна – восточная женщина, она всецело находится под влиянием своего мужа. Когда я с ним общалась, мне показалось, что он – весьма себялюбивый тип, холодный и расчетливый…

Подозреваются все… Кроме Гриши… А еще кто-то написал письмо и подсунул эту бумажку в его портфель. Возможно, эта идея пришла в голову похитителя спонтанно. Гриша назначил этому человеку встречу, тот быстренько написал письмо и при первой же возможности подложил в его портфель. Но в таком случае он сильно рисковал: Гриша мог обнаружить письмо только через неделю… среди всех прочих бумаг и документов… Наверняка тот, кто его подсунул, рассчитывал на скорое обнаружение этого письма. Или он действовал наобум и вообще ни о чем не думал? Как только Гриша ему позвонил – он сразу и настрочил письмо? Но какую цель он этим преследовал? Напугать нас? Предупредить? Но зачем?

Я перевела взгляд на круглые часы, висевшие на стене. Рабочий день уже пять минут тому назад закончился.

– Ирочка! – крикнула я.

– Да? – она появилась в дверях.

– Все уже ушли?

– По-моему, да. Я могу проверить.

– Будь добра…

Я придвинула к себе папку с бумагами, но работать все равно не могла. Текущие заказы, проекты… Но мысли мои были далеко от работы. Нет, так не годится! Я сердито отодвинула папку и обхватила голову руками. Я руководитель фирмы, и, что бы ни случилось, должна выполнять свои обязанности, работать над текущими проектами; иначе заказчики сразу просекут мою слабину и перекинутся к другим фирмам. Репутация в бизнесе – вещь дорогая, ценная, а в рекламном бизнесе – вдвойне. Все считают себя крутыми и хотят, чтобы их «товар» был «самым-самым», малейшей оплошности никто никому не прощает, и все время сравнивают себя с «соседом». Не дай Бог, у конкурента твоего реклама лучше, тогда уж точно без упреков в непрофессионализме и халтуре не обойтись. Заказчик – как жених, выбирающий себе невесту: то одна ему не подходит, то другая… Да еще этот Шаповалов, чтобы ему было неладно… Гриша мне фактически ультиматум выдвинул: либо мы работаем с Шаповаловым, либо я ухожу. И это – кроткий, безобидный Гриша, который всегда был на вторых ролях, был моей верной тенью! Какая муха его укусила? Да, заказ Шаповалова был выгодным, но мы не умрем, если откажемся от него. У зама не было резона выдвигать мне такой ультиматум. Или все-таки был? А я его проглядела?