Текст книги "Прекрасный принц (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– А ты, что ли, еще не всю двухкомнатную квартиру обошел? – брат снова захихикал.

– Все, Петя, иди уже, – я поспешила выпроводить его за дверь.

– У тебя очень маленькое королевство, – расстроено пробормотал Федя. – Тут и замка-то не построишь.

– Вот как соберусь строить в своей квартире замок, так обязательно расстроюсь, а пока меня все устраивает.

– Знаешь, Даш, только не обижайся, но ты – очень странная принцесса. Даже по варварским меркам, – Федя сокрушенно вздохнул. – Но когда нам, прекрасным принцам, было легко...

Август старательно который день подряд притворялся июлем. Так что погода была самое то для прогулки. Вот только все мое настроение испортил настырно звонивший телефон. Увидев на экране мобильника номер Артура, отвечать я не стала. И желания разговаривать с бывшим возлюбленным, само собой, не было, и принц восторженно заахал:

– А что это за волшебная штуковина? Там внутри маленькие феи сидят и колокольчиками звякают?

– Ну да, типа того, – тут уж проще было согласиться, чем ему устройство телефона объяснить.

– Даша, – Федя мигом посуровел, – немедленно освободи несчастных крохотных созданий от этого рабства.

– Федь, это не рабство, – попыталась выкрутиться я, – это у них...ну-у...о, как бы работа! Днем они сюда прилетают, иногда звонят в колокольчики, а взамен я даю им печеньки. Вот.

Но принцу такое объяснение совсем не понравилось.

– Знавал я одного злодея, который тоже всем печеньки раздавал, а потом выяснилось... – он выдержал театральную паузу и загробным голосом выпалил: – что это были не его печеньки! Он их украл из королевских запасов и раздавал всем подряд, чтобы замести следы!

Я едва сдержала смех. Ну да, прям эдакий Робин Гуд: отбирать печеньки у богатых, чтобы раздавать их бедным.

– Федь, гарантирую, в моем телефоне ни одна фея не пострадала, – все же заверила я и поспешила сменить тему: – Мы ведь гулять собирались. Пойдем?

– Да-да, конечно, – кивнул Федя. – Я готов.

– Тогда погоди, я переоденусь, – я поспешила в спальню. Не идти же на прогулку с прекрасным принцем в домашних шортах и футболке.

Облачившись в симпатичное легкое платье и собрав волосы, я вышла в прихожую и едва сдержала хихиканье. Даже тут было слышно, как на кухне Федя бормочет:

– Эй, феи, вы там как?

И надо же было случиться такому совпадению – в этот момент мой телефон снова зазвонил! Я тут же рванула на кухню и так и замерла в дверном проеме.

– Я кто? – возмущался принц, наклонившись к лежащему на столе телефону. – А сам-то ты кто? Слушай, фея с колокольчиком, давай-ка повежливей!

Чуть не взвыв, я хлопнула себя ладонью ко лбу. Видимо, Федя как-то случайно нажал на принятие вызова. А уж догадаться, что это снова звонил Артур, было несложно...

– Вот вам, грубиянки, – продолжал возмущаться обиженный Федя, засунув телефон в выдвижной ящик стола, – там и сидите! Вы наказаны за свою дерзость! Даша, – поднял на меня обиженный взгляд, – это какие-то неправильные феи. Они ругались на меня мужским голосом и требовали ответить, кто я такой. Не давай им сегодня печенье!

Боясь, что попытка хоть что-то ответить выльется в смех, я лишь кивнула.

– Все, пойдем, – спохватился принц. – Моя прекрасность устала от стен и жаждет простора.

Опасаясь реакции Феди на лифт, я повела его вниз по лестнице. Принц держался бодро, даже повеселел и все порывался пойти посмотреть, что там за штуки такие на лестничных пролетах. И я даже попыталась объяснить, что значит мусоропровод, но принц вынес вердикт, даже не дослушав:

– А это уж точно гномы строили. По размерам явно для них черный ход.

Я спорить не стала, иначе мы бы наверняка еще долго общались на столь животрепещущую тему.

И вот, мы уже спустились на первый этаж, но:

– Даш, – Федя вдруг остановился перед дверью из подъезда, – у тебя что-то с глазами.

– Что? – перепугалась я, лихорадочно пытаясь найти в сумочке зеркальце.

– Да что-то очень странное, – он растерянно и очень внимательно на меня смотрел, – черные такие вверх торчат...

– Это называется "ресницы", – мрачно сообщила я.

– Не, ресницы это не такое черное, тем более ты же блондинка, они у тебя белые должны быть, – принц покачал головой.

Я вздохнула, старательно набираясь терпения.

– Ну, понимаешь, Федь, это для красоты нужно, – пробормотала я, задумчивая подбирая слова для разъяснения ему всей стратегической важности туши.

– Э-э-э, – глубокомысленно выдал Федя, – а ты уверена, что так красивее?

– А разве нет? – я даже растерялась.

– Ну не знаю, – он вяло улыбнулся, – но меня малость настораживает. Просто сразу же вспоминаю свою битву с огромными пауками, они были такие жуткие, с волосатыми лапами...

– Так, стоп! – перебила его я. – Дальше не надо. Давай уже, наконец, на улицу выйдем, а то все никак дойти не можем. Ты готов ко встрече с внешним миром? – опасливо смотрела на него я.

– Конечно! – бесстрашно изрек Федя и толкнул дверь подъезда. – Меня ни чем не напугать и не удивить! Я слишком много пережил и повидал на своем веку. Да и, в конце-то концов, я ведь прекрасный принц! – выпалил он и запнулся. – А...это что? – обомлел он, оглядывая открывшийся вид.

– Многоэтажки, – пояснила я, – ну дома, в них люди живут.

– Да? – принц посмотрел на меня с большим сомнением. – Ты знаешь, вдоль дороги к моему замку камни валяются, великаны в свое время раскидали. Очень похожий пейзаж. Только эти ваши серые камни больше и дырявые.

– Они не дырявые, это окна, – я вздохнула и все-таки не удержалась от ворчания: – И вообще, нечего придираться к земным строителям.

– У нас бы таких строителей казнили, – но и этого ему показалось мало, тут же добавил: – А потом бы догоняли и еще раз казнили.

– Я уже поняла, что у тебя там очень мило, – засмеялась я. – Пауки волосатые, кони говорящие, гномы в мусоропроводах, бессмертные строители... Я уже даже подумываю, чтобы в твоем мире отпуск провести.

– Не, не надо,– перепугался Федя, – тебя там камнями закидают.

– Какими камнями? Теми, которые, как ты сказал, вдоль дороги валяются?

– Ну ими тоже, – принц кивнул.

– А за что? Или у вас там так со всеми туристами поступают? – я усмехнулась.

– Не знаю, что такое турист, не о том речь. Ты, Даша, только не обижайся, – он виновато на меня смотрел, – но ты...

– Лучше не продолжай, – перебила его я, мгновенно догадавшись, что речь сейчас опять пойдет о том, какая из меня неправильная прекрасная принцесса. – Пойдем?

Я хотела взять его за руку, но он отскочил как ошпаренный.

– Федь, ты чего? – не поняла я.

– Ты меня тронула!

– И что? – мне понятнее не стало. – Я же тебя не раскаленным утюгом тронула. Да и не заразная я. Что у вас там за дикие обычаи такие?

– Почему дикие-то? – возразил Федя. – Очень даже не дикие. А как раз наоборот. Вполне пристойные.

– Ага, я так и подумала. Значит, разгуливать голышом – это пристойно, эльфийские купальщицы – уж тем более, но за руки держаться – все, конец, кощунство, святотатство?

Принц моего сарказма не понял. Пояснил назидательно:

– У прекрасных принцев серьезные отношения строятся особым благочестивым образом.

– А это как? – с любопытством спросила я.

– Ну взять, допустим, нас с тобой, – охотно пояснял Федя. – Я совершу в твою честь подвиг, и ты подаришь мне платочек.

– Ага, вышитый с гербом, я помню, – я кивнула.

– Потом я совершу еще один подвиг...

– И я подарю тебе вышитое полотенце? – я снова не удержалась от смешка. – После третьего подвига – вышитую скатерть? После четвертого – вышитый шатер?

– Какие-то варварские у вас тут обычаи. Ты же принцесса, а не вышивальщица, – с укором смотрел на меня Федя и все же просветил: – После второго подвига ты позволишь мне на минутку взять тебя за руку.

– А целоваться когда уже можно, после третьего? – целоваться я, конечно, не рвался, но меня уже любопытство обуяло, что там дальше.

– Нет, после третьего мне можно будет посвятить тебе оду, – обрадовал Федя.

– Оду? – мне уже заранее страшно было это представить. – А без оды никак нельзя?

– Не переживай, мне не сложно, я тебе оды хоть каждый день писать могу! – с присущей ему скромностью обрадовал Федя. – Все прекрасные принцы в душе поэты. С тонко чувствующим внутренним миром и богатейшим словарным запасом.

– Угу, и возразить-то нечего, – я засмеялась. – Ну ладно, оду так оду.

– А вот чтобы заслужить твой поцелуй, я должен совершить нечто особенное, – с крайне героическим видом произнес он.

– Например? – вкрадчиво спросила я. – Спасти мир от зомби-апокалипсиса?

– А это еще кто? – не понял принц. – Ну если нападет, то буду спасать. А вообще обычно такого уровня подвигом считается победа над драконом, например. Вот был один случай, – с энтузиазмом принялся рассказывать он, – пришли ко мне крестьяне с жалобой, что все посевы сожгли злодеи... Потом, правда, выяснилось, что их моя бывшая прекрасная принцесса подожгла, – не слишком охотно признался он. – Но я так и не понял зачем.

– Ну, может, ей надоело ждать, пока ты какого-нибудь дракона догонишь, поцелуев-то охота, – подсказала я.

Но Федя посмотрел на меня с явным сомнением в моей нормальности:

– Ты, Даш, извини, но вы, прекрасные принцессы, как-то вот вообще странно устроены. Ни логики, ни понимания...

– Получается, не сложилось у тебя с той принцессой? – как можно деликатней спросила я.

Принц покачал головой, но подробности своей личной жизни все же рассказывать не стал. Сменил тему:

– То ли дело – подвиги! Ты, Даш, не переживай, пока я в твоем мире, я для тебя много подвигов совершу! Самых героических! Да я... Да я даже готов с тобой пойти на эльфийский балет! – прозвучало так, словно это героизм высшей степени.

– Неужели эльфийский балет – это прям так уж страшно? – усомнилась я.

– А ты сама представь. Несколько тощих мужиков с прилизанными белыми длинными волосами напяливают на себя лосины и скачут по сцене, делая вид, будто они лебеди. Хотя это, конечно, еще не самое страшное. Самое страшное – это когда то же самое пытаются изобразить гномы... – Федя даже головой тряхнул, словно пытаясь избавиться от возникшего воспоминания. – Это был у нас однажды такой случай. Раструбили по всей столице, что знаменитый эльфийский балет приезжает, кучу золота заранее за вход на представление собрали эти прохиндеи. А сами нацепили белые парики, ну и лосины, конечно же.

– Ой, ужас, какой, – я с трудом удерживалась от смеха, все-таки неудобно было смеяться, Федя ведь говорил с таким искренним трагизмом.

– Еще какой ужас! Низкие бородатые мужики в париках и лосинах! Гарцуют по сцене, от чего даже доски прогибаются! Ладно, я, у меня нервы крепкие, но там среди зрителей даже несколько рыцарей в обморок попадало! Зато отец мой додумался, что таким образом можно злодеев пытать. Усадить их смотреть гномий балет, пока они не взвоют и во всех своих кознях не покаются! Но, увы-увы... – принц сокрушенно вздохнул.

– Что, у злодеев крепкие нервы оказались? – я уже потихоньку хихикала.

– Нет, гномы на гастроли уехали. Но ходит слух, что теперь горные тролли хотят тоже в балет податься... В общем, хорошо, что я здесь оказался, – Федя с облегчением вздохнул, – а то уж вида тролля в лосинах мое утонченное чувство прекрасного уж точно не выдержало бы. Но давай не будем о грустном. Мне срочно нужно совершить какой-нибудь подвиг для поднятия настроения! Пойдем искать злодеев, драконов или еще кого!

Такой энтузиазм меня что-то не обрадовал. Начали закрадываться запоздалые мысли, что прогулка с принцем – это была далеко не самая лучшая идея. Впрочем, можно ведь придумать и какой-нибудь безопасный вариант... И мы с прекрасным принцем зашагали по тротуару в поисках подходящего подвига.

Прекрасный принц стоял на обочине дороги и, растерянно моргая, смотрел на проносящиеся мимо автомобили.

– А это что за диво, Даш? – спросил он почему-то шепотом.

– Просто изобретение такое. Чтобы передвигаться быстрее, – пояснила я. – Типа твоего коня. Только железное. Ну и разговаривать не умеет и в котов превращаться тоже.

– И чего в нем тогда интересного? – Федя презрительно хмыкнул, мгновенно потеряв весь интерес.

– Зато у него скорость ого-го какая, – обиделась за автомобили я. – Вот у вас там, когда надо куда-то срочно попасть, что делают?

– Скачут.

– А если прям быстро-быстро надо? – не унималась я.

– Быстро-быстро скачут.

– Ладно, проехали, – я в который раз признала, что спорить с принцем бессмысленно. – Пойдем лучше в парк.

– Пойдем, – Федя кивнул. – А то тут я пока ни одной возможности для подвига не углядел.

Что-то тема подвигов напрягала меня все больше и больше. И пока мы с принцем шли к парку, я принялась его просвещать:

– Понимаешь, Федь, в моем мире подвиги совсем другие. У нас, конечно, тоже есть злодеи. Драконов, правда, нет. И с большими пауками тоже дефицит. К счастью. Но зато у нас подвигом считается очень многое.

– Например? – заинтересовался принц.

– Ну вот тебе яркий пример, – я остановилась. – Вон, видишь, женщина идет с тяжелыми сумками?

– Вижу. И что с ней? Она сжигала посевы? – с готовностью спросил Федя.

– Да причем тут посевы? – я чуть не взвыла. – Ты вообще о чем-нибудь другом думать можешь?

– Могу, – не слишком уверенно ответил принц. – Так что с женщиной?

– У нее явно тяжелые сумки. Она их еле несет, бедная. Надо ей помочь, – я старательно сохраняла терпение.

– Как? Пожалеть? – Федя задумчиво почесал затылок.

– Нет, – я мрачно на него смотрела, – нужно ее сумки взять и донести.

– И это весь подвиг? – усомнился принц.

– Да, донеси ее сумки, – я кивнула, очень надеясь, что этим джентльменским поступком мы тему подвигов и закроем, пока Федя ничего катастрофического не натворил.

– Как у вас тут все просто, – задумчиво пробормотал он. – Ну что ж, я сейчас.

И прекрасный принц с ярым энтузиазмом поспешил проявлять героизм. Подошел к оторопевшей женщине, что-то с лучезарной улыбкой сказал. По всей видимости "Федя. Принц. Прекрасный". После чего выхватил у нее из рук сумки и с крайне счастливым видом бегом вернулся ко мне.

– И куда их теперь нести? К тебе домой? – с готовностью спросил он.

– Ой, дура-ак! – взвыла я, схватившись руками за голову.

– Почему дурак? Я не дурак, я принц, – напомнил Федя.

– Одно другому не мешает! Ты чего сделал?!

В этот момент жертва подвига вновь обрела дар речи и завопила сиреной:

– Помогите! Спасите! Воруют!

Стоящий в паре десятков метров у ворот парка полицейский живо обернулся.

– Бежим! – перепугано пискнула я и рванула прочь.

Принц послушно поспешил за мной.

– Сумки-то поставь! – взвыла я.

Федя мгновенно разжал пальцы и обе сумки хряпнулись на асфальт. Благо, вроде ничего бьющегося там не было. По крайней мере, характерного звука не послышалось. А то мало того, что бедную женщину перепугали, так вообще бы нехорошо получилось, если бы и разбили что-то из ее имущества.

Мы едва успели спрятаться в одном из подъездов дома напротив. Затаились на лестничной площадке. Через грязное слуховое окошко я старательно осматривала двор, но, видимо, полицейский не стал нас преследовать, сочтя лишь мелкими хулиганами.

– Знаешь, Даша, у вас очень странные подвиги, – пробормотал Федя с досадой и даже чуть обиженно. – Что-то я в содеянном мною никакого героического смысла так и не углядел.

– Ох, Федя, – я мученически вздохнула, – вот ты – принц, а в подвигах вообще ничего не понимаешь.

– Ну так объясни, – еще больше обиделся принц. – Что я не так сделал? Ты сказала взять у нее сумки – я взял. А куда их нести, не сказала, и еще дураком назвала.

– А сам ты, конечно, не догадался! – я хмуро на него смотрела. – Надо было их к ней домой нести!

– Так я ведь не знаю, где она живет! – веско возразил он. – И зачем я буду ходить домой к каким-то незнакомым женщинам? А вдруг мне на ней жениться придется?

– Зачем? – я даже растерялась.

– Всяко бывает. Вдруг ведьма какая или еще кто-то похуже замаскированный. Девица на выданье, к примеру. Думаешь, в моем королевстве мало девиц, которые только спят и видят, как бы за меня замуж выйти? Да их толпы! Но я-то жениться пока не хочу. А то начнется ведь "Никаких тебе сегодня подвигов, мы идем к моей маме на званый ужин!" и "Где ты был всю ночь?! Что это за посевы в твоих волосах?! И почему от тебя воняет жженым драконом?!". Но и это не самое страшное! Жена ведь может и эльфийских купальщиц выгнать! – бедный принц аж за сердце схватился. – Нет-нет-нет, женитьба – это пока точно не для меня. Так что, Даш, только не обижайся, но давай с тобой ограничимся лишь подвигами и вышитыми платочками.

– Мы можем вообще обойтись и без подвигов с платочками, – тут же с надеждой предложила я.

– Нет, подвиг – это необходимость! Вопрос жизни и смерти! – Федя был неумолим, но все же тихо и сокрушенно пояснил: – Понимаешь, Даш, иначе я, скорее всего, и не смогу вернуться обратно. Совпадения желаний можно всю жизнь прождать. Вот и остается еще один вариант: совершить нечто такое, ради чего я в этом мире оказался. Ясно дело, подвиг! Тогда я тут же дома окажусь. Вот потому мне без героизма и никак... – он вздохнул. – Ну что ж, первую попытку я, так понимаю, провалил?

– С треском, – я кивнула.

– Давай другой подвиг придумаем, – принц не собирался сдаваться, пылал энтузиазмом. – Что-нибудь поинтересней! Чтобы я мог свои благородство и доблесть проявить во всей их красе.

Я нервно сглотнула.

– Может, на сегодня пока хватит глобальных подвигов? – робко попросила я. – Это же дело такое серьезное, надо посидеть спокойно, обдумать все хорошо, чтобы уж точно опять провала не получилось.

– Обдумать? – Федя сосредоточенно почесал подбородок. – Вообще обдумыванием у нас Быстрое Копыто занимается. Я все же больше по героизму и прекрасности.

– Пойдем домой, – предложила я. – Может, Петя с котом-конем уже вернулись. Как раз и устроим дружное обдумывание, раз уж тебе так сильно нужен подвиг.

– В том все и дело, Даш, – резко посерьезнев, принц даже перестал выглядеть напыщенным оболтусом, – мне необходимо поскорее вернуться. Я ведь главный защитник королевства от злодеев. А пока меня нет, мало ли, что там творится...

– Не волнуйся, ты же здесь всего ничего, – я ободряюще ему улыбнулась. – Да и мы тебе поможем. Обязательно придумаем, как тебе поскорее в твоем мире оказаться. Ну или кто-нибудь сильно-сильно пожелает. В общем, будем надеяться на лучшее!

Глава четвертая. О сборах на праздник

На этот раз принц не стал высказываться по поводу отсутствия золотых блюд и омаров на них. С неизъяснимой безысходностью посмотрел на содержимое поставленной перед ним на стол тарелки и опасливо поинтересовался:

– Даш, а это что?

– Спагетти. С кетчупом, – пояснила я. – Тебя что-то смущает?

– Да нет, – он вымученно улыбнулся. – Просто вот сразу вспоминается нашествие червей-людоедов. Примерно так все и выглядело...

Я подавилась и закашлялась. Федя невозмутимо принялся поедать макароны. У меня же резко весь аппетит пропал. Хотела зачитать принцу лекцию по поводу земной еды, но тут как раз в дверь позвонили. Я поспешила открывать.

Явились Петя и кот.

– Так быстро? – удивилась я.

– Да так получилось. Оказывается, нельзя в спорт-бары с котами. И с конями тоже нельзя, я спросил на всякий случай, – с досадой выдал Петя. – Как там наш прекрасный принц?

– Все хорошеет с каждой минутой, – усмехнулась я. – Чуть меня до инфаркта сегодня не довел.

– Он еще и не такое умеет, – обрадовал кот, впиваясь когтями в дверной косяк.

– Крепись, – Петька сочувственно меня похлопал по плечу и на этом счел свой родственный долг поддержки выполненным.

После чего они с котом отправились прямиком на кухню, и в данный момент мой невозмутимый брат с аппетитом поглощал спагетти под животрепещущий рассказ принца о червях-людоедах. Я же сидела на табуретке, пила чай и уныло смотрела на собравшихся, предаваясь философским мыслям на тему "куда приводят желания", точнее "кого".

– Да ты что? – восторгался Петя. – Прямо вот так вот брали и откусывали голову?

– Ага, – принц кивнул, – но я их быстро от своего королевства отвадил. Нечего мой народ поедать.

– И жечь посевы, – ехидно вставила я.

– Нет, черви посевы не жгли, – просветил меня Федя. – Это уже драконы были.

– Слушай, Феодор, а как к тебе туда попасть? – заинтересовался мой брат.

– А тебе-то зачем? – не поняла я.

– Да просто, любопытно же, – Петя невинно улыбнулся мне и вкрадчиво спросил у принца. – А принцессы у вас там красивые?

– Ага. Очень, – Федя кивнул. – Причем развелось их там не меряно. Уже не знаем куда девать.

– Так вы их отправляйте посевы охранять, – захихикала я, – хоть какая-то польза будет.

– Злая ты, Дашка, – не оценил мою идею Петя, – нельзя так с принцессами.

– А тебе-то откуда знать, как с ними можно, – фыркнула я, – ты же ни одну принцессу еще не встречал.

– Вот и надо этот пробел восполнить! – с энтузиазмом подхватил он. – Федь, так как в твой мир попасть?

– Если бы я знал, – с тоской протянул принц.

– Понимаешь, Петь, не все так просто, – вмешался кот. – Мы сами-то пока толком вернуться не можем. А уж о том, как кого-то еще с собой привести, вообще без понятия.

– А вам обязательно возвращаться? – расстроился Петя. – Может, погостите подольше?

Принц и кот переглянулись.

– Я не знаю, – озадаченно выдал Федя. – Я над этим еще не думал. Я пока думаю над подвигом для Даши.

При слове "подвиг" я подавилась чаем и закашлялась. Заботливый брат Петя своей лапищей похлопал меня по спине.

– Не переживай, Федь, чего-нибудь придумаем, – уверил он принца. – Если надо подвиг, придумаем подвиг!

– Героический? – с надеждой спросил принц.

– А то! Еще какой! Я другие подвиги придумывать и не умею!

– Так, притормозите оленей, – вмешалась я. – И так уже Федя сегодня нагеройствовал! Давайте уж что-нибудь тихое, спокойное и, главное, не социально-опасное!

Я хотела продолжить, но Петя меня перебил:

– Дашка, не грузи принцу мозг! Не видишь разве, он у него занят!

Федя в этот момент старательно пытался попасть вилкой по последней макаронине в тарелке.

– Вижу, – мрачно отозвалась я, перевела взгляд на сидящего на подоконнике кота, как на самого здесь здравомыслящего. – Копыто, есть идеи?

– У меня только одна идея, – не менее мрачно отозвался тот. – Нужно просто ждать совпадения желаний. Уж поверь, это будет куда безопасней, чем возможные местные подвиги прекрасного принца. Да и не думаю, что ждать придется очень долго. Наверняка в нашем мире уже вовсю желают, чтобы мы вернулись. Осталось сильно желать и здесь.

Мы с Петей переглянулись. Нет, я, конечно, прекрасно понимала, что принцу тут не место. Тем более с его жаждой подвигов и отсутствием логики. Но с другой стороны, так чудесно было видеть фактически воплощенное чудо. Среди серых будней это казалось настоящим даром. Пусть и таким своеобразным. Но я честно попыталась пожелать Феде скорейшего возвращения, только, боюсь, желание получалось не слишком сильное. Куда весомее было "Ну пусть они погостят еще хотя бы пару дней". А уж Петя точно не хотел так скоро с новыми знакомыми расставаться.

Мои размышления прервал звонок в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – спросил у меня брат настороженно.

А я так вообще перепугалась. Вспомнила о названивавшем сегодня Артуре. Ну а что, он вполне мог заявиться собственной персоной. И уж если они встретятся с принцем, то еще неизвестно, чем все это закончится.

– Не жду, – шепотом ответила я. – Боюсь, – голос дрогнул, – что это Артур пришел.

– Ой, нет, твоего Артура нам тут точно не надо, – перепугано прошептал Петя, даже руками замахал. – Пока мы ему доходчиво про принца объясним, он и Федьку в окно выкинет, и меня за компанию.

Трель звонка снова резанула по ушам.

– Да что за Артур? Это у вас местный злодей, что ли? – принц из солидарности с нами тоже снизил голос до шепота. – Так давайте его сюда. Я подвиг совершать буду.

– А почему мы теперь так тихо разговариваем? – в исполнении кота шепот получился весьма умилительно, вот только я была явно не в том настроении, чтобы оценить.

– Я все же пойду проверю, в "глазок" посмотрю. Вы тут, главное, не шумите, – я встала с табуретки и на цыпочках бесшумно прокралась в прихожую.

За эти несколько секунд в голове успел пронестись целый ураган лихорадочных мыслей. Начиная от панических "Куда прятать принца?!" до злорадных "Хаха, пусть Артур увидит, что я по нему не сохну, у меня уже красавец-блондин завелся!". Но вопреки моим опасениям и ожиданиям нежданным визитером оказался вовсе не мой бывший возлюбленный. Хотя, посмотрев в глазок, я тоже не сразу решилась открывать. Но настойчивая трель повторилась. Тяжко вздохнув, я все-таки впустила нежеланного гостя.

Точнее, гостью.

– Где этот? – мрачно поинтересовалась миниатюрная брюнетка, едва переступив порог моей квартиры.

– Здравствуй, Лена. Я тоже рада тебя видеть, – усмехнулась я.

– А, да, привет, – все же спохватилась она, – ну так что, у тебя он? Хотя можешь не отвечать, по характерному гоготу слышу, что он на кухне, – Лена быстро сняла босоножки и направилась в сторону возникновения выдавших Петю звуков.

Я лишь уныло вздохнула. Не то, чтобы Лена мне уж очень не нравилась... Но, скажем так, не на пустом месте Петя ласково называл свою девушку "Инквизиция". За глаза, конечно же. Я вообще не понимала, как мой брат с ней уживается. Точнее, она с моим братом. Строгая, педантичная, склонная к порядку всегда и во всем Лена и безответственный разгильдяй и оболтус Петя. Он носки-то одинаковые носил только по большим праздникам! Не знаю, как двое столь разных людей умудрялись жить друг с другом. Брат, правда, гордо заявлял, что все дело в его природной харизме и повальном обаянии. Но все равно на одном этом далеко не уедешь. Особенно учитывая, с какой стабильностью Петя косячил.

Из последних его деяний: он напрочь забыл про Ленин день рождения; назвал ее активно молодящуюся маму старушкой и оправдания, что "оставь меня, старушка, я в печали" – это просто крылатая фраза, не помогли. Но апофеозом стал Петин промах на днях на свадьбе Ленкиной сестры. Упившись там до не слишком вменяемого состояния, мой брат тихонько со своей возлюбленной уехал домой. И только у подъезда до него дошло, что девушка – в его машине не совсем Лена. Точнее, совсем не Лена. Так, может, вообще бы не дошло, если бы разъяренная Лена как раз в этот момент не примчалась следом на такси. Петины невнятные объяснения, мол, невиноватый я, да и вообще все брюнетки после бутылки спиртного похожи, мало помогли. В общем, Лена заявила, что это было самое последнее предупреждение. Еще один косяк – и она с моим братом распрощается.

И вот сейчас мне, конечно, не хотелось знакомить ее с прекрасным принцем. Да и учитывая Ленин характер в сказочную правду она бы точно не поверила и тут же бы вызвала нам санитаров.

Я поспешила за ней на кухню.

– О, Ленуся, – при виде возлюбленной Петя расплылся в улыбке, – а я как раз тебе звонить хотел...

– Ага, я так и подумала, – она хмыкнула, – пойдем домой, программер, нам еще к празднику готовиться. О, Дашка, а это кто? – Лена с любопытством смотрела на принца.

– Добрый день, – весьма галантно поприветствовал тот.

– Это Федя, – я не стала вдаваться в подробности.

– Тебе же раньше не нравились блондины. Тем более он такой стандартный весь. Аж скучно, – бесцеремонно комментировала принца Лена. – Артур гораздо интереснее.

– Лен, извини, но вот когда меня будет интересовать чужое мнение по поводу моей личной жизни, я непременно его спрошу, – мое терпение быстро закончилось вместе с вежливостью.

Петя поспешил вмещаться:

– Лена, знакомься, это Федя, прекрасный принц. Федя, это Лена, прекрасный бухгалтер.

– Приветствую тебя, прекрасный бухгалтер, – торжественно изрек Федя.

– Привет-привет, – пробормотала Лена, – а принц в каком смысле?

– Ни в каком, – я невинно улыбнулась и исподтишка показала болтливому брату кулак.

Но Петя намек плохо понял. Вдруг радостно воскликнул:

– Слушайте, у меня замечательная идея! Давайте на Люськин день рождения все вместе пойдем!

– А он когда? – я растерялась. – В субботу же вроде...

– Даш, ты чего? – Лена едва пальцем у виска не покрутила. – Сегодня суббота. Люська как раз к вечеру звала. Заодно познакомишь всех наших со своим новым...принцем, – она усмехнулась.

– Нет-нет, мы не пойдем, – тут же отказалась я.

– А я хочу пойти, – неожиданно возразил Федя. – Петя сказал, что там будет интересно. Значит, надо идти.

Я смерила своего брата убийственным взглядом, он в ответ невинно улыбнулся.

– Значит, договорились, – быстро сказал Петя, – тогда мы за вами зайдем часов в шесть. И все вместе уже поедем.

И не дожидаясь моего веского "нет", они с Леной ретировались.

– Даш, ну мы ведь пойдем? – принц лучезарно улыбался.

– Ой, Федя, вот как бы объяснить, чтобы ты понял, – я на мгновение задумалась, – Люськин день рождения – это как эльфийский балет, только гораздо хуже. Как гномий балет! Нет, как балет горных троллей! Ой, нет, – осенило меня, – вообще как балет драконов на посевах!

Вот только мои уверения возымели обратный эффект. Принц сначала явно пытался представить балет драконов на посевах, представил, и это зрелище его геройству явно не понравилось.

– Тогда я тем более должен идти! – решительно изрек он.

Кот даже вмешиваться не стал. Изображал пантомиму "рукалицо".

– Ну хорошо, – сдалась я. – Правда, чувствую, я очень сильно об этом пожалею.

В тот момент я даже не подозревала, насколько сильно...

Как советовали мне родители, если не можешь сказать о человеке ничего хорошего, то лучше ничего не говори. Тогда, быть может, и до старости доживешь. Так что про Люсю я всего рассказывать не буду. Единственное, что стоит упомянуть: мы с ней вместе работали. Когда Петя быстренько меня устроил на вакантную должность программиста в их компании, он честно сказал, мол, коллектив хороший, но есть одна звезда. Вот этой самой «звездой» и была Люся. Официально, конечно, Людмила Михайловна, но ей так не нравилось вообще. Как и «Люда» или «Людмила». А вот «Люся» – в самый раз. Она работала секретаршей у нашего директора, приходилась ему племянницей, так что все промахи ей прощались. И никто лишний раз не рисковал с ней конфликтовать. Иначе тут же следовало ябедничество начальству, что «Люсю злые люди обидели, надо их наказать».

Мой добрый брат Петя называл ее "Последний Писк" из-за тонкого голоса и маниакальных попыток следовать всем модным веяниям. Люся обычно захаживала в наш отдел программирования под каким-нибудь предлогом и старательно всем своим видом демонстрировала свою "модность".

Как-то случай был. Она выхаживала-выхаживала по кабинету, привыкшие к такому ее дефиле мы с Петей не обращали на нее внимания. У Люси кончилось терпение, и она как бы между прочим произнесла:

– А вы вот хоть знаете, откуда эта моя кофточка и эта юбочка?