Текст книги "Академия Попаданцев"
Автор книги: Екатерина Флат
Соавторы: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 8
В нашей комнате настали черные дни – у Бонифация кончился табак. Единорог сначала просто ворчал, потом стал злиться и, кажется, был вот-вот готов впасть в истерику. Он даже начал многозначительно поглядывать на наше чудесное растение в кадке. Но оно мигом раскусило его замысел и вместо самокрутки скрутило листьями ему в ответ фигу.
– Ну а кто тебе виноват, – не удержалась Иввина после очередного трагического вопля Бони, – надо было с запасом брать. Ты же говорил, что все точно рассчитал.
– Я был уверен, что тебя отчислят раньше!
– Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! – в свою очередь взвилась нимфа.
– Ив, а тебе на занятия еще не пора? – я поспешила вмешаться, пока эти двое не подрались.
– Сегодня выходной вообще-то, – ответила она и тут же просияла: – Точно! Выходной же! Мы же чуть его не пропустили!
И схватив меня за руку, Иввина рванула в коридор.
– Давайте-давайте, бросайте меня, предательницы, – ворчливо буркнул нам вслед Бонифаций. Но дверь закрылась, и окончания фразы мы уже не услышали.
– Слушай, Ив, и вправду некрасиво как-то, – меня тут же начала мучить совесть.
– Поверь, если бы остались, он бы нас со свету сжил. Так что пусть один пока перебесится. К тому моменту, как вернемся, уж точно успокоится.
– Так а куда мы идем?
– Как это куда? Отдыхать!
Интересно, как Иввина себе это представляла. Будем весь день прогуливаться от одного корпуса к другому? Чем тут вообще в выходные можно заниматься, если территория настолько ограничена?
– Давай скорее, а то опоздаем! – поторопила меня нимфа.
– Куда? На завтрак? – не поняла я.
– Ай, позавтракать ты и в будни можешь, – она спешно спускалась по лестнице к выходу из жилого корпуса.
– Вообще-то я и в выходные завтракаю, – проворчала я, стараясь не отстать. – А еще обедаю и ужинаю.
Иввина ничего не ответила, мы как раз вышли во внутренний двор. Здесь, похоже, толпились чуть ли не все студенты – яблоку было негде упасть. У меня сразу полезли нехорошие мысли. Митинг в поддержку жабокрылых слизняков? Демонстрация в честь единственного выходного? Забастовка по поводу низких стипендий? Кстати! А почему это нам не платят стипендии?! Или попанданцы поголовно типа воинов дракона, которым хватает единственной капли росы с листа дерева гинкго и вселенской энергии?
Я уже тоже собралась громогласно возмущаться. Даже лозунг себе придумала: «Свободу избранным!». Но, увы, студенты столпились здесь явно не для высказывания требований и протестов. Судя по радостной оживленности, намечалось нечто как раз таки приятное.
– А что происходит-то? – поинтересовалась я у едва не подпрыгивающей от нетерпения Иввины.
– Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?
Не успела я выступить в защиту землян, как окружающий народ дружно притих, и над толпой разнесся голос ректора Августиса.
– Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! – сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, будто ректор стоял рядом со мной.
– Знаю-знаю, всем вам не терпится поскорее отдохнуть, – продолжал он, – но прежде у меня есть небольшое объявление. В этом году у нашей Академии, так сказать, юбилей. Сколько точно лет стукнуло, сказать не могу, но мы общим преподавательским голосованием решили, что точно какой-нибудь юбилей, – ректор засмеялся и торжественно добавил: – И в честь этого события будет устроен грандиозный бал! С чем я вас, соответственно, и поздравляю.
Судя по радостно заверещавшим студентам, они тоже поздравляли. И себя, и ректора, и Академию с неизвестно каким юбилеем. И только я грустно усмехнулась. Ага, знаем мы, по какому поводу бал, все с Боней слышали.
– Бал! Бал! Какая прелесть! – радостно завопила Иввина, от переизбытка эмоций вцепившись мертвой хваткой в мою руку.
Из-за громогласной радости нимфы последовавшие слова Августиса я расслышала уже с трудом.
– Но это все чуть позже, а пока заслуженный выходной! – ректор хлопнул в ладоши, и тут же над нами будто бы взорвался огромный золотистый шар. Воздух наполнился блестящей пыльцой, которая неспешно оседала на головы и плечи. Я подставила ей ладони, крохотные сполохи чуть покалывали кожу, но было, скорее, щекотно, чем неприятно. Не удержавшись от улыбки, я огляделась вокруг. Студенты потихоньку превращались в подобия новогодних елок – все золотистые.
– Лика, ты чего, совсем с ума сошла, – перепугано пихнула меня в бок Иввина, – глаза, балда, закрывай, пока не ослепла!
Я тут же зажмурилась. Пару мгновений ничего не происходило. И не удержавшись, я прошептала:
– Ив, ты тут?
– Тут, – так же шепотом отозвалась нимфа.
– А что происходит-то? Можно уже смотреть?
– Пока нет, подожди. Сейчас уже перенос завершится.
– Перенос куда? – насторожилась я.
И тут же почувствовала жаркое дуновение. Все ясно. Нас перенесли в пещеру к спящему дракону. Он вот-вот проснется и, несомненно, порадуется избранной на завтрак. И с чего это я, интересно, стала таким параноиком?
– Долго так стоять столбом будешь? – раздался прямо над ухом радостный возглас Иввины. – Пойдем скорее!
Она тут же потянула меня за руку. Я открыла глаза и обомлела. Вокруг раскинулся живописный пляж с пальмами, белым песком и лазурным морем – прямо как с картинки туристического буклета. Часть студентов уже вовсю плескалась, остальные располагались на берегу. Причем все были в разномастных купальных одеяниях. Видимо, кто к чему привык. Да и на мне самой красовался раздельный купальник, только почему-то камуфляжной расцветки. Плюс невесть откуда взялась соломенная широкополая шляпа. Но добило меня парео, на котором красовались изображение разъяренной феи Динь-Динь и лаконичная надпись «Осторожно! Злая избранная!». Да-а, мой шкаф обзавидовался бы.
Иввина же красовалась в коротеньком зеленом платьице.
– Так, я быстро искупнусь, а ты найди нам какое-нибудь свободное место, если не затруднит, – попросила нимфа и, не дожидаясь моего ответа, поспешила к воде.
Я огляделась по сторонам. Правда, не наказ Иввины исполняла, а просто высматривала кого-нибудь из знакомых. А если еще точнее, кое-кого в плаще. Хотя, интересно, как бы темный властелин купался или загорал? Так же в своем мрачном балахоне? Может, он здесь без него? И тут всплывает главная загадка: какой он? Если отбросить вариант с человекообразной темной тучкой, то вполне вероятно, что Савельхей похож на человека. Вот только, увы, я все равно его узнать тут не смогу. Хотя, как вариант, можно к каждому парню обращаться с «Помогите! Я заблудилась!», и тот, кто схватится за голову и трагично взвоет, и есть искомый темный властелин. Да только я таким образом его до самого вечера искать буду.
Ийрилихара тоже поблизости не наблюдалось. Чему я только обрадовалась. А то как-то неловко было после вчерашнего. Спасибо ему, конечно, что спас, но все равно пусть держится от меня подальше. Как и чересчур самоуверенный эльфийский принц. Но, увы, Раэль как раз таки присутствовал. Прогуливался по берегу с парочкой кокетливо щебечущих девиц. И меня, кажется, пока не увидел. Так что, возможно, я сегодня и вправду могла рассчитывать на спокойный отдых.
Заприметив более-менее свободное от толчеи место под раскидистой пальмой, я поспешила туда, пока никто не занял. За неимением ничего другого расстелила на песок парео и улеглась, прикрыв лицо соломенной шляпой. Не хватало только таблички «Не беспокоить!» и мускулистого красавца с опахалом, отгоняющим мух. Ну и эльфийских принцев заодно.
Закрыв глаза, я не удержалась от улыбки. Впервые за последние дни можно было расслабиться. Никаких тебе теней из леса, чудищ из зверинца и прочих радостей для избранных. Решила вот так вот весь день лежать и ни о чем не думать.
– О чем думаешь? – послышался рядом знакомый мужской голос.
Мгновенно сообразив, что это Элимар, я чисто из вредности даже не шелохнулась. Но от ехидства все же не удержалась:
– Что, раз другими способами разузнать мои мысли не получилось, решили просто-напросто спросить?
Он засмеялся.
– Лика, мы ведь не на занятиях, так что не собираюсь я твои мысли выведывать. Я здесь так же отдыхаю, как и все. И давай на «ты», когда наедине.
Прозвучало так, будто наедине мы будем очень часто. Убрав шляпу, я все-таки удостоила препода взглядом. Элимар нагло примостился на краю моего парео. Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня так, словно собрался проводить трепанацию мозга в полевых условиях. При этом без какой-либо кровожадности, все исключительно в научных целях.
– И со всеми вы студентками на «ты»? – озвучила я первую же пришедшую в голову глупость, потихоньку отодвигаясь от Элимара подальше.
– Нет, – он многозначительно улыбнулся, – только с самыми интересными. Тем более, – он понизил голос до заговорщического шепота, – нас с тобой многое связывает.
– Это что, например? – настороженно поинтересовалась я.
– А ты сама не чувствуешь? Неужели твое сердце ничего тебе не подсказывает?
Интересно, что, по мнению Элимара, мне должно было подсказать мое сердце? На данный момент все подсказки ограничивались весьма соблазнительным: «Правой! Правой ему с разворота! И драпай отсюда!». Но вряд ли менталист подразумевал именно это.
Так и не дождавшись от меня ответа, Элимар снизошел до пояснения:
– Анжелика, я – единственный здесь, кому ты можешь доверять, – прошептал он очень серьезно. – Я знаю, что тебе грозит нешуточная опасность, но можешь не беспокоиться, ты под моей защитой. Сначала меня попросили за тобой приглядеть, но теперь я и сам готов пойти на все ради твоей безопасности.
Ага, и где же он был, когда меня та тень из леса чуть не придушила? Или когда вчера жуткий слизняк решил проверить мои способности к левитации? И, главное, кто из них врет: Элимар или Ийрилихар, заявивший вчера мне то же самое?
– Неужели ты мне не веришь? – новоиспеченный защитник нахмурился. Видимо, все мысли красноречиво отразились на моем лице.
От ответа меня спас подошедший к нам долговязый парень, что-то тихо Элимару сказавший. Преподаватель менталистики досадливо нахмурился.
– Анжелика, извини, вынужден на время тебя покинуть. Дела срочные появились.
– Ничего страшного, – я вежливо улыбнулась, несказанно радуясь, что он наконец-то оставит меня в покое.
Едва Элимар ушел, объявилась Иввина.
– А я все видела! – она хихикнула. – Вы так мило ворковали, что я решила вам не мешать.
Нимфа присела на край моего парео и с нетерпением потребовала:
– Давай скорее рассказывай, давно это у вас?
– «Это» – это что? – не поняла я.
– Ну не зря же вы шушукаетесь. Влюбилась, ага? Ну давай-давай, признавайся!
– Не знаю, – буркнула я, прекрасно понимая, что ответу «нет» Иввина уж точно не поверит. – Не разобралась еще.
– Так а чего тут разбираться? – опешила нимфа. – Первый признак влюбленности был?
– Это какой?
– Ну как, когда любой маг влюбляется, его на краткое время посещают диковинные видения. У вас на Земле не так, что ли?
Я покачала головой. Мгновенно вспомнились мои галлюцинации во время первого занятия у Элимара. И тут же стало дурно. Неужели это и есть тот самый признак? Может, я и вправду уже влюбилась, а сама этого не понимаю? Мало ли, как на меня этот магический мир действует.
– Неинтересно там у вас, – презрительно фыркнула Иввина. – Повезло тебе, что ты сюда попало.
Ага, аж сама своему везению завидую.
– Кстати, – продолжила нимфа, – что-то Раэль на вас так смотрел… Я бы даже подумала, что ревнует.
– Ты так спокойно об этом говоришь, – опешила я.
Я ведь так и не расспрашивала Иввину, как прошло ее свидание с эльфийским принцем, на которое она ходила вместо меня. Но она и сама эту тему не поднимала, а я уж тем более напоминать не хотела.
– Ай, Раэль уже в прошлом, – отмахнулась Ив. – Так что, если хочешь, себе забирай. Хотя зачем он тебе, когда Элимар есть… – она на мгновение задумалась и тут же сменила тему: – Что-то жарковато совсем, попить бы.
Нимфа легонько хлопнула в ладоши, и тут же прямо перед ней из-под песка взмыл эфемерный мужичок. Ну точно джинн! Только песочного цвета. Пока я, онемев от изумления, его разглядывала, он любезно поинтересовался у Иввины:
– Что госпожа пожелает?
– Мне бы сока саругута. Только холодненького.
Едва она договорила, на песке материализовалась высокая чаша со светло-зеленым напитком.
– Благодарствую, – нимфа кивнула джинну, и тот исчез.
– Как ты это сделала? – изумленно пробормотала я.
– Как я сделала что? Дэва позвала? – Иввина взяла чашу, залпом выпила и продолжила: – Ты еще скажи, что про дэвов не знаешь.
– Не водится на Земле дэвов. Вместо них кофейные автоматы придумали. Знаю-знаю, мы дремучие.
– Дэвы – это местные магические духи, – охотно просветила нимфа. – Они неотъемлемая часть этого несуществующего мира.
– Погоди, – запоздало спохватилась я, – так а где мы сейчас находимся? Разве нас не перенесло в какой-то конкретный мир?
– Нет, что ты, – Ив покачала головой, – это просто временная реальность. Просуществует до заката. Да и воплощается каждый раз неповторимо. В прошлый выходной, говорят, цветущие холмы с речкой были. У руководства артефакт какой-то есть, который все это создает. Я подробностей не знаю, да и не интересно мне, что и откуда появляется. Главное, чтобы результат устраивал. Так вот, про дэвов-то. Они – духи временной реальности. Почти всемогущие в пределах своего мира. Но им необходима чужая радость. Можно даже сказать, что для них это источник жизненной энергии. Вот они и стараются каждый раз всех радовать. Да ты сама глянь, их же тут полно.
Я села и огляделась. И вправду, эфемерные фигуры мелькали то тут, то там. К примеру, возле разнежившейся на песке Друндгильды, той мрачной тетки из местной лечебницы, витали сразу трое.
– И что, я тоже могу что-нибудь попросить? – мгновенно заинтересовалась я.
– Само собой. Хлопни в ладоши, и дэв появится. А я пока пойду прогуляюсь, а то скучно мне на одном месте сидеть.
Едва она ушла, я осторожно хлопнула в ладоши. Сомневалась, конечно, что все получится. Но, вопреки моим сомнениям, местный джинн возник сразу же. Не такой, как у Иввины, посимпатичнее и с залихватскими гусарскими усами.
– Что госпожа пожелает? – с готовностью заулыбался он.
– Молочный коктейль можно? А шоколадный пломбир? А свежей клубники?
Все мои просьбы тут же материализовались передо мной: и высокий бокал с коктейлем, и три шарика мороженого в изящной креманке, и маленькая плетеная корзинка с ароматными ягодами. Я тут же почувствовала себя ребенком, нашедшим под новогодней елкой желанный подарок.
– Спасибо! – восторженно выдохнула я.
Дэв отчего-то даже засветился изнутри. Наверное, его моя радость наполняла.
– Может, госпожа пожелает что-то еще?
– А табак вы наколдовать можете? Ну такой, какой единороги обычно курят.
– Могу. Но все созданное здесь, нельзя пронести в мир реальный.
Ну вот, контрабанда не состоится. Немного расстроившись, я отпила коктейля. Вдруг вспомнились слова нимфы об Элимаре. Неужели она была права?
– И куда он, интересно, ушел? – пробормотала я себе под нос.
Но дэв, видимо, решил, что вопрос адресуется ему, охотно ответил:
– Элимара вызвал ректор Августис, чтобы дать ему важное поручение.
– А по какому поводу? – не удержалась я.
– Ректору стало известно, что в руководстве Академии есть предатель. Августис рассчитывает, что Элимар сможет вычислить шпиона.
– Так а вы все-все знаете? – изумилась я.
– Все, – дэв кивнул. – Но каждый из пришедших может задать только три вопроса. У вас остался один.
Я чуть не взвыла. Ну вот почему всегда так? Мне дико хотелось спросить, как на самом деле выглядит темный властелин. Но имелись вопросы и поважнее.
– Где мне найти пророчество об избранной?
Дэв улыбнулся.
– В библиотеке, госпожа.
Проклятье! Лучше бы про темного властелина спросила!
– Пожелаете что-нибудь еще? – разочаровано спросил дух, явно ожидавший от меня радости, а не столь явной досады.
– Спасибо, мне уже достаточно, – я вяло улыбнулась.
Дэв исчез, и мое настроение окончательно стухло. Без особого энтузиазма пожевав клубнику, я решила вернуться в свою комнату. Уже не радовали меня ни пляж, ни море. Да и совесть нещадно грызла, что Бонифаций один тоскует.
Стоило мне об этом подумать, как я вдруг оказалась у дверей в жилой корпус. Уже в своей обычной одежде. Наверное, временная реальность сама возвращала гостей по их желанию. По пустующим сейчас коридорам и лестницам я побрела в свою комнату. Вот только Бонифация там не оказалось. Быть может, единорог решил прогуляться, пока никого нет. Или, что вероятнее, отправился на поиски чего-нибудь курительного.
Но одиночество мне не грозило. Входная дверь неожиданно открылась, и знакомый голос торжествующе произнес:
– Ну теперь-то ты от меня не сбежишь!
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Эльфийский принц явно был не в духе. Смотрел на меня как удав на кролика.
– Я тебя вообще-то к себе не приглашала, – нахмурилась я. Неужели он следил за мной на пляже и теперь нарочно отправился следом? Вот только, интересно, зачем?
– Буду я еще твоего приглашения дожидаться, – презрительно хмыкнул Раэль, проходя в комнату. Оглядел обстановку и поморщился. Ну да, конечно, его-то апартаменты, несомненно, были роскошнее.
– И по какому поводу ты снизошел до столь вежливого визита? – я старательно изображала невозмутимость, хотя по спине уже скользнул холодок страха. Шутка ли, остаться наедине с чокнутым разозленным эльфом – ему что угодно в голову взбрести может.
– Что у тебя с Элимаром?
С таким тоном ему бы только Отелло играть. Эдакий белобрысый ушастый мавр. Хотя смех смехом, а Раэль явно был зол настолько, что и до придушения новоиспеченной Дездемоны вполне могло дойти.
Я отступила на пару шагов к раскидистому растению в кадке. Защиты я от него, конечно, не ждала, но зато за ним в углу стояла внушительная штакетина. Это Бонифаций вчера уселся на подоконник в порыве ванильной задумчивости. Теперь у нас подоконника не было, но зато появилось вполне себе увесистое орудие самооброны.
– А тебе не кажется, что мои отношения с Элимаром – это совсем не твое дело? – парировала я, краем глаза уже заприметив искомую деревяшку.
Вот только взять ее я уже не успевала. Чуть не зарычав от злости, Раэль мигом оказался рядом и больно схватил меня за плечи.
– Ты что, совсем псих?! Жить надоело?! – завопила я, пытаясь его отпихнуть. – Я – избранная, между прочим! Хоть один волосок с моей головы упадет, и тебя прибьют на месте!
– Избранная, как же, – Раэль презрительно усмехнулся, даже не подумал ослабить свою медвежью хватку. – Да только совсем не в том смысле, как все думают.
– Что ты имеешь в виду? – от изумления я даже вырываться перестала. Неужели он как-то прознал о моем самозванстве?
На всякий случай тут же добавила как можно уверенней:
– Я – избранная, и… – не успела закончить, Раэль перебил:
– Избранная, Лика, – прозвучало почти ласково. – Но избрана ты мной.
Меня словно оглушило. Я просто стояла и слушала, с трудом веря собственным ушам.
– Видишь ли, меня всегда интересовали девушки Земли, – снисходительно пояснил Раэль. – Говорили, что вы особенные. И не зря ведь говорили… – держа меня одной рукой, он неспешно провел пальцами по моей щеке. – Но, увы, Земля была закрыта для магов. И тут мои соглядатаи прознали, что руководство Академии намерено доставить сюда земную девушку. Разве я мог упустить такую возможность и не пополнить свою коллекцию редчайшим экспонатом? – Раэль самодовольно усмехнулся. – С помощью эльфийской магии мне удалось найти избранную раньше других. Да только Николетта оказалась совсем не в моем вкусе. Но она и сама в Академию не рвалась. Тогда-то мы и договорились, что я избавлю ее от установленного Августисом магического маячка, и она отдаст метку той, которую я для себя выберу, – Раэль наклонился к моему лицу совсем близко и прошептал, едва не касаясь губами моих губ: – Я выбрал тебя.
Что же это получается?.. Все мои беды из-за этого гада белобрысого?!
– Так что ты моя, Лика, – безапелляционно подытожил Раэль. – Нравится тебе это или не нравится – меня не волнует вообще. И учти, я не потерплю, чтобы на мою собственность претендовал кто-то другой.
Интересно, много мне дадут по здешним меркам за убийство эльфийского принца?
– Знаешь что, Раэль, – прошептала я с милой улыбкой, – а не пошел бы ты в то место, откуда у рогозадых демонов рога растут. Тебе туда явно уже давным-давно пора.
– Не смей мне грубить и перечить, – принцу явно посыл не понравился. – Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.
Он держал так крепко, что я при всем бы желании не вырвалась. Но поцеловать Раэль меня не успел.
– Слышь, ты, ушастый, – донеслось мрачно-хриплое со стороны двери, – курить есть? А если найду?
– Боня! – я едва не запищала от радости.
Бонифаций стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и не сводил с эльфа угрюмого взгляда.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – процедил Раэль сквозь зубы, но меня все же отпустил. – Я – эльфийский принц!
– Так и я – эльфийский принц, – единорог и бровью не повел. – Бонифациэль Изшкафсский. Что, – он усмехнулся, – разве не похож? Волосы длинные светлые? Да. Уши заостренные? Опять да. Морда лошадиная? Само собой, как и у любого эльфа.
Раэль побагровел. Я всерьез начала опасаться, что он может Боню прибить. Хотя, кажется, весь день не куривший единорог и сам был готов прибить кого угодно.
– Так что дуй давай отсюда мелкой эльфийской рысью, пока я тебе копытом все твои принцесячьи зубы не пересчитал, – добавил он весьма грозно.
– Что это у вас тут происходит? – в комнату вошла Иввина и тут же замерла, увидев Раэля.
Что-то зло буркнув себе под нос, эльфийский принц спешно ушел. Я уже хотела было порадоваться, но нимфа схватилась за голову с трагичным воплем:
– Боня! Что ты натворил! Он же расскажет ректору про тебя, и меня выгонят!
– Тем лучше, – мрачно отозвался единорог, – нам уже давно пора домой.
Сев на край своей кровати, Иввина прикрыла лицо руками и расплакалась. Бонифаций тяжело вздохнул и не без чувства вины произнес:
– Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.
Вот только нимфу это явно не утешило.
Чувствуя себя как минимум лишней, как максимум виноватой во всем, я неуверенно пробормотала:
– Так, может, не станет он никому ничего рассказывать.
– Непременно расскажет, – всхлипывая, возразила Ив. – Это же страшное нарушение.
Ага, как притащить в Академию поддельную избранную – это ничего, а как единорог – так это «страшное нарушение», и непременно нужно бежать ябедничать.
– Ив, – я тронула безутешную нимфу за плечо, – да не переживай ты так, мы что-нибудь придумаем.
– Да что тут придумаешь, – она пустилась в бессвязные причитания.
– Ну… ну я попробую поговорить с Раэлем, – я вздохнула.
Ивина подняла на меня полные слез глаза и с робкой надеждой прошептала:
– Правда?
– Правда, – я вымученно улыбнулась.
И уж очень не хотелось пока задумываться, во что мне обойдется молчание этого белобрысого гада.
Иввина знала, где находится комната Раэля, и вызвалась проводить меня туда. Так сказать, по-дружески. При этом всю дорогу не умолкала, что я просто обязана договориться с эльфом. Ради нее, ради Бонифация и ради меня самой. Мол, если нимфу отчислят, то одна я тут точно пропаду. Я ей не возражала, да и слушала в пол уха. После того, как выяснилось о сговоре Раэля с Николлетой, я пребывала в состоянии растерянной злости. С одной стороны, уж слишком все это было неожиданно. Ну а с другой, очень хотелось сделать эльфу в отместку какую-нибудь пакость. К примеру, сварить приворотное зелье и с его помощью влюбить Раэля в Друндгильду. О да, это было бы великолепно!
Пока я в своих мыслях уже злорадствовала на свадьбе эльфийского принца и злой тетки из местного медпункта, мы с Иввиной успели добраться до цели пути. Хотя, конечно, гарантии не было, что Раэль сидел сейчас в своих апартаментах и грыз локти от злости. Может, уже вовсю приседал на уши ректору Августису про злодейского единорога, подло прокравшегося на территорию Академии и обижающего бедных беззащитных принцев.
– Ну вот, тебе сюда, – Иввина кивнула на резную дверь. – Ты извини, дожидаться тебя не буду. Надо скорее возвращаться, а то там Бонифаций на радостях уже наверняка наши вещи собирает.
Я хотела поинтересоваться, каким их вообще образом могут домой отправить, если из Академии просто так не выберешься, но нимфа уже умчалась.
Не меньше минуты я стояла в паре шагов от нужной двери. Я, конечно, не надеялась, что если потянуть время, то гадкий эльф каким-нибудь чудом сгинет. К примеру, в Ничто провалится. Но уж очень не хотелось мне входить, вот и не спешила. Да и толком так и не придумала, что говорить Раэлю буду. Решила действовать по обстоятельствам.
Подойдя к двери, я только было собралась постучать, как услышала за ней приглушенные голоса. Не стала бы подслушивать, да только собеседник эльфа явно был кем-то знакомым. Но я никак не могла понять, кто это именно. Притом разговор оказался прелюбопытным.
– Меня совершенно не волнует судьба Академии и всего этого сброда, который здесь ошивается, – презрительно говорил Раэль. – Но и подставлять себя я не собираюсь.
– Так никто ведь и не узнает, что это именно ты, – вкрадчиво возразил неизвестный. – Да и условия, согласись, весьма привлекательные. Ты не отвечай пока, подумай. Я смотрю, ты сейчас немного не в настроении, так что поговорим об этом чуть позже.
Послышались шаги. Видимо, говоривший собрался уходить. Добежать до лестницы я бы уже никак не успевала, но и быть застуканной тоже не хотелось. Испуганно заметавшись, я дернула ручку следующей двери. Та, к счастью, оказалась не заперта. Едва я успела проскользнуть внутрь, как из комнаты эльфа кто-то вышел. Уже собралась незаметно выглянуть, чтобы посмотреть на собеседника Раэля, когда позади меня вдруг раздался мрачный голос:
– Что ты здесь делаешь?
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я резко обернулась. И ничего не увидела. В комнате было слишком темно. Практически непроглядно. Впрочем, мне и голоса хватило, чтобы понять, к кому я попала. Пусть я его и не видела, но, как известно, ночью все кошки серы. Точнее, в темноте все темные властелины темные.
– Ты поверишь, если я скажу, что я вовсе тебя не преследую, а просто случайно ошиблась дверью? – у меня вырвался нервный смешок.
– Нет, – все так же мрачно раздалось из темноты.
А вдруг Савельхей был сейчас без плаща? А вдруг это не в комнате темно, а это сам темный властелин вокруг? А что, если он и вправду просто мыслящая тьма? А я вот топчусь здесь по этой тьме! Мало ли, вдруг я сейчас ему на ухо наступила?! Ну или чем там темные тучки слушают.
– Будем считать, что я просто заглянула к тебе в гости, – я лихорадочно пыталась нашарить в темноте злополучную ручку двери. – Но раз ты такой негостеприимный, то уже ухожу. Извини за беспокойство.
– Ты странная, – кажется, он усмехнулся.
Ага, это я-то странная. А он, растекшийся по комнате болтливый кусок темноты, значит, нормальный.
К счастью, ручка все-таки нащупалась. Я тут же распахнула дверь. В слабом свете коридорных факелов смутно обрисовались очертания комнаты. И сам темный властелин. Нет, он оказался не тучкой. И даже не трехглавым чудищем. Я успела заметить мужской силуэт, но толком разглядеть не получилось. Дверь захлопнулась, едва не стукнув меня по любопытному носу.
– Грубиян негостеприимный, – фыркнула я тихо.
Зато теперь было не страшно идти к Раэлю. Окончательно набравшись храбрости, я чуть ли не с пинка открыла дверь в его комнату. Я не специально, просто споткнулась немного, но зато появление вышло эффектным. Принц даже вином подавился, которое задумчиво попивал из высокого бокала, расположившись в шикарном кресле.
– Анжелика? – прокашлялся он.
– Нет конечно, – мрачно буркнула я, проходя в комнату, – это единорог-оборотень пришел откручивать твои уши вместе с головой.
Раэль закашлялся еще сильнее. Я даже по доброте душевной хотела его по спине похлопать. Каминной кочергой, к примеру. Но решила все же сдержать свое милосердие.
Похоже, в расположении принца была не одна комната. Сейчас мы находились в подобии прихожей-гостиной, из которой вело еще три двери. Ну и где вот справедливость? Четыре комнаты на одного эльфа, а мне приходится тесниться в одной вместе с нимфой и единорогом.
Я села в кресло напротив Раэля и решила сразу переходить к делу:
– У меня к тебе важный разговор.
Он ничего не ответил. Налил себе еще вина и смотрел на меня так снисходительно, словно я к нему сдаваться пришла.
– Предлагаю договориться по-хорошему, – продолжила я холодно, – ты никому ничего не расскажешь про единорога, а взамен я не расскажу, что из-за тебя в Академии оказалась не настоящая избранная.
– Ты и так никому ничего не расскажешь, – Раэль самодовольно хмыкнул. – Наверняка, прекрасно знаешь, что тебя в таком случае просто-напросто убьют. А мне никто ничего не сделает. Я – принц, Лика. Передо мной все руководство Академии на цыпочках ходит.
Так, ладно, план «А» не сработал. Переходим к плану «Б».
– Ну допустим, – я старательно сохраняла невозмутимость. – А что если за твою болтливость тебя кое-кто на тот свет отправит?
– Кое-кто – это кто? Ты, что ли? Или единорог твой? – он расхохотался. – Нашла, кем пугать!
– Кое-кто – это темный властелин, – я мило улыбнулась. – Мы, видишь ли, с ним хорошие друзья. Даже больше, чем друзья. А он как раз мне тут на днях говорил, что ему не хватает эльфийского скальпа. Для коллекции.
Раэль даже на мгновение в лице изменился. Видимо, его белобрысый скальп был уж очень ему дорог. Но, увы, эльф быстро с собой совладал.
– Савельхей ним Шагрех? Ты блефуешь. Неужели ты думаешь, я поверю, что тот, кого здесь до ужаса все боятся, обратил внимание на такую мелкую букашку как ты? – он усмехнулся. – Да если бы ты посмела ему хоть слово сказать, тебя бы уже давно в живых не было.
Учитывая, сколько я слов Савельхею уже сказала, я – просто-напросто ходячий труп. Спасибо Раэлю за просвещение, сама бы ни за что не догадалась.
– Ты его боишься, – я не удержалась от злорадства.
– Так ты пришла говорить о темном властелине или о своем дражайшем единороге? – сухо парировал эльф.
Ладно, куда деваться, переходим к плану «В».
– Не говори никому про Бонифация, – попросила я. – Он, в конце концов, ничего плохого не сделал.
Отставив бокал на круглый столик, Раэль встал, подошел к креслу, в котором я сидела, и, опершись о подлокотники, наклонился к моему лицу.
– Раз уж тебе так дорог этот единорог, я буду молчать. Но только если ты пойдешь на уступки.
