Текст книги "Дочь рода. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Дереча

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Что ты делаешь, – Кирена вздрогнула, когда палец мужчины скользнул к ямке за ухом.

– Хочу показать тебе, что ты испытываешь на самом деле, – он полюбовался прикрытыми глазами Кирены, которая чуть раскрыла губы и задышала чаще. – Ты желаешь меня и в то же время злишься на себя. Злишься за слабость и чувства, – Кир вдруг резко встал и подал ей руку. – Но у нас ещё будет время, чтобы разобраться с чувствами.

– Ненавижу… – выдохнула она, широко распахнув глаза, в которых плескалась ярость оскорблённой в лучших чувствах женщины.

– Запомни этот момент, Кирена, мы вернёмся к нему, когда закончим с одной маленькой формальностью, – Ахшаров ухмыльнулся и помог ей встать. – Сейчас мы свяжем накопители, а потом… договорим.

Продолжая улыбаться, Кир-Ахшар положил накопитель рода Макаровых на свой алтарный камень и обернулся к Кирене. Слова обряда он знал, согласие было дано добровольно. Осталось только влить немного Силы.

– Повторяй за мной, – сказал он и направил Хаос в алтарь.

Кирена кивнула и сконцентрировала Порядок на камне, повторяя непонятные слова на языке Древних. Слияние должно было лишить её связи с предками и возможности возродить род, но это плата, которую она обещала за освобождение от клятвы императору.

В чём-то Кирилл Ахшаров прав – без оков цепей даже дышалось легче. Конечно, она понимала, что теперь она будет привязана к Ахшарову навсегда. Ей придётся остаться с адептом Хаоса, если она захочет воспользоваться энергией своего бывшего алтаря. Но Кирену это совершенно не пугало.

– Молодец, – обернулся к ней Ахшаров, когда накопитель впитался в камень. – Как тебе вкус свободы?

– Пока не определилась, – она изогнула губы в улыбке и тряхнула волосами. – Но мнение я не поменяла, ты – чудовище.

Смех Кир-Ахшара разнёсся по алтарному залу и отразился эхом от каменных стен. Кирена Макарова смотрела на мужчину и щурилась от удовольствия. Впервые за долгие годы она действительно ощущала себя свободной. И рядом с ней тот, кто поможет отомстить врагам. Тот, кто станет её карающим мечом, как она и хотела.

К тому же, ощущение от мужских ладоней на коже будоражило и вызывало жар. Идея связать себя с тем, кто может заставить испытать такие чувства, не так уж плоха, если хорошенько подумать.

***

Высшая знать и их гвардейцы выступили из форпоста на запад, демонстративно не взяв ничего из техники. Князьям не нужны машины и оружие, они сами – полноценная армия. Правда Назар Гречихин пробурчал что-то о расстоянии в пару километров и наименьшем скоплении тварей.

Я усмехнулась. Интересно, Тарас в курсе, что его отправили в самое спокойное место, чтобы поберечь его высочество?

Никто из оставшихся не возражал против бронетранспортёров и внедорожников – зачем добираться пешком, когда есть возможность прокатиться? Погрузившись, мы выдвинулись широкой волной от форпоста, держа расстояние между отрядами и отстреливая появлявшихся тварей.

Мне даже не пришлось доставать меч из ножен – я просто сидела в бронетранспортёре и смотрела, как солдаты наводят орудия разного калибра. Они использовали датчики тепла и особые снаряды вроде тех, что были у отряда Сычёва, когда я побежала их спасать.

А ведь никакой опасности для них тогда не было – поняла я. Это при мне они изобразили «слепоту» и включили артефакты ночного видения демонстративно после боя. С таким снаряжением Сычёв точно должен был знать и о местонахождении затаившихся тварей, и о моём приближении.

Что тогда это было? Подстава или проверка? Судя по резко проявившемуся ко мне интересу со стороны Гречихина Виктора, ставлю на второе. Они меня проверили и приняли решение. Какое? Ну тут всё очевидно.

Гречихины – маги земли, и союз с Войтовыми будет очень полезным для них. Да и для нас, на самом деле, тоже. Если Наумовы – род военных, который готовит наёмников и умеет вести войны, то Гречихины – те, кто этими войнами руководит. Насколько мне известно, даже личной гвардией императора командует один из них.

Мы подъехали к очередной волне тварей и… остались в машинах. Нас просто держали в резерве. Там, куда не доставали пушки, сражаться шли военные. Я знала, что у военного ведомства всё в порядке с обеспечением и технологиями, но стоило увидеть это собственными глазами, чтобы понять, какая мощь на стороне императора.

До приезда Богдана в форпосте едва ли набралось бы полсотни бронетранспортёров. После его появления и вспышки Хаоса прибыли военные грузовые самолёты, на бортах которых поместились и оружие, и техника. Что мешало зачистить эти земли силами военных раньше?

– Витя, слушай, такой вопрос, – обратилась я к Гречихину-младшему, нацепив на лицо задумчивую улыбку. – А зачем мы здесь вообще? Военные и сами справляются неплохо…

– Ярина, ну что ты как маленькая, – парень склонился ко мне, скрипнув кожаной обивкой новенького БТРа. – Проверка боеготовности аристократов, а заодно списание техники и оружия… да много причин для того, чтобы собрать нас всех здесь.

– А если серьёзно? – я прикусила губу и подмигнула Виктору. – Ты же наверняка в курсе событий.

– Так я не шучу. Есть инструкции по обороту боевого оружия, боеприпасов и патронов, – он нахмурился и чуть отодвинулся от меня. – Склады нужно периодически разгружать, чтобы поставить на вооружение более совершенные модели. Все войны направлены только на это.

– Да ладно? – «удивилась» я, округлив глаза. – Не может такого быть!

– Заводы Империи каждый год модифицируют старые модели, устраняют недочёты или создают что-то уникальное, – понизив голос, сказал Виктор. – А куда деть старое оружие – рабочее, купленное на казённые деньги, и к тому же весьма убойное?

Он замолчал, а я приподнялась на сидениях, чтобы разглядеть монитор. Твари не нападали, они появлялись словно из ниоткуда, дразнили нас и отходили в сторону. Зов жизни показывал мне гораздо больше того, что могли уловить тепловизоры, но я помалкивала.

Вскоре мы добрались до скал и оказались около очень узкого прохода. БТР там не пройдут, а впереди, в пятистах метрах, нас ждала засада из такого количества тварей, какого я даже в прошлом мире не видела. Их тут были целые полчища, словно они целенаправленно сбежались со всей Империи.

Я прикусила палец, чтобы успокоиться. Мне нельзя сейчас подставляться. Нельзя показывать больше, чем обо мне известно.

Техника остановилась, военные оцепили место рядом с проёмом, а подрывники изучали, можно ли взорвать одну из скал так, чтобы БТРы проехали. Я решила выйти из машины и немного размяться. Зов не показывал тварей рядом с нами, так что никакой опасности не было.

Виктор последовал за мной, а после к нам присоединился и Митенька. Парни переглядывались, корчили рожицы и вели себя как подростки, но мне было не до них. Я не смогу промолчать о ловушке. Я вообще не уверена, что мощности нашего оружия хватит для уничтожения такого количества тварей.

– Ярина, подойди, – позвал меня Назар Гречихин.

Пожав плечами, я направилась к нему. Следом за мной шагнули те самые безопасники, которые сидели за моей спиной в машине, – Елизар Лопатин и Вадим Кулагин. Кажется, их окончательно приставили следить за мной. Отец ведь говорил, что за нами будут наблюдать после обвинения Олега Чебукова в службе первому министру Французского Королевства.

Назар Гречихин смотрел на меня не мигая почти минуту, а потом сузил глаза и кивнул сам себе.

– В наших родовых книгах есть записи о флористах, которые умели видеть живых существ, – сказал он, открыв мне одну из родовых тайн. – Ты тоже так умеешь?

Я кивнула, заметив, как напряглись Елизар с Вадимом. Гречихин молодец – и меня прикрыл в случае чего своими словами, и сообщил службе безопасности о том, что я способна заметить засаду или ловушку с расстояния.

– Сколько их там, Ярина? – тихо спросил Назар, покосившись на безопасников. Я не удивилась, что Назар понял про ловушку, – он опытный командир, и многое повидал.

– Точно не могу сказать, – я повернула голову и встретилась взглядом с Елизаром. – Кажется, около тысячи.

– Много, – покачал головой Назар, а потом оглядел присутствующих. – Не справимся, надо остальных сюда подтягивать.

– Думаю, у них такая же ситуация, – предположила я.

– Сычёв! Ко мне! – рявкнул Назар и задумчиво посмотрел на меня.

– Прибыл по приказу командира! – гаркнул не менее громко Ефим Сычёв, а я прочистила ухо.

– Готовьте «Лютики», – сурово сказал Назар, снова одарив меня нечитаемым взглядом. – И возьми с собой Ярину.

– Не положено, – Елизар Лопатин шагнул ближе и положил руку на моё плечо. Я даже присела от неожиданности. – Наша задача – обеспечить безопасность и проследить за используемыми техниками.

– Вот и обеспечивайте безопасность, – огрызнулся Назар, отвернувшись от нас. – У нас тут согласованная императором операция, мы выполняем указ. А вы делайте свою работу, но нам не мешайте.

– Что здесь происходит? – вмешался канцлер, заметив, что мы тут беседуем в сторонке. – Елизар?

– Они хотят отправить Ярину Войтову в самое пекло вместе с «Лютиками», – он отпустил моё плечо, словно нехотя, а потом вытянул руки по швам.

– Состав группы? – уточнил Савицкий у Назара.

– Три отряда военных, никаких одарённых, только физики, – сказал Назар, нахмурившись. Видимо, он не привык, что его приказы оспаривают.

– Включите в отряд Елизара Лопатина, он тоже физик, – канцлер посмотрел на меня и хмыкнул. – Надеюсь, вы объясните Ярине нюансы?

– Что тут объяснять? – недовольно поджал губы Гречихин. – Никакой магии. Даже самой крохотной.

– А моё умение? – я склонила голову набок и задумчиво повела плечом.

– Насколько я понял, колебания незначительны, но мы в любом случае проверим, – Назар повернулся к Ефиму Сычёву и кивнул. – Несите измеритель.

Как я и думала, у них есть специальные артефакты для улавливания магической энергии. Значит, мне удалось избежать утечки Хаоса во время нанесения узоров на накопитель отца. Всё-таки в Тугольской школе хорошие учителя. Все мои знания артефакторики заключались только в теоретической базе, но то, что я сделала, выходило за рамки начального уровня.

Мне вдруг стало страшно. А ведь учитель говорил, что первые артефакты всегда выходят непригодными для использования. Как бы не вышло так, что заполненный Хаосом накопитель из-за моих манипуляций превратился в бомбу с отложенным механизмом. Захотелось вернуться в форпост и снять с отца накопитель, но меня сейчас никто не отпустит, ведь мы «выполняем указ императора».

Когда принесли измеритель, я уже успела накрутить себя до такой степени, что даже не удосужилась присмотреться. Пришлось успокаивать себя мыслью, что ни в амулете Коа, ни в бусинах нента́ке я не чувствовала никакой энергии. Наверняка это обычные камушки, а вся суть в узорах.

– Ну, кастуй умение, – поторопил меня Назар Гречихин.

Сычёв активировал измеритель, и я увидела, как камень в центре засветился ровным белым цветом. Я усилила зов, и камень в артефакте едва заметно мигнул и сменил цвет на бледно-золотистый.

– В пределах нижней границы, – прокомментировал Сычёв и дезактивировал артефакт. – Можно выдвигаться.

Сразу после этого всё пришло в движение. Люди Сычёва сняли брезент с двух машин и спустили вниз несколько переносных ракетных комплексов. Стволы установок были сделаны из ронанта, а световые индикаторы на боку показывали заряд магического импульса. К самим ракетам меня даже не подпустили – слишком опасно.

Моя задача была простой: указать место засады тварей. Что я и сделала, отойдя подальше от солдат с «Лютиками» на плечах. Дальность оружия впечатляла – военные накрыли тварей шквальным огнём с расстояния в полкилометра. Зов показал мне гаснущие огоньки.

Через час с тварями было покончено и аристократов отправили добивать раненых. Мне пришлось идти вместе с притихшими одарёнными, которые не могли не заметить, что заряды «Лютиков» были антимагическими.

Это, должно быть, какая-то новая разработка, которую могут использовать только не владеющие магией солдаты. И создали их не для борьбы с тварями, до которых императору нет никакого дела, – они предназначались для ведения войны с магами.

Нас гоняли по землям Макаровых, разделяли на слабые отряды и посылали в разные концы, чтобы мы не смогли справиться. Теперь пришли военные, которые в первый же день сделали то, что не могли аристократы. Нам хотели продемонстрировать мощь императора и его армии.

После такого ни один граф, и тем более барон, не осмелится присоединиться к возможным мятежникам, как и не станет вступать в ту же Африканскую Коалицию, которая ратует за отмену монархии. Мы все будем дышать через раз и молиться, чтобы никто не подал императору ложный донос. И всё подано под соусом «зачистки земель от иномирных тварей».

Возвращались к машинам мы молча. Разговаривать и улыбаться уже никому не хотелось. Я предположила, что остальные отряды расправились с тварями с таким же успехом.

Столько времени и сил потрачено, столько раненых и погибших… и всё это ради демонстрации силы. Не знаю, как остальные, а я чувствовала себя опустошённой, использованной. Хотелось отмыться до скрипа, словно я извалялась в грязи.

Мы уже подъезжали к форпосту, как вдруг БТР тряхнуло. Неслабо так тряхнуло. Ехавшие впереди колонны машины перевернуло. Следом за разрушительной волной прогремел взрыв. В воздухе отчётливо ощущался Хаос.

Похоже, мой самодельный артефакт из накопителя всё же рванул. Первым моим порывом было броситься вперёд, к форпосту, к отцу и раненым, которые остались там. Но я понимала, что слишком поздно. После такого взрыва там не осталось никого. Никого и ничего…

Что же я наделала! Я убила их всех собственными руками, когда решила, что моих способностей и знаний хватит для создания оберега от Порядка. Я вывалилась из БТРа и упала на колени.

– Нет… нет… – повторяла я снова и снова. – Папа, нет…

– Всем оставаться на местах, – скомандовал Савицкий и щёлкнул пальцами.

Над нашими головами расцвёл сигил Тайной Канцелярии, призывающий безопасников и сотрудников службы экстренного реагирования. Вчера я не видела этот символ – было не до того, я ведь боролась за жизнь папы. Ну или он просто появился в форпосте, а не рядом с нами.

Сейчас же я смотрела на руну, начерченную в воздухе, и едва сдерживала рыдания. Я знала её значение. Каждый в Империи знал. Этот символ означал максимальный уровень опасности, где гражданским не стоит находиться. Он не только призывал всех, связанных клятвой и особой меткой, – он запечатывал место преступления.

Ни о каком возвращении домой речи уже не шло. Мы останемся здесь, пока не выяснится, что произошло. Пока кто-нибудь не считает остаточные эманации и не выяснит, что рванул накопитель, созданный отцом. Тот самый, который я при свидетелях нацепила на его шею.

Глава 10

Кир-Ахшар пулей вылетел из алтарного зала, оставив Кирену в недоумении. Она поспешила за ним и замерла на ступенях у самого выхода из поместья. Хаос разлился в пространстве, рассеиваясь и устремляясь в землю.

– Кирилл, подожди! – крикнула Кирена, догоняя мужчину. – Это рядом с форпостом, там сейчас военные и третий наследник императора. Тебя узнают!

– Там Ярина, это её энергия, – Кир стоял посреди разрушенного двора с закрытыми глазами, будто прислушиваясь. – Она… использовала руну призыва.

– Не ходи туда, не надо, – попросила его Кирена, понимая, что он её не послушает. – Пожалуйста.

– Я должен проверить, – мотнул головой Ахшаров. – Оставайся здесь, я быстро.

– Но…

Кирена не договорила. Она хотела напомнить, что у них нет машины, а потом поняла, что они оказались в алтарном зале Ахшарова за считанные минуты. Неужели он?..

Ахшаров исчез мгновенно, и Кирена сползла по стене, осознав, что всё это время мужчина притворялся слабее, чем был на самом деле. Кирилл не использовал портальный артефакт или какое-то заклинание. Он просто переместился.

Первым делом Кир-Ахшар проверил место призыва. Это действительно оказался форпост, где сейчас красовался кратер диаметром почти в двести метров. Энергия Ярины ощущалась, но была смешана с чем-то… с энергией её рода – понял Кир.

Что бы здесь ни произошло, Ярины рядом нет, как и других выживших. Пришлось перемещаться снова, но уже туда, где в небе сияла руна Тайной Канцелярии.

Найдя Ярину и убедившись, что она в порядке, Кир вернулся в своё имение и застал странную картину: Кирена Макарова сидела на голой земле со стеклянным взглядом.

– Что случилось? – спросил Кир. Женщина резко вскинула голову и посмотрела на него.

– Я не понимаю… я уже ничего не понимаю, – она упёрлась руками в землю и тряхнула волосами. – Ты перемещаешься безо всяких артефактов и… я не знаю, кто ты.

– Вспомни, что я говорил при нашей первой встрече, – мягко сказал Кир, опускаясь рядом с ней. – Я видел другие миры, как, по-твоему, я мог это сделать?

– Ты… я хочу, чтобы ты убил цесаревича. Хочу, чтобы первый наследник императора сдох, – она посмотрела на него осмысленным взглядом, в котором решимость переплеталась с ненавистью. – Он лишил меня всего… он должен умереть.

– Хорошо, я сделаю это, – кивнул Кир и протянул руку. – Обещаю.

– Зачем я тебе? – спросила Кирена, поднимаясь с земли.

– Мы можем объединить силы, работать в тандеме, – Кир-Ахшар развернулся и посмотрел на пустую стену. – Поговорим об этом позже, у нас гости.

Кирена не видела никого рядом, но причин не верить Ахшарову не было. Она поправила брюки и жакет, провела пальцами по волосам и натянула на лицо безразличное выражение.

Когда из тени выступил странный мужчина в глубоко надвинутом капюшоне, она вздрогнула, узнав символ Африканской Коалиции на ткани плаща.

– Мы услышали зов и пришли, Владыка, – гость поклонился очень низко, а потом снял капюшон, показав блестящую коричневую лысину. – Твоя женщина призвала нас, но сейчас рядом с ней слишком много людей из спецслужб.

– О ком речь? – уточнил Кир, склонив голову набок. Он не показал удивления, просто смотрел на гостя.

– Ярина Войтова, – мужчина снова поклонился, но уже с опаской. – Мы дали ей амулет Странника, его руны были использованы для призыва. Я убедился, что она в безопасности, и пошёл за тобой.

– Вот оно что… как тебя зовут? – Кир улыбнулся ободряюще, а потом выцепил взглядом амулет на шее чернокожего гостя.

– Тейн, Владыка, меня зовут Тейн, что означает «человек», – ещё один поклон.

– Почему ты называешь меня Владыкой? – Кир шагнул ближе и, протянув руку, ухватил Тейна за подбородок.

– Имя первого Древнего Владыки – Кирраин, – Тейн даже не поморщился, когда Кир повертел его голову в стороны, рассматривая. – Мы ждали его возвращения, но пришёл ты, прорвав границу мира и оставив след Хаоса в месте перехода. Мы следили за тобой, но не приближались – хотели убедиться, что ты истинный преемник Владыки.

– Дай сюда, – Кир-Ахшар властно протянул руку, и Тейн положил на неё свой амулет.

Рассмотрев его со всех сторон, Кир хмыкнул и вернул украшение. Имя Первого Странника переплеталось с рунами призыва и сокрытия. И зов от Врат исходил такой, будто кто-то провёл обряд по учебнику. Так, как учил Первый Странник своих проводников – посредников между людьми и Незримым.

На этот призыв должен был явиться тот, кто связал проводника с собой, но что-то пошло не так, и зов был послан Кир-Ахшару. В интересный мир он попал, где сосуществуют два течения последователей Незримого. И те, и другие остались без своего господина и ожидали его нового пришествия. Почему? Где их повелитель?

– Что вам сказала Ярина? – спросил Кир у гостя.

– Что мы должны вычислить и уничтожить самозванцев, что прикрываются нашим именем и творят чёрные дела, – ответил Тейн, возвращая кулон на шею.

– Вы их нашли? – Кир вопросительно выгнул бровь, и Тейн кивнул.

– Я слышал, как вы говорили об одном из самозванцев, – он покосился на Кирену. – Первый наследник императора среди них, как и его приближённые. Они убирают неугодных, а потом сваливают это на нас.

– Кто-то ещё? – губы Кира растянулись в кровожадной улыбке, а во взгляде мелькнуло торжество.

– Глава ведомства по иномирному влиянию, Казимир Гуров, – с готовностью ответил гость. – Он полностью зависит от первого наследника. И он же воспитал третьего, вложив в его ум дурные мысли.

– И вы вычислили их за пару дней? – удивлённо спросил Кир-Ахшар, мысленно потирая руки. Кажется, часть дел можно переложить на плечи последователей Первого Странника. – Сколько вас?

– Мы всегда знали имена, но не было нужды избавляться от них, – Тейн покачал головой, а потом задрал подбородок и выпятил грудь. – Нас не больше сотни, Владыка, но у нас есть свои секреты.

– Не сомневаюсь в этом, – улыбка Кира стала шире. – Я подтверждаю приказ Ярины. Убейте всех самозванцев.

– Вы отправитесь с нами? – уточнил Тейн, поклонившись.

– Нет, меня зовут Врата, – Кир перестал улыбаться и обернулся к Кирене, молча взиравшей на него и Тейна. Кажется, она даже забыла, как дышать. – Я отправлюсь туда.

– Эта женщина – адепт Порядка, – Тейн покосился на Кирену и свёл брови. – Она близка к пятому уровню.

– Я справлюсь с ней, – усмехнулся Кир-Ахшар. – Отправляйся к своим и передай мои слова.

– Да, Владыка, благодарю тебя за разговор, – поклон гостя был таким низким, что он почти столкнулся носом с землёй.

Как только Тейн ушёл, Кирена больно цапнула Ахшарова за предплечье.

– И с каких пор Ярина стала твоей женщиной? – прошипела она. – Ты хоть понимаешь, что она связалась с террористами?! Она ещё и приказы им раздаёт!

– Определись, дорогая, что тебя больше беспокоит, – Кир перехватил её запястья и рванул Кирену на себя. – То, что Ярину назвали моей женщиной и я это не опроверг, или то, что тебя моей женщиной не назвали.

– Да я бы казнила её только за одно упоминание Африканской Коалиции, – взъярилась Кирена. – И это не считая того, что она адепт Хаоса.

– Усмири свою ревность, – хмыкнул Кир. – Ты уже не Верховный судья. К тому же нам пора.

– Я не хочу в Пустошь, – буркнула она, с вызовом задрав подбородок. – Там холодно, и там дикие ледяные маги.

– Вот к ним-то мы и отправимся, – Кир подмигнул ей и активировал печать перехода.

Теперь, когда устранением первого наследника императора займутся последователи Странника, он, наконец, может ответить на зов и увидеть Врата. Врата, через которые в этот мир придёт равновесие. Всего-то и надо – открыть их и впустить Хаос.

Впрочем, это может и подождать, – подумал Кир, увидев перед собой представителей народа из мира Нента, который был уничтожен почти пять столетий назад по местному времяисчислению. Похоже, этот мир стал убежищем для многих выживших из погибших миров.

– Ты пришёл, – проскрипел старческий голос, когда Кир сделал шаг вперёд. – Мы ждали тебя, Незримый.

– Почему вы активировали руну призыва? – спросил он у женщины, в которой отчётливо ощущался след силы кого-то из его братьев. Она действительно была проводником, но потеряла своего Владыку.

– К нам пришёл Всевидящий во плоти, неинициированный, но сильный, – старуха пожевала губы, собираясь с мыслями. – Мы заключили его в кокон силы, но надолго его не хватит.

– Показывай, – кивнул Кир-Ахшар, рассматривая диких ледяных магов, которых так боялась Кирена. В них чувствовалась огромная сила, но помимо неё – опустошённость. Они потеряли связь со своим миром и своими корнями.

– Меня зовут Ральда, а это остатки моего народа, – старуха повела Кира по заснеженной пустыне. – Вот уже шестьдесят лет мы в этом мире. И столько же лет, как появились разломы в осколки миров.

– Так обычно и бывает, – согласился Кир. – Всевидящий Страж посылает шпионов и соединяет миры, чтобы поглотить их. Каждый разлом – ниточка, что связывает этот мир с энергией Всевидящего.

– Хорошо, что ты знаешь правду, – Ральда обернулась к нему и покачала головой. – До тебя здесь были двое Странников, но оба до сих пор в темноте, тыкаются как слепые котята.

– Двое Странников? – удивился Кир-Ахшар. – Здесь?

– Девочка и её мужчина, – Ральда задумалась на мгновение. – Ярина и Тарас, кажется так их зовут в этом мире.

– С чего ты решила, что они из других миров? – Кир прищурился, задумавшись.

Он не чувствовал в Ярине той силы, о которой говорит Ральда, но… это ведь она притянула его в этот мир. Неужели Кир был настолько слеп, что не заметил в девочке свою сестру по духу? Ральда не могла ошибиться. Она лучше него чувствует потоки, ведь именно это делают проводники – ищут адептов Хаоса и приводят их к своему Владыке.

– Ты видел много Странников, привязанных к одному миру? – хмыкнула Ральда. – Конечно, они из других миров. Переродились и решили задержаться, пока копят силы. Но девочка пока ничего не знает, это её первое перерождение.

К этому моменту они дошли до кокона силы, в который был заключён неинициированный Всевидящий. Кир-Ахшар шагнул ближе и коснулся кончиком пальца кокона, который оказался очень крепким. Сразу видно, что напитывал его кто-то очень опытный. А что до находящегося внутри мужчины – Кир не видел его ранее, но чувствовал, что инициация действительно близка.

– Ты его знаешь? – спросил он у Кирены, которая с интересом разглядывала пленника.

– Кажется знакомым, но если он пятого уровня, то вполне мог изменить внешность, – она нахмурилась. – Я всегда считала, что Всевидящий – это высшая сущность, божество, что стоит над нами… а это просто человек.

– Перед тобой тот, кто готов стать Всевидящим. Одним из них, если быть точным, – Кир-Ахшар снова взглянул на мужчину. – Для вас он – божество. Для нас – тех, кто перешагнул через уровни, – один из многих.

– Не понимаю… – Кирена сглотнула и отшатнулась от кокона.

– Каждый может стать подобным божеству, если достаточно силён, – невесело улыбнулся Кир. – Но одной лишь силой не возвысишься, нужно стремление.

– Ты стремился? – спросила Кирена, посмотрев на него с любопытством.

– Ещё как! Первое желание любого неинициированного – стать сильнее, заполучить то, что недоступно, – в глазах Кир-Ахшара проявился Хаос. – Когда приходит сила, с ней приходит и выбор: остановиться или идти дальше. Я не остановился.

– И я… если я возьму пятый уровень, стану сильней, меня тоже поймают в такую ловушку и придут убивать? – с дрожью в голосе поинтересовалась Кирена, отступив ещё на шаг.

Ей хотелось сбежать, но бежать было некуда – она в Ледяной Пустоши, её окружают чужаки. Те самые дикие ледяные маги, с которыми бились военные с переменным успехом вот уже шестьдесят лет.

– Зависит от тебя, – пожал плечами Кир и прикрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь. – Этот человек безумен. Будучи уже почти богом, он достиг максимума возможностей, но он желает ещё больше власти, и это чувствуется даже через кокон силы.

Кир-Ахшар открыл глаза, сияющие Хаосом, и посмотрел на Кирену. На его губах появилась горькая улыбка.

– Когда-то существовал единый мир, в котором Хаос и Порядок были в равновесии, – он покачал головой. – Люди жили в гармонии, не было ни божеств, ни войн.

– Звучит как сказка, – неверяще хмыкнула Кирена.

– Так и есть, это просто сказка, – Кир-Ахшар шумно вздохнул и положил руки на кокон силы. – Считается, что Хаос – истинное зло, ведь его суть – изменения и разрушения. Но разве можно построить дом на месте пустыря, не расчистив его?

Он замолчал, прислушиваясь к энергии в коконе. Кирену можно понять: почему адепта Порядка, перешедшего на иной уровень развития, нужно убить, тогда как адепт Хаоса, ставший Незримым, имеет право на жизнь? Но не всё так просто.

Меняются миры, эпохи и главенство то одной, то другой Великой Силы. Но каждый раз в каждом мире появляется безумец, решивший, что без Хаоса мир станет лучше. Кир не встречал ни одного Всевидящего Стража, который радел бы за мир и людей, живущих в нём.

Почему-то в каждом просыпалась лютая ненависть к Хаосу и тем изменениям, что он несёт. Кир-Ахшар предполагал, что дело в концентрации Порядка, который противится любым изменениям, но эта теория уже в который раз разбивалась о реальность.

Всевидящие поглощали миры, объединяя и соединяя их и населяя адептами Порядка. Им было жизненно необходимо, чтобы всё было так, как они хотят. Любое изменение было для них чуждо. Но люди всегда выбирали прогресс, они развивались, чувствовали, дышали и жили, любили и ненавидели – ведь такова их сущность. Миры разные, но люди всегда одинаковые.

Сейчас перед Кир-Ахшаром был очередной адепт Порядка, решивший, что сумеет подчинить мир. Чтобы перейти из одного состояния в другое, человек должен расстаться со своей формой. Обычно это случается в момент смерти или очень глубокого транса. Того самого, в котором находился сейчас неинициированный Всевидящий.

Кокон силы заключил его в ловушку, лишил способности двигаться, но не мыслить. В ауре пленника бушевала энергия порабощения, безумия, жажды власти и… страстного желания обладать Яриной Войтовой. Её образ так явно отпечатался в душе мужчины, что Кир даже видел её прищур и виноватую улыбку.

Этот безумец хочет не просто покорить весь мир, он хочет создать свой собственный. Его душа сочилась желанием стать истинным богом, перед которым будут преклоняться.

Кир-Ахшар понял, что его засасывает в энергетический план пленника. Резко вырвавшись, он тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Этот неинициированный уже на грани. Совсем скоро он пробудится и явит миру Всевидящего. И тогда мир уже не спасти.

– Что ты увидел, Странник? – хрипло спросила Ральда, убрав руки с плеч Кира. Он и не заметил, что она всё это время страховала его и не давала погрузиться в пучину безумия, что окружало пленника.

– Конец этого мира, – негромко ответил он. – Нужно открыть Врата как можно скорее и призвать всех Странников, какие есть в ближайших мирах.

– Этот мир закрыт, ты ещё не понял? – старуха сплюнула на снег сгусток крови и закашлялась. – Только одни врата, и те запечатаны обеими Силами. Древние прокляли этот мир.

– Обеими силами, говоришь? – Кир прищурился. – Значит, нам нужно по три адепта обеих. Кирена, у тебя есть знакомые адепты Порядка не ниже третьего уровня, которым ты можешь доверять?

– Если бы они у меня были, я бы здесь не оказалась, – скривилась Кирена. – И уж точно не связалась бы с тобой.

– Девочка, – проговорила сквозь кашель Ральда. – Девочка знает… у неё есть… кому доверять.

– Ральда? – к ним подбежал мужчина из местных и бережно подхватил оседающую на снег старуху. – Зачем ты отдала все силы? Ну зачем…

– Он бы не справился… пленник слишком силён… – старуха прикрыла глаза и сипло задышала. – Девочка. Приведи её ко мне, пока не поздно, она должна узнать правду.

– Она не успеет, ты уже почти ушла, – покачал головой мужчина. А потом резко вскинул голову и посмотрел на Кира. – Меня зовут Инай, и я прошу тебя о помощи, Странник.

– Какую помощь ты просишь? – нахмурился Кир.