Текст книги "Дочь рода. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Дереча

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Коля обмолвился однажды, что его друг решил качать Материю и перестал использовать магический дар. Теперь стало понятно, почему. Как только Порядок напитывает источник, магия становится недоступна.

– Ты не посмеешь! – прошептал он, глядя, как я медленно приближаюсь. – Тебя казнят на площади! Ты управляешь Хаосом!

Его голос перешёл на визг, но я продолжала смотреть на него с улыбкой на губах. Мне не обязательно было стоять рядом с ним, но я хотела. Хотела видеть страх на его лице, ужас в глазах и дрожь тела.

Я развела руки, моя улыбка стала шире, а Семён Аристов упал на колени.

Я свела руки вместе и выпустила Хаос.

Столько Хаоса, что от выброса затряслась земля. Взрыв такой мощи точно заметят в форпосте, но меня это уже не волновало. Оставшиеся увры исчезли вместе со смертью Семёна, я погасила Хаос, развернулась и побежала к отряду.

Мне не хотелось верить, что отца больше нет. Я гнала от себя эту мысль, но зов жизни не мог обмануть меня, у отца не может быть амулета Незримого.

– Яра! Ярина! – прокричал Коля, заметив моё приближение. – Скорее сюда! Помоги ему!

– Как? – я упала на колени рядом с папой. Очевидно, что он мёртв – с разорванной грудью не живут. – Слишком поздно, Коля…

– Нет, посмотри же! – он зажёг светляк и подсветил грудную клетку отцу. – Видишь?

Края раны были похожи на срез камня, но это уже ничего не значит.

– Он не владеет стихийной трансформацией, Коля, – я покачала головой и положила ладонь рядом с раной. Тело папы было словно выточено из гранита. Но как такое возможно? – Коля?

– Он проходит через… это… – брат заикался и пытался подобрать слова. – Дай ему свою настойку. Ту самую.

– Но у меня нет… – я удивлённо посмотрела на Константина Смирнова, протягивающего мне флакончик с энергетиком. Я потянулась к склянке, буквально выхватив её из рук барона.

Корень бениты стоило истолочь, потом отмерить нужную дозировку, чтобы не убить отца. Но он уже был мёртв, и энергетический коктейль его не спасёт. Впрочем, и передозировка бениты его уже не сможет убить.

Я поскребла кинжалом корень бениты над сложенными ладонями Коли, потом взяла щепотку порошка и сыпанула в энергетик. Вздохнув, я измельчила остатки и высыпала всё, что есть.

Вместе с Колей мы вливали в рот папы энергетик, а вокруг нас стояла мёртвая тишина. Гвардейцы, кажется, даже перестали дышать. Со стороны форпоста доносились трубные звуки сирены, но они казались такими далёкими и бессмысленными.

– Не трансформация, – шёпотом сказал Коля, вцепившись в меня. – Не трансформация, Яра. Он достиг пика на пределе сил. И он не умрёт…

– Ты ошибаешься, братик, мы не успели, – я обняла его и шмыгнула носом.

Меня начало трясти. Адреналин испарился, оставив ощущение опустошения. Столько жертв – и ради чего? Зачем Аристовым убивать Наумовых и Войтовых? Зачем они делают это?

– К нам приближаются военные, – тихо сказал Константин Смирнов. – Думаю, самое время согласовать произошедшее.

– И что же произошло? – спросила я, выбравшись из объятий Николая.

– Мы все видели, как… – он замешкался, а потом посмотрел, как одна за другой истаивают тушки тварей. – Кто управлял тварями, ваше сиятельство?

– Семён Аристов.

– Так вот, – продолжил он. – Мы все видели, как Семён Аристов призвал запрещённую Силу. Он был адептом Хаоса и направил его против нас. Андрей Войтов спас нас всех ценой собственной жизни… – он снова запнулся. – Он ведь убил Аристова, не так ли?

– Так, – глухо сказала я.

– Андрей Войтов – наш герой. Сначала он расправился с наёмниками графа Аристова, вызволил пленённых Наумовых, а потом сумел одолеть адепта Хаоса, – барон оглядел всех нас. – Мы все это видели и подтвердим перед наследником.

– Они попросят клятву или проведут ментальное сканирование, – проговорил Коля, не отрывая взгляда от тела отца. – Никто не поверит на слово, когда дело касается адептов Хаоса.

Я посмотрела в глаза барону и выгнула бровь. Мне не верилось, что он вот так запросто откажется от возможности сдать меня властям и выйти в дамки.

– Я хотел подать заявку на вступление в клан князю Чебукову, – Смирнов резко выдохнул, будто собрался нырять в ледяную воду. – В моём сыне проявилась запрещённая Сила. Ему всего девять, и он…

Мне было достаточно. Я вытянула руку, заставив барона замолчать, а потом протянула ему амулет Коа. Надо же, как быстро он пригодился. Насколько я поняла, этот кулон не только скрывает от поиска, но и защищает от всего, что связано с Порядком. В том числе от клятв и ментального вмешательства.

На Колю я нацепила браслет нента́ке. Сама я осталась без защиты, но мне не нужны костыли в виде амулетов, браслетов и прочего, ведь Хаос внутри меня. Гвардейцев допрашивать не станут – они под клятвой подчинения Главам рода, а вот с нас, благородных, будет особый спрос.

– Добро пожаловать в клан, Константин Смирнов, – кивнула я барону. – Вашему сыну мы непременно поможем освоить любые Силы и научим, как скрыть их от окружающих.

– Что-то происходит, смотри! Яра! – Коля дёрнул меня за руку.

Грудная клетка папы начала срастаться с гулким звуком крошащегося камня. Кажется, в роду Войтовых появится ещё один повелитель стихий. Твою ж лилию!

Глава 8

Я стояла перед его высочеством, опустив взгляд на носки сапог. Выглядеть покорной и напуганной я не пыталась, но по-другому никак не скрыть ненависть и ярость во взгляде.

После выброса Хаоса на бывшие земли Макаровых почти мгновенно прибыла служба быстрого реагирования вместе с половиной штата столичной службы безопасности. Ну а к месту нашего сражения с уврами выдвинулись все, кто находился в форпосте: солдаты, князья, княжичи и княжны, графы и их наследники.

Таким составом мы могли зачистить все земли за сутки, если бы объединились. Но нет, нас делили на отряды и посылали в единичные точки, а потом сменяли. Такая мощь, такая сила, – и всё это раздроблено, разбросано по Империи.

Допросы начались сразу же, на каждом из них лично присутствовал третий наследник императора. Нас опрашивали по одиночке, путали и просили повторять наши слова снова и снова. Константин, Николай и я клялись в одном и том же – Аристов был адептом Хаоса.

Этот ответ очень не нравился Богдану. Ещё больше он не нравился Казимиру Гурову, но тот лишь скрипел зубами. Он прекрасно знал, что Семён был адептом Порядка, но доказать это не мог.

Без личины барона Куприянова он ничего не противопоставит нашим «искренним» словам. Да и с личиной он всё равно не стал бы так подставляться. Попробуй объясни, откуда информация, да ещё и на каверзные вопросы ответь.

Канцлер довольно потирал руки и косился на Гурова. Савицкий тоже чувствовал, что мы что-то не договариваем, но не мог понять, что именно. И только чтобы насолить Гурову он принял нашу сторону, сразу же безоговорочно «поверив» в нашу версию событий.

Ближе к утру безопасники оставили нас в покое. Но наверняка допросы ещё не закончились. Меня, Колю и Константина Смирнова развели по разным палаткам, наскоро сооружённым магами земли, и принесли нам сухпайки.

Я жевала вяленое мясо, запивая его водой из фляжки, и думала об Африканской Коалиции, о папе, который до сих пор «не ожил», и о том, каким безумным взглядом встретил наш отряд Тарас. Его лицо было бледным до синевы, а губы сжаты в тонкую полоску.

Кажется, он был готов объявить войну всей Империи и лично уничтожить всех, кто находился рядом. Это не было похоже на простое стремление защитить адепта Хаоса. Таким взглядом смотрел Тано́уш на армию дяди, присланную за моей головой.

И, кажется, всё ещё больше запуталось. Я легко могла просчитать Кир-Ахшара, даже стремления Максимилиана я могла понять, а этих двух мужчин я опасалась гораздо сильнее, чем прочих. Но Тарас… его я никак не могла разгадать. Я не понимала, чего он добивается.

– Ярина, – тихонько позвал меня кто-то. – Ты как там?

– Эм… нормально, – ответила я, не понимая, кто стоит за стеной.

– Это я, Митя, – донеслось до меня. – Только приехал и узнал новости.

– Как там мой папа? – спросила я, придвинувшись к стене и прижавшись к ней щекой.

Забавно, что магов земли отгородили каменными стенами. Ладно я, но тот же Коля без проблем избавился бы от такой хлипкой преграды. За нами, тем не менее, следили, и мы всё ещё находились под следствием.

– Без изменений, но тут все с ума сходят, – ответил Гаврилов и издал короткий смешок. – Кажется, в этом мире скоро появится повелитель стихии, представляешь? И я умудрился обручиться с его дочерью.

– Страшно? – зловещим голосом спросила я, усмехнувшись. – А представь, что будет, когда он узнает, что его детей заперли в каменных мешках и допрашивают как преступников.

Митенька поперхнулся воздухом, а рядом с ним икнул один из безопасников. Двое других и вовсе побежали куда-то в сторону – скорее всего, докладывать о нашем с женихом разговоре и своих опасениях по поводу папы. Ничего, им полезно. Мы малым составом спасли Наумовых из ловушки, расправились с наёмниками, обезвредили опасного преступника… и как нас встретили?

– Ладно, я пойду с девочками поздороваюсь, – глухо сказал Митенька и ушёл в сторону основного лагеря.

Я же взялась за следующую полоску вяленого мяса. Эх, хотя бы консервы дали, или горячей похлёбки, что ли. Я вдруг замерла, не донеся мясо до рта. Если папа действительно придёт в себя, он не сможет укрыться от ментального вмешательства. Амулет Коа сейчас у Смирнова, мой браслет у Коли…

В идеале бы взять и самой сделать что-то подобное, но у меня забрали оружие и телефон. У меня не осталось ничего, кроме кулона Прасковьи и накопителя отца, в который я влила прорву Хаоса, когда стабилизировала родовой камень Гавриловых. Он может сойти за защиту, или надо как-то нанести на него те же узоры, что были на бусинах нента́ке?

Немного подумав, я всё же решила попробовать изобразить орнамент с бусин и амулета. Магию использовать нельзя – безопасники тут же заметят. Наверняка у них есть специальные артефакты или уловители остаточных эманаций. Но это только в том случае, если энергия рассеется в воздухе.

Пришлось вспоминать теорию артефакторики, которую нам преподавали в прошлом году. На самом деле это сложная наука, где одни только расчёты могут занимать недели или даже месяцы. Но у меня не было столько времени.

Я всё же решила рискнуть – призвала Хаос и сконцентрировала его на указательном пальце в виде указки или стилуса. Особо тщательно я следила за тем, чтобы ни капли энергии не рассеялось.

Выплеснуть силу разом просто, как и устроить взрыв, а вот удерживать концентрацию и при этом выжигать узоры на гранях накопителя оказалось настолько сложно, что уже через пару минут моё тело покрылось липким потом.

Накопитель был размером с куриное яйцо, поэтому можно сказать, что я практически сотворила чудо. На каждой грани красовалось по узору с бусин, а я свалилась от усталости с дрожащими руками. Осталось только найти способ передать накопитель папе и ждать результата.

Кажется, я хотела проверить, каково артефакторам, использующим дар для создания чего-то уникального? Ну вот и проверила – такая тонкая и кропотливая работа с высокой концентрацией явно не для меня.

Примерно через час весь форпост пришёл в движение. Кажется, князь Чебуков решил организовать массовую зачистку земель и собрал вообще всех. Мы с ним явно мыслим в одном направлении. Это радовало.

Ещё бы нас выпустили и позволили присоединиться к рейду, было бы вообще замечательно. Мои энергетические каналы восстановились, источник после выброса Хаоса тоже. Теперь можно смело повышать ранг магии – перегрузка мне уже не грозит.

Стоило об этом подумать, как вдруг стены моей каменной тюрьмы разошлись в стороны. Напротив меня стояли Гречихин Назар с сыном, а позади них загадочно улыбался канцлер.

– Что прохлаждаемся?! – рявкнул Назар, а потом подмигнул мне. – А ну встать в строй, боец!

– Так точно! – я вытянулась в струнку с серьёзным лицом, едва сдерживая улыбку.

В форпосте сейчас находилось около сотни аристо и почти тысяча человек сопровождения из гвардейцев и солдат. На каждого аристократа приходилось не меньше десяти сопровождающих.

В итоге нас снова разделили на десять отрядов, в которые входили как одарённые, так и простые солдаты. Но в отличие от предыдущих разрозненных рейдов мы пройдёмся сразу по всей территории бывших земель Макаровых, чтобы окончательно зачистить их от тварей. С разломами разбираться потом останутся приписанные к форпосту военнослужащие.

Безопасников и службу быстрого реагирования я не считала – вряд ли они отправятся с нами, у них совсем другие задачи. Хотя… судя по тому, что ко мне приблизилось аж два отряда, я сильно погорячилась.

К Николаю и Константину было приставлено ещё больше народу. Значит, будут отслеживать наши действия и потом анализировать. Ну пусть, я вообще не планировала использовать магию, только меч.

Его высочество со скучающим видом стоял рядом с Тарасом и Софьей Ковалевской. В их отряде были самые сливки сливок, как и обещал Чебуков: князь Дорофеев с дочерями и наследником, отец Ковалевской и даже Казимир Гуров со своими разломщиками. Канцлер, как ни странно, решил присоединиться к тому отряду, в который Назар определил меня.

– Можно мне повидать отца? – спросила я у Гречихина, состроив жалобное лицо.

– Иди, конечно, я же понимаю, – он прочистил горло и отвернулся, а я рванула к лекарским палаткам.

Света уже вполне неплохо себя чувствовала, Александр не отходил от неё, но выглядел он неважно. Я заглянула к Наумовым, убедилась, что они живы, хоть и не пришли в себя, и пошла к палатке отца. Его положили под отдельным навесом и приставили целителя, который проводил диагностику каждые полчаса.

Судя по двум безопасникам рядом, случай папы скоро предадут широкой огласке. Это я привыкла, что вокруг меня сильные одарённые и парочка повелителей стихий, а вот для всех остальных это было событием мирового масштаба. И невдомёк им, что пока Хаос был под запретом, магия не развивалась.

Не знаю, почему правящая верхушка забыла, что Эфир состоит из Порядка и Хаоса в равных частях. Разве они не понимают, что, убрав одну Великую Силу, они ослабляют сами себя? Или этого и добивались? Если все императоры и короли – адепты Порядка, то им невыгодно, чтобы магически одарённые становились сильнее.

Вархова политика, из-за которой мир трещит по швам, а энергия сходит с ума от дисбаланса!

– Ну как ты? – спросила я, опустившись на колени перед отцом. Наверняка он меня не слышит, но почему-то мне хотелось делать вид, будто это не так. – Возвращаю тебе накопитель, пусть побудет у тебя.

Я повесила его на шею отца и прижалась щекой к его груди. Сердцебиения не было, но тело папы не казалось мёртвым, оно просто стало похожим на гранит. Спустя минуту я услышала глухой удар. Похоже, все процессы в его организме замедлились, но он всё же жив.

Быстро пересказав отцу произошедшие события в той версии, которую мы рассказали безопасникам, я поцеловала каменную щёку и встала с колен. Всё же таилась надежда, что папа меня слышит, и лучше бы ему знать, что именно мы наговорили.

– Возвращайся, папа, ты очень нам нужен, – прошептала я напоследок и отправилась к своему отряду.

Юрия Аристова и его младшего сына заковали в те самые кандалы, которые мы сняли с Наумовых, и заперли в каменных башенках. Назар Гречихин лично убедился в их прочности и добавил ещё один ряд камней. «На всякий случай», как он сказал. Я его понимала – нельзя оставлять потенциальных преступников без присмотра, так что никакие меры безопасности в этом случае лишними не будут.

На этот раз в бой шли все, кто мог воевать. У нас был реальный шанс зачистить эти земли и вернуться по домам уже к вечеру. Даже странно представлять, что мы снова пойдём в школу и будем сидеть за партами. Мне уж точно не хотелось так бездарно тратить время.

Сегодня моим хвостиком, помимо Митеньки, стал Виктор Гречихин. Парень явно хотел поговорить, но я делала вид, будто не замечаю его интерес, который возник слишком уж внезапно. Не знаю, в чём тут дело, но разбираться с этим буду потом.

– Я решил перевестись в Тугольскую школу, – огорошил он меня, когда я проверяла своё оружие.

– Очень странное решение, – ответила я, радуясь тому, что мне вернули меч и кинжал. – До выпуска осталось полгода.

– Зато у вас тут не скучно, – Витя рассмеялся и подмигнул мне.

Я пожала плечами и встала в строй. Чем больше в мире Хаоса, тем меньше скуки, в этом парень прав. Четыре года события шли неспешно. Потихоньку развивался и Хаос, но с приходом в этот мир Кир-Ахшара он достиг пика силы и стал проявляться всё более очевидно, словно Кир запустил цепную реакцию.

Константин Смирнов только подтвердил это, когда рассказал о своём сыне. Скоро таких детей будет много. Очень много. И лучше бы к тому времени мы смогли убедить всех, что это нормально. Видеть казни детей я была не готова.

– Выступаем! – раздался за нашими спинами грозный рёв Гречихина.

***

Тарас уверенно вёл отряд вперёд. Большинство аристократов были опытными и закалёнными в битвах, но это относилось только к главам родов и их первым наследникам. Дочери и вторые-третьи сыновья не блистали успехами, но брали резервом магического источника.

– По сторонам смотри! – прикрикнул Чебуков, в последний момент оттолкнув Татьяну Дорофееву с линии удара. Её сестра-близняшка тут же оказалась рядом и помогла девушке встать.

Богдан на поверку оказался неплохим физиком, сражался яростно и демонстративно. Словно хотел доказать всем, и себе в том числе, что он хоть на что-то годится. Тарас глянул на третьего наследника и покачал головой, уже не в первый раз задумавшись о том, что таким людям, как Богдан, нельзя давать слишком много власти.

Отсутствие у его высочества магии – лучшее, что могло случиться с Империей. Будь она у него, страна давно пала бы. Правитель должен быть гибким и уметь маневрировать, заключать союзы и сделки, а не крушить врагов в ярости.

Присматривая за ним, Тарас заметил, что Глава Ведомства по защите от иномирного влияния, Казимир Гуров, также следил за действиями Богдана. Ну ещё и за тем, какие приёмы использует Тарас.

Пару раз Гуров поморщился, когда третий сын императора неловко ударил тварь с плеча и подставил бок под удар. Конечно, охрана не допустила ранение Богдана, но реакция Гурова заинтересовала Тараса.

Насколько ему было известно, наставником его высочества был некий барон Куприянов, а не глава Ведомства. Однако Гуров вёл себя так, словно он на тренировочном полигоне и сейчас его ученик облажался.

Софья Ковалевская брезгливо поджимала губы всякий раз, как на её сияющие доспехи попадали брызги крови. Ну кто так сражается? Несколько раз Тарас специально разрубил тварей так, чтобы на этих доспехах оказалась не только кровь.

Когда в волосах Софьи запуталась отрубленная кисть твари, девушка завизжала, а потом и вовсе попыталась сбежать с поля боя. Уголок губы Тараса предательски пополз вверх, а между тем на доспехах Софьи оказалось содержимое желудка твари.

К удивлению Тараса, княжны Дорофеевы сражались очень даже неплохо. Они не вздрагивали, не кривили лица и вполне сносно использовали магические техники. На школьном полигоне они были не так уверены в себе. Истинно говорят: выжать максимум возможностей можно только сражаясь за свою жизнь.

Зачистка шла неплохо, тварей встречалось всё меньше, но Тараса не покидало какое-то внутреннее беспокойство. Казалось, будто он упускает что-то очень важное.

Сперва он решил, что дело в зовущих его Вратах Пустоши. Потом подумал, что беспокоится за Ярину, которая чуть не подставилась перед его высочеством. О чём она думала, когда выпустила Хаос в нескольких километрах от форпоста, полного одарённых?

В случае разоблачения Ярина могла оказаться в тюрьме – и тогда никаких Врат и Пустоши. Для их открытия нужны адепты Хаоса, как было с Вратами в его мире. И здесь кроме Ярины и Кирилла Ахшарова не было других адептов с третьим или хотя бы вторым уровнем.

Тарас чуть не подставился под удар когтистой лапы, повторив замах Богдана. Дело вовсе не в Ярине. Только сейчас Тарас понял, что же его беспокоило.

Твари. Они не нападали первыми. Они просто выбегали из укрытий и рвались вперед. Они заманивали их. Гнали, как дичь на охоте. Ярина оказалась права: твари учились и создавали полноценное общество со своей иерархией, правилами и законами.

– Стой! – скомандовал Тарас. – Ждём!

– Почему остановились? – недовольно спросил Гуров, подходя ближе.

– Хочу посмотреть, в какую сторону побежит эта волна, – Тарас указал на пару десятков тварей, которые выбрались из укрытия и остановились невдалеке. – Они ждут нас, видите?

– Я не собираюсь стоять на месте, – скривился Богдан. – Мы видим врагов, так пойдём и убьём их.

– Не так всё просто, – покачал головой Тарас, глядя на замерших тварей.

– Куда уж проще? – Богдан царственно махнул рукой. – Вперёд! Ну?! Чего встали?

Князья переглянулись, бросили взгляды на Тараса и подчинились прямому приказу. Командиром отряда считался Чебуков, но третий наследник императора имел куда больше власти.

Твари ожидаемо рванули дальше, как только отряд двинулся в их сторону. В этот раз Тарас не пошёл впереди, а держался в арьергарде, замыкая линию. Что бы ни было дальше, он успеет вмешаться, но подставляться не будет.

То, что произошло дальше, навсегда останется в памяти Империи как день, когда аристократы из древних родов получили по носу от разломных монстров.

Лавина тварей хлынула на отряд, как только он оказался зажат между горами и рвом, вырытым, как ни странно, этими самыми монстрами. Сверху на головы аристо сыпались камни, твари лезли со всех сторон, даже из-под земли.

Тарас не жалел сил, чтобы защитить отряд и перебить как можно больше врагов, но силы были неравны. Против сотни людей выступили несколько сотен тварей одновременно.

Первыми пали гвардейцы родов и охранники его высочества, которые защищали своих господ и шли в авангарде. После очередь дошла до вторых рядов. Тарасу пришлось сдерживаться, чтобы не показать всю свою силу, ведь сейчас гибли очень сильные одарённые. Весь цвет Тугольской аристократии и несколько столичных гостей.

Ему хотелось ругаться, хотелось встряхнуть Богдана за шкирку и надавать ему по мягкому месту. Самонадеянный идиот!

На глазах Тараса разворачивалась бойня. Твари не просто стали умнее, они сбились в отряды по трое-пятеро особей и действовали так, словно обрели разум.

Татьяна Дорофеева, которой Тарас спас жизнь всего полчаса назад, отлетела в сторону. На её доспехах виднелись борозды глубоких царапин от когтей тварей. Следом за сестрой в скалу впечаталась Наталья. Её словно пожевали и выплюнули – в таком ужасном состоянии была девушка.

Главы родов, сливки сливок, опытные и матёрые вояки, отступали, израненные и выдохшиеся. Тарас чувствовал, что они тратили последние крохи резерва, чтобы просто выстоять.

– Его высочество ранен! – прокричал Казимир Гуров. – Отходим! Назад!

Как бы ни силились одарённые, как бы ни сражались, они проигрывали эту битву. А ведь всё могло пойти по-другому, если бы они прислушались к словам Тараса. Что ж, теперь он понял, почему Ярина выпустила Хаос. Иногда просто нет другого выбора.

Но только не в случае Тараса. Официально он сейчас был на восьмом уровне магии, но что мешает ему взять девятый – максимальный фиксируемый ранг, после которого никто не сумеет определить его возможности?

– Выброс! – прохрипел он как можно громче. – Всем встать за мной!

– Он взял девятый! – прокричал князь Дорофеев и бросился к дочерям, чтобы закрыть их своим телом.

– Так рано? – усомнился Ковалевский, который держался позади Богдана и почти не получил ранений. – Ему только семнадцать…

– Назад-назад! Отходим! Быстро!

Дорофеев был ранен, но при этом вёл себя мужественно и благородно, в отличие от Ковалевского. Тарас фыркнул. Всё же провинциальные князья покрепче столичных.

Крики слились в один, аристократы забыли про тварей и опасность, про раненого наследника императора и про своих людей. Сразу вспомнились родовые техники и приёмы, перестал экономится резерв источника. Даже появилась некая сплочённость.

Никому не хотелось оказаться в эпицентре выброса сырой магии, когда юный парень без многолетнего опыта контроля берет девятый уровень.

Тарас усмехнулся и шарахнул льдом, накрывая и тварей, и аристократов сырой магией без каких-либо техник. Убедившись, что никто не пострадал, он скастовал щит на раненых и увеличил приток энергии, уничтожая каждого затаившегося монстра.

Он ведь обещал Ярине, что эта зачистка скоро закончится, в обмен на портал до Пустоши. Князю и главе рода Чебуковых и впрямь как-то неприлично иметь ранг ниже девятого. И плевать, что он слишком молод, никто и не пикнет после того, как Тарас спас жизнь сына императора и жизни глав древних родов, которых Богдан так феерически подставил.

Они не посмеют инициировать расследование. В случае чего Тарас быстро покажет им не только девятый уровень, но и мага вне категорий. А если будут слишком настаивать, то придётся явить этому миру самого повелителя стихии.

Глава 9

Дальний Восток, российско-китайская граница

Кир-Ахшар задумчиво рассматривал спешащих по своим делам пешеходов. С высоты двадцатого этажа они казались размытыми фигурами без пола и возраста. Отель был неплохим, но коридорный служка узнал Кирену Макарову, объявленную в розыск. Времени на сборы не осталось, но и вещей у беглецов с собой практически не было.

Ещё несколько дней назад Кир стремился в Китайскую Империю, чтобы избежать преследования и заняться поиском адептов Хаоса. Ему было плевать, где находиться, лишь бы не в той отсталой дыре, в которой находится Святилище Древних.

Но всё изменилось, когда сработала печать Первого Странника. Это означало, что в мире есть последователи Странника и они просят помощи. На памяти Кира печать срабатывала всего дважды, и в обоих случаях было слишком поздно. Последователей переносило в безопасный мир, а сам мир уничтожался.

Если здесь объявился возможный Всевидящий, то очень скоро начнётся поглощение или слияние миров. И теперь Киру нужно было забыть о Святилищах и мелких проблемах, бросить всё и устремиться к тому, кто активировал печать.

Кем бы ни были последователи, они должны знать последствия активации. И всё же они сделали это. Зов печати усиливался с каждым днём, времени почти не осталось.

Кир обернулся к застывшей посреди комнаты Макаровой и всмотрелся в красивые черты женщины, которая глядела на него с затравленным видом. Эта несвойственная ей слабость начинала раздражать. Кирена была такой сильной всё это время, а сейчас вдруг растерялась.

– Я не могу сбежать, – сказала она, сжав кулаки. – Я думала, что это единственный вариант, но я не хочу…

– Определись уже, – Кир усмехнулся уголком губ. – Бежать или не бежать?

– Я хочу отомстить. Меня лишили всего: семьи, имени, власти, – ответила она, нервно заламывая руки. – На мне клятва служения императорской крови, но я… не хочу больше служить.

– Рад, что ты созрела, – Ахшаров шагнул к Кирене и положил руки на её плечи. – Мало сбросить поводок, нужно быть готовым к свободе. Я могу дать тебе её. Могу освободить тебя от цепей, если ты хочешь этого.

– Что я буду тебе должна? – Кирена нахмурилась и прикусила нижнюю губу. – Ты ведь не по доброте душевной это сделаешь, верно?

– За всё приходится платить, – Кир погладил большим пальцем её нежную кожу и улыбнулся. – Я попрошу самую малость – твой родовой камень.

– Ты ведь знаешь, что клятва душит меня, – прохрипела Макарова, сжав руками горло и посмотрев на Кира с ненавистью во взгляде. – Каждая мысль об измене терзает…

– Каков твой ответ? – он склонился к ней и заглянул в глаза.

– Я согласна на обмен, – сказала Кирена и обмякла в его руках.

Кир знал, что ей будет больно, но другого способа избавить Кирену от клятвы не было. Ему пришлось вторгнуться в душу женщины и вырвать клятву, оставляя «кровоточащие» раны в астральном теле, которое здесь называли ментальным. Кирена покачнулась и начала оседать на пол, но Кир успел подхватить её и прижать к себе. Он взял небольшой саквояж с вещами и активировал личную печать перехода.

Обычно он использовал её только в крайнем случае, но сейчас не было времени, чтобы уйти привычным способом. Здание отеля уже оцепили, в коридорах устроили засаду. Через минут десять-пятнадцать в их номер ворвутся люди, для которых уничтожение адептов Великих Сил всего лишь работа.

В этом мире никто не способен перемещаться, местные только начали осваивать портальные артефакты, но на то он и Странник, чтобы быть свободным от условностей и правил.

Думать над местом перехода Ахшаров не стал и просто вернулся в своё «поместье», точнее – в подвал под ним. Макарова хочет отомстить? Хорошо, он поможет ей в этом, а потом отправится на зов, собрав всех адептов Хаоса, которых найдёт.

Осталось только активировать очередную печать. Ту самую, которая отразится в душе каждого Странника. И скрыться от неё невозможно. Придётся чуть ускорить поиск учеников и, вместо их обучения, бросить сразу в самую гущу событий.

Им ничего не останется, кроме как познавать запрещённую в этом мире Силу на практике. Или умереть, не сумев овладеть ею.

Уложив Кирену на холодный каменный пол, Кир вынул из её сумочки накопитель. Ахшарову нужна была сила. Много силы. И слияние накопителей даст её.

– Давай уже, приходи в себя, – сказал он, погладив Кирену по щеке.

Кир начал растирать мочки ушей, зная, что это самый действенный способ вывести человека из состояния беспамятства. Кто-то хлопал по щекам или обливал холодной водой, но любой женщине будет гораздо приятнее прийти в себя не от такого варварского способа.

– Что ты сделал? – глухо спросила Кирена, резко раскрыв глаза.

– Освободил тебя от всех цепей, – Ахшаров снова погладил её по щеке, поймав себя на мысли, что ему это нравится. Нравится ощущать под пальцами нежный шёлк кожи и вдыхать запах её тела. – Ты свободна. От клятв, от семейных уз, от привязанностей и условностей. Теперь ты можешь делать всё, что пожелаешь.

– Ты… ты чудовище, – Кирена проморгалась, но от его руки уклоняться не стала.

– Как и все адепты Хаоса, дорогая, – он присел на корточки и склонил голову к плечу. В его глазах полыхало пламя Хаоса. – Ты ещё будешь благодарить меня за этот дар. Получить свободу дано не каждому.

– Благодарить? – удивилась Кирена. – Я… я отомщу тебе…

– Ты слаба и беспомощна, – улыбка на губах Ахшарова стала шире, а сияние Хаоса осветило алтарный зал. – Ты даже не смогла отомстить убийцам своей семьи и тому подонку, что подставил тебя.

– Ненавижу тебя, – рвано прохрипела она.

– Ошибаешься, – он склонился ещё ниже, напитывая Хаосом ладони. – Я знаю о ненависти всё, и это не она.