Текст книги "Темная история (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

3 глава. «Зайка моя»

Три последующих дня Лера проводила как обычно, посещая занятия в университете. Приходя домой, она падала на кровать и пялилась в телевизор, пропуская мимо сознания все то, что там показывали. Иногда она читала, либо разгадывала кроссворды. Ей было настолько лень шевелиться, что в свою очередь дежурства по кухне она готовила на скорую руку макароны или разводила готовый суп из пакетиков. Лена заявила, что это у нее после удара головой приключилось.

Этот вечер ничем не отличался от других. Лена смотрела очередную мыльную оперу и хихикала, комментируя каждое слово. Лера подшивала подол юбки, который оборвался в самое неподходящее для этого время. Заметила это она тоже не в самом подходящем для этого месте: в аудитории на паре.

– Что за туфта, – хихикала Лена, – не понимаю, как люди могут смотреть эту фигню?

– Ты же смотришь.

– Я смотрю, чтобы повеселиться. Никогда не видела ничего более идиотского. Посмотри на эту дуру. Точь-в-точь такая, как в прошлом сериале. И кажется, даже текст один и тот же. Слушай, Лер, а где это ты себе такую шишку набила?

– Я ведь уже говорила, – Лера перекусила нитку, – долбанулась об стекло в «Каравелле».

– А что ты там делала?

– А что там вообще делают? Вышивают гладью, что ли?

Лена фыркнула.

– С кем была?

– Ни с кем.

– А кто же тогда тот высокий красивый мужчина, о котором рассказывала тетя Галя?

– Ох, – Лера скрипнула зубами, – придурок какой-то. Предложил меня подвезти и насмехался всю дорогу.

– Ну конечно, – усомнилась Лена, – так я тебе и поверила. Не каждый день нас предлагают подвезти шикарные парни на собственной тачке.

Лера скорчила гримасу.

Вдруг за окном послышался сигнал клаксона. Лена встала и выглянула на улицу.

– К кому-то шикарная тачка прикатила. Серебристый вольвешник. Ну, круто. Все бы отдала за возможность прокатиться.

– Жопа не годится, – схохмила Лера, грубо, но точно.

Лена прыснула и покачала головой.

Сигнал повторился.

– Бедняга, разоряется, – продолжала комментировать Лена, – ой, ой, мама дорогая, он выходит! Какой шикарный! Костюмчик – прелесть!

– Маэстро, туш, – съязвила Лера, поднимаясь.

Ее все же проняло и стало интересно, кто из местных девчат пользуется такой популярностью.

Она подошла к окну. Машина в самом деле была классная. И мужчина тоже. Он не спеша оглядел аудиторию, изо всех окон на него пялились любопытные студенты, усмехнулся и сделал ручкой. Его жест потонул в возгласах: «Вау!», «Ух, ты!», «Это клево!» Лера скорчилась от смеха.

– К кому это он? – поинтересовалась Лена у пространства.

– Может, к Ирке? – предположила девушка.

И в это время «клевый парень» посмотрела прямо на нее и вдруг улыбнулся.

– Блин! – вырвалось у Леры, – да это же тот!

– Кто? – не поняла соседка, – ты его знаешь?

– Ну да. Тот самый, что довез меня в прошлый раз.

Лена повернулась к ней и посмотрела расширенными глазами:

– Это за тобой?

– С чего вдруг? Я его сюда не приглашала.

– Ты идиотка, – проникновенно сообщила Лена и закатила глаза, – немедленно собирайся и иди вниз.

– Щас, только лыжи скипидаром намажу, – с этими словами Лера комфортно устроилась на подоконнике.

Олег понаблюдал за ней некоторое время, а потом громко спросил:

– Вам особое приглашение, зайчик?

– Вау, зайчик! – завыли счастливые студенты, – где ты, зайка моя! Пусик! Птенчик!

Лера против воли затряслась от смеха. Лена высунулась из окна едва ли не наполовину.

– Комната четыреста пять, – сообщила она.

– Я знаю, – кивнул Олег и неторопливо прошествовал к дверям.

– «Где же ты, моя Сулико?» – пропел ему вслед разлаженный хор, – «долго я и пла-а-а-кал и стра-а-дал…» – кто-то даже изобразил рыдание, вполне правдоподобно, – зайка из четыреста пятой! Мужик из-за тебя топиться пошел!

Раздался громкий хохот. Лера, вся пунцовая от смеха, сползла с подоконника.

– Идиоты, – бросила Лена, – ну, что ты ржешь? – это относилось к соседке, – чего ты корчишься? Вставай, сейчас он придет. Оденься поприличней, что ли.

– Увы, у меня нет бального платья, – хихикнула Лера, – и брюлликов для такого шикарного гостя.

– Дура.

– Сама дура.

В дверь постучали. Лена ойкнула и метнулась открывать, на ходу сорвав со спинки стула предметы своего гардероба и сунув их под подушку на кровати.

Олег вошел в комнату, огляделся и сказал:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – отозвалась Лена, едва не садясь мимо стула.

– Только не падайте, – предупредил ее Олег, – это опасно. Знаю из опыта.

– Ну вот, он опять издевается, – отозвалась Лера, – задолбали уже меня со своей шишкой.

– Это твоя шишка, котик.

– Пусик, – захихикала Лера, – птенчик.

Олег рассмеялся:

– Веселые здесь студенты, ничего не скажешь. Пожалуй, я буду приезжать сюда почаще. Мне нравятся положительные эмоции.

– Сходите лучше в цирк, – посоветовала ему девушка.

– Ты в цирк хочешь, зайчик? – обрадовался он, – тогда собирайся поскорее, а то точно пойду топиться.

– У нас негде, – съязвила Лера, – разве что, в туалете. Но вы там не поместитесь. Целиком, я имею в виду.

Лена посмотрела на нее вытаращенными глазами и спросила, исподтишка погрозив ей кулаком:

– Оденешь синюю юбку?

Лера перестала хихикать и одарила ее злобным взглядом. Вечно эта Лена пытается командовать и советовать, что лучше всего носить, словно обладает непогрешимым вкусом. А сама между прочим, позавчера нацепила такой сарафанчик, что все окрестные бабки плевались, а остальные морщились.

– Нет, – наконец, сказала она, – джинсы.

Хотя сама думала о юбке. Но это было до того, как об этом сказала соседка. Теперь Лера просто не могла ей подчиниться, из вредности характера.

Сорвав с вешалки все необходимое, она отправилась в ванную. Идти ей никуда не хотелось после того, что она уже выслушала от Олега. И сам он показался ей неприятным типом. К тому же, она еще и не знала точно, имеет ли он отношение к убийствам. На первый взгляд, конечно, нет. Но с другой стороны, все может случиться. Тогда на дискотеке Лера просто запаниковала, а у страха, как известно, глаза велики. Теперь девушка смотрела на вещи более здраво. Было бы, конечно, неплохо развеяться и куда-нибудь сходить с Олегом, хотя бы потому, что у него достаточно денег даже для посещения какого-нибудь крутого ресторана или даже казино, где Лера никогда не была и ей было безумно интересно узнать, что же это такое. Но было много того, что ей совсем не нравилось. К примеру, что ее отъезд будут наблюдать все местные студенты и изощряться в шуточках по этому поводу. Она припомнила, как ее назвали «зайкой из четыреста пятой» и преисполнилась злости и раздражения. Тьфу, зараза! Прилипнет, как банный лист к заднице, так и до самого окончания университета и будут называть.

Вернувшись в комнату, она окинула взглядом присутствующих и заметила, что Олег сидит на подоконнике и курит, а Лена чинно восседает на стуле и не сводит с него взгляда. Лера показала ей язык, но соседка была так занята, что не заметила этого.

– Готова? – повернулся к ней Олег, – ну, тогда пошли, птенчик.

– Ну вот, начинается, – буркнула Лера, – что за идиотизм. Теперь меня до смерти будут называть зайкой из четыреста пятой.

– Бывает хуже, – посмеиваясь, Олег встал, – совсем забыл. Как твоя голова, детка?

– Пока на месте, – мрачно отозвалась она.

– Тогда улыбнись мне, как я тебе, – он взял ее под руку и вывел в коридор.

Лера непроизвольно фыркнула. Приколист, блин.

– Ты стала популярной, – продолжал Олег уже на лестнице, – теперь тебя будут узнавать на улице.

– И просить автограф, – съязвила она, – вам что, взять больше некого было?

– Я смотрю, ты не рада моему обществу, зайчик. Как это ужасно.

– Хватит называть меня дурацкими кличками! – взорвалась Лера, – что я такого сделала?

– А может, я влюбился в тебя, котик. И это от повышенной ласковости.

– Ну конечно, – саркастически отозвалась она.

Олег не выдержал и рассмеялся.

– Ладно, ты права, это была шутка. А насчет того, что мне некого взять, тут ты ошиблась. Просто я решил сегодня заняться благотворительностью.

– Вы просто решили развлечься за мой счет.

– Ну уж нет, до сих пор я развлекался исключительно на свой.

Они спустились вниз и вышли на улицу. Их триумфальное шествие к машине было встречено аплодисментами ожидающих студентов. Они, разумеется, не разошлись, как мечтала Лера. Напротив, они умирали от любопытства, кто же та загадочная «зайка». И теперь их любопытство было удовлетворено. Олег снова помахал им рукой и предложил Лере сделать тоже самое.

– Перетопчутся, – сердито отрезала она, – делать мне больше нечего.

– Мило. Ты просто фонтан остроумия, рыбка. Давай, садись. Или ты считаешь, они еще недостаточно насладились нашим видом?

– Придурки, – не смолчала та.

Усадив ее на переднее сиденье, Олег сел рядом и завел машину. Развернувшись, он выехал на дорогу, и они наконец оставили гостеприимное общежитие позади.

– Ну, – спросил он позднее, – куда поедем, котик?

– Уже котик, – вздохнула Лера, – вы уж решите, кто я: зайчик, котик или рыбка. А то я путаюсь.

– Ты и то, и другое, и третье. Не обращай внимания, птенчик. Итак, в цирк мы, конечно, не поедем. Во-первых, не тот возраст. У меня, зайчик, не у тебя. Тебе бы там было в самый раз. А во-вторых, в данный момент цирк закрыт.

– Что-то вы подозрительно много знаете о цирке для старикашки, которого из себя корчите, – не смолчала девушка.

– Надеюсь, у меня получается. Ладно, тогда в кино?

Лера пожала плечами:

– Там сейчас идет одна дрянь. Ничего стоящего. Нет, но если вы хотите…

– Сто лет не был в кино. Но в одном ты права: смотреть там нечего. Тогда… Ну, в ресторан тебе нельзя.

– Почему это мне нельзя в ресторан? – возмутилась она.

Что же это делается! Ее уже и в ресторан сводить нельзя? Она что, похожа на двухголовое чудовище? Или ему просто жаль денег? Ну конечно, он – элементарный жмот.

– Не перебивай старших, зайчик. Нельзя, потому что ты не умеешь пить. Хлебнешь пивка два глоточка и начнешь двери крушить.

– Ну ты и урод! – разозлилась Лера.

Олег рассмеялся.

– Это вовсе не из-за пива.

– Понимаю. Из-за кока-колы.

Лера скорчила гримасу и полезла в сумочку за сигаретами. Она выбрала из двух зол меньшее. Ей очень хотелось треснуть его по макушке, но девушка понимала, что это выглядело бы глупо, да и вообще как-то не очень. Ведь в конце концов, они не супруги с десятилетним стажем, чтобы колотить друг друга.

– У меня есть идея.

– Мы пойдем в кукольный театр, – мрачно буркнула Лера.

– Боюсь, для тебя это слишком сложно, котик. Мы поедем в мой клуб.

– Вау! – выдала она, – там собираются дети младшего дошкольного возраста?

Он только махнул рукой со смешком.

– Не угадала. Поживешь – увидишь. И сделай лицо попроще, а то проезжающие подумают, что я тебя бью.

С шумом втянув в себя воздух, Лера отвернулась к окну. Ей вечно везет на придурков. Нет, чтобы хоть раз попался нормальный человек, самый что ни на есть обычный. Так нет, такого счастья ей не дождаться. Почему это? Может быть, потому, что она сама не вполне нормальна? Подобная мысль не улучшала настроения, и Лера предпочла бы думать о чем-нибудь другом для положительных эмоций.

Минут через семь-восемь Олег остановил машину и заглушил мотор.

– Приехали. Вылезай.

– Очень хорошо, – девушка хлопнула дверцей немного громче, чем требовалось, но замечания так и не дождалась.

Олег вылез за ней следом, включил сигнализацию и одним небрежным жестом вытащил сигарету из ее пальцев.

– Курить вредно.

– О, Господи! – вздохнула она.

– Не «Господи», а Олег Игоревич.

– Ладно, Олег Игоревич, договорились. Мне это даже нравится.

– Шагай, птенчик.

Он открыл дверь, которую Лера сперва не заметила и подхватив девушку за руку, ввел вовнутрь. Двое охранников при виде этой парочки оживились, обнаружив работу, но почти сразу узнали входящего и посторонились.

– А, это вы, Олег Игоревич. Проходите.

– Как все сложно, – пробурчала Лера, – может, еще документы предъявить или отпечатки пальцев?

– Хорошая мысль, – признал ее спутник.

Олег повел Леру по длинному коридору, который вскоре вывел их в просторное помещение со столиками, небольшой сценой и баром. В центре стоял большой бильярдный стол. Девушка с любопытством оглядывалась, так как ей еще ни разу не доводилось бывать в таких местах. На обычное злачное место оно не походило, обстановка без слов говорила о том, что сюда пускают далеко не всех. Но с другой стороны, ничем другим оно не отличалось от остальных.

Олег кивнул на бильярдный стол и спросил:

– Играешь в бильярд, зайчик?

– Нет, только в подкидного дурака и шашки.

В клубе находились посетители. Их было немного: пятеро мужчин и одна женщина в длинном вечернем платье с вырезом на спине. Лера немало удивилась, увидев ее, так как считала, что в таких платьях люди ходят только в кинофильмах или каких-нибудь важных приемах, что, впрочем, было почти одно и то же. Женщину в таком платье нельзя было именовать иначе, как «дама». И эта дама критически оглядела Леру с ног до головы, в свою очередь считая, что в подобном одеянии не место находиться в таком порядочном заведении.

– Кто это, Олег? – протянула она, изогнув губы.

– Привет, киса, – помахал ей Олег, – как делишки?

– Как всегда, – она пожала плечами.

– «Киса», – прошептала Лера себе под нос, – это нильский крокодил.

– Тоже неплохо, – услышал ее Олег и хмыкнул.

– А вас, наверное, все зовут зоологом, – съехидничала она.

– Садись, зайчик и не стесняйся, здесь все свои.

Лера без возражения села на предложенный стул, ожидая, что же будет дальше. Тем временем пятеро мужчин вежливо и с некоторым интересом разглядывали девушку. Самому старшему из них было лет сорок пять. Он казался Лере дремучим дедушкой.

– Какая милая девочка, Олег, – сказал он, подходя ближе, – кто это?

– Это? – Олег задумчиво посмотрел на девушку, – это студентка технического университета, Валерия. Прошу любить и жаловать.

– Да, хотя обычно я – зайчик, – ввернула Лера.

Они расхохотались.

– У вас прекрасное чувство юмора, – похвалили ее мужчина, – Олег, что же ты не представишь меня своей даме?

– Игорь Михайлович, зайчик, – повел рукой тот, – что будешь пить?

– Лимонад, – отозвалась она, – здесь хрупкие двери.

– Но и не стеклянные, а это не может не радовать. Так что, пять капель тебе можно.

Вскоре расторопный официант накрыл стол. Принесли шампанское и разлили по бокалам. От такого усиленного внимания Лера почувствовала себя значительной особой и немного приосанилась. Игорь Михайлович, разговаривающий с ней уважительно, без ехидства и сарказма, ей тоже понравился. И хотя он просил называть его просто Игорь, она не могла преодолеть легкой скованности и внушенных матерью правил приличий. Такого пожилого и солидного господина ей было как-то неловко называть просто Игорь, да еще и на «ты». К тому же, Лера не представляла, как она будет «тыкать» человеку, который ей годится в отцы.

– Из-за вас я чувствую себя лет на десять старше, – посетовал Игорь.

Когда Лера насытилась и выпила немного шампанского, то почувствовала себя более раскованно и свободно, что в такой компании было нелишним. И когда Игорь предложил ей поиграть в бильярд, сразу отказываться не стала, но заметила:

– Вообще-то, я не умею.

– Это очень просто, – почему-то обрадовался тот, – главное в этой игре – меткость.

– Ну вот, – огорчилась Лера, – вот с меткостью как раз у меня большие проблемы.

Игорь не воспринял ее слова всерьез, подумав, что девушка просто кокетничает. Он посмеялся ее оригинальной шутке и жестом пригласил ее приступить к обучению.

– Олег, позволишь мне похитить твою даму?

– Ради Бога, – отозвался тот, – только потом верни ее на место.

– Непременно.

И приступил к обучению Леры. Сперва она выучилась правильно держать в руках бильярдный кий и пользоваться им. Это показалось ей не таким уж сложным делом, и она самонадеянно решила, что бильярд – очень интересная и не слишком сложная игра. Трудности возникли позднее. Когда Лера, тщательно прицелившись, так вмазала по шару, что тот, вместо того, чтобы разбить все остальные и закатиться в лузу, как и планировалось, с размаху стукнулся о ближайший борт, изменил свою траекторию, вылетел за пределы стола, пролетел через весь зал и попал точнехонько в спину выходящего официанта. Тот от неожиданности и боли ойкнул и подпрыгнул, выронив поднос.

Посетители замерли, глядя на это во все глаза.

– Офигеть, – прозвучал чей-то голос в полной тишине, – сколько живу, впервые такое вижу.

– Зайчик, – со смешком осведомился Олег, – почему ты выбрала такую странную цель?

– Ничего я не выбирала, – с досадой отозвалась Лера, кусая губы и бросая кий на стол, – сама не знаю, как вышло.

Все громко расхохотались, даже Ирина, до сих пор считающая, что замечать эту сопливую девчонку – ниже ее достоинства. Она демонстративно отворачивалась и смотрела сквозь Леру, но здесь не смогла сдержаться и дала волю смеху.

Когда шум и смешки улеглись и люди перестали во все глаза пялиться на Леру, которая была вовсе не рада столь усиленному вниманию, Ирина подсела к Олегу и поинтересовалась:

– Ты меня удивляешь, Олег, – проговорила она, закуривая сигарету, – у тебя кардинально изменились вкусы? Помнится, раньше молодые и зеленые тебя не привлекали.

– Она забавная, – пояснил тот, сунув в рот дольку апельсина, – никогда еще так не веселился. А главное, невозможно предугадать, что она отколет в следующий момент.

– И это все? – Ирина пожала плечами, – как легкомысленно с твоей стороны. Раньше я этого за тобой не замечала, хотя должна была. Ведь все-таки два года прожили вместе. Связаться с этой девицей только потому, что она забавная…, – последнее слово она выделила, – не ожидала от тебя.

Олег хмыкнул и тоже закурил.

– Ты тоже забавная, киса. Особенно, когда пытаешься казаться великосветской дамой.

Ирина вспылила, подскочила со своего места, уронив стул, метнула в него недокуренной сигаретой, но, как водится, не попала. Это разозлило ее еще больше.

На звук упавшего стула обернулись Игорь и Лера, которые все еще пытались сыграть хоть одну партию так, чтобы она не казалась отвратительной.

– В чем дело, дорогая? – спросил Игорь удивленно.

– Свинья, – припечатала Ирина, обращаясь к Олегу и развернувшись, гордо прошествовала к выходу.

– Дорогая, – повторил Игорь, оставляя свое занятие, – ты куда?

– Раны зализывать, – фыркнул Олег.

Игорь Михайлович побежал за своей разгневанной дамой. Лера пожала плечами, напоследок попыталась загнать шар в лузу, минуя все правила, но даже этого у нее не вышло. Она только поцарапала ладонь и тут же бросила кий.

– Черт, – прошипела она, осматривая руку и царапину, не слишком сильную, но достаточно противную.

– Брось ты это, – заметил Олег, – еще ненароком в глаз кому-нибудь попадешь.

Лера скорчила гримасу.

– Ничего не понимаю, – сказала девушка, – почему я никак не могу попасть по этому дурацкому шару?

– Почему же? Один раз ты попала и весьма удачно.

И Олег рассмеялся.

– «Удачно», – проворчала она, – это смотря как взглянуть. Официант явно так не считает.

– Поэтому я и говорю: брось. Лучше выпей лимонаду, зайчик.

– Почему вы зовете меня «зайчик»? – сердито спросила она.

– А как тебя еще называть?

– Например, по имени, если это нетрудно.

– Трудно, – протянул он, – даже очень. Ты только подумай, ведь мне для этого постоянно приходится напрягать память и вспоминать твое имя. Кстати, как там тебя? Валери?

Лера застыла, выронив из рук ложечку. «Валери, – пронеслось у нее в мозгу, – Валери, Валери». Тяжелый шепот, отражающийся от стен, дрожащие огоньки свеч, внезапно опустевший гроб. О, Господи!

– В чем дело? – спросил Олег.

Она мотнула головой, пытаясь прийти в себя.

– Ни… ни в чем. Все в порядке, – хотя ее побледневшее лицо красноречиво свидетельствовало об обратном.

Он испытующе посмотрел на нее, пытаясь понять, что происходит. Еще минуту назад она выглядела вполне нормально и вдруг просто позеленела от страха. На всякий случай он оглянулся, на случай, что за его спиной стоит двухголовый монстр, но ничего особенного там не обнаружил.

Вернулся расстроенный Игорь без Ирины.

– Она уехала, – сообщил он, вздохнув, – голова разболелась.

– Жаль, – посочувствовал Олег.

Игорь посмотрел на него со скрытой неприязнью и уже собрался было что-то сказать, но вспомнил, что они тут не одни. Однако, Лера помогла ему, поднявшись со стула и проговорив:

– Извините, мне нужно на минуту выйти.

– Иди, котик, – согласился Олег, – туалет в конце коридора.

Лера мрачно посмотрела на него и удалилась. Об этом обязательно было говорить вслух? Жуткий, отвратительный тип.

Покинув зал, она не стала тратить время на поиски вышеупомянутого помещения. Ей оно было без надобности. Куда больше ее привлекал выход. Бежать, бежать, пока не поздно. Ну почему, как только она приходит к выводу, что он – не маньяк, происходит нечто, сразу убеждающее ее в обратном?

Никто никогда не называл ее Валери. Это имя было ей чуждо. Звали Леркой-Валеркой, Лерчиком, Лерусиком, даже Лериком, но Валери – никогда. Один-единственный раз это имя прозвучало в ее кошмаре, и она не сумела проникнуться его красотой. Напротив, сейчас это изящное имя вызывало в ней ужас.

Лера постаралась покинуть клуб поскорее. Охранники выпустили ее без возражений и даже не спросили, куда это она так спешит. Девушка успела услышать, как за ней закрылась тяжелая дверь и припустила вперед по улице, словно за ней гнались. Быстрее, быстрее от этого жуткого места. С каждым шагом она все ускоряла темп и вскоре бежала сломя голову и не смотря по сторонам.

На улице давно стемнело, зажглись фонари и заметно похолодало. На Лере была лишь тонкая ветровка, которая согревала только тогда, когда светило солнце. Теперь же девушка ежилась и дрожала от холода. Впрочем, не только от холода, от страха тоже.

Запыхавшись и устав, Лера немного замедлила шаг. Куда она мчится, как ненормальная? Она давно уже исчезла из возможного поля зрения Олега, и он не догонит ее даже на машине. Нужно остановиться и перевести дух. Опасность миновала.

Сказано – сделано. Девушка остановилась и огляделась. Сердце громко стучало в висках. Она глубоко вдохнула холодный воздух и едва им не поперхнулась. Парк. Неведомо каким образом ее занесло в парк.

– Боже, – простонала Лера и тут же затряслась, как осиновый лист.

Вот знакомая клумба. Неровные тени пятнами лежат на асфальте. Магнитом ее сюда тянет, что ли?

– Мама, – пискнула она и панически оглянулась.

Ей тут же послышались чьи-то осторожные шаги, и Лера метнулась в сторону, за спасительный куст.

Там она скорчилась, стараясь занимать как можно меньше места и замерла, прислушиваясь. Как будто, тихо. Но все равно, никакая сила в мире не выгонит ее отсюда. Она ни за что не сможет пройти по темной аллее еще раз, ни за какие блага цивилизации. Если нужно, она устроится здесь, под кустом и переночует, даже если околеет от холода.

В сотый раз Лера пожалела, что у нее такое могучее воображение. Сейчас оно не давало ей ни одной спокойной минутки, подсовывая одну за другой знакомые картинки одна другой краше и не обращая внимания на протесты хозяйки. Чем больше Лера сопротивлялась этому, чем сильнее расходилось воображение. Каждые пять минут она слышала шорохи, шаги и даже сдавленные крики, заставляющие ее кровь холодеть, но до сих пор они были только воображаемыми.

Шорох, донесшийся с противоположной стороны дороги был реальным. Лера почувствовала, как ее сердце вдруг остановилось, а потом заколотилось с новой силой. Дыхание перехватило. Лера вцепилась руками в куст, который тут же затрясся мелкой дрожью.

Трава зашевелилась, отчего зашевелились и волосы на голове девушки, и на дорогу вышел… рыжий, тощий бродячий пес. Лера громко вздохнула от облегчения и фыркнула. Ну, не дура ли она? Еще какая.

Собака чутко навострила уши и повернула морду в ее сторону, оскалившись и показав клыки.

– Хор-рошая собачка, – дипломатично сказала Лера.

Пес тихо зарычал и напружинился, готовясь дорого продать свою жизнь и свободу.

– Не бойся меня, я не кусаюсь, – продолжала девушка, отползая в сторону.

Собака продолжала рычать, но уже не так грозно. Оценив противника, она пренебрежительно фыркнула, уселась и задней лапой стала вычесывать блох за ухом.

– Вот и умница, – прошептала Лера, – правильно, займись делом.

Она вспомнила, что в сумочке у нее лежит плитка шоколада и полезла за ней. Может быть, собака любит шоколад и не станет на нее бросаться. Зашелестела фольга. Собака опять навострила уши и подошла ближе к Лере. Этот звук был ей явно знаком. Девушка отломила кусочек и кинула ей. Собака понюхала шоколад, потом недоверчиво посмотрела на Леру. Потом опять на шоколад.

– Ешь, вкусно, – подбодрила ее Лера, для наглядности слопав дольку, – вот, смотри, видишь, я ее ем. Не бойся.

Ободренная ее примером, собака в один присест проглотила угощение и вильнув хвостом, подошла к Лере.

Та дала ей еще. Так они и сидели на некотором расстоянии друг от друга и жевали шоколад. Наконец, плитка закончилась.

– Больше нету, – Лера развела руками, – ты уж извини. Не запаслась.

Пес несколько раз принюхался к содержимому ее сумки, понял правоту ее слов, улегся в стороне и закрыл глаза.

Лера огляделась. Поглощенная знакомством, она не смотрела по сторонам и не имела представления о том, что происходит. Но судя по всему, было тихо. Тем более, около нее находятся куда более чуткие уши и нос в придачу. А собака лежала спокойно. Стало быть, здесь никого, кроме них, нет. Может быть, стоит рискнуть и поскорее побежать через парк? Никого нет, даже припозднившихся пешеходов. Лишь одна трусливая девчонка, которой куда страшнее броситься бежать к спасительному выходу, чем сидеть здесь, прямо у волка в пасти. Тем более, что здесь жутко холодно, холод уже пробрал ее до самых печенок. Так недолго и воспаление легких подхватить и еще кое-что, столь же неприятное. Кстати, эти джинсы вовсе не предназначены для сидения на траве. Может быть, ты все-таки пересилишь свой идиотский страх, оторвешь свою задницу и отправишься домой?

И вдруг она услышала перестук каблучков. Судя по звуку, их обладательница торопилась изо всех сил, что было вполне объяснимо. По ночам в парках гуляют только бомжи, маньяки и такие дуры, как она. А другая дура, если не сказать, кретинка, сидит в кустах, опасаясь громко вздохнуть. Лучше было бы, если б она встала и присоединилась к этой девушке. Вдвоем не так страшно. Лера уже приготовилась встать, но тут подумала о том, какое впечатление произведет на девицу. Да та наверняка заверещит, как зарезанная на весь парк. Нет, лучше подождать, пока она пройдет и пристроиться позади.

На дорожке показалась высокая, крепко сложенная девушка в короткой юбке и высоких сапогах. Она почти бежала и пугливо оглядывалась по сторонам. Лера понимала ее, как никто. Разве она сама не сидит, как последняя идиотка в кустах, не в силах перебороть свой страх?

Обладательница высоких каблучков прошла мимо скамейки, за которой лежала Лера и начала удаляться. Девушка уже приподнялась, чтобы покинуть свой пост, как вдруг длинная тень метнулась наперерез идущей, раздался ужасный вопль, девушка побежала назад, но споткнулась и упала. Убийца схватил ее сзади за плечи.

Превратившаяся в соляной столб Лера зажмурилась и уткнулась лицом в траву. Спустя мгновение она почувствовала, как что-то теплое, поскуливая, ткнулось ей в бок. Она обхватила руками пса, который вовсе не возражал и трясся мелкой дрожью.

Звуки стихли. Лера слышала лишь собственное быстрое дыхание и сопение собаки, с которой они лежали в обнимку. Обе дрожали и вжимались в землю и друг в друга.

Наконец Лера нашла в себе силы открыть глаза и выглянуть наружу. Темная аллея была пуста, если не считать брошенного тела. Эта картина была знакома девушке до боли.

Собака в ее руках беспокойно зашевелилась, потом высвободилась и вскочив на дрожащие лапы, подошла к жертве. Шерсть ее встала дыбом, она отскочила в сторону и подняв морду вверх, тоскливо завыла.

– Боже, – простонала Лера, – но почему, почему, почему это происходит со мной, Господи?

Встав на негнущиеся ноги, она, спотыкаясь, побрела по дорожке, всхлипывая и размазывая слезы по щекам, позабыв про накрашенные глаза и губы. Из-за слез она плохо видела и с трудом разбирала, что находится впереди. Поэтому, пару раз она спотыкалась и падала, потом вставала и вновь брела вперед, как сомнамбула. Путь казался ей бесконечно долгим, возникло ощущение, словно она идет так Бог знает сколько времени и никуда не приближается.

Знакомая дверь общежития возникла перед ней неожиданно. Лера вздрогнула и отшатнулась. Потом переведя дух, шагнула вперед и взялась за ручку.

Вахтерша при виде девушки потеряла дар речи, лишь проводила ее расширенными глазами, полураскрыв рот от изумления.

За спиной Леры хлопнула дверь. Она подскочила и едва не завопив, обернулась. В коридор уже входила Ира.

– Привет, – бросила она машинально.

Ее щеки раскраснелись от холодка и быстрой ходьбы, а сама она была необычайно довольна. Но тут ее взгляд задержался на Лере, и она в прямом смысле слова уронила челюсть.

– Что с тобой? – прошептала Ира, обретя дар речи.

– Ничего, – отозвалась Лера, пытаясь сделать невозмутимое лицо.

Оказалось, сейчас это практически невозможно.

– Ничего? Да ты свою рожу в зеркале видела?

– На свою посмотри, – огрызнулась девушка, отворачиваясь и спеша к лестнице.

Ира что-то бормотала, поднимаясь за ней следом, но Лера старалась не прислушиваться, понимая, что ничего лестного о себе не услышит. Она уже сообразила, что выглядит как пугало. Нужно же было столкнуться с Иркой в такой момент! Завтра она разнесет эту новость по всей группе, как сорока на хвосте.