Текст книги "Хрустальное озеро (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Пошли посмотрим.

Они прошли на кухню. Бекки сидела в уголке на стуле, сдавшись в комочек и тряслась мелкой дрожью. Вид у нее был жалкий и перепуганный. На шаги она резко повернула голову и подпрыгнула. Джерри даже стало ее немного жаль, но только сначала. Потом он живо припомнил ее высказывания и хмыкнул:

– Это я, призрак разваливающегося дома. Дикое, но симпатичное.

Вайолет захихикала.

– Шутка, – пояснил Джерри, – просто шутка.

– Придурок, – бросила Бекки, перестав трястись, – идиот.

– Не нервничай, дорогая, успокойся. Ты не понимаешь, что говоришь.

– Иди ты..!

– Иду-иду. Пойду в гостиную и чего-нибудь выпью. А ты бы лучше, вместо того, чтобы тут трястись, приготовила поздний ужин или ранний завтрак.

– Ну, очень ранний, – внесла ясность Вайолет.

– Обойдешься, – сказала Бекки.

– А как же дети, Бек? Они между прочим, в гостиной сидят и умирают от голода.

– Что еще за дети? Слушай, Джерри, когда ты наконец прекратишь строить из себя болвана?

– Сию минуту прекратил.

– Он прав, – вступила Вайолет в разговор, – в гостиной сидят Кэрол, Майкл и еще какой-то мальчик, по-видимому, сын Даны Карстон.

Тем временем Джерри без зазрения совести полез в холодильник и долгим взглядом осмотрел полки. То, что он увидел, ему понравилось, так что вскоре Вайолет и Бекки сумели насладиться его мелодичным чавканьем. Правда, ни одна, ни другая не обратили на это внимания.

– Я не понимаю, – сказала Бекки, – почему дети сидят в гостиной, если им следует спать в своих постелях? Кстати, что тут делают Майкл и сын Даны?

– Мне это тоже очень хотелось бы узнать, – отозвалась Вайолет, – но я оставила допрос на потом. Мне известно лишь то, что они бродили вокруг дома и случайно или намеренно наткнулись на Джерри и Хэйнворта.

– Ночью? – вытаращила глаза Бекки, – и ты так спокойно об этом говоришь?

– А что я должна говорить? – та пожала плечами, – если ругаться, то думаю, немного поздно. Сейчас они умирают от голода и трясутся от страха. Хотя последнее не совсем верно.

Она оглянулась на Джерри и строго осведомилась:

– Так, кто здесь чавкает?

– Я не чавкаю, – с достоинством ответил он, – я ем. Я просто ем.

– Эгоист, – прокомментировала Бекки, фыркнув, – нет, чтобы для всех приготовить. Он в одиночку набивает себе пузо.

Вайолет захихикала.

– Ладно, – сказала она, – я приготовлю сандвичи.

– Точно. Это единственное, что ты не сумеешь испортить, – подначила ее подруга, – а я пойду в гостиную и посмотрю, как там дети.

– Думаю, они уже пришли в себя, раз проголодались, – решила Вайолет.

– Да она не за тем туда идет, – пожал плечами Джерри, – а чтобы выговор им устроить.

– Да ну вас, – Бекки развернулась и ушла.

– Ну что ж, – произнесла женщина, – давай сделаем сандвичи. Не стой столбом, лучше помоги мне, иначе я сочту, что ты уже наелся.

– Ладно, – Джерри с готовностью шагнул вперед, – как скажешь, Вай. Ты, я гляжу, теперь у нас главная. Поди сюда, принеси это. Получается очень неплохо, поскольку живой пример у тебя всегда перед глазами.

Вайолет фыркнула.

В гостиную они вернулись минут через двадцать и обнаружили там детей, развалившихся на диване и возбужденно наперебой рассказывающими Бекки свою эпопею с привидениями, которая слушала их, раскрыв рот от удивления. Кэрол умудрялась по ходу дела переругиваться с Майклом и с Дэном относительно подробностей, которые ей были известны гораздо лучше, чем им, как она считала. Когда вошла Вайолет с подносом и Джерри, Кэрол как раз с пеной у рта доказывала, что Дэн от страха упал и заверещал на весь сад. Дэн, красный от негодования и вполне понятного смущения, отпирался, а Майкл вносил свою лепту во всеобщую склоку.

– Перерыв, – заметила Вайолет, прерывая их спор, – прервитесь на ужин. То есть, завтрак. Или не знаю, как это называется. В общем, ешьте.

Бекки сидела в кресле с отсутствующим выражением лица. Кэрол напоследок показала язык Дэну и схватила внушительный бутерброд.

Джерри, не мешкая, направился к бару и налил себе виски.

– А где Хэйнворт? – спросила Бекки, очнувшись и осмотревшись, – и потом, что вы делали в саду в два часа ночи?

– Мы выслеживали привидение, – пояснил Джерри.

Женщина дернулась и поморщилась.

– Зачем?

– Во-первых и самых главных, чтобы убедить Билла, что они существуют. А во-вторых, чтобы понять, что им нужно.

– Зачем?

– Что ты заладила: «зачем, зачем»? Затем, чтобы раз и навсегда от них избавиться, вот зачем. Или тебе приятно находиться в их обществе каждую ночь?

– Брр, – отозвалась Бекки.

– А как вы хотите от них избавиться? – спросила неугомонная Кэрол.

Джерри нахмурился, поскольку сам не знал ответа на этот вопрос. За него заговорила Бекки:

– Мне интересно, что за дела такие у вас были ночью в парке? – она посмотрела на стушевавшуюся Кэрол, – и почему ты пригласила в дом Майкла и Дэна? Для компании?

– Ну да, – удивилась девочка ее непонятливости, – потому что копать одной было бы очень тяжело.

– Копать? – в три голоса спросили взрослые.

Майкл покачал головой и взглянул на Кэрол с укором.

– Зачем копать? – недоуменно повторила Бекки.

Но тут Вайолет расхохоталась.

– А мне все ясно, – отозвалась она сквозь смех, – они собрались сокровища искать. Так?

– В подвале, – пояснила Кэрол.

– А почему именно в подвале? – это спросил Джерри.

– Это Кэрол сказала, – внес ясность Дэн, – она сказала, что в подвале зарыто много денег и драгоценностей прежних владельцев. Начиталась комиксов.

– Фигня! – завопила та.

– Что за выражения! – возмутилась Бекки.

Но ее возглас потонул в хохоте остальных. Джерри даже пролил на себя виски.

– Боже мой, – выдавила из себя Вайолет, – какая замечательная выдумка! Хотелось бы мне, чтоб это было так.

– И мне, – подтвердил Джерри, – я бы первый побежал туда с лопатой.

– А что, если это правда? – не сдавала своих позиций Кэрол, – вдруг там что-то есть? Ведь недаром привидения здесь водятся. Вдруг они охраняют клад?

– Пятнадцать человек на сундук мертвеца, – хохотнул Джерри, – красота! Ну и выдумщица же ты!

– Балаболка, – сказал Дэн более определенно.

Бекки выглянула в окно, не увидев там ничего, кроме кромешной тьмы.

– Что-то долго нет Хэйнворта.

– Верно, – согласилась Вайолет, – странно, что это он там застрял. Джерри, ты бы сходил и узнал. А я позвоню миссис Карстон и предупрежу ее, что Дэн и Майкл находятся у нас.

– А мама спит, – пояснил Дэн встревожено, – она и не знает, что нас нет. А папа на работе.

– В самом деле, пусть спит, – согласилась с ним Бекки, – позвонишь утром. Джерри, ступай и узнай, где Хэйнворт.

– Нет, – тот помотал головой, – что-то меня туда не тянет.

– Джерри!

– Ну вот, начинается, – проворчал он, – чуть что, сразу «Джерри». Иду, иду, не надо вопить.

Но он не успел осуществить свое намерение, поскольку отворилась дверь и в гостиную вошел Хэйнворт собственной персоной. Все остальные уставились на него с самыми разнообразными выражениями лиц. Глаза Кэрол и ее друзей горели любопытством, Вайолет смотрела выжидательно, Джерри настороженно, а Бекки сочувствующе.

– Ну как? – почти хором спросили все.

Хэйнворт пожал плечами и уже открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил сына.

– Майк? Ты что тут делаешь? И Дэн? Та-ак.

– Мы…, – начал присмиревший Майкл, – ну, это… в общем…

– Да-да?

– Мы хотели найти клад, – встряла Кэрол.

– Ну и как, нашли?

– Нет. Не успели.

– Ясно. Так это вы были у озера?

– Они, – подтвердил Джерри.

– Отлично. И много вам удалось увидеть?

– Нет, – замотала головой Кэрол, – только самую малость. Пожалуйста, мистер Хэйнворт, расскажите нам, что там было дальше? Вы ведь там долго сидели.

– Ну и наглая же ты, – не выдержал Дэн и дернул ее за руку.

– Отстань, – рассердилась та, – дурак.

– Сама дура.

– А ты балбес.

– Идиотка!

– Кретин!

– Замолкните! – рявкнула Бекки.

– Он обзывается, – возразила девочка.

– Ты сама обзываешься!

– Ты первый начал!

– Вот сейчас возьму и надеру вам уши, – пригрозила им Вайолет, – обоим.

Но ей, разумеется, никто не поверил.

– Ступайте спать, – поднялась Бекки, решив взять инициативу в свои руки, – то, что там произошло, не для детских ушей. Спать немедленно! Я уложу их, – пояснила она остальным, улыбнувшись Хэйнворту персонально.

– Да-да, – рассеянно согласился он, не понимая, что произошло с ней за короткое время.

Несмотря на сопротивление Кэрол и явную неохоту мальчиков, Бекки увела их наверх.

– Что это с ней? – поинтересовался Хэйнворт, – как-то она странно себя ведет. Она что, знает про озеро?

– В общих чертах, – ответил Джерри, – хочешь выпить?

– Не отказался бы.

– Да, и сандвич возьмите, – спохватилась Вайолет, – дело в том, что Бекки поняла наконец, что мы говорим правду.

– Да ну? – недоверчиво усмехнулся тот, – никогда в это не поверю. Что должно было произойти, чтобы она это поняла?

– Она увидела леди Гвендолин.

– Что?

– Она увидела призрак, – протянул Джерри и захихикал, – забавно, правда?

– Не может быть! – Хэйнворт произнес это так, что даже Вайолет расхохоталась.

– Может, – подтвердила она, – Бек так вопила, что разбудила бы и мертвого. На сей раз леди Гвендолин решила нанести визит ей. Кстати, она что-то говорила про Эми. Понятия не имею, что еще за Эми и почему она должна находиться в моем подвале.

– Эми Квин, – припомнил Хэйнворт, – ее горничная.

– Она в подвале? – переспросил Джерри, – что ж, радует одно, что дети не успели начать там копать. А то, хороший клад бы они обнаружили.

Вайолет ахнула, только сейчас сообразив, что могло бы произойти. Но так как все обошлось, то долго переживать она не стала.

– Вы досмотрели все до конца? – спросила она у Хэйнворта, вспомнив, где он собственно был, – и что?

– Досмотрел, – подтвердил он, – и узнал, где именно он ее спрятал. Там, что никому и в голову не придет искать. Потом покажу.

– Где? – хором спросили Джерри и Вайолет.

– Знаете заросли у мостков?

Они одновременно кивнули.

– Там.

– Господи. Что будем делать?

– Думаю, следует ее похоронить. А вы как думаете?

– Да, – кивнула Вайолет, – вы правы. Но я не знаю, как…

– Об этом беспокоиться не нужно. Я все устрою. Завтра с утра позвоню в участок и все организую.

– Ну конечно, – с облегчением вздохнула женщина и протянув руку, взяла сандвич с подноса.

Вернулась Бекки.

– Я уложила их. Хотя надо заметить, это было непросто. Особенно упиралась Кэрол. Вай, ты должна больше внимания уделять ее воспитанию. Она совершенно никого не слушает.

– Она меня слушает. Иногда, – честно ответила Вайолет.

Мужчины засмеялись.

– Ну, меня это не удивляет, – съязвила Бекки и перешла к следующему вопросу, – и еще одно. На втором этаже больше нет свободных спален. Только на третьем, – ее непроизвольно передернуло.

– Какая разница, – Хэйнворт пожал плечами, – лично мне совершенно все равно. Я уже насмотрелся на призраков, и не думаю, что сумею испугаться сильнее.

– Дело не в этом, – заговорила Вайолет, – просто там все в таком ужасном состоянии, что спать там невозможно.

– Тогда меня вполне устроит этот диван, – и Хэйнворт указал на необходимый предмет мебели, – если вы не возражаете, конечно.

– Я не возражаю, – женщина покачала головой, – это даже очень прекрасная мысль.

– А я буду спать здесь, – и Джерри удобно устроился на мягком кресле.

– Кого ты этим хочешь провести? – хмыкнула Бекки, – думаешь, все поверят, что ты будешь спать. Пить ты будешь, это точнее.

– Сначала пить, а потом спать, – не согласился с ней он.

Вайолет фыркнула.

9 глава

На следующий день рано встала только Бекки, привыкшая подниматься чуть свет. Она сообщила пришедшей миссис Эванс о том, что завтрак подавать не следует и прошла в кабинет для того, чтобы позвонить Дане Карстон. Плотно закрыла за собой дверь, заметив любопытствующий взгляд приходящей прислуги.

Ей повезло. Дана еще не проснулась. Голос у нее был сонный и недовольный. Бекки обрадовалась тому факту, что женщина провела эту ночь спокойно и не волновалась о блудном сыне, но явно преждевременно. Поскольку услышав о том, что ее сын и племянник ночуют в поместье, Дана словно с цепи сорвалась. Она вопила так, что Бекки отодвинула телефон от уха и поморщилась. Ей пришлось потрудиться, чтобы пробиться сквозь гневные вопли.

Но этим дело не закончилось. Не удовлетворенная объяснениями мисс Винсент, Дана примчалась в поместье на всех парах. К ее приходу проснулась Вайолет, на беду выглянувшая из своей комнаты узнать, когда будет завтрак, а также дети, сначала развлекавшиеся тем, что катались по перилам. Но визит миссис Карстон положил этому конец.

– Что здесь происходит? – кричала Дана, уперев руки в бока, – что вы здесь делаете? С какой стати вы тут? Немедленно отвечайте!

Мальчики стояли, опустив головы и приготовившись снести приличную головомойку. И вполне привычную, кстати. Но тут из гостиной выглянул проснувшийся от шума Хэйнворт и это решило дело.

Дана на секунду замолчала, с изумлением оглядывая его, а потом завелась с новой силой:

– А ты что здесь делаешь, Билли? Если уж ты решил познакомиться с одной из этих красоток поближе, то мог бы не тащить за собой мальчиков! Это с твоей стороны просто омерзительно!

– Что ты несешь? – обозлился Хэйнворт.

– Это ты что несешь? Как ты вообще мог такое вытворить? Привести сюда детей и впутывать их в свои шашни!

Вайолет широко раскрыла глаза, пораженная такой наглостью и еще не вполне проснувшаяся. Она не знала, что сказать на такие ужасные обвинения. Зато Бекки знала. Она выступила вперед.

– Прекратите немедленно, миссис Карстон, – начала она тоном, не терпящим возражений, – Майкл и ваш сын Дэн сами, вы слышите, сами пришли сюда, и никто их за уши не тянул. Они с Кэрол надумали искать клад у нас в подвале. Когда мы их обнаружили, то решили не тревожить вас, а позвонили вашему брату. Он, естественно, приехал сюда. Именно это я и хотела сказать вам по телефону, и вы могли бы это выслушать, а не вопить мне в ухо. Так что, хватит оскорблений. С детьми ничего не случилось, и мы виноваты в этом гораздо меньше, чем вы, если учесть, что вам следовало лучше следить за ними, раз уж они были вам доверены.

Дана несколько мгновений молча моргала глазами, не сводя с Бекки изумленного взгляда. Потом посмотрела на сына, который заметно стушевался и постарался стать гораздо меньше, чем ему полагалось быть.

– Ну, если так… извините, – заговорила наконец миссис Карстон, кашлянув, – я не хотела никого обидеть. Вы правы, я просто не подумала. Простите, мне очень жаль. Дэн, – она взяла сына за руку, – пойдем.

– Но мам, – начал тот.

И совершенно зря, потому что Дана, изрядно смущенная собственной выходкой, перенесла весь свой гнев на сына:

– Пойдем! Я с тобой дома поговорю. И все скажу отцу. Безобразие!

Никто не остановил ее. Когда за женщиной и Дэном закрылась дверь, Бекки шагнула к ней и повернула ключ в замке.

– Ну и ну, – заметила она.

– Бред какой-то, – отозвалась Вайолет, поворачиваясь, чтобы подняться к себе.

– Я понимаю, мистер Хэйнворт, что Дана – ваша сестра, но вела она себя далеко не лучшим образом, – гневно заговорила Бекки, поворачиваясь к вышеназванному.

– Мне жаль, – отозвался он, – но если вы думаете, что это я ее научил так себя вести, то вынужден вас разочаровать. И нечего меня стыдить.

– Да я не собиралась…

– Никто и не собирается обвинять вас, – вставила Вайолет, – думаю, она просто была испугана. Я бы тоже, наверное, испугалась, если бы мне позвонили утром и сообщили, что Кэрол ночует где-то в другом месте.

– Может быть, но не могу вас представить устраивающей скандал, – заметил Хэйнворт.

– Это вы меня плохо знаете.

И женщина пошла в свою комнату умываться и приводить себя в порядок.

Когда все собрались в столовой за поздним завтраком, Бекки все еще злилась и решила высказаться несмотря на то, что никто не собирался ее поддерживать.

– Возмутительно!

– Ты о чем? – не понял Джерри, с аппетитом хрустя поджаренным хлебцем.

– Я об этой ужасной выходке.

– Все уже об этом забыли, – махнула рукой Вайолет.

– Как можно забыть о таком! Ты со своим легкомыслием…

– Или вы со своим редкостным занудством, – отрезал Хэйнворт.

Джерри и Вайолет посмотрели на него с искренним изумлением. Бекки раскрыла рот.

– Класс, – наконец сказал Джерри и сделал вид, что аплодирует.

– Ты хочешь сказать, что согласен с этим? – повернулась к нему Бекки с таким выражением лица, что любой другой на его месте подавился бы, но Джерри давно привык к таким взглядам.

– Целиком и полностью. Уж чем-чем, а занудством…

Он не договорил, потому что Бекки запустила в него салфеткой. Майкл тихо захихикал, а Кэрол зевнула.

– Мам, я спать хочу, – сообщила она.

Вайолет оглянулась на нее.

– Что? Спать? Странно. Вчера ты была бодра и свежа, словно роза.

Эти слова немного разрядили обстановку. Джерри и Хэйнворт рассмеялись, а Бекки хмыкнула.

– Кстати, совсем забыл, – заметил Джерри, – звонил доктор Масгрейвз.

– Когда? – поинтересовалась Вайолет.

– Полчаса назад.

– Зачем? – грозно спросила Бекки.

– Ну, как же. Справлялся о состоянии здоровья Вай, которое внушает ему серьезные опасения. Вдруг осложнения, новый приступ, амок, катарсис.

– Болван, – прервала его Бекки.

Вайолет засмеялась, а Кэрол спросила:

– Что такое амок?

– Да он сам не знает. Несет всякую чушь, слушать противно.

– Кто бы это говорил! Забыла, что сама несла? «Она не в себе, доктор Масгрейвз, она не знает, что говорит! О-о, у нее приступ, доктор, она всех нас передушит в постелях!»

– Да замолчишь ты или нет? – рявкнула Бекки под громовой хохот остальных.

– Но ты так говорила.

– Это тебя не касается. Мне, конечно, очень жаль, что так вышло. Я… я понимаю, что была неправа. Наверное, это было ужасно.

Лицо у нее было при этом такое, словно она съела что-то скользкое и противное. Все переглянулись. Потом Вайолет заметила:

– Ну, теперь у меня точно будет амок. От изумления.

После завтрака, который можно было смело называть обедом, Хэйнворт позвонил в участок и довольно долго разговаривал с коллегами о происшедшем. О признаках, понятное дело, он говорить не стал.

– Ну как? – спросил Джерри, когда он закончил.

– Все в порядке. Скоро сюда приедет полиция и откопает наши трупы.

– Ну, если быть точной, то это все-таки не наши трупы, – внесла ясность Вайолет, – и думаю, нас следует с этим поздравить.

– Да, конечно. Я просто не так выразился.

– Думаете, это нам поможет? Леди Гвендолин не будет появляться после того, как ее похоронят?

– Чаще всего именно так и происходит.

– Это было бы замечательно. Я, конечно, уже немного привыкла, но нужно отметить, что без нее в доме будет гораздо уютнее.

– Права, права, – подтвердил Джерри.

– Да, муженек ей достался – не позавидуешь, – вставила Бекки, – настоящий псих.

– А правда, что его поместили в психиатрическую лечебницу? – поинтересовалась Вайолет.

– Да. И он умер там спустя год.

– От чего?

– Говорят, он умудрился повеситься.

– Брр.

– У мистера Бартлетта была очень нестабильная психика, – важно произнесла Бекки с видом профессора, читающего лекцию студентам.

– Оставь психику в покое, – посоветовал ей Джерри, – понимаю, звучное слово и все такое. Но ведь его еще и понимать надо.

– Иди ты, знаешь, куда?!

Все расхохотались.

В дверь позвонили.

– Это они, – Хэйнворт встал, – полиция.

– Пойду открою, – сказала Вайолет.

Она вышла в коридор и отперла дверь.

– Миссис Спейн? – произнес один из полицейских, прикасаясь ладонью к форменной фуражке.

– Да. Проходите, пожалуйста, – она посторонилась.

Впрочем, этого не понадобилось, поскольку в холл вышел Хэйнворт и в нескольких словах ввел их в курс дела. После чего они разделились. Двое отправились к озеру, а остальные двинули в подвал. Джерри вызвался пойти вместе с Хэйнвортом, поскольку изнывал от любопытства, немного отойдя от впечатлений, полученных ночью, так что все подумали, что ему очень не терпится взглянуть на старые кости Вероники Бартлетт.

Женщины остались в доме, а Кэрол, пошептавшись с Майклом, громко заявила:

– Мы пойдем качаться на качелях, мамочка. Можно?

– Конечно, – отозвалась та рассеянно.

Но Бекки была, как всегда бдительна.

– Это еще зачем? – осведомилась она.

– Ну, не будем же мы сидеть тут целый день. Это ведь скучно.

– Не надо рассказывать мне сказки. Вы не на качелях хотите кататься.

– А что?

– Не вздумайте идти смотреть, что там делает полиция, – предупредила их Бекки.

– Мы и не собирались этого делать, – пожала плечами девочка, но у дверей тихо прошипела на ухо Майклу, – а что? Это идея.

И они поспешно смылись, прежде чем взрослые успели их остановить. Точнее говоря, это хотела сделать Бекки, а Вайолет даже не пошевелилась.

– Не пойму, почему ты так равнодушно относишься к собственной дочери, – упрекнула подругу мисс Винсент.

– Как это, равнодушно? – изумилась Вайолет, – напротив, я ее очень люблю.

– В таком случае, почему ты тогда позволила ей пойти во двор?

– А что, они должны сидеть здесь? Это же дети, Бек, пусть бегают и играют.

– Пусть бегают и играют, но не смотрят на трупы столетней давности.

Вайолет пожала плечами.

– Ну и что тут особенного? Это их напугает и в другой раз они туда не пойдут.

– Прелестно, – фыркнула Бекки, – я просто в восторге от твоих изумительных методов воспитания. Это же просто жуткое зрелище. Гораздо хуже, чем лицезрение призраков. Хотя и их я бы не хотела увидеть еще раз. С меня вполне хватило вчерашнего. Странно, что ты вчера была так спокойна.

– Я просто устала пугаться каждую ночь. Это утомительно. Но сперва было очень страшно.

Подруга хмыкнула.

– Уверена, что, когда ты увидела призрак в первый раз, ты посоветовала ему удалиться и не мешать тебе спать. Ты же просто непробиваемая личность.

– Да? А кто с пеной у рта утверждал, что у меня слабые нервы? – хихикнула Вайолет.

Бекки насупилась. Она не любила, когда ей напоминали о ее ошибках. Несколько минут прошло в молчании. Потом женщина заговорила снова:

– Одно радует: теперь Веронику похоронят, и она не будет никого беспокоить по ночам.

– Да, это, конечно, приятно. Но с другой стороны, мертвые должны лежать в могилах, а не где попало. Если Веронику похоронят, то ее душа успокоится и не будет разгуливать по моему дому. Но не забывай, что в доме есть еще и призрак ее мужа.

Бекки передернуло.

– И что? – спросила она излишне резко.

– Не знаю. Я не знаю, по какой причине он тут находится. Может быть, из-за Вероники. А может быть, это она создает его видение.

– Ну да, – усомнилась подруга, – не накручивай. Выдумала бог весть что. Такого не бывает.

– Недавно ты говорила, что и привидений не бывает.

– Ну, говорила. Сколько можно тыкать мне этим в лицо?

Вайолет хмыкнула и отозвалась:

– Ладно, не буду. Но если уж на то пошло, то ты не стеснялась повторять это по сто раз в день.

– Я уже говорила, что мне очень жаль!

Они отвернулись друг от друга и снова замолчали. Правда, ненадолго, поскольку их уединение было скоро нарушено Джерри, который вошел в гостиную спотыкаясь, бледный и встрепанный и простонал:

– Ужас. Боже мой, – он упал в кресло, – кошмар! Гадость! Дайте мне выпить, только очень быстро.

– И тебе сразу полегчает, – вздохнула Бекки, вставая и наливая ему полный стакан, – на, возьми и успокойся. И не смотри на меня так. У тебя же на лице написано: «как меня тошнит!»

Вайолет фыркнула. Джерри выхватил у подруги стакан и сделал пару больших глотков.

– Ф-фу, – перевел он дух, – ты права, мне полегчало. Если бы ты ее видела, то не язвила бы. Тебя бы вывернуло прямо там.

– Вот только без подробностей, пожалуйста.

Отворилась дверь и в гостиную вошел Хэйнворт, держа за руки Кэрол и Майкла, вид у которых был насупленный и сердитый.

– Если нетрудно, проследите за ними, – сказал он, – пусть сидят здесь и не суют своих любопытных носов куда не следует.

– А мы не совали! – сердито отозвалась Кэрол, – мы даже не успели ничего увидеть. Даже одним глазком.

– Вот, что я тебе говорила! – вскочила Бекки, – я так и знала, что они пойдут туда!

– Что, так и не посмотрели? – сочувственно спросила Вайолет у детей.

Кэрол покачала головой.

– Какая жалость! Так и не увидеть, на что похожи трупы!

– Это совсем не смешно, – нахмурилась мисс Винсент.

Майкл тихо засмеялся. А Кэрол с надеждой спросила:

– Мам, а можно, мы посмотрим на нее хотя бы чуточку, а?

– Конечно, нет! – ответила за нее Бекки.

– Не понимаю, Кэрол, что за интерес к покойникам? – отозвалась вопросом на вопрос Вайолет, – ну что там интересного может быть?

– Я не знаю, я их никогда не видела.

Тут мать рассмеялась.

– Сидите здесь, – наконец сказала она, – и полюбуйтесь на Джерри. Видите, как ему плохо после того, как он насладился этим зрелищем.

– Неплохо было бы надеть на них наручники и приковать к креслам, – внес предложение сам Джерри, – Билли, у тебя есть запасные наручники?

– Где-то были, – хмыкнул тот, – кстати, в подвале нашли еще один труп. Полагаю, он принадлежит мисс Эми Квин. Так что, теперь следует организовать похороны.

– Вы думаете, этим следует заняться нам? – спросила Вайолет без особого восторга.

– Я займусь, – выступила Бекки, – вы правы, мистер Хэйнворт, это нужно сделать. Сейчас я поеду в Сент-Мидлтон и поговорю с местным пастором. Как его имя?

– Мэндерс, – ответил Хэйнворт, – преподобный Мэндерс.

– Прекрасно. Так я этим займусь.

– Господи, – заметил Джерри, – нам что, нужно еще будет ехать на кладбище?

Вайолет сдержала смешок.

– Не сегодня, – сказала Бекки, – сперва нужно все приготовить. Это не пятиминутное дело, Джерри. Ты должен об этом знать. Хотя…, – и она махнула рукой, – нужно позаботиться о гробах и могилах, и все такое.

– Да, гробы, покойнички, могилки, кладбище, – заворчал Джерри, – в последнее время мы только об этом и говорим. А очень хотелось бы покончить с этим поскорее.

– Именно этого я и хочу, поскольку… Эй, Кэрол, куда ты собралась? – спохватилась Бекки.

– В туалет, – угрюмо ответила девочка, – что, нельзя?

– Повежливей.

– Ладно, – она пожала плечами, – я пойду пописать, пожалуйста. Можно?

Все расхохотались, кроме самой мисс Винсент, которая решила, что дочь Вайолет совсем распоясалась.

– Иди-иди, – сквозь смех заметила дочери Вайолет.

– Кстати, раз уж ты едешь в Сент-Мидлтон, то зайди к доктору Масгрейвзу и скажи ему, что мы больше не нуждаемся в его услугах, – это сказал, разумеется, Джерри.

– Ты меня уже достал со своим Масгрейвзом. Если тебе так не хватает его общества, то возьми и сам позвони ему.

И Бекки вышла за дверь.

– Я совсем забыла, – пробормотала Вайолет, ни к кому не обращаясь.

– Что, о докторе? Зато он о тебе не забыл, – хихикнул Джерри.

Он поднялся и направился к бару, с явным намерением налить себе выпить. Покосившись на Хэйнворта, он достал второй стакан.

После проделанных манипуляций он вручил ему его, полным виски и торжественно сказал:

– Пей, сын мой. Или ты не пьешь на службе?

– Я не на службе, – отозвался Хэйнворт со смешком, принимая стакан.

Когда он сделал пару глотков, Джерри заметил:

– Хорошо пошла.

– Кто?

– Не кто, а что, Вай. Взятка.

– Да какая это взятка? – она пожала плечами, – взятка – это пухлый конвертик с деньгами.

– Что-то ты слишком много знаешь об этом, Вай. Странно. Возьми на заметку эту подозрительную особу, Билли. Сдается мне, она любит давать на лапу.

– Не на лапу, а по башке, – пригрозила ему Вайолет, – так что, успокойся.

– Весело у вас, – заметил Хэйнворт, поставив пустой стакан на стол, – ну что ж, мне пора. Пошли, Майк.

– Да пусть остается, – проговорила Вайолет, заметив огорченное лицо мальчика, – нам он не мешает. Да и Кэрол будет веселее.

– Ну, если в самом деле не затруднит…, – Хэйнворт посмотрел на сына и отметил его вид как не слишком подозрительный, – только учти, никаких поисков клада, призраков и трупов. Ясно?

– Конечно, – кивнул тот, повеселев.

Открылась дверь и в гостиную вошла Кэрол. Как-то очень тихо, осторожно и благопристойно. Она почти на цыпочках прокралась к креслу и села в него, чинно сложив руки на коленях. Вайолет посмотрела на нее с удивлением, поскольку такой вид был у дочери не совсем обычным. Приглядевшись, она отметила, что лицо у Кэрол было несколько бледновато, да и выглядела она слегка подавленной.

– Что-то случилось, Кэрол? – спросила она.

Девочка помотала головой.

– Нет, все в порядке, мам. Все просто замечательно.

– Ты где была? – поинтересовался Джерри в свою очередь, – только не говори, что в туалете. Туда по полчаса не ходят.

Хэйнворт осматривал девочку пару минут в то время, как другие молчали, а потом заметил:

– У вас очень активная дочка, миссис Спейн. Пожалуй, в этом отношении она оставляет Майка далеко позади.

– Вот еще, – фыркнул Майкл.

– А ты помолчи.

– Ну и где же ты была, Кэрол? – снова спросила Вайолет, – нет, только не говори мне, что ты все-таки пошла посмотреть на трупы.

– Сдается мне, что она именно этим и занималась, – подтвердил Хэйнворт ее догадку.

Кэрол низко опустила голову и ничего не ответила на это.

– Это просто безобразие, Кэрол! Тебе сто раз говорили, что это зрелище не для слабонервных, но ты, конечно, сочла, что у тебя нервы крепче не бывает. Ну и как? Тебе понравилось?

Девочка поморщилась. Она так и не решилась поднять голову и посмотреть на взрослых, так как понимала, что ее поступок выглядит не очень красиво. И именно по этой причине она не могла увидеть выражение лица своего товарища по играм. Майкл смотрел на нее с откровенной завистью.

– Так тебе и надо, – заключила Вайолет, – не будешь лезть куда не следует.

– Я больше не буду, – на всякий случай сказала Кэрол.

– Ну конечно, не будешь. Я не сомневаюсь, – женщина хмыкнула и взглянула на Хэйнворта, – полагаю, теперь вы сто раз подумаете, прежде чем оставлять тут Майкла.

– Почему? – удивился он.

– После того, как сумели убедиться, как хорошо я умею следить за детьми.

Хэйнворт рассмеялся.

– А я оставляю его здесь вовсе не поэтому. Так что, не надо волноваться. Но мне и в самом деле пора. Я заеду за Майком вечером. Заодно обсудим похороны. Думаю, к этому времени мисс Винсент все устроит.

– О да, мисс Винсент устроит все, что угодно, – согласился Джерри, – даже землетрясение огромной разрушительной силы.

Вскоре, Хэйнворт уехал вместе со своими коллегами. Вслед за ним заспешила Бекки на своей машине. Джерри понаблюдал за этим зрелищем из окна и заметил:

– Как она рвется устраивать чужие похороны. Любо-дорого смотреть.

– Почему? – поинтересовалась Вайолет.

– Люблю, когда она находится от меня на большом расстоянии. Как-то спокойнее на душе. Кстати, ты заметила, как Бек ринулась за Билли? Будто бы ждала такой возможности всю жизнь.

Вайолет приподняла брови:

– А ты что об этом думаешь?

– Что я думаю? Что Бек открыла охоту на душку-полицейского. Вот, что я думаю. А ты что?

Она пожала плечами.

– Да ладно, не деликатничай, потому что это меня не расстроит. Я даже очень рад этому обстоятельству.