Текст книги "Изгой. Через тернии к звёздам"
Автор книги: Екатерина Беспалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Сказанные слова звучали в ушах, постепенно заставляя гнев уступать место обиде. Чем заслужила такое отношение, а тем более статус, который ей негласно присвоили? Сначала Ник, теперь он. Неужели и правда выглядела как последняя?.. Закрыв лицо ладонями, Саша опустилась на деревянные ступеньки и дала волю слезам. Лишь только когда в аудитории стали появляться студенты, порыв отчаяния сбавил обороты.
Шереметьева вытерла мокрые щёки и достала из сумки зеркальце. Да уж, внешний вид оставлял желать лучшего. Хорошо, что однокурсники придут только к третьей паре. Заставив себя успокоиться, Саша медленно направилась к выходу, но только оказалась в коридоре, как столкнулась с Олей.
– Сашка, привет! – просияла Шакунова. – Господи… Что случилось?
– Всё в порядке, – срывающимся голосом ответила та и разразилась новыми слезами.
Не раздумывая, Оля прижала подругу к себе.
– Да что случилось, Саш? – повторила свой вопрос она, не на шутку испугавшись. – Кто тебя обидел?
– Ничего, правда ничего. – Александра отстранилась, вытирая мокрое лицо. – Я… Я просто из-за дипломной… Переживаю.
– Ты совсем больная?! – вырвалось в сердцах у Шакуновой. – Нашла из-за чего переживать? Ты же у нас умняшка! Год только начался, а половина диплома уже готова. Ты что?
– Просто я устала. Устала делать то, что от меня ожидают, а потом… Потом узнавать, что этого не ценят.
Оля снова прижала её к себе, недоумевая. Отличница. Корчагина захомутала, который нравился большей половине университета. Диплом – будь он не ладен! – уже почти написала и от контроля родителей не зависела, потому что те жили в другом городе. Что ещё для счастья-то надо?
– Всё, успокаивайся, – сказала наконец строгим голосом Шакунова. – Минута слабости потому и минута, что ей отводится шестьдесят секунд, а не полдня.
Саша улыбнулась, согласно кивая:
– Да, ты права. Я в порядке. Пойду умоюсь – не хочу, чтобы судачили, что девушка Корчагина всё утро рыдала навзрыд. – Она поправила сумку на плече и направилась в сторону уборных. – Наверняка, это свяжут с ним. Попробуй потом докажи обратное.
– Зато представляешь, сколько девчонок обрадуется, что у них появился шанс занять место в сердце местного ловеласа.
– Уверена, в универе полно других парней, ничем не хуже Андрея, – фыркнула Саша. – А может, даже и лучше.
– Кстати, – Оля бросила на подругу лукавый взгляд, – о других парнях. Я расскажу тебе потрясающую новость, но только после того, как ты приведёшь себя в порядок.
Саша кивнула и, отдав ей вещи, скрылась в туалете. Она отсутствовала несколько минут, но, когда вышла, Шакуновой уже не было. Вместо того, чтобы ожидать её около уборных, та мило болтала с кем-то около расписания. Брови Александры медленно поползли наверх. Не может быть! Оказывается, он умеет нормально разговаривать, и даже улыбаться при этом? Не спеша она двинулась к Оле.
– Саш! – увидевшая её Шакунова, замахала рукой. – Познакомься, это Кай, – просияла девушка, когда та подошла ближе. – Кай, а это моя подруга…
– Графиня Шереметьева, – скривившись, презрительно произнёс он.
По красным глазам стало ясно – она недавно плакала. Уголок губы подёрнулся в ухмылке. Это к лучшему, поскольку теперь охота бегать за ним точно отпадёт надолго. Хотя тот факт, что они снова стояли рядом, говорил об обратном.
– Графиня? – удивлённо переспросила Ольга, переводя взгляд с одного на другую. – Как это?
Кай улыбнулся и, по-прежнему не отрываясь от Сашиного лица, ответил:
– А вот так: пока спишь с одним и отдыхаешь с другим, сознание ищет третьего, чтобы потешить своё дворянское самолюбие количеством тех, кто желает согреть твою постель.
Секунда – Александра гневно сверкнула глазами и, не колеблясь, наотмашь ударила его по лицу. Ладонь тут же зажгло от боли. По-видимому, в пощёчину она вложила максимум чувств и силы. Вполне справедливо, учитывая то, с каким упоением он произносил каждое обидное слово.
Ольга раскрыла рот от изумления, не понимая ровным счётом ничего из того, что говорилось и делалось.
– Зато у тебя, наверное, нет ни одних, ни других, ни третьих, если ты так бесишься! – сквозь зубы процедила Шереметьева, даже не пытаясь сдержать подступившую ярость.
В тёмных глазах Кая появился хищный блеск.
– Или я ошибаюсь, и кто-то есть? – с сарказмом спросила Саша. – Тогда, возможно, Ваша Светлость просто не в состоянии удовлетворить своих дам?
Боже, что она несла? Его глаза горели огнём. Ещё немного – и он разорвёт её на части. Но обида была настолько сильной, что о последствиях не думала. Единственное, чего хотелось, – это побольнее ударить в ответ за слова, что он произнёс в аудитории.
– Но тогда мне непонятно, при чём здесь я? – продолжала она, в глубине души молясь, чтобы Шакунова её остановила. – Или таким хамским поведением князь хочет самоутвердиться, чтобы скрыть свою мужскую несостоятельность и зависть, что у кого-то дела на этом поприще идут лучше, чем у него?
Похоже, последние слова на самом деле были лишними. Кай изменился в лице и замер. Руки сжались в кулаки. Вот такого ему точно никто не говорил, однако из правил всегда бывают исключения, и одно сейчас стояло перед ним, тяжело дыша. Он не понял, как это произошло. Повезло, что звонок уже прозвенел, а в коридоре никого не осталось.
Резко сорвавшись с места, Кай схватил острую на язычок дворянку и прижал её к стене. Ему было всё равно, что могут подумать те немногие, кто стал свидетелем их «светской» беседы. Склонившись над ней, он смотрел в теперь уже в растерянное лицо девушки. Тёмные, почти чёрные глаза изучали каждую его деталь. Одна рука удерживала талию, а другая сжимала тонкую шею.
Грудь часто вздымалась, а её наивно-испуганный взгляд притягивал как магнитом. Манил, дурманил, затаскивал в омут. Какого?.. Полураскрытые губы обдавали горячим дыханием, и захотелось вдруг ощутить, каковы они на вкус. Что?.. Рука ослабила хватку в области шеи, и большой палец нежно коснулся щеки.
– Эй, какого чёрта! Что ты творишь? – обеспокоенно затараторила потрясённая Шакунова. – Слышишь?
Саша проглотила ком в горле. Сейчас было в пору испугаться и закричать, но инстинкты почему-то молчали. Разум пытался пробиться к ним, но чувства не желали уступать, обострившись до предела. Голос подруги доносился откуда-то издалека, и всё, что имело значение, это Кай, который стоял так близко, что она могла ощущать приятный запах его парфюма, а вместе с ним – жар сильного тела. Сильного, горячего и надёжного…
Господи, в какую сторону двигались мысли? Что с ней? Сердце стучало набатом, моля прекратить это безумие или… Или же оно отчаянно требовало продолжения?.. По-видимому, последняя мысль материализовалась быстрее, чем получила логическое завершение. Мгновение – и Саша почувствовала, как Кай оторвал её от стены, словно она была тряпичной куклой, и, притянув к себе, впился губами в её губы: настойчиво, дерзко, но на удивление нежно и ласково изучая поверхность языка, сплетаясь с ним в горячем танце.
Ноги подкосились, а разум окончательно отключился. Её никто и никогда так не целовал. Она растворилась в поцелуе, как в огненной лаве. Сколько длилось это безумие? Сложно сказать, но очнулась только когда поняла, что позволила себе ответить на поцелуй. Ладонь парня, лежавшая на талии, медленно двинулась наверх, рассеивая тем самым дурманящие чары. Боже, её застали врасплох! Напугали, соблазнили, а потом, обезоружив, без боя покорили. Страх стал зарождаться где-то внутри: да он и впрямь был опасен, как сам Дьявол!
Кай ощутил, как преграда рухнула, и сопротивление прекратилось. Её губы расслабились, с готовностью позволяя захватить их в плен. Рука сама поползла вверх по талии и, коснувшись холмика груди, замерла, не решаясь ощутить её упругость. Огонь внутри стал превращаться в настоящий пожар. Низ живота наполнился жаром, подняв на поверхность дремавшее внутри желание. Чёрт!
Остановиться! Пора остановиться! Кай понимал это, но желание обладать прекрасным хрупким телом, которое так страстно реагировало на прикосновения, словно живя с ним одной жизнью, глушило всё. И лишь мысль о том, что поддался искушению, сам того не ведая став завоёванным трофеем, разозлила, а вместе с тем напомнила, где он находился.
Кай ещё несколько мгновений позволил себе наслаждаться вкусом её губ, а затем, оторвавшись от них, как от проклятия, посмотрел на Шереметьеву. Туманные глаза, тяжёлое дыхание – да они оба попались в ловушку! Но победителем всё же станет он. На губах вдруг появилась едва уловимая ухмылка:
– Надеюсь, теперь графиня не сомневается в княжеских способностях?
Саша молчала, не сводя с него благоговейного взгляда.
– Потому что, если всё-таки остались сомнения на этот счёт, я с радостью уединюсь с тобой в пустой аудитории и продемонстрирую всё своё мастерство на данном поприще.
Он склонил голову набок, прожигая девушку взглядом. Зная, что не получит сейчас никакого ответа, Кай выпустил её из объятий, тут же ощутив странное чувство одиночества.
– Приятно было познакомиться, Александра.
С этими словами, отсалютовав находившейся в шоковом состоянии Оле, он двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где должна была проходить его вторая утренняя лекция, на которую успешно опоздал.
Едва «князь» скрылся из виду, Шакунова подлетела к подруге и с широко раскрытыми глазами зашипела:
– А теперь я хочу знать все подробности вашего с ним знакомства: где, когда и самое главное – почему ты мне об этом не рассказала.
Растерянно хлопая глазами, Саша кивала, а сама всё ещё находилась под впечатлением от того, что только что произошло. Вот сейчас она точно почувствовала себя падшей женщиной. Как теперь смотреть в глаза Андрею? Боже… Этот Кай сумел дёрнуть за жилы именно там, где всегда было тихо, мирно и спокойно. И что теперь делать?
«Сойти с ума от мысли, каково это, если зайти дальше», – шепнул неожиданно внутренний голос.
Бёдра странно свело, а по спине побежали мурашки.
– Пошли в столовую! – проговорила Оля, вернув Александру в реальность, и потащила её вдоль по коридору.
Глава 8. Пренеприятное известие
Всю дорогу они молчали. Сгорая от любопытства, Шакунова целенаправленно шла к месту уединения, а Шереметьева находилась под впечатлением оттого, что сделал этот наглый, самоуверенный, эгоистичный «дворянин». В запасе имелась ещё целая куча слов, чтобы описать его бестактное поведение, но по мере того, как нахлынувшие эмоции остывали, а пульс приходил в норму, важным становилось другое: свидетелями жуткой картины могли оказаться знакомые Андрея.
Нет, насколько помнила, звонок успел прозвенеть, и, кроме них с Ольгой, в коридоре почти никого не осталось. Почти… Никого… Саша побледнела. Неуверенность сводила с ума.
Наконец они добрались до просторного светлого помещения столовой, где, за исключением пары студентов, никого больше не было. Плюхнувшись за столик у окна, Оля подняла глаза на Александру. Она не говорила ни слова, но по выражению лица стало ясно: допроса с пристрастием не миновать.
– Что?
Шакунова скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула:
– Что значит «что»? Это я должна спрашивать у тебя «что»?
– Я не знаю, кто он.
– Мне это неинтересно, поскольку за несколько минут до вашего представления с возрастным ограничением «восемнадцать плюс» Кай успел представиться.
– Кай… – повторила мечтательно Александра. – Как в сказке.
Шакунова лишилась дара речи: этот сказочно дикий красавчик, от которого так и веяло холодом, чуть не растерзал её около расписания, а она думает о том, какое сказочное у него имя? Сумасшедшая!
– Саш! – позвала её обеспокоенно девушка, пощёлкав пальцами перед рассеянными глазами. – Очнись, слышишь? Откуда ты его знаешь?
Робкую улыбку как ветром сдуло:
– Я его не знаю, Оль. Не имею ни малейшего представления, кто он и откуда взялся. Я пришла на лекцию к Нику, как всегда, а он уже сидел там. Мы даже не разговаривали.
Слабое объяснение. Ей не поверили. Да и любой бы догадался, что в истории чего-то не хватает.
– Почему он назвал тебя графиней?
От этого вопроса Саша поморщилась. Сделав глубокий вздох, она вкратце рассказала, что всё-таки произошло на занятии.
– Обалдеть! – раскрыла рот Оля. – Я представляю, как вытянулась морда у Ника… А Кай – молодец!
Молодец? Правда? Александра негодовала. Как вообще можно было восхищаться человеком, который вылил ушат грязи на твою подругу?
– Между прочим, этот твой Кай – или как там его величают – вовсе не положительный герой. Пострадавшая во всей этой истории я! – недовольно произнесла она, надув губы.
– Ой, да ладно, пострадавшая! – Шакунова закатила глаза. – Я бы, например, не отказалась, чтобы меня поцеловал такой брутальный красавец. Не чета нашим.
Что?! И это говорила та, что буквально каждый день изливала душу о своих чувствах к ненаглядному Валерику? Мир точно сошёл с ума! По крайней мере, в это утро.
– Надеюсь больше с ним не увидеться. А что ты хотела рассказать, кстати?
– Ну, собственно, о нём я и собиралась поведать забавную историю.
– В смысле? – Сашины брови взметнулись вверх.
– О-о-о, – многообещающе протянула Оля, доставая мобильный. – Сейчас расскажу.
Она прочитала текст сообщения и положила телефон на стол.
– Это Валера. Они скоро придут сюда. Так что давай бери себя в руки, а то произошедшая у расписания сцена станет всеобщим достоянием. Расслабься! Ну поцеловал тебя какой-то наглец, что теперь? Забудь, тем более если ты больше не собираешься с ним встречаться. Хотя я сильно в этом сомневаюсь!
– Что значит ты сомневаешься?
– Мне почему-то кажется, что он будет учиться в нашем универе.
– С чего бы вдруг, мисс Марпл (героиня одноимённого детективного романа Агаты Кристи)? – Саша всё ещё не понимала, что имела в виду подруга.
– Мы вчера с ребятами видели его внизу. Он лихо задвинул твоего Андрея.
– О, Господи…
– Да-да, в пору было молиться, ты права. Корчагин по дурости стал ему угрожать, а тот знаешь, что ответил? Он принял вызов.
Александра покачала головой, закрыв лицо ладонью. Естественно, такие, как он, ничего не боятся.
– А Андрей что?
– Сказал «гав» – и в кусты! – Фыркнула Шакунова. – Какие ему «Ястребы»!
Едва только слова сорвались с языка, она поняла, что сболтнула лишнее.
– Что? – переспросила Саша, подумав, что ослышалась. – «Ястребы»?
– Чёрт… Но я тебе ничего не говорила, хорошо? – виновато произнесла девушка. – Это Валера… Он сказал, что Корчагин спит и видит себя в их доблестных рядах. Мой, конечно, тоже грезит, но понимает, что это чистой воды бред.
Александра молчала. Очередное потрясение, которое заставило почувствовать себя слабым звеном. Он ведь знал, насколько сильно она ненавидела их. Знал, и всё равно норовил быть частью их чёртовой группировки.
– В общем, Андрей ничего не ответил, просто промолчал, и всё, – вернулась к первоначальной теме Оля. – Крутой, блин!
– А что насчёт этого хама? Почему ты решила, что наша встреча не последняя?
– Кай вчера ходил с бумагами и после разговора с ребятами отправился в крыло, где находится кабинет ректора. Я, конечно, могу ошибаться, мало ли кого он искал. Универ-то большой.
Саша вспомнила прошлый день и побледнела ещё больше.
– Он искал кабинет Манохина. Я тоже видела его, когда разговаривала с Бриллиантовым.
– Бинго! – Оля щёлкнула пальцами. – Ну а сегодняшнее присутствие на первой лекции доказывает, что его приняли. – Она мечтательно закатила глаза. – Ох, чувствуя я, скоро будет жарко! Да половину девчонок теперь можно смело вычеркнуть из списка фанаток Корчагина и записать к нему.
– Да уж… Я, конечно, не против, но…
– Ребята идут, – оборвала её на полуслове Шакунова, не убирая приветливой улыбки с лица. – А теперь быстренько превратилась в прежнюю себя, потому как лишние проблемы нам ни к чему.
Это точно! Саша быстро закивала, пытаясь изобразить непринуждённое выражение, словно тема разговора сводилась к обычным девчачьим сплетням, не более.
Пока шла вторая лекция, Кай пытался избавиться от наваждения, носившего имя Александра Шереметьева. Что в ней было такого особенного? Почему разум каждый раз возвращался к её образу? Ведь это даже не его типаж! Он бы никогда не обратил на неё внимания, находись они в каком-нибудь ночном клубе или на «светской» тусовке! Да она вообще показалась какой-то странной.
Кай ещё раз вспомнил первый день в университете и их мимолётные встречи: она с преподавателем и снова она, но уже со студентом. Поступки характеризовали её краше всяких слов, тогда почему сегодняшнее поведение шло вразрез с тем, что видел раньше? Никаких женских уловок, ни томных улыбок – она казалась естественной. Её страх, изумление и короткая ответная реакция на поцелуй были настоящими.
Архипов покачал головой, устремив взгляд на слайд с графиком. График? Значит, речь шла о статистике. О какой, чёрт побери, статистике? Он посмотрел в тетрадь, чтобы понять, что успел записать перед тем, как его поглотили размышления. Увиденное поразило – пара больших глаз. Тех самых, что не отрываясь наблюдали за ним, пока он искушал Судьбу. Парень фыркнул, а на губах появилась ухмылка – бред какой-то!
Ни одна девушка после ухода Леси не привлекла его настолько сильно, как эта чёртова графиня. Почему именно она? Почему из всех, с кем общался, сознание выбрало её? Потому что стала первой, кто попался на глаза, стоило выйти из тени? Вряд ли. Физиология, конечно, брала своё, но вожделение тут было ни при чём. Чёрт!
Кай снова посмотрел в тетрадь. Он знал, как следует поступить, и в первый раз не соглашался с самим собой. Однако влечение, которое испытывал к девушке, ничего, кроме проблем, принести не могло, а потому единственно правильным было изолировать себя от её общества и общества ей подобных. Всё просто, как дважды два.
Уловить суть темы так и не удалось, поскольку почти половину лекции пришлось провести в раздумьях. Когда прозвенел звонок, Кай поспешил покинуть здание университета. До следующей лекции оставалось чуть больше трёх часов, которые хотелось провести с пользой. Работа в большой автомастерской забирала почти всё свободное время, оставляя на личные нужды лишь несколько часов от светлого времени суток. Перспектива мотаться по торговому центру ночью не прельщала, а скудные запасы еды медленно подходили к концу.
Закупив необходимые продукты, Кай быстро забросил пакеты домой и, выйдя из подъезда, сел в машину. Относительно свободный трафик позволил быстро добраться до университета. Найдя свободное место на парковке, он заглушил двигатель. Тихая музыка расслабила, глаза потяжелели и захотелось задремать.
– И специально для него звучит композиция группы ДДТ «Новая жизнь». – Слова ведущего «Стола заказов» заставили вздрогнуть. – Слушаем!
Кай открыл глаза. Пальцы крепко сжали руль, а на лице заходили желваки. Как будто под гипнозом, он не двигаясь смотрел на бегущие по дисплею приёмника цифры, находясь во власти звучавших аккордов.
«Новая жизнь:
Посидим – помолчим ни о чём…
Новая жизнь
Никогда не даётся даром!»
Строчки складывались в куплеты, за которыми следовали мелодичные припевы, завораживая и пугая одновременно. Минута, вторая, третья… Он выключил радио, только когда зазвучала следующая композиция. Никогда не любил эту песню, а сейчас она вовсе казалась плохим знаком.
Прогнав мрачные мысли прочь, Кай вышел из машины. К чёрту всё! Ещё одна лекция – и можно будет спокойно насладиться выходными. К тому же, вечером предстоял выход в местный свет. Пускай по делам, но смена обстановки однозначно пойдёт на пользу.
Глава 9. Щедрый подарок Судьбы
Звонок с четвёртой пары должен был прозвенеть с минуты на минуту. Андрей и Саша ожидали друзей в рекреации на втором этаже. Она не любила пропускать занятия, но отказать Корчагину было сложно. К тому же, день оказался таким насыщенным на странные события, что поддержка близкого человека требовалась как глоток воздуха.
Они расположилась на мягком диване у стены. Александра сидела с краю, в то самое время как её суженый, вальяжно развалившись во весь рост, словно своенравный породистый кот, положил голову ей на колени.
– Ты сегодня убежала, даже не попрощавшись, – посмотрел на неё снизу вверх Андрей.
– Я хотела, но ты не отреагировал на мои действия.
– Надо было толкнуть меня посильнее, – пошутил Корчагин, и на губах появилась фирменная улыбка. – Не понимаю, зачем вообще ходить на эти утренние пары, тем более когда наши основные занятия начинаются чуть ли не в полдень. Можно и забивать на них, хотя бы иногда.
– Я не могу, Андрей. Это часть моей преддипломной подготовки. – Посмотрев в окно, Саша грустно добавила: – И, как оказалось, не самая плохая. Хуже всего, что мне каждый раз приходится внимательно следить за его нудной речью.
Корчагин привстал и уставился на неё удивлёнными глазами:
– А это зачем?
– Потому что Ник то и дело задаёт вопросы, пытаясь выставить меня перед другими какой-то неудачницей или студенткой с кучей долгов.
Андрей ухмыльнулся и, сев, бросил на Александру лукавый взгляд:
– Такое ощущение, что он к тебе неровно дышит.
Едва слова сорвались с языка, Саша опешила:
– Да ладно! – сквозивший сарказм был виден невооружённым глазом. – А я тебе о чём говорила! Ты вообще слышишь меня, или это происходит только в том случае, когда от моих слов зависит твоё благополучие?
– Что за глупости? – Улыбка стала медленно сползать с лица парня. – Я всегда тебя слушаю.
– Слушать и слышать – это разные вещи. Ладно, проехали, – тихо сказала Шереметьева, поднимаясь с дивана.
– Так-то ты сама виновата, – буркнул Андрей, не подумав о последствиях. – Если бы захотела, ты бы отправила его лесом и не ходила на лекции, но ты же вся такая… правильная.
Саша резко обернулась и с вызовом посмотрела на него.
– Где та весёлая девчонка, с которой я познакомился год назад? Куда ты её спрятала? – продолжал гнуть свою линию он. – Ты была такой дерзкой, а теперь тебя не узнать. Из дикой тигрицы превратилась в серую мышь.
Она гневно сверкнула глазами – по какому праву он её отчитывал?
– К твоему сведению, Андрей, мои родители не настолько богаты, чтобы обеспечить мне светлое будущее! Знания и диплом – всё, что у меня есть, чтобы найти приличную работу после университета, а Бриллиантов – тот человек, от которого напрямую зависит то, как я защищу диплом. И если для того, чтобы он поставил мне высокую отметку, мне нужно два раза в неделю встать и притащить свой зад в универ к восьми часам, то я спокойно это сделаю.
– А если он попросит что-то большее? – ухмыльнулся Корчагин.
Слова больно полоснули по живому: зря вообще рассказала ему!
– Не попросит, если кто-то исполнит то, что обещал…
– Саш, я тебе уже говорил, – встал с дивана Андрей и приблизился к девушке, – он – препод.
Она молча смотрела на него, понимая всю бессмысленность обещания, которое получила.
– Ты не собирался ничего делать.
Звук прозвеневшего с пары звонка заглушил её и без того тихий голос.
– Саш…
– А я, как дура, поверила.
– Саш, послушай…
Корчагин шагнул навстречу, но она отступила назад:
– Не трогай меня!
– Милые бранятся, только тешатся! – раздался весёлый голос Антона, поднимавшегося по лестнице.
– Шумите? – смерила их весёлым взглядом Оля и уселась на диван, увлекая пришедшую с ней Владу за собой.
– У меня всё в порядке, – быстро ответил Андрей. – Это ваша подружка сцены устраивает.
Баулин подошёл к Александре и толкнул её в бок:
– Что, Сашка, ПМС на горизонте?
Не ответив ничего на похабную шутку, девушка обняла себя руками и отошла к окну, задумчиво глядя на проезжую часть. С каждым днём расстояние между ней и Андреем становилось всё больше. Интересно, как долго им ещё удастся сохранять жалкое подобие отношений?
– Смотри-ка, Андрюх! – озорной голос Валеры отвлёк от размышлений. – Твой вчерашний друг пожаловал. Наверное, решил напомнить о кулачном бое за углом.
Александра тут же обернулась. Взгляд устремился к лестнице. Боже, только его сейчас не хватало! Кай не спеша спускался по ступенькам, выглядя жутко уставшим. Хотя, возможно, это было его обычное состояние – угрюмый, задумчивый и злой.
Пока открыто изучала мрачную фигуру, память успела напомнить о жарких событиях, произошедших с утра. Оля и Влада замерли – его появление точно не сулило ничего хорошего, и только ребята почувствовали себя хозяевами положения, решив не оставлять парня незамеченным. Ещё бы, ведь их было четверо!
– Какими судьбами убогих снова в наши стены занесло? – раздался весёлый голос Андрея.
Прикусив губу, Саша покачала головой. Плохая, очень плохая идея! Жалкая игра в «крутого мачо» точно не закончится ничем хорошим.
Услышав дерзкое обращение, Кай спустился с лестницы и вошёл на второй этаж, остановившись на безопасном расстоянии от спесивых ребяток, желавших поиграть в крутышей. Ну что же, вызов принят…
– Решил, что тебе всё-таки нужна помощь сыщика. И, как видно, не ошибся.
Усмехнувшись, Валерик толкнул Антона в бок.
– Судя по тому, что вас здесь целая толпа, успехом поисковая деятельность не увенчалась. Оно, в принципе, и понятно, ибо искомых качеств у тебя не было и уже никогда не будет.
Расправив плечи, Андрей угрожающе спросил:
– Интересно, ты таким борзым родился?
– Поверь, о моей родословной тебе лучше не знать, – ухмыльнулся Кай, спокойной окинув свиту взглядом: – Хотя нет… Знай все факты моей биографии, ты и твоя шайка-лейка обходили бы меня стороной, а не искали повода для встреч.
– А ты нас не пугай! – подошёл к Андрею Баулин. – Воздух сотрясать мы все умеем.
Девчонки переглянулись. Если беседа и дальше продолжится в таком ключе, то разборок девяностых точно не избежать. Оля кивнула Шереметьевой и быстро встала с дивана, направляясь к конфликтующим парням.
– Ребят, а давайте мы все успокоимся, хорошо? – улыбнулась очаровательно она.
– С превеликим удовольствием, – поддержал её Кай, и его лицо посветлело.
– Оль, не лезь к ним! – раздался властный голос Зиновьева.
– Вам ещё драк не хватало в универе!
Между участниками напряжённого разговора образовалась тишина. Архипов с интересом наблюдал за действующими лицами, а потом сказал то, что говорить не стоило. И какой чёрт его за язык тянул?
– Похоже, смолчать или спрятаться за стройную женскую спину – это всё, на что способны крутые ребята без совести. Тогда это объясняет, почему поиски не имеют результатов – без неё, по-видимому, очень удобно.
Слова попали в цель, больно ударив по раздутому эго. Корчагин уронил рюкзак и бросился к Архипову, толкнув его в грудь. Тот пошатнулся, но не упал:
– Вполне предсказуемо. И что дальше?
– Прекратите! – выкрикнула Саша, намереваясь остановить их, но, похоже, её никто не заметил.
Руки Андрея были сжаты в кулаки, и, казалось, что он вот-вот снова набросится на соперника, как разъярённый петух.
– Кай, тебе лучше уйти.
– Ты его знаешь? – уставился Баулин на Олю.
– Откуда, позволь спросить? – тут же вступил в разговор Валера.
Кай улыбнулся краешком губы. Его появление внесло существенные разногласия в разношёрстную компанию. Наверное, стоило прислушаться к совету и мирно удалиться, пока никто не успел пострадать.
– Думаю, вам и без меня есть о чём поговорить.
С этими словами он развернулся и собрался уйти, но вдруг за спиной раздался полный неуместной иронии голос Корчагина:
– Кай?! Да ладно! Как тот самый Кай из сказки? – Он посмотрел на друзей, а потом, улыбаясь от уха до уха, снова вернулся к парню. – Тогда понятно, почему ты сваливаешь, как в прошлый раз. Тебе только розочки выращивать на балконе, а не с настоящими мужиками серьёзные дела решать.
– Андрей! – шикнула Александра.
Архипов прищурил глаза и, развернувшись, молча двинулся назад. «Мушкетёры» тут же мобилизовались, окружив своего приятеля, на лице которого сияла бравая улыбка.
– Розочки, говоришь? Ну, допустим. – Кай остановился в паре метров от него. – Только тебе бы я тоже посоветовал взять пару уроков садоводства, шмель полосатый, потому что твоя розочка… – Он сделал паузу и загадочно посмотрел в сторону Шереметьевой. – … очень нуждается в уходе. Смотри, чтобы, пока ты тут машешь крыльями, её не начал опылять кто-то ещё.
Поток колкостей лился словно из рога изобилия, и Андрей поддался на провокацию. Подскочив к Каю, он замахнулся для удара, но тот умело поставил блок. В мгновение ока Корчагин оказался прижатым к стене, лишённый возможности двигаться.
– Не забывай, что у Кая из сказки была вторая сущность, – тихо, но достаточно угрожающе прорычал Архипов, – и, в отличие от него, слово «вечность» я соберу гораздо быстрее, веришь?
Тишина. Впрочем ответа и не требовалось.
– А теперь подумай, как между собой могут быть связаны «вечность», твоё здоровье и проблемы с ним. – Кай гневно прищурил глаза, удерживая Андрея крепкой хваткой. – Только дай повод, а уж возможность я найду всегда.
Корчагин смотрел в блестящие тёмные глаза, не решаясь выступить против. Прикрытые тылы – это хорошо, но одно дело – препираться словесно, и совсем другое – махать кулаками с априори сильным соперником. Шутка уже давно вышла за пределы забавного представления. Он поднял руки в знак капитуляции и тут же почувствовал свободу.
Кай отступил назад, освобождая его личное пространство – так-то лучше. Не говоря ни слова, он двинулся к лестнице. Едва скрылся из виду, раздалось гневное шипение Александры, подошедшей к Корчагину:
– Совсем из ума выжил? Не видишь, что он опасен? Зачем ты лезешь к нему?
– Кто это? – проигнорировав вопросы, он обратился к Оле, прожигая её взглядом.
– Вот-вот, – поддержал друга Валера, – мне бы тоже хотелось узнать.
Выдержав двусторонний напор, Шакунова уверенно ответила:
– Мы познакомились сегодня утром, когда пришли в универ.
– Мы? – отозвался Андрей. – Кто это «мы»?
Сердце Шереметьевой бешено заколотилось.
– Мы с Сашкой.
Корчагин резко перевёл горящие глаза на девушку.
– Я подождала её, пока она освободится после лекции Ника, – продолжала Оля. – По пути в столовую нас остановил этот парень, спросив, где найти двадцать пятую аудиторию. Ещё вопросы будут? – Она по очереди посмотрела на каждого из ребят, а затем с укором добавила: – В отличие от некоторых, мы умеем общаться без гонора.
Вот и поговорили… А ведь всё так хорошо начиналось!
– Девочки, вы идёте? – невозмутимый взгляд скользнул к подругам. – Сейчас опасно находиться рядом с ними, иначе они найдут новую жертву, чтобы произвести на нас впечатление. Только девушек не этим завоёвывают.
И все трое пошли прочь, оставляя парней одних. Лучшая защита – это нападение? Похоже, обезопасить себя удалось по всем фронтам. Саша была искренне благодарна подруге за то, что та избавила её от необходимости разговаривать с Андреем: допроса с пристрастием она точно не выдержала бы.
