Текст книги "Изгой. Через тернии к звёздам"
Автор книги: Екатерина Беспалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Екатерина Беспалова
Изгой. Через тернии к звёздам
ПРОЛОГ
«Когда достигнешь цели, понимаешь, что путь и был целью…»
Поль Валери
Машина с диким рёвом неслась по автостраде, виляя из стороны в сторону на крутых поворотах и нарушая спокойную тишину летней ночи. Громкий звук двигателя разносился на несколько сотен метров вокруг.
Кай провёл ладонью по лицу, прогоняя наваливающийся сон. Он не спал нормально уже третью ночь, выжидая удобного случая, чтобы выбраться из стен роскошной тюрьмы, в котором прошли двадцать пять лет его жизни.
– Шло бы всё это к чертям! – выругался он, посмотрев на телефон, осветивший тёмный салон машины тусклым светом. – И ты туда же!
Спустя несколько секунд на дисплее появилась надпись с пропущенным вызовом. Их насчитывалось уже не меньше дюжины, а ведь прошло всего лишь полчаса с того момента, как покинул дом. Дом… Губы искривились в презрительной усмешке. Это огромное трёхэтажное сооружение никогда не было ему домом. Строение, помещение, тюрьма, Адово пекло – всё, что угодно, но никак не место, где можно получить поддержку и тем более любовь.
Кай усмехнулся. И угораздило же попасть в такую семейку! Нет, такая жизнь не для него. Такая семья не для него.
– Семья, – выплюнул с презрением это слово парень. – Скорее клан, чем обычная семья, во главе которого находится безжалостный диктатор. Но я никогда не буду таким, как ты. – Кай нашёл себя в отражении зеркала заднего вида. – Никогда.
Телефон, лежавший на приборной доске, снова засветился.
– Пошёл к чёрту! Уверен, вам будет о чём поговорить.
Гаджет полетел в окно. Взгляд целиком сосредоточился на дороге. Впереди была неизвестность. Новая жизни. Только какая? И где?
– Я подумаю об этом позже. Не сейчас.
Газ в пол – и «Фольксваген» с огромной скоростью понёсся по шоссе, увозя его прочь из Москвы. Подальше от семьи. Подальше от мрачного будущего, которое наступало на пятки, дыша в затылок холодным дыханием, грозясь поглотить в свой чёрный, безжалостный мир смиренного повиновения одному-единственному лидеру – его отцу…
Глава 1. «Мушкетёры Его Величества»
За окном стояла середина сентября. Учебный год в стенах одного из престижных университетов города уже был в полном разгаре. Время подходило к обеду. Андрей Корчагин и тройка его товарищей – Сидоров Антон, Валерка Зиновьев и Серёга Баулин – сидели на скамейке на переднем дворе и над чем-то громко смеялись.
– Да забей ты на эту деваху, Андрюх! – воскликнул высокий светловолосый Антон, толкнув друга в плечо. – Таких знаешь сколько в городе? Зайди в любой клуб, и каждая третья, а может, и вторая, будет готова запрыгнуть на тебя, только помани.
Корчагин усмехнулся и покачал головой. Он был негласным лидером в компании, однако своего превосходства над друзьями показывать не спешил. Их дружба, тянувшаяся с первого курса, походила на крепкую братскую преданность друг другу, подчинявшуюся мушкетёрскому принципу «Один – за всех, и все – за одного!» Правда, моральная составляющая оставляла желать лучшего и с мушкетёрами Её Величества не шла ни в какое сравнение.
– Теперь это дело принципа, Тох, – загадочно произнёс Андрей, и на его губах появилась улыбка. – Если бы не Шурка, я бы повеселился от души, но она, как назло, решила пойти со мной в тот вечер.
– Она прям чувствует, когда ты хочешь встать на путь похоти и разврата! – съязвил Валерка, проведя рукой по тёмным волосам, которые и без его вмешательства лежали идеально.
На лице Корчагина появилось недовольное выражение, как будто он съел что-то донельзя неприятное и теперь пытался избавиться от ужасного послевкусия.
– Твой личный Ангел-Хранитель, – подвёл итог Баулин. – Кто-то из кожи вон лезет, чтобы найти такого, а у тебя он уже есть.
– Ага, – подхватил эстафету остроумия Антон. – Сидит на правом плече и мило так нашёптывает, что ей купить или подарить за проделанную работу.
Все четверо разразились громким смехом. Андрея ничуть не смутило, что сказанное друзьями относилось к девушке, с которой он больше года состоял в близких отношениях и кому как минимум дважды в день клялся в вечной любви.
– В этот уик-энд мне, кровь из носа, надо отвязаться от Шереметьевой и попасть в «Эль-Леон», – Корчагин смерил парней взглядом, полным надежды. – Я уверен, что та цыпа точно будет там.
– Ну, хочешь, давай я позову твою Шурку-дурку на свидание, – предложил Серёга, хитро подмигнув Андрею. – Только за последствия отвечать не буду. – Он поднял ладони вверх в знак капитуляции, а потом громко засмеялся: – А то мало ли что может произойти.
Главный мушкетёр закатил глаза и небрежно фыркнул:
– С Шереметьевой у тебя точно ничего не может случиться, в этом я уверен на все сто, нет, даже на все двести процентов!
Валерка тихонько присвистнул и бросил озорной взгляд на товарища:
– Это что, Шура такая неприступная? Или, чтобы затащить её в постель, нужно два часа петь любовные серенады эротического содержания, доводя недотрогу до нужного состояния?
По двору снова разнёсся громкий смех ребят.
– То-то ты ходишь как зомби, когда она остаётся ночевать у тебя, – пошутил Антон. – А мы гадали, в чём дело… Оказывается, твоя дворянка – та ещё сдобная особа. – Толкнув Андрея в бок, он с иронией продолжил: – Это хоть стоит того? Ну, я имею в виду, ты получаешь максимум удовольствия, или всё же чего-то не хватает, если при любом удобном случае бегаешь на сторону?
Тот загадочно улыбнулся, но ничего не ответил. Подробности своей интимной жизни с Александрой он старался не выносить на всеобщее обсуждение, о девушках же, с которыми время от времени проводил ночи, когда Шереметьева оставалась дома, не сопровождая его на вечеринки, Корчагин с превеликим удовольствием и без зазрения совести сообщал своим «братьям».
– Короче, – серьёзно сказал он, уводя разговор в другую сторону, – мне и правда будет нужна ваша помощь.
– Мы-то как помочь можем? – первым отреагировал на странную просьбу Серёга. – На умняшек, вроде твоей Шуры, мы не похожи. Да и в лучших друзьях у неё не числимся. Или ты предлагаешь выбить ей пропуск в столичную библиотеку имени Ленина?
– О, тогда она точно там застрянет на все выходные! – сумничал Зиновьев.
– Я серьёзно, Валер, – взмолился Андрей. – Попросите своих девчонок, чтобы они – я не знаю там – прошлись по магазинам, зашли в кафешку, а потом устроили бы что-то типа девичника. Одним словом, Сашку надо занять так, чтобы она не вспоминала обо мне хотя бы один вечер.
Ребята переглянулись и на несколько секунд образовалась тишина. Каждый из них переваривал то, что предложил друг, взвешивая все «за» и «против». Ведь мало ли во что могли вылиться безобидные девичьи походы по бутикам и ночные посиделки за бокалом вина.
– Ну, я поговорю с Владой, – наконец отозвался Антон, – но пока ничего не обещаю.
– А ты, Валерон? – щенячьи глаза переместились на Зиновьева. – Твоя Оля, по-моему, ближе всех общается с Шереметьевой.
Тот пожал плечами, и на губах появилась озорная улыбка:
– Если моя дама согласится принять удар на себя, будь уверен: легко ты не отделаешься.
– Я исполню любое её желание! – просиял Андрей. – Если оно, конечно, не нарушит твои права и свободы.
Парни громко рассмеялись.
– Пять лет учёбы в юридическом не прошли даром, раз ты бросаешься таким фразами, да ещё не мимо контекста! – подколол того Серёга.
Корчагин состроил рожицу, после чего толкнул друга в бок. Ни от одной из тех эмоций, которые несколько секунд назад отражались на несчастном лице, не осталось и следа. Теперь он выглядел так же, как и всегда: высокомерно, вальяжно и уверенно. Естественно, по-другому и быть не могло, потому что Андрей Корчагин хорошо знал о своих сильных сторонах.
В двадцать два года он выглядел довольно эффектно, умело производя впечатление на окружающих. В его планы, как сам любил говорить об этом, не входило следить за модой, но странным образом ему всегда удавалось находиться в тренде. Андрей был достаточно высоким, впрочем, как и остальные «мушкетёры», правда, внешность его не считали модельной. Спортивным телосложение парня тоже назвать было сложно, но широкая кость и активный образ жизни в корне меняли дело: его фигура казалась подтянутой и крепкой. До спортсменов университета он явно не дотягивал, однако для любителя выглядел очень даже привлекательно, чему свидетельствовали многочисленные поклонницы в стенах учебного заведения и за его пределами.
К тому же, деньги отца – известного местного чиновника – и его фамилия шли дополнительным бонусом, сглаживая присутствующие недостатки. Ему оставалось лишь правильно преподнести себя: улыбнуться белоснежной улыбкой, провести рукой по светло-русым волосам, посмеяться бархатным смехом или продемонстрировать чувство юмора, стрельнув при этом серо-голубыми глазами.
– Тогда я придумаю какую-нибудь байку для Шурика, – отсмеявшись, сказал Андрей, – и мы все вместе встречаемся в «Эль-Леоне». Может, удастся познакомиться с кем-нибудь из «Ястребов». Кстати, вот ещё один веский повод не брать её с собой. Сашку просто трясёт, когда она слышит о них. Даже мне запрещает иметь с ними что-то общее. Как мамаша, ей-богу.
– Интересно, что ты будешь делать, когда крутые ребята примут тебя в свои ряды, мне интересно, – улыбнулся Валерик.
– К тому моменту учёба уже почти закончится, – ответил загадочно Корчагин, – и в «няньке» надобность отпадёт.
В этот момент прозвенел звонок. Перешучиваясь, все четверо встали со скамейки и направились в здание университета. Они уже вошли внутрь, как вдруг телефон в кармане Андрея оповестил о новом входящем сообщении. Он достал мобильный:
«Я на кафедре правоведения. Мне очень нужна твоя помощь. СРОЧНО!»
Глава 2. Николай, можно просто – Ник
Александра Шереметьева стояла около кафедры правоведения и нервно постукивала по толстой чёрной папке, в которой находился черновой вариант её дипломной работы. Саша смотрела в полупустой коридор, ожидая появления Андрея, надеясь, что хотя бы в этот раз он вовремя увидит её призыв о помощи. И как можно было не обратить внимание, чья фамилия стояла в графе «Научный руководитель», когда в конце четвёртого курса выбирала тему работы? Ведь надо ж попасть именно к нему! Ей точно не везло в этой жизни, причём по всем фронтам.
Александра покачала головой. Все окружающие всегда пытались навязать ей своё мнение. Семья, вечно возлагавшая большие надежды и ждавшая чего-то нереального. Подруги, упрекавшие в том, что она не уделяет им должного внимания, отказываясь вести активный ночной образ жизни. Даже Андрей, и тот умудрялся отчитывать её. И за что? За то, что не вешалась ему на шею при друзьях, демонстрируя щенячью преданность и любовь?
От этой мысли Саша фыркнула. Хотя она не могла не признать, что из всех Корчагин был самым адекватным в своих желаниях и требованиях. Наверное, именно поэтому она его ценила. А может быть, потому, что он не так сильно давил на неё, оставляя место для личного пространства? Однако, как бы там ни было, даже Андрею не удалось сгладить неприятное ощущение и страх, поселившийся внутри, когда девушка узнала, что её научным руководителем станет Бриллиантов Николай Вячеславович, младший преподаватель на кафедре правоведения, магистр и её самый главный кошмар, избавиться от которого можно лишь закончив университет с дипломом в руках. «Если я вообще получу его!» – подумала Александра, вернувшись мыслями в тот день, когда впервые познакомилась с сей неординарной и злопамятной личностью два года назад.
В тот вечер они с подружками решили хорошо провести выходные в одном из популярных клубов города. Саша не являлась завсегдатаем таких заведений, но временами ей всё же не хватало общения с друзьями в непринуждённой обстановке. В конце концов, выпить пару бокалов вина и потанцевать под хорошую музыку преступлением никогда не считалось.
Она оделась достаточно откровенно, ведь подружки хорошо разбирались, что нужно носить в заведения подобного рода, чтобы произвести правильное впечатление и найти молодого человека. Саша, улыбнувшись, посмотрела в окно. Нужно было только уточнить, какого именно: на ночь или на постоянную основу?
Только переступив порог «Эль-Леона», одетая в чёрное облегающее платье без бретелек с откровенным декольте, ярким макияжем и модной причёской, Саша поняла, куда попала, но отступать было поздно. Сначала всё шло хорошо, и спустя час она привыкла к своему новому образу. Заигрывающие взгляды молодых людей стали восприниматься как нечто само собой разумеющееся уже после второго бокала вина, а громкая ритмичная музыка будоражила кровь, помогая расслабиться. Находясь именно в таком лёгком одурманенном состоянии, Саша увидела его. Он стоял у бара и со скучающим видом смотрел на танцпол.
Ник сразу произвёл впечатление – высокий, интеллигентный, спокойный. Он не был похож на остальных парней в «Эль-Леоне», и уж тем более не имел ничего общего с «Ястребами» – местными крутыми ребятами из одноимённого спортивного клуба.Когда их взгляды встретились, она поняла, что тоже привлекла его внимание. Только вот кем он себе её представлял оставалось большим вопросом, на который, впрочем, очень скоро нашёлся ответ.
После нескольких минут приятного общения, шуток и её взглядов, брошенных из-под опущенных ресниц, Ник предложил Александре найти укромный уголок, чтобы громкая музыка не мешала интересной беседе. Ей уже в тот самый момент стоило задуматься о последствиях, но алкоголь, бурливший в крови, мешал мыслить трезво. Они спрятались в одной из дальних VIP-зон, где Шереметьева поняла истинную причину его желания скрыться от посторонних глаз.
Пощёчина, которую отвесила после его почти удавшейся попытки залезть к ней под платье, была звонкой. Благо, рука оказалась тяжёлой. Злосчастный вечер на том и закончился. Саша сбежала, и события потихоньку забылись, однако в один прекрасный день на новый курс лекций по основам Гражданского Кодекса РФ явился он – Бриллиантов Николай Вячеславович; Николай, или просто Ник, как называли его друзья, – и спокойному существованию пришёл конец…
Жизнь превратилась в ад, а по совместительству – в лотерею: повезёт – не повезёт. В зимнюю сессию почти не повезло, так как он намеревался завалить Сашу на экзамене, а она уверенно шла на красный диплом. Однако справедливость всё-таки восторжествовала, и с горем пополам ей удалось выкарабкаться из того количества вопросов, которыми её засыпали. Но это оказалось только началом.
Главной звездой всех семинаров стала студентка Шереметьева. Николай Вячеславович всегда начинал свой опрос именно с неё. И что было обиднее всего: никто не видел в этом скрытого подтекста. Отличница, значит, с неё и спрос. Зачёты и экзамены по его предметам стали основой, которую Саша знала от корки до корки: ночью разбуди, и она процитирует любую статью из Гражданского и Уголовного Кодексов РФ. Ну а про хитрые, до дрожи раздражавшие взгляды в коридорах университета она и думать не хотела. Одним словом, не жизнь, а мука!
И тут ещё эта дипломная работа… Но выбора не было, потому что тема, которую взяла, являлась тем, в чём прекрасно разбиралась, и чем хотела произвести впечатление на комиссию, доказав, что не просто так считалась одной из лучших студенток на потоке.
От размышлений оторвал приторный голос Бриллиантова. Ник успел тихо выйти с кафедры и, стоя у дверей, с интересом наблюдал за девушкой, задумчиво смотревшей в окно. Он не мог не признать, что Шереметьева была красивой. До Мисс России она, конечно, не дотягивала, однако имелась в её внешности какая-то изюминка, которая сразу же привлекала к себе внимание окружающих. Может быть, загадка крылась в тёмных волнистых волосах, нежно обрамлявших её милое овальное лицо? Или в больших выразительных карих глазах и пухлых губах? А может, в стройной фигуре? Что бы ни было причиной, но смотреть на неё спокойно Николай не мог. Не после того, как она почти оказалась в его коллекции.
– Александра! – слегка повысив голос, чтобы девушка его услышала, произнёс он. – Я рад, что Вы всё-таки нашли время и выполнили задание, которое я дал Вам в конце прошлого учебного года.
Саша посмотрела на преподавателя. В его внешнем виде читалась явная насмешка. Серо-голубые глаза блестели от вожделения, как и всегда, когда он смотрела на неё, а на губах сияла довольная похотливая улыбка.
– Приятно, что, кроме походов по ночным клубам, Вы беспокоитесь ещё и о своей успеваемости.
Что ж, один-ноль: задеть её у него успешно получилось. Внутри всё заклокотало от злости и несправедливости. Ведь прошло уже столько времени, а он никак не может успокоиться! Чёртов ботаник!
Выдавив улыбку, Александра шагнула ему навстречу:
– Я не могла оставить Вас без работы, Николай Вячеславович. А то чем же Вы будете заниматься в укромных и тихих уголках, пока красивые девушки доходят до нужной Вам кондиции у барной стойки.
Саша увидела, как он изменился в лице, превратившись из безобидного преподавателя в хищника, чья мужская честь оказалась задета её словами. Один-один, книжный червь!
Ник сощурил глаза, с силой сжав челюсти. Он схватил её за локоть и потащил к дальнему углу в коридоре. Прижав Александру к стене, Николай огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг никто не маячил, он прошипел:
– Поосторожнее с выражениями, девочка. Я всё-таки твой научный руководитель, не забывай.
Саша смотрела на него широко раскрытыми глазами – к такому повороту событий она точно не была готова.
– Не я всё это начала. Вы пристали ко мне как банный лист и до сих пор никак не отлипнете.
Господи, что делала? Разум понимал, что нужно просто попросить прощения и пойти на попятную, но характер бунтовался. Да и не тот смысл она хотела вложить в свою фразу, но, как говорится, слово не Воробей – отступать было поздно. Теперь оставалось ждать, как отреагирует Ник на бесстрашное заявление. Где же носит чёртового Андрея!
Бриллиантов прожигал её тяжёлым взглядом.
– Если бы ты тогда не вела себя как…
Он замолчал и посмотрел по сторонам. Справа увидел фигуру высокого брюнета, медленно шедшего по коридору, разглядывая двери с названиями аудиторий. Саша почувствовала облегчение. Слава Богу, хоть кто-то появился в этом крыле!
Ник отвлёкся от студента и повернулся к девушке, освобождая её личное пространство:
– Если бы тогда ты не вела себя, как дама лёгкого поведения, я бы не начал наше знакомство с такого неприятного момента.
Александра сверкнула глазами. Она вела себя как проститутка? Именно это он сейчас имел в виду? Руки автоматически сжались в кулаки. Призвав на помощь всё своё ангельское терпение, которым наградила её природа, Саша сквозь зубы произнесла:
– Можно я пойду? Приду в другой раз, когда Вы сможете адекватно оценивать ситуацию.
Она разозлилась, Бриллиантов видел это. Разозлилась, но изо всех сил старалась держать себя в руках. Это позабавило, а вместе с тем раззадорило – чёртова отличница! Медленно подняв руку, он коснулся большим пальцем её щеки:
– Ты и правда думаешь, что можно быть адекватным в твоём присутствии?
Александра поморщилась. Отведя голову, она увильнула от тёплых пальцев, и в этот самый момент мимо прошёл парень, который немногим раньше привлёк внимание Бриллиантова. Он скользнул по ним быстрым взглядом, явно подумав не о том, о чём нужно, и, ухмыльнувшись, направился дальше.
Ник отвлёкся буквально на секунду, но этого хватило, чтобы Саша успела отойти на безопасное расстояние:
– Я передам работу на кафедру через Евгению Львовну. До свидания.
Не оборачиваясь, она быстрым шагом пошла в сторону столовой.
– Не забывай, что в субботу утром лекция, на которой тебе нужно быть, – услышала Шереметьева голос за спиной, но ей было всё равно.
На сегодня её наконец-то оставили в покое. На сегодня… А впереди ещё был целый учебный год: лекции, семинары, зачёты и самое страшное – консультации тет-а-тет. Саша вздрогнула. Ей непременно нужно что-то придумать, чтобы избежать повторного разговора, произошедшего несколько минут назад, иначе красного диплома не видать как собственных ушей.
Глава 3. Тёплый приём
Чёрный «Фольксваген» бизнес-класса припарковался на стоянке около университета. Сидевший за рулём темноволосый парень заглушил двигатель и исподлобья осмотрелся по сторонам. Губы искривились в усмешке – словно какой-то воришка. Чёрт! Истинный параноик, ей-богу.
«Уверена, ты любишь отца. Пусть так и будет. Но только прошу, Кай, не забывай о том, что, в отличие от него, у тебя есть сердце. Когда достигнешь цели, понимаешь, что путь и был целью. Постарайся сделать правильный выбор и найти нужную цель в жизни…»
Горькая улыбка коснулась губ – у него осталось так мало воспоминаний о ней… Но она была по истине святой женщиной, ведь даже когда писала эти строки, не посмела очернить имя супруга. Не посмела облить того грязью, хотя наверняка догадывалась, что однажды покинет этот мир. Не по своей воле.
Закрыв глаза, Кай глубоко вздохнул. Почему она ничего не рассказала? Боялась, что он ей не поверит? Всё ведь могло сложиться по-другому. Хотя… Он мысленно вернулся в свои восемнадцать – чёрта с два всё было бы по-другому! Письмо породило бы сомнения, не больше, однако образ отца и то влияние, которое оказывал, быстро бы их рассеяли.
Не забывай о том, что у тебя есть сердце… Но даже здесь подвёл её. Да и не только её… Воспоминания снова зашевелились в голове. Он старался держать их на привязи, но они жили по своим правилам, то и дело напоминая, что в этом мире больше не осталось никого, кто смог бы поддержать или дать совет.
Картинки мелькали перед глазами, как в калейдоскопе. Если бы был немного аккуратнее. Если бы не отказался приехать… Если бы, если бы, если бы… Кай распахнул глаза и через лобовое стекло посмотрел на ясное небо. Сплошные «если»… Хватит! Пришло время возвращаться в суровую реальность. Жить настоящим, не прошлым. Смотреть в будущее. Мать твою, было бы это так просто!
Он заглушил двигатель и окинул взглядом высокое здание, рядом с которым припарковал машину. Оно впечатляло своей роскошью и очень походило на московские высотки – такое же красивое, современное, дорогое. Кай улыбнулся:
– Коррупция процветает везде. Этот город не стал исключением. Чему ты удивляешься, Архипов? Уже давно пора привыкнуть, – бормотал шёпотом он, выходя из машины.
Время близилось к обеду. Встречу с ректором назначили ровно на двенадцать часов, и опаздывать не хотелось. Нужно было произвести хорошее впечатление, ведь от этого могло зависеть, насколько радушно его примут. Пока шёл к главному входу, он по привычке подозрительно осматривал двор и прилегавшую к нему территорию. Похоже, занятия закончились совсем недавно, так как студенты один за другим выходили во двор, собираясь в кучки по интересам.
В памяти тут же всплыли короткие обрывки так и не закончившейся студенческой жизни, поскольку официальную учёбу в РГУФК (Российский Государственный Университет Физической Культуры) пришлось забросить, отучившись всего лишь полтора года. Академический отпуск – именно так называл то угарно-пьяное состояние, в котором пребывал несколько месяцев после ухода Леси, а потом началась борьба с отцом и места для учёбы в жизни не осталось.
Сообщив охране на пропускном пункте, что его ожидает Манохин, Кай беспрепятственно прошёл внутрь. Фойе напомнило огромный улей, в котором неустанно трудились пчёлы. Подойдя к доске с информацией, он отыскал блок о заочном отделении. Списки зачисленных на факультеты уже были сформированы. Досадно… Но, как говорится, надежда умирает последней.
Кай уже собирался отправиться на третий этаж, как вдруг его внимание привлекла группа шумных студентов-старшекурсников. Поведение и внешний вид тут же определили их социальный статус. Похоже, такие имелись в избытке даже в периферийных ВУЗах страны. «Хозяева жизни», отпрыски из обеспеченных семей, примерно таких, которая когда-то была у него самого. Может, не с таким авторитетом, но с не меньшим достатком. Губы Кая искривились в ухмылке. Несколько лет назад он бы быстро нашёл общий язык с такими, но точно не теперь.
Андрей громко смеялся над пошлой шуткой, которую отвесил друг-Серёга, когда почувствовал, как Валерик толкнул его в бок. Взгляд тут же устремился к незнакомцу. Снисходительно-смеющееся выражение отразилось на лице. Простые тёмные джинсы, футболка и куртка – типичный нищеброд. Так какого он так надменно пялился на их компанию?
– Ты что-то хотел, убогий?
Кай не сводил с него тёмно-карих глаз – а вот и лидер сыскался, даже гадать не пришлось, потому как все задатки мелкого мажорика были на лицо. Он бы с лёгкостью отправил его в нокаут с одного, может, с двух ударов, но нужно было держать себя в руках. Избегать неприятностей и не лезть на рожон – золотое правило, следовать которому оказалось не так просто, стоило только очутиться в социуме.
– Нет, – хотел обойти компанию Кай, но чья-то тяжёлая рука легла ему на плечо.
– Постой-ка, приятель. Мы не закончили.
Личное пространство… Нарушили его личное пространство и явно не с целью дружеской беседы. Кай развернулся и замер.
– Ты слишком нагло пялился на нас и сто пудов хотел что-то сказать, – расправил плечи Корчагин. – Мы тебя слушаем. Так что ты хотел, убогий?
В тёмных задумчивых глазах появился опасный блеск:
– Хотел предложить свою помощь в поисках уважения к незнакомым людям.
Слова сами сорвались с языка. Как?! Избегай неприятностей – они тебе ни к чему: но то ли разум тихо надрывался внутри, то ли характер взял своё, однако смолчать не вышло.
Дерзкий отпор заставил компанию богатеев спуститься с небес на землю, причём довольно стремительно и быстро. Сияющие улыбки пропали, уступив место растерянности и удивлению. Острый на язык нищеброд тут же заинтересовал присутствующих девушек, а вот парни такому повороту событий оказались не рады.
– Такой смелый, как я погляжу? – сразу же пошёл в атаку Андрей.
Кай не двигался, однако весь его спокойный вид источал скрытую угрозу.
– Особой смелости не нужно, чтобы осадить такого напыщенного пижона, как ты.
На лице Корчагина отразилась гамма эмоций. Руки сжались в кулаки. Задетое эго так и подначивало начать драку, но здравый смысл одержал верх.
– Тебя спасает лишь то, что мы опаздываем на важный семинар, – сквозь зубы процедил Андрей, – иначе…
– Иначе ты бы разбил мне морду и оставил лежать в луже собственной крови. Верно?
– Абсолютно.
Кай усмехнулся. Видит Бог, хотел как лучше. Окинув взглядом свиту «Его Величества», он развёл руки в стороны:
– Что ж, если хочешь, после твоего важного семинара мы сможем продолжить наш разговор на улице. Я никуда не тороплюсь.
Естественно, устраивать бои без правил никто не собирался, но проверить, на что способны мажоры из высшего общества, очень хотелось. Убедившись, что ответа на своё приглашение так и не дождётся, он дружелюбно, словно ничего не случилось, произнёс:
– На «нет», как говорится, и суда нет. А теперь позвольте откланяться, господа.
С этими словами Кай обошёл Андрея и его друзей, направившись к лестнице, ведущей на верхние этажи. Время наверняка поджимало – стоило поторопиться.
Глава 4. Новоиспечённый студент
Взгляды нескольких пар ошарашенных глаз проживали спину. Пока не скрылся из виду, физически ощущал проклятья, что безмолвно летели следом. Наверное, он стал первым, кто заставил бурный фонтан колкостей закрыться так быстро. Что ж, этого выскочку рано или поздно кто-то должен был поставить на место.
Кай не возражал, что этим «кем-то» оказался он, хотя светиться в первый же день было верхом глупости, однако чёртов бунтарский характер и тут одержал верх. В любом случае, что сделано, то сделано. Что о нём подумали – неважно, дружеские отношения – это последнее, на что надеялся.
Поднявшись на третий этаж, где, по словам охранника, находился кабинет ректора, Архипов вошёл в просторную рекреационную зону. Он свернул направо и увидел длинный коридор с кучей дверей. Из груди непроизвольно вырвался глухой стон – да их тут миллион, а до начала собеседования оставалось меньше пяти минут. Не теряя драгоценного времени, Кай пошёл по коридору, читая надписи на аудиториях и пытаясь найти нужную цифру.
Ему удалось добраться почти до середины пути, когда впереди появился высокий брюнет, одетый в строгий костюм, и молодая девушка с папкой в руке. Деловой разговор, по-видимому, носил далеко не формальный характер, учитывая, как близко друг к другу они стояли. Губы растянулись в ухмылке – да тут не только коррупция на лицо! Молча Кай прошёл мимо. В конце концов, каждый сам определяет свой путь. Если она выбрала постель, значит, ей так удобно.
Он дошёл до конца коридора и, найдя нужный кабинет, постучался. Его сразу же встретила приветливая девушка-секретарь, сообщив, что ректор уже ждёт. Когда вошёл внутрь, Кай застал его сидевшим за столом и что-то читавшим в ноутбуке. Увидев парня, мужчина тут же встал, и на его лице появилась приветливая улыбка. Худощавое сложение и очки выдавали в нём интеллигент, однако широкие плечи, высокий рост и почти военная выправка компенсировали этот недостаток.
– Кай!
Тёплая встреча привела Архипова в замешательство: его появление редко когда вызывало подобные эмоции. Но не колеблясь он ответил взаимностью:
– Кирилл Евгеньевич.
– Можно просто Кирилл.
Закончив с приветствиями, они вместе прошли к столу и сели. Пока Манохин просил секретаря принести им кофе, Кай осматривался по сторонам. Дорогая обстановка в официально-деловом стиле, дипломы на стене и пара больших шкафов: бумаги, папки, полка с личными фотографиями – всё как в кино. Взгляд скользнул по первому снимку, затем – по второму и задержался на третьем.
Сердце заколотилось, словно у загнанного в угол зверька. Кай не мог поверить глазам. Когда больше не осталось сомнений, что это была она, бурный поток эмоций, о существовании которых уже стал забывать, заполнил тело приятным теплом. Частое дыхание выдало волнение, но это уже не имело значения.
Он медленно встал и молча двинулся к шкафу.
– Это… – найти нужные слова было сложно. – Мама? – Трясущейся рукой, Кай открыл дверцу. – Можно?
– Конечно, – тихо ответил Кирилл, тепло улыбаясь.
Парень взял фотографию, чувствуя, как по телу прошла дрожь. Он вглядывался в каждую линию, в каждую чёрточку на её лице, пытаясь уловить эмоции, которые она испытывала в тот момент. Его мать была красивой женщиной: высокой, статной, независимой. Как её угораздило выбрать себе такого мужа? Только сейчас Кай понял, что большую часть своей внешности унаследовал от неё, и это не могло не радовать. Он не хотел быть похожим на отца. Будь его воля, удалил бы к чёрту все воспоминания о нём и навсегда вычеркнул из своей жизни.
