Текст книги "Последний крестовый поход (СИ)"

Автор книги: Екатерина Беспалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

–Надо было всё-таки позвонить в полицию, – подвела итог Жукова. – Пусть бы мы уехали чуть позже, но зато этот мерзавец был бы наказан.

–Не факт, – возразила Мирослава. – В конце концов, всё обошлось, и Авдеев появился как никогда вовремя, так что хватит об этом!

–Ну, а ваша перебранка на дороге? Это что такое? – перешла ко второй важной теме Фадеева. – Казалось бы после того, что Матвей сделал для тебя, ты должна быть ему благодарна, а вместо этого ты снова мешаешь его с грязью.

Соколовская пожала плечами.

–Я не знаю, что это было… Просто он и в правду вывел меня из себя! Вы же знаете, как тяжело я переношу дорогу, а тут эти постоянные остановки. Мне как-то не очень хотелось показывать всем содержимое моего желудка.

Мира подняла виноватые глаза на девчонок.

–Я правда не нарочно это сделала. Ну, не могу я спокойно на него реагировать, что я сделаю!

Жукова потянулась к девушке и, притянув её к себе, нежно обняла за плечи:

–Никто тебя не винит, успокойся, просто всё это так неожиданно. Вам и впрямь не стоит находиться в маленьком пространстве наедине друг с другом.

«Вот это абсолютно точно подмечено», – подумала Соколовская.

–Ладно, пошли на кухню, пошаманим над кастрюлями, а то скоро ребята вернутся, а у нас в тарелках пусто.

Выйдя из дома, Матвей, Илья и Костя направились в глубь леса. Кроны деревьев там были настолько густые, что солнечный свет едва-едва мог пробиться сквозь них.

–Ты расскажешь, что случилось по дороге к дому Кристинки? – спросил Шевцов у друга.

Авдеев знал, что от пристрастного допроса ему не уйти, поэтому спокойно сказал:

–Кто-то оказался в ненужном месте не в то время.

–И всё?

Матвей удивлённо вскинул брови:

–А что ещё ты хочешь услышать? Что я избил её по дороге, а потом рискнул привезти к вам? В частности, к этим пираньям, которые места живого на мне не оставили бы, окажись это правдой.

Илья прыснул от смеха.

–Это точно! Более подробного описания для наших девчонок я бы не подобрал.

Отойдя на пару сотен метров от коттеджа, им посчастливилось напасть на место, где хвороста было больше, чем достаточно. По пути Авдеев рассказал, свидетелем каких событий он стал тем утром.

–Я был уже на полпути к вам, когда увидел Миру в компании какого-то отморозка, который явно не соответствовал обществу её величества. А потом оказалось, что он просто клеился к ней, а она его, По-видимому, отшила в стиле а-ля Соколовская. Он решил, что это задело его мужское самолюбие и захотел самоутвердиться.

Матвей пожал плечами:

–Я немного опоздал, иначе эта красная отметина на её лице не появилась бы.

На этом разговор был прекращён, так как парни рассредоточились по периметру. Им удалось быстро набрать нужное количество дров, чтобы можно было провести целую бессонную ночь у камина.

Собрав три огромные охапки, они уже собирались уходить, как внезапно нога Костика провалилась вниз и скрылась в земле по колено.

–Что случилось? – спросил его Илья.

Шевцов вытащил ногу из образовавшейся ямы.

–Ничего страшного! Всё в порядке!

Авдеев обернулся. Увидев, что друзья отстали, он остановился.

–Что у вас там?

–Мы, кажется, что-то нашли!

Костя и Илья, стоя на коленях, пытались вытащить что-то из ямы. У них ничего не получалось, поскольку то, что в ней находилось, было очень тяжёлым.

–Похоже на чемодан! – предположил Мосин.

Матвей пошёл назад к месту, где сидели его друзья. После нескольких попыток Шевцова, с большим трудом удалось достать из земли железный, весь покрытый ржавчиной, сундук. На нём висел огромный замок. Попробовав пошевелить его в разные стороны, Костя сказал:

–Мы не откроем его здесь! Он слишком прочный, хоть и старый.

–Тогда заберём его с собой и сделаем это в доме! – предложил Илья. – Думаю, инструменты у Кристины найдутся.

Авдеев заворожено смотрел на загадочный сундук. Непонятное ощущение тревоги, смешанное со страхом, не позволяли ему отвести от него глаз. В голове яркой вспышкой встала картина тёмной ночи, затем он увидел крест, маленькое деревянное распятие. Матвей схватился рукой за голову.

–Эй, с тобой всё в порядке? – спросил Илья, увидев, что с его другом что-то происходит.

Шевцов встал на ноги и посмотрел на Авдеева. Тот часто замотал головой, как будто он только что проснулся и пытался отогнать от себя остатки сна.

–Матюх?

Он открыл глаза и снова посмотрел на таинственную находку.

–Со мной всё хорошо! Просто… просто головная боль. Я мало спал. Нам пора возвращаться!

–Да, – согласился с ним Мосин. – Кость, возьми сундук! Вечером посмотрим, что лежит внутри!

Сумороков влетел в комнату так быстро, что Корф не сразу успел сообразить, что случилось.

–Быстро собираемся, мы уезжаем прямо сейчас!

–В чём дело? – удивился он. – Почему такая спешка?

Не обращая внимания на вопрос Дениса, Лёха продолжал лихорадочно носиться по комнате, бросая свои пожитки в рюкзак.

–Собирайте вещи, оружие в моей машине!

Через пару минут все были готовы. Они спустились во двор и, сев в машину, взяли у Суморокова пистолеты.

–Может, ты всё-таки объяснишь нам, в чём дело? – начал Поляков.

–Скажем так, – посмотрел на него Лёха, – кое-что в моих делах пошло не так, и мне срочно нужно покинуть город до наступления темноты.

–И куда мы едем? – спросил Эдик.

–За городом есть парочка домов, по-видимому, чьи-то частные. Туда мы и двинемся! Район глухой, народу нет, там отсидимся.

–А как насчёт хозяев? – поинтересовался Денис.

Сумороков улыбнулся.

–Для чего тебе оружие? – ответил он вопросом на вопрос.

–Ух, ты, здорово! – воскликнул Димон. – Повеселимся!

-Ну, что же, приступим к взлому антиквариата! – сказал Костя, беря в руки молоток.

Все остальные сидели в гостиной рядом с ним и наблюдали за его действиями.

–А, может, не стоит его открывать? – вдруг с опаской произнесла Мирослава. – Что-то у меня дурное предчувствие.

С этими словами она посмотрела на своих друзей.

–Не переживай! – успокоила её Соня. – Это обыкновенный сундук.

Однако дурное предчувствие было не только у Миры. Матвея охватил страх, так похожий на тот, который он испытал утром, когда встретился на улице с незнакомцем.

–Крепкий замочек, – сказал Шевцов, отложив молоток в сторону. – Хоть и пролежал в земле столько времени!

–Судя по иероглифам, он очень древний! – предположил Илья.

Мирослава наклонилась ближе, чтобы рассмотреть надписи. Это был латинский. Из-за ржавчины было трудно разобрать некоторые слова, но даже то, что она прочитала, заставило её содрогнуться.

–Зло… – тихо произнесла Соколовская. – Не пойму, что-то ещё… А, вот! И раскроются врата… путь нечистым и… самый тёмный…

Ребята переглянулись. Она продолжала всматриваться в иероглифы, выведенные на сундуке.

–И вот ещё! Но придёт… придёт тот, которого выбрали ещё до его рождения… Нет, дальше не понятно ничего.

–Но придёт избранный, чтобы спасти человечество и навеки вечные избавить его от ужаса и мучений, который принесут они с собой в этот мир… – вдруг произнёс Авдеев.

Он стоял у окна и завороженно смотрел на деревья. После этих слов всё внимание было приковано к нему.

–Откуда ты знаешь? – первой нарушила тишину Мира. – То, что ты сказал?

Матвей по-прежнему продолжал смотреть в окно, не обратив внимания на её вопрос.

–Авдеев! – обратилась к нему Соня. – Это одна из твоих шуток?

В голосе Фадеевой слышались тревожные нотки, хотя она изо всех сил пыталась скрыть своё волнение.

–Если да, то ты неудачно пошутил!

–А что я такого сказал? – удивился Матвей, повернувшись к друзьям. – По-моему, Соколовская сказала то же самое, и все восприняли это как само собой разумеющееся!

Илья посмотрел на него.

–Просто, насколько мне известно, Мира изучала латинский!

–Ты же даже не смотрел на надписи, – перебила его Соколовская.

–Ну, ладно! Чего вы пристали к парню! – решил перевести разговор в другое русло Костя. – Да и какая разница, что там написано! Вещица-то древняя, сами говорите! А в то время они все были завёрнуты на этих силах зла, избранных и прочей ерунде!

Издав зловещий звук, он улыбнулся.

–Давайте лучше продолжим нашу работу!

Шевцов снова взял в руки молоток. Смерив Матвея взглядами, они переключились на Костю. Спустя несколько минут замок поддался и с грохотом упал на пол. По гостиной разнеслись ликующие возгласы ребят.

–Бинго! Ну, вот мы и открыли его! – воскликнула Кристина. – Осталось только посмотреть, что там внутри.

Матвей подошёл к друзьям, собравшимся у сундука. Положив руки на крышку, Костик спросил:

–Готовы?

И стал медленно открывать её. По комнате разнёсся скрежет ржавого металла. Все присутствующие поморщились. Когда крышка была полностью открыта, первым, что бросилось им в глаза, был небольшой скипетр. Судя по цвету металла, из которого он был отлит, это было золото. Однако их больше удивило не это, а то, что рукоять скипетра имела довольно-таки своеобразную форму, напоминающую своим внешним видом какое-то животное.

–Ничего себе!

–Да уж, действительно, ничего себе! – повторил как бы эхом слова Кристины Костя. – Я такого тоже никогда не видел.

–Это волк! – сказал Илья, взяв в руки драгоценную находку. – Интересно, а почему волк?

–Может, его владелец был любителем диких животных? – улыбнувшись, предположила Соня.

–Ага, – ответил Костя, – особенно если учесть, что в те далёкие времена были заботы поважнее, чем любовь к братьям нашим меньшим!

После этих слов он рассмеялся.

–А что это на нём такое? – спросила Кристина, когда скипетр оказался у неё в руках.

Вся его рукоять была покрыта бурыми пятнами, очень сильно напоминавшими засохшую кровь.

–Это то, о чём я подумала, да? – посмотрела она на Шевцова.

–Возможно! – улыбнулся тот. – Если продолжать развивать идею о некоем любителе диких животных, то вырисовывается такая картинка: холя и лелея своего редкого любимца, тот однажды его разозлил и, недолго думая, хозяин расправился с ним с помощью этой вещицы, а чтобы скрыть следы, зарыл этот скипетр в землю! – сквозь смех говорил Костя. – А то мало ли “Гринпис”, и всё такое!

Немного успокоившись, они продолжили осмотр содержимого сундука. Кроме скипетра, в нём находилось деревянное распятие и страницы, написанные, как и иероглифы на крышке, на латинском языке. Эти предметы также были покрыты бурыми пятнами.

–Смотрите! – вдруг воскликнула Соня, держа в руке скипетр. – Здесь надписи! Мира, может, ты сможешь нам ещё что-нибудь интересное прочитать?

Она передала его подруге.

–Если я не ошибаюсь, – тихо произнесла Соколовская, – судя по этим завитушкам, иероглифы времён короля Максимилиана… Но больше я ничего не могу сказать.

–Этот скипетр принадлежал ордену сферату в 1326 году. Он был найден во время крестового похода, – сказал Авдеев.

Он снова оказался в центре внимания.

–Откуда ты всё это знаешь? – спросила его Соня.

Матвей растерянно покачал головой, явно удивляясь своим познаниям. Он понятия не имел, как эта информация попала к нему в голову. История никогда не входила в список его любимых предметов, он с трудом запоминал даты и едва ли мог назвать основные этапы её периодизации.

–Понятия не имею! – ответил он. – Я просто знаю, и всё!

Ребята не поверили своим ушам. Второй раз за вечер он удивлял их своими познаниями в области истории, хотя все прекрасно знали, что его коньком была биология.

–Такого не может быть! – возразила Кристина.

–Если ты так много знаешь, – с вызовом посмотрела на него Мирослава, – расскажи нам, а мы послушаем!

Она бросила скипетр Авдееву. Рефлекторно он поймал его, но как только золотой предмет оказался в его руках, Матвей почувствовал, как будто какая-то невидимая энергия обожгла его ладони. Закрыв глаза, он сжал его с такой силой, что было видно, как побелели костяшки на его пальцах.

–Матюх, прекрати! – сказал Илья.

В комнате было тихо. Не отрывая глаз, все смотрели на Авдеева.

–Матвей, заканчивай! Уже никому не смешно!

Поднявшись с колен, Костя подошёл к другу.

Он медленно шёл по набережной, когда почувствовал прилив сил. Это была лишь маленькая частица той мощи, которая когда-то была у него, но это был первый знак за несколько столетий, говорящий, что скоро он вновь обретёт былое могущество.

–Ты нашёл его! – тихо прошептал он. – Теперь я легко найду тебя!

Лицо незнакомца озарила улыбка.

Матвей упал на пол около ног Костика. Скипетр, который он до этого держал в руках, откатился в сторону.

–Ну, всё! Это уже никуда не годится! – раздражённо произнесла Мирослава. – Мне надоели его клоунские выходки!

Оказавшись на полу, Авдеев на секунду потерял сознание.

–Это не шутка! – сказал Шевцов, наклонившись к нему и нащупав пульс.

В этот момент парень пришёл в себя. Обхватив голову руками, он потихоньку встал на ноги и осмотрелся вокруг. Его друзья не сводили с него глаз. Они были напуганы.

–Матвей, – начала Соня, – ты сегодня явно не в себе! Мне кажется, тебе лучше сейчас подняться наверх и отдохнуть как следует.

–Со мной всё в порядке, только…

Он сжал левую ладонь в кулак, а затем медленно разжал её. Выражение его лица резко изменилось, как будто он увидел демона во плоти.

–Ничего себе! – воскликнул Костя, посмотрев на ладонь Авдеева.

На ней во всю длину располагался огромный шрам. Остальные подошли ближе, чтобы увидеть то, чему так удивились их товарищи.

–Что это? – спросила Кристина.

Никто не двигался. Ребята не сводили глаз с Матвея. Он понял, что очень сильно испугал их. Спасти положение могли только шутки, которые не раз выручали его в сложных ситуациях.

–Ладно, успокойтесь! – как можно убедительнее начал он, придавая своему голосу ту лёгкость, которая была так свойственна ему в те моменты, когда он начинал шутить. – Я просто разыграл вас всех! Этот шрам, вернее царапина, осталась после сегодняшней поломки на дороге. Я поранился, когда ковырялся в двигателе! А насчёт всей этой чепухи, которую я нёс про скипетр… – Матвей засмеялся. – Я просто процитировал то, что услышал в каком-то дешевом триллере пару дней назад!

Он посмотрел на друзей, пытаясь понять, убедительно ли прозвучали его слова. Затем он продолжил:

–А я всё думал, как же можно использовать эту чушь, которая до сих пор никак не выходила у меня из головы! Вот и нашлось ей применение!

–Ну, знаешь! – первой отреагировала Кристина, ухватившись за это притянутое за уши объяснение с явным облегчением в голосе. – Хороши шутки! Только на будущее – не делай так больше, хорошо? Ты нас очень испугал!

Она улыбнулась. Напряжение, витавшее в воздухе, немного спало. Похоже, что его последние слова убедили всех, за исключением Мирославы, которая не увидела ничего смешного в том, что произошло в комнате, и Кости, явно не поверившего в эту отговорку, наскоро придуманную его другом. Однако он не сказал ни слова.

–Я поднимусь к себе, мне действительно стоит отдохнуть! – сжимая и разжимая ладонь, проговорил Авдеев.

Матвей направился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, он хотел поскорее оказаться у себя в комнате, потому что держаться спокойно становилось всё труднее и труднее по мере того, как ноющая боль в руке увеличивалась.

Войдя в свою комнату, он посмотрел на ладонь. Его всего трясло от того, что только что случилось внизу.

–Нужно лечь… – тихо прошептал он. – Лечь, успокоиться, и всё будет хорошо! Я просто не спал, я устал, и мой разум решил так меня наказать.

Но даже несмотря на эти слова, рука, на которой появился шрам после того, как он подержал тот скипетр, была сжата в кулак и не позволяла ему унять дрожь во всём теле.

Глава 7

-Я вот тут подумал, – сказал Костя, сидя на софе рядом с Кристиной и обняв её за плечи. – Может, совершим вечернюю прогулку? Я видел озеро недалеко от дома!

Все переглянулись.

–А что, замечательная идея! – поддержала его Соня.

–Нужно подняться наверх, позвать Матвея, – встал из кресла Илья.

–Да, что-то его не слышно!

–Он спит! – ответил Костик. – Я заходил к нему около часа назад. По-моему, он уснул, как только поднялся наверх. Пусть отдыхает! Он был за рулём, а дорога здорово утомляет.

–Ну и что, хватит! – воскликнул Мосин. – Спать нужно ночью!

Он направился к лестнице.

–Илья! – окликнула его Мирослава. – Подожди меня! Мне нужно взять куртку. Пойдём вместе!

–Я не думаю, что вы куда-то пойдёте! – раздался незнакомый голос.

Ребята резко обернулись в ту сторону, где находилась входная дверь. Там стояли три совершенно незнакомых им парня. В руке у каждого из них был пистолет.

–Извините, что мы прервали вашу милую беседу!

–Что всё это значит? – полным негодования голосом спросила Кристина. – Кто вы такие?

В этот момент в дом вошёл еще один молодой человек, такого же возраста, что и его товарищи. В нём Мира сразу же узнала того, с кем утром она имела счастье познакомиться в супермаркете.

–Ба! Сумрак, ты не говорил, что здесь будет кто-то ещё! – воскликнул Димон, едва за ним захлопнулась дверь, и он увидел находившихся в гостиной ребят.

Он окинул всех взглядом и остановился на Мирославе, узнав её.

–Вот чего не ожидал, так это снова увидеть тебя, детка! – Поляков обратился к девушке.

–Ты его знаешь? – посмотрел Илья на Соколовскую.

–Мы встретились сегодня утром в магазине, но, к сожалению, наш разговор не дошёл до своего логического завершения! – продолжил Поляков. – Я надеюсь, мы сможем закончить его здесь?

Он расплылся в довольной улыбке.

–Так это та девчонка? – спросил Эдик, подойдя к другу. – Да, за неё можно было получить по физиономии.

Вдруг на лестнице послышались шаги. Все направили свои взгляды туда. Матвей не сразу заметил, что происходило в гостиной.

–Как же тесен мир! – воскликнул Димон. – Мне сегодня просто везёт!

Авдеев услышал знакомый голос. Как только он оказался внизу, пистолет Корфа передвинулся на него.

–А теперь немного замедли шаг!

–Может, объяснишь, что происходит? – обратился Костя к Матвею. – Я ничего не понимаю.

Все молчали. Димон подошёл к Авдееву. В руке он держал пистолет, как и его товарищи. Глядя ему в глаза, Поляков сказал:

–Помнишь, что за мной должок?

С этими словами, замахнувшись, он ударил Матвея по лицу. Парень, не ожидавший такого мощного удара, не удержался на ногах и упал на пол.

–Я думаю, нам стоит продолжить то, что мы начали.

И, не дожидаясь, пока он встанет, Димон ударил его ногой.

–Матвей! – крикнул Костя, собираясь подбежать к другу.

–Это неудачная идея! – остановил его Сумороков, угрожая ему пистолетом.

Наслаждаясь своей лёгкой победой, Поляков не заметил, как Авдеев встал с пола и нанёс такой же сокрушительный удар своему противнику. Тот упал.

–Так ему, Матюх! – вырвалось у Сони.

Он посмотрел на Фадееву. Этого мгновения хватило, чтобы Димон встал на ноги. Из губы, как и у Матвея, текла кровь. Ощутив солоноватый привкус во рту, он провёл ладонью по кровоточащей ране и сказал:

–Об этом ты ещё пожалеешь!

Наотмашь он ударил Авдеева рукояткой пистолета по голове. Тот упал. Из виска потекла кровь. Не дожидаясь, пока Матвей придёт в себя, Поляков подскочил к нему и, схватив за волосы, несколько раз ударил его головой об пол.

Авдеев почувствовал знакомую острую боль в затылке.

–Матвей! – закричала Кристина.

Переведя взгляд на Димона, она закричала:

–Оставь его в покое!

Но эта драка только завела его. Он нанёс ещё один удар ногой и подошёл к Мирославе:

–Роли поменялись, красавица! Теперь он лежит на лопатках!

Пока Поляков разговаривал с Соколовской, Матвей, собрав последние силы, попытался встать на ноги, но у него не получилось, потому что сильная головная боль не позволила ему этого сделать. Драка для него отошла на задний план, так как то, что ожидало его, если он не примет вовремя лекарство, было ужасным, проходить через это снова он не собирался. Вспомнив про таблетки, Авдеев полез в карман своих джинсов. Увидев их в руках у своего друга, Костя только сейчас вспомнил их утренний разговор у машины, когда они ехали за город.

В этот момент Димон, отойдя от Миры, подошёл к лежавшему на полу Авдееву и выхватил тюбик, который тот держал в трясущейся руке, пытаясь достать из него таблетки. Превозмогая боль, Матвей подставил противнику подножку. Поляков упал. Кое-как поднявшись на ноги, Авдеев провёл рукой по правой стороне лица. На ладони осталась кровь.

–Неплохо! – сказал Димон, успев подойти к Матвею. – А как ты смотришь на это?

С этими словами он нанёс сильный удар ногой. Авдеев снова оказался на полу.

–Остановите это! – крикнула Жукова. – Он же убьёт его!

–В самом деле, Димас! – сказал Эдик. – Ты же видишь, что он готов. Хватит!

Поляков отошёл от парня.

–Матвей! – подскочил к нему Костя.

Он не двигался. Мирослава, Соня, Кристина и Илья посмотрели на Шевцова.

–Он без сознания.

Авдеев почувствовал едкий запах аммиака и попытался открыть глаза. Сначала всё было как в тумане, он не мог сфокусировать своё внимание, затем постепенно силуэты его друзей стали становиться более чёткими, но каждое движение глаз отдавалось болью в висках, которая переходила в затылок.

Матвей с трудом посмотрел по сторонам – он находился у себя в комнате. Сделав попытку приподняться, он понял, что это была неудачная идея: голова была просто каменная.

–Ну, наконец-то! – выдохнула с облегчением Фадеева. – Мы думали, что ты уже не очнёшься.

–Соня! – одёрнула её Кристина.

Она замолчала на полуслове, сообразив, что сболтнула лишнее.

–Сколько я был без сознания? – тихо спросил Авдеев. – Мне кажется, что целую вечность! Надеюсь, каникулы ещё не закончились?

Улыбнувшись, Костя посмотрел на часы:

– Ты даже в таком состоянии умудряешься шутить! Около четырёх часов.

–Да-а-а, – протянул Матвей. – Что-то я совсем от рук отбился, только и делаю, что сплю!

Положив руку ему на колено, Кристина спросила:

–Ты хоть помнишь, что с тобой случилось? После такого, хорошо, если ты и нас не забыл, как зовут.

Матвей смерил всех взглядом.

–Соня Фадеева, Костяш, – он медленно перечислял их имена. – Кристина Жукова, Илюха Мосин и…

Той, кого он хотел назвать, в комнате не было.

–Она у себя, – пояснила Кристина. – Остальные внизу.

–Остальные? А, ну, да!

–Они не позволили нам отвезти тебя в больницу, – с сожалением в голосе продолжила девушка.

–Не переживай, Кристин, положение не критическое! По крайней мере умирать я не собираюсь, – вяло улыбнулся Матвей, – а если даже такое случится... обещаю, мой дух не будет навещать тебя во сне.

–Ты не исправим, – она провела рукой по его лицу.

–Ладно, Матюх, отдыхай! – сказал Илья. – Мы попозже зайдём.

Мирослава сидела в своей комнате. Перед глазами стояла картина, которую ей пришлось видеть в гостиной несколько часов назад: Матвей весь в крови и без сознания. Несмотря на всю неприязнь к нему, её переполняло чувство жалости, ведь как бы Соколовская не убеждала себя, что он ей противен, где-то в глубине души она всё же очень хотела ему помочь, как-то облегчить боль, отражавшуюся на его лице, когда он изо всех сил пытался выстоять в неравном бою.

Однако было ещё кое-то, чему Мира никак не могла позволить случиться: всё чаще и чаще девушка ловила себя на мысли, что она старается найти в нём те качества, которые заставили бы её изменить своё отношение к нему. Те несколько минут в машине перевернули с ног на голову весь её внутренний порядок и все её принципы относительно таких, как Авдеев. А если быть точной: то только относительно него одного.

Сейчас ей больше всего хотелось увидеть его, но она не знала, как он отнесётся к её визиту, особенно после всех тех слов, которые они наговорили друг другу за последний месяц.

Авдеев лежал на кровати и смотрел в окно. На тумбочке около него горела лампа. Приступ боли отступил, но ненадолго: следующий обещал быть намного сильнее первого. Но вместо того, чтобы воспользоваться передышкой, расслабиться и уснуть, Матвей мучил свой мозг воспоминаниями и размышлениями.

Рой мыслей кружился в его голове, и все они были об одном: он думал о девушке… Теперь было бы глупо убеждать себя в обратном, но он действительно её любил, вопреки всем своим стараниям целый год скрывать чувства под маску чёрствого безразличия. Это было невыносимо больно и тяжело, и заставлять себя делать это он больше не мог… Чувства рвались наружу, беспощадно ломая то, что создавалось годами и казалось нерушимым, как цитадель.

Горькая ирония заключалась в том, что девушка, пробудившая все эти чувства, никогда не сможет увидеть в нём друга… И как бы он не пытался приблизиться к ней, все его попытки будут изначально обречены на поражение.

«Ну, прямо Хэмингуэй, ей-Богу!» – пошутил про себя парень.

В этот момент он услышал стук в дверь.

–Можно? – робко спросила Соколовская.

Он растерялся. Неужели его мысли были настолько громкие, что она их услышала и пришла сюда, чтобы снова устроить словесный поединок. "Ты сходишь с ума, приятель!" – сказал он сам себе.

–Да… Да, конечно, заходи! – наконец ответил Авдеев.

Тихо войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Мирослава подошла к нему и села на край кровати.

–Привет! Я пришла… посмотреть, что с тобой... Вернее, как ты? – запинаясь на каждом слове, сказала она.

–Со мной всё в порядке, как видишь! – улыбнулся Матвей.

В воздухе повисло напряжение. Он не сводил с неё глаз. Несложно было догадаться, скольких усилий ей стоило прийти к нему в комнату. «Почему?» – спрашивал он сам себя, но дать ответ на этот вопрос пока не мог.

–Я… Мы теперь заложники, – сказала Мира.

–Неужели? Только потому, что у них есть оружие? Ничего подобного!

Авдеев хотел хоть чуть-чуть разрядить обстановку.

–Мы можем вооружиться сковородками. Это, конечно, не Бог весть что! – улыбнулся он. – Стрелять мы не сможем, но обороняться вполне возможно! Займём верхний этаж…

–Ну, что ты такое говоришь? – улыбнулась Мира.

Матвей замолчал.

–Да, немножко неудачно пошутил!

После короткой паузы, он сказал:

–Мир, я… Я хотел бы извиниться за то, что наговорил тебе в универе, а потом ещё по дороге сюда, и…

–Я тоже хотела извиниться за это! – перебила его она. – Я никогда не вела себя подобным образом, даже не знаю, что на меня нашло тогда. Я сказала столько всего… Как теперь смотреть тебе в глаза…

Она нервно теребила кусочек бумаги в своих руках, стараясь не глядеть на него. Матвей понимал, как тяжело ей сейчас было переступать через свои правила, которых она придерживалась всю жизнь, и извиняться перед тем, кто даже не был ей другом.

–Посмотри на меня! – тихо прошептал он.

Она подняла глаза, и их взгляды встретились. Матвей улыбнулся.

–Очень просто! Видишь, это не так сложно, потому что ты ни в чём невиновата. И единственный человек тут, который должен просить прощения, это я.

–Ты неправ! – покачала головой Мирослава. – Но если тебе от этого станет легче, то я тебя прощаю. Раз уж на то пошло, то мы оба хороши! Устроили детский сад.

–Тогда мир? – спросил он, протянув ей руку.

Она долго колебалась, но, в конце концов, вложила свою ладонь в его.

–Да.

–Раз мы теперь друзья, я думаю, нам не стоит задирать носы, встречаясь в коридоре?

Тихо засмеявшись, она сказала:

–Наверное, не стоит!

Авдеев всё ещё нежно сжимал её руку в своей. Мирослава смотрела на его лицо, покрытое царапинами и синяками. Свободной рукой она робко провела пальцами по глубокой ссадине над правым глазом. Он слегка поморщился от боли.

–Прости. Это было так ужасно… То, что произошло внизу… – произнесла она. – Везде была кровь, и его удары…

–Я не хочу говорить об этом, – прервал её Матвей. – Не хочу казаться жалким и не хочу, чтобы меня жалели: я не привык к этому. Я получил то, что заслужил.

Его тон вдруг стал серьёзным, а лицо помрачнело.

–Не говори так!

–Но это правда!

Он наклонился ближе к ней.

–Открою тебе секрет: я знаю, что не вызываю у тебя симпатии, и, если бы не та драка внизу, то тебя бы здесь не было. Ты считаешь себя виноватой в том, что произошло. Ты бы не сидела рядом со мной, потому что знаешь, что у тебя не может быть ничего общего с такими, как я! Ты здесь из-за жалости ко мне, а я говорил, что не хочу, чтобы меня жалели! В другом месте и при других обстоятельствах ты бы не подошла ко мне. Ведь так?

Мирослава не знала, что ему ответить, потому что он был прав и неправ одновременно.

–А если я скажу тебе “нет”?

–Тогда я просто не поверю! Ты презираешь таких, как я. Между нами всегда будет зиять пропасть!

Её переполнял гнев от сказанных Матвеем слов. Он совсем не понимал её. Или просто делал вид, что не понимает?.. Неужели он не видел, что творилось у неё внутри? Ей казалось, что каждая клеточка её тела просто кричала об этом…

–Что ж… Я надеюсь, ты всё сказал? А теперь послушай, что я тебе скажу! Да, я презираю таких, на кого хочешь быть похожим ты! Но как ты можешь судить обо мне, о моих чувствах, не разобравшись в себе? Ведь ты же совсем не такой, каким стараешься быть! Ты бы не стал помогать мне у торгового центра, если бы в тебе не было сострадания к тем, кто слабее тебя.

Мира была полна решимости и, как всегда, когда они ссорились и он задевал её чувства, она была готова расставить всё по своим местам, чтобы больше не мучиться и не заставлять себя делать то, что диктовали ей правила.

–И ещё: не надо решать за меня! Может, из всех присутствующих в этом коттедже, мне нравишься именно ты! Тебе понятно?

Она замолчала и посмотрела на Матвея. Он не мог поверить её словам. Либо удары того парня нарушили его умственную деятельность, либо она только что призналась в том, что он ей на самом деле нравится. Внутри всё ликовало, несмотря на то, что тело сковывала боль.

–Мы опять ссоримся, – улыбнулся Авдеев. – Ты закончила свою гневную речь?

–Да! – уже спокойнее ответила девушка и посмотрела на него.

–А вот я ещё кое-что хочу добавить…

Продолжая смотреть ей в глаза, он медленно начал приближаться к её губам. Мирослава не ожидала этого. Секунду-другую она пыталась сопротивляться, но затем у неё не хватило сил бороться… Она обняла его, отвечая на его нежный поцелуй. Всё, что когда-то разделяло их, осталось за гранью того, что они чувствовали в это мгновение.

–Матвей, – прошептала Мирослава, когда он перестал её целовать, – что мы делаем?

–Теперь я вижу, что небезразличен тебе, потому что после поцелуя я не получил пощёчину, – улыбаясь, сказал он.

В этот момент дверь в комнату открылась, и в проёме показался Костик. Мира резко отодвинулась от Авдеева.

–Матюх! Ты… – Шевцов осёкся на полуслове, увидев, что происходило в комнате.

Соколовская начала краснеть. Медленно встав с кровати, она направилась к дверке, стараясь не смотреть на Костю.

–Я надеюсь, мы поняли друг друга! – обернувшись, сказала она Матвею.

–Я придерживаюсь того же самого мнения о тебе! – также грубо попытался ответить он, стараясь подыграть ей. – Я думал, ты поняла это ещё в прошлый раз!

Шевцов молча наблюдал за этой сценой, которая невольно заставила его улыбнуться. Когда за Мирославой захлопнулась дверь, он подошёл к другу.