Текст книги "Полукровка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

9 глава

Кассандра

Я с огромным облегчением вышла из совещательной залы, хотела было отправиться к себе, чтобы обдумать всю информацию, которую получила сегодня в таком количестве, но у окна напротив дверей стояла Элерин, сложив руки на груди и поглядывая на меня. Рядом с ней, но, уже отвернувшись к окну, стоял Ландаен, вглядываясь в горизонт.

– Кассандра, у меня есть к тебе пара вопросов, не против немного прогуляться? – Сказала эльфийка, разглядывая меня и отходя от подоконника, на что лэр Ландаен не обратил никакого внимания. А поначалу  мне казалось, что они стоят там вместе и вместе кого-то ждут.

– Нет лэра Элерин, я готова ответить на все Ваши вопросы – проговорила я, откладывая все свои планы по раздумью. Она довольно улыбнулась и пошла дальше по коридору, будто знала, что я следую за ней.

– Отлично, тогда не выкай мне, я тоже ещё не так вросла, как ты думаешь. Могу поспорить, ты сама старше меня, ведь в измерениях время идёт иначе и существа, обитающие там, также иначе взрослеют. – Она ещё раз хищно улыбнулась, как иногда это делал Самаэль, но её улыбка была такой пугающей не сама по себе, как у асура, а как вынужденная мера для самоутверждения. Я кивнула на её просьбу и Элерин, увидев это, продолжила: – мне бы очень хотелось узнать, как вы умудрились выбраться из леса? Всё же туда очень трудно попасть пешим путём, а я уверена, что выбраться оттуда ещё труднее.

– Ну… ушли мы с рассветом, сначала бежали точно на восток, по пути на нас напал какой-от зверь…

– Опиши его.

– Он был здоровый, внешне походил на волка, но у него была крепкая чешуя вместо шерсти и шипы вдоль хребта…

– Это Ваор, они обитают по всему лесу, но ближе к седьмому уровню, хотя, это не точно, так как, ты уже знаешь, дальше второго мы не заходили.

– Извини, что за уровни? – Переспросила я, дабы понимать, о чём она говорит.

– Мы делим его на уровни, по которым можно определить, как сильно на нас влияет Мёртвый лес… Самаэля как раз-таки оставили на седьмом, там, если верить Хроникам, есть убежище, куда не заходят твари…

– Знаешь, а ведь Альтаир и Самаэль были уверены в том, в Мёртвом лесу есть Тени – усмехнулась я.

– Не менее странно, что ты помнишь Теней и то, что в Мёртвом лесу их нет. Как правило, валькирии после Призыва забывают всё, кроме простой речи, навыков владения оружием, и того, что призывающего следует называть господином. – Она снова усмехнулась, останавливая меня возле одного из гобеленов, который украшал стены коридора. На нём была изображена девушка с серыми крыльями, в красивых резных доспехах, огромным двуручником, восседающая на крылатом коне…

– Сарк! – Ругнулась я, забывая, что рядом со мной непростая особа, и узнавая на гобелене одну из тех, что призраком приходила ко мне ночью…

Вышеупомянутая особа даже не выказала, то, что ей  не следует слышать такие слова…

– Это валькирия Гунн, она являлась за убитыми после Орденской войны, это участь валькирий, которые, если верить Хроникам, провожают в Вальхаллию павших воинов, ибо павших в битве уже ни за что не отправиться в Фолькванг.

Я удовлетворённо кивнула, но ничего не вспомнила, просто приняла к сведению, и мы пошли дальше, после чего кончился коридор и снова мы оказались в большой зале, но на этот раз Элерин юркнула в какую-то неприметную дверь и я за ней, а вышли мы уже в садах рядом с замком.

– Ты ругнулась, увидев гобелен так? – Спросила Элерин, вскидывая бровь и буравя меня бирюзово-зелёными глазами.

– Я приношу извинения лэра... – Но меня перебили, видимо не посчитав это оскорблением.

– Сарка ты помнишь, а Лазаря? Ведь призванные существа не помнят и этого. Неужели Самаэлю попалась действительно непростая валькирия? – Она снова усмехнулась, но на этот раз как-то легко, потом свернула в плотно сросшиеся кусты, и мы вышли на небольшой полигончик, типа того, который был во дворе Самаэля. Тут нашёлся и навес с оружием и скамейка, и даже один платяной шкаф, к которому тут же направилась Элерин, а я присела на скамейку и принялась ждать.

– Это моё любимо место Кассандра, тут можно тренироваться и ни один не будет знать, что мы тут, кусты скрывают все звуки, а с другой стороны каменная стена, недалеко до замка, да и местная стража не любит сюда соваться. – Элерин достала из шкафа наручи и кирасы, облачилась сама, потом  с упрёком посмотрела на меня, кивнув на доспехи, и мне пришлось подойти, также облачиться, получить двуручник… но нет! На этот раз я не буду делать глупостей!

– Элерин, я сражаюсь парными мечами…

Эльфийка оторопела на секунду, потом недоверчиво на меня посмотрела и, немного поразмыслив, дала парные мечи… как я люблю!

– Ещё страннее, что ты сражаешься не двуручником, как все валькирии, а парными мечами, и то, что ты это помнишь тоже для призванной валькирии не совсем хорошо.

– Возможно, именно поэтому я смогла вывести Самаэля из Мёртвого леса, из-за всех своих странностей неподходящих призванной валькирии…

– Возможно – не стала спорить она – защищайся! – Она яростно замахнулась на меня, но тут я поставила блок, двумя парными мечами!!! Не одним Сарковым двуручником, а именно двумя мечами для левой и правой руки! Идеально подходящих друг к другу, правда уже исцарапанных  и немного затупившихся от постоянных схваток, но по-прежнему прелестных!

– Вывела из леса... а там ведь ковылево поле, как ты себя ощущала на нём? – Спросила Элерин, удовлетворённо кивая, увидев, как я управляюсь с этим оружием.

– Мне было там довольно жарко… Альт вообще был уверен, что меня должно сразу же испепелить, хотя сама ковыль жжётся, у меня хватило глупости случайно её коснуться. – Ответила я, отводя удар и ставя эльфийку в проигрышное положение, на что она удовлетворённо хмыкнула, потом убрала свой меч, забрала мои, пробубнила что-то о том, что эльфы не очень важно сражаются в ближнем бою, и мы ушли с полигончика.

Дальше мы вышли из стен замка, и я увидела город! Это был потрясающий эльфийский город, центром которого являлся замок!

– Это Элладан, город, стоящий на границе Светлого леса и Клевы. Его называют младшей столицей, а старшая это Айра. Там правит мой отец, а тут я. Завтра придётся распрощаться с народом, ведь я в этот поход на Даната пойду с вами. – Она печально вздохнула и пошла немного быстрее.

– Думаешь, не вернёшься сюда? – Тихо спросила я, но Элерин услышала и на секунду остановилась, ещё ниже опуская  голову, от чего светлые волосы, доходящие до плеч, рассыпались водопадом.

– Именно так и думаю, Кассандра. Даже парней своих с собой не беру, знаю ведь, что там все мы ляжем,… представляешь, сейчас сбежала от них как девчонка какая – эльфийка грустно усмехнулась – сказала, что пойду к себе готовиться к завтрашнему походу, их отправила тем же заниматься. А сама проверяю, по приказу отца, кто будет биться с нами бок-о-бок. Парням прикажу остаться в Айре, они то хочешь, не хочешь, меня послушают, будут скрипеть зубами и шипеть от ярости, но против меня не попрут. Знаешь, а это и к лучшему! – Она ещё раз печально улыбнулась, и всю дорогу мы шли молча.

Конечно, грустно видеть, как эта эльфийка убивается, но я ничего не смогу сделать, единственное, что могу не доставать её расспросами, ей, наверное, сейчас тяжело думать об этом…

Нас окружали высокие постройки из светло-серого чуть шероховатого камня, которые богато оплетали собой стебли различных растений, ярко пылающими цветами. Дома тут были высокие, с деревянными крышами, красиво ухоженными садами, большими окнами, которые эльфийские мастера украсили потрясающим витражом, что сейчас играл с закатом. Дорога мостилась под ногами гладкими, хорошо друг к другу пристроенными камнями, по которым было идти одно удовольствие! Мимо проносились маленькие эльфы, молодые парни, в небрежно расшнурованных рубахах, все, до единого не скупились остановиться перед принцессой и одарить её добрым взглядом и небольшим поклоном. И даже неважно было им и то, что она идёт по обочине, думает о своём, не обращая внимания на красивых эльфиек, на возниц, старающихся заставить лошадей цокать по тише, на детей, тыкающих пальцем в изумительной красоты принцессу.

Мы подошли к большому зданию, уже не походящему на обычный жилой дом с большим полукруглым балконом, вместо которого было много маленьких, выйти и подышать воздухом паре-тройке человек… то есть эльфам конечно! Рядом была коновязь, поилка, где утомлённые от дороги отдыхали лошадки разных мастей и пород, у ворот стоял статный эльф, одаряя каждого входящего добрым взглядом...

– Лэра Элерин? – Чему-то удивился эльф – я рад вас видеть, но не ожидал, что Вы появитесь так скоро…

– Меньше лести, дорогой друг, лучше порадуй дам вкусным ужином и выполненным уговором – наигранно мило улыбнулась она эльфу, но тот на её слишком откровенную язвительность лишь поджал нижнюю губу.

Мы прошли в само здание, которое оказалось трактиром! А ведь Элерин права, кроме завтрака, оставленного в моей комнате кем-то заботливым, я больше ничего не ела.

Нам подали запеканку, из каких-то овощей, пусть это не мясо, к которому я так привыкла у Самаэля, но тоже было потрясающе вкусно!

Тем временем, пока я разбиралась с ужином, эльфийка уже доела свою порцию, и ушла за этим типом, который нас встретил на входе.

Трактир был полон эльфов… да кого же ещё?! Они что-то говорили на своём певучем языке, довольно сильно растягивали гласные, что затрудняло моё понимание их речи. Вообще в Мире, как я помню, все говорят на одном языке, но каждый народ пытается подстроить его под себя… Так, например эльфы растягиваю гласные, драконы чеканят шипящие (ящеры же, ну), асуры и демоны усиливают глухие звуки, оборотни любят рычать, люди складывать слова в нелаконичные предложения, а гномы вообще не шибко любят говорить. Так и я сидела и осознавала, что если бы тут оказался гном, или тот же самый асур, то вряд ли бы они поняли друг друга, если бы говорили, как удобнее каждому. Поэтому я сидела и не понимала ничегошеньки, из того балагана, который тут устроили эльфы, а ругались они не на шутку, один даже умудрился разбить кружку… но тут появилась Элерин, а за ней тот эльф, с какими-то тюками, которые положил на пол, по приказу эльфийки.

– Элерин, что тут происходит? – Шёпотом спросила я, дабы не вызывать недоверия со стороны Светлого эльфийского народа, который уже стал закипать не на шутку…

– Хотят, чтобы им спели, но менестрель отказывается, ишь, какие дикие! – Она задорно усмехнулась, потом подошла к столу, за которым сидел больше всех буянящий эльф, и, скинув с него (стола) всю посуду удобно устроилась на предмете мебели, потребовав инструмент. Эльфы, ясное дело, выпали в осадок, не ожидав увидеть в этом заведении принцессу, да ещё и так нахально смахивающую посуду со стола и собирающуюся веселить толпу!

Её пальцы пробежали по звонким струнам, наполняя трактир переплетением звуков, а потом она стала петь… красиво, как умеют только они – эльфы!

 
– Сердце, волнуясь, стучит
Кровь, словно сок на траве
Где-то павший воин молчит
Отдавая себя злодейке-судьбе
 
 
Только ночь в его душу глядит
Забирая упрямо себе
Боясь, что она ввысь улетит
Внимая его последней мольбе
 
 
Слушая шёпот о том, где болит:
«Как бы ещё не отдаться тебе,
Надеюсь, что их враг пощадит,
Не различит нас в этой тьме…»
 
 
Воин никогда уже не победит
Он гордо и горько пал на войне
Он всего лишь подавлено промолчит
Отдаваясь навсегда вышине.
(с) Автор
 

И веселить-то никого не собиралась, как выяснилось. Самые романтичные даже прослезились, но ни кто не смел комментировать. Элерин так же слезла со стола, без труда угадав в толпе хозяина мандолины, которому сунула инструмент, и тут же вышла, поманив меня за собой. А я даже не заметила, как тот самый эльф уже утащил все тюки на улицу, где они вместе с Элерин погрузили их на коня.

Эльфийка взяла животное под узду и повела за собой, зная, что я буду идти следом. Или же не следом, даже осмелюсь обогнуть по дуге коня и поравняться с принцессой.

– Это баллада о Лустаэле, имя ничего не означает, это значит им можно назвать каждого, поэтому и назвали так балладу, о тех, кто погиб на Орденской войне. И эльфы, и ангелы, и драконы, асуры… все, кто остался там, у фортов, так и будут Лустаэлями.

Я не стала чего-то спрашивать, Элерин сейчас было паршиво как никому! Поэтому моя скоромная персона просто созерцала как, солнце садится за горизонт, уже на улицах зажигаются магические фонари, романтичные эльфы удобно располагаются на скамейках вдоль улиц, и созерцают эту невинную, воздушную красоту города Элладана, которая поигрывает со  светом всеми своими витражами, растениями, цветами, разноцветным камнем, которым выложена дорога.… Но всё это было бы действительно красиво, если бы я будто кожей не ощущала настроение Элерин.

– А почему все эльфы тут?! Они не боятся, что за ними могут прийти Тени?! – Вдруг переполошилась я, считая, что подобная предосторожность будет уместной в данной ситуации.

– Да нет же, Кассандра! Попроси Самаэля дать тебе учебник по истории – она снова усмехнулась – в Тёмном и Светлом эльфийских лесах Теней нет, мы во времена Орденской воны сражались за орден Святого Луча, вместе с Тёмными и ангелами, за что последние, когда уходили в Поднебесье, не стали отягощать эльфов своим Проклятием.

Я кивнула и дальше мы путь продолжили молча, ровно до тех пор, пока не прошли ворота замка, где Элерин поставила коня, а все тюки потащила с собой, даже отдав мне половину. Тюки, что  бы в них не было, были не сильно тяжёлыми, поэтому я с удовольствием помогла принцессе. От тюков мы избавились в прихожей замка, в котором уже по стенам горели маленькие свечи, намекая на то, что большая часть его обитателей отдыхает в покоях.

– Туло, ты слышал, кажется, кто-то пришёл! – Услышала я шёпот за одним из поворотов, после чего увидела мерцающее пламя магической свечи. М-да, кажется, это потеряли одну знатную особу!

Особа посмотрела на меня, оторопев от удивления, и тут же из её глаз посыпались искры азарта, которыми сразу заразили и меня.

Элерин бесшумно подпрыгнула, зацепилась за край какой-то каменной фигуры, которые в этом замке встречались довольно часто, и сделав ещё один немыслимый изворот, уже стояла на выступе бойницы, готовая в любой момент сигануть в ночь, но почему-то медлила и заговорчески сверкала в мою сторону глазами и манила рукой. Я не стала спорить с принцессой, так как догадывалась, если не улизну сейчас вместе с ней, то потом буду не только перед её здоровяками отсчитываться, так ещё и перед Самаэлем…

Я так же подпрыгнула, выпуская немного когти, боясь, что могу сорваться с этой статуи какого-то эльфа, но не сорвалась, лишь по глупости оставила на его лице четыре маленьких царапины. Элерин на это только усмехнулась и, проследив, как я подпрыгиваю к бойнице, тут же сиганула в ночь.

А я чем хуже?! – Мелькнула в голове шальная мысль, и я повторила прыжок эльфийки, мягко приземляясь в траву и отворачивая крылья, дабы их не повредить.

– Нет Бииль, показалось – донеслось из замка и потом голос стих, а Элерин засмеялась, звонко так, будто её никто не услышит. Меня тоже ситуация эта позабавила и я позволила себе откровенно посмеяться.

– Всегда они так, вроде знают, куда и откуда можно уйти из замка, а всё равно наивные, будто бы тут действительно есть, кому шуметь… кстати, Сандра, я думала ты летаешь..? – Она вдруг резко прекратила смеяться и посерьезнела, разглядывая мои крылья.

– Я одному вредному асуру на перо расщедрилась, вот теперь расплачиваюсь за своё благородство – усмехнулась я.

– Ты! Ему! На перо!? – Удивилась Элерин, на что я только обречённо кивнула – Невероятно!

Тут она поднялась, видимо решив, что над этим нужно хорошо поразмыслить, и пошла вдоль стены, а я, как всегда за ней. Остановились мы под высокими окнами, до которых тоже вполне реально допрыгнуть, главное, чтобы ни кто не догадался их запереть.

– Это крыло замка, где находятся все покои, там мои рядом с твоими, как-то сразу знала, что мы подружимся, вот и велела Самаэлю отнести тебя именно туда – сказала она и прыгнула, открывая окно и зависая на карнизе, но почему-то не проходила дальше, а махнула мне рукой и подвинулась. Что это она там увидала?!

Я прыгнула следом и примостилась рядышком, вглядываясь в сумрак коридора, в котором обнаружила большую синекрылую, рогатую тень…

Он сидел, прислонившись спиной к стене, прямо напротив дверей в мои покои, небрежно расправил крылья, занимая добрую долю пространства, и так же небрежно вытянул хвост, который покорно лежал, говоря о том, что его хозяин спит.

Пройти к себе и не отдавить Самаэлю какую-либо часть тела я не могла, да и Элерин тоже (только, думается мне, эльфийка топталась бы по асуру из вредности), поэтому мы переглянулись и тихонько опустились на пол коридора, благо тот был застелен ковром и наших шагов ни кто не услышал.

Я подошла ближе и присела на корточки, вглядываясь в его лицо… А ведь он действительно красив! Как никогда мне показались чертовски привлекательными его верхние клыки, немного виднеющиеся из-под верней губы… большие глаза, которые сейчас закрыты, но обычно одаряющие всех своим сапфировым светом, ресницы, такие длинные и синие… Синие, как прядка волос, которая не удержалась на одном из рогов и теперь лежала на его лице, собой скрывающая его красоту… Я потянулась к ней, чтобы убрать её, но рука Элерин остановила меня, а её хозяйка злобно на меня посмотрела, после чего отвела от спящего асура на полшага и только тогда отпустила.

Потом она принялась творить какое-то заклинание, которое мягко подняло Самаэля, и он будто на невидимых подушках повис в воздухе. Я, вспомнив, что теперь могу магичить, не скупилась осыпать асура искрами снотворного заклинания, чтобы он уж точно не мог проснуться.

 – Кассандра, открой дверь – шёпотом скомандовала Элерин, кивком указывая на одну из дверей.

Дверь от моих манипуляций не пострадала, за то выяснилось, что она закрыта. Эльфийка вздохнула, потом  попросила разделить с ней заклинание, ибо она боится, что резервы могут её подвести, ведь у существ из измерений они, как правило, больше. Я с лёгкостью перехватила часть заклинания, а потом и с позволения Элерин всё полностью. Она пошла впереди и открыла какие-то двери, где тоже была небольшая комнатка, в которой уместилась большая кровать, заваленная подушками, столик и шкаф. Аккуратно положив асура, я с умилением посмотрела, как он сквозь сон зарывается в подушки и рьяно их обнимает…

– Да, красивый, красивый, только ты аккуратнее, они спят очень чутко – Снова шепнула Элерин, после чего я убрала прядку с его лица за длинное ухо и снова начала любоваться.

– Так расплетай всю косу, на утро только спасибо скажет…

Самаэль

От чего-то я так хорошо выспался, даже плевать было на то, что засыпал в коридоре, а нашёл себя в какой-то комнатушке, в мягких простынях и с распущенной косой.

– Доброе утро, Самаэль, эта ночь была хорошей, не так ли? – Услышал я знакомый голос и резко распахнул глаза, увидев сидящего в кресле Лана, который так нагло меня разглядывал и чему-то подленько улыбался.

– Была, но Вас лэр Ландаен, это должно касаться меньше всего! – Язвительно ругнулся я, и резко поднялся, но тут же осознал, что мои волосы – мой утренний плен. Это не осталось незамеченным со стороны озабоченного дракона, поэтому тот хмыкнул и выразительно прищурился:

– Даа? – Он удивлённо вскинул бровь и подошёл ко мне – а я думаю, не просто так сам Владыка отправил меня на Ваши поиски, лэр Самаэль!

Сарк! Нам же нужно уезжать в Айру сегодня утром! А я Сарк знает, сколько проспал, да ещё и просидел до полуночи у дверей в ожидании одной валькирии,… кстати, эта самая валькирия так и не появилась, и я каким-то чудом оказался в этом месте, да ещё и с распущенными волосами, с этим ящером! Совсем ничего не понимаю!

Я рывком поднялся и вышел из комнатушки, зная, что навязчивый Лан будет идти следом, правда не попадаться под горячую руку, зная, что Белому союзу не выгодна ещё одна распря между асуром и драконом. В замке тоже было пусто, по крайней мере, в жилом крыле и на первом этаже, все эльфы, будь то Владыка, его жена, язва-наследница, пресловутая охрана вышеупомянутой язвы…  ВСЕ исчезли, даже слуги попрятались по своим углам и каморкам, не желая попадаться на глаза рассвирепевшему асуру! Только Ландаен тихо шагал где-то позади, то и дело, усмехаясь, будто слышал мои мысли!

– Тебя одного и ждут, они перед замком на площади, у центральных ворот – язвительно прокомментировал ящер, заставляя меня резко изменить направление движения и выскользнуть в щель между створками ворот.

Обвивавшая весь замок растительность сейчас расцветала красными-красными цветами, так же как и любой цветок в любой городской клумбе.… Среди всего этого ярко-красного цветения можно было различить несколько сотен длинноухих эльфов, которые задрав блондинистые головы, смотрели на балкон и внимали  своей принцессе, которая разглагольствовала о том, что ей «пора отправиться в далёкие края Подгорья и уже там творить справедливость от лица Белого союза, во благо всего Мира». А вот Лан не сильно стал засматриваться на картину «обращение принцессы к своему народу» и забрался на одну из снаряжённых лошадей, готовых вот-вот ринуться в путь.

Рядом стоял ещё один конь, красивый, подтянутый, статный, в нём сразу угадывалась порода Морган, которую эльфы вывели ещё во времена Лазаря. Загляденье, а не конь! Уже роет копытом землю, тянет ноздрями ароматный воздух, который выходит из его носа горячими струями…

Стоящий рядом Владыка почему-то ещё без транспорта, так же как и его супруга, довольно улыбнулся, глядя как я подношу ладонь к носу коня, а тот, осознавая, кто на время похода будет его хозяином, принюхавшись, тыкается бархатным носом мне в ладонь, признавая как наездника. Я потрепал коня по гриве между ушей и взял поводья, дабы увидеть, как зовут это чудо, таких чистых кровей. Рокко, его звали Рокко.… я не силён в эльфийском, поэтому не смогу сказать, что значит его имя.

Наконец, Элерин закончила свои прощальные речи, исчезла с балкона, но жители города, столпившиеся у замка, не спешили расходиться, так же как и не спешили что-то говорить и комментировать.

Моя валькирия сидела на таком же чистокровном Моргане и заплетала в причудливые косы его рыжую гриву, вплетая туда маленькие цветочки, которые умудрялась срывать с рядом цветущих кустов, пока этого не видят эльфы. Альт тоже о чём-то размышлял, вцепившись в луку седла до белых костяшек, созерцал лица столпившихся тут эльфов, которые даже не обращали внимания на оборотня, лишь изредка вздрагивали, когда тот вдруг решит зевнуть, не прикрыв рот ладошкой, шокирует публику двумя рядами острейших клыков. Двери отворились, выпуская в свет саму Элерин, которая без всяких прощаний прыгнула в седло белого скакуна и тут же его пришпорила, срываясь с места, вместе со своей четвёркой, перед которыми расступился весь эльфийский  народ. Следом  за Элерин сорвались с места и все остальные: от чего-то взгрустнувшая Сандра, так и не удосужившаяся посмотреть на меня, Альт, так не вернувшийся в наш мир из своих раздумий, потом и я, а за мной Лан, который при первой же возможности пристроился рядом. А вот Ариинг и Дерион остались стоять у стен, но потом куда-то ушли, или это дорожная пыль метнулась мне в глаза?

– Лан, что тут произошло? Будто хороним кого-то?! – Не выдержал я этого необъяснимого молчания всех попутчиков.

– А что, хочешь развлечься? – Игриво подмигнул мне дракон, направляя своего скакуна на путь моего, но Рокко чуть было не встал на дыбы, грозно фыркнул на коня Лана и помчал меня вперёд, к Элерин и её четвёрке, которую я тоже, так сказать, не переваривал, и сразу же невзлюбил, как и они меня.

Как только мы вышли из ворот города, нас укрыла огромная тень, которая при рассмотрении оказалась золотистым драконом, а наездниками оного являлись Дерион и Ариинг… теперь понятно, почему они вдруг стали пешими и как сумели добраться из Айры в Элладан за несколько часов. Потом дракон сделал пару взмахов огромными крыльями и скрылся за пушистыми облаками, изредка мелькая в просветах, поигрывая золотыми бликами с солнышком.

– Ты бы заплёлся, а то, как девица какая – усмехнулась Элерин, пристраиваясь рядом, от чего все её здоровяки расступились и даже не стали выказывать своё недовольство моей персоной рядом с самой принцессой, а просто продолжили занимать тем, чем положено охране – смотреть по сторонам и быть готовыми к любой опасности.

– Боюсь, в одиночку не справлюсь – съехидничал я, что не осталось незамеченным эльфийкой, и она предложила:

– Обратись за помощью к Кассандре, думаю, она будет не против, размять пальчики в твоих чудных волосах.

Вот я сейчас честно сказать, не понял, была ли это язвительная шпилька, или  же действительно она знала, что Сандра может мне помочь!? Или наоборот, догадывалась, что валькирия не против, поточить о мою физиономию коготки!? В любом случае,  я сослался на то, что на ходу это делать не совсем удобно, поэтому буду ждать до привала.

– Твоё право, Самаэль, только вот привал будет у нас в лесу, поэтому лучше разомни крылышки, иначе до самой Айры будешь мучиться с затёкшими конечностями.

 Она взяла Рокко под узду, давая мне шанс расправить крылья и взлететь… Что-то в ней со вчерашнего дня определённо изменилось: уже меньше фальшивых улыбок, больше правдивой грусти, источник которой я боюсь искать. Больше откровений, со мной в частности, нет ехидных взглядов, да и вообще какого-то открытого противостояния. Смирилась? Думаю да. Хотя, не исключено, что источник печали Элерин кроется где-то, пока ещё, за рамками моего понимания.

Некоторое время я летел, ощущая, как воздушные потоки удерживают меня за крылья в небе, не отпуская в объятия грешной земле. Слева синеет эльфийский Оазис, который так кстати разлился в низины у лесов от реки Сечи. А справа зеленел Светлый эльфийский лес, он был довольно высокий, и казалось, по стволам особо старых деревьев можно добраться аж до самой Вальхаллии! Но это не так. Золотистый дракон это знал точно, и знал бы я, но лень пониматься выше самих облаков, отдаваясь на растерзание солнечным лучам.

– Самаэль!!! – Завопили снизу, заставляя меня резко броситься к самой земле, чтобы узнать, кому это я вдруг понадобился.

Маленький отряд стоял у самой кромки леса, уже сойдя с дороги, которая тянулась пыльной полосой через поле, и ждал меня.

– Сейчас запоминаем порядок, в лес заходим только так и выходим мы из него так же. В противном случае нас просто не пропустят. Ясно? – Элерин оглядела всех, потом как-то странно заглянула мне в глаза и спешилась.

– Первой пойду я! – Она  поставила своего коня у самой кромки леса – слева от меня Самаэль, справа по диагонали пойдёт Бииль, чтобы я могла его видеть, слева от Самаэля Туло. За нами Кассандра и Альтаир, за ними Ландаен  и в конце Мэгар и Фород.

Четвёрка парней злобно фыркнула, но не один не стал возражать своей принцессе, могу поспорить, что каждый лучшим вариантом счёл бы взять в кольцо одну принцессу, нежели весь отряд. Но выбора у них не было, приказ есть приказ.

Больше вопросов не задавали, выстроились, как велела Элерин, после чего она сама перепроверила порядок в строю и пришпорила белого коня. Только вот куда мы пойдём в эти Сарковы заросли!? Тут даже мышь не пролезет, не говоря уже об отряде из девяти всадников?! Но заросли покорно расступились перед Биилем и Туло, пропуская нас с Элерин, Кассандру с Альтом и Ландаена с Мэгаром и Фородом. Я даже присвистнул от удивления, когда кусты за нашими спинами сомкнулись, а стоящие впереди вековые деревья, давно не привыкшие к тому, чтобы их так нагло тревожили, стали охотно расступаться.

– Я всё же не Владыка, но тоже, кое-что могу – весело подмигнула мне Элерин и пустила белого коня рысью, а потом, когда деревья стали расступаться ещё охотнее, вовсе галопом!

Через несколько часов такой езды, когда уже кони стали нервно фыркать, эльфийка объявила привал. Деревья мигом освободили сухую полянку, которую обдало солнышко. Вскоре был готов и костёр, и кони рассёдланные щипали травку, и Элерин с Сандрой что-то увлечённо добавляли в котелок с ароматной похлёбкой, а Альтаир зорко следил, чтобы эти самые добавки не навредили нашему отряду. Бииль и Туло ушли в лес, похватав с собой оружие, а заметив меня, наслаждающегося жизнью, рядышком примостился Лан. Сарк!

– Всё скучаешь? – Игриво спросил он, наматывая на палец один из локонов, что отделился от хвоста, в который я собрал свои волосы.

– Послушай, Лан, я ведь не такой, как ты ээ... хочешь – сказал я, демонстративно хватаясь за рукоять Таариса, надеясь, что эта угроза сработает.

– Ну не скажи, мой рогатый друг, свою валькирию по дуге обходишь, а к Элерин тебя охрана не подпустит… или же Альтаир…? – Наглый дракон не закончил, я резко поднялся, обнажая ятаганы, которые тут же упёрлись в глотку этому нахалу!

– Не дерзи, дорогой мой, иначе Мир узнает горькую правду о том, что драконы действительно уступают асурам! – Взревел я, и, кажется, начал свирепеть, пока под кожей бугрились мышцы, на лбу появлялась вторая пара рогов…

– Мальчики, пора кушать! – Тут же разрядила обстановку Элерин, заставив меня вернуть себе прежнюю ипостась, что вызвало у Лана лёгкое недоумение.

– Ещё одна выходка и эти ятаганы раз и навсегда позволят тебе распрощаться с головой! Запомни это, лэр Ландаен, и мне наплевать, что ты племянник Гриена…

– Адмирал лэр Ландаен, прошу заметить, лэр Самаэль – обижено отозвался дракон, аккуратно поднимаясь на ноги, чтобы Лаарис и Таарис не повредили кожу на его нежной шейке…

– Мне хоть трижды сам Лазарь, не заткнёшься сам, тебя заткнул ятаганы, не они так сюрикены – наиграно ласково улыбнулся я, на что Лан глубоко вздохнул, хотел было что-то сказать, но потом передумал, опустил голову, расслабился сам и выдал:

– Примите мои извинения, лэр Самаэль, этого недоразумения больше не повторится.

– То-то же – ответил я, убирая ятаганы в ножны. Из-за спины с поляны послышался дружный облегчённый выдох.

Больше озабоченный дракон ко мне не приближался, и четвёрка парней Элерин стала как-то одобрительно поглядывать в мою сторону, но всё же я больше беспокоился за Кассандру, за её молчание, которое меня, скажем так, напрягало. Уже более суток мы не перекинулись с ней ни словечком, ни разу я не упрекнул её в чём-либо, и ни разу она не задала мне вопроса… Что ж, самое время всё исправлять.

– Кассандра – я подошёл к ней, чем заслужил удивлённый взгляд, ну да, обычно ведь я на правах господина её к себе подзывал – не могла бы ты меня заплести?