Текст книги "Дочь ректора"

Автор книги: Екатерина Оленева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

– Что ты знаешь о Дарке Бэсете? – спросила Аврора у Дженни.

– Тоже, что и все, – пожала плечами подружка, продолжая, глядя в зеркало, сооружать на голове сложную причёску.

– А подробнее?

– Он – Дарк Бэсет. Брюнет с угольно–чёрными волосами и карими глазами персидского разреза. Немного худоват, но не костляв. Рост средний, кажется, что–то около пяти футов восьмидесяти дюймов. Но точно никто не замерял, а в его анкету с личными данными я тоже не заглядывала.

Дженни потянула за кисточкой для румян и, несколько раз проведя по шариковым румянам, дунула на ворс, чтобы убрать лишние пылинки.

– Он уделяет большое внимание своему внешнему виду, едва ли меньше, чем сама Сабрина Уолш. Как и всякого представителя высшего общества, его никто и никогда не видел небрежно одетым. Даже если он пьян в хлам–дым и дрова, он всё равно божественно элегантен. О! Это строго выдержанная элегантность высшего класса – этого не приобрести, с этим нужно родиться.

– Его внешность я могу заценить, просто взглянув на него. Хотелось бы чего–то менее… очевидного.

Дженни смерила отражение Авроры в зеркале взглядом:

– Ты заинтересовалась Дарком Бэсетом? Нельзя сказать, что я удивлена, им многие интересуются, но, Аврора, этот мальчик не для таких девочек, как мы. Он вообще не создан для нормальных отношений. Коллекционирует девчонок, как филателист марки или липидоптерофлорист – бабочек.

– Липидоптер…ох! Надо же! Не знала, что тебе известны такие подробности в названии коллекционеров! Я в восхищении! Но вернёмся к Дарку?

– Слушай, ты меня пугаешь.

Дженни отвернулась от зеркала и строго поглядела на Аврору:

– Я понимаю, что если девушка заинтересовалась парнем, то её не отпугнёшь информацией о том, что он зачастую прогуливает уроки, употребляет спиртные напитки и кое–что похуже, предпочитает проводить время с женщинами лёгкого поведения, вместо того, чтобы флиртовать с хорошенькими ровесницами. Говорить тебе это сейчас всё равно, что подливать масло в огонь, да?

– Да, мамочка, – засмеялась Аврора.

– В теории такая девушка – как ты, принципиальная, умная и правильная должна испытывать к такому, как Дарк Бэсет, отвращение. Но, а практике, к сожалению, всё заканчивается иначе. Обычно – разбитым сердцем, которое долго приходится склеивать. Оно тебе надо?

– На самом деле – нет.

– Ты будешь врать мне, что интересуешься Бэсетом с какой–то целью? Ну, типа написать статью или роман? Или исправить его к лучшему?

– Нет, не стану. Ты же знаешь моё правило: врать можно только в самых исключительных случаях, потому что ничто впоследствии так дорого, как ложь, не обходится. Говори правду – и будешь неуязвим для сплетников, завистников и глупцов.

– С другой стороны, ничто другое так, как правда не ранит. Но раз ты сама сказала – говори правду?..

– Да?

– Я люблю тебя, и ты мой друг, у тебя много отличных качеств, но правда в том, что ты излишне самоуверенна и можешь попросту не рассчитать силы. Ты милая, правильная, домашняя девочка, привыкшая играть по правилам. А Бэсет – он Бэсет, понимаешь? Такой же, как все в их кошачьей семейке: может лгать тебе в лицо с самым невинным видом, или, не моргнув глазом, бросить какую–нибудь больно–ранящую гадость. Это классический пример эгоизма и эгоцентризма при полном отсутствия эмпатии к другим. Он ни в чём не знает меры, его нравственным и моральные границы размыты. У этого парня куча врагов и лишь единицы числятся в друзьях. В Магистратуре есть парни, про которых можно сказать, что они перевстречались с половиной девчонок в заведении, для того, чтобы на досуге разбивать наши маленькие глупые сердечки. Но Дарк Бэсет…

– Что – Дарк Бэсет?

– Про него нельзя сказать, чтобы он вообще с кем–то «встречался». Отношения с девушками его не интересуют в принципе. Он просто спит с кем–то. Один раз. Его любимый слоган: «Каждая женщина достойна секса, лишь избранные – дважды и не существует той, к кому стоило бы прийти в третий раз». И это не пустые слова. Обычно второй ночи с Дарком Бэсетом ни у кого не бывает.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Послушай, это не моя тайна. В Дарка была влюблена моя очень хорошая приятельница и мне пришлось провести с ней не один час, чтобы хоть как–то склеить её по частям. Тебя я люблю в разы сильнее, чем её. И не хочу, чтобы он сделал тебе больно. В Магистратуре собран весь цвет нации. Красивых, умных, сказочно–благородных принцев пруд пруди. Давай пойдём с тобой сегодня на вечеринку и найдём причину не вспоминать о мистере Бэсете? Как тебе план?

– Отличный. Но есть нюанс.

– Да? Какой? – нахмурилась Дженни.

– Это не я заинтересовалась Бэсетом.

– Он тобой? – с лёгкой долей сарказма протянула подруга.

– И не он – мной. Наша славная слащавая Сабрина Уолш попросила его оказать услугу и соблазнить меня. В награду, судя по всему, обещала…

– Что она ему обещала?

– Мне показалось, что себя. Судя по тому, что договор был заключён, сделка его устроила.

– Дарк и Сабрина? – поморгала в изумлении Дженни. – Король и королева Магистратуры?.. Эта парочка стоит друг друга.

– Да. Но этой дурочке зачем–то потребовалось затянуть в эту игру и меня!

– Классический вариант развития событий, который редко заканчивался добром. Но чужие истории кого учат? А ведь я тебя предупреждала, подруга. Разве не говорила, что ссориться с Сабриной, дерзить ей и пытаться вести собственную линию – плохая политика. Вот видишь? И это только начало, – вздохнула Дженни.

– Я ожидала…

– Чего? Что это стерва и интриганка станет соперничать с открытым забралом? Ага! Как бы не так! Здесь она в своём стиле – манипулирует и прячется за чужими спинами. Тебе повезло, что удалось подслушать разговор двух мерзавцев. Кто предупреждён – тот вооружен. Надеюсь, ты поступишь правильно?

– А как, по–твоему, здесь будет «правильно»?

– Как ни печально, но «правильно» будет пропустить сегодняшнюю вечеринку. Отсидеться. Может, завтра они уже и думать о тебе забудут?

– По–твоему, я должна струсить?!

– Аврора! О какой трусости тут идёт речь? Остаться в стороне от намечающейся авантюры не трусость, а…

– Благоразумие, я знаю. Сама тысячу и один раз говорила это тебе.

– Точно.

– И не помню ни разу, когда бы ты прислушалась к моим словам.

– Ну и чем это заканчивалось? Неприятностями, слезами и соплями. Жизнь, дорогая моя, это математика, где дважды два, как бы на не нравилось это отрицать, вовсе не десять и не пять, а всегда четыре.

– Я не позволю этой парочке даже думать о том. что можно водить меня за нос! Клянусь, я заставлю эту Сабрину Уолш утереться тем полотенчиком, что она приготовила для меня! Она пожалеет о затеянной авантюре, или я буду не я!

– Что ты намерена сделать?

– Вступить в игру.

– То есть, позволить этому нахальному мальчишке себя соблазнить?

– Черта с два. Хорошие девочки не теряют невинность с плохими мальчиками на первом свидании.

– У Бэсета есть длинный зуб на твоего отца.

– Да, кстати об отце – мальчишке не помешает научиться уважать старших, как по возрасту, так и по статусу.

– Уж не ты ли его этому научишь?

– Всегда мечтала о карьере педагога. Почему не начать практиковаться прямо сейчас.

– Потому что, у тебя не та квалификация, чтобы связываться с этим парнем. Но если ты твёрдо решила наступить на эти грабли, я понимаю, что отговорить тебя не получится.

– Приятно иметь умную подругу. Ну, не сердись. Я вообще не хотела тебе рассказывать.

– Хорошо, что рассказала. Учти, если на рассвете тебя не будет в комнате, я отправлюсь прямиком к директору, и выложу ему всё начистоту.

– Эй! Это шантаж. Но не волнуйся. Я вернусь гораздо раньше. Но сначала проучу этого противного красавчика.

– Как ты это сделаешь? – с сомнением протянула Дженни.

– Откровенного говоря? – Аврора вздохнула. – Ещё не знаю. Но непременно что-нибудь придумаю.

Глава 4

– Музыка, полумрак и алкоголь – вот три кита на которых держится любая успешная вечеринка. Как думаешь, платье не слишком броско? – волновалась Дженни.

– Нет. Всё броско лишь в той степени, в которой нужно, – ответила Аврора.

– Тебе легко говорить! Ты одна из самых красивых девушек в этом зале. Мы едва вошли, а парни не могут оторвать от тебя глаз.

– Ты льстишь, – улыбнулась Аврора. – Но это вселяет уверенность. А она мне сегодня очень нужна.

Аврора поискал взглядом Дарка, и нашла его без труда. Он стоял посредине переполненной залы, окруженный кольцом людей со всех сторон, но отчего–то подумалось, что она никогда в жизни не встречала более одинокого человека.

Самая интригующая персона среди множества интригующих персон. Бэсеты известны тем, что все мужчины в их роду рождаются плохими и испорченными. Были магические фамилии, что могли бы поспорить в этом за пальму первенства, например, Ирлы, Мореллы или Нахшироны, но сейчас их представителей на вечеринке не было.

Аврора отвела взгляд в сторону. Её цель – увлечь, а не увлечься. Ей нужна была гениальная идея, она должна быть сегодня достаточно смелой и сумасшедшей, чтобы сотворить нечто, способное удержать внимание такого, как этот плохой парень, который при этом был достаточно хорошо для того, чтобы все чопорные девицы, не исключая её саму, безотрывно глазели на него в обход правил хорошего тона.

Перед Авророй стояла сложная задача: влететь в огонь и не обжечь крылья.

Дарк Бэсет был опасен. В нём словно воплощалось всё то, что Аврора считала достойным презрения и неодобрения: слишком дикий, слишком свободный, слишком ветреный и непокорный. Осознавала это Аврора или нет, но вся эта интрига между Сабриной и Дарком была лишь предлогом, позволяющей ей позволить себе сделать шаг в чарующий водоворот бездны.

На свою беду, она не воспринимала игру всерьёз.

Когда умеешь летать, то уверен, что крылья тебе не изменят, что в решающий момент всегда успеешь ускользнуть в безопасное место.

– Здесь восхитительно, правда? – сияла глазами Дженни.

– Наверно, – согласилась с ней Аврора.

– О, девочки! Вот и вы! – сверкая улыбкой, сияя глазами к ним шла королева Сабрина.

За ней, не отставая, шагали девчонки–змейки из свиты.

Подойдя, Сабрина по–хозяйски обняла Дженни и Аврору за талии.

– Безумно рада вас видеть! Обещаю, малышки, эта ночь для вас станет особенной. У меня есть для вас сюрприз!

– Правда? – Аврора постаралась говорить таким же тошнотворно–сладким голосом. – Не терпится узнать, в чём дело.

– Терпение! Всему свою время.

В глазах Сабрины сверкали озорные искорки, не предвещающие ничего хорошего. Не переставая улыбаться, Аврора высвободилась из её цепких рук. Улыбка Сабрины напоминала оскал злой кошки, съевшей канарейку. Она не пугала, но и не нравилась. Вызывала желание придушить её обладательницу на месте, а это не к добру.

– Просто не могу дождаться.

– Дождись и увидишь. А пока?.. Девочки, мы должны выпить за начало учебного года. Отказа я не приму!

Ловко подхватив с подноса фужеры с шампанским, Сабрина, не переставая улыбаться ни на секунду, протянула их подругам.

– Отказ не принимается! Вы пришли на вечеринку, малышки! А на вечеринках принято веселиться с друзьями. Так что – пей до дна! Залпом.

Свита хором подхватила: «Пей! Пей! Пей».

Дженни с Авророй обменялись взглядами. В тёмных зрачках подруги светилась тревога, Аврора в ответ пожала плечами. Она не сомневалась, что вертихвостка–соперница что–то подмешала, скорее всего, какого–нибудь возбуждающего зелья. Или даже банальный, но действенный наркотик простых смертных, действующий едва ли хуже.

Но если ты из рода Мэйсонов, и по зельеварению всегда имела высшую отметку, да ещё и занималась дополнительного, ты можешь рассчитывать на то, что идёшь на шаг вперёд врага. Если знать универсальное противоядие, и выпить его заранее, то почему бы и не подчиниться всеобщему призыву – не выпить? Тем более, когда шампанское такое дорогое и вкусное?

– Отлично! – улыбнулась Сабрина. – А теперь вперёд – веселье рядом.

– Ты правда это выпила? – прошипела через губу Дженни, выливая остатки своего игристого в кусты разросшегося в кадке фикуса.

Или цветок был только похожим на фикус Аврориной бабушки? На самом деле – без разницы.

– Да, – кивнула Аврора подруге.

– Ты с ума сошла?

– Я когда–нибудь на твоей памяти совершала ошибки, Дженни?

– Нет.

– Верь мне. Я знаю, что делаю. И когда я с ними закончу, эта парочка будет держаться от нас подальше.

– Что ты задумала? – схватила Аврору за руку Дженни, пристально заглядывая в глаза, словно пытаясь прочитать в них ответ на поставленный вопрос.

– Сюрприз. Но не волнуйся, ты скоро всё узнаешь.

– Будь осторожно. Не переперчи.

– Договорились, – кивнула Аврора.

– Эй, малышки? – окликнула из Сабрина. – Не отставайте! Идите сюда.

– Разве мы не будем веселиться со всеми вместе? – озабоченно спросила Дженни.

– Мы поднимемся немного выше.

– Куда?

– На крышу. Оттуда прекрасный вид. Уверяю тебя, ты никогда не видела ничего подобного! Тебе понравится, малышка Дженни.

– А как мы туда попадём?

Сабрина загадочно улыбнулась и вытащила ключ из верхней части платья.

Дженни неуверенно глянула на Аврору, но та в ответ лишь пожала плечами. У отца была карта замка, и она с детства частенько приезжала в Магистратуру на каникулы, когда замок пустел, но эта его часть ей была неизвестна. И будила любопытство.

– Ключ? Откуда он у тебя?

– Украла, – легкомысленно отмахнулась Сабрина. – Или попросила одного из поклонников украсть его для меня. Но разве это имеет значение?

– Я не уверена, что нам стоит туда идти, – проговорила Дженни в задумчивости.

– Брось! Разве тебе не интересно, что ждёт тебя наверху?

– Я предпочту вернуться на вечеринку. Мне вполне хватит общего веселья. В подобном эксклюзиве, мой вкус, слишком много пафоса. Аврора? – повернулась подруга к ней. – Ты со мной?

– Если вы сейчас посмеете спуститься, я сочту вас слишком скучными для своей компании, – холодно сверкнула глазами Сабрина.

Лишний раз давая Авроре убедиться, что она намеренно их заманивает куда–то. Но Авророй и самой уже овладел злой и непокорный дух упрямства. Она верила, что сумеет переиграть эту сладкую парочку и не желала уклоняться от боя.

– Я пойду, – заявила она.

– Аврора! – попыталась воззвать к голосу разума Дженни, но, увы, безуспешно.

Сабрина выглядела как ребёнок, готовый от восторга обмочить трусики:

– Иди, Мэйсон! Клянусь, ты не пожалеешь.

Девушки обменялись улыбками, как ударами.

Выхватив из пальцев Сабрины ключ, Аврора спросила:

– Что там будет? – не надеясь, что ей скажут правду. – Помимо крыши и высоты?

– Сама всё увидишь.

Аврора не колебалась, толкнув дверь, она оказалась в лифте, мгновенно вознесшим её вверх, где поджидал полумрак и скользкий мраморный пол. Чтобы не навернуться, пришлось опереться рукой о стену.

Глухой музыкальный ритм, грохочущая снизу, долетал и сюда, заставляя вибрировать пол под её ногами.

Узкий коридор вывел её не на крышу, как обещала Сабрина (хотя кто тут верил её обещаниям), а в сумеречную, точечно освещенную комнату. «Логово разврата» – вот первое, что пришло в голову Авроре.

В центре стояла огромная, просто гигантская кровать, застланная чёрным скользящим шёлком. На стенах висели картины с изображением эротический сцен на грани приличия (но всё же не преступающих её).

Кровать окружали тёмные экраны, за которыми то поднимались, то опадали тени, местами похожие на поднимающийся кверху дым, местами – на привидения, но при наличии определённого настроения в тенях можно было угадать причудливое переплетение человеческих тел, сошедшихся в любовной горячке. Тени расступались, уходили, развевались, и на экране поднимались алые языки пламени или вскипающей лавы. Какое–то время красное боролось с чёрным, а потом снова сворачивалось, будто демонический плащ и тени вновь начинали свою фантасмагорическую пляску.

Аврора стояла в центре, рядом с кроватью, наблюдая за трансляцией странных образов. Когда же ей удалось сосредоточиться и вырваться из–под гипнотического влияния теней, удалось заметить за экранами, между ними и стенами, кушетки и кресла причудливой формы.

Воздух был пропитан сладким дымом, от которого кружилась голова. Дурман? Или – наркотики? Сабрина постаралась основательно затуманить голову соперница психотропными веществами. И если бы Аврора заранее не была предупреждена, то наверняка к этому моменту вряд ли сохранила вменяемое состояние.

Одна из теней выросла, похожая на демона, поднявшегося из глубин ада. Эффектное появление – чёрное на багрово–алом с прожилками тени.

– Привет, Аврора.

Тягучий, сладкий и удушливый, как гашиш, голос, дурманящий не хуже наркотика.

– Рад, что ты решилась нанести мне визит.

Света было мало, но его было достаточно, чтобы видеть пятно его лица с тёмными провалами глаз. Они казались бездонными и затягивающими.

«Я не наносила тебе визит», – вертелось на языке, но так и не сорвалось.

Аврора не любила лгать. А для любого лжеца нет худшего оружия, чем правда. С ней он не привык сражаться.

Она знала, куда идёт. И предполагала, с кем предстоит встретиться.

– Я видела тебя там, внизу?..

– Иллюзия.

Мягкий завораживающий голос обволакивал, окутывал, гипнотизировал. Он одновременно заставлял и трепетать, и тревожиться. Обещал негу и боль.

– Сабрина сказала, что здесь меня ждёт сюрприз, – попыталась разрушить сгущающиеся, как гроза, чары, Аврора.

– Разве она тебя обманула?

– Обещала невиданные по своей красоте виды, открывающиеся сверху – вниз.

– Заря и Тьма – разве не очаровывающий вид? Когда они встречаются вместе? Ты улыбаешься? Я сказал что–то, что показалось тебе забавным.

– Не хочу тебя обидеть, Мрак, но… столько загадочного тёмного пафоса, столько нарочитой сексуальности… прости, но это правда смешно. Зачем вы устроили этот цирк? Для чего всё это?

Аврора очень старалась обыденным тоном и насмешкой разбить дурманящую голову атмосферу. Вернуть ускользающую из–под ног почву.

Дарк приблизился, и в его манере двигаться было нечто кошачье и хищное. Создавалось впечатление, что он преследует свою жертву. Возможно, это было и не впечатление.

Аврора старалась держаться к нему лицом – к хищникам поворачиваться спиной нельзя. Он смотрел на неё всего несколько секунд, а начинало казаться, что прошла вечность. И с каждой уходящей секундой из комнаты словно утекал воздух. Становилось нечем дышать.

– На самом деле вовсе не я твой подарок, Аврора Мэйсон.

Мягкий хрипловатый голос качался в комнате, словно дым.

– А ты – мой.

Глава 5

Сложно сказать, что тому было причиной, но даже на трезвую голову (полфужера шампанского не в счёт) атмосфера в комнате затуманивала голову. Возможно, всё дело было в личном воздействии этого Дарка на Аврору? Натуральную химию и самой обыкновенной влюблённости никто ещё, даже в Магическом Сообществе, не отменял. А эта банальная влюблённость, определённо, имела место быть.

Но, скорее всего, тут были примешаны чары. Распознать их было бы несложно, но на это требовалось время и усилия, а Аврора пока настроена была поддержать игру, а не расстраивать её. Главное – чтобы мяч был на её поле.

– Сколько ты выпил, Дарк Бэсет?

– Не считал, Аврора Мэйсон. Но не так уж и много. По моим меркам.

– Рада это слышать.

Он всё–таки оказался у неё за спиной. Твёрдые и горячие пальцы легли на её оголённые плечи, заставляя трепетать каждый нерв от волнения и… предвкушения?

«Я играю с огнём, – пронеслось в голове. – Зачем я это делаю?».

– Я не готова сегодня выступать в роли презента. И не собираюсь за это извиняться. Мне лучше уйти…

Аврора хотела выскользнуть из его рук, но не получилось. Его горячее дыхание и тепло, распространяющееся от его тела

– Ты не из тех, кто любит неприятности? – хмыкнул Дарк.

Его ладони мягко скользили то вверх, но вниз по предплечью, от округлых плеч к острым локтям, а тонкая ткань лишь была не столько препятствием, сколько способствовала электризации. У Авроры было такое чувство, что пространство вокруг них вот–вот начнёт светиться.

– В тех редких случаях, когда я в них ввязываюсь, они должны быть хотя бы весёлыми. А веселье и само звучание слова «Дарк» как–то не сочетаются.

И всё же она не отошла в сторону и не отстранилась, продолжала стоять. Потому, что ей нравятся прикосновения его рук? Близость его тела?

– Веселье бывает разным, малышка Мэйсон. – Таким девушка, как ты, этого не рассказывают?

Он промурлыкал эти слова, почти касаясь губами её шеи, так, что почти каждое слово она чувствовала на своей коже.

– Таким девушкам, как я? Что это значит?

– Вас учат ответственности. Вы приходите на вечеринки, не для того, чтобы найти парня для удовольствия на ночь, или пару ночей… вы ищете мужа, связей, выгоды. Так же естественно, как дышите. Но ведь бывают исключения из правил? И ты можешь позволить себе… хотя бы поцеловаться?

– Думаешь, я до сих пор настолько невинна? – засмеялась Аврора.

К сожалению, смех её был натянутым.

Хотя она говорила правду – целоваться ей уже приходилось. И даже нравилось. И, по счастью, первым поцелуем она будет обязана не зарвавшемуся плейбою, стремящемуся выслужиться перед набалованной стервой, а человеку, к которому в своё время у неё были вполне серьёзные чувства.

– Правда? Жаль! Хотя… может быть, так даже лучше? Давай сегодня расширим твой сексуальный опыт? Сиюминутное развлечение без обязательств? Что скажешь на моё предложение?

– Что последнее столь же не в моём стиле, насколько в твоём.

– Сколько тебе лет?

– Через пару месяцев исполнится девятнадцать.

– Итак, тебе восемнадцать лет. Может быть, ты и целовалась, но, готов поспорить, это тело ещё не успело познать радости любви?

Аврора скривилась. Возможно, он считал эту фразу, сказанную многозначительным полушёпотом, соблазнительной? Ей она показалась пошлой, отдавала женскими романами и сама мысль о том, что он либо настолько глуп, что считал фразу уместной, либо её посчитал глупой курицей, подействовала как холодный душ.

Дарк не почувствовал перемены в её настроении и продолжил гнуть свою линию:

– Тебе нужно раскрепоститься. Твоя жизнь слишком скучна.

– И ты готов взять на себя роль моего сексуального гуру?

– Уверен, что отлично справлюсь с этим, Мэйсон. Доверься мне?

– Довериться тебе?

Интересно, кого он видит сейчас перед собой? Маленькую беспомощную рыбку–гуппи, у которой мозгов, как у хлебушка? Он уже представляет себе, как приятно будет смеяться вместе с друзьями, описывая их «милое» с Авророй общение?

Сколько девушек рядом с ним теряло голос? Какая разница, она станет исключением. И сегодняшнюю ночь он точно запомнит.

Ей нужно собраться и просто сделать то, что задумала. У неё получится. Должно получиться.

– Ты всерьёз думаешь, что я сдамся так просто? Без всякого сопротивления возьму и выброшу белый флаг?

Аврора развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Их глаза снова встретились. Их тела по–прежнему соприкасались, пауза грозила затянуться. Дарку нравится играть в молчанку? Что ж? Она тоже сумеет дождаться собственной реплики. Сейчас – его черёд.

– Ты хочешь поставить какие–то условия?

В его низком, манящем голосе послышались весёлые нотки? Похоже на то. Он находит её забавной. Хорошо.

Хотя, нет! Ей это совсем не нравится!

– Да.

– Условия чем–то отличаются от оплаты?

– Да. Они всё усложняют. Потому что даже такая невинная и неопытная девушка, как я, способна сообразить, что у такого парня, как ты, проблем с деньгами нет.

– А ты хочешь создать для меня проблемы?

– Откровенно говоря – да. Мне нравятся игры. Но на моих условиях.

– Хорошо. Говори свои условия. Я с интересом послушаю.

– Только – послушаешь?..

– Условия, Мэйсон.

Он смотрел на неё, как на завтрак и Авроре это определённо не нравилось. А ещё будто прожигал взглядом. Определённо, у него самые тёмные глаза из всех, кого она когда–либо знала.

Дарк Бэсет…

– Ты когда–нибудь слышал о местечке под названием «Ангелы Ночи»?

– Это какой–то новомодный девчачий клуб?

– Клуб? Не думаю, что это место можно так обозначить. Скажем так, это – место по интересам… и, предупреждаю, ты можешь счесть его для себя неприемлемым.

– Неприемлемым? То есть – слишком порочным? Для меня? Это вряд ли?

– Учить доверять людям, Дарк Бэсет. Я честно тебя предупредила, так что если примешь мой вызов – потом пеняй лишь на себя.

– Что такого порочного мне может предложить такая девочка, как ты?

– Не жди, что я всё расскажу заранее. Так будет неинтересно.

– Признайся, ты просто хочешь удержать моё внимание? – твёрдо сказал Дакр.

И Аврора ответила ему улыбкой, в которой, несмотря на мягкость, по–прежнему сквозил вызов:

– Я этого и не отрицала. Слышала, что твоё внимание невозможно надолго удержать. Мол, это слишком трудная задача.

– А ты любишь трудные задачи?

– Я перфекционистка. Другие мне попросту неинтересны.

– Я не в твоей категории, ректорская дочка, – триумфальная улыбка заиграла на его чувственных губах. – Ты сама–то понимаешь, как мило, трогательно и жалко выглядишь, пытаясь бросить мне сейчас вызов? Ты всего лишь маленькая девочка, а я мужчина.

– Так чего тебе бояться, мужчина? – насмешливо поддела она его. – Если выиграешь наш спор, позволю тебе сделать меня женщиной. Ты же практически ничем не рискуешь?

Они по–прежнему не отводили друг от друга взгляда.

– Давай поиграем, Дарк? Если считаешь меня такой предсказуемой и безопасной, просто следуй за мной.

– К «Ангелам ночи»?

– Знаешь, что делают ангелы всех мастей, неважно, тёмные они или светлые?

– Что же они делают?

– Летают, Дарк Бэсет, – зловеще улыбнулась Аврора.

Её веселил его слишком внимательный взгляд. Было видно, что он даже предположить не в состоянии, что произойдёт дальше. И ему это не нравилось. Такие, как Дарк, слишком самоуверенные типы, привыкают контролировать и предсказывать. Всё же самолюбие не давало ему отступить. Как и задетое любопытство.

Он понимал, что его заманивают в ловушку. Но самолюбие отступить не давало.

Всё, как Аврора и рассчитывала.

Его руки сомкнулись на её талии, прижимая к себе крепче:

– Когда ты проиграешь, обещаю, ты узнаешь, что такое настоящий полёт.

– Значит, ты в деле? Отлично! Да, мы, кажется, забыли обсудить вариант, в котором проигрываешь ты?

– Это невозможно, малышка Мэйсон.

– И всё же – таковы правила.

– Твоя игра – твои правила. Я весь – внимание!

– Если выиграю я, ты публично объявишь о своём поражении в той форме, в какой я пожелаю. Дословно.

– Что?.. – он всего лишь наклонился, но это было так угрожающе, что по телу Авроры прошёл озноб. – Я не очень хорошо тебя понимаю, малышка–ректорская–дочка. Не могла бы ты пояснить?

– Я повторю: если ты мне проиграешь, твоё поражение станет публичным. Ты признаешь поражение в той форме, в какой я сочту для себя приемлемой. Если ты сомневаешься, мы можем закончить всё прямо сейчас, не выходя из этой комнаты. Я просто уйду, и мы обо всём забудем…

– Я не сомневаюсь. Я никогда не сомневаюсь в себе.

– Рискованная политика. Возможно, сегодняшний день заставит тебя быть более предусмотрительным в будущем?

– Если моё поражение ты хочешь сделать публичным, тогда, в случае моей победы, я тоже с гордостью похвастаюсь связью с дочерью Кайла Мэйсона.

В этот момент влечение к нему полностью развеялось. Аврора видела в этот момент перед собой лишь напыщенного богатенького и пустого индюка. Последние сомнения в правильности того, что она собиралась сделать, развеялись.

– А что, изначально ты планировал делать из этого тайну и, играя в джентльмена, хранить мою честь? Я тронута. Ну, что? Ты готов сделать первый шаг вслепую?

– Что мне нужно сделать?

– Просто держать меня за руку.