Текст книги "Город-невидимка"

Автор книги: Екатерина Неволина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6
Странный предмет

– Сашенька, просыпайся! – позвал над ухом ласковый голос.

Девушка открыла глаза и в первый миг удивилась присутствию в комнате незнакомой женщины, а потом устыдилась этого удивления, узнав маму.

– Вставай, красавица моя, – ласково повторила та, – я тебе сама косыньку заплету.

В окно светлицы заглядывало солнце.

– Проспала! – Александра потянулась и вынырнула из-под одеяла.

– Ничего. Небось не осерчает твой Павел, – мама укоризненно покачала головой, помогая дочери надеть нижнюю полотняную рубаху – совсем простую, украшенную лишь необходимой вышивкой. – Учение, конечно, хорошо, но уж слишком много времени ты над книгами проводишь. Вот и княгинюшка сетовала, что не бережешь ты себя.

Саша вздохнула. Сказать откровенно, она вовсе не испытывала раскаяния, а занятия по каллиграфии доставляли ей огромное удовольствие. Павел, писец и хранитель библиотеки, взялся ставить Александре руку, и она уже делала успехи в традиционном уставе [1]1
  Устав – тип рукописного почерка, отличающийся особым начертанием, применялся в книжном деле Древней Руси.


[Закрыть], которым писались книги. Заточенное гусиное перо уже не оставляло некрасивых клякс и подчинялось набирающейся умения руке.

«Ладно, – хвалил Павел, оглядывая тщательно выписанные и украшенные буквы, – скоро и киноварь для буквиц освоишь, а там уже сможешь „Житие“ переписывать».

И Саша довольно улыбалась, гордая похвалой мастера.

Тем временем мама уже расчесала ее волосы и принялась заплетать аккуратную тугую косу.

– А… Лиза где? – вдруг спросила девушка, чувствуя при мысли о сестре какое-то странное беспокойство, словно бы с Лизой было связано что-то нехорошее…

– Встала уже, играет. Сейчас позову!

Александра не успела воспротивиться – мама хлопнула в ладоши, и тут же в комнату вбежала хорошенькая десятилетняя девочка, удивительно похожая на Сашу. Можно было бы поспорить, что Александра была в точности такой в свои десять лет.

– Привет, Алекс! – крикнула девочка с ходу. – Я пойду поиграю в саду, можно?

– Конечно, деточка, – мама надела на голову Саше украшенный каменьями обруч и с удовольствием оглядела результат своей работы. – Иди же, Лиза, не мешай сестре, – обратилась она к младшей.

Девочка засмеялась, кивнула и устремилась к двери.

– Не подходи к воде! – крикнула ей вслед Александра.

Мама посмотрела на дочь с удивлением, да Саша и сама смутилась: интересно, при чем тут вода?..

Тем временем девушки уже накрыли на стол, и Саша с удовольствием позавтракала теплым, только что из печи, хлебом, запивая его молоком. Такой простой, не боярский завтрак нравился ей больше всего, но мама никогда не спорила, а отец был слишком занят делами, чтобы следить за тем, что ест его дочь.

После завтрака Александра поспешила в писчую палату, где Павел уже действительно ее ждал.

– Ну что, начнем, боярыня, – приветствовал ее он, и день пошел по накатанной, ничем не отличаясь от многих других дней.

Однако после обеда произошло странное событие. Павел попросил Александру сбегать за свечами к Федору, свечных дел мастеру.

Федор, единственный в Китеже свечник, жил неподалеку от княжеских палат, и Саша уже бывала в его доме. Вот и сейчас она, накинув на голову платок, поспешила выполнить поручение.

– Входи, – приветствовал девушку Федор, невысокий темноволосый мужчина лет за тридцать. – За свечами небось? Садись-ка в горнице, сейчас принесу.

Он ушел, а Саша села на деревянную скамью и от нечего делать принялась крутить на руке браслет. Она забавлялась с ним до тех пор, пока не уронила. Украшение закатилось под лавку, так что пришлось лезть за ним туда.

Под лавкой вовсе не было пыли, зато рядом с браслетом лежал странный предмет. Девушка вытащила его на свет и принялась разглядывать. Он был черным, сделанным из какого-то непонятного материала – не дерево, не камень, не металл, – с выступом, напоминающим маленький рог, цифрами и буквами, написанными на самом предмете.

Предмет был донельзя странным и вместе с тем напоминал Александре что-то забытое, что-то, относящееся, кажется, к прошлой жизни.

Девушка повертела находку в руках, и та внезапно ожила, засветилась. «Введите пин-код» – показалась надпись на одной из ее сторон.

Пин-код – это тоже нечто смутно знакомое. Саша нажала четыре единицы, и аппарат довольно принял их. В верхнем окошечке появилось слово «Меню». При открытии его обнаружился список контактов, в котором значились несколько ничего не говорящих девушке имен.

«Телефон! – вдруг поняла Александра. – Как же я могла забыть, что это телефон! Когда-то и у меня был почти такой… Только этот какой-то странный… Старый, наверное… Сколько же он у Федора под лавкой валяется?! Нужно вернуть».

И тут странная мысль заставила Сашу замереть. Что же получается, мобильники были в Китеже еще со времен домонгольской Руси?! Нонсенс! Чушь! Но тогда откуда пусть и устаревший, допотопный мобильник в доме свечных дел мастера Федора?!

Она полистала меню, отыскала эсэмэски. В телефоне их было несколько штук. Последняя – от абонента, обозначенного как жена: «Возвращайся скорее, Федечка. Ждем и целуем».

Аппарат едва не выпал из ослабевших рук.

Как раз в это время в дверях появился Федор, неся завернутые в небеленый холст свечи.

– Вот, – протянул он их девушке. – И кланяйся от меня Петру.

Саша не взяла свечей, а вместо этого протянула телефон мастеру.

– Что это? – спросила она дрожащим голосом.

Федор посмотрел на аппарат и равнодушно пожал плечами:

– Знать не знаю, боярышня.

– Знаешь! – крикнула Саша, наступая на него. – Вы же… Вы же не из Китежа! Вы из другого времени! Ну, вспоминайте же! Вероятно, вы поехали на Светлояр, а потом что-то случилось, и вы оказались здесь! Ну, вспоминайте же! Я сама обо всем забыла! Это… какое-то колдовство!

Ей хотелось потрясти его за плечи, чтобы пробудить от странного сна, но мужчина испуганно отпрянул и перекрестился.

– Бог с вами, боярышня! Что же вы такое говорите! Это же никакому сказителю не приснится!

Он казался испуганным.

– Ну вспомните! – умоляла Александра, едва не плача. – У вас же есть семья! Жена, которая вас любит и, наверное, до сих пор ждет! Вспомните!

Мужчина покачал головой.

– Не бойтесь, боярышня, отмолит тебя святая София! – жалостливо произнес он. – Исцелишься.

И Саша поняла. Поняла, что этот человек, давным-давно позабывший обо всем мире, что лежит за пределами Китежа, считает ее больной, сумасшедшей.

Она и была больной. До сих пор. А теперь вдруг исцелилась. Случайно. Как же случилось так, что она позабыла обо всем и считала, что родилась и прожила всю жизнь в этом самом Китеже?!.

«Глеб! Северин! Динка!.. Ян!» – вдруг вспомнила с ужасом девушка. Странная магия Китежа поразила их всех, и в отличие от нее друзья еще не проснулись! Надо отыскать их и помочь! Немедленно! Пока не поздно!

Она выскочила из дома и бросилась к кремлю, судорожно размышляя, где могут быть сейчас друзья.

– Сашенька! – окликнул ее чей-то голос.

Александра оглянулась и увидела маму… Нет, это была не мама, а вовсе не похожая на нее чужая женщина, которую до момента прозрения Саша отчего-то принимала за свою маму. «И сестра! – обмирая, подумала она. – Мне же казалось, что с нами живет Лиза, только не взрослая, а десятилетняя, как тогда… Выходит, Лиза тоже не Лиза! Боже! Что же делать?!»

– Ты бледна, Сашенька. Все ли в порядке? – спросила незнакомка, выдававшая себя за ее мать.

Нельзя показывать, что ты обо всем догадалась. Ни в коем случае нельзя. Иначе… Что будет иначе, Саша не стала додумывать. Она сглотнула тугой комок, перекрывший дыхание, и попыталась принять как можно более равнодушный и отвлеченный вид.

– Нет, все в порядке. Ходила за свечами к Федору. Сейчас возвращаюсь в книжную палату, Петр меня ждет, – сообщила она, – извини, побежала, мне некогда!

– А свечи-то где? – плетью ударил в спину голос «матери».

– Ах, свечи… – Саша больше не оглядывалась. – И точно, свечи. Совсем забыла! Сейчас принесу.

Она шла очень быстро, почти бежала, слыша за спиной чужой ласковый голос, сетовавший, что доченька совсем себя не жалеет, света белого не видит. Как страшно! Как дико и страшно!

* * *

– Послушай меня, светлейшая княгиня, – Глеб взглянул на Ирину Алексеевну, сидевшую на своем обычном месте, – для процветания Китежа нам необходимо привлекать сюда гостей [2]2
  Гостями в Древней Руси называли самых богатых купцов, в том числе ведущих международную торговлю.


[Закрыть]. Пусть город стоит не на торговых путях, но давайте придумаем что-нибудь, чтобы они сами устремлялись сюда. Скажем, не будем пока брать серебра за торговлю. Пусть торгуют вольно. И им прибыль, и нам выгода.

– Не люблю купцов, – покачала головой княгиня, теребя тонкой белой рукой алый платочек, – они только о деньгах и думают. А наш город Китеж – особенный. Светлый. Святой…

– Знаю, – Глеб кивнул. – Слава нашей покровительнице и защитнице святой Софии… Но… – он опустил глаза, глядя на свои сафьяновые сапоги, – пойми же, Ирина, город развиваться должен, расти. А к тому же у нас есть мед, есть мастера знатные, но ты ведь ходишь в дорогих византийских материях. Тебе наши купцы их из самого Царьграда привозят, а дорога долгая, полная опасностей. Пусть бы царьградские купцы сами к нам приезжали.

Объяснять женщине, как правильно устроить все, было тяжело – не поймет она, не для того создана. Но уж раз Глеб занимает свое высокое положение, то не может бездействовать и не делать ничего для родного Китежа. Сколько здесь простора для деятельности! Порой Глеб и сам удивлялся, какие странные и смелые мысли приходили ему в голову. Например, что хорошо бы устроить так, чтобы вода сама попадала в каждый дом, или придумать какие-нибудь особо хитрые свечи, чтобы светили ярче и горели дольше, но при том не были бы такими дорогими. Разумеется, он не рассказывал пока об этих мыслях никому, даже Ирине. Как-нибудь потом, когда придет подходящее время. Он не сомневался, что ему удастся убедить княгиню, она, даже если начинала было спорить, в итоге всегда с ним соглашалась. Вот и сейчас Ирина Алексеевна улыбнулась и кивнула.

– Ну хорошо. Будь по-твоему, – подтвердила она. – И не сердись, что я с тобой спорю, – я на обычаи, что были у отца моего, все оглядываюсь, его жизнь принимаю за первооснову.

– И я следую заветам предков, – согласился Глеб, – только, пойми, время не стоит на месте, и нет у меня другой мечты, кроме счастья и благоденствия Китежа!

– Знаю, – княгиня отчего-то тяжко вздохнула и вдруг устремила на него внимательный, пристальный взгляд: – Скажи лучше, неужели ты меня совсем-совсем не помнишь?..

Глеб удивился. Вопрос выходил за все рамки странности. Как можно не помнить свою княгиню?..

– Ты о чем, Ирина? – удивился он.

А она в ответ закусила губу и взглянула так, словно была глубоко несчастна. Взглянула и тут же отвела взгляд.

Почему? Что он сделал не так? Может быть, обидел? Зря, зря вообще завязал этот дурацкий разговор о купцах. Ну пусть себе сидят в своем Царьграде – это лучше, чем видеть блеск невыплаканных слез в этих глубоких голубых глазах.

– Я виноват! Прости! – он упал перед ней на колени, желая умереть сейчас, у ног этой святой женщины.

– Нет, ты ни в чем не виноват… – легкая рука опустилась ему на голову, тонкие пальцы скользнули, перебирая пряди его волос. – Ты ни в чем не виноват. Забудь…

«Неужели не помнишь», а потом сразу же «забудь». Должно быть, в этом все женщины, даже лучшие из них.

* * *

В княжеском дворце выяснилось, что Глеб ужасно занят, решая какие-то важные государственные дела, и никак не может принять ее, несмотря на все просьбы и заверения в срочности вопроса. Саша, столкнувшись с таким отпором, несколько растерялась, но все же пошла искать Северина. Комната его стояла пустой, и, расспросив слуг, Александра выяснила, что парень давно уже не появлялся во дворце. «В лесах, – ответили ей, – ему там лучше всего».

Уже опасаясь, что и тут ее будет ждать очередной неприятный сюрприз, Саша направилась к Динке. Как ни странно, та оказалась у себя.

Девочка сидела в комнате и увлеченно гоняла по тарелочке яблоко, витая где-то далеко.

– Дина! – окликнула ее Саша.

– Да, – отозвалась та, даже на миг не поднимая взгляда. Точно так же было, когда Динке попадалась новая компьютерная игрушка или интересный, трудный для взлома сайт.

– Дина! Послушай меня! Это очень важно! Этот мир, в котором мы оказались, затягивает в себя! Понимаешь! Мы все забыли, зачем сюда пришли!.. Ты меня слышишь?!

– Да, – девочка продолжала заниматься своим делом. Ну точно, чем не компьютер?

Поняв, что попытки привлечь к себе внимание мирным путем обречены на провал, Александра схватила с тарелочки яблоко и запустила им в стену. Спелое яблоко треснуло и разломилось пополам, сверкнув маленькими глянцевыми косточками.

Динка наконец подняла на свою гостью глаза, и Саша решила применить ошеломляющую тактику.

– Вот, видишь! – сунула она под нос девочке найденный в горнице у Федора телефон.

Динка взяла аппарат, повертела в руках, понажимала какие-то кнопки и передала обратно.

– Так лучше, – сказала она и нырнула куда-то под лавку.

Саша ожидала, что оттуда сейчас появится как минимум ноутбук, но девочка вытащила всего лишь тарелку с яблоками, выбрала одно из них и снова запустила на серебряную тарелку.

– Ты что, так и не поняла, что здесь происходит? – спросила Александра, едва не плача.

– Не мешай, – наморщилась Динка, – я занята. Шла бы ты, боярыня… в сад погулять…

Это сочетание старинного обращения и вполне современного хамства окончательно добили Сашу. Чувствуя себя так, словно на нее вылили целый ушат с холодной водой, к тому же кишащей лягушками, она вышла из горницы и побрела куда-то, не различая дороги.

Что же это за магия такая? Как они все, даже не заметив этого, умудрились попасть под ее воздействие? И что ждет их впереди? Зачем все это? Боже, до чего же глупо оказаться в этой западне! И до чего же страшно!.. Саша вспомнила, как к ней прикасались руки чужой женщины, которую она почему-то считала своей мамой, и вздрогнула от ужаса и омерзения. Теперь так называемая семья напоминала присосавшихся к ней жирных отвратительных пиявок.

– Куда идешь, боярышня? – окликнул Александру знакомый голос.

Она словно очнулась и только сейчас заметила, что, оказывается, действительно забрела в сад. Ян стоял у молодой яблони, насмешливо глядя на девушку из-под густой неровной челки. Внешне казалось, что он совершенно не изменился, но вот внутренне… Неужели и он под властью Китежа? Судя по тому, как он к ней обратился, так и есть. Скорее всего и до него никак не докричаться. На что можно рассчитывать, если ее не вспомнила даже Динка?!

– Я… – Саша посмотрела на зажатый в руке мобильник и немного приободрилась, – я нашла вот это. Мне кажется, ты предупреждал, что нужно быть внимательными, и вроде даже сравнивал Китеж с холмами сидов [3]3
  Сиды – волшебный народец, называемый также эльфами. По преданиям, в их волшебных холмах можно остаться навсегда, отведав предложенной воды или пищи. Это другой мир, в чем-то похожий на царство мертвых.


[Закрыть], где человек способен забыть о своем родном мире…

– С чем, боярышня? – парень озадаченно уставился на нее. – Какие такие холмы?

На телефон он не обратил никакого внимания.

Безнадежно. Хотя Александра с самого начала подозревала нечто подобное, удар все равно оказался болезненным. Никто из ее друзей не может вспомнить свое прошлое или, что вероятнее, никто из них не хочет этого делать. Их устраивает нынешнее положение. Глеб, похоже, стал доверенным лицом княгини; Северин резвится в волшебных и совершенно чистых в экологическом плане лесах; Динка, как всегда, сидит в виртуальном мире: ей все равно – что ноутбук, что яблоко; Ян радуется магическому раздолью. И только она, как несчастный Нео, неожиданно проснулась и поняла, что служит лишь батарейкой для вездесущей Матрицы [4]4
  «Матрица» – культовый фильм про псевдореальность, где люди служат элементами питания для глобальной компьютерной сети.


[Закрыть]. Ложь. Кругом только ложь…

Пытаться убедить Яна в чем-либо было бессмысленно. Они и раньше плохо ладили. Александра вздохнула и, отвернувшись от него, побрела дальше по дорожке.

– Да пошутил я! Куда ты побежала! – послышалось за спиной. – Помню я все, помню!

Девушка, еще не понимая, оглянулась.

Ян улыбался так довольно, что ей захотелось треснуть его по башке.

– Ах, помнишь, – зло процедила она, – но решил надо мной поиздеваться!

– Было любопытно, как ты на это отреагируешь. Я вообще очень любознательный! – охотно сообщил Ян, предусмотрительно отступая, чтобы она его все же не треснула.

Однако Саша была так рада тому, что не осталась одна, что тут же простила Яна.

– Это место как-то странно воздействует на разум, – торопливо сказала она, – оно словно поглощает тебя. Я только что была у Динки… Она не хочет вспоминать все, что было до Китежа! Даже мобильник не помог.

– Конечно, не помог, – кивнул Ян, – тем более она его уже не в первый раз видела.

– То есть?

Ян засмеялся, сорвал с дерева яблоко и с хрустом откусил кусочек.

– То есть она видит его во второй раз. Первый раз вот этот самый мобильник ей притаскивал я. Там была какая-то проблема с аккумулятором, аппарат не работал, а еще, конечно, был защищен каким-то сложным паролем. Так Динка умудрилась починить и взломать его совершенно автоматически, даже не осознавая, что делает! Вот это уровень! Вот это специалист!

– Ничего не понимаю! – Александра почувствовала, что голова у нее плывет. – А как этот аппарат попал к тебе?

– Нашел его в княжеской сокровищнице, – глумливо усмехнулся Ян, продолжая с явным наслаждением уплетать яблоко. – Валялся себе бесхозный, а тут, глядишь, на пользу пошел.

– На пользу… – машинально повторила Саша. – Но, значит, этот телефон принадлежал не Федору?

– Федоры тоже разные бывают. Знаешь же, говорят: «Федот, да не тот». В общем, мобильник определенно принадлежал какому-то Федору. Но их здесь несколько. Свечник. Пастух вот тоже Федор. И купец такой есть, а если покопаться…

– Но как…

– Элементарно, Ватсон! – выдал знаменитую фразу Ян. – Кстати, яблочка хочешь? Что, нет? Зря! Вкусное! Так вот, после того как Дина телефон починила и разблокировала, я задействовал свой мощный аналитический ум и решил подкинуть аппарат свечных дел мастеру. Ты туда регулярно таскаешься, а к пастуху или, скажем, купцу и носа не кажешь. Вот я и решил, что появится хороший шанс, что ты найдешь у Федора мобильник, осилишь введенный мною простенький пароль и вспомнишь, как оказалась в Китеже! Вуаля! – он шутовски поклонился. – И ведь сработало!

– Но почему так сложно? Зачем идти таким запутанным путем? – продолжала недоумевать Александра. – Почему бы просто не подойти ко мне и не поговорить?

– А ты бы мне поверила?

– Конечно! – запальчиво сказала Саша, но потом задумалась и покачала головой. – Конечно, нет.

– Вот и я о том же! – Ян закончил с яблоком и запульнул огрызок в кусты. – Думаешь, я не пытался достучаться до Глеба? Он у нас вроде самый умный-разумный. Так что же?..

При упоминании Глеба Саша снова напряглась.

– И что? – спросила она, видя, что Ян замолчал.

– Ничего твой Глеб вспоминать не хочет! Он слишком занят воображаемым управлением воображаемым государством. Стратег! Тактик! Финансовый гений!

Саша покраснела от злости и досады.

– Да много ли ты о нем знаешь! Он в тысячу раз лучше тебя, понятно?!

– Мне-то понятно, – снова усмехнулся парень, – куда уж мне со свиным рылом в калашный ряд. Только я, пока более умные, даровитые и… обаятельные играли в князья, к окружающему присматривался. Никто из вас не заметил, что здесь ничего не меняется, даже девушки-вышивальщицы трудятся над одним и тем же каждый день, и их работа ни капли не движется. Одна вот уже сколько петушиный гребень вышивает! Каждый день заново! Так вот, никто из вас этого не заметил, а я заметил!

– А почему так происходит? – спросила Александра, чтобы скрыть свое смущение.

– А потому, что город застыл, как муха в янтаре. Он не живой и не способен создавать что-либо. Девушки вышивают одно и то же и никогда не закончат свою работу. Кузнец ежедневно стучит своим молотом – и где, позвольте спросить, результаты его трудов?.. А византийские ткани? Видела, какие платья на княгине? Она носит их, по нашим меркам, далеко не первое столетие, а ткань как новенькая – ни на день не постарела с тех пор, как Китеж сюда провалился.

Вот теперь Саше стало по-настоящему страшно. Она зябко повела плечами и оглянулась, словно опасаясь, что сзади приблизится нечто ужасное.

– И… и ты знал, что так будет, с самого начала? Еще когда мы только собирались в Китеж? – спросила девушка тихо.

Ян сплюнул себе под ноги.

– Нет, не знал. Я тебе не какой-нибудь провидец. Говорю же, что предсказания – это не мое. Только когда попал сюда, во всем разобрался…

Он потер руку, и Александра вдруг заметила на запястье парня след от свежего ожога.

– Что это? – спросила она, кивнув на болячку.

– Это стигмат. Знак, чтобы не лез куда не следует. Иначе говоря, щелчок по носу или первое предупреждение: не влезай – убьет!

– Кто убьет?.. – почему-то шепотом, еле слышно, спросила Саша.

– Известно кто, – туманно ответил Ян, взглянув на небо, словно оттуда на них был устремлен внимательный взгляд незримого и всесильного существа.

Девушке стало еще более не по себе.

«София!» – вспомнила она. Именно эта святая хранит Китеж! Значит, именно она сделала его таким, каким он сейчас стал! Но это невозможно, немыслимо! Разве может святость привести ко злу?..

Саша поплотнее закуталась в платок, стараясь отогнать от себя саму мысль, такой страшной она ей показалась.

– И что теперь будем делать? – спросила она.

– Ну, теперь нас хотя бы двое, – беззаботно отозвался Ян, и Саша вдруг поняла, что именно он оставался совершенно один, принимая на себя весь груз ужаса. – У меня тут пока… гм-м… вооруженный нейтралитет. Лучше не беспокоить местный астрал раньше времени, а потихоньку приводить славную непобедимую команду в сознание!

Александра нахмурилась. Ну почему этому человеку всегда нужно все испортить? Только начнешь проникаться к нему если не добрыми чувствами, то хотя бы сочувствием, как он обязательно брякнет что-то уж совсем непотребное!

– Да, – Ян развел руками, совершенно верно истолковав ее гримасу, – я – не идеал. Но что делать – идеалов ныне не завезли… В общем, придется тебе запастись терпением и сотрудничать с тем, кто есть под рукой. То есть со мной.

– Всю жизнь мечтала, – буркнула Александра уже беззлобно. – Я сама попробую поговорить с Глебом, все-таки я знаю его немного дольше, чем ты.