Текст книги "Ловушка на мага"

Автор книги: Екатерина Неволина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Они стали расходиться по комнатам. Александра задержалась и посмотрела на него так, словно ждала, что сейчас он подойдет и разрешит все ее сомнения, но Ян не был готов к разговору. Он просто не мог говорить о том, что произошло. Только не сейчас! Позже. Когда ему удастся взять себя в руки. А потому маг сделал вид, будто вовсе не заметил ее маневров, и поспешно скрылся за дверью своей комнаты. Беспокоить его Александра не стала.

В эту ночь Ян так и не мог заснуть, без конца ворочаясь на кровати и глядя в серый сумрак комнаты.

Ход сегодняшних событий абсолютно вывел его из равновесия, и ему без конца мерещилось то сосредоточенное лицо Учителя, то испачканная в крови тапка, то громадная тень. Место, где лапа тени коснулась его тела, жгло огнем, и Ян изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать от боли.

Да, он отпустил своего врага, но ведь поступить иначе было невозможно! Только не после того, как маг его узнал…

– Этого не может быть! – бормотал Ян, стискивая зубами край подушки. – Этого никак не может быть. Мне померещилось. Это обман зрения.

И все же в глубине души он понимал, что не обманулся. В тот миг, подойдя к тени, пойманной в ловушку, Ян узнал его не с помощью глаз – узнавание пришло на более глубоком уровне, и маг чувствовал, что оно истинное, обмануться здесь невозможно.

Утром, взглянув на себя в зеркало, он даже с некоторым изумлением убедился, что ничего не изменилось и выглядит он совершенно обычно, может, только бледноват, но вряд ли кто-то обратит на это внимание, ведь у него от природы бледная кожа – почти такая же, как у Ангелины.

И за завтраком Саша старалась не смотреть на него. Она выглядела невыспавшейся и, похоже, тоже не сомкнула сегодня глаз.

Выходит, им все же придется поговорить. Откладывать разговор уже невозможно. Он взял девушку под руку и вывел на улицу, увлекая в сторону рощи.

При этом Ангелина пялилась вслед так, словно что-то подозревала. Чтобы избежать излишне любопытных ушей, Ян утащил Александру как можно дальше от гостиницы. Девушка шла с ним, не задавая никаких вопросов, но держалась как чужая и на расстоянии.

– Я знаю, ты все видела, – сказал Ян, когда удостоверился, что никто не подслушивает.

Саша взглянула ему в глаза, и маг, не выдержав, отвел взгляд.

– Ты ждешь, что я объясню происходящее… – слова разбежались от него, как рассыпавшиеся бусины. – Поверь, у меня были причины для такого поступка. Очень серьезные причины…

– Ты подверг риску всю группу, а потом выпустил тень, – сказала Александра тихо. Теперь она снова на него не смотрела.

– Я… не могу пока рассказать тебе все, но поверь… Просто поверь мне!

Ян взял ее безвольно висящую руку.

– Ты требуешь невозможного, – девушка покачала головой. – Я ждала твоих объяснений вчера, но ты так ничего и не сказал. А сегодня как ни в чем не бывало, по-прежнему не желая ничего объяснять, хочешь, чтобы я тебе верила. Это невозможно.

Глава 6
Информация по делу

Следующий день прошел без происшествий. Вечером все тоже было тихо. Похоже, тень оставила их в покое. А на следующее утро за завтраком собрались все, кроме Яна, который потребовал оставить его в покое и дать поспать еще хоть немного.

– Есть информация по нашему делу, – сказала Ангелина. Она сидела за столом с видом наследной принцессы и попивала из высокого тонкого бокала то, что Глебу хотелось бы принимать за томатный сок.

– Ваши узнали, где спрятаны артефакты? – поинтересовался он, отводя взгляд от девушки. Аппетит почему-то сразу испортился.

– Не совсем. Планы немного меняются. Ваш бывший шеф отправил ваших бывших товарищей еще за одной вещью.

– Хороши товарищи, – запротестовала Динка, – чуть нас не убили.

– Если вы не слишком-то их любите, тем лучше. Нельзя, чтобы эта вещь попала к Евгению Михайловичу в руки, – девушка отпила еще глоток и довольно зажмурилась.

– Погоди, дай угадаю, – Глеб прищурился, – мы должны отыскать ее раньше их. Или дождаться, пока они найдут артефакт, и отобрать.

– А что, справедливо, – снова встряла Дина, – как они с нами, так и мы с ними. Око за зуб, или как там было?..

Она с аппетитом, свойственным молодому растущему организму, поглощала блинчики с вареньем и не обращала никакого внимания на то, кто что ест. Глеб ей даже позавидовал.

– Подойдет любой вариант, – пояснила Ангелина, – но лучше, наверное, первое. Ваш директор догадывается, что вы можете помешать. Он будет настороже. Мы можем не успеть отнять артефакт.

– А откуда такая осведомленность? – спросила Александра. Ее тарелка тоже стояла едва тронутой. – И можем ли мы тебе верить? Евгений Михайлович умел хранить свои планы в секрете. Может, это просто уловка, чтобы выманить нас?

Ангелина замялась:

– Я уверена в том, что информация верная. У нас есть агент в окружении вашего бывшего шефа. В очень близком окружении. Он знает, увы, не все, например, ему неизвестно, где хранятся остальные предметы. Зато он регулярно сообщает о текущих делах в школе. И очень редко ошибается. К сожалению, не могу сказать, кто это. Я и сама не знаю.

– И не надо гадать! – заявила Динка, запив блинчики огромным глотком колы. – Среди этих уродов, что тоже работают на Евгения Михайловича и хотели нас убить, есть вампир. Вот ваш суперсекретный агент! – Она торжествующе посмотрела на Ангелину.

– Погоди, – возразил Глеб, – мы не работаем на вас. Просто наши цели сейчас совпадают, и ваш главный, не знаю, как его там называют, предложил нам помощь, о которой мы, заметь, не просили. Гораздо проще будет дождаться, пока те, другие, найдут артефакт и отвезут к Евгению Михайловичу. А потом уже легче изъять все предметы сразу.

– Как хотите, – лицо Ангелины стало холодным и отрешенным, – действуйте сами, никто вас не заставляет. Отец, – она явно произнесла это слово с большой буквы, – не будет вам мешать. Но много ли вы добьетесь без нашей помощи? Только суньтесь к школе, они ждут этого. Вас выследят, отловят и убьют. Согласна, – добавила она примирительно, – затаиться, спрятаться, выжить вы сможете и без нас, но исправить то, что натворили, – нет.

Она встала, опрокинула бокал так, чтобы последняя капля содержащейся в нем жидкости упала на подставленную ладонь, слизнула ее.

Глеб, исподволь следивший за ней, передернулся.

– Подумайте, я подожду снаружи. Здесь, – Ангелина бросила на стол флешку, – то, что нам удалось узнать. И нет, – она повернулась к Динке, – этот вампир не наш агент. Ваш директор не взял бы его в команду, если бы не был на тысячу процентов уверен в том, что этот юноша не связан с нами. Так что не считай себя самой умной.

Она прошествовала к двери, не теряя чувства собственного достоинства, граничащего с превосходством.

После ухода Ангелины повисло напряженное молчание.

– А ты что скажешь? – обратился Глеб к Северину, который в течение всего разговора сидел молча.

– А? Что? – парень как будто очнулся. – Я прослушал, о чем шла речь?

Ребята переглянулись. С Северином явно творилось нечто странное.

– Послушай, – ласково сказала Динка, – может, тебе сбегать на пару дней в лес? Заодно посмотришь, что там вокруг школы, развеешься, ой, то есть разведаешь.

– Со мной все в порядке, – буркнул Северин. – Так что там?

– Наши, скажем так, конкуренты, вторая группа Евгения Михайловича, отправились за новым артефактом. Вампиры хотят, чтобы мы нашли его раньше, – терпеливо пояснил Глеб.

– Нормально, заодно утрем им нос, – сказал парень. Заторможенное и раздраженное выражение постепенно сходило с его лица. – Всяко лучше, чем сидеть и ничего не делать. А за чем они охотятся?

Дина, которая уже успела воткнуть флешку в ноутбук, бодро отрапортовала:

– За шапкой какого-то Мономаха.

Глеб и Саша удивленно переглянулись.

– Шапка Мономаха, иначе – российская корона, хранится в Оружейной палате Московского Кремля, – сказал Глеб. – Чего ее искать?

– Наверное, это как с Велесовой книгой, – высказала свою версию Александра. – Та, что в Кремле, – ненастоящая. Дай, пожалуйста, я посмотрю. – Она потянулась к ноутбуку.

– И самое главное, мы не решили, работаем ли мы с вампирами и дальше? – напомнил Глеб.

– А что, у нас появились другие союзники? – спросил появившийся на пороге Ян. – Вы так громко кричали, что поспать было решительно невозможно. Конечно, я не в восторге от вампиров, но союзники нам нужны.

– Добрые и честные упыри бывают только в кино. Может, лучше позвоним язычникам, они тоже помогут отобрать артефакты, – тут же предложила Дина. – А древние боги, ну и что, будет у нас работающая магия, как в фэнтези. Круто же!

– Нет! – хором откликнулись Ян, Александра и Глеб.

– Мне от этой нежити тоже не по себе, – сказал Северин, – но пока что вампиры честно нам помогали.

– Что ж, значит, решено – работаем с вампирами. Надо позвать Ангелину. – Глеб встал и вышел из комнаты.

* * *

– Со мной все в порядке, – тихо сказал Северин сам себе.

Но прозвучало это неубедительно. В последние дни он чувствовал себя очень странно. Все кругом раздражало, порой даже дышать было тяжело, и вместе с тем парень ощущал в себе странную пустоту. Ему страстно чего-то хотелось, но чего?

«Наверное, это все из-за Ангелины. Такие создания, как она, – противоестественны, – подумал Северин, – я ближе всех к природе и оттого острее это чувствую. Да еще эти сны…»

Память услужливо развернула перед ним то, что он видел прошлой ночью.

Молодой волк легко скользил по густому заболоченному лесу. Это место не походило ни на тот благородный сосновый лес, где он слышал голос своего божественного предка, ни на мрачный, мертвый лес Нави. Было влажно, кругом поднимались испарения. Земля и листья под лапами превращались в склизкий кисель, а кора свисала с деревьев, как содранная кожа.

Этот лес был полон жизни, но странной и причудливой. Волк отбросил лапой белесую, полупрозрачную, похожую на жирного червяка-переростка змею и принюхался. Он пришел сюда не просто так, его вела охота. Среди тысячи тяжелых, затхлых запахов он почуял того, кого искал, – врага.

Гниющие листья взметнулись из-под лап. Сейчас, когда он шел по следу, никто и ничто не могли его остановить. Волк чувствовал, что враг пытается скрыться, возможно, боится. И это раззадоривало еще сильнее. Зверь видел, как впереди, в зарослях, мелькает покрытое черной блестящей кожей тело. Наконец длинным прыжком он настиг врага, сбил с ног и вцепился в беззащитное горло.

И тут же отпрянул, услышав испуганный, вполне человеческий крик. Там, где только что извивалась уродливая тварь, лежала молодая светловолосая девушка. Она отчаянно пыталась зажать страшную рану на шее, но волк видел, как жизнь тонкими красными струйками стремительно покидает тело.

Ему стало совершенно ясно, что эта девушка дорога ему, как никто другой, что без нее жизнь вообще не имеет смысла. Зверь поднял морду к скрытому испарениями небу и протяжно, тоскливо завыл. Девушка протянула к нему руку, всхлипнула и безжизненно вытянулась. Не обращая внимания на расплывающуюся вокруг кровавую лужу, волк облизывал ее лицо, пытаясь вдохнуть хоть толику тепла в стремительно холодеющее тело.

Неожиданно девушка шевельнулась. Волк поднял морду и встретился взглядом со смеющимися голубыми глазами.

– Ну что, испугался? – сказала она.

Из-за раны в горле слова выходили несколько булькающими, но вполне различимыми.

– Волчишка-трусишка, ты можешь кусать меня сколько хочешь. Я не умру, и наша любовь будет вечной.

Он попытался отпрянуть, но девушка с неожиданной для ее хрупкого сложения силой вцепилась в него.

– Давай же! – сказала она. – Ты сможешь стать настоящим волком-людоедом.

Зверь вертел мордой, скулил, пытаясь увернуться от окровавленных рук. Но не мог заглушить тихий голос внутри себя, который шептал ему:

«Ты же знаешь, что хочешь этого. Вот твой единственный шанс».

Вырываясь из последних сил, он зарычал. Девушка усилила хватку, и волк услышал, как хрустят его ребра. Мир подернулся багровым туманом.

– Все равно тебе от меня никуда не деться, – послышался спокойный мелодичный голос.

Зверь почувствовал, как земля под ними превращается в болотную жижу, засасывает их обоих. Он повернул морду и взвыл в ужасе: на него смотрело лицо давно разложившегося трупа. Невероятным усилием волк сумел выскользнуть из смертельных объятий. Прыжок – и он бросился прочь из этого жуткого места, стараясь не слушать, как нежный девичий голос зовет его.

– Ну что же ты, куда же ты, милый?!

Северин проснулся, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик. В комнате было темно. Утро еще не наступило. Тишину нарушало только ровное, спокойное дыхание спящих друзей.

– Нет, нет, нет! – зашептал парень, сжимая кулаки. – Я же справился с собой. Принял своего внутреннего зверя.

До самого утра он так и не сомкнул глаз, напряженно и пристально глядя в темноту за окном.

* * *

Дорога, окаймленная темно-зелеными стенами леса, узкой серой лентой убегала за горизонт. Внутри не слишком большого кроссовера ребята поместились с трудом, но Ангелина убедила их, что группа подростков на мотоциклах будет привлекать гораздо больше внимания. Особенно если учесть, что эти подростки находятся в федеральном розыске.

– Значит, Владимир? – спросил Глеб.

– Да, – Александра подняла голову от ноутбука. – Наши новые ммм… партнеры собрали не слишком-то много информации об этом артефакте, – она с упреком посмотрела на сидевшую за рулем вампиршу. – Но они смогли отследить, куда направилась вторая группа Евгения Михайловича. Они сразу же поехали во Владимир и пробыли там довольно долго.

– Известно ли, где они сейчас? – спросил Глеб.

– Приходится быть очень осторожными, – ответила Ангелина. – Если наши противники заметят слежку, то вместо поисков артефакта могут заняться, например, организацией засады на нас. Мы не можем постоянно наблюдать за ними. Но как только они появятся во Владимире или другом большом городе – узнаем.

– Относительно нашей цели, – продолжила Александра. – Насколько я понимаю, речь идет о короне, которую в тысяча сто девятнадцатом году византийский император Алексей I Комнин послал Владимиру Мономаху, желая заключить с ним мир. По сути, тем самым он признавал русского князя равным себе. Что случилось с этой короной потом, неизвестно, но у наших оппонентов есть основания считать, что она хранилась у потомков Мономаха, Владимиро-Суздальских князей.

– А что за странный головной убор лежит в Оружейной палате? – поинтересовался Ян.

– Значительно более позднего времени, он не имеет отношения к Византии, – ответил на вопрос уже Глеб. – Это золоченая тюбетейка четырнадцатого века. Попала на Русь из Золотой Орды, вероятно, подарена Ивану Калите одним из татарских ханов.

– Но где конкретно нам искать корону и как она действует? – спросил Северин. – Вспомните ту историю с иконой и затопленным Китежем.

– Вот-вот, – согласился Ян, – некоторые артефакты, как мы помним, лучше не трогать.

Александра развела руками:

– Никакой информации об этом у нас нет. Разве что на месте разберемся или сможем проследить за другой группой…

– Лина, – вдруг спросила Динка, – скажи, вампиры живут вечно?

– Теоретически, да, – согласилась вампирша.

– Тогда почему бы не найти кого-нибудь из ваших, кто жил в то время, и не расспросить его? Вдруг вспомнит что.

– Ну, – Ангелина помрачнела, – вечная жизнь – это только теоретически. Даже Отцу не более трехсот лет.

– Вот так, и тут обман, – грустно вздохнула Динка. – А я уже думала, может, в вампиры податься…

Северин посмотрел на нее так, что девушка замолчала и на всякий случай даже втянула голову в плечи.

– Шутка! А что, даже пошутить нельзя? Все такие серьезные!.. – сказала она с обидой.

Глава 7
Собор, который не спит

Владимир встретил их начинающимся дождем. Мелким и противным, как и все затяжные дожди.

– Первая остановка – гостиница «Владимир», – громко объявила Динка, ознакомившаяся со схемой перемещений другой группы и уже позабывшая об обидах, – здесь они, похоже, останавливались.

– Заглянем и мы, – предложила Ангелина. – Может быть, дежурная или уборщица расскажут что-то интересное. Заодно и поживем.

– С чего бы служащим гостиницы с нами откровенничать? – подала голос Александра.

Ангелина неопределенно пожала плечами.

– Мое несравненное обаяние, – сказала она.

– Вампирские способности, – пояснил Ян, выходя из машины и с наслаждением потягиваясь.

Гостиница была огромной и благодаря остроконечной башенке немного напоминала готический замок. Глеб вдохнул пахнущий дождем воздух и неожиданно понял, что чувствует себя уверенным и полным сил. Словно кто-то близкий подошел и шепнул ему на ухо: «Все будет хорошо, все у вас получится».

– Вперед, на штурм! – он шутливо протянул руку в направлении гостиницы, как средневековый полководец, отправляющий войска на стены вражеского замка.

Дежурная и впрямь оказалась очень любезна. Глеб опасался, что группа подростков привлечет к себе внимание и вызовет нежелательные сейчас вопросы. Но на документы женщина почти не взглянула и быстро протянула ключи.

С тех пор как они вошли в гостиницу, Яна не покидало ощущение чужого, направленного на них взгляда. Пока шла суета с паспортами, он попытался проверить, не следит ли кто за ними. Но ни явного шпиона, ни слежки с помощью сверхъестественных сил юноша не обнаружил. Когда ребята направились к лифту, ощущение тревоги усилилось, стало почти гнетущим.

– Я сейчас, – сказал маг, – забыл кое-что на ресепшене.

В холле дежурная, со встревоженным лицом оглядываясь по сторонам, набирала на мобильном какой-то номер. Увидев Яна, она охнула и выронила аппарат.

– Так-так-так, – сказала неизвестно откуда взявшаяся Ангелина. – Уж не поработал ли здесь кое-кто из наших дорогих друзей?..

– Я не могу, – всхлипнула дежурная. – Мне велели молчать.

– Ну, конечно, – девушка подошла к ней и уставилась прямо в глаза. – Стой на месте, веди себя тихо, что бы ни происходило.

Женщина бессильно кивнула.

– А теперь скажи нам. Здесь были люди, ребята вроде нас. Что они велели тебе? – продолжала Ангелина.

– Я не могу, – всхлипнула дежурная.

– Говори! – Голос вампирши, прежде спокойный и негромкий, угрожающе загремел, казалось, заполняя собой огромный холл.

Лицо женщины задергалось, словно в судорогах, она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Не может быть! – пробормотала девушка, отводя взгляд на мгновенье. – Я сильнее его.

Ян понял, что Лина имеет в виду другого вампира.

Она снова уставилась на женщину:

– Говори! Тебе очень, очень хочется рассказать мне. Так хочется, что сердце разорвется, если не расскажешь.

Дежурная всхлипнула и сползла по стойке на пол. Ее лицо стало белым как мел, зрачки расширились, будто от сильной боли.

– У меня сердце больное, – жалобно простонала она.

– Прекрати, ты ее убьешь! – крикнул неожиданно появившийся в холле Северин. Он подскочил к Ангелине и встряхнул ее за плечи.

Ребята, вернувшиеся за своими спутниками, обступили их полукругом.

– Она наш враг, точнее, раб наших врагов. Тот, другой вампир, внушил ей, что надо делать. Если мы оставим это как есть, она нас погубит, – пояснила Ангелина.

– Значит, надо замучить ее до смерти? – Александра, потеряв обычную невозмутимость, едва не кричала. Казалось, еще мгновенье, и она бросится на вампиршу с кулаками.

– Мы не потерпим беспричинного убийства людей. Тем более эта женщина не виновата, по твоим же словам, – Глеб спокойно смотрел вампирше в глаза. – Мы договаривались – «без конфликтов». Если ты сделаешь это, конфликт точно произойдет. Вот и подумай, как станешь объяснять своему отцу провал всей операции.

Тем временем Северин помог администратору сесть на диван, нашел в ящике стойки таблетки.

– Ладно, – буркнула Ангелина.

Похоже, Глеб ее убедил.

Она подошла к дежурной, попытавшейся при ее приближении отползти в другой угол дивана.

– Я буду спрашивать, а ты отвечать. Если ответ «да», закрой глаза. Если «нет», держи их открытыми. Тебе ничего не придется говорить, – велела девушка.

– Не бойтесь, мы не причиним вам больше вреда, – Северин смерил Ангелину суровым взглядом, подошел и сел рядом с женщиной. – Попробуйте расслабиться и сделать, о чем она просит.

После допроса картина вырисовывалась безрадостная. Противники провели два дня в городе и уехали в неизвестном направлении, на прощание внушив администраторше звонить, если появится кто-либо похожий на «русичей».

– Они опережают нас, по крайней мере, на день, – устало сказала Александра, когда дежурная, которой внушили, что она очень плохо себя чувствует и не может, по крайней мере, неделю пользоваться телефоном, бросилась вон из гостиницы.

– Значит, мы должны за день наверстать упущенное и двинуться по их следам, – холодно заметила Ангелина. – Вы ведь лучше их.

– Не бери на слабо, – вскинулся было Северин, но Динка остановила его, положив ему руку на плечо.

– Нам еще с ней работать, – напомнила она.

– Ладно, день был тяжелый, а утро вечера мудренее. Завтра решим, что делать, а сейчас – спать, – подвел итог Глеб.

Когда все расходились по комнатам, Ян подошел к Северину.

– Вы с Ангелиной прямо как добрый и злой полицейский, – сказал он. – Осторожнее, вампиры, – это не шутка. И сам не заметишь, как они влезут к тебе в голову.

– Ну да, а ты был очень осторожен. Просто стоял и смотрел, как она убивает! Молодец! – Александра бросила на Яна негодующий взгляд и скрылась за дверью комнаты.

Северин, сославшись на усталость, сразу отправился спать.

Глеб сидел за ноутбуком, стараясь восстановить в памяти все, что знал о Владимирских князьях и шапке Мономаха, когда Ян подошел и положил на стол перед ним небольшую металлическую бляшку.

– Места здесь старые, вполне возможно, что тебя опять утянет в прошлое, – сказал маг, – в прошлый раз нам пришлось ждать почти сутки. Сейчас, как я понимаю, времени у нас и так немного.

– Что это? – Глеб осторожно тронул серый кругляш.

– Свинец, если ты о материале. А так, это амулет, или, если называть правильно, пентакль. Он должен помешать тебе застрять в прошлом надолго и избавить от мммм… скажем, от неприятных последствий общения с предками.

– Например? – спросил Глеб.

– Ну, знаешь, разные мелкие неприятности, кома там, риск застрять в прошлом навсегда или умереть по-настоящему, если какой-нибудь не в меру ретивый пращур рубанет тебя длинной острой железкой. Они ж там дикие, к хронотуристам непривычные. А нам потом хоронить твое бренное тело, – Ян закатил глаза, – такая, знаешь ли, морока… Можно, конечно, попробовать с некромантией… Давно хотел потренироваться…

– Не надо, – с чувством сказал Глеб. – И спасибо за амулет. Я как-то не подумал об этом.

– Пустое. Обращайся, если что. Спокойной ночи. – Ян направился в ванную, но обернулся на полпути и наставил на Глеба указательный палец. – Носи не снимая, неизвестно, когда провалишься в следующий раз. А лучше прямо сейчас надень… Или подумай о некромантии…

– Хорошо, – Глеб сунул тяжелую бляшку в карман, – еще раз спасибо. И… еще хотел сказать. Я Александру давно знаю. Она вовсе не думает, что ты бы так и смотрел. Просто разозлилась. Не нравится ей эта Ангелина. И не ей одной.

– Да ладно, – Ян тряхнул длинной челкой. – Блондинка, спортсменка, красавица и вдобавок ходячий труп. Это мечта всей моей жизни! – театрально возопил он и скрылся за дверью ванной.

Глеб еще раз посмотрел на амулет. Непонятные символы и линии образовывали на нем странную фигуру, чем-то похожую на крест в круге. «Кажется, и Ян наконец-то почувствовал себя частью «русичей», – подумал Глеб.

Парень открыл окно и с удовольствием вдохнул ночной воздух.

«За нами идет охота, у нас куча врагов и сложнейшее, почти невыполнимое задание, а я уверен в победе. Значит, мы действительно на верном пути. Не зря мы приехали в этот город», – подумал он, глядя на мчащиеся по дороге огни машин.

* * *

– Круто! Древнерусский комикс! – закричала Динка, глядя на покрытую резьбой стену Дмитровского собора.

– Где? – не понял Северин.

– Да вот же, смотрите! Вот мужик с копьем скачет за монстром, а вот тот же мужик уже на троне. Заколол бедняжку, спас принцессу и получил полкоролевства в придачу – все как полагается.

– На самом деле, это резьба на библейские и мифологические сюжеты, – тоном экскурсовода сказала Александра, – и они не связаны между собой последовательно, скорее тут всего понемногу.

– А мне этот собор не нравится, – заявил Ян. – Какой-то он хищный, голодный, что ли?..

– Собор-монстр, который пожирает туристов. А что, новое слово в ужастиках! – восхитилась Динка.

Слушая их жизнерадостную болтовню, Глеб облегченно выдохнул. Он опасался, что после вчерашнего ребята предпочтут продолжить конфликт с Ангелиной. Но, несмотря на некоторое напряжение и несколько косых взглядов в ее сторону, все с радостью ухватились за возможность заняться привычным делом, ради которого они, собственно, сюда и приехали.

Сама вампирша старалась не обострять ситуацию, даже держалась немного поодаль.

«В конце концов, – сказал себе Глеб, – сейчас без помощи вампиров мы вряд ли сможем найти корону и не попасться при этом людям Евгения Михайловича. Они нужны нам».

Сегодня Ангелина выглядела своеобразно: суперкороткая белая юбочка, розовый топик, усыпанный стразами, и огромные солнечные очки в толстой ядовито-зеленой оправе. Свой наряд она объяснила очень просто:

– Может быть, дежурная из гостиницы не единственная, кому внушили высматривать четверых ребят определенной внешности. Сейчас любой нормальный человек будет таращиться на меня, а вас вовсе не заметит.

К удивлению ребят, она зашла в собор вместе с ними.

– Как же освещенная земля? – поинтересовался Глеб. – Я слышал, такие, как ты, туда не могут войти.

Девушка пожала плечами:

– А я атеистка.

И рассмеялась, глядя на недоуменные лица ребят.

– На самом деле, в вопросе религии все сложно и очень зависит от предыдущей жизни. Старые братья, кто действительно верил в Бога, не могут войти в церковь, и, конечно, бывают по-настоящему сильные места, которые подействовали бы на любого из нас. Но их мало, и это не оно… Представьте, знала я одного вампира, который даже носил крестик и продолжал считать себя православным. Все в нашем сознании.

Это объяснение показалось вполне удовлетворительным, и внимание ребят вернулось к плану города.

Из схемы передвижений их соперников было ясно, что основное внимание они уделяли старым соборам в центре Владимира и церкви Покрова-на-Нерли в окрестностях города. К сожалению, первичный осмотр не принес особых результатов. Проследить логику посланной Евгением Михайловичем партии не представлялось пока возможным.

– Может быть, их интересует какой-нибудь тайник или подземные ходы, как в Александровской слободе? – предположила Александра.

– Жалко, мой прибор сейчас бесполезен, – вздохнула с досадой Динка, – то есть собрать информацию я могу, но без обработки и расшифровки это нам ничего не даст. Ваши способны это сделать? – Она посмотрела на Ангелину.

– У нас, конечно, есть технические специалисты, но не знаю, умеют ли они такое. Можно попробовать, но не стоит ждать быстрых результатов, – вампирша неопределенно повела плечами.

– Я попробую поискать своими способами, но шанс невелик, в древности умели хранить тайны и ценные артефакты гораздо лучше, чем сейчас, – сказал Ян. – Лучший результат получится в непосредственной близости от тайника.

Глеб и Александра переглянулись. Не вызывает сомнений, как полиция, да и прохожие, отреагируют на проводимый возле храма магический обряд.

– Это вариант, тем более других у нас нет. Но окружающие нас не поймут. Совсем, – озвучил свои опасения Глеб.

– Погодите, но мы же можем прийти сюда ночью или даже пробраться внутрь, – Северину идея, похоже, понравилась. – Ты как, – повернулся он к Дине, – справишься с сигнализацией?

– А то! – девушка усмехнулась. – В соборы, правда, я еще не забиралась. Наверное, это романтично, – она хитро посмотрела на него.

После короткого совещания решили все же остановиться на варианте Яна. Дина взялась отключить сигнализацию, Ангелине и Северину – на тот случай, если вампирские чары не подействуют – поручили справиться с охраной. А Глеб, Александра и Ян должны будут любыми способами попытаться найти тайник или что-либо еще, что укажет на место нахождения короны.

Ребята отправились в гостиницу подготовиться к ночной операции и поспать, а Ангелина, как наименее разыскиваемая из них, осталась на площади, чтобы посмотреть возможные входы и выходы, расположение постов охраны и вообще проследить за обстановкой.

– Ужас, – Саша устало поднялась со стула, – в этом твоем Интернете есть все и ничего. Я сейчас многое бы отдала за хорошего консультанта по архитектуре домонгольской Руси.

– В Интернете есть все! – возразила Дина с убежденностью истинно верующего, поднимая голову от какого-то хитрого, собираемого прямо на полу прибора. В дело, кроме ее собственных запасов, пошли детали из местного радиомагазина, за которыми бегал Северин.

Глеб усмехнулся про себя, похоже, у нее с Северином действительно намечаются отношения. По крайней мере, когда речь зашла о том, что он останется с Ангелиной понаблюдать за охраной соборов, Дина встала на дыбы и заявила, что ей понадобится помощь, иначе на отключение сигнализации сегодня ночью можно не рассчитывать.

– Ты будешь помогать Саше, он, – она кивнула в сторону Яна, – готовить свое темное колдунство, а мне кто поможет?! – И она привычно изобразила гримасу несправедливо обиженного и эксплуатируемого ребенка.

– Дин, – заметил Северин, – я вообще-то с техникой не очень…

– Ничего! – девочка решительным жестом отмела все возражения. – Я скажу, что делать. Паяльник подержишь, на худой конец.

Наконец все было готово. Вернувшаяся в номер Ангелина рассказала о том, что смогла узнать об охране соборов.

Предательские сумерки летней ночи опустились на город. К счастью, Владимир не Москва, и ночью людей на улице почти нет. Ребята, оставив машину в нескольких кварталах, поднялись по крутому склону и добрались до площади никем не замеченными. Несколько минут возни с сигнализацией и отмычками показались вечностью, но, к счастью, других желающих прогуляться ночью возле соборов не оказалось.

В соборе было темно. Смутно белели уходящие вверх каменные стены да поблескивал высокий золоченый крест, когда-то украшавший купол. Ребята закрыли двери и зажгли неяркие налобные фонари.

– Начинаем, – Глеб оглядел товарищей.

Все выглядели спокойными и собранными. Он невольно испытал за них гордость. Мало кто из взрослых держался бы так же хорошо в подобной ситуации. А значит, он не должен их подвести.

– Ангелина и Северин, вы посторожите, мало ли что. Дина, попробуй все же просканировать пространство под собором, лишним не будет. Ян, можешь начинать, – Глеб быстро отдал распоряжения.