Текст книги "Обращенные в камень. Разгадка перевала Дятлова (СИ)"

Автор книги: Екатерина (2) Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

А ты, Светлана Коненкова, еще непростительно юна, поэтому и задаешь неудобные вопросы. Сон потихонечку сползал, линял, комкался…Можно ли восстановить эту статью в интернете, по клочку газеты нельзя судить: каким числом она датирована и о каких убийствах конкретно идет речь. Может быть, это старый номер, кто-то взял его в качестве обертки, а потом разорвал и клочок упал на снег…

Руки уже открывали лэп-топ. Александра подумала, что за эти дни она работала с ним больше, чем за целый месяц…

Вот так, Бусь, сообщила она собаке на кружке, кидая туда последнюю ложку кофе, надо было брать больше, купить банку, но она об этом не подумала…

Статью она нашла не сразу, пришлось помучаться. На каком-то екатеринбургском интернет-форуме, Александра наткнулась на ссылку статьи. Однако, когда она попыталась ее открыть, оказалось, что ссылка не работает… Вот незадача-то!

Но оказалось, что переживала она зря. Потому что на форуме, через несколько абзацев, пользователь под ником «Брюс всемогущий» цитировал оттуда целые абзацы, и как поняла Александра, привел статью практически полностью. Она принялась читать, и чем дольше читала, тем больше приходила в смятение. Было уже четыре жертвы. Три женщины и один мужчина.

Они все были убиты в лесу, при этом признаков ограбления не было, что само по себе являлось странным. Две жертвы были убиты три года назад. Третья в позапрошлом и четвертая – в прошлом году. Почерк убийства указывал, что убийца один и тот же тип. Какой-либо связи между жертвами установить не удалось; чем мотивировал убийца выбирая свои «объекты» – непонятно. Похоже, это действовал маньяк, следуя собственной, недоступной здравому уму, изощренной логике. Трупы обнаружили не сразу. Жертву, убитую в прошлом году, молодую девушку двадцати двух лет, студентку, Наташу Грабову нашли в Ауспии. При этом жертва стояла на коленях, склонившись вниз.

Александра почувствовала тошноту и озноб и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Еще чашку кофе, подумала она. Но вспомнила, что он закончился. Был, правда, чай, в пакетиках.

Она заварила чай в чашке, сделала глоток обжигающего напитка и задумалась. Прочитала статью еще раз. Открыла в поисковике «Брюса Всемогущего» и зашла в его ЖЖ, то бишь, Живой Журнал. Рейтинг у Брюса (Brus Vsemogychii) был не ахти какой, во всяком случае, в первую сотню блогеров он не входил. А болтался где-то в первой пятисотке, что тоже вообще-то было весьма неплохо. Специализировался Брюс на разных катастрофах, трагедиях, происшествиях. Статьи или посты, как выражаются в интернете, он писал бойкие, с захватывающими описаниями, подробностями, приводил для солидности кучу фактов. Аудитория реагировала по-разному – спорила, ахала, возражала. Несколько постов было посвящено Трагедии на перевале Дятлова, очевидно, этой темой Брюс увлекся недавно, но старался вникнуть в нее, понять причины происшествия, рассмотреть не только старые, но и отыскать новые факты и версии. Александра пробежала глазами посты, потом ее мысли переключились на журналистку. Светлану Коненкову. Можно попытаться найти ее в Интернете, если она есть в социальных сетях – связаться с ней, задать вопросы… Какие вопросы и как она будет их задавать – Александра не знала, но почему-то была твердо уверена, что ей непременно нужно разыскать эту Светлану Коненкову.

Самое странное, что никаких «следов» журналистки в Интернете не было. Александра была твердо уверена, что в Сети можно найти все, но оказалось это – не так. Раз за разом она набирала в поисковике «Светлана Коненкова, журналистка, Урал» и упрямо натыкалась на домохозяек, менеджеров… Ей повезло примерно через полчаса поисков. Маленькая фотография: журналистка вместе с представителями местной администрации на каком-то празднике. Александра кликнула и увеличила фотографию. Блондинка, короткая стрижка, лицо почти без косметики. Чем-то она показалась Александре знакомой; она внимательно присмотрелась. Стоп-стоп. Да, это кажется…. И она ахнула, зажав себе рот рукой. Это была Татьяна из их группы. Неужели она и есть Светлана Коненкова? Похоже на то…. Если выкрасить волосы в рыжий цвет, сделать яркий макияж…. Но почему она в таком виде и что здесь делает? И тут Александра похолодела: а не связано ли появление Светланы-Татьяны с ее профессиональным интересом? Может быть, маньяк, о котором она писала, идет по следу их группы, караулит, стережет их, ждет промахов? А если это он следит за ними в бинокль, каким-то образом проникает через стены, рисует на груди куклы загадочный знак? По спине Александры прошла дрожь…. Она подошла к двери и подергала за ручку. Заперто!

Она вспомнила, как сегодня они обсуждали причины гибели группы Дятлова и все, абсолютно все, кроме Лильки и Кирилла, были в курсе той давней трагедии, более того, настойчиво размышляли над причинами катастрофы, хотели ее объяснить….

И здесь Александре в голову пришла мысль: а может быть, в их группе находятся люди, так или иначе причастные к той истории? Только она не знает, сколько их и кто они? И какова их цель появления в турпоходе? А этот Брюс Всемогущий? Кто он? Александра внимательно посмотрела его профиль в ЖЖ. Вместо фотографии – физиономия Джима Керри, что вполне ожидаемо. И никаких биографических сведений. Даже в графе вместо города стоит – Российская Федерация. Коротко и емко. А вдруг этот Брюс Всемогущий тоже здесь? И кто же подходит на эту роль? Сразу на ум пришел Алексей. Ученый, журналист? Вместе с тем Александра понимала, что она возможно и ошибается! На эту роль годится кто угодно! Любой может быть под этим ником! И Дмитрий, и Иннокентий, и Игорь…И даже Петр Васильевич! Сейчас люди старшего поколения успешно овладевают интернетом, а Петр Васильевич – не глубокий старик, и вполне может быть продвинутым юзером. Он – местный, знает эту историю. Для стариков – интернет как отдушина, связь с миром, когда круг друзей и знакомых сильной поредел, дети выросли. Вот он и решил вести свой блог. А почему бы и нет? Александра еще раз посмотрела ЖЖ Всемогущего. Журнал блогер стал вести относительно недавно – два года назад. А Вячеслав? И здесь сердце Александры сладко заныло: ты его исключаешь из этого списка, вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. А на каком основании? Потому что он тебе сильно нравится? И ты решила, что он образцовый мужчина – белый и пушистый, ни в чем не замешанный? А если это не так? Если ты, Александра, жестоко ошибаешься? Разве такое не может быть?

Вздох застрял в груди. Нет, она не может его подозревать! Человеку, а особенно женщине, надо в кого-то верить; если думать, что все вокруг подлецы и негодяи – жить не просто трудно, а невозможно. Вера в кого-то или во что-то – и есть та тоненькая ниточка, которая держит человека на плаву…

Она закрыла лэп-топ, погасила свет и забралась на кровать.

Мысли ее опять вернулись к Светлане-Татьяне…

Здесь Александра вспомнила, как еще в первый вечер она случайно услышала мужской разговор Кирилла и Игоря, который признался, что с Татьяной он познакомился недавно. А если Светлана-Татьяна специально познакомилась с Игорем, чтобы внедриться в группу? Конечно, с одной стороны, это перебор. А с другой – на что только не пойдут журналисты ради заветного «репортажа», ради сенсации! А здесь – на кону поимка особо опасного маньяка, действовавшего с изощренной жестокостью. Ради этого можно пойти на многое…

Кто их разберет этих журналистов, недаром их профессию называют «второй древнейшей»!

И даже посоветоваться не с кем! Александре почему-то подумалось, что о своем открытии насчет журналистки Светланы ей пока говорить никому не стоит.

Она уже собиралась нырнуть под одеяло, но случайно посмотрела в сторону двери, и ей показалось, что там кто-то стоит, какая-то тень… В коридоре был свет, в ее комнате – темно, и легкий сгусток темноты был около ее двери….

Она встала и на цыпочках подошла к двери. Шорох, скрип… Или у нее вконец расстроились нервы?

Александра легла спать, но уснуть никак не могла… Почему-то взгляд упорно возвращался к двери и той тени…. Кто-то же украл из ее комнаты куклу?

Наконец, она задремала…Но легкий внутренний толчок разбудил ее. Скрип. Шорох. Чье-то тяжелое дыхание около двери. Она бредит? У нее не все в порядке со психикой? И здесь Александра явно услышала, как в замок вставляется ключ. Она вскочила с кровати и зажгла ночник.

– Кто там? – негромко спросила она.

Тишина.

У кого может быть ключ от ее номера? Она вспомнила, как в первый же день Вячеслав попал в ее комнату. У него почему-то оказались ее ключи, и как он утверждал: они висели внизу на щитке. Но как это могло быть? Она не стала заострять на этом внимание, но все же данный факт показался ей весьма странным. Так что может быть, это Вячеслав хочет попасть к ней в номер? Но зачем? Тем не менее, тогда, в первый же вечер он уверял, что этот номер его…. У Александры страшно заныл затылок, как будто бы она со всего размаху ударилась им о дверь или стену.

– Ешкин кот, – тихо пробормотала она, дотрагиваясь до головы. Она помнила, как отец, когда сердился, часто говорил эти слова. И когда она была маленькой, то не представляла, кто такой этот кот, и почему он «ешкин»? Ей казалось, что это какой-то необыкновенной пушистый белый кот, который приходит ниоткуда и в никуда – исчезает. И только повзрослев, она узнала настоящее значение этого выражения: просто отец не хотел ругаться при своих «девочках», вот и употреблял этого «кота».

– Ешкин кот, – повторила Александра, и ей стало легче, она словно услышала интонацию отца – сердито-ироничную.

«Думай, Александра, думай», – сказала она себе. – Что может быть ценного в твоем номере? И зачем в него лезут? На ум пришли невидимые глазу тайники и хорошо замаскированные сейфы. Она встала и прошлась по номеру, тихо постучала пальцами по стенкам. Ничего. Может быть, это банальный вор? Но чем здесь можно поживиться? Она бросила взгляд на мобильный. Ей осталось спать несколько часов, и если она не выспится, то будет клевать носом на лыжне… Но если она уснет, то где гарантия, что к ней снова не полезут? Немного поразмыслив, Александра решила самое ценное вынуть из рюкзака и спрятать. Она достала из рюкзака кошелек, ключи от дома, черную папку, найденную на антресолях. Она машинально раскрыла ее; в глаза бросились анкеты родителей.

Фамилия ____Волгин ____________ Имя __Геннадий ______________ Отчество __Александрович___________

Родился 27 марта 1955 в посёлке Черёмухово, Североуральского городского округа Свердловской области. По окончании средней школы в 1972 году поступил в Свердловское педагогическое училище.

В 1975–1976 годах работал учителем, директором школы в посёлке Волчанск.

В 1977 году Свердловский обком партии направляет его на учёбу в Томский университет на геологическое отделение. После окончания университета его назначают начальником комплексной геологоразведочной партии в Кангалассах. Геологическая партия впервые подсчитала запасы каменного угля в Кангалассах и дала рекомендации к его разработке. В 1982 году познакомился в экспедиции с практиканткой Московского Горного Института Дороховой Верой Константиновной

и женился на ней. После свадьбы переехали жить в Москву. Вместе работали в геологических партиях.

В 1985–1987 годах, будучи начальником Буотамо-Тит-Аринской геологоразведочной партии, Волгин Г.А. производит разведку месторождения железных руд по реке Буотама. Волгина В.К. работает гидрогеологом в гидрогеологическом отделе той же геологоразведочной партии. 1988 году Волгин Г.А. назначен начальником Якутского районного геологоразведочного управления, а в 1990 году – управляющим Геолого-геофизической партии Пермской геолого-разведочной экспедиции Уральского территориального геологоразведочного управления.

Волгина (Дорохова) Вера Константиновна

Родилась в Москве в 1959 году.

Закончила среднюю школу в 1975 году и сразу поступила в Московский геологоразведочный техникум, который закончила в 1977 году. В 1979 году поступила в Московский Горный Институт…

Она вспомнила, как в детстве ее оставляли у бабушки Серафимы Павловны, когда родители уезжали в командировки. Родители частенько рассказывали ей, как они познакомились на практике…. Лес, комариные укусы, холод по утрам, песни у костра, студеная вода озера, в котором они любили купаться….

У нее встал комок в горле. От того времени остались фотографии: какие они там счастливые, молодые, беззаботные….

Александра снова перечитала анкеты: получается, что родители какое-то время работали здесь. Александра нахмурилась…. Что-то важное ускользало от ее понимания. Надо ложиться спать, а утром, все обдумать заново, на свежую голову. Но куда спрятать папку? Она сунула ее вместе с деньгами и документами под ванную и легла в кровать, предварительно подперев дверь стулом. Александра надеялась, что если кто-то попытается забраться к ней в номер, она проснется от звука отодвигаемого стула.

Утро началось с того, что Александра вскочила от звонка будильника и посмотрела на часы. Через полчаса – завтрак и они выходят в поход. Она еще раз проверила рюкзак: все на месте. Теперь нужно было привести себя в порядок и сойти вниз.

В столовую Александра пришла почти последней. Все, кроме Алексея, были на местах.

– Привет! – сказала она, подходя к своему столу.

– Приветик! – буркнула Лилька.

– Утро доброе! – протянул Петр Васильевич. – Погодка вроде хорошая установилась. Для похода как раз, – и Александре показалось, что он хитро усмехнулся в усы.

– Все готовы? – обвела их взглядом Александра, усаживаясь на стул и придвигая к себе тарелку с картофельным пюре и котлетами.

– Готовы! Как пионеры! – Лилька повернула голову, и Александра поняла, что она смотрит на Вячеслава. Невольно она тоже проследила за ней взглядом. Вячеслав сидел, уткнувшись в свою тарелку, и ни на кого не смотрел. Лилька быстро перевела взгляд на Александру.

– Немножко страшно, правда? Вдруг мы не справимся?

– С чем?

– Ну, со всем: с погодой, маршрутом, запутаемся, заблудимся…

– Раньше я тебя трусихой не считал, – И Кирилл приобнял Лилю за плечи. – Выше голову! Все будет замечательно…

– Надо было погоду в интернете посмотреть? Вы не заглядывали в Сеть? – обратилась Александра к Петру Васильевичу.

– Куда? – переспросил Петр Васильевич?

– В Интернет не заходили?

– А… это… нет, не балуюсь. Мне это ни к чему.

– Но Вы им пользуетесь? – настаивала Александра.

– Сань! Ты чего к человеку пристала, – одернула ее Лилька. – Выйди сама и посмотри погоду, И всех делов-то!

– Да это я так, – стушевалась Александра. – Думала, человек уже с утречка все посмотрел.

– Не знаю, с чего ты взяла, что Петр Васильевич уже с утречка ловит вай-фай и сидит в Сети?

– Кофеек вкусный, еще пойду чашечку налью… – крякнул Петр Васильевич, поднимаясь со своего места.

– Сань… что с тобой? – шепотом спросила Лиля. – Все в порядке? Ты какая-то странная сегодня.

– Со мной все в полном порядке, – подчеркнула Александра. – «А вот с другими»…. – продолжила она про себя.

– Ну, вот и отлично! А то я уже подумала, что ты не выспалась или что-то в этом роде.

Лилька взяла зубочистку и вертела ее в руках.

– А все-таки странно… – но свою мысль она не закончила.

На улице был бодрящий мороз. Они встали в круг, стояли и смотрели друг на друга. Марья Ивановна в сером пуховике и белом оренбургском платке на голове и Николай Даниилович в черной куртке провожали их.

– Все будет хорошо, – растягивая слова, произнесла Марья Ивановна. – И погода будет хорошая.

– точно! – подтвердил Николай Данилович. – Метелей не ожидается.

– Ну что? – Вячеслав посмотрел на небо. – В путь?

– В путь-дорожку! – подхватил Петр Васильевич.

Два джипа уже ждали их, они погрузились в них и бросили прощальный взгляд на гостиницу. Алексей вышел на крыльцо и подошел к внедорожникам.

Вид у него был страдальческий.

– Вы ребята куда потом?

Один из шоферов – маленького роста, с желтыми, как у кота, глазами посмотрел в сторону. Потом – на него.

– Я сюда вернусь, мне тут нужно кое-что забрать, а Серега – поедет дальше без захода на эту базу.

– Вернешься? – встрепенулся Алексей, опираясь на палку, – Тогда я с вами – поеду. Все не так тоскливо будет, да и вместо гида выступлю, расскажу про места здешние. А потом – вернусь.

Александра видела, что ему плохо, не хочется оставаться одному, все-таки они, если и не сдружились за это время, то группой все равно стали. А теперь – они уходят, а он остается. И что может быть хуже и тоскливей для человека, который мечтал об этом походе, хотел быть со всеми…

Шофер посмотрел на него.

– Да куды ж ты с палкой?

– А ничего, – бодро откликнулся Алексей. – Она мне не помеха.

– Болеть в дороге нога не будет?

– Неа. А если и будет – не скажу, ныть не стану.

– Ну, садись! Угораздило же тебя.

– Угораздило, – согласился Алексей. – Сам не рад.

Он стал забираться в джип, Кирилл спрыгнул и помог ему.

Александра оказалась в одной машине с Алексеем, Лилей, Кириллом и студентом Дмитрием. Рюкзаки они погрузили в багаж: черную папку с деньгами и документами она утром достала из-под ванной и положила на дно рюкзака.

Алексей сел, вытянув больную ногу, и прищурился. Он был в черной курточке и теплых спортивных брюках, на голове – серая шапочка.

– Вам удобно? – Спросила Лиля.

– Все нормально. Без проблем.

На крыльце стояло два охранника и собака. Они провожали их.

– Я уже привыкла к нашей гостинице, – сказала Лилька, – прижимаясь к стеклу. – Как родная стала. Когда вернемся, нужно будет отметить это событие. Выпить шампанское или вина.

– Надо о походе думать, а не о шампанском, – заметил Кирилл.

– Одно другому не мешает. Ну что поделать: люблю я праздники, – и она улыбнулась. Но Александра видела, что на душе у подруги – тяжело, скребут кошки, однако та изо всех сил старается этого не показывать, бодрится, хорохорится.

– Три дня туда, три обратно, – сказал Алексей. – Я буду ждать вас всех. Скучновато будет: валяться в постели и смотреть телек. Ну так сам виноват.

– Винить себя – последнее дело, а время пролетит – быстро. – откликнулся Кирилл. – Не переживай. В жизни все бывает.

– Ну что поехали? – обратился к ним шофер.

Они тронулись с места. Гостиница осталась позади. Справа и спереди простиралась лесотундра, и сердце Александры сжалось от странных предчувствий, которые она и сама себе не могла объяснить.

Глава седьмая
Призраки древних скал

«Когда выпадет снег и задуют белые ветры, одинокий волк гибнет, но стая живет».

Джордж Мартин

Игра престолов

В машине стояла тишина.

– Вас как зовут? – обратилась Александра к шоферу.

– Меня – удивился тот. – Ну типа Николай. А что?

– По имени называть вас станем, – вмешалась Лилька. – Не звать же вас: «эй, извозчик»!

Тот неопределенно пожал плечами. Мужчина он, видимо, был неразговорчивый.

Дмитрий выглядел хмурым и невыспавшимся.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лиля.

– Дневник пропал, – выпалил тот и нахмурился. – Там кое-какие записи были, я их хотел потом в интернет выложить.

– Вы блог ведете? – поинтересовалась Александра, вспомнив ночные бдения над лэп-топом и Брюса Всемогущего.

Дмитрий заметно стушевался.

– Пока нет, – неохотно буркнул тот. – Я только собирался открыть блог. И сразу дать туда забойный материал. Я все изучил: как нужно блог раскручивать. Для начала оставлять комментарии у топ-блогеров. И по возможности интересные, чтобы на тебя люди внимание обратили и ломанулись на твою страницу. Они туда зашли поинтересоваться: кто ты и что ты. А там у меня свеженький материал готов. И какой только козел книжку спер?

– Наверное тот, кто сам хочет стать топ-богером. – сказала Лилька, – Тут у нас блогеров зашибись. Я, например, даже не знаю, что это такое… А ты! – обратилась она к Александре – Ведешь блог?

– Увы! – развела та руками. – Я с компьютером и сетями вообще не дружу. Так что на лавры топ-блогера не посягаю. И блога своего – нет.

– Кирилл? – продолжила Лиля.

– Больше дел у меня нет, как в Сети торчать…Не подросток же я в самом деле.

– Мы с Кириллом отпадаем.

– Я – ученый, а блоги – это…. – И Алексей сделал соответствующий взмах рукой. При этом он презрительно поджал губы, и отвернувшись, стал смотреть в окно.

– Так что похитителей велосипедов, то есть вашего дневника здесь – нет. Да найдется он. Завалялся где-нибудь, а вы уже – украли. – утешала его Лиля. – Вот увидите. Они уже отъехали от гостиницы, и джип рассекал по лесу.

– Где же ваш рассказ о здешних местах? – посмотрела Лиля на Алексея. – Мы слушаем.

Тот кашлянул в кулак, потом обвел их глазами.

– Вам это действительно, интересно?

– Еще как! – заверила его Лиля. – Должны же мы знать: куда едем и где будем шастать по лесу.

Алексей отвернулся в окно и начал монотонным голосом, как у гида который рассказывает свою лекцию в сто первый раз, отчего она уже успела ему порядком поднадоесть.

«Северный Урал начинается от горы Косьвинский Камень…».

Голос Алексея определенно усыплял: монотонный, без всякого намека на эмоции.

«Северный Урал – край густых таежных лесов, высокотравных субальпийских лугов и болот… Здесь обитают олени, лось, медведи, росомаха, соболь, белка, бурундук, колонок…На Севере богатым человеком считается не тот, у кого много денег, а тот, у кого больше оленей.

Интересна полевка Миддендорфа, которая обитает в тундре северного Урала…»

– Кто-кто? – переспросила Лиля.

– Полевка Миддендорфа, – повторил Алексей. – Я о ней еще статью писал в научном журнале. Она строит гнезда в кустиках голубики и карповой березки на высоте нескольких сантиметров над землей.

– Это грандиозно, – сказала Лилька с издевательским подтекстом.

Наконец джип затормозил.

– Ну, приехали, – скал шофер, оборачиваясь к ним. – С прибытием на место.

Они высыпали из машин и смотрели друг на друга так, как будто бы видели впервые.

Им предстоял шестидневный поход, ради которого они сюда и приехали.

Александра обратила внимание, что лыжи почти у всех были хорошие, фирменные, видно было, что народ собирался в поход основательно подготовившись, желая отдохнуть по полной и получить заслуженное удовольствие.

Александра украдкой посмотрела на Татьяну, Если бы не её поиски в интернете ни за что не подумала, что эта развязная девица – журналистка на задании. И кого она выслеживает? С этим человеком они должны встретиться в походе? Или он в их группе? В кончиках пальцев неприятно закололо. Хотелось с кем-то поделиться своей тревогой, чтобы вместе придумать выход из положения, в которое они все попали. Александра прекрасно отдавала себе отчет, что этот кто-то – Вячеслав, но теперь она поняла совершенно ясно, что никому, абсолютно никому она не может доверять, потому что все здесь…. Как охотники, которые ловят дичь. Вот только кто или что выступает в роли дичи! Она вдохнула морозный воздух.

Вячеслав стол как бы немного поодаль, не смешиваясь ни с кем.

– У-у-у-у…. – неожиданно крикнул Иннокентий! И резким движением воткнул палку в снег.

Эхо раскатилось по лесу.

– Не шуми, сынок, в лесу, – негромко сказал Петр Васильевич. – Лес этого не любит. Мало ли что…. – не закончил он фразу.

Иннокентий бросил на него колючий взгляд, но ничего не сказал.

Джипы уже уехали, Алексей помахал им рукой: грустная улыбка скользнула по его губам.

– Сейчас к нам подъедет инструктор, – сказал Петр Васильевич.

До Александры дошло не сразу: какой еще инструктор, ах, да, они же должны идти в поход с инструктором. Его фамилия и имя были написаны крупными буквами на плакате, висевшем в холле, там же где была напечатана программа пребывания в гостинице «Уральские дали». Кажется, его звали Николай Кузичев.

– Что-то он запаздывает… – недовольно сказал Иннокентий.

– Машина уже едет, – ответил Петр Васильевич. – Я слышу звук мотора.

Александра прислушалась: к ее стыду, она ничего не слышала, наверное, у Петра Васильевича специально тренированный слух.

– Вы охотник? – спросила она его.

– Иногда хожу. А почему вы спросили об этом?

– Вы услышали звук мотора, а я ничего не слышу, – призналась Александра.

– А… это да, у охотников слух тренированный, – согласился он. – Что есть, то есть… Привыкли слышать тишину…

Черный джип вынырнул из-за деревьев и остановился. Из него вышел, нет точнее, вывалился высокий сухощавый человек, которому при ближайшем рассмотрении можно было дать и сорок и пятьдесят лет.

Он подошел к ним и представился.

– Кузичев Николай Павлович. Ваш инструктор. Надеюсь, не опоздал.

Лиля придирчиво осмотрела его с головы до ног и протянула руку.

– Лилия Шамсанова.

Но он словно не заметил протянутой руки, кратко кивнул:

– Хорошо. Давайте по порядку…

Про такие лица, какое было у их инструктора, обычно говорили – «дубленое». Оно было сильно загорелым и обветренным. Тонкие губы и резкие носогубные складки. И вообще было похоже, что лицо ваял скульптур резкими мазками, не заботясь об отделке.

Когда все представились, Николай обвел их безразличным взглядом, таким наверное, обводят стадо скота и сказал негромким голосом:

– Прошу слушаться меня… – Александре показалось, что он чуть не добавил слово «беспрекословно», но в последний момент передумал. – … со вниманием. Это не подмосковный лес с пеньками. Это суровый край, здесь туристов могут подстерегать разные опасности, так что прошу не отставать и ко всем моим командам относиться как к руководству к действию.

Было видно, что эти слова он говорил много раз, поэтому уже и не особо придавал им значения, это была инструкция, которую ему нужно было отбарабанить перед своими подопечными.

– Все понятно?

– Все ясно, командир! – ответил за всех Петр Васильевич и погладил свои усы. – Два раза повторять не надо.

– Очень хорошо, что не надо. Я рад, а то туристы попадаются разные, и бывает так, что неприятностей не оберешься. По их же вине.

– Вот нудный тип, – шепнула Лилька Александре. – Я думала, будет симпатичный молодой человек, молодой спортивный…

Наверное, хотела Вячеславу нос утереть и сыграть на струнках ревности, непонятно почему подумала Александра.

Они шли друг за другом. Погода была неустойчивой: солнце сменялось пасмурностью, а пасмурность снова – солнцем. Один раз Александра увидела, как белка молнией скользнула по сосне и скрылась в верхних ветвях. Перед Александрой шла Лилька, Вячеслав был в середине группы.

Через два часа объявили привал и обед.

– Разводим костер. – сказал Николай. – И обедаем. Для начала собираем материал для растопки. Туристы со стажем здесь есть?

Руку поднял один Петр Васильевич.

– Понятно. Но вас я гонять не стану из уважения к возрасту.

– И на том спасибо, – и уральский пенсионер уже привычным жестом погладил свои усы.

– За заготовкой материала для костра пойдут дамы. Лариса и… – он показал на Александру.

– Лиля, – поправила его Лилька.

Инструктор поморщился, но ничего не сказал.

– Объясняю: какой материал нужно принести. Тонкие сухие ветки толщиной со спичку. Это раз. И ветки потолще – величиной с карандаш – это два. И не забудьте про паутинку – мелкие сухие еловые веточки.

– А где мы их найдем? – судя по тону и выражению Лилькиного лица, у них с инструктором установилась взаимная «любовь».

– Находите крупную ель, поднимаете нижние ветки и там же увидите мелкие сухие. Задача ясна?

– И сколько нам нужно набрать этого материала?

– Чем больше – тем лучше.

И он повернулся к ним спиной, тем самым показывая, что разговор окончен.

– Мужчины пойдут за бревнами…

Лиля с Александрой отправились к близлежащим деревьям. Александра нагнулась за сухими ветками, как Лиля позвала ее.

– Сань!

– Да, – машинально откликнулась она.

– Не нравится мне все это? – тихо сказала она.

– Что именно!

– Подойди сюда, ближе… – попросила Лиля.

– Да я и так рядом.

– Не хочу говорить громко, вдруг нас подслушивают.

– Тут никого нет.

– А мне так не кажется. У меня есть впечатление, что за нами следят. Следят всю дорогу. – Внутри у Александры неприятно заныло.

– Тебе так кажется, спросила она, дел ударение на слое «кается» или у тебя есть какие-то доказательства и факты.

Лилька тряхнула головой: прядь светлых волос выбилась из-под шапочки.

– Я несколько раз оборачивалась, и мне казалось, что я вижу человека, следящего за нами, Он почти сливался с деревьями, и его было не видно.

– Он что… шел за нами? – хриплым шепотом спросила Александра.

– Да. Как тень. Неужели его никто не видел кроме меня? Я думала, что это галлюцинация, но пришла к выводу, что нет.

– А почему ты никому не сказала об этом?

– Потому…. Я решила не поднимать панику, и так неприятностей у нас хватает. – Об этом только Кирилл знает, с ним я поделилась. Ну что ты скажешь по этому поводу, Сань?

– Пока – ничего, – Ей ужасно хотелось поделиться своими опасения с Лилей, но она подумала, что тем самым усилит Лилькин страх, и так та напугана, и поднимать сейчас панику и тревогу совершенно ни к чему. Даже, если она думает и чувствует также, как Лилька.

– ой, – сказала Лилька, отступившись в сторону. – Я кажется ноги промочила. У тебя есть пара сухих носков?

– Есть.

– А я безалаберная – забыла. Дашь свои?

– Без вопросов.

Они несколько раз возвращались с охапками хвороста, Лилька трудилась как пчелка, очевидно желая доказать всем свою профпригодность для туристического похода.

… Наконец костер был разведен. Сначала он дымил, чах и гас, потом языки пламени становились все чище: без гари и дыма, от которых слезились глаза и хотелось чихать.

Пламя лизало толстые бревна, которые загорались медленно, постепенно. Александра и Лиля подкладывали в костер хворост, и вот костер – взметнулся вверх и искры с удовольствием рассыпались в воздухе.

– В-о-о-т, – протянул Петр Васильевич. – Красота.

Игорь переглянулся с Татьяной, и присел на корточки и протянул к костру руки. Татьяна последовала его примеру. Похоже, они спелись, подумала Александра, хотя возможно, журналистка маскируется. Неизвестно, что она наплела Игорю, чтобы только попасть в этот поход.

Они поели. Никогда еще Александре не казалась каша гречневая с мясом такой вкусной, и колбасный фарш, и фруктово-ягодное повидло. А горячий чай приятно согревал, и горячее тепло растекалось по телу.

Александру поразил тот факт, что все они, члены группы друг с другом они разговаривали мало, общались как бы неохотно и вообще старались как можно меньше контактировать. Потушив костер, снова двинулись в путь. День по-прежнему был серым, без проблесков солнца. Поднялся ветер: жесткий колючий, от него приходилось увертываться и наклонять голову, как будто собираясь с кем-то бодаться.

Больше привалов они уже не делали, только останавливались на краткий отдых, и сделав эту паузу, снова трогались в путь.

В начале четвертого инструктор остановился и воткнул палки в снег.