Текст книги "мерзавцы"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

   Оценивать мой порыв деликатности тоже никто не хотел. Ну не хотите, так я и по старинке могу. Открыл портал и через секунду стоял посреди комнаты, в которую меня отказывались впустить. И здесь было весело, соседка дриадки по комнате скреблась в дверь ванной комнаты и шёпотом уговаривала Заряну выйти и встретить меня.

   – Заренька, ну не будь же ты дурой! Это ж такие перспективы! Ну почему такое богатство и такой простофиле досталось? Открывай, кому говорю! – в руке демоницы сверкнул кинжал, которым она усердно ковыряла замочную скважину.

   – Помочь? – спросил увлечённую процессом взлома суккубку.

   Девица взвизгнула, подпрыгивая на месте и выпуская из рук кинжал, который воткнулся в пол в миллиметре от носка тапочка демоницы.

   – А? – спросила она, ошалело хлопая глазами.

   – Мерзкого утра, мерзавка. Вам помочь? – что это со мной? С чего вдруг этот приступ вежливости.

   – Н-нет, – помотала головой демоница, – я уже ухожу. – и попятилась к двери, не выпуская меня из поля зрения.

   Пожал плечами и, забыв про суккубку, ногой открыл дверь в ванную. Заряна мирно посапывала, устроившись в ванне и накрывшись моим халатом. Хмыкнул и включил душ.

   Мне снилось, что начался дождь. Нет, даже не дождь, а настоящий тропический ливень. Я сонно пробормотала заклинание, разгоняющее тучи, но ничего не произошло, на меня продолжала литься вода. И всё бы ничего, под дождём тоже вполне спать можно, но тёплые капли сменились ледяными и я была вынуждена открыть глаза.

   А, значит не сон. Я мирно лежала в ванной и никого не трогала, а надо мной возвышался мой ночной кошмар в лице Злобина и с ехидной ухмылочкой делал напор больше.

   – И почему ты такой противный? – задала риторический вопрос, и попыталась укрыться халатом с головой, Мерзейший халат отобрал. И вот как сделать так, чтобы вставать не пришлось? Чисто автоматически набросила на себя полог невидимости, в надежде, что так Мерзейший меня не найдёт. Да, глупые идеи у меня спросонья, да и наивная я не в меру...

   Мерзавочка упорно не хотела просыпаться и даже попыталась скрыться от меня с помощью иллюзии. Решил не терять время и, направляя водные потоки, смыл с дриадки перья. Увлёкся процессом и вода от омывающих процедур перешла к ласкающим.

   – Заряна, если ты сейчас не встанешь, – предупредил, присаживаясь на край ванны, – то мы не попадём на приём, а следовательно, ослушаемся прямого приказа императрицы и следующая наша встреча произойдёт либо в тюрьме, либо в храме Вечной Мглы, на нашем венчании.

   Слово 'венчание' разом выдернуло меня из состояния близкого к блаженству и я как ошпаренная выскочила из ванной.

   – Вот умеешь же ты такой момент испортить. – пробухтела проходя мимо Злоибна. – Через две минуты буду готова.

   И действительно обещание своё исполнила. Ровно через две минуты, полностью одетая и даже причёсанная я выжидательно смотрела на Мерзейшего в ожидании дальнейших действий.

   – Прошу, моя леди. – проговорил, указывая на портал – Только не забывай, я твой опекун, а не покровитель и вести себя нужно соответственно. Да-да, это я намекаю на то, что ты должна меня слушаться.

   Точно, забыла же совсем, мы же должны изображать леший пойми кого! Быстро повернулась к Злобину и поцеловала его. В губы поцеловала, куда же ещё? Искренне надеюсь, что это в последний раз произошло. И, покорно кивнув, шагнула в портал.

   – Ты вообще чем думаешь? – прошипел, хватая дриаду под руку – Не дразни меня, дорогая, я же ведь могу и сорваться. И быть тогда тебе моей женой, долго и счастливо живущей в моём подводном доме, безвыездно. Только вот я там жить не буду!

   Нет ну нормально?! Когда ему целоваться хочется, я на него не рычу! А тут... Обиделась я в общем, сильно обиделась.

   – Да пошёл ты. – совершенно искренне указала направление Мерзейшему и вышла из портала, прямо на оживлённую улицу.

   – Только после вас. – ответил в удаляющуюся спину и закрыл выходной путь, слегка корректируя направление. Мне было необходимо посмотреть, как мерзавочка будет вести себя в моё отсутствие. Предстояло ввести её в самый высший круг знати, и было бы не плохо знать, чего ожидать от юной мерзавки.

   ***

   Почему-то даже не удивилась тому, что из портала вышла одна. Злобин, как всегда, куда-то свалил... Ну ладно, к этому идиотскому приёму всё равно готовиться нужно, раз отказаться от него нельзя. Я осмотрелась по сторонам и обнаружила просто прорву всевозможных магазинов с дорогими платьями и салонов красоты. Отлично! То что нужно. Только сперва не мешало бы в банк заскочить...

   Мне повезло, что золотая вывеска 'Злато прём банк' висела на видном мне месте, потому что столицу я совершенно не знаю. А так хотя бы знаю, куда идти. Решительно вошла в открытую дворецким дверь и подошла к стойке администрации.

   – Добрый день любезный, – небрежно поздоровалась с пожилым гномом, – Я хотела бы снять деньги со своего счёта.

   Стоит заметить, наверное, что дней рождений у меня было уже много, и на каждое отец переводил на мой счёт солидную сумму, но я так ни разу и не воспользовалась его подарками. А сейчас вот и повод появился. Гном сразу смотрел на меня с подозрением, но когда узрел сумму лежащую на моём счету, буквально 'облизал' меня с ног до головы. Я даже невзначай выпытала у него где здесь продаются лучшие драгоценности и платья. Торговцы же в основном гномы, а они друг друга отлично знают.

   Через четверть часа я уже сидела в одном из магазинов шикарных бальных нарядов, листала брошюру с всевозможными картинками и вставками ткани, и ожидала своей очереди. Дамы словно с ума посходили... Щебетали как ненормальные, обсуждая наряды. Мне это было не особо интересно, а потому я просто ждала ведя непринуждённую беседу с пожилым некромантом, который ожидал свою дочь. Как же я удивилась, когда узнала, что мой милый собеседник заместитель какого-то там министра...

   ***

   Мерзавочка превосходно справилась с ситуацией. Только небольшая заминка в банке возникла, но я шепнул пару слов своему банкиру и через пару минут с Заряны только что пылинки не сдували. Потом дриада направилась в салон готового платья, но у меня были несколько иные планы, так что пришлось присоединиться, накинув личину одного из хорошо знакомых чиновников. Так спокойно и вежливо мы с мерзавкой ещё не разговаривали. Она вела себя как истинная леди и я не удержался от маленькой шалости.

   – Милая леди, – проговорил, благосклонно похлопывая её по руке, – столица не то место, где стоит оставаться одной. Я мог бы составить вам компанию и познакомиться поближе... в более приватной обстановке.

   ***

   Ага, а милый старикашка-то оказался тем ещё извращугой! Вот от кого не ожидала... И глазки его маленькие вдруг начали поросячьи напоминать, совсем не милым он оказался. Но не устраивать же здесь скандал. Я осторожно убрала свою руку из-под ладони какого-то там зама какого-то там министра.

   – А кто вам сказал, что я одна? – спросила, начиная свирепеть от откровенно раздевающего взгляда. – И я бы не советовала вам делать подобные предложения незнакомым девушкам. – наставительно предупредила некроманта. – Неужели вам так не терпится воссоединиться с вашей родной стихией? На тот свет торопитесь? – несколько раз невинно хлопнула ресницами. А главное выражения лица не меняла, словно продолжала приятную, милую беседу, а вот дядька, похоже, проникся.

   – Угрожаем? – поинтересовался, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться – На сколько я вижу, ты здесь одна. И что же такая милая девочка может противопоставить взрослому, опытному некроманту? Твоя стихия жизнь, а я мастерски умею с ней бороться. – ну не бросится же она на старого некроманта. Девочка всё это время вела себя как истинная леди и было интересно, как она выкрутится из столь мерзенькой ситуации.

   Странный этот дядька какой-то. Словно ребёнок который ломится в дверь на которой написано: 'Не входи – убьёт'. Но, сам виноват.

   – Не в коем случае не угрожаю! – искренне уверила противного типа. – Забочусь исключительно о вашем почтенном возрасте. Есть у меня, знаете ли, один знакомый. Жутко нервный тип и сейчас явно где-то рядом обретается. – даже по сторонам для правдоподобности огляделась. А в душе нарастала злость на Злобина, тоже мне опекун нашёлся. Бросил одну чёрт знает где! Появилось желание встать и уйти, но это будет поражением, да и отсидела уже долго, очередь терять жалко. – В общем, очень не советую вам вести себя не вежливо. Будьте взрослым и опытным, примите совет к сведенью. – даже улыбнулась и по плечу его хлопнула, как старого приятеля.

   – И ничего я не нервный. – заявил возмущённо – Да о моей выдержке при дворе легенды ходят! Просто ты вредная и вечно доводишь!

   Спохватился, что кажется раскрыл себя, но времени всё равно было мало, так что пора заканчивать игру и отправляться к местной кудеснице, способной создать неповторимый наряд за пару часов.

   Челюсть попыталась отвиснуть, но я старательно её удерживала.

   – Вот же мерзавец! – возмутилась я. – Бросил ещё и издевается! И сними эту дурацкую личину! – сомнений в том, что рядом со мной сидит Злобин не было вообще.

   – Нормальная личина! Даже его жена не отличила бы! – дриадка злобно сощурилась – И не надо так на меня смотреть! Я не проверял, просто предполагаю! – махнул рукой, вставая и подавая Заряне руку – Ладно, пошли отсюда.

   – Вот ещё, – пробормотала я и встала, руку впрочем не приняла. – У меня здесь вообще-то очередь и с этим дядькой я никуда не пойду.

   – Не глупи! Хочешь столкнуться на банкете с какой-нибудь леди в точно таком же платье, только другой расцветки? Тебя же прямо там разденут, чтобы не конкурировать. Хотя... без одежды ты мне больше нравишься. – и вернулся в кресло.

   Нет, то, что высказал Злобин, совсем не казалось привлекательным, но из чистого упрямства...

   – Мне плевать. Я с тобой в таком виде никуда не пойду и точка. – гордо сложила руки на груди и решила, что с места не сдвинусь!

   – Вот же... зззараза. – поделился своим мнением по поводу ситуации, скидывая личину – Идём! Это не обсуждается!

   – Лорд Темен! – воскликнула одна из покупательниц и все повернулись к нам.

   Злобина окликнула одна из щебечущих над платьями куриц. Ну вот, похоже, придётся задержаться.

   – Да кто же против? Идёмте! – в принципе, до этого момента, я была полностью довольна собой.

   – О, мой лорд, куда вы пропали? Весь двор по вам скучает. Особенно я! – набросилась леди, чьего имени я никак не мог вспомнить.

   – Прошу прощения, леди. Я был бы рад с вами пообщаться, но моя спутница спешит. До свидания. – проговорил всем, приближающимся дамам сразу, схватил дриаду за руку и быстро вышел из салона.

   – Ну и чего ты добилась своим упрямством? – спросил раздражённо.

   – Добилась того, что иду с нормальным человеком, симпатичным даже, а не с плешивым некромантом. А как разбираться со своими многочисленными пассиями сам думай, не мои проблемы. – процедила еле сдерживая злость. Бабник! Бабник и козёл!

   – Посмотрим, чьи это будут проблемы, когда мы вместе на приём придём. – усмехнулся, видя как мерзавочку разозлило излишнее внимание женщин к моей персоне. Неужто ревнует?

   – Ты что, действительно думаешь, что я не смогу добраться до дворца без тебя? – еле сдерживая порыв убить Мерзейшего, спросила я. – В конце концов, это в высшей степени безответственно! Как можно было 'наследить' везде? Да ты просто повсюду постарался! – и понимаю, что глупо выгляжу, но возмущению не было предела. Как один мужчина, мог столько всего наворотить, за свою не столь долгую жизнь?! А самое противное, что я ревную! Вот голову бы сама себе оторвала б, чтобы в неё дурные мысли не лезли. И умом же понимаю, что бесполезно, а поделать с собой ничего не могу. От этого становилось ещё более противно. Нет, нужно срочно ехать в какое-нибудь уединённое место и лечиться от болезни под именем Темен Мракович Злобин, которой я так опрометчиво заразилась.

   – Во-первых, нас пригласили вместе, так что о появлении на приёме врозь не может быть и речи. А во-вторых, я нигде не следил, я жил и наслаждался жизнью. И все эти дамы помогали мне наслаждаться по собственному желанию. Только вот кто же знал, что им захочется продлить наслаждение. – отвлёкся на какой-то шум на другой стороне улицы и последние фразы проговорил на автомате, не задумываясь.

   Ну всё я злая! Так стукнуть его захотелось чем-нибудь тяжёлым желательно, и лучше прямо по темечку. Что б хотя бы язык за зубами держал и думал кому и что рассказывает. Казанова хренов! Меня ж эти дамочки его разорвут и мокрого места не оставят. Мамочки, с кем я связалась?

   – Бабник. – прошипела себе под нос.

   – Не правда! – возмутился, расслышав произнесённое шёпотом оскорбление – Ты же не баба! Так что не бабник, а ценитель прекрасного! Пришли. – указал на чёрную, испещрённую замысловатыми белыми узорами дверь.

   – А я-то тут при чём?! – искренне возмутилась. Не хватало ещё, чтобы он и меня в ряды этих жаждущих внимания куриц записал. Не-е-ет, я на такое не подписывалась. И вообще, я с ним ночи проводила исключительно из заботы о собственном здоровье. Ну, там иммунитет повысить, мышцы размять... Дверь передо мной распахнулась, и войдя, я даже злиться перестала. Здесь как в сказке было! Красиво и пахло приятно.

   ***

   Магистр Арманьяр! – позвал старую магиану – леди Дарина, вы здесь?

   Из-за серебристой, увитой декоративными вьюнами ширмы вышла пожилая, но ещё не потерявшая привлекательность леди. Увидела меня и приветливо улыбнулась.

   – Темен, мальчик мой, вот уж кого не ожидала увидеть. – увидела Заряну и улыбнулась ещё шире – Ну как же, наслышана. Несгибаемый лорд Злобин пал жертвой юной ученицы.

   – Вас дезинформировали. – поспешил заверить леди Дарину – Мерзавка Пересветная моя подопечная и не более.

   – Ну-ну, подопечную ты бы ко мне не привёл. – погрозила пальчиком магиана – Ну что, нарядить твою девочку так, чтобы весь двор завидовал не только ей но и тебе?

   – Уж будьте любезны. Я в долгу не останусь. – прошипел сквозь зубы – Вернусь через два часа. – и вышел, старясь не смотреть на мерзавочку.

   ***

   Словам женщины решила значения не предавать, а просто мило улыбнулась и вежливо поздоровалась. Леди оказалась приятной, по крайней мере, в разы приятнее русалок. И помощницы у неё славные, молчаливые и спорые. Мне сделали причёску, я, кстати, даже не подозревала, что из волос такую красоту сотворить можно, нанесли макияж, хотя я и сопротивлялась и нарядила в шикарное платье без права выбора. Отражение в зеркале мне понравилось. Нет, не так, оно было великолепным! Я даже не сразу поверила, что это я. Белое платье, украшенное зелёными узорами в виде то ли плюща, то ли лиан, с россыпью блестящих изумрудов на них, оказалось пышным. Выглядело очень красиво. Затянутая в корсет талия, казалась, совсем тонкой, а пышность юбки, придавала торжественности виду. В общем, я и сама-то была в восторге, что там какой-то двор!

   Даже не заметила как прошли заявленные Злобиным два часа. Поняла это только по открывшейся двери в которой появился Мерзейший.

   ***

   За два часа я успел побывать в банке, уладить парочку неотложных дел и переодеться. Своим вкусам решил не изменять и одел белый костюм, только рубашку выбрал светло-зелёную, для разнообразия.

   Открывая дверь салона Леди Арманьяр ожидал, что магиана будет как и всегда на высоте. Но к такому я не был готов.

   А может ну его этот приём? Это была первая мысль, посетившая мою голову, когда увидел свою мерзавочку. В конце концов, все когда-нибудь женятся, так почему бы и не сейчас. Отвернулся к окну, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Нет! Это никуда не годится, нужно срочно отвлечься от дриады на какую-нибудь ветреную красотку без матримониальных планов, а то и сам не замечу, как обзаведусь лесной жёнушкой с вздорным характером и сумасшедшей мамашей в довесок.

   – Спасибо, леди Дарина, вы как и всегда неподражаемы. – вежливо поблагодарил магиану – Пришлите счёт моему поверенному.

   – Ну что ты, мой мальчик. – улыбнулась леди, – Это мой подарок на вашу помолвку.

   Появилось ощущение, что проглотил что-то колючее. Это что, вселенский заговор против моей выдержки?

   – К-какую помолвку? – не на шутку испугалась я и сделала шаг назад, подальше от Злобина. Может у леди горячка? Она уже не молода... – Вы что-то перепутали. – кивнула головой убеждая магиану.

   – Леди шутит. – прорычал, с трудом сдерживая злость – Пошли! – схватил дриаду за руку и бесцеремонно выволок из салона.

   Портал открывал с ощущением, что иду в ловушку.

   Уже внутри портала, попыталась вырвать свою руку. Ужасно нехорошее предчувствие после слов леди у меня появилось.

   – Ты уверен, что нас не для помолвки пригласили? – тихо и чересчур нервно прошептала. – Лучше бы я просто проигнорировала приглашение. – паника и ужас нарастали.

   – Не посмеют. – ответил раздражённо – В крайнем случае сбежим.

   Из перехода вышли на центральной лестнице парадного входа, приём судя по расположению освещённых окон проходил в малом банкетном зале, значит, гостей будет немного, только приближённые. Хоть одна радость за день.

   – Идём, – предложил озирающейся мерзавке локоть, – чем раньше отметимся, тем быстрее сможем отсюда смыться.

   ***

   Дворец потрясал своим величием, хотя, в этом я нисколько не сомневалась. Мы поднялись по широкой длинной лестнице и подошли к огромным двустворчатым дверям, у которых стояла стража и церемониймейстер громко произнёс наши имена, впуская в зал. Я невольно сжала ладонь Мерзейшего. Всё-таки такого внимания к моей персоне ещё никогда не было.

   По правилам мы прошли к трону на котором восседала Императрица Элизия, чтобы её поприветствовать. А после приветствия Тем увлёк меня ближе к стене, подальше от посторонних взглядов.

   – Да на мне уже платье дымится от прожигающих взглядов твоих любовниц, – прошептала я. Чувствовала себя действительно крайне не комфортно.

   – Обязательную программу мы выполнили, осталось продержаться пару часов и сбежим. – успокоил мерзавочку – А пока давай на террасу выйдем, там не так многолюдно... и платье потушишь. – усмехнулся и повёл дриаду к выходу в сад, гордо игнорируя алчные взгляды как леди, так и лордов.

   На террасе было тихо и прохладно, но я поспешил развернуться и потянуть Заряну за руку, увлекая обратно в зал. Не успел...

   – Темен! Сын! И долго ты собираешься меня избегать? – окликнула меня мама.

   Обречённо вздохнул, шепнул мерзавке "Только молчи" и пошёл здороваться с матерью.

   – Ну здравствуй, сынок! Не балуешь ты меня своим вниманием в последнее время. – укоризненно начала она. А дальше началось то, чего я и опасался – И почему о том, что мой сын собирается жениться я узнаю от посторонних людей, а не от тебя? Сын, не ожидала... А кстати, вот это растительное полуживое нечто и есть твоя избранница? Фи, сынок, тебе прочили в жёны принцессу Парсомии, да любая леди из высших будет счастлива стать твоей избранницей! А ты остановил свой выбор на этом недоразумении! Я категорически против! У неё же слабая кровь, я не хочу, чтобы мои внуки были болезненными зеленушными хлюпиками. И вообще...

   – Мама! Хватит! – наверное, впервые повысил голос на мать, но она действительно перешла границы – Во-первых, я не собираюсь жениться ни на Заряне, ни на принцессе, ни на ком либо другом! А во-вторых, не замечал раньше, что ты столь невнимательна, принюхайся, мерзавка Пересветная не такая слабая, как ты думаешь.

   Повернулся к мерзавочке и прошипел:

   – Заряна, выплюнь маму, тьфу ты, в смысле – немедленно прекрати питаться моей матерью! А вообще знаете что, девочки, разбирайтесь сами. Только не поубивайте друг друга. А мне нужно, – обвёл взглядом окружающее пространство, – вон с тем лордом пообщаться. – и поспешил удалиться.

   – Это официант, сынок. – крикнула мама вслед.

   – Официанты тоже люди. – ответил не останавливаясь.

   ***

   Мрак Глубинный гораздо более приятный собеседник, чем его супруга, да и не только собеседник! Я вообще, сегодня много нового о себе узнала! Зеленушные хлюпики 'порадовали' особенно. Говорить мне нельзя, велел же Мерзейший молчать, поэтому не долго думая, решила попробовать леди на вкус. Не вкусная оказалась, вот ни сколечко! Но из чистого упрямства продолжила трапезу, пока Тем не наорал. Пришлось прекратить невкусный, но всё же обед. А потом этот гад свалил! Просто взял, и как последний трус смылся! Оставив меня наедине с этой гарпией язвительной.

   – Ну, было мерзко познакомиться, мне, пожалуй, тоже пора. – быстро проговорила я и попыталась метнуться к выходу, но меня задержали.

   – Стоять! Растительность неразумная, – пропела мамаша. Мне ещё подумалось, что такую свекровь и Офелии не пожелаешь. Ну его это семейство злобное!

   – На себя бы посмотрели. – всё же огрызнулась я. – Вроде выглядите прилично, даже разумной кажетесь, а без оскорблений обойтись не смогли. – и снисходительно так на леди посмотрела. Нет, в Теме вообще ничего от неё нет, разве что, кроме фамилии, ну и глаз ещё.

   – А как я должна обращаться к той, что покусилась на сердце моего единственного отпрыска?! – возмутилась мама моего Мерзейшего. Стало смешно. Ну что за заявления такие глупые? Кто на кого покусился ещё?

   – Бросьте, сердце вашего сына интересует меня меньше всего. – мило улыбнулась женщине.

   – А как же слухи о том, что стараниями твоей растительной мамашки вас уже весь двор поженил, жутко ветреная особа, кстати, она у тебя.

   – А вы бы у сына сразу подробности узнали, вместо того чтобы слухам доверять, – уже спокойно ответила я. Вроде не такая уж она и не адекватная. Просто, наверное, за сына переживает. Один он у неё всё-таки... – Мы благополучно разрешили ту ситуацию, и, я считаю, что инцидент исчерпан. Нас связывает только то, что ваш сын мой опекун на время обучения, больше ничего.

   – Ты сама-то себе веришь, вампирочка? – усмехнулась оборотниха, сверкая карими, как и у сына глазами – Стал бы он с какой-то школьницей возиться, да от вас за версту страстью несёт. Но учти, я за сына порву и не посмотрю, что вымирающий вид. – откровенно угрожала леди.

   Стало немного обидно, нет, не то чтобы я ей понравиться хотела, просто обещание порвать от оборотнихи, может быть вполне реальным.

   – Не волнуйтесь, – мягко заверила я. – Я для вашего сына никакой угрозы не представляю, совершенно точно. Не нужен он мне не даром, ни даже за хорошую плату. Извините, но мне правда пора идти. – ещё раз улыбнулась и с чистой совестью вошла в зал.

   ***

   Парочка местных любителей соблазнять молоденьких дебютанток попытались выведать у меня, что за леди я сопровождаю, но после намёка на то, что это моя подопечная, а следовательно, за ней я присматриваю лично, потеряли интерес и поспешили откланяться. Леди, как и всегда, жаждали внимания, но я направился к виновнице всего этого балагана, чтобы напрямую спросить, что она задумала и вообще, что я ей такого сделал, чтобы заслужить всё это издевательство.

   – Лорд Злобин, а куда же пропала ваша очаровательная спутница? – проворковала Элизия, стараясь сменить ехидную улыбочку на вежливо-приветливую. Не получалось.

   – Она воздухом дышит, ваше императорское величие. – ответил сдержано, но не выдержал и добавил – Элизия, скажи честно, ты мне за фавориток мстишь?

   Императрица картинно нахмурилась, подумала и заливисто рассмеявшись ответила:

   – Нет, Тем, это я тебя благодарю за верную службу. Вот увидишь, ты мне ещё спасибо скажешь. И я требую, чтобы первую дочь вы назвали в мою честь.

   Ножка бокала, который я держал в руке, почему-то сломалась. Представил на её месте шею вампирши и так приятно от этого представления стало.

   – А твоя леди пользуется успехом. – проговорила Элизия, указывая в направлении выхода на террасу.

   Автоматически сделал шаг вперёд, увидев, как какой-то самоубийца проявляет излишнее рвение целуя ручку моей мерзавочки, но заметил ехидный прищур серебристых глаз императрицы и скрипнув зубами остался стоять на месте, наблюдая за происходящим на расстоянии.

   ***

   Не успела я покинуть террасу, как ко мне улыбаясь подошёл лорд, весьма приятной наружности. Высокий, шатен, с медовыми глазами, выглядел весьма и весьма притягательно. Явно дракон, при чём не простой. Хотя, о чём это я? Тут вообще простых нет.

   – Разрешите составить вам компанию на этот скучный вечер? – спросил дракон и склонился, поцеловав моё запястье. – Меня зовут лорд Никалас, для вас просто Ник.

   'А почему бы и нет?' – подумала я. Мне всё равно от Злобина лечиться нужно, а этот вполне подходит на роль пилюли.

   – С радостью приму ваше предложение, – улыбнулась я и украдкой посмотрела на беседующего с императрицей Мерзейшего. Пялится... Ну и леший с ним! – Ну что, угостите даму вином?

   Дракона как сдуло, так быстро он в сторону столика с напитками побежал. Но, всё равно не успел. Ко мне ещё какой-то вампир прицепился. Но дракон мне больше понравился, поэтому я даже обрадовалась когда он с вином вернулся, и вампира, мягко так, в дальнее плаванье отправил. Люблю сильных мужчин. На Злобина старалась не смотреть. Я же от него лечусь, а если смотреть буду, может рецидив случиться.

   ***

   – Так и будешь тут стоять и молча глотать ревность, пока твою девочку принц Эртинар уводит. У него за одиннадцать дней пребывания при дворе было десять пассий. Твоя дриада имеет все шансы стать одиннадцатой. Но смотри, как бы он на ней не остановился, я слышала, у принца Никаласа освободилась вакансия первой дамы. Увезёт он твою мерзавку в свои горы, а ты так и останешься тут со своей гордостью. – патетично произнесла императрица, тоже наблюдая за развитием событий.

   – Долго репетировала? – спросил не скрывая злобы.

   – Да боги с тобой! Только сейчас придумала. Иди уже, опекун. Только не забывай, что у Эртинара дипломатическая неприкосновенность. – скорее приказала, чем предложила Элизия.

   – А об этом надо было думать, когда собиралась меня провоцировать. – улыбнулся округлившей глаза вампирше и направился через весь зал прямо к воркующим дриаде и принцу пока ещё дружественной державы.

   ***

   – Заряна, вы даже не представляете себе какие прекрасные горы летом! – вещал, как выяснилось самый настоящий принц драконов, во время медленного танца.

   – Нет, не представляю, – согласилась я. Вечер уже казался очень даже приятным, и вино здесь хорошее подают, и компания замечательная.

   – Может быть хотите посмотреть? – заливался Ник. – Не только Эльгорийские горы, но и мой дворец изумителен. Знаете, что-то есть в вас такое... – объятья принца стали крепче, – Хочется узнавать вас.

   Я хотела отшутиться, или сказать какую-нибудь ерунду чтобы разрядить обстановку, но краем глаза заметила приближающегося к нам Злобина. И вот совсем мне лицо его не понравилось. Спасать нужно принца, ценный кадр всё-таки.

   – Здесь душно, – сообщила я, – Может быть обсудим наши планы о поездке в горы в саду?

   Сама не поняла, что ляпнула, потому что продолжала наблюдать за Мерзейшим, а принц, похоже, принял мои слова за согласие отправиться с ним и просиял.

   – В сад, так в сад! – воскликнул он и любезно предложил мне руку. У самого выхода Ник подхватил со столика бутылку вина и мы, прямо из бального зала вышли в пронизанный запахами сад. Люблю природу, хорошо мне в таких местах.

   ***

   Эти двое мало того, что танцевали непристойно прижимаясь друг к другу, так ещё и в саду уединиться решили. Кончики пальцев на руках зачесались, взглянул на руки и сжал их в кулаки, борясь с начавшейся трансформацией. Но когти всё равно пропороли кожу ладоней.

   – Ой, у него глаза красные. – прошептала какая-то кумушка, шарахаясь в сторону.

   – Лорд Злобин, я желаю с вами побеседовать! – крикнула Элизия через весь зал, видимо заподозрив неладное.

   Поздно дорогуша, сама этого добивалась. Трансформацию удалось остановить на выходе из зала, но когти не желали прятаться, и зрение так и осталось звериным. Из сжатых в кулаки рук капали густые алые капли. Обострившееся обоняние сразу уловило запах крови и зверь во мне возжелал кого-нибудь как минимум загрызть, а в идеале сожрать. Я его никогда не кормил, чтобы лучше контролировать, но сегодня появилось желание изменить этой традиции.

   В саду было темно, но я прекрасно видел удаляющиеся фигуры дриады и обнимающего её за талию моего будущего ужина.

   ***

   – Моя миссия отбывает через четыре дня, – рассказывал принц, пока мы двигались по мощёной дорожке вглубь сада. – Я серьёзно намерен забрать вас с собой.

   – Боюсь, ничего не получится. – притворно вздохнула я. – Я учусь в Школе Мерзости, а у нас, знаете ли, владелец школы крайне нервный. Недавно например ввёл грандиозных размеров неустойку, за преждевременное отчисление, а мой отъезд в середине года отчислению будет равносилен.

   – Вас не должно это беспокоить! – воскликнул Ник. – У меня достаточно денег, чтобы уплатить любую неустойку!

   – А как же загубленное образование, потраченные годы? – улыбаясь спросила я. Появилась шальная мысль действительно рвануть в горы, но что-то останавливало и далеко не загубленное образование.

   – Леди принца образование вовсе ни к чему. – проворковал дракон и остановился, преграждая дорогу мне. – Неужели я вам совсем не нравлюсь?

   – Нравитесь. – честно кивнула я. – Но этого мало. Я вас не знаю. – сказала просто потому что нужно было как-то аргументировать. Говорить, что я уже, кажется, давно влюбилась в одного мерзавца, желания не было. Да и лечусь я от него. Вот потом когда реабилитационный период моей психики после Злобина пройдёт, можно будет и в горы. От дальнейшей беседы отвлёк странный звук... Интересно, кто может рычать в Императорском парке?

   ***

   Обострённый слух без труда уловил разговор, происходящий между принцем и Моей женщиной. Этот ублюдок собирается её у меня купить? Да я такую неустойку запрошу, что всей его империи не хватит... если он до торга доживёт, в чём я очень сомневался.

   – Лорд Злобин, вы проигнорировали приказ вашей императрицы. – прозвучало за спиной. Надо же, сама Элизия не поленилась покинуть свой трон и догнать меня. Но сейчас её приказы были равносильны писку комара над ухом. Отмахнулся и сделал шаг вперёд.

   – Злобин, ещё шаг и я обвиню тебя в измене. – перешла к угрозам императрица.

   – Лучше уйди, Эли. – прорычал, плохо контролируя речь.

   – Темен Злобин, немедленно возьми себя в руки. – о, и мама здесь.

   Дракон погладил мою дриаду по щеке... Когда я вышел на дорожку перед воркующей парочкой, следом с криками и угрозами бежали императрица и мама, но мне было просто наплевать.