Текст книги "Правила поведения под столом"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Потом мы долго бродили по ярмарке, накупили много всего. Ал и Тэр мужественно таскали все наши покупки. Через какое-то время решили сначала пообедать, а потом уже идти в порт.
Озрэн привел нас в роскошный ресторан. Обслуга быстро сдвинула и сервировала два стола. Официант принес несколько меню и винную карту. Оз все сгреб себе и заявил:
– Я угощаю, значит, я и заказываю, – потом покосился на Эрингора и протянул одну книжечку ему. – Нет, ты себе сам выбирай. А то тебе не угодишь.
Принесли напитки. Я сразу предупредила, что вино пить не буду ни под каким предлогом. Рыжий пожал плечами и заказал мне сок.
Официант принял заказ, а мы пили, кто что хотел, и бурно делились впечатлениями.
И вдруг на весь зал раздался хриплый злобный крик:
– Как ты смеешь, сволочь! – Мы все обернулись на звуки начинающегося скандала и едва успели кинуться врассыпную, когда в нашу сторону полетел один из столов. Предмет мебели промчался над головами и врезался в соседний столик. А там сидела семейная пара с ребенком. Зида сорвалась с места и кинулась оказывать помощь порезавшемуся осколком стакана малышу и его отцу, которому, кажется, сломало руку.
А драка все нарастала, плавно перетекая из обычной в магическую. Один из дерущихся оказался обладателем огненного дара, и от его снарядов в нескольких местах уже начались небольшие пожары.
– Выводим их! – в общей сутолоке и панике прокричал Озрэн.
Посетители спешно покидали обеденный зал, а бой все набирал и набирал обороты. Я забилась под один из уцелевших столов и почему-то сжала в ладонях кровавый кулон, оберегая его от творящегося вокруг кошмара.
– Арика! – это кричал Озрэн. – Арика, где ты?
Под столом стало очень жарко, я обернулась и пулей выскочила из укрытия. Скатерть загорелась, и, кажется, мне подпалило волосы.
– Вот ты где, – схватил меня за руку Оззи. – Давай выбираться отсюда, а то Род не может вмешаться, пока мы здесь.
Мы, пригибаясь, побежали вдоль стены к выходу. И тут тот самый обезумевший с магией огня обернулся и метнул в меня огромный сгусток белого, самого разрушительного пламени.
– Оз-з-з-з! – закричала я. А в следующую секунду оказалась за спиной у рыжего. Он поставил блок, шар с шипением его преодолел, уменьшился вдвое, но по-прежнему остался смертельным оружием. Озрэн попытался отбить снаряд и не успел. Сгусток мертвого огня врезался в плечо лорда. Ударом его откинуло на меня, и нас обоих впечатало в стену. Обхватила руками безвольное тело Озрэна, удерживая его от падения, и с ужасом почувствовала, как грудь колет осколками, а спасительная кровь Крафта стекает струйкой по животу, впитываясь в ткань платья.
Оззи я конечно же не удержала, и мы оба повалились на пол. Но лорд практически сразу же пришел в себя. Постанывая и держась за плечо, рыжий встал и как закричит:
– Эй, свечка бешеная! Сюда глянь!
Обозленный маг резко повернулся на окрик и замер. Потом начал вертеть и дергать головой и прорычал, с ненавистью глядя на Озрэна:
– Сними!
Сделал шаг в нашу сторону, и тут на него налетел пришедший в себя после очередного удара противник.
– Пошли отсюда, – тяжело опираясь на меня, проговорил Оззи. – Сейчас Родэр пологом их накроет. А дальше пусть порядчики разбираются.
Мы вышли из ресторана, Эрингор сразу же заблокировал здание магическим пологом. А к нам кинулась Зида. Помогла довести Озрэна до стоящей неподалеку беседки и встревоженно спросила, глядя на мою грудь:
– Ты ранена?
Я тоже посмотрела на себя. Светло-голубое платье на груди и животе было запачкано кровью.
– Нет, это не моя кровь. Кулон разбился, – прошептала, холодея от ужаса.
– Вот же гадство! – выругался Оззи. – Запасного у тебя конечно же нет?
Я отрицательно покачала головой. Озрэн отмахнулся от пытающейся вылечить обожженное плечо Зиды и громко произнес:
– Все быстро – в «Утонченные развлечения»! Род, бросай этих петухов к бесам. Пусть порядчики сами разгребают. У Арики связующая капсула разбилась. Надо успеть, пока кровь не высохла, иначе Крафта раскроют.
И мы почти бегом помчались в то самое здание с зеркальной комнатой. Прошли по тому же коридору и так же, как и пришли, вернулись в комнату Оззи через зеркало. Ребятам приказали разойтись по комнатам, а меня поволокли на первый этаж, а потом ниже, в подвал. Там находилось что-то вроде лаборатории.
– Ложись! – отрывисто приказал Эрингор, указывая на кушетку.
Озрэн в это время что-то быстро строчил на клочке бумаги. Потом свернул листок, положил его в металлическую чашу, сыпанул сверху белого порошка с резким неприятным запахом и что-то произнес над чашей, направляя магию на послание. Над чашей поднялся густой белый пар, а когда он развеялся, листка уже не было.
Вернулся отходивший к столу Эрингор. В его руке сверкнул небольшой тонкий нож.
– Прости, малышка, но крови нельзя дать высохнуть, а разбавлять ее можно только твоей. – Было видно, что Родэру самому все это очень не нравится, но изменить он ничего не может.
– Я все понимаю, – произнесла, протягивая левую руку, повернутую вверх внутренней стороной запястья.
Подошел Озрэн, присел рядом и со словами: «Так будет меньше боли!» – обхватил руку ниже локтя. От пальцев лорда до моей ладони пробежала волна покалывающего холода, и рука онемела.
– А ты хорошо держишься и так спокойно все воспринимаешь, – усмехнулся рыжий, продолжая удерживать мою руку. Эрингор резко полоснул ножом по запястью, и Озрэн сразу же положил мою истекающую кровью руку мне же на грудь. Боли практически не чувствовалось. Только тянущее ощущение в месте разреза.
– Крафт сначала знатно психовал по поводу вашего объединения. А как от сущности избавился, так сразу успокоился, – улыбаясь, проговорил Родэр. – А на твоем месте, Оззи, я бы пока в город смылся. За то, что подверг девочку опасности, Энрод тебя по головке не погладит.
– И правда, пойду я. У меня в городе дела еще есть, – сразу засобирался Озрэн.
И мы с Эрингором остались одни. Он принес стул и уселся рядом с кушеткой. Взял мою правую руку, проверил пульс и со словами: «Какая холодная!» – сжал ладонь в своих огромных руках, слегка массируя и согревая ее.
Такая поддержка согрела не только похолодевшие от страха руки, она согрела душу. Я впервые взглянула на этого мужчину не как на истязающего тренировками учителя, а как на проявившего доброту и заботу человека.
– Спасибо, – проговорила шепотом, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Но две соленые капельки все же скатились по щекам. Родэр вытер их теплыми пальцами и строго произнес:
– Не реви, а то я тоже заплачу. Вот будет позор! Начнем дружно лить слезы и жаловаться на судьбу!
Невольно улыбнулась и спросила:
– А вам-то на что жаловаться?
– Ну проблемы всегда найдутся. Но, когда рядом друзья, которые всегда помогут и подставят плечо, никакие проблемы не страшны. И давай договоримся: мы с тобой друзья, так что всегда можешь обратиться ко мне за помощью, идет?
Я только молча кивнула.
– И можешь обращаться ко мне на «ты», – добавил лорд.
– Спасибо тебе. – С Родэром почему-то было очень легко и спокойно. А переход к неформальному общению казался таким естественным и правильным.
Сама не знаю зачем, села и обняла могучего блондина одной рукой, вторую по-прежнему прижимала к груди. Потом уткнулась лицом в плечо лорда и все-таки не удержалась, всхлипнула.
– Ну что же ты, девочка. Все будет хорошо. Мы никому не дадим тебя в обиду.
Он погладил меня по волосам, отстранил, опять вытер выступившие на глазах слезы и, придерживая за спину, бережно, как ребенка, уложил на подушку. И в этот момент громко хлопнула дверь. Мы с Эрингором застыли, словно схваченные за руку воришки. Я, лежащая на кушетке, и не успевший еще вытащить руку из-под моей спины, нависающий надо мной мужчина.
– Даже предположить страшно, что он сейчас подумал, – очень тихо, только для меня, прошептал Родэр и начал отстраняться.
А мне действительно стало страшно, потому что никто, кроме Крафта, в этом доме не посмел бы так хлопнуть дверью. Схватила блондина за рукав и взмолилась:
– Не уходи.
– Лучше не продолжай, Арика. Иначе ты создашь лорду Эрингору огромные проблемы, – ледяным тоном проговорил по-прежнему стоящий у двери Крафт.
Родэр отодрал мои онемевшие пальцы от своей рубашки, отошел к столу и сразу же вернулся. Быстро перетянул бинтом порез на запястье. И пошел к выходу. Крафт демонстративно отстранился, пропуская друга. Уже в дверях Эрингор обернулся, посмотрел в мои полные страха глаза и произнес:
– Я буду за дверью.
– Кажется, лорд Эрингор решил сам создать себе проблемы, – ехидно проговорил Крафт, закрыл дверь перед самым носом Родэра… и запер ее.
Потом повернулся и медленно, очень медленно, как крадущийся за добычей зверь, направился ко мне, гипнотизируя опять начавшими светиться глазами. А я вжалась в кушетку и дышать боялась, не то что шевелиться. Но зрительный контакт разорвать не могла. Взгляд лорда манил и завораживал, не отпуская ни на мгновение, не позволяя сосредоточиться и подумать. И вот он подошел, медленно наклонился надо мной, провел пальцами по лбу, щеке, подбородку. Рука опустилась ниже и с силой рванула пропитанную кровью ткань на груди. Я вскрикнула, дверная ручка дернулась, и дверь затряслась от удара.
– Уйди, Род, не испытывай мое терпение, – прорычал Крафт, изучая взглядом… мою грудь!
За дверью все стихло, а лорд, шумно выдохнув, отошел к столу. Я попыталась прикрыться разорванным платьем и услышала раздраженное:
– Не трогай, иначе может стать больно. – Я просто окаменела. Он мне уже напрямую угрожает!
А Крафт между тем вернулся и поставил рядом со мной две металлические миски. Одна была с водой, в другой лежали какие-то медицинские инструменты.
– Не шевелись, я постараюсь все вытащить быстро и безболезненно, – проговорил лорд, наклоняясь ко мне с длинными тонкими щипцами в одной руке и смоченным в воде бинтом в другой.
Я посмотрела туда же, куда и он. Наряду с болью пришло и облегчение. Крафт просто хотел вытащить впившиеся в кожу осколки капсулы. И зачем, спрашивается, мне руку резали? Если тут и так моей крови предостаточно! Капсула раскрошилась на десятки острых тонких осколков – по имитирующим форму драгоценного камня граням. А я ведь даже боли не чувствовала, пока лорд не указал мне на торчащие из кожи стеклышки.
Он аккуратно вытаскивал осколки, с тихим звоном складывая их в чашку с инструментами. Мне было больно и стыдно, но я сжала зубы и не издала ни звука. И даже когда, убрав все осколки, мужчина начал бережно смывать кровь с груди и живота, я лежала пунцовая, но молчала и не шевелилась. Дернулась только, когда, закончив омовение, лорд полржил руку в область солнечного сплетения и резко несильно надавил. От его ладони по телу, как круги по воде, разбежалась волна магии, убирая боль и залечивая ранки. Потом Крафт так же осторожно залечил и обмыл порезанную руку, бурча себе под нос что-то вроде: «Остолопы, лишь бы кромсать!»
Потом меня бережно завернули в плащ, по-прежнему не говоря ни слова, отнесли в мою комнату и уложили на кровать.
А там, совершенно не обращая внимания на сопротивление, Крафт окончательно разорвал платье, бросил его на пол и, накрыв меня одеялом, приказал:
– Отдыхай.
– Ну знаешь ли! – у меня наконец-то прорезался голос. – Ты совсем уже потерял стыд и совесть! Спасибо, конечно, но с этим бы и Зида прекрасно справилась. И нечего мне приказывать, когда отдыхать, а когда нет!
Откинула было одеяло, чтобы демонстративно встать с кровати, но тут же закуталась в него по самую шею. Я была настолько зла, что даже забыла, что из одежды на мне сейчас только нижняя часть белья. Да и та мало что прикрывала, здесь ведь жаркий климат.
– Смотрю, тебе уже намного лучше. Так, может, поговорим, раз отдыхать не хочешь? – вполне миролюбиво предложил Крафт, вольготно устраиваясь поперек кровати у меня в ногах. Он улегся на бок, подпер голову согнутой в локте рукой и предложил невероятное:
– Спрашивай.
А я даже растерялась от такого поворота событий.
– О чем угодно? – недоверчиво поинтересовалась у него.
– Все, что только взбредет в твою очаровательную головку. Я больше не намерен отмалчиваться. Это, как оказалось, может плохо кончиться. Ведь ты не сразу надела кулон, а только когда стало плохо? Я в этот момент, знаешь ли, тоже не особо хорошо себя чувствовал. И, судя по тому, как спокойно ты воспринимаешь эту информацию, кто-то тебе уже все объяснил.
– Да, – кивнула согласно, – Зида. Она все поняла, когда я надела кулон, и он начал действовать. Но мне одно непонятно, почему ты пошел на это?
– А ты считаешь, было бы лучше позволить тебе умереть? – усмехнулся лорд.
– Нет, конечно. Но теперь и ты подвергаешься постоянному риску. А если со мной что-то случится? Тогда ведь и ты пострадаешь.
– Если с тобой произойдет какое-нибудь несчастье, я буду страдать, Арика. Но не потому, что мне тоже будет больно, мне будет плохо от осознания того, что ты страдаешь. Мы разделили одну жизнь на двоих, но тела наши не связаны. Болезни, травмы, ранения по-прежнему остаются каждому свои. Если умрет один из нас, то второй об этом уже не узнает, потому что умрет в то же мгновение. Нам нельзя разлучаться. В идеале мы оба должны всегда находиться в пределах одного города.
– Значит, нам не обязательно жить в одном доме? – обрадовалась я.
– Нет. – Крафт снова усмехнулся и добавил, растягивая слова: – Но я этого хочу.
– А я…
– А тебе я пока не даю права выбора, дорогая, – перебил мужчина. – Позже, возможно, но не сейчас. Сейчас ты ученица, я твой учитель. И советую хорошо учиться… для нашего с тобой общего благополучия и долголетия.
Я даже не стала возмущаться. Глупо было бы надеяться, что меня отпустят на все четыре стороны. И все же решила узнать самое важное, пока Крафт не передумал отвечать на вопросы.
– Для чего вы нас готовите? – Я даже дышать перестала в ожидании ответа.
– Этот мир трещит по швам, – грустно начал рассказывать маг, – и скоро совсем развалится, если не восстановить равновесие. А это могут сделать только ведающие.
– Так их же нет, – не удержалась от реплики.
– Вот мы и пытаемся их вернуть. Ваших отцов наделили магией ведающих. О чем они конечно же никогда не узнают – благодаря вашему магистрату. К тому же в первом поколении привитая магия слишком слаба. По договору мы забрали второе поколение, то есть тебя, Зиду, Тори и Миру. Парни получили силу ведающих несколько иначе, но тоже не без нашей помощи.
– А сколько тебе лет? Вы все выглядите довольно молодо, а по твоему рассказу получается, что вам как минимум по сорок пять, – не стоило, конечно, перебивать, но мне хотелось узнать все подробности.
– Спасибо за комплимент, – подмигнул маг. – Мы – потомки ведающих, у нас остались некоторые их способности и долголетие. Но основные знания, к сожалению, утеряны. И вам предстоит их возродить.
– Как? – Я совершенно ничего не понимала. Как они собрались сделать из нас ведающих, если у них нет необходимых для этого знаний?
– А об этом ты узнаешь, когда будешь готова принять, – весело проговорил Крафт, подскочил с кровати, стремительно чмокнул меня в губы и опять приказал: – Отдыхать.
– Я не хочу!
Уже направившийся к двери мужчина резко обернулся, посмотрел с прищуром, вернулся и, схватив за затылок, опять поцеловал меня, на этот раз по-настоящему. Я сначала замерла, потом попыталась отстраниться, но в результате опять опозорилась, ответив на поцелуй.
– Либо ты ложишься спать и я ухожу, либо ты не спишь – и я остаюсь, – хрипло прошептал он прямо в губы, водя пальцами по ключице.
Я натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза.
– Сладких снов, – опять последовали стремительный поцелуй, звук удаляющихся шагов и закрывающейся двери.
И как тут уснуть? После таких событий, такой информации и такого наглого поцелуя! Решила не думать о Крафте, просто выкинуть нахального мага из головы и поразмыслить над полученной от него информацией. Но мысли неизменно возвращались к поцелую, и перед глазами всплывало лицо… Родэра! Так и до сумасшествия недалеко. В голове толпились маловразумительные мысли о магах, их странном поведении и моей не менее странной реакции на них.
Уснуть так и не удалось. Уже собралась вставать и идти на ужин, когда в дверь постучали – и в столовую идти не пришлось. Еду мне принес Ал!
– Привет, красавица! – подмигнул парень, закрывая дверь ногой. – Кое-как к тебе прорвался. Пришлось небольшое наводнение устроить, чтобы Норва согласилась отдать поднос с едой. Вот! – водрузил он этот самый поднос на прикроватный столик.
А я куталась в одеяло и краснела. На мне же практически ничего нет, а по спальне то и дело мужчины шастают!
– Ты ешь, пока не остыло. И рассказывай, что там у тебя с каким-то амулетом? Мы все волнуемся. Крафт злющий вернулся, приказал тебя не беспокоить. А сейчас вообще вместо ужина с Эрингором на мечах тренируются.
У меня сердце от страха замерло, а потом начало биться в два раза быстрее.
– Ты чего так побледнела? Может, Зиду позвать?
– Где они? – подскочила, замоталась в одеяло и бегом направилась в ванную.
– Кто? – не понял Ал. – Да что случилось-то?
– Где Крафт и Эрингор?! – прокричала уже из ванной. Одежду взять забыла, поэтому скинула одеяло и, путаясь в рукавах, спешно натянула халат.
– На тренировочной площадке. Где же еще им тренироваться? – ответил парень. – Арика, у тебя все хорошо? Я, наверное, все-таки позову Зиду или Норву.
– Не надо никого звать, – выскочила из ванной и почти бегом направилась к двери.
– Ты куда? Обуйся хоть сначала, – растерянно проговорил Ал.
Я вернулась, раздраженно схватила первые попавшиеся туфли, обулась и теперь уже действительно побежала. По лестнице, скорее, слетела, чем сбежала, и кинулась во двор.
Они действительно бились на мечах. Оба обнаженные по пояс, мокрые от пота и злые как бесы. Длинные тонкие клинки сверкали в лучах заходящего солнца, со свистом вспарывали воздух и с леденящим душу скрежетом сталкивались, высекая снопы искр.
Неужели это из-за меня? Неужели они дерутся потому, что Крафт превратно понял увиденное в подвале? И как мне их остановить? Что делать? Меня начало трясти. Паника стремительно захватывала контроль над разумом. Я уже готова была сорваться с места и встать между дерущимися. Подошел догнавший меня Ал и, непринужденно приобняв за плечи, восхищенно проговорил:
– Красиво! Техника вообще незнакомая. А двигаются как! Ты только посмотри. Вот бы и нас такому научили!
Дерущиеся одновременно остановились, наверное, привлеченные восторженными возгласами Альри, медленно повернулись в нашу сторону. Вот теперь мне стало действительно страшно! Глаза обоих лордов вспыхнули свечением, и оба синхронно шагнули к нам. Я сама с перепугу еще сильнее прижалась к парню.
– Руки от нее убрал, – угрожающе прохрипел Крафт.
– И отошел подальше, – не менее угрожающе прорычал Эрингор.
Мы с Алом одновременно начали пятиться к двери, не собираясь отходить друг от друга. Вдвоем не так страшно.
Лорды нахмурились и продолжили сверкать глазами.
– Может, ты их перенесешь куда-нибудь? – спросила шепотом, нашаривая дверную ручку за спиной.
Маги переглянулись, свечение в их глазах стремительно угасло, а напряжение в позах сменилось небрежной расслабленностью.
– Вот ты мне скажи, Роди, это мы их так распустили или они сами наглеть научились? – усмехаясь, проговорил Крафт.
– Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, – в тон другу ответил Эрингор.
– За что? – удивился Ал.
– Тебе было сказано, убрать руки и отойти от леди, – уже без улыбки жестко проговорил Крафт.
– Старших нужно слушаться, – с несвойственным ему ранее ехидством вставил Родэр.
Ал отскочил от меня и спрятал руки за спину.
– А предлагать «переместить куда-нибудь» своих преподавателей – по меньшей мере невежливо, – припечатал Крафт, пристально глядя на кутающуюся в халат меня. – И расхаживать в обществе посторонних мужчин в одном халате тоже не отвечает правилам хорошего тона, – добавил он с уже заметным раздражением.
– Ну знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, – зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.
За спиной послышались смешок и полушепот:
– Крафт, а может, ну его, этот мир? Они ж скоро сами нас жизни учить начнут. – Эрингор явно пытался сгладить ситуацию.
– Учиться никогда не поздно, – так же тихо ответил Крафт.
А мимо меня пронесся Ал, бурча на ходу:
– Психи! Сами развлекаются, а нам монастырь устроили! – и шепотом продолжил, подмигнув мне: – Ты не закрывайся, ночью все собираются вылазку на природу сделать. Я за тобой зайду.
И Ал стремительно взбежал по лестнице. Я же только поставила ногу на первую ступеньку, как на плечо легла тяжелая рука и меня рывком развернул к себе Крафт.
– Ты чего добиваешься? – прошипел лорд, даже не пытаясь скрыть, насколько зол. – Мне тебя опять лично в постель уложить? Только ты учти, я ведь могу не сдержаться и уложить в свою.
Я втянула голову в плечи и просто молчала, пережидая, когда маг перебесится. Только он почему-то не хотел успокаиваться. Продолжал сверлить меня взглядом и сжимать плечо. А потом его рука поползла вниз, увлекая за собой халат.
Я судорожно вцепилась в ворот, пытаясь удержать полы. И в этот момент открылась дверь столовой, холл наполнился голосами – ужин закончился. В дверях появилась Зида, увидела нас, резко развернулась и громко произнесла:
– А давайте еще немного посидим, обсудим планы… пока никто не мешает.
Дверь в столовую снова закрылась.
Крафт поправил халат у меня на груди, убрал руки за спину и тихо проговорил:
– Иди, пожалуйста, к себе.
Я не ушла, я убежала, чуть не подвернув ногу на лестнице и едва не врезавшись в спускающуюся навстречу Норву.
Спасительница нашлась! Вот зачем, зачем я туда побежала? Я уже сама себя не понимала. Помучила себя немного самокопанием, потом решила, что это вряд ли поможет, и села ужинать. Все конечно же остыло, но я все равно практически не чувствовала вкуса еды, размышляя о том, стоит ли оставлять дверь открытой и участвовать во всеобщем сумасбродстве? Или не провоцировать Крафта, закрыться и лечь спать?
В результате надела костюм для тренировок, потушила свет и легла на кровать поверх покрывала.
Когда уже совсем стемнело, дверь тихо приоткрылась и в спальню проскользнул Ал, плотно прикрыв ее за собой.
– Ну наконец-то, – недовольно пробурчала, – думала, уже не дождусь, усну.
Вошедший замер на полпути к кровати, и в ночной тишине приговором прозвучал вопрос:
– И кого же ты ждешь, радость моя?
Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно, вжалась в подушку и замерла.
– Ты еще спящей притворись или скажи, что меня тут дожидаешься, – с сарказмом произнес Крафт.
Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.
– А теперь, драгоценная моя, ты мне расскажешь, кого ждешь и что вы задумали? Вряд ли ты так вырядилась для свидания или праведного сна в своей кровати. И не испытывай мое терпение ложью. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоит сдерживаться, чтобы не переселить тебя в свою спальню.
Лорд придвинулся ближе, собственнически обнял меня и поторопил:
– Я слушаю.
Открылась дверь, в комнату проскользнул еще один силуэт и позвал шепотом:
– Красавица, ты спишь?
– Нет! – рявкнула я, скинула с себя окаменевшую от напряжения руку Крафта, подскочила и вытолкала Ала в коридор, потом закрыла дверь и прошипела: – Я никуда не пойду, уходи.
– Да брось, ты же уже даже переоделась, – начал уговаривать парень. – Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.
Я думала, что хуже уже быть не может. Оказалось – может! Дверь за моей спиной распахнулась, и прозвучало жизнерадостное:
– А почему бы и не пойти? Мы с радостью к вам присоединимся. Правда же, Арика?
Ал побледнел, глянул на не менее бледную меня и вдруг со злостью в голосе спросил:
– Арика, он тебя обидел?
За моей спиной послышался смешок, а я поняла, что Ала нужно спасать.
– Нет, все хорошо, правда. Не переживай, иди, – и легонько подтолкнула парня в сторону лестницы.
– Стоять, – последовал жесткий приказ. – Ты, кажется, куда-то приглашал Арику? Так она пойдет! Только в моем сопровождении. Думаю, у вас найдется лишнее место у костра. Веди.
Ал обреченно вздохнул, опустил голову и поплелся к лестнице. Крафт схватил меня за холодную ладонь, крепко сжал ее и потащил следом за Альри. Теперь все точно будут уверены, что мы любовники. И что-то во мне взбунтовалось. Я резко выдернула руку из ладони Крафта и четко произнесла:
– Я никуда с тобой не пойду! Мне надоело терпеть постоянные нападки и притязания. Я ничего тебе не должна! Да, ты спас меня, но ты же и убил. И если вы, лорд Энрод Крафт, не прекратите меня компрометировать, я клянусь, что возненавижу вас всей душой!
Развернулась и замерла. Силилась сделать хоть шаг, но не могла пошевелиться. Меня парализовало, и чьих рук, точнее, магии, это дело – сомневаться не приходилось.
– Подождите нас снаружи, – отрывисто проговорил лорд, явно обращаясь к Алу, но парень, видимо, не хотел оставлять меня наедине с Крафтом, и маг добавил угрожающе: – Мне помочь тебе спуститься с лестницы?
«Иди, Ал. Уходи. Я справлюсь», – мысленно взмолилась, искренне опасаясь за здоровье друга. Через несколько томительных секунд ожидания наконец-то послышались удаляющиеся шаги.
– Кажется, кто-то опять забыл, что мы перешли на «ты», – прозвучало над самым ухом. Кожу обожгло прикосновением горячих губ к шее. – Но я тебя прощаю, потому что ты впервые назвала меня по имени. Мне нравится слышать свое имя из твоих уст, – последовал еще один поцелуй в шею.
Лорд обошел меня, встал впереди и, пристально глядя в глаза, уверенно произнес:
– Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно – ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.
Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.
Во дворе нас ждали… все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры – Озрэн и Эрингор.
– Что будем делать с этими интриганами? – спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.
– А ничего, – бодро ответил Крафт. – Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.
– Вот и правильно! Вот это я понимаю! – радостно воскликнул Оззи. – Лет сорок уже на природе не отдыхал.
– А с тобой я позже поговорю, – тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.
И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.
– Род, полог, – коротко бросил Крафт.
– Не нужно, – проговорила Тори, – за нами квиры присмотрят.
Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.
Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:
– Ты где их берешь?
– Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, – тихо ответил парень.
– Но это же воровство! – не удержалась от громкого возгласа.
– Да брось ты, – отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. – Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. Мм, сейчас бы ее сюда, – и он уставился на Ала.
– Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, – пробурчал синеглазый.
А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса – у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.
– Сядь, – тихо проговорил он.
– Мы просто немного прогуляемся, – невозмутимо ответил Тэрин.
– Нет, – также тихо произнес Крафт.
– Ты бы правда сел, – вставил Эрингор.
– Но почему? – возмутилась герцогиня.
– Тебе лучше этого не знать, – усмехнулся Оззи.
– А я хочу знать, – подала голос жующая рыбу Тори.
И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:
– Ну нет так нет.
Я повернула голову и шепотом спросила:
– Почему ты их не отпустил?
Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:
– Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.
– Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? – не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.
Мы еще немного посидели, глядя на догорающий костер, и засобирались домой. Потом разбрелись по комнатам. Крафт проследил за тем, как Тэр проводил Миру до ее комнаты и покинул этаж. Потом подошел к ее двери и провел рукой по замочной скважине. А я в этот момент юркнула в свою комнату, заперла дверь и привалилась к ней спиной. В коридоре раздались тихие шаги, и я услышала едва уловимый сквозь деревянную преграду шепот:
– Спокойной ночи, любимая. Я не отступлю, пока ты не откроешь мне дверь в свое сердце.
И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.
Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.
Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.
– Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? – лучезарно улыбаясь, проговорила леди.
