Текст книги "Правила поведения под столом"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Он блокирует магию, но уже истощен, – объяснила подруге, указывая на Оззи.
Зида упала на колени перед рыжим. Положила руки на его обнаженную грудь, восстанавливая поврежденный перенапряжением организм. Но я видела, что силы мага на пределе и, если он не остановится или не подпитается магией, может потерять способности навсегда.
За спиной раздалось шипящее:
– Отдай их нам, они и так уже принадлежат ему. Все.
И опять послышался свист рассекаемого воздуха, а я тоже упала на колени перед Озрэном и прижалась к его спине, обхватив руками за талию. И выплеснула на лорда половину своего магического запаса, теперь пару дней накапливать придется. Но большая часть энергии ушла в пространство, Оззи достались крохи. Потеснила Зиду и, обхватив лицо мага руками, прижалась губами к его уже холодным, испачканным кровью губам. Озрэн сразу сориентировался и широко открыл рот, давая больший доступ к слизистой. Отдала большую часть того, что у меня оставалось, и отстранилась, вытирая кровь лорда со своего лица. А за спиной раздался оглушительный крик. Обернулась и увидела, как монстр исчезает в окне, а на полу посредине комнаты осталась его черная, истекающая кровью рука.
Крафт потерял сознание.
А за окном послышались оглушающие треск и вой.
– Роди, – хрипло проговорил Озрэн, встал и, пошатываясь, пошел к окну.
– Стойте, вам сейчас нельзя перенапрягаться! – вскрикнула Зида, преграждая дорогу лорду.
– Ему помоги. – Лорд кивнул на лежащего в луже крови Крафта и… вывалился из окна.
Зида закричала и получила звонкую пощечину от Тэра.
– Соберись. Осмотри Крафта, – проговорил парень и тоже сиганул в окно.
Мы с Зидой перевернули бессознательного мага на спину, и я прикусила губу, стараясь сдержать крик. Крафт лежал в своей крови и смотрел на потолок остекленевшими безжизненными глазами.
– Не реви! – жестко проговорила Зида. – Сходи лучше, посмотри, что там с остальными.
Я встала и как заведенная кукла пошла к двери. Он мертв, его больше нет, а я так и не успела сказать ему, что не ненавижу и что он мне даже нравится. И столько вопросов не успела задать, а его уже нет. Как во сне, дошла до комнаты Миры. Здесь был полный разгром. Девушка лежала на кровати. Она не шевелилась, но грудь мерно вздымалась от редких глубоких вдохов. Подошла и увидела на правой щеке герцогини уродливый ожог в форме полумесяца. Шея Миры была покрыта синяками и кровоподтеками. Но она была жива… в отличие от Крафта. Из горла вырвался судорожный всхлип, и Мира открыла глаза.
– Что происходит? – спросила слабым голосом. – Арика, мне больно. Помоги.
И только сейчас я заметила торчащую из бока девушки костяную иглу. Монстр хотел провести обряд подчинения! Подскочила к Мире, рывком выдернула блокирующую магию ритуальную спицу и зажала рану рукой. Спица была очень тонкой и в тело вошла не более чем на палец. Так что жизни девушки ничего не угрожало и крови было немного. Положила ее собственную руку на место прокола, придавила и приказала:
– Держи!
– Не уходи. Мне страшно, – прошептала герцогиня, судорожно хватая меня за руку.
На улице опять раздался нечеловеческий вой, и земля содрогнулась. Я подбежала к окну и увидела завершающие аккорды сражения. Их было трое! Помимо напавшего на Миру однорукого обнаружилось еще два таких же монстра. С одним сражался Эрингор, второго рвали квиры, те самые огромные серые кошки, натравленные кутающейся в мужской плащ Тори. А третьего сдерживали Озрэн и Тэр. Оззи выбрал странную тактику. Он запрыгнул на плечи громилы и, держась руками за его уши, пытался задушить монстра ногами. А Тэр управлял сковывающей ноги врага землей. Но в результате все три монстра просто исчезли! Озрэн шмякнулся на взрыхленную Тэром землю, посмотрел на свои руки, вскрикнул и брезгливо откинул трофейные уши монстра.
– Надеюсь, ты их не в город отправил? – спросил Родэр у Ала.
– Арика, мне нужна твоя помощь! – донеслось из комнаты Зиды, и я кинулась на зов. Через проломленные стены, сдирая босые ноги об обломки, поскальзываясь на крови и лелея безумную надежду…
Зида сидела на полу и… ковырялась пальцами в ране на груди Крафта! Его глаза уже были закрыты.
– Что ты делаешь? – пискнула я на высокой ноте.
– Там что-то застряло. Помоги вытащить. Направляй меня, я не чувствую эту штуку, – пробурчала целительница, продолжая ковыряться в груди мага.
Я посмотрела магическим зрением. Крафт был еще жив! Но аура в области груди оказалась полностью разрушена. От раны расползалась чернильная тьма. А исходила она от небольшого крюкообразного предмета, зацепившегося за ребро.
– Левее и глубже, – прошептала, едва держась, чтобы не потерять сознание. – Еще глубже. За ребро зацепилось.
– Достала! – воскликнула Зида, вынимая из раны черный изогнутый коготь. Отбросила его в сторону и положила руки на рану. Так, закрыв глаза и прижимая ладони к израненной груди мужчины, Зида и застыла на долгое время. Пришли остальные, Тори и Тэр отправились оказывать помощь Мире, Родэр стоял над нами и молча ждал. Ал нервно расхаживал по комнате. А Озрэн сидел на полу, обессиленно привалившись спиной к стене. Он был очень бледный, кровь из носа продолжала сочиться тонкими струйками.
– Я вызову лекаря, – проговорил Эрингор, обращаясь к Оззи. – Зида не справится, а тебе тоже нужна помощь.
– И как ты все это объяснишь? Да Энри нас сам убьет, если мы привлечем внимание сената. Я потерплю. Кстати, о сенате, где Норва? Ее помощь сейчас не помешала бы. Девчонок нужно успокоить. Посмотри на Арику.
Я услышала свое имя и замерла, осознав, что все это время сидела рядом с Крафтом и монотонно раскачивалась как маятник.
Зида убрала руки с груди лорда и шумно выдохнула. Вытерла грудь мужчины, и мы все увидели, что раны больше нет. На ее месте остался глубокий уродливый шрам.
– Рубец позже уберу. Теперь остается только ждать, когда организм сам восстановит запас крови, – хрипло проговорила девушка и, не поднимаясь, ползком направилась к Озрэну.
Эрингор кивнул и вышел, по-видимому, искать Норву.
– Расслабься, малышка, отдохни. Я в норме, – сказал Оззи.
– Я только кровь остановлю. На это мне вполне хватит сил, – и Зида, не обращая внимания на ленивое сопротивление, завладела головой рыжего.
А я смотрела на Крафта, на то, как медленно, едва заметно, его грудь вздымается и опадает. Он едва дышал, но дышал! И я успокоилась. Сразу навалилась усталость, магии во мне остались жалкие крохи, все тело ныло от пережитого напряжения. И я просто легла рядом с вредным магом, тихо радуясь тому, что все остались живы. Под ногу что-то попало. Пнула, стремясь убрать помеху, и вскрикнула. Это что-то вцепилось в щиколотку, сдавив ее до хруста. Снова закричала, увидев, что это отрубленная рука монстра сжимает мою ногу, вспарывая кожу и впиваясь когтями в мышцы. Подскочил Ал и куда-то переместил конечность… почти целиком. Пальцы осыпались и лежали, подрагивая и истекая почти черной кровью. Я подтянула колени к животу, положила голову на плечо Крафта и почти сразу уснула под слабый стук его сердца.
Проснулась от яркого солнечного света, падавшего на глаза. Взглянула в сторону окна и обмерла. О шторы с урчанием терлась небольшая квира размером со среднюю собаку. Еще совсем котенок. Она-то и потревожила занавеси, впустив солнечный свет в спальню. Осмотрелась и увидела примостившуюся на диванчике сладко спящую Тори. Значит, я в ее комнате. Откинула одеяло, намереваясь встать, и тут же опять прикрылась. Я была совершенно голой!
– Не волнуйся, это я тебя раздела и помыла, – сонно произнесла Веснушка. – Есть будешь?
Я отрицательно покачала головой, но желудок при упоминании о еде громко заурчал.
– Значит, будешь, – констатировала Тори. – Ты Муру не бойся. Она еще маленькая и очень ласковая. Ее мать погибла во время схватки, и стая решила, что будет справедливо, если я как виновница смерти ее матери возьму на себя ответственность за котенка.
– Они разумны? – удивилась я.
– Полуразумны, – поправила подруга, почесывая Муру за ушком. – Ну вы тут пообщайтесь, а я на кухню сбегаю.
– Постой, расскажи сначала… – Но Тори уже убежала, громко хлопнув дверью.
Я встала, прихрамывая, прошла к стулу, на спинке которого висел халат подруги. Накинула его и направилась к двери.
Нога была туго перетянута бинтами. И от нагрузки на них начали проступать красные пятна. Но я вознамерилась привести себя в порядок во что бы то ни стало и уверенно отправилась в свою комнату. Здесь тоже был полный разгром, не такой масштабный, как в комнате Зиды, но все же. В их с Мирой комнатах оказалось разрушено только по одной стене. В моей же частично отсутствовали две. Но шкаф, как ни странно, не пострадал. Взяла одежду и пошла в ванную. Включила душ, скинула халат и встала под теплые струи воды. Немного успокоилась. Вода будто смывала весь пережитый кошмар. Потом наполнила ванну, взбила сверкающую голубоватую пену. Вздрогнула, подумав, что пена напоминает ледяную плеть Крафта, но все равно погрузилась в теплую ароматную воду. Закрыла глаза от удовольствия, и… дверь в ванную с треском распахнулась. Подняла отяжелевшие веки и натолкнулась на встревоженный взгляд кроваво-карих, поблескивающих бордовыми всполохами глаз.
Я вжалась в ванну и спряталась в пену по самый нос. Пена конечно же попала туда, куда должен был поступать воздух. Я начала фыркать и чихать, а Крафт сложил руки на груди и, подперев плечом косяк, лениво поинтересовался:
– Помочь?
Я отрицательно помотала головой, окончательно измазавшись в пене. Зачерпнула воды и ополоснула лицо. А когда открыла глаза, Крафт уже сидел на бортике ванны, держал на ладони клочок пены и внимательно его разглядывал. От неожиданности чуть не ушла под воду с головой. Стараясь удержаться, стукнулась пораненной ногой о стенку и взвыла. Маг сразу же напрягся и посерьезнел.
– Тебе больно? Где?
– Нога немного побаливает, – солгала я, болело очень сильно. Бинты перед купанием я сняла, и сейчас ранки, наверное, еще больше кровоточили.
– Покажи, – приказал лорд.
– Да мне почти не больно, там только пара царапин, – захотелось поджать больную ногу, чтобы маг до нее не добрался. И не зря, как оказалось.
Крафт опустил руку в воду и схватил за здоровую ногу.
– Не эта, – только и смогла пискнуть я.
Он нашел вторую конечность и с невозмутимым видом достал ее из воды. Положил к себе на колено и начал осматривать повреждения. Мужчину не смущало ни то, что его брюки моментально промокли, ни то, что он находится в чужой ванной явно без приглашения. А уж тот факт, что я пыталась выдернуть ногу из его цепких пальцев, вообще не был замечен.
– Ничего серьезного, – вынес вердикт лорд, бережно опуская мою ногу обратно в воду. – А ты мне ничего сказать не хочешь?
– Э-э-э, как самочувствие? – спросила, потому что он действительно был очень бледным.
– Не то. Попробуй еще раз, – лукаво улыбнулся Крафт, болтая рукой в воде.
А я лежала в этой самой воде абсолютно голая! И голова вообще работать отказывалась!
– Вы очень храбро сражались. Спасибо за то, что спасли Миру и всех нас.
– Пожалуйста. Но тоже не то. Еще одна попытка, – и рука ушла глубже под воду. Нашла мое колено и ме-э-эдленно двинулась вверх по бедру.
Отшвырнув наглую руку, гневно проговорила:
– У тебя что, совсем совести нет? Приперся, опять лапаешь! А я еще за тебя переживала, ревела как последняя дурочка!
– Во-о-от. Только без первой части, – довольно заулыбался Крафт. – Я тоже тебя люблю.
И, мазнув мне по носу пеной, вышел из ванной, тихо прикрыв за собой дверь. Потом, уже находясь в моей разгромленной комнате, громко прокричал:
– Она в порядке! Леди изволит принимать ванну!
Это позор! Теперь все точно будут думать, что я его любовница. Ушла под воду с головой, чтобы хоть на несколько мгновений отгородиться от безумной реальности.
Выходить из ванной совершенно не хотелось. Посмотрела на свои ладони. Кожа на подушечках пальцев собралась морщинками, да и вода уже остыла. Встала, и в этот момент в дверь деликатно постучали.
– Арика, у тебя все хорошо? – спросила Норва.
– Да, уже выхожу! – ответила, поспешно вытираясь и натягивая на влажное тело одежду.
– Твои вещи уже перенесли, будешь жить в другой комнате, – щебетала Норва, увлекая меня в противоположную от комнат девочек сторону.
И почему я даже не удивилась, что на этот раз мне выделили комнату по соседству с Крафтом? Мои вещи действительно уже были здесь, а на прикроватном столике исходила паром тарелка с бульоном. Рядом стояли блюдце с ароматной ветчиной, свежие булочки и компот. Завершающим штрихом на белоснежной подушке лежала бордовая роза с заботливо срезанными шипами. Норва взглянула на цветок, улыбнулась и отвела взгляд. Значит, это не ее подарочек. Взяла розу, понюхала – аромат был опьяняюще прекрасен. Но я непреклонно проковыляла, открыла дверь и решительно бросила цветок ко входу в соседнюю комнату.
– Зря ты так с ним, – тихо проговорила Норва. – Он никому никогда не дарил цветы.
– И я не желаю быть исключением. Мне не нужны его знаки внимания. И вообще ничего от него не нужно. – Раздражение накатывало удушливыми волнами. С трудом сдержалась, чтобы не нагрубить ни в чем не повинной женщине.
– Не перегибай палку, Арика. Крафт может быть заботливым и нежным, но, если ты сделаешь ему больно, он ответит тебе тем же. У них принято платить той же монетой. – Норва была очень серьезна, и мне даже стало страшно.
– А у кого «у них»? – Как-то странно женщина говорила о Крафте.
– У в… – Норва осеклась, грозно глянула на меня, приказала: – Поешь, пока не остыло, – и стремительно покинула мою новую обитель.
А я постояла с минуту, силясь поймать все время ускользающую мысль. И, так и не поймав, вышла в коридор, подняла розу и уже развернулась к своей комнате, когда за спиной открылась дверь и прозвучал тихий завораживающий голос:
– Ты чего-то хотела, Арика? – На плечи легли теплые ладони. – Ну что же ты молчишь? – Шею обожгло дыханием. – Ты не любишь розы? Я могу подарить что-нибудь другое.
У меня закружилась голова, а рука лорда обхватила мою держащую цветок ладонь и прижала к груди. Моя спина, в свою очередь, прижалась к груди мужчины, вторая его рука обвила талию. Глаза закрылись сами собой, и я ничего не могла с этим поделать. Все рушилось от произнесенного шепотом на ухо:
– Например, себя. Но только если ты сделаешь мне ответный подарок.
Вырвалась из объятий, развернулась, швырнула розу – жаль, что без шипов! – в довольную физиономию и прошипела:
– Меня ты не получишь никогда, извращенец.
И, уже закрывая дверь в свою комнату, услышала тихое:
– Не зарекайся, – а потом уже громкое и недовольное: – Ну вот что может быть извращенного в моих поступках? Я ж не к мужику пристаю!
Есть после такого «теплого» общения вообще расхотелось, но я через силу заставила себя подкрепиться. Иначе магический запас будет восстанавливаться дольше. Потом прибежала Зида и обрадовала, сообщив, что мы опять соседки. Оказалось, всех девочек переселили в «хозяйское крыло» на время ремонтных работ в гостевом. А также, на время ремонта мы являемся осиротевшими дальними родственниками хозяина. И кто поверит в эту сказочку? Четыре девушки и два парня примерно одного возраста, абсолютно не похожие между собой. Вот так семейка!
Зида залечила мою ногу, а на вопрос: «Как тебе удалось так быстро восстановить магию?» – краснея, объяснила, что Эрингор поделился с ней своей.
– А как же Озрэн? – улыбаясь, поинтересовалась у подруги.
– А что Озрэн? – вскинулась Зида. – Они просто учителя. Родэр поделился энергией, чтобы я смогла исцелить Миру.
Но пунцовые щеки девушки явно указывали на то, что для нее это значило не только «поделиться энергией». Ужинали мы в столовой под какофонию строительных работ на третьем этаже. Крафт и Озрэн были бледны и еще заметно слабы, что не мешало им сохранять привычное настроение. Озрэну задорно-игривое, а Крафту угрюмо-недовольное.
– А давайте, раз уж занятия на время откладываются, сделаем вылазку в город? Сходим в порт на рынок, по лавкам прошвырнемся! Мм? Ребята, как смотрите на возможность развеяться? – радостно вещал Озрэн.
Но стоило ему натолкнуться на непримиримый взгляд Крафта, как весь запал пропал и, опустив плечи, лорд только пробурчал:
– Скучные вы. Зачем спасать этот мир, если не умеете наслаждаться его радостями?
– Спасать мир? – Ученики поневоле сразу навострили ушки. А мы с Тори пошли в лобовую атаку и завалили учителей вопросами.
И вот главный мучитель, кажется, поддался и, скрежеща зубами, угрожающе произнес:
– После ужина все в класс, поговорим.
Тут открылась дверь, и в столовую вошел низенький неприметный мужчина в очках, подошел к Крафту и протянул ему покрытый вензелями конверт. Нагнулся и тихо проговорил:
– Только что пришло с сопровождением.
Крафт раздраженно фыркнул, сказал, наверное, секретарю: «Свободен!» – и рывком открыл конверт. Вчитался, разозлился еще больше. Встал и, коротко бросив: «Я в столицу, вернусь, как смогу!» – стремительно покинул столовую. Письмо осталось лежать на столе. Оззи протянул руку, схватил корреспонденцию и тоже вчитался. Потом бросил конверт на пустую тарелку, туда же положил послание. Щелчок пальцами, и бумага вспыхнула, чтобы уже через секунду осыпаться белым пеплом. Даже дыма не было.
– Да, не отпускает Энри дядино наследство, – протянул рыжий.
– Опять требуют присутствия на встрече послов? – сочувственно спросила Норва.
– Ага, – почему-то радостно ответил Оззи. – Ну что, ребятки? Давайте живо по кроваткам, а завтра по городу прошвырнемся! Повеселимся от души, пока злой дядя Крафт отсутствует. Я плачу!
– Оз, а ты уверен? – спросил Эрингор.
– Тебя тоже за компанию прихватим, – подмигнул другу Озрэн, и Родэр сразу успокоился.
Доедали мы молча, но все улыбались, предвкушая завтрашнее веселье.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на подушке бархатную коробочку и конверт. Сначала открыла послание. Там было всего несколько строк: «Надень кулон и не снимай до моего возвращения (особенно, когда пойдете в город, я слишком хорошо знаю Озрэна). Это не подарок, а защита. Вернусь и расскажу от чего. Прости, что не объяснил все раньше. Э. Крафт». И размашистая подпись. От упоминания о походе в город улыбнулась. Он действительно хорошо знал своего друга.
Открыла коробочку и невольно залюбовалась. На серебристой подушечке сверкал и переливался темный рубин в форме овала. Тонкая золотая цепочка обвивала камень в несколько оборотов, как змея, и расходилась у основания. Потянула за цепочку, поднимая украшение, и тут же уронила обратно. Это был не рубин, а сделанная в форме камня капсула, наполненная тягучей красной жидкостью. Прикоснулась к кулону и поняла – это кровь! Кровь была еще теплой, а значит, хранила остатки ауры. Взглянула магическим зрением и убедилась в том, что это кровь Крафта. Ни за что не надену! Да и от чего может защитить обычная кровь? Следов магии на украшении не ощущалось. Только легкий штрих в месте спайки с цепочкой. Получалось, что Крафт, уйдя с ужина, сразу же сделал этот кулон и запаял капсулу магией.
Я совершенно, абсолютно не понимала этого человека. Мне были неведомы мотивы его поступков по отношению ко мне. И это его «я тоже тебя люблю». Ведь он пошутил? Или просто издевался? Так почему же эти слова никак не выходили из головы? Уже засыпая, подумала, что я его боюсь… и он мне нравится. Как же все сложно! Хочу домой!
Коробочка с кулоном осталась стоять на прикроватном столике.
Ночью проснулась от щемящей боли в груди. Это была даже не боль, а ощущение высасывающей жизненные силы воронки. Появились неясная тревога и чувство потери чего-то очень важного. Будто отрывали часть души, часть меня самой. На глаза навернулись слезы, а мозг лихорадочно пытался понять, что же происходит. С трудом встала, зажгла свет и посмотрела на себя магическим зрением. И… ничего не увидела! Почти ничего, моя аура стала почти невидима. Только едва заметное свечение и чернильная пустота в области сердца. Держась за стену, вышла из комнаты и пошла к Зиде.
Подруга долго не отзывалась, а когда открыла дверь и сонно взглянула на меня, прикрыла рот рукой и едва не вскрикнула. Прямо в дверях положила руки мне на грудь и закрыла глаза. Я ощутила тепло и пульсирующие толчки магии, исходящей от ладоней Зиды, стало немного легче.
– Ты так и не поговорила с Крафтом насчет метки, – укоризненно произнесла девушка. – А она уже половину сердца затянула и сдавливает его, как удавка. Пошли, пока не поздно, будить Озрэна или Эрингора.
Зида вернулась в комнату за халатом, а я рванула к себе. Судорожно схватила кровавый кулон трясущимися руками и долго возилась с застежкой. Совладав с механизмом, спрятала «камень» под сорочку и облегченно вздохнула.
– Что это? – донеслось от двери. – Я чувствую возрождение жизни.
Зида вошла, закрыла за собой дверь и, сурово сдвинув брови, серьезно произнесла:
– Ты умирала! – Она не спрашивала, она утверждала.
А я сжала опять сделавшийся теплым кулон в ладони и едва слышно прошептала:
– Так вот что произошло тогда. Я умерла, а он каким-то непостижимым образом смог воскресить меня.
– Ничего непостижимого в этом нет, – гневно произнесла Зида. – Как это случилось?
Я тяжело вздохнула, села на кровать и начала рассказывать. Все. С того момента, как в нашем доме и в моей жизни появился Крафт. Я говорила, говорила, и мне становилось легче. Рассказала про необдуманный поступок сестры. И про то, какой вред это причинило не готовому к воздействию такой магии Крафту. Рассказала о том, что магия Киры ослабила мага и мы все могли погибнуть в мертвых водах. Поведала про ритуал, про то, как благодаря моей крови мужчина восстановился и спас всех нас от воздействия стихии. И даже, смущаясь, отметила, что после ритуала отношение Крафта ко мне кардинально изменилось. Прежде он испытывал неприязнь, а теперь постоянно домогался. Единственное, о чем я умолчала, это о проводнике. Не знаю, почему, но мне казалось, что это тайна Крафта и я не имею права ее разглашать.
– С ритуалом все ясно, он вернул тебя, связав ваши жизни. Такой способ очень редко, но используется в целительстве. Вот только связанные становятся близки, как родственники. Так что его интерес к тебе не может быть связан с ритуалом. А с кровью – это он хорошо придумал. Частичка «родного» человека всегда рядом, и связь не обрывается, – завершила Зида, вытягивая из моего ворота и разглядывая капсулу.
Сама не знаю почему, но я обрадовалась, услышав, что Крафт интересуется мной не из-за ритуала. Но сейчас меня волновал другой вопрос:
– А откуда ты столько знаешь про все эти ритуалы?
Зида сначала замялась, но потом кивнула своим мыслям и сказала:
– Ты поведала мне свою тайну, я расскажу свою. Меня намеренно прятали от магистрата и совсем не учили магии. Но совершенно случайно по соседству жил отлученный за запрещенные методы целитель, и он многому меня научил. Вот. А ты кулон не снимай. Ваши жизни теперь связаны, и чем дальше вы друг от друга, тем слабее.
У меня глаза от услышанного округлились.
– И Крафт тоже? – Просто в голове не укладывалось, что маг пошел на такой риск, спасая меня.
– Да, но я уверена, что он принял меры раньше и оставил немного твоей крови после ритуала. Не волнуйся за своего лорда, а лучше ложись спать. Завтра будет насыщенный день.
Я раньше и не замечала, но, оказывается, Зида была намного старше своего биологического возраста. Сейчас передо мной сидела мудрая, уверенная в себе женщина, а не испуганная, забитая девочка, какой она показалась вначале.
Подруга уже давно ушла, а я все не могла уснуть, сжимая в руке спасительную капсулу с кровью и думая, что теперь мы действительно связаны навеки. И мне придется всю жизнь отбиваться от приставаний Крафта. Уснула только под утро, с улыбкой на губах.
Сегодня нам дали поваляться в постелях, чем я и воспользовалась, потратив свободное время на упущенный ночью сон. А когда все же встала, быстренько приняла бодрящий душ и побежала искать девчонок. Настроение было замечательным. Казалось, все проблемы разрешимы, да и не такие уж это и большие проблемы. Оставался, конечно, вопрос, к чему нас готовят, но, поразмышляв полночи, я пришла к утешительному выводу. Мы с Крафтом связаны, и теперь от моего благополучия зависит и его жизнь. А значит, он не станет подвергать меня опасности. И если бы то, для чего нас обучали, было смертельно опасно, меня исключили бы из числа подготавливаемых. Но я подвергалась издевательствам наряду с остальными! Получалось, что нам всем не грозит ничего ужасного. Вот такими незатейливыми рассуждениями успокоила себя и решила насладиться предстоящей прогулкой. Это другой, неведомый континент с другими обычаями и кучей всего необычного. Уверена, что будет очень интересно.
Почти все собрались в столовой и лениво перекусывали. Мне пояснили, что Озрэн предупредил не наедаться, потому что хотел попотчевать нас местными национальными деликатесами. Я выпила стакан морса и съела несколько слив. У нас эти фрукты считались довольно редкими и дорогими, но мой отец не зря занимал свой пост, и мы с Кирой стараниями папочки перепробовали все мыслимые, да и немыслимые фрукты и ягоды. Сейчас же вкус знакомых с детства плодов навеял воспоминания о доме, но я уверенно отогнала их, твердо вознамерившись повеселиться от души.
– А почему не отправляемся? – спросила, нетерпеливо вскакивая.
– Лорд Эрингор настоял на мгновенном перемещении, – ответил Ал. – Вот это мужик. Сильный, серьезный. Не то что эти… – восторженно произнес парень.
Кажется, у синеглазого появился кумир. Но мгновенное перемещение – это же путевая магия! А разве она есть хоть у кого-то в этом доме?
Дверь приоткрылась, и в помещение заглянул Оззи.
– Подъем, молодежь. Дорогу пробили, там уже ждут. Веселее, веселее! – подгонял лорд, ведя нас на второй этаж… в свою комнату.
Там уже находились отсутствовавшие за столом Мира и Тэр. И они держались за руки! Вот это новость! Я была в шоке от такого поворота событий. Наша вечно задирающая нос герцогиня краснела и смущалась, а Тэр оставался невозмутимым как скала. Но его глаза прямо сверкали, когда он смотрел на прекрасную блондинку. Интересно, а как Крафт отреагирует на романтические отношения между учениками? Не посчитает ли, что это может стать помехой?
– Так, ребятки, слушаем внимательно, два раза объяснять не буду, – затараторил рыжий баламут. – Проходим через рамку, и сразу в сторону, чтобы другим не мешать. И, да, не обращайте внимания на обстановку. Где чаще бываю, туда и пробивал канал, по памяти, так сказать. Ну вперед, детишки!
И показал на зеркало. Мы дружно уставились на лорда.
– Ай, ну вас. Род, покажи деткам пример, а то они пугливые, – махнул на нас рукой Озрэн.
Эрингор подошел к большому напольному зеркалу и, наклонив голову, боком протиснулся в раму. И, уже исчезнув в зеркальной глади, высунул кулак и демонстративно потряс им.
– Ну я же просил не обращать внимания на антураж, – пожал плечами Оззи.
Ощущения при прохождении сквозь зеркало были схожи с кратковременным погружением в прохладную спокойную воду. А вот там, по другую сторону, оказалось просто незабываемо!
Нас ждала небольшая комната с зеркальными стенами и потолком. У одной из стен стоял огромный, заваленный разномастными подушками красный диван. А в центре помещения располагалось небольшое, ярко освещенное возвышение с двумя тонкими металлическими столбиками. В воздухе витал привязчивый запах резких мускусных духов, а где-то за стеной слышался гул толпы.
– Ты что, совсем совесть потерял? – прошипел Эрингор Озрэну.
– Нет, ну какая разница? Все равно сейчас время не рабочее! Через служебный ход выйдем, и все дела, – беззаботно ответил Оззи.
– Никогда не мог понять этого твоего увлечения, – брезгливо проговорил Родэр. – У тебя же денег навалом!
– Так это не для денег, это для души! – лучезарно улыбнулся рыжий и повел нас к неприметной, тоже зеркальной двери. А в коридоре всех остановил какой-то неприятный потный тип.
– Кто такие? Как сюда попали? – рявкнул он.
– Расслабься, Бранс, это со мной, – подал голос Оззи.
И Бранс вмиг переменился.
– Лорд Озрэн. Что же вы нас забросили? Неделю уже как не появляетесь. А вам два новых костюма сшили. И маски по вашему эскизу готовы. А клиентуры-то без вас совсем мало. Не хотят, охальницы, пока вас нету, ходить. Мы, говорят, только когда Рыжий бог вернется, придем.
– Так дела у меня, – кивнув на нас, развел руками Оззи, – некогда. Ладно, вечером, может быть, на пару часиков заскочу.
И, махнув Брансу на прощанье рукой, повел нас дальше.
Мы вышли в глухом, но довольно приличном переулке. Город гудел как растревоженный улей, приветствуя нас.
– Так, от меня не отходить, – проговорил Эрингор. – Кто потеряется – найду и всю ночь по тренировочной площадке гонять буду.
– Роди, а ты что, к своим не пойдешь? – удивился рыжий.
– И оставить их с тобой? – усмехнулся блондин. – Ты меня за кого принимаешь? Нет, Оз, я бы тебе и котенка не доверил. Ты его плохому научишь.
– Не плохому, а радоваться жизни, – пробурчал Озрэн, но потом улыбнулся и провозгласил: – Праздник начинается! Сначала на ярмарку, потом на рынок, ну а после и пообедать можно!
Ярмарка оказалась совсем недалеко. Я даже не успела насладиться непривычной архитектурой местных строений.
– Это дома аборигенов, – пояснил Оззи. – Мы на эту сторону материка не так давно пришли. Они нас приняли, но свои устои менять отказались.
– Так, получается, вы не с этого материка? – спросил Тэр.
– Нет, его мы освоили только после магической войны, – коротко ответил Родэр.
– А вот и пришли! – воскликнул Озрэн.
Мы стояли перед огромными воротами. Только забора не было. Большие ворота, обозначившие вход на ярмарку, и все. Кругом – много ярких красочных нарядов, товаров, сладостей и смеха.
Тори схватила за руку пожилая женщина в цветастом платье и повязанном набекрень платке.
– Послушай меня, девочка, не верь ему, он тебя обманет, растопчет твое сердце и подберется к друзьям, – полушепотом проговорила она.
Тори побледнела, я схватила полоумную за локоть и отодрала от подруги.
– А ты уже не здесь. Тебя нет в книге живых. Теперь твое сердце бьется, пока этого хочет твой хозяин, – совсем тихо прошептала она.
– А ну пошла отсюда! – рявкнул Озрэн. – Не обращайте внимания, девчонки. Голову тетеньке напекло. Пойдемте, лучше наряды вам какие-нибудь подберем, – и обратился к Родэру: – Проверь.
Оззи потащил нас к ближайшему, пестрящему всевозможными платьями, юбками и блузками прилавку. Я обернулась и увидела, как Эрингор беседует с той самой полоумной. Она что-то быстро говорила, а Родэр кивал и все больше хмурился.
