Текст книги "Человек, который зажигает звёзды"

Автор книги: Егор Юрзов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Привет, дружище.

Я замер, не в силах пошевелиться. Всё тело словно одеревенело, а волосы встали дыбом; я почувствовал, как бьётся сердце. Напротив, вальяжно развалившись на широком мягком кресле, огибающем уютный угловой столик сидел… Я.

– Эй, старичок, что с тобой? Сердечко шалит? Нервишки не к чёрту? Сгонять за валидольчиком? – глумился он.

Не шевелясь и не моргая, я смотрел на это существо. Сходство было поразительное. Мы были как две капли воды. Но в то же время я чувствовал, что у нас нет ровно ничего общего. Вместо моего строгого костюма и лакированных туфель на нём были высокие ботинки, рваные джинсы, заправленные внутрь обуви, и красная клетчатая рубашка, расстёгнутая на груди, открывающая удивительно белую майку. Вместо моей обычной стрижки, которую можно встретить на каждом пятом жителе мегаполиса, у него торчал короткий ёжик волос, со странной выбритой полосой, идущей ото лба к затылку на пару сантиметров правее макушки. Но больше всего мне в глаза бросилось другое: его правую руку от самой кисти покрывала загадочная татуировка, плавно переходящая на грудь и на левую сторону шеи, и, как ни странно, мне никак не удавалось понять, что же там нарисовано, она была словно живая. Но даже это не самое главное.

Было ещё что-то, нечто на уровне подсознания. Я чувствовал исходящую от него агрессию, чувствовал, как она волнами исходит от него, я буквально видел, как животная ярость кипит внутри его тела, готовая вот-вот вырваться наружу.

– Кто ты? – еле слышно прошептал я, с трудом ворочая языком.

Незнакомец улыбнулся. Странной улыбкой. Наверное, так улыбается кошка, прижавшая мышку лапой.

– Кто я? Занятный вопрос. Я твой новый лучший друг. И твой злейший враг. Я – это ты. Лучшая твоя часть, естественно. А мы и будем так болтать? Может, присядешь? Выпьешь чего-нибудь? – задумчиво рассматривая свои ботинки, ответил он. Странно, но его голос куда ниже моего.

Я машинально повиновался, и только когда моё упругое седалище воссоединились с мягкой кожаной обивкой дивана, мозг попытался протестовать, но было поздно, и вместо протеста он почему-то выдавил из себя совсем другое.

– Ты мой ангел-хранитель? – неожиданно для самого себя выпалил я.

От неожиданности собеседник поперхнулся и уставился на меня таким взглядом, что я почувствовал, как краснею. Странное чувство, словно тебе десять лет, и когда тебя вызвали к доске, ты вместо стихотворения Пушкина, процитировал наизусть одну из баллад Металики. Причём на несколько голосов. Гроулингом. Голый.

– Ты идиот? Ты видишь где-то крылья? Или нимб? Да и с чего мне опекать такого неудачника, как ты? Кажется, голливудские фильмы окончательно выжгли твой мозг, – съязвил он, – Может, закажем чего-нибудь? Я выпью текилы, а ты горячего шоколада, или мороженого, если тебе твоя девочка разрешает.

От подобной наглости я опешил ещё больше. Да что собственно он себе поз…

– Не любишь слышать правду? – вновь прервал мои размышления незнакомец.

– Я… – я попытался возразить, но вновь был прерван.

– Девушка! Можно мне стаканчик виски со льдом и чашку американо без сахара и молока моему молчаливому другу! – выкрикнул он, поймав на себе взгляд официантки.

Стоп, откуда он знает, что я пью и как.

– Ну, как ты? Начинаешь более-менее соображать? Или подождать ещё часик-другой? – вдруг, перегнувшись через стол, вкрадчиво прошептал он, чем вызвал ещё больший хаос в моей голове, но по студенческой привычке, я машинально кивнул, подтверждая, что всё понял и вообще свеж и бодр, как никогда.

– Отлично, надеюсь ты больше не будешь задавать глупых вопросов вроде «Кто ты такой?» и «Что тебе от меня надо?» – всё так же вкрадчиво, словно с умственно отсталым, продолжал он.

– Обещаю постараться этого не делать, – ответил я.

– Ну, уже неплохо, какой-никакой, а прогресс, – задумчиво пожевав губу, заключил оппонент.

В детстве меня долго пытались отучить от этой привычки, но, несмотря на все увещевания, угрозы и наставления, каждый раз, стоило мне всерьёз задуматься или заволноваться, я вновь терял над собой контроль. Чёрт, что же получается, у этого парня даже привычки со мной одинаковые? Внешность, конечно, можно копировать, но такие вещи, маловероятно. Что же здесь происходит…

Может, его появление как-то связано с моей новой «работой»? Неужели это они его послали?

– Да никак я с ними не связан, что ты так нервничаешь, собственно? Мне от тебя ничего не надо. Можешь хоть сейчас встать и уйти. Хватит забивать себе голову всякой ерундой, – вдруг раздражённо выпалил собеседник.

Стоп. Разве я сказал это вслух?.. Неужели…

– Да, я знаю, о чём ты думаешь. Неужели тебя это так удивляет? Да чуть не каждая третья цыганка ещё со средних веков этим баловалась, неужели тебя, человека из века космических полётов и лапши быстрого приготовления, можно удивить такими фокусами? Не разочаровывай меня, дружище, – вновь ухмыльнулся он.

Впервые за долгие годы мне захотелось закурить. Наверное, немного странное желание, особенно для человека, ни разу не держащего во рту сигареты, но почему-то казалось, что это должно успокаивать. Скорее всего, это один из стереотипов, навязанных обществом. Правда, не знаю, откуда взялась подобная уверенность, да, в сущности, какая разница? По крайней мере, сейчас у меня более важные дела.

– Не переживай, меня сложно чем-либо удивить, – стараясь говорить как можно более отрешённым голосом, ответил я, чем вызвал у собеседника нехорошую ухмылку.

– Ты уверен? – вновь перейдя на полушёпот, вкрадчиво переспросил он. Ох, как мне не понравился этот вопрос.

– Ваш заказ, мальчики, – вовремя появившаяся официантка моментально разрядила атмосферу. Впервые в жизни я был так рад возможности уткнуться в еду. Пару минут мы провели в тишине, но каждое мгновение я чувствовал его тяжёлый взгляд, внимательно изучающий меня. Вскоре терпеть это стало просто невыносимо.

– Хорошо, – резко отложив ложку в сторону, я выпрямился и твёрдо посмотрел на собеседника, приосанившегося и всем своим видом показывающего, что он внимательно меня слушает, – Я не знаю кто ты, или что ты, и сейчас, если честно, это меня не так волнует. Самый главный вопрос, на который я хотел бы получить ответ: зачем ты здесь?

На мгновение по лицу собеседника пробежала улыбка, моментально переросшая в злобную ухмылку, которую, за столь короткий период нашего знакомства, мне пришлось лицезреть не раз. Медленно взболтав в руке пузатый стакан с виски, он опустошил остатки одним глотком. И, не глядя в мою сторону, заговорил, неожиданно тихим и спокойным голосом:

– Зачем я здесь? Я здесь потому, что ты несчастлив. Я здесь потому, что ты застрял. Ты крыса, забредшая в тупик и улёгшаяся в нём, скулящая, но не желающая искать верный путь или прогрызать новый. Я здесь потому, что тебе нужна помощь, я здесь потому, что ты не сможешь освободить других, не освободившись при этом сам. Я здесь, чтобы показать тебе альтернативу. Я здесь, чтобы помочь тебе, – последние слова он выговорил, смотря прямо мне в глаза, не мигая. На мгновение мне показалось, что внутри них я увидел пламя, бушующее у него внутри. Но лишь на мгновение, затем он отвёл взгляд, меланхолично уставившись на пустой стакан.

– Эй, девушка, повторите! – выкрикнул он, обращаясь к проходящей мимо официантке, покрутив в руке пустой стакан. Затем, проводив её упругую попку долгим задумчивым взглядом, вновь повернулся ко мне. – Ещё вопросы?

Я задумчиво смотрел на него: интересно, он догадывается, о чём я сейчас думаю?

– Да, догадываюсь, – неожиданно улыбнулся собеседник, – И не надейся, что я тебе отвечу, может, ты и в самом деле болен, и ничего этого нет. Может, ты сейчас сидишь за столом один, а проходящие мимо официантки косятся на тебя, стоит тебе отвернуться в другую сторону. А может, всё ещё проще, и ты сейчас лежишь где-нибудь прикованный к кровати, или тихонько воешь в смирительной рубашке, упёршись лбом в мягкие обитые войлоком стены. А твоя ненаглядная стоит за толстой металлической дверью, прикрыв плечи белым халатом, и плачет, ходит по врачам, пытаясь помочь тебе. Ну, или давным-давно забыла о твоём существовании, и сейчас её жарит какой-то парень, там, где раньше это делал ты. Как тебе такой вариантик? Может, ты в таком состоянии не один год, и на самом деле тебе настоящему лет семьдесят, и ты вот-вот отправишься на тот свет. Ведь психи обычно долго не живут. По крайней мере, эта версия легко объясняет все недавние события, произошедшие в твоей жизни. Вплоть со знакомства со Старлайтом, и до моего появления. Как тебе, неплохо, правда?

От его разглагольствований у меня мурашки побежали по коже. А ведь он, чёрт возьми, прав. Абсолютно прав, и всё, что происходит в моей жизни в последние дни, идеально вписывалось в его теорию. Чёрт, чёрт, чёрт. Неужели я и впрямь сошёл с ума? Сердце забилось чаще.

– Да успокойся ты! – вновь засмеялся новый приятель, и, залпом опрокинув стакан с коричневой жидкостью, заговорщицки поманил меня к себе: – Хочешь, что скажу?

Я молча кивнул. На что собеседник в очередной раз странно улыбнулся, и, перегнувшись через столик, прошептал прямо на ухо:

– Это всего лишь сон…

Глава 7. Ах, две души живут в больной груди моей. Друг другу чуждые, – и жаждут разделенья! [1]

И в этот раз пробуждение не доставило мне особого удовольствия. Резко выпрямившись в кровати, я ошалело окинул взглядом комнату.

– Всё в порядке, малыш? – донёсся тихий сонный голосок, и я почувствовал, как мягкие нежные губы коснулись моей шеи, а тоненькие ручки аккуратно легли на плечи.

– Да, родная, просто дурной сон, – я аккуратно развернулся и поцеловал её. Она улыбнулась в ответ. Это был просто кошмар. Просто кошмар. Кошмар.

Спустя сорок минут я медленно направился в ванную. Пара свежих царапин на теле и общая расслабленность ввели меня в какое-то полубессознательное состояние. О ночных приключениях было забыто. Вяло доковыляв до раковины, я облокотился на краешек раковины. Чёрт, какой-то у меня измученный вид, странно. Неужели это секс меня так вымотал, старею…

– А ты, как я посмотрю сегодня в ударе, дружище, – донёсся жутко знакомый низкий голос из-за спины.

Резко крутанувшись на одном месте, я развернулся на сто восемьдесят градусов, попутно сбросил со столика всё, что на нём было. Тысяча и один тюбик с радостным звоном ударились о кафель пола, и, словно мыши, вырвавшиеся из клетки, разбежались по разным углам.

– Да ты, я смотрю, грациозен, как никогда. Прямо Барышников. Браво! Браво! – захлопал в ладоши он, – Ты когда суши палочками ешь, наверное, часто в глаза себе тычешь, да?

Вопреки всем законом жанра, он не исчез, стоило мне обернуться. Нет. Прямо передо мной. Ухмыляясь. Стоял всё тот же парень, которого я видел сегодня ночью во сне. Хотя во сне ли?

– Всё хорошо, милый? – раздался озабоченный голос из спальни.

Я открыл рот, чтобы ответить, что всё в порядке, но слова застряли у меня в горле.

– Ну что же ты? – картинно поднял бровь собеседник, – Девушка же волнуется, успокой её.

Но не успел я вновь открыть рот, как в коридоре послышались лёгкие шаги, и дверь в ванную резко распахнулась.

– Ты с кем разговаривал? – тоненькая фигурка Карины, слегка прикрытая тёмно-синим бельём, нарисовалась в дверном проёме.

Я замер, ошарашенно переводя взгляд с неё на собеседника, продолжающего ухмыляться ещё более злорадно, чем прежде.

– Всё в порядке? – ещё раз озабоченно переспросила она, упорно игнорируя нежданного гостя.

Не в силах выдавить из себя ни слова, я лишь яростно закивал.

– Ну хорошо. Давай, дуй в душ тогда, я за тобой, – ещё раз окинув меня подозрительным взглядом, сказала она и закрыла за собой дверь.

– Один-ноль в пользу сумасшествия! – выкинув один палец, весело заявил он.

– Она не видела тебя? – ошалело переспросил я.

– Да ладно, как ты догадался? – подняв вверх правую бровь, съязвил он, мерзко растягивая слова.

– Я точно сошёл с ума, – медленно съехав на пол и упёршись спиной в умывальник, грустно сказал я. – Других вариантов, похоже, быть не может.

– Ну, ну, ну, что это ты скис, дружище, – резко сменив тон, незваный гость аккуратно опустился рядом со мной. – Да ты попробуй в наше время найти хоть одного нормального человека, так что твой вариант не самый плохой. Можешь считать, нашёл нового друга.

– Слабое утешение, особенно если учесть, что ты не настоящий, – уставившись в одну точку, ответил я.

– Серьёзно? – неожиданно резко переспросил он. С кряхтеньем поднявшись, «новый друг» поправил рубашку, стряхнув несуществующие пылинки, и, обернувшись в мою сторону, присвистнул, привлекая внимание. Нехотя я поднял голову.

– До скорой встречи, – неожиданно холодно проговорил он и коротким хлёстким ударом ноги в лицо отправил меня в полёт к краю комнаты.

– Что случилось? – входная дверь вновь резко отворилась, и я, приподнявшись, увидел смутный силуэт.

– О боже, что с тобой! У тебя всё лицо в крови! – испуганно вскликнула Карина и мигом ринулась ко мне.

– Я поскользнулся… – булькнул я, с трудом размыкая опухшие губы.

– О боже, как можно быть таким неуклюжим, надо вызвать скорую, сейчас я достану йод…

В то время, пока она хлопотала вокруг, приводя моё лицо в более-менее приемлемый вид, лишь одна мысль крутилась у меня в голове.

Разве иллюзияспособна сделать такое?

* * *

Смеркалось. Свой рабочий день я описывать не хочу и не буду. Я там, похоже, стал персоной нон грата. После недавней сцены устроенной Томой (как ни странно, кто она такая, уже почти все забыли, но сцену помнили прекрасно) я до сих пор ловил на себе пристальные взгляды офисных сплетниц и сплетников, но это были детские шалости. Вы бы видели, какая феерия разразилась сегодня, стоило мне на сантиметр просунуть свою искалеченную рожу в дверной проём. Это было прямо как в вестернах: сразу воцарилась гробовая тишина. Все голоса мигом смолкли, и десятки глаз уставились на меня. Мгновение – и захлопали двери кабинетов, из-за которых сразу донёсся хорошо различимый шёпот. Разве что засохший ковыль не проскакал передо мной, подхваченный ветром.

Достало всё.

В нашем мире, если ты не такой, как все, тебя задавят, растопчут, убьют. Это похоже на реакцию лейкоцитов в кровеносной системе: завидев нечто, отличающееся от них, они моментально уничтожают «опасную инфекцию», дабы сохранить жизнеспособность организма. Правда, возможен и второй вариант, если «инородное тело» окажется слишком сильно, или их будет достаточное количество, организму грозит гибель. Неужели вам никогда не казалось, что современное общество давно отжило своё? Но в наше время шансы появления вторых Робеспьеров, Лениных, и тому подобных «смутьянов» снижены до минимума, это тоже похоже на функцию организма, иммунитет. Познав одну болезнь, защитные механизмы запоминают способы борьбы с ней. Так что каждый раз приходится выдумывать что-то новое.

Ну да ладно, о чём это я?

Ночь медленно брала своё. Темнеть начинало намного раньше, дни становились всё короче и прохладнее, а ночи всё длиннее и ласковее. Медленно наступала осень. Её появление ощущалось всё сильнее, практически каждая клеточка мира начинала дышать по-другому. Всё меньше становилось птиц, сидящих на деревьях, всё реже можно услышать назойливый писк комара, охотящегося в ночи, всё меньше зелени окружало нас, всё чаще мёртвые пожелтевшие листки, облепленные вездесущей слякотью, прилипали к подошвам тёплых непромокаемых ботинок. Я любил осень. И зиму любил. Не знаю, почему, это на уровне подсознания. Я любил дождь. И ещё, как это, наверное, ни странно звучит, на протяжении всей жизни, именно осенью со мной происходило всё то, что я проносил с собой через всю жизнь. Это было моё время.

Луч света выхватил из надвигающейся мглы ставшую до боли знакомой дверь. Глубоко вздохнув, я заглушил мотор. Вперёд.

– О, блудный сын вернулся! Салют, давненько тебя видно не было, халтурщик, – донёсся язвительный голосок, стоило мне приоткрыть дверь.

– Да так, дела-дела, ну, ты же понимаешь, – вяло парировал я. В словесной схватке мы были бойцы абсолютно разных весовых категорий. И оба это понимали.

Напротив меня, облокотившись на стойку ресепшена, кстати, как ни странно, вечно пустующую, стояла Аня. Странно. При виде её ехидной физиономии что-то странное произошло внутри меня. Резко сделав шаг вперёд, приблизившись почти вплотную, я крепко обнял её, с наслаждением вдохнув запах сигарет и крепкого кофе. Она не сопротивлялась. Не знаю, сколько мы простояли так, в тишине, обнявшись. Может быть, мгновение, а может, целую вечность.

– Эй… ты это… ты чего… – услышал я её слабый срывающийся голосок, так разительно отличавшийся от того, которым она говорила раньше. Не отвечая, я молча выпрямился, и, резко развернувшись на каблуках, отправился в своё маленькое царство грёз. Оставив её одну. И она не проронила больше ни слова. Но всё время, пока я шёл, я чувствовал её взгляд, упиравшийся мне в спину. И, что самое странное, в нём не было той буравящей тяжести, которая так раздражала меня раньше, нет, в нём было что-то ещё, что-то совсем иное, что-то, чего я сам боялся осознать.

* * *

Этого человека я не знал. Кажется, сейчас я видел предместья Франции. Да. Это был Париж, город любви. Шарон. Не самый приятный район старинного города. Маленькая полуразвалившаяся пятиэтажка, успевшая повидать и взрастить в своём чреве не одно поколение парижан. Мансарда. Обшарпанные стены, местами прогнивший паркет. Полуразвалившаяся мебель, за которую какой-нибудь старьёвщик-антиквар отдал бы целое состояние. Свет луны пробивается через открытое окно. Человек. Высокий долговязый парень, назвать его мужчиной пока не поворачивался язык, длинные спутанные волосы цвета вороного крыла, тёмные хлопковые штаны, местами залатанные, но, как ни странно, абсолютно чистые, и такая же бежевая рубашка. На ногах у него были старые протёртые кожаные туфли. Весь вид долговязого болезненно бледного и худого парня вызывал смешанные чувства.

– Мишель! – донёсся слабый голос откуда-то сзади. Что там? Почему я не вижу?

– Мишееель! – зов повторился, в этот раз прерванный тяжёлым кашлем.

– Да, маман, – ответил юноша. Голос у него был под стать образу, тихий, подобный шелесту листьев, готовый вот-вот исчезнуть. Хм, кажется, я понимаю французский. Удивительно.

– Принеси мне валиума и коньяка, – властно потребовал голос, с трудом сдерживая кашель.

– Сейчас, маман, – плавно, не совершая ни одного резкого движения, юноша подошёл к небольшому шкафчику с резными ножками в форме херувимов и покосившейся правой дверцей, и, со скрипом приоткрыв его, извлёк оттуда небольшую полупустую пузатую бутыль, в которой, ласково играя забредшими лучиками ночного света, плескалась тёмная жидкость, и небольшую коробочку, в которой раньше хранили леденцы. Медленно перелив бурую жидкость, удивительно пахнущую цветущим лугом, в изящные стаканы, и отколов туда пару кусочков льда, извлечённых из небольшого мини-холодильника, приютившегося в углу, он, странно замешкавшись, достал из коробочки две небольшие капсулы, и плавно направился в соседнюю комнату, из которой доносился голос.

* * *

– Ему двадцать лет, – вдруг услышал я до боли знакомый низкий, чуть хрипловатый мужской голос, лившийся словно отовсюду, – Учился в одном из престижнейших университетов страны на медика, кажется, мечтал стать нейрохирургом или кардиологом. Так и не успел до конца определиться. Его воспитывала мать, женщина старой закалки, потерявшая мужа, когда сыну было всего три года. Он был охранником в ювелирном магазине, и погиб во время одного из налётов. Но об этом не принято говорить. Ещё у него была девушка, Жозет. Она была безумно красива. У неё были длинные каштановые волосы, зелёные глаза, и веснушки, придававшие ей особенно озорной вид. Она играла на фортепьяно и мечтала петь в опере. И, самое главное, они безумно любили друг друга и мечтали пожениться через три года. Она была чуть младше его, так что это был оптимальный возраст для обоих. А ещё у него был лучший друг, даже двое. Одного звали Кристофер, а второго Роберт, в честь прадедушки. Когда Мишелю становилось совсем туго, он всегда вспоминал, как, когда им было по восемь лет, они всей оравой лазили воровать яблоки в сад Миссис Адамс, и как он впервые поцеловал Жозет, в небольшом кинотеатре на окраине. А ещё у него была собака. Обычная дворняжка, которая увязалась за ним, когда он был совсем мальчишкой и шёл домой из школы.

На мгновение голос замолчал, и я почувствовал нарастающее в воздухе напряжение, этот особенный привкус беды на кончике языка.

– Все рухнуло, год назад, – вновь, с лёгкой натугой, словно преодолевая себя, продолжил голос. – Все началось со смерти Роберта. Он погиб, как герой, если можно считать подвиг достойным оправданием смерти. Однажды вечером, возвращаясь домой с тренировки по хоккею, он услышал женский крик. Предсказать дальнейшее несложно. Забыв обо всем, этот высокий сильный молодой парень бросился в ближайшую подворотню, где напоролся на нож. Он даже не успел толком разглядеть убийцу. Всё произошло слишком быстро. Вся ирония ситуации в том, что на самом деле там было некого спасать. Его погубила парочка приезжих иммигрантов. С момента прибытия в Париж, где они планировали начать новую жизнь, они занимались тем, что охотились на случайных «героев». Ближе к вечеру они размещались в каком-нибудь глухом переулке, и стоило им заметить какого-нибудь прохожего, девушка кричала, изображая невинную жертву, а стоило незваному герою появиться, её напарник глушил его камнем, и затем они вместе обирали несчастного. То, что произошло с Робертом, было нелепой случайностью, он сам налетел на нож, которым его просто хотели припугнуть. Для справедливости хотелось бы заметить, что после этого случая парочка разбежалась. Не выдержав напряжения, парень, прирезавший Роба, спился, и погиб в собственном доме. Сгорел, спьяну не потушив сигарету, а его девушка, какое-то время слонявшаяся по ночлежкам, занялась проституцией, и тоже умерла, пережив своего «экс-бойфренда» всего на неделю, другую, забитая до смерти одним из распалённых клиентов, который, кстати, легко откупился от сутенёра, сунув ему в карман лишние сто евро. Цена жизни этой девушки. Тоже незавидная судьба, но от этого не легче. Но что-то я отвлёкся. Следом настала очередь Жозет. Все начиналось очень безобидно. Поступив в театральный институт, она быстро влилась в этот мир. Она участвовала во всех более-менее крупных мероприятиях, проводимых в Париже, а после они с подружками взяли за правило расслабляться вместе, запершись в гримёрке с парой дорожек кокаина. Детские шалости. Но всё окончательно пошло в разлад, когда появился он. Загадочный мужчина, обещавший ей золотые горы, лучшие сцены Парижа, Лондона, Милана. Он обещал ей весь мир, изрядно сдабривая обещания горами белого порошка. Мишель видел, как на глазах меняется возлюбленная, но ничего не мог сделать. И в один прекрасный день она исчезла, не сказав никому ни слова. Не один месяц он пытался найти возлюбленную, и, к величайшему сожалению, нашёл. В полицейской хронике, ненароком наткнувшись на фотографию в газете, на которой с трудом узнал в голой истощавшей донельзя обезображенной девушке свою былую любовь. Из статьи под фотографией он узнал, что девушку нашли десять дней назад в Булонском лесу; по данным экспертизы, она была изнасилована и погибла от множественных побоев и трёх ножевых ранений в области живота и груди. Поскольку никаких документов при ней обнаружено не было, полиция призывала всех, кто узнал погибшую, связаться с ними для выяснения личности. Мишель не стал этого делать. Последним ушёл Кристофер. Ушёл банально, для современного мира. В одну из тёплых летних ночей, когда он возвращался с девушкой с ночного кинопоказа, его сбила машина, прямо на пешеходном переходе. Погибли оба. Водитель был пьян, и, кажется, его осудили на несколько лет лишения свободы, но кому от этого легче? Последним, и, пожалуй, самым тяжёлым ударом, была внезапная болезнь матери. Однажды, возвращаясь с работы, она просто упала в обморок. Прибывшая «скорая помощь» отвезла пожилую женщину в ближайшую больницу, где констатировали диагноз: опухоль мозга. Врачи дали ей не больше полугода. Вернувшись с матерью домой, Мишель увидел свою собаку, странно тихо лежащую в углу. В этот день он потерял всё, что у него оставалось. Он бросил учёбу. Вот уже несколько месяцев появлялся на улице лишь для того, чтобы купить продукты и лекарства. По иронии судьбы, сейчас он жил на те деньги, которые они вместе с Жозет откладывали на свадьбу, до которой оставалось ждать всего год. Те деньги, с которых он планировал начать новую жизнь.

Я видел, как юноша вернулся в комнату и вновь стал напротив окна, уставившись в никуда. В пустоту. В вечность. И такой одинокой казалась его тоненькая фигурка, на фоне всех тех кошмаров, которые пришлось ему пережить.

– Каждый день он смотрит на то, как уходит жизнь из его матери. Как она страдает, как тускнеют её глаза. Видит, как невыносимо больно ей доживать последние часы, – вновь заговорил голос. – Однажды, в минуту слабости, он достал капсулу с обезболивающим, которые по нескольку раз в день принимала его мать, и, высыпав содержимое в раковину, засыпал на его место цианистый калий, которым они раньше выводили крыс. Но дать матери не решился. Он просто бросил эту капсулу в коробочку, где лежали остальные, предоставив возможность решать судьбе.

– Это ужасно, – не выдержал я. – Потерять всё, что любил, потерять прошлое и будущее, и медленно терять настоящее. Это всё равно, что смерть.

– Каждый из нас умирает, – вдруг неожиданно резко и холодно ответил мне голос. – Сейчас, вчера, завтра, каждую секунду. Пока мы спим, едим, занимаемся сексом. Каждое мгновение нашего долбаного существования – умирание.

Вдруг я увидел как по лицу юноши пробежали слёзы. Он плакал, плакал беззвучно, не моргая.

–  Прощай, мама, – едва слышно сказал он. – Прости меня, я очень тебя люблю.

Медленно распахнув окно, он на мгновение закрыл глаза и сделал шаг.

* * *

Мой собственный крик вывел меня из транса. Я тяжело дышал. Я плакал. Я кричал. Я рвался остановить его. Но никто не прервал моих рыданий. Спустя пару минут я успокоился, и, тяжело дыша, сел, опершись спиной в стену. Прямо рядом со мной стоял он. Всё те же высокие ботинки, всё та же клетчатая рубашка, всё тот же тяжёлый взгляд.

– Называй меня Ганс, – вдруг сказал он.

– Почему именно Ганс, ведь это не твоё настоящее имя? – рассеянно переспросил я, приходя в себя.

– У меня нет имени. Просто ты считаешь, что это имя мне подходит, – не отрывая взгляда от раскинувшейся перед нами бездны, ответил он.

На какое-то время воцарилась гробовая тишина. Каждый думал о своём. Но вскоре я не выдержал:

– Он умер, да? – боязливо переспросил я.

– Да.

– А его мама?

– Да. Видимо ей попалась та самая капсула. Он давно не жил, она была единственным, что держало его в этом мире, – голос моего собеседника оставался на удивление холодным, что безумно коробило меня.

– Но ведь это неправильно! Это не выход! Он должен был жить, он должен был начать всё сначала, он молод, у него бы всё обязательно наладилось! – выпалил я, незаметно для себя переходя на крик. Как можно быть таким чёрствым, я не понимал этого!

– Он никому ничего не должен, – неожиданно резко ответил Ганс. – Это его выбор. И мы должны уважать его. Остаётся надеяться, что та, он встретит то, что потерял в этом мире. И не будем больше об этом.

И, немного помолчав, с отвращением добавил:

– Терпеть не могу нытиков.

Глава 8. В которой не происходит ровным счётом ничего интересного

Светало. Аккуратно припарковавшись под домом и заглушив мотор, я на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул, и затем, открыв их вновь, постарался взглянуть на мир за лобовым стеклом по-новому. Вы никогда не замечали, как просыпается город? Как, сонно потягиваясь и зевая, с частотой раз в тридцать секунд, на улицу медленно выходят первые ранние пташки. Это дворники, спешащие убрать тротуары к тому моменту, когда основная масса людей выглянет наружу, это те несчастные, кому волей случая приходится начинать рабочий день намного раньше, чем среднему обывателю. А вслед за людьми просыпается и город. Медленно оживают магистрали, мерно подрагивая под шелестом колёс первых утренних авто. Да, скоро движение практически остановится, и тогда они станут скоплением ненависти и агрессии. Приблизительно в это же время, глубоко под землёй, люди будут ненавидеть друг друга в тесных душных клетках, мчащихся с огромной скоростью по узким тёмным тоннелям. Город меняет людей. Меняет их сущность.

Вдруг в моей памяти отчётливо всплыли воспоминания прошлой ночи, непроизвольно я закрыл глаза, силясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

Если честно, я всегда презирал самоубийц. Считал их слабыми людьми, выбравшими самый простой выход из ситуации. Ведь жить всегда тяжелее. И даже сейчас я оставался при своём мнении. Но впервые что-то внутри меня всколыхнулось. Я отчётливо вспомнил слова Ганса: «Это его выбор». Эти слова вновь и вновь звучали у меня в голове, словно колокол, вытесняя остальные мысли. И в самом деле, кто я такой, чтобы судить другого человека? Конечно, есть разница между сопливой малолеткой, которая по своей тупости решила выброситься из окна, и взрослым человеком, сломавшимся под ударами судьбы. Хотя многие считают, что в современном мире развелось слишком много идиотов, и глупо мешать им самим заниматься подобной селекцией. И, как это ни ужасно, я не считаю эту точку зрения аморальной. Мораль вообще весьма расплывчатое понятие. Но самое главное, что я впервые осознал с пугающей чёткостью, было то, что каждый человек вправе сам распоряжаться своей судьбой. И никто, никто, кроме него самого, не должен указывать ему, что делать. Мысль, пугающая банальностью, но, тем не менее, как никогда актуальная.

– Ты упускаешь главное, друг, – вдруг словно из ниоткуда донёсся голос. Резко дёрнувшись от неожиданности, я было замахнулся чтобы хорошенько ударить нечто, но, наткнувшись на приподнятую бровь и холодный взгляд до боли знакомых глаз, которые я часто видел в отражениях зеркал, был вынужден пересмотреть свои намерения, и, чтобы не выглядеть конченым болваном, аккуратно проверил ремень занесённой для удара рукой, якобы так с самого начала и планировал. Глупо, конечно, обманывать самого себя. Но кто из нас этим не балуется?

– И что же тут главное? – через минуту переспросил я, продолжая рассматривать медленно оживающий город.

– А был ли у него выбор? – вторил мне нежданный гость.