Текст книги "Призраки Древних"

Автор книги: Егор Седов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7
«Коронация»

– Ник, ты слышал?! Ты уже слышал?!

Ничего Ник не слышал и не видел ничего, поскольку мчался, не разбирая дороги, чувствуя, буквально лопатками ощущая, как вслед за ним летит кинжал, брошенный Ульмаром, который не любит промахиваться.

Но кинжал был далеко не самым неприятным, что могло его ожидать. Вот молчаливый и призрачный спутник командира отряда «Грифон» казался Нику куда более опасным, поэтому он и несся так, словно за ним гналась сотня чертей.

Неизвестно, сколько он мог так пробежать, соперничая в скорости с олимпийскими чемпионами, – возможно, Ник, пролетев пулей через весь Эльсинор, оказался бы в редколесье, а то и в саванне, но неожиданное препятствие сбило его с ног. Препятствием стала Инга, притом сама девушка даже не пошатнулась от налетевшего на нее юноши.

– Да что с тобой такое? Ты уже слышал? – она наклонилась над ним.

Ник сел на землю, обернувшись в ту сторону, откуда прибежал. Нет, погони не было: только слегка шумел ветер в кронах деревьев.

– Эй, Ник! Что с тобой? – в десятый раз спросила Инга.

Юноша нашел наконец силы, чтобы отдышаться и выдавить из себя хоть что-то членораздельное.

Все проблемы тех, кто «слишком много знает» – в том, что они своим знанием вовремя не делятся. Это неоспоримо: достаточно посмотреть любой детектив. В каждом втором одна и та же картина: кто-то увидел, как произошло убийство (случайно проник в секретную лабораторию, куда совсем не следовало проникать, подслушал заседание участников всемирного заговора по сдаче планеты Земля коварным пришельцам и т. д.). И после этого герой как воды в рот набрал. То ли захочет с участников заговора слупить маленько денег, то ли последствий боится. До конца фильма он, как правило, не доживает, мир спасает кто-то другой.

Отката с Ульмара Ник совершенно не хотел. А вот последствий опасался. И даже не мести командира «грифонов», нет, дело было совсем в ином. Вот что сказать Сигурду? «Я знаю, что один из ингваровских командиров – убийца, мне о том кошечка намурлыкала».

Курам на смех!

А еще хуже, если Сигурд поверит: в конце концов, кошечке можно устроить независимую экспертизу – Вана тоже умеет общаться с животными. И тогда князь, рассвирепев, не станет дожидаться никакого схода и тем более суда над Ульмаром – просто возьмет и зарубит его.

И тогда уж точно прослывет убийцей. А ведь Ульмар может управлять Тенью, а что этотакое, Ник понимал с трудом. Неизвестно, чего от нее ждать, одно ясно – чего-то жуткого.

Ник потупил взор, а потом с расстановкой произнес:

– Ничего… ничего не случилось…

Прежде девушка, возвышавшаяся над Ником почти на голову, посмотрела бы на него внимательнее – и не поверила бы. Но сейчас, когда половина ее лица была замотана в какой-то платок (можно было подумать, что у «девы-валькирии» жутко разболелся зуб), особенно пристально вглядываться в собеседников не будешь. К тому же она была совершенно потрясена какой-то новостью.

– Зато там, – она указала в сторону Камня, – такое случилось… Понимаешь, меч…

– Меч? – Утреннее происшествие совершенно вылетело у него из головы.

– Ну да, вот именно, меч. Древний артефакт! Мы уже пытались его вытащить – и безуспешно… – И Инга пересказала юноше то, что он знал, и так, вместе с историей древнего меча Эскалибура, о которой Ник впервые прочел, наверное, классе в первом.

Несмотря на то, что несколько минут назад ему пришлось спасаться от смерти или от чего-то худшего, чем смерть, Ник не мог сдержать улыбку:

– Инга, а ты не знаешь, кто его там оставил?

– Без понятия. Может, боги Плацдарма? Или сама богиня? Знаешь, Георгий кое-что говорил…

Ник тихо хмыкнул.

Вот так и рождаются легенды. Знал бы кто, какая такая «богиня» была сегодня утром на Камне!

«Все-таки я глупец, – с горечью подумал Ник. – Доигрался! Надо было сразу взять да отнести меч Сигурду. Может, конечно, именно он его и вытянет…»

Но надежды на это оставалось мало. Слишком много окажется желающих попробовать вытащить меч.

«Ингвар… Стоп! Именно, Ингвар. Вот кто мне сможет помочь…» – неожиданно подумал Ник.

– Идем поскорей, там, у Камня, наверное, уже очередь выстроилась, – сказал он Инге.

* * *

Очередь не очередь, но народ у Камня и в самом деле толпился. Время от времени кто-то пытался вытащить намертво застрявший меч – и возвращался обратно под ухмылки своей компании.

Еще пару месяцев назад такое событие наверняка вызвало бы бурное веселье всех собравшихся. Но теперь все было не так. Люди стояли, вяло переминаясь с ноги на ногу, о чем-то говорили. На лицах была усталость – и ничего больше. Раздор между дружиной Сигурда и остальными никому не прибавил веселья.

Когда у Камня показалось несколько дружинников, свободных в этот час от службы, многие в толпе начали перешептываться. Никто ничего не расслышал, но слово «убийцы» можно было понять даже без чтения по губам. Впрочем, дружинники не пошли пробовать свои силы в борьбе за обладание мечом – они остались в сторонке, поодаль, дожидаясь, по-видимому, своего командира.

Когда Ник оказался на берегу, у Камня, на него и Ингу никто не обратил внимания, что, впрочем, не было удивительно.

Правда, Ульмар, отлично разглядевший Ника, как раз и стал тем самым исключением из правила.

– Ингвара уже позвали? – спросил кто-то из толпы.

– Да! – откликнулись ему. – Сейчас прибудет. Егомеч, ясен перец.

Неподалеку заняли свои места среди зрителей Эллор и Верка, неподалеку стоял и Джерард, покусывая травинку и всем видом показывая, что появление древнего артефакта, воткнутого в валун, пришлось как нельзя некстати. Оно и верно: только он появился у себя и заметил следы чужого присутствия, только решил это как следует обмозговать (то есть как следует похмелиться), только подобрался к припасам браги на верфях… и на тебе!

Меч!

Если бы хотя бы орудие преступления – еще куда ни шло, так ведь нет…

– Вот спорим – меч вытащит… наш король! – доказывал приятелю один из ополченцев. Тот и не пытался заключать с ним пари – было ясно, что проиграет.

– Да уж, это все равно как на президентские выборы ходить, – поддакнул еще один все из той же компании ратников Ингвара – Ник припомнил, что этот ратник еще совсем не так давно был одним из «случайных», в свое время доставивших и Сигурду, и ныне обожаемому Ингвару массу неприятностей. – Голосуй – не голосуй, все равно получишь короля!

«Случайный» засмеялся собственному остроумию, однако его никто не поддержал.

– Идет, идет! – загомонили где-то около деревьев. И на берегу оказались – почти одновременно – Ингвар и Сигурд.

– Ну что, Призрак, занял место в первом ряду? Сейчас будут исторические события, – раздался над ухом Ника чей-то мелодичный насмешливый голос. Он обернулся – Инга успела куда-то скрыться, зато рядом с ним оказались ехидно ухмыляющаяся Химера и Вана.

– Ладно-ладно, не будем тебя смущать. Смотри-ка, покраснел!

И вечно же эту девчонку нелегкая приносит! Если б хоть одна, можно бы и стерпеть «призрака», но рядом была Вана! И то, что она слышала, как Химера разговаривает с ним, словно с каким-то глупым мальчишкой, было нестерпимо.

Впрочем, девушки тут же отошли в сторонку.

Ник огляделся – нет, Ульмар пока здесь не появился.

Зато есть Сигурд, и надо идти к нему.

Оруженосец он или кто, в конце-то концов?!

* * *

Ингвара, как и большинство жителей земного поселения, в последние дни больше всего занимало убийство Гэлнара. В то, что паренька замочил Сигурд, он все же – по здравому размышлению – верить отказался.

А вот кто-нибудь из верных дружинников князя – почему бы и нет?

Впрочем, пусть все выясняют Джерард и Георгий. Пускай Джерард допрашивает дружинников и его людей, да и его самого. У него есть чем заняться. Например, начать строить частокол. Давно пора было это сделать, да все руки не доходили, а вот сегодня дошли. Ингвар представлял себе, как Эльсинор преобразится, став наконец городом – то есть огороженнымпространством.

С самого утра работа у него и у ребят из отряда «Летучая мышь» – они сегодня не дежурили – не слишком-то ладилась. Во-первых, примчалась Олли с одним из дозорных, который притащил объемистый кожаный мешок. Оказалось, что кто-то – «какой-то добрый ангел, не иначе», по словам Олли, – притащил к одному из постов этот самый мешок и бросил его, буквально растворившись во мгле. В мешке оказались отлично рассортированные лекарственные травы, причем те самые, которые были так необходимы госпиталю. И запас «сонного зелья» на полгода, если тратить его с умом. Кто это сделал и почему он решил действовать тайно, скрываясь под покровом ночи, – оставалось загадкой.

«Еще одна детективная история, не иначе, – думал Ингвар, прилаживая очередной столб для частокола, чего Сигурд, к примеру, никогда делать бы не стал – не княжеская это забота – строительством заниматься, на то дружина есть. – И сколько еще таких тайн свалится на наши головы?»

Но Ингвар даже и предположить не мог, как скоро возникнет еще одна загадка, решения не имеющая.

«Да, я сам виноват в том, что случилось. Скорее всего, даже не Георгий – в конце концов, мы, отбирая народ для экспедиции, работали по принципу «одна голова – хорошо, а две – лучше». Вот оно и получилось – хотели как лучше, а получилось – как получилось… Протащили уголовника на Плацдарм… – невесело размышлял бородатый вождь ополчения, сосредоточенно работая молотком. – Может, этот ублюдок все-таки из «случайных»? Хотя надежды мало. Нет, это именно наш недогляд… И что ему понадобилось от Гэлнара? Просто так решил замочить кого послабее? Тогда еще ничего. А если убийство – часть какого-то хитроумного плана? Вот тогда спокойствию в Эльсиноре придет полный абзац – раз и навсегда!»

Как не хватало ему сейчас Сигурда и его советов. Конечно, их соперничество началось еще на Земле, но то было соперничество-дружба. А теперь…

Ингвар вздохнул и тут же сердито одернул себя – Сигурд был его другом. А сейчас этот человек оскорбил его и его жену, пытается строить интриги, ведет дело к расколу. Если он и не враг, то, по крайней мере, – злейший недруг.

И на этой очень невеселой для него ноте Ингвару показалось, что кто-то назвал его по имени. Он обернулся. Сейчас командующий ополчением походил не на бывшего байкера (каковым, собственно, и являлся), а на Фиделя Кастро времен кубинской революции. Бороду он не брил из соображений принципиальных. Это пошло еще с Земли: в свое время Георгий, с которыми они были хорошими приятелями, тоже решил было носить бороду, причем довольно длинную. Увы, не вышло – с длинной, но не окладистой он стал похож если и не на бен Ладена, то, во всяком случае, на товарища Хо Ши Мина. Так что Георгию пришлось ограничиться аристократической бородкой, зато Ингвару длинная борода явно шла.

Перед Ингваром возник Георгий – легок на помине. Причем «Хранитель информации» на сей раз был без своей неизменной «секретарши» Инги.

– Что-то случилось? Нашли? – проговорил Ингвар, не выпуская из рук молотка.

– Нашли, да не то. Меч нашли, тебя зовут и всех остальных тоже, – и Георгий по своему обыкновению кратко рассказал историю обнаружения меча в камне.

Ингвар только присвистнул от удивления.

– Народ, хорош работать. Там на берегу что-то сотворилось.

Приказание было выполнено немедленно: «Летучие мыши» прекратили строительство. Вообще-то «Мыши» были чем-то вроде места ссылки для проштрафившихся ополченцев. Во-первых, народ там собрался до ужаса неумелый и необучаемый, во-вторых (и в-главных), дело было в госпоже командующей отрядом. Кажется, в свое время эту немку взял Георгий, поскольку девица едва ли не начала шантажировать его, разузнав кое-что о закупках оружия для экспедиции. Ничего серьезного она, кстати, не нарыла, можно было бы вполне и рукой махнуть, и теперь Георгий сожалел, что этого не сделал, а решил подстраховаться и притащить это чудо к месту экспедиции. В результате на Плацдарме появилось существо, облаченное в кайзеровскую военную форму и очки с толстыми стеклами. Звали существо Шифф, а прославилось оно тем, что никто с первого раза не мог определить, кто это – очень несимпатичный парень или все же еще менее приятная девушка. Единственное, с чем у нее проблем не было, так это с языками – Шифф родилась и училась на востоке Германии, а посему неплохо владела русским.

– Стройсь! Равняйсь! Смирно! Напра-ву! К озеру бегом – марш!..

Ингвар слышал эти поданные хриплым голосом команды, уже направляясь вместе с Георгием к Камню.

– Не завидую «мышам»! – ухмыльнулся Георгий.

– Не то слово! Представляешь – где-то стек раздобыла. Вид у нее теперь – вполне гестаповский. И гоняет своих почем зря: строевая, строевая, строевая…

– Ты бы ей приказал занятия по стрельбе из лука почаще проводить. Тебя она, пожалуй, послушает.

Ингвар кивнул. Как ни странно, Шифф прислушивалась только к его мнению, остальным же (в том числе и оторопевшему капитану) было заявлено, что они «ничего не понимайт в военной теории унд практик».

Ко времени появления у Камня Георгия, Ингвара и Сигурда весть о таинственном мече облетела уже весь Эльсинор. Пожалуй, в толпе не было только дозорных.

Князь и предводитель ополчения даже не посмотрели друг на друга.

– Ну что, я даже пытаться не стану, – проговорил Георгий. – Как я понимаю, тот, кто вытащит этот меч, станет первым королем Эльсинора. Так мне власть не нужна.

– Только после всех, – сказал Ингвар, пропуская вперед командиров своих отрядов – Карну и бывшего капитана российской армии, который по-прежнему предпочитал, чтобы к нему обращались хотя бы по воинскому званию.

Разумеется, ни тот, ни другой не вытащили меч, хотя Ингвар втайне надеялся, что древнее оружие выберет капитана. Честно говоря, бывший байкер не представлял, что произойдет, если он действительно станет королем. Честное слово, такое могло смутить кого угодно – слишком уж велика окажется ответственность за всех и за каждого.

Но что случится, если меч окажется в руках у Сигурда? Нет, о таком раскладе лучше и не думать!..

Вот и Карна – все никак не спросить, откуда у этого чернявого цыгана из Югославии такое странное имя, – оставил напрасные попытки вытащить меч из валуна. Отошел, головой покачал. Собственно, он-то ни на что и не рассчитывал. Жалко, что нету командира «грифонов» Ульмара. Посты проверяет наверняка. Ну, значит, такова судьба.

Тем временем пытался бороться с судьбой Сигурд – никто из дружины вперед князя не полез. Там у них не шагистика, как у «Летучих мышей», а настоящая дисциплина, что куда как важнее. Ну, на нет суда нет.

Кажется, не удалось Сигурду меч получить. Не судьба.

– Верно, не судьба… – проговорил рядом такой родной голос. Ингвар обернулся к жене.

– Иди, теперь твоя очередь. Я болею за тебя… – она сжала его запястье. – Это важно для всех. Иди…

Когда Ингвар шагнул к Камню, на берегу воцарилось молчание. Краем глаза он замечал устремленные на него взгляды. Вот компания, похоже, так и не нашедшая себе вожака – рыжий паренек с острыми чертами лица, зовут его Алирен. Вот Инга, зачем-то надвинувшая на голову капюшон плаща, скрывающий лицо – ах, да, есть зачем, Олли рассказывала, что с ней не так давно случилось. Вот напряженная как струна Зимородок. Элана, кокетливо поправляющая манжеты своего нового платья. Подорожник, успевший загореть почти до черноты и сейчас пытающийся придать своей разлохмаченной шевелюре хоть какое-то подобие прически… А рядом с ними чернокожий парень Ланселот (это не ролевое имя, это так мама с папой и священник его окрестили) и его брат Виктор – «случайники», только совершенно особые, благодаря сломанным порталам прибывшие сюда из одной не просто горячей, а пылающей точки Земли. А вот Эллор, лучший менестрель Эльсинора…

Почему-то взгляд Ингвара задержался не на ополченцах, а на тех, кто (за исключением Йокки) был не слишком-то заметен в земном поселении – вот только сейчас ему показалось, что на них-то, на этих скромных парнях и девчонках, не от самой хорошей жизни оказавшихся здесь и не желающих ничего слышать об интригах и раздорах, Эльсинор и держится.

На берегу наступила полнейшая тишина. Ингвар прикоснулся к рукояти меча, сжал ее двумя руками и потянул вверх и на себя. И ничего не произошло.

Меч не сдвинулся ни на миллиметр.

Ингвар повторил попытку еще и еще раз, прилагая все больше и больше усилий, пытаясь сосредоточиться.

И никакого результата.

Он выпрямился, растерянно глядя на толпу, над которой пронесся вздох изумления.

Что же происходит? Или меч вовсе не заколдован, просто завяз в камне, и теперь его не вытащить… Или все же найдется достойный, но это будет не он, Ингвар, а кто-то еще…

Ингвар встретился глазами с Олли, и та, совершенно неожиданно, еще не осознавая, что происходит, шагнула к Камню. Он наконец отпустил рукоять меча и теперь стоял, стараясь не смотреть по сторонам, хотя ни одного насмешливого взгляда не было. Люди замерли, с удивлением и надеждой взирая на происходящее. Олли, оказавшаяся рядом, тихонько потянула за рукоять, и через мгновение еще один вздох пронесся над берегом – меч, не давшийся в руки ни одному из мужчин, держала в руках Олли-целительница!

Всеобщее замешательство продолжалось, может быть, всего несколько секунд, а затем в толпе прозвучал голос Эланы:

– Слава королеве Олли!

– Слава королеве! – подхватили друзья Эланы.

– Слава! – разнеслось над берегом.

И люди – не все, не сразу – сделали то же, что компания «друидов» – встали на одно колено, склонившись перед Достойной.

Олли с удивлением разглядывала сверкающий клинок, еще не понимая до конца, что произошло. Она не представляла, что может добыть меч, такое ей и в голову не приходило. И вот теперь оружие, выкованное в незапамятные дни, – в ее руках, и люди – не может того быть! – присягают ей на верность… Но тут же растерянность и замешательство сменились уверенностью, будто меч сам подсказал ей, как следует поступить.

Она вскинула клинок, приветствуя собравшихся.

Впрочем, преклонили колени далеко не все: возможно, кто-то из дружинников и попытался это сделать – и тут же остановился. Сигурд остался стоять, а Эвелина сверлила ненавистную ей Олли очень недружелюбным взглядом. Не стал склоняться и Георгий – от него, впрочем, никто этого и не ждал.

Приветствия стихли.

Олли подошла к месту, где Камень ближе всего подходил к берегу.

– Я счастлива, что вы признали достойной меня. Да будет так! Пусть в этот день закончатся навсегда наши раздоры. Пусть уйдет недоверие! Ради этого я принимаю вашу присягу, – начала она. – Но клинок не подходит для моих рук. К тому же я целитель, но не воин. Поэтому я передаю этот меч в дар моему мужу, Ингвару!

– Да здравствует Ингвар! Слава королю и королеве! – На сей раз возгласы звучали вразнобой, но оттого они не стали менее торжественными.

И Ингвар ощутил, как в его ладонь легла рукоять древнего меча. Она идеально подходила для него.

* * *

Откуда этот пронырливый тип узнал, кто постарался убрать Гэла?! Уж не от кошечки ли, которая была рядом с ним?

Ульмар усмехнулся. Кошечка… Ну, как же, как же… Именно она-то и оказалась на месте, так сказать, преступления. А здесь не Земля, кошка вполне может оказаться свидетелем. Надо было ее тогда же пришпилить ножом, это было легко сделать. Да теперь уж поздно.

Ну-с, и что теперь надо делать?

Во-первых, подумаем, что теперь предпримет этот мальчишка. Скорее всего, побежит к своему Сигурду – куда же еще?! А Сигурд возьмет и не поверит… Или все-таки поверит? В его положении можно поверить чему угодно – лишь бы оно было доказательством невиновности. По крайней мере, имя «Ульмар» он запомнит. И следить станет. А это совсем уж ни к чему.

Этот парень, Ник, – неплохой соглядатай. Конечно, если он имеет дело с простыми смертными, а не с богами. Вот именно – не с богами.

Простым зрением этого Ника не заметишь. Зато божественным…

Тот, кого называли Ульмаром, знал теперь одно: ошибались классики, быть богом совсем не так уж трудно. Это оказалось легче легкого. Он просто-напросто перестал быть человеком, только и всего. Вероятно, не последнюю роль в таких переменах сыграл белый кристаллик, лежащий сейчас у него в кармане. Но кристаллик – не главное. Бог избрал его, Ульмара, для своего воплощения. Светлый бог, который мечтал стать единственным. И он исполнит эту мечту. Непременно. И очень быстро – для богов время течет немного по-другому.

Где-то поблизости должны находиться Темный и Сестра, скорее всего, один из них, вероятнее всего, и помог людям закрепиться здесь. Так что основной битвой станет не завоевание власти среди жалких людишек – это будет всего только маленьким шагом к цели. Главный будет сделан позже, когда он вычислит и развоплотит навсегда остальных Древних. И останется единственным. Единым. И для этих жалких людишек, и для всей планеты.

Жалко будет уничтожать Ника. Неплохой бы из него получился чародей. Если бы он служил в «Грифоне» или хотя бы в другом отряде ополчения, можно было бы с ним поговорить и убедить кое в чем. Но, поскольку он из дружины, его придется уничтожить. Вот только каким образом?

Пустить арбалетный болт или метнуть нож? Это, конечно, хорошо и действенно, но, быть может, он уже успел проболтаться? Тогда подозрения людишек тихонько укрепятся, а это уже совсем плохо. Это не Джерард – тот тоже заметил что-то неладное, но пока не узнает правды, не успокоится. Точнее – не успокоится, если его не успокоить. Вообще-то этот мент не должен был дожить до сегодняшнего утра. Однако ж дожил. Наверняка упился и упал где-нибудь в кустах.

Что ж, сейчас Джерард не особенно опасен. А вот Ник представляет проблему, притом – серьезную. Но решить ее вполне возможно. Пусть побольше поработает языком, и тогда… Есть один древний проверенный способ привлечения за клевету. И он его использует. Наверняка – сегодня же, в крайнем случае – завтра.

…Щелчок. Нож впился в дерево, на полсантиметра разминувшись с еще одной безобидной розовой ящерицей. Ящерка поняла своим маленьким умишком, что судьбу испытывать сейчас не стоит, и, обиженно пискнув (а заодно – предупредив об опасности собратьев), немедленно скрылась в листве.

Черт, нервишки пошаливают, рука дала сбой… С чего бы это, интересно знать? Неужели этот парнишка, начинающий чародей, заставил волноваться его, ставшего богом?! За-ме-ча-тель-но!

Ульмар сплюнул, вытаскивая нож из ствола дерева. Пожалуй, следует сейчас временно прекратить это метание ножа в мелких тварей – дурацких и бесполезных созданий Сестры. Не то чтобы он ненавидел этих тварей – нет, конечно. Охота на них помогала ему думать, сосредоточиться, собраться с мыслями – слишком уж забавно перебирает лапками глупая зверушка, если нож перебивает ей хребет.

Теперь у командира «грифонов» появились иные дела.

«Ничего, прорвемся, – усмехнулся он, направляясь к своему жилищу. – Как говорится – с нами аллах и четыре самолета…»

* * *

– А ты откуда взялся? – удивленно поднял брови Ингвар, глядя на появившегося буквально из ниоткуда Ника.

– Да он со мной все время стоял, – ответила за юношу Инга. – Только Ник – он такой, незаметный.

– А, конечно. – Только сейчас Ингвар вспомнил о Даре невидимости, точнее – неприметности, которым обладал юноша.

Конечно, Ник был из «людей Сигурда», с которыми общаться Ингвару совершенно не хотелось. Но этот паренек никому ничего плохого не сделал, поэтому Ингвар относился к нему вполне беззлобно. А дружина Сигурда… Да что такое для него эта дружина? Ник – еще почти подросток, поумнеет, поймет, что к чему, – и распрощается с этим высокомерным князем. Тем более у него тут друзья-приятели.

– У тебя что-то важное?

– Да. – Ник слегка понизил голос, и Инга, поняв, что разговор будет серьезным и приватным, сделала несколько шагов в сторону, однако любопытство пересилило, и она остановилась.

– Я знаю, кто убил Гэлнара! – выпалил Ник.

– Вот как? – Лицо Ингвара вмиг стало мрачным, а Инга, хотя и не слишком уверенно, отступила за деревья, окружавшие навес, под которым располагался Круглый стол – огромный древесный срез, который приволокли сюда едва ли не половина ополченцев.

«Неужели он собрался донести на Сигурда или кого-то из дружины? С одной стороны, это, конечно, правильно, с другой – как-то мерзко…» – подумал Ингвар.

– Кто же это?

– Убийца – Ульмар.

– Кто? Командир моего отряда?

Ингвар был скорее поражен, чем разозлен таким заявлением.

– Откуда ты это узнал?

– Были свидетели…

– Кто? – в очередной раз переспросил Ингвар.

– Вы же знаете, я могу понимать речь животных.

Ингвар машинально кивнул.

– Кошка, охотившаяся у ручья, видела, кто и как убил Гэлнара.

Голос Ника потерял твердость, он уже понял, что ему здесь не поверят.

Ни в коем случае.

– Кошка, говоришь… Оч-чень надежный свидетель, – насмешливо протянул Ингвар. – Вот только Джерарду такого не говори, он бывший мент, он тебя на смех подымет. А я… Не знаю, что и сказать. Ульмар – один из лучших командиров. Но считай, что я принял сказанное тобой к сведению. А пока – ступай. Я разберусь, – и Ингвар кивнул, давая понять, что разговор закончен, а детали кошачьего сообщения не особо ему интересны.

* * *

Инга не успела уйти настолько далеко, чтобы не расслышать имени убийцы. А посему уже через час перешептывания поползли по всему Эльсинору.