Текст книги "Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Кулицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 24: Врасплох

Прошло несколько дней после того, как Шун объявил экстренное собрание. Благодаря множеству ищеек он смог своевременно узнать о передвижении войск демонов. Как и офицеры, которые присутствовали на совете, Шун ожидал, что демоническая армия выступит в начале весны, но не упускал возможности, что она выдвинется раньше. Что, в общем-то, и произошло…

Огромные армии, разделённые на множество отдельных войск, но всё так же многочисленных, двигались к Империи и Ральдии практически по всем доступным путям. Немногочисленные заросшие дороги в сторону Территорий Демонов теперь оказались протоптаны демоническими зверями разнообразных видов, размеров и форм, а также и множеством солдат, шагающих ровным строем.

Эти армии двигались к своим целям под командованием Высших демонов, которые управляли собственными войсками. Однако и за их действиями следили Лорды и не позволяли отклоняться от намеченных целей. Хоть армия демонов и была невероятно большой, но основная её часть направлялась в сторону Империи, а не Ральдии.

Альма, как Лорд, чьи земли прилегали к границе с Империей, была настойчива и твёрдо верила, что Империя представляет куда большую опасность нежели Королевство. Именно поэтому основная часть армии двигалась в сторону Империи. Данриф же взял контроль над наступлением на Королевство Ральдия. Однако его войско двигалось не так стремительно, как подконтрольные Альме демоны. А всё из-за быстрого изменения погоды.

В результате более тёплой температуры снег таял, и путь через равнины и леса становился более трудным из-за грязи и размытых реками дорог. Эти факторы затормаживали обычных солдат, а повозки с провизией надолго застревали, что также тормозило и демонических зверей. Так что провизия доставлялась и с помощью виверн по воздуху, но этого было недостаточно. Ведь для такой армии требовалось много еды, а демонические звери – прожорливые твари, и при отсутствии корма они бы в таком количестве без проблем истребили всю живность в небольшом лесу.

А вот у армий Альмы дела шли куда лучше. В тех северных землях ещё держались холода, и подготовленные солдаты пробирались достаточно быстро. Демонические звери же прокладывали себе путь через снег, протаптывая широкие тропы и тоже двигались быстро.

Обо всём этом Шун знал и внимательно следил. Его тронный зал во дворце превратился в помещение для слежения, ведь на полу прямо в центре зала всё ещё находилась карта, которая точно показывала весь континент во всех его красках. Но о неожиданном начале движения демонов знал лишь Шун, ведь Империя не имела подобных возможностей слежения.

И сейчас в самом северном форту Империи, который находился на границе, располагался один из гарнизонов. Три тысячи солдат расположились в казармах и палатках в этом форту. На небе не было ни облачка, и снег ослепительно ярко сверкал под солнцем. Сотня солдат из гарнизона несли караул на стенах и башнях форта, всматриваясь в окружающие их снежные холмы и недалеко расположенный лес. Все они были достаточно хорошо вооружены, по всем стандартам Имперской армии.

Но пока воины стояли на стенах и шёпотом переговаривались, на одной из башен находился офицер среднего ранга. Среди своих солдат у него были самые зоркие глаза, так что он часто находился на вершине башни и, так же как и остальные, стоял на карауле. Его взгляд был обращён на белоснежные холмы с выступающими то тут, то там скалами. Рядом с офицером сидел его помощник и, используя обычный ножик, вырезал из небольшого кусочка дерева фигурку, а перед ним искрил горящий костёр.

Грубыми и резкими движениями помощник срезал небольшие кусочки, а затем остриём вырезал мелкие детали на статуэтке. После ни одного часа подобной работы он наконец закончил деревянную фигурку женщины в платье. Помощник с довольной улыбкой рассматривал результат своих трудов, а офицер выдал лёгкий смешок, посмотрев на солдата.

– Нет чтоб делом занят был, так ты чёрте чем занимаешься, – офицер обратился к помощнику и повернулся лицом к костру.

– Ох, нет! Что вы! Простите меня, я сейчас же встану на пост вместо вас! – от неожиданности упрёка в свой адрес помощник резко вскочил с места.

– Да ладно уже, всё равно находимся тут вместе. От генералов и так пока никаких приказов нету, – офицер говорил более-менее расслабленно.

– Наверное, сейчас самое время, чтобы перевести дух. К тому же стычки патрулей с демоническими зверями уже давно не происходили, – помощник поставил фигурку.

– Это верно. Однако всё равно странно, что стычки со стаями тварей уже давно не случаются. Хотя в любом случае об этом нам доложат разведчики. Они уже должны возвращаться с патруля, – офицер мысленно прикинул время, когда разведывательные войска покинули форт.

– В таком случае… почему бы не отдохнуть, пока они не прибыли? – помощник взял в руки мешочек и достал оттуда бутылку дешёвого эля.

Офицер сначала косо взглянул на бутылку в руках своего подчинённого, а затем и на его самого, от чего помощника несколько передёрнуло. Мысленно солдат уже пожалел, что предложил это. Однако офицер со вздохом облокотился на каменные блоки позади него.

– Ладно, давай, но немного, мы всё же на посту, – почесав затылок, он сделал шаг вперёд.

Услышав ответ, помощник ухмыльнулся и, быстро достав две деревянные кружки, подошёл к офицеру. Наполнив ёмкости, он отдал одну кружку офицеру, и тот сразу немного выпил, а после поставил наполовину полную кружку на каменные блоки рядом.

– Хах, если нас застукают, то влетит-то мне… – говорил офицер полушёпотом с некой иронией в голосе.

Развернувшись обратно в сторону белоснежных холмов и лесов, укрытых снегом, офицер всмотрелся вдаль. Его взгляд медленно двигался с одного холма к другому, от одной скалы к другой, пока не устремился в сторону леса. Офицер тут же заметил несколько десятков точек, парящих над чащей вдали. Его брови приподнялись и лёгкая ухмылка на лице сменилась серьёзным выражением.

– Похоже, что на этот раз нас посетят виверны… Приготовить луки и баллисты! Виверны на подходе! – офицер громко прокричал эти слова, прервав тем самым разговоры солдат внизу.

Все тут же спохватились и выстроились на стене, а на некоторых из башен баллисты уже оказались заряжены болтами. Находящийся внизу старший офицер, выйдя из казарм, сразу направился к башне, откуда объявили о стае виверн.

– Приветствую! – помощник тут же отдал честь, только что поднявшемуся на башню старшему офицеру.

Старший офицер сначала посмотрел на кружки с элем и только хотел сделать выговор, как заметил напряжённое выражение офицера среднего ранга, который всматривался в сторону леса. Так как он был самым зорким в этом форте, то точно мог даже подсчитать количество врагов на таком расстоянии, однако сейчас среднеранговый офицер был необычно встревоженным.

– В чём дело?

– Ш-ш-ш! – как только старший офицер задал вопрос, то офицер среднего ранга сразу приложил к своему рту указательный палец и показал, чтобы тот вёл себя тише, – прошу всех! Тише! Не шумите, замрите на секунду!

Неожиданно офицер закричал так, что его было слышно по всему форту. Недоумевающие взгляды оказались направленны на этого офицера, однако все до одного замерли. Всё же это был приказ старшего по званию. В это время офицер всматривался в сторону леса, где парили виверны. Что-то его беспокоило в том, что он видел. Некое движение… как верхушки елей слегка дёргались или даже исчезали в гуще всех этих деревьев, хотя ветра не было. Что-то двигалось прямо там…

Офицер положил руку на каменный блок, на котором стояла кружка с элем. Лишь на секунду отведя взгляд, он заметил слабые волны, проходящие по поверхности напитка в кружке. Его сердце забилось ещё быстрее, ведь офицер начал осознавать, что сюда движется не только стая виверн.

В это же время тот лес буквально шевелился и сотрясался от тех, кто проходил через него. Деревья тряслись, а некоторые и вовсе с треском падали вниз. Что-то грубо прокладывало себе путь через снег и деревья, круша буквально всё на своём пути. В течение нескольких минут после приказа старшего офицера выстроить солдат перед фортом и на его стенах, у каждого воина в укреплении пробежали мурашки по спине.

Наконец из леса, ломая деревья на своём пути, выбежали массивные демонические звери. Огромное тело более двух метров ростом, четыре лапы с острыми и длинными когтями, на спине же выступали продолговатые шипы. А до мурашек уродливую морду защищали выступающие из шеи и челюсти острые бивни. Эти демонические звери назывались Бордонами. Они нередко встречались в стаях и в любых обстоятельствах считались опасными противниками. Но сейчас их было очень и очень много…

Сотни разномастных тварей бежали вперёд ровным строем, а за ними практически по пятам мчались другие демонические звери. От небольших гончих до двухвостых тигров и крупных ящеров… Огромное разнообразие демонических монстров двигалось по пути, расчищенном для них крупными зверями.

Один этот вид заставлял паниковать солдат на стенах, однако старший офицер крикнул, чтобы паника и страх не брали над войсками верх. В это же время демонические звери вышли из леса и огромной ордой двигались в сторону форта, даже не желая останавливаться. В их глазах была видна ярость, граничащая с бешенством.

Офицер, смотрящий на надвигающуюся на них орду, сделал несколько шагов назад. Теперь стало совершенно ясно, почему так давно не было никаких столкновений со стаями, и почему разведчики до сих пор так и не вернулись. Они либо попались этой орде и были убиты, либо смогли скрыться. Однако опередить эту орду и кого-либо предупредить никто из разведчиков не смог бы.

Офицер ясно понимал, что против такой армии трёх тысяч солдат не хватит. Однако его внутренний голос говорил, что даже если этот форт падёт, то он всё равно должен выполнить свой долг! Взгляд офицера тут же пал на помощника, который ошарашенно смотрел на надвигающуюся орду. Неожиданно он схватил своего подчинённого за плечи и повернул к себе.

– Слушай внимательно, что я тебе сейчас скажу! – глядя прямо в глаза своему помощнику, офицер старался не подавать вида паники, но ему это мало удавалось.

– Д-да?

– Сейчас ты пойдёшь и заберёшь кристалл связи из кабинета старшего офицера, а затем направишься в конюшню и, не оборачиваясь, отправишься в сторону столицы! Ты меня понял!? Пытайся связаться с генералами каждые пять минут, а затем сообщи всё, что ты тут видел! Скажи, что форт… форт подвергся атаке… – нервный взгляд офицера негативно действовал на помощника, но тот всё равно несколько раз кивнул.

Офицер отпустил своего помощника, и тот поторопился спустился с лестницы. Взгляд офицера среднего ранга пересёкся со взглядом старшего офицера. Он ничего не ответил на подобное, лишь кивнул и продолжил смотреть на надвигающуюся на них орду.

Офицер ещё раз всмотрелся вдаль и увидел ещё одну армию, но уже состоящую только лишь из демонов в броне. Они медленно двигались в ту же сторону, но совершенно не торопились. Похоже, они знали, что их помощь здесь вовсе не нужна.

– Демоны… – С ярой злобой в голосе прохрипели оба офицера, смотря на всё это.

А помощник, захватив кристалл связи и сев на лошадь, быстро покинул форт через другие ворота. Оставив позади всех солдат, которые уже вступили в бой с ордой демонических зверей… Он не знал, что происходило дальше и лишь судорожно пытался связаться хоть с кем-то, кто мог сообщить о случившемся в столицу.

И уже через пару часов в столице Империи – Утлане были командование было поднято на уши. По коридору дворца бежал солдат гвардии одного из генералов. Он выкрикивал «Важное донесение!» как только приближался к воротам и дверям, где стояла охрана. Солдат быстро нашёл Императора вместе с Оливером и Ито, которые в это время разговаривали. Докладчик, задыхаясь, встал на колено перед ними.

– Ваше Величество! Сэры Спасители! Донесение с границ… Хах… Демоны напали… Северный форт пал! И буквально только что прибыло ещё четыре донесения от других фортов на границе с территориями демонов! Ситуация та же, масштабное наступление, – голос солдата без сомнения был очень обеспокоенным.

Это беспокойство тут же перешло и на лица тех, кто услышал слова донесения. Император пытался сохранить спокойствие, однако волнение всё равно было заметно на его лице. Не медля с вопросами, он встал и обратился к солдату:

– Как давно это произошло?

– Почти все донесения были получены с помощью кристаллов связи, так что не более пары часов. Генералы были осведомлены одни из первых, так как слышали это сами, так же как и главнокомандующий Ингард! – склонив голову, докладчик продолжал говорить.

– Каковы действия генералов? – Император уже говорил с властной и напряжённой ноткой в голосе.

– Они уже распорядились о подготовке и выдвижении войск, расположенных в лагерях за фортами. Они были специально приготовлены в случае необходимости поддержки, но для их прибытия на место потребуется время. Кроме того, вряд ли нападения были точечными. Скорее всего, будут ещё.

– Я понял, есть что-то ещё? – Император смотрел сверху вниз, но, несмотря на свой грозный вид, он скорее обдумывал услышанное, а не запугивал.

– Нет, это всё, – после этих слов Бриан позволил солдату уйти.

Ито и Оливер молча переглянулись между собой, а затем взглянули на Императора, который, насупившись, смотрел в пол. Все здесь понимали, к чему были эти нападения.

– Неужели… война? – Оливер неуверенно смотрел на Бриана, совершенно забыв про прошлую тему разговора, которая уже казалась несущественной.

– Да… Это не что иное, как объявление войны. Мы ожидали подобный ход со стороны демонов, однако они решили ударить по самым слабым фортам. Я сомневаюсь, что другие форты не тронули. Возможно, прямо сейчас там идут бои, – Император Бриан, немного прикрыв глаза, вспоминал карту расположения войск и их возможные действия, спланированные для разных ситуаций.

– Раз это начало войны, то значит, и нам тоже стоит собираться? – Ито посмотрел на Оливера, пока говорил это.

– Ваше присутствие на поле боя без сомнений поднимет моральный дух солдат. Однако… слишком рано. Неизвестно, что враг ещё задумал, а бросать все силы вслепую не вариант, так что пока вы останетесь здесь. Учитывая, что не все из вас могут сражаться. Так что просто подождите, по крайней мере первое время, – в этот момент лицо Бриана стало печальным.

Оливер и Ито понимали, о чём говорит Император. Из всей четвёрки могли сражаться только трое. Аня после возвращения из Ройи была подавлена и не особо разговорчива. В таком состоянии она вряд ли захочет вступать в бой.

После всего услышанного все трое разошлись. Император потребовал собрать Совет Девяти и как можно скорее собрать информацию о том, что происходит на границе. Всем им было необходимо обсудить не просто дальнейшие действия, а как не позволить демонам пройти дальше, прямо вглубь страны. Оливер и Ито же сейчас направились по коридору в сторону тренировочной площадки, где сейчас находилась Кодо. Они говорили между собой на тему услышанного от солдата.

– Демоны сделали свой ход и атаковали неожиданно. Подлый ход, как и всегда, – Оливер, сложа руки, шёл вперёд. – Но оставаться в тылу долго нельзя, я так думаю.

– Не стоит ожидать, что нас предупредят о начале войны наши же враги, особенно если это демоны. Вспомни историю Земли, война всегда начиналась с подлых ходов одной из сторон. Тут вопрос заключается в том, кто сделает этот ход первым, – Ито нисколько не изменился в лице, но задумчиво приложил руку к подбородку.

– Наверно ты прав, – Оливер кивнул в ответ.

– Но даже так,если атака была неожиданной, то какие должны быть силы, чтобы всего за пару часов пал целый форт? Тут нам дали слишком мало информации.

– Неважно! Сколько бы демонических зверей не приходило, справиться с ними мы сможем на раз! – Оливер ударил кулак об ладонь, выдав злобную улыбку.

– Не забывайся. Кроме их зверья в армии присутствуют и отделения с демонами, которые не особо отличаются от обычных солдат. У них есть командующие, а значит и стратегия. Этого врага мы не можем недооценивать… Ведь, как и говорил Шун, мы ни разу не встречались с обычным демоном, только с их демоническими зверями, – Ито смотрел на Оливера, лицо которого резко изменило своё выражение от сказанных слов.

– Опять Шун… – каждый раз, когда всплывало имя Шуна, Оливер выглядел крайне гневно и немало пугал.

– Не делай такое лицо. Как бы ты к нему не относился, в чём-то он всё же прав.

– Плевать, я просто его ненавижу! – Оливер прокричал это на весь коридор, нисколько не сдерживаясь.

Ито ничего не ответил на это восклицание, а просто смотрел на злобное выражение лица Оливера. После этого они оба шли молча, пока не наткнулись наконец на Кодо. Она тренировала один удар, который должен создавать небольшой вихрь огня, защищающий её, но у девушки малость не получалось его выполнить. Впрочем в нынешней ситуации это уже было не так и важно...

– Что!? Война!? – как только Кодо услышала об этом из уст Оливера и Ито, то резко вскрикнула. Но даже без её восклицания дворец быстро поднялся на уши из-за прибывших докладов.

– Император Бриан сказал, чтобы мы пока что остались во дворце. Но это временная мера, до тех пор пока не составят план контрудара с участием Спасителей, – спокойно проговорил Ито.

– Ладно-ладно… а как же Аня? Её тоже на поле боя потащат? – Кодо очень волновалась по поводу Ани, поэтому прямо задалась этим вопросом.

– Не уверен. Сами понимаем, что она сейчас не в лучшем состоянии духа. Ей скорее нужно собраться с мыслями или разобраться в себе… не знаю. Но даже так она остаётся козырной картой всей Империи, и её вряд ли выставят на поле боя в первый же день, – рассуждал Ито, иногда жестикулируя, но внимательно смотря на Кодо.

– Я это понимаю. Но я всё равно о ней беспокоюсь… – после слов Кодо Оливер вздохнул. Развернувшись, он направился обратно в сторону дворца.

– Я поговорю с ней, не волнуйтесь, – после этих слов он немного ускорил шаг и ушёл с тренировочной площадки.

Пройдя по нескольким коридорам, Оливер двигался в сторону покоев Ани. На пути ему встречались слуги и стража, которые либо активно и с волнением обсуждали новость, либо были уже нагружены работой с докладами. Оливер прошёл мимо всех их и сразу приблизился к двери в покои Ани. Трижды постучав, он вошёл в комнату и застал Аню рядом с окном. Она беспокойно смотрела на суетящихся слуг внизу.

– А, Оливер, привет. А что за шум снаружи? – без особой бодрости в голосе Аня поприветствовала Оливера.

– Пришло донесение с границы. Демоны напали на несколько фортов, так что теперь мы в состоянии войны. Сейчас войска направляются на поддержку фортов, а Совет Девяти вместе с генералами вскоре сформирует план контратаки.

– Так вот оно что! Ясно, почему такая шумиха поднялась… Война, значит… – Аня не выглядела сильно удивлённой, скорее, она ожидала нечто подобного.

– Ну а ты как тут? А то последнее время вообще не выходишь даже в библиотеку. Не скучно? – Оливер решил перевести тему и хоть немного, но приободрить Аню.

– Не то чтобы… просто не хочется никуда. Хотя с началом войны нас, скорее всего, отправят на какое-нибудь поле боя, да? – Аня показала лёгкую улыбку. Оливер же смотрел на неё с серьёзным выражением. – Я не знаю что придётся делать, но теперь от нас будут ожидать ещё большего.

– Просто забудь обо всём! – он резко подошёл к Ане и стал вплотную к ней, из-за чего она покраснела, – забудь о Шуне, о войне. Не волнуйся по этому поводу, мы и втроём со всем справимся… Я со всем справлюсь. Так что тебе ничего не нужно будет делать.

Оливер обнял Аню, от чего та растерялась и не знала, стоит ли обнимать его в ответ. Но не успела она принять решение, как Оливер отпустил её и сделал шаг назад.

– Ты сильная, но беспокоишься о мелочах, вгоняя себя в тоску. Помни, мы всегда рядом и поддержим... Что ж, я тогда пойду.

– Ах, конечно, пока… – после этого Оливер развернулся и покинул комнату, оставив Аню наедине с самой собой.

Её в какой-то степени поразили слова Оливера, она прислушалась к его словам, однако полностью отгородиться от всего она не хотела да и не могла. «Забыть обо всём? Неужели моё состояние настолько всех обеспокоило?» с этими мыслями Аня посмотрела в окно. Всё это время с момента возвращения из Ройи она провела в раздумьях о том, что сказал ей Шун, и её отношении к остальным людям и к нему самому. Однако эти её размышления заставили побеспокоиться остальных её друзей, чего она никак не ожидала.

– Неужели я такая эгоистка? – это единственные слова, которые пришли ей на ум в качестве ответа на собственный вопрос.

В какой-то мере успокоив свои разум, Аня твёрдо решила вернуться в привычное русло и, приободрившись, стала вести себя как обычно. Она не могла забыть услышанное от Шуна, но и выполнить просьбу Оливера оставить всё на них. Она просто не могла, особенно сейчас, когда война стоит прямо на пороге. Настроившись, что её помощь всё ещё будет нужна многим, Анна воспряла духом.

Предстояло многое, ведь первое столкновение уже произошло, и Империя отступила лишь на полшага. Но теперь она делает ответные шаги и нисколько не собирается сдаваться. Армии выдвинулись и идут на фронт… Осталось лишь ждать, какой оборот примут дальнейшие события…