Текст книги "Последняя точка (СИ)"
Автор книги: Егор Ендальцев
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– И более сложные способы перемещения туда не срабатывают... – закончил Клинок. – Чтож, он определенно там. Только ему под силу так хорошо закрыть мир.
Люцифер быстро шагал по бесконечному коридору, высматривая нужную дверь. Ему повезло. Игроки больше ничего не спрашивали, а любой наводящий вопрос вынудил бы его рассказать все. А этого он не хотел. Постояв некоторое время около игрового поля он сделал попытку отойти. Это ему удалось. Тогда он рассудил, что больше не нужен игрокам и вышел из их вотчины. Игроки и бровью не повели. И хорошо. Времени осталось мало, если он, конечно, все правильно понял и ничего не упустил. Нужно подготовиться.
Нужную дверь он нашел сразу, хотя и не подходил к ней уже очень давно. Нужды не было, да и его право на пользование упразднили в момент его падения. Главное хранилище. Собрание самых сильных предметов и реагентов, которые удавалось найти фигурам обоих игроков. Когда-то Люцифер сам относил сюда особо интересные находки и мог пользоваться любым предметом хранившимся здесь. Но это было давно. Люций некоторое время постоял перед дверью. Конечно, это посещение не останется незамеченным игроком темными, но именно его интерес может позволить Люциферу воспользоваться некоторыми вещами. Попытка не пытка.
– Долго ты будешь топтаться за дверью? Входи уже.
Голос, раздавшийся из-за двери, не застал Люция врасплох. Первая фигура темного игрока уже давно привыкла к подобного рода неожиданностям. Люцифер усмехнулся и вошел. За дверью находилась маленькая, абсолютно пустая комнатушка, посреди которой величественно возлежал огромный полосатый кот. Котяра смерил вошедшего своим зеленым всевидящим глазом, потянулся и заговорил проникновенным бархатистым тенором.
– Так-так. Кто же соизволил к нам пожаловать. Сам Люцифер! – животное принялось глухо смеяться.
– Прекращай смеяться и пропусти меня.
Кот захохотал еще громче. Он смеялся минуту, смахивая кончиком хвоста выступающие слезы. Отсмеявшись, котяра встал, и места в маленькой комнате стало мало.
– Эх, Люцифер, Люцифер. Насколько мне известно, в хранилище тебе входа нет.
Огромная мохнатая лапа легла Люцию на грудь, и когти легко сомкнулись у него за спиной. Люцифер не испугался. При желании он мог порвать это животное на лоскутки. Только войти он тогда точно не сможет.
– Сегодня для меня сделали исключение. За примерное поведение. Можешь спросить.
– За примерное поведение... – кот снова засмеялся, – Ну что же, спросим.
Он умолк и прикрыл глаза. Через мгновение он снова открыл их и удивленно посмотрел на Люция.
– И впрямь. Можешь войти.
Люцифер выдохнул. Видимо игроку и впрямь интересно, чего это он там замышляет.
Кот убрал лапу, легко подпрыгнул, перевернулся и встал на потолок. В этот же миг для Люцифера перевернулся весь мир, верх поменялся с низом. В первое свое посещение хранилища он довольно сильно приложился головой в этот момент. Но это было давно. После короткого падения он мягко, так же как кот до этого, встал на ноги развернулся и открыл дверь. За дверью, вместо бесконечного коридора, находился огромный зал, заставленный полками с всевозможным хламом.
– У тебя разрешение только одного игрока, так что на светлую сторону даже не заходи, – бросил ему в спину кот и толчком лапы захлопнул дверь.
Люцифер усмехнулся. Зачем ему безделушки светлых. Он о них мало что знает, а разбираться времени нет. Быстрыми шагами он углубился в склад. « Этого следовало ожидать, – размышлял Люцифер, осматривая содержимое стеллажей, – Он прожил столько, что хватило бы и сотням. Он почти неуязвим. Идеи о смерти должны были уже надежно засесть в его голову. Да только если он умрет, то потянет за собой несколько звеньев цепи, если не всю. Высвобождение такого количества энергии... Да и парадоксы, созданные им... Наступит хаос, который низвергнет старых правителей и возвысит новых. Этим можно воспользоваться. Но сначала нужно пережить. Забавно... смерть песчинки уничтожит пустыню... Хотя... Может он задумал иное... Черт, чего мелочиться!» И он стал обеими руками сгребать попадающиеся ему вещи.
Он был немногим более шести футов роста, его белые, как серебро, волосы были заплетены в три косички, две из которых обрамляли лицо, а третья спускалась на спину. Лет ему было двадцать пять – тридцать, точнее не скажешь. Он сидел, подогнув под себя ноги, в позе, напоминающей позу лотоса из йоги, и, запрокинув голову, смотрел в полыхающее небо.
Первыми к нему кинулись вояки, крича «Сэр, пожалуйста, освободите территорию. Здесь идет правительственный эксперимент». За ними, с предостерегающими криками побежали ученые, выставив перед собой свои приборы. Разобрать их слов никто не успел. Первый подбежавший к этому человеку солдат вспыхнул и сгорел дотла в одно мгновение. Вояки сразу же сменили направление и отбежали подальше. Ученые подошли к ним и стали что-то быстро говорить. До Фреда долетали отдельные фразы типа «опасно», «опускается на землю» и «эпицентр». Человек опустил голову и посмотрел на собравшуюся перед ним толпу. Сразу наступила тишина, в которой раздался его спокойный, негромкий голос.
– Не стоит подходить.
Все уставились на него. На некоторое время установилась пауза, а затем один из вояк, судя по погонам – полковник, шагнул вперед, прокашлялся и спросил.
– Простите, сэр... я не знаю, как к вам обратиться, но...
Человек улыбнулся.
– Можете называть меня Дэн.
– Эээ... ну хорошо. Дэн, на данной территории проходит очень важный правительственный...
– Эксперимент, – закончил за него Дэн – Я расслышал еще в первый раз. Только это не является правдой.
Полковник поскреб щетину на затылке и продолжил.
– Вы утверждаете, что понимаете суть происходящего?
Человек усмехнулся.
– Лучше вашего.
Над толпой пролетел возглас удивления. Все сталь перешептываться. Полковник растерянно оглянулся на своих и опять уставился на Дэна.
– Эээ... Не понял...
– Чего именно? Того, что я могу понять суть?
– Эээ... Объясните...
Человек рассмеялся.
– Зачем? Вам от этого легче не станет.
Полковник нечленораздельно хмыкнул и вернулся к своим. Ученые принялись наворачивать круги по местности и вокруг Дэна, и скоро очертили опасную зону, расставили флажки. Ото всюду доносились голоса спорящих ботаников, а вояки быстро развернули небольшой лагерь и толпились около полевой кухни в ожидании обеда или приказов. Начальство собралось в одной из палаток и прихватило с собой Лео, оставив Фреда и Таю слоняться по лагерю без дела. Совещались начальники довольно долго. К ним в палатку время от времени забегали ученые с очередным отчетом, после чего оттуда доносились удивленные возгласы. Ботаники ликовали. За пол часа они сделали столько открытий, сколько не совершалось за последнее десятилетие.
Где-то через час Лео выбрался из импровизированного овального кабинета и подошел к другу.
– Ну что, Фред, есть желание помочь экспедиции?
– Да. Ожидание просто ужасно. Что нужно сделать?
– Эти политиканы набрали кучу физиков и математиков, но не взяли ни одного переговорщика. Вот и решили заслать нас с тобой для выуживания информации из сего таинственного субъекта. – он махнул рукой в сторону огороженной со всех сторон красными флажками фигуры.
– Нас? Историка и юриста?
– Ну, мы все-таки гуманитарии. Да к тому же ты – женатый человек. Должен уметь договариваться.
Фред посмотрел на жену, почесал подбородок и кивнул.
– Я согласен. Хотя и сомневаюсь в успехе.
– Это уже не наши проблемы. Пошли на инструктаж.
– Я с вами, – сказала Тая – Я ходила на курсы психологии и...
– Ну, раз так, то конечно, – добродушно махнул рукой Лео и вся троица направилась в штаб.
Инструктаж был короткий. В основном он касался опасной зоны вокруг Дэна, общих правил ведения переговоров и целей, которые ставились перед парламентерами. Вызнать как можно больше и, если получиться, склонить к сотрудничеству. Вскоре делегация, в которую так же вошли давешний полковник и один из белых халатов, подошла к флажкам.
Говорить начал Лео.
– Здравствуйте Дэн. Позвольте представиться, я...
– Леонард Кернер, 35 лет, год рождения 1974, скорпион, – произнес Дэн, продолжая смотреть в сторону солнца – Законченное высшее юридическое. Преподаватель юриспруденции. Холост. Экстраверт, оптимист. Не нужно представляться.
Вся делегация потрясенно переглянулась. Лео открывал и закрывал рот несколько секунд, пока не выдавил из себя: «Но как вы...».
– Просто. Ваши воспоминания лежат на поверхности. Вы никогда не изучали методы сокрытия мыслей и приемы телепатии. Мне даже не нужно направленно копаться в ваших мозгах. В этом мире люди не развивают свои способности, хотя к телепатии у вас явная предрасположенность.
– Телепатии!? – воскликнул ботаник.
– Да. Как и к теле– и пирокинезу. Человек сам по себе может многое.
– Например, защищать мир от солнечного ветра? – вставила Тая.
Дэн усмехнулся.
– В одиночку – секунд двадцать. Все человечество сможет продержаться довольно долго.
Ученый что-то зашептал полковнику, а потом сунул Лео бумажку с вопросом.
– Вы утверждаете, что имеете большее, чем мы, представление о происходящем. Можете поделиться своими мыслями? Для нас сейчас важно каждое мнение.
Дэн посмотрел на них, по птичьи склонив голову на бок.
– Почему бы и нет, – произнес он после короткой паузы – Только это вам не поможет. Хм... В игре существует такое правило, по которому мир подлежит уничтожению, если спор за него между игроками затягивается дольше трех абсолютных дней. Если по истечению этого срока ни один из игроков не добивается значимого преимущества, и не один из них не желает уступать мир другому, выносится решение о ликвидации спорной территории. Чаще всего путем увеличения активной массы солнца. Как в вашем случае.
У всей делегации отвисли рты после такой тирады. Полковник стал о чем-то шептаться с ученым, выразительно крутя пальцем у виска. Лео захлопнул челюсть, прокашлялся и снова заговорил.
– Простите, вы имеете ввиду, что наш мир будет уничтожен из-за какой-то игры?
– Ну, по правде сказать, он уже должен был быть сожженным. Но я значительно уменьшил массу упавшего на солнце тела.
Ботаник потрясенно кивнул и спросил:
– Значит, вы спасли нас, уменьшив размер кометы, столкнувшейся с солнцем?
Дэн усмехнулся.
– Это была не комета. И я не спасал вас. Я оттягивал момент взрыва.
Полковник хмыкнул, встал и направился обратно в штаб. Остальные проводили его взглядом.
– Тогда зачем вы это сделали? – спросила Таисия.
– Затем, что это нужно мне, – спокойно ответил Дэн.
– Хм... И что вы делаете теперь?
– Ловлю смерть и ем её.
Опять затянулась пауза. Все смотрели на Дэна. Минуту спустя ученый махнул рукой и, произнеся: «Это бессмысленно», ушел вслед за полковником. Фред почесал подбородок и обратился к Дэну.
– Вы рассказали множество невероятных вещей. Поверить в них без доказательства невозможно...
– Верить или нет – решать вам. Доказывать я ничего не собираюсь. А вам советую бросить все догадки и насладиться жизнью. Это последний день вашего мира.
И он замолчал, вновь уставившись в небо, и больше не реагировал ни на какие вопросы и возгласы. Делегатам ничего не оставалось, кроме как убираться восвояси. Позже, собравшись в походном штабе, они делились своими мнениями и догадками.
– Сумасшедший, – констатировал полковник – Несет полный бред.
– Вынужден с вами согласиться, – сказал ученый – Здравого смысла ему не хватает.
– Зато информации в достатке, – проворчал Лео – Можно конечно допустить, что о ненормальности солнечной активности он догадался, но не о комете же! Её ни один из мировых телескопов не видел, до самого последнего момента. А уж о наличие аномального гравитационного поля я вообще молчу. И данные обо мне абсолютно верны...
– И это место. Мы ведь нашли его только благодаря гравитационной карте, которой, как вы сказали, больше не у кого нет, – поддержал его Фред – И еще, он ведь не сгорел, как тот бедняга.
Все ненадолго замолчали. Ботаник и полковник рассматривали носки свои ботинок, а Таисия сверлила гневным взглядом мужа.
– Ладно, здесь есть над чем подумать, – выдавил вояка – Что может сказать психолог о данном субъекте?
Все посмотрели на Таю. Та с трудом отвела взгляд от Фреда и уставилась в пол.
– Немного. Спокоен, уверен. Почти все время отвечал быстро, не задумываясь. Говорил чисто, без акцента, но некоторые паузы в его речи можно отнести к проблемам формулировки. Возможно иностранец. По поводу его слов... Ну, он либо верит в то, что говорит, либо прикалывается, причем профессионально.
– Нда... Негусто, – протянул полковник и перевел взгляд на ученого – А чем располагает ваша братия?
– Ну, если у этого поля есть источник, то он там, – ботаник махнул рукой в сторону красных флажков – Самая близкая к поверхности находится на уровне его груди. Следовательно, источник либо он сам, либо что-то весящее у него на груди. Поле здесь значительно тоньше и не оказывает влияние на электронику, как в случае высотного замера. Любые предметы спокойно проходят через поле, правда, только в одну сторону. На счет возвращения обратно никаких данных собрать не удалось. Температура по ту сторону порядка тысячи градусов по Цельсию.
– Следовательно, – сказал Лео – наша цивилизация на данном этапе развития не могла создать установку, способную генерировать поле с подобными характеристиками.
– Ну, можно и так сказать.
– Черт! – выругался полковник и с размаху ударил кулаком об стол – Это лишь подтверждает бредни этого психа. Ладно. Благодарю вас за помощь. Все свободны.
Тая пулей вылетела из палатки и Фред бросился вслед за ней. Лео тоже хотел смыться, но полковник остановил его.
– Останьтесь. Будем решать, что делать дальше.
Ботаник немного потоптался на месте, но, под тяжелым взглядом вояки, понял, что его не пригласят, и вышел на улицу.
Фредерик довольно быстро нагнал свою жену и ухватил за локоть.
– Тая. Постой! Прости! Давай...
– Нам не о чем разговаривать! – процедила сквозь зубы Таисия и, резко вырвав свой локоть из рук мужа, бросилась бежать прочь.
Клинок ступил на землю и потянул носом воздух. Да, они не ошиблись, весь этот мир пах братом темным, зависел от него, управлялся им. Нормальное давление, температура, воздушные и морские течения, все поддерживалось силой Дэна. Клинок даже поёжился. Он и забыл, насколько силен его брат. Поддерживать жизнь в мертвом мире... Бессмысленное занятие. Проще было бы стабилизировать солнце, выудив излишнюю массу. И гораздо менее энергозатратно. Нет... Скорее всего поддержание жизни – лишь ступень на пути к какой-то цели.
Клинок некоторое время разглядывал огромную энергетическую сеть, окутывавшую весь этот мир. Защита от солнца, регулятор давления и еще что-то. Очень сложное сплетение. Да и разбираться некогда. Он перевел взгляд на длинный кинжал, зажатый в его руке. Поразглядывав его некоторое время, Клинок представил себе лицо темного брата и махнул кинжалом сверху вниз. Ничего не произошло. Как и в прошлый раз. Когда он попытался перенестись непосредственно к Дэну. Стилум Метрика не сработал. Прав Эл, для этого артефакта нет разницы, на каком расстоянии от цели ты находишься. И если Дэн закрылся от этого кинжала, то, как бы близко ты ни был, открыть пространственный прокол к Дэну не получиться. Вот и пришлось им с Элом искать уникальную достопримечательность, которая была лишь в этом мире, чтобы попасть сюда. Клинок оглянулся на храм ледяного Будды. Иногда реальность делает удивительные обороты. Финляндия этого мира ушла в буддизм. Как, в прочем, и большинство стран социалистического альянса. Парадокс. Здесь не обошлось без влияния игроков.
Эл хотел пойти с ним, но Клинок решил действовать в одиночку. Так проще. Он знал Дэна дольше и лучше всех остальных членов их семьи. Да и за Пэйп надо было кому-то присмотреть.
Ладно. Раз нельзя перенестись, придется двигаться по старинке. Клинок перевел своё тело в состояние «голем» и стал отращивать крылья. Найти темного брата в этом мире будет не сложно. Тем более светлому брату. Клинок легко подпрыгнул и полетел на встречу закатному солнцу.
Фред нашел Таисию в полумиле от лагеря. Она сидела на склоне холма и смотрела на заходящее солнце. Он подошел к ней и тихо сказал: «Привет. Можно сесть?».
– Садись, – так же тихо ответила она.
Они посидели некоторое время молча, потом Фред глубоко вдохнул и заговорил.
– Прости меня. Я совершил ужасную глупость, не рассказав тебе все сразу...
– Не за то прощение просишь, Фредерик.
– Хм... Да. Ты права. Прости меня за то, что солгал тебе. Я просто не знал, как сообщить, что будущего, о котором мы мечтали, к которому стремились, никогда не настанет. Я...
Тая грустно посмотрела на мужа
– Неважно, почему ты сделал это. Важно, что ты солгал.
И они опять окунулись в закатную тишину. Огромный шар солнца все ниже и ниже опускался по небосводу и был уже не столь ослепителен, каким он был в полдень, но все равно обжигающим и ярким.
– Знаешь, – неожиданно сказала Тая – у меня все из головы не лезут слова того парня, Дэна. Ну, о том, что это последний день мира. Все крутятся в моей голове и крутятся. Вдруг он прав. Вдруг завтра не наступит.
Фред не стал спорить. Он только придвинулся ближе и обнял жену. А она все говорила и говорила. О том чего уже не будет, о том, что стоило бы изменить, а он сидел и слушал. Он слушал и наслаждался её голосом, как когда-то давно, когда они были едва знакомы.
И понимание неизбежности смерти, обреченности, снова прошло через него, пробежав мурашками по спине. Но не было в нем той тяжести могильной плиты, которую он ощутил, сидя перед другом в институте. Принять эту неизбежность оказалось на удивление просто.
– А может это и хорошо, – продолжала говорить Тая – что человечество погибнет так. Не загнется от неизлечимых болезней, не пожрет само себя в войнах, не будет истреблено инопланетянами. А именно солнцем, именно природой. И чтоб дотла. Без сожалений.
Фред усмехнулся. Такие мысли посещали и его. Он погладил плечо Таисии и произнес:
– Я тут внезапно понял, что единственное, о чем стоит сожалеть, это то, что смерть, возможно, разлучит нас.
– Возможно?
– Ну, никто не знает, что там после. Хотя... Скорее всего я просто не хочу терять надежду.
Тая улыбнулась и поцеловала мужа.
– Я поняла это давным-давно, – прошептала она.
Они снова замолчали, слушая тишину.
– Знаешь, – после некоторой паузы встрепенулась Таисия – мне кажется, что этот Дэн – ангел смерти. Не сама смерть, ибо она бесчувственна, но её ангел. Его хозяйка решила собрать сразу все души, внезапно. Чтобы никто не успел ничего сделать. А он сжалился над нами и отсрочил дату жатвы, чтобы мы поняли жизнь, узнали, что же для нас самое дорогое, научились радоваться и покаялись в грехах. А потом он соберет урожай быстро и безболезненно. А все, что он говорил об игре и игроках – ложь, ибо говорить правду ему запрещено.
Фредерик понял, что его жену понесло, и что пора заканчивать диспут. Что он собственно и сделал, закрыв её рот своими губами. И вся вселенная исчезла для них, и обреченность стала неважной.
В лагерь они вернулись затемно, держась за руки. Почти сразу на них наткнулся Лео. Он помахал им рукой, и они подошли.
– Ну, чего решили начальники? – спросила Тая.
– Ничего путного. Знаешь, какой у них был план спасения человечества?
– Какой?
– Построить мегаракету, собрать всех выдающихся американцев и послать в космос на поиски новой земли. Проект «Кукуруза» называется.
– А что же им мешало до этого? – спросил Фред.
– Поле. Оно сводило с ума электронику любой сложности, если та близко. Они искали источник поля, чтобы изучить это явление и выработать контрмеру.
Фредерик рассмеялся.
– Бред какой-то. Ненаучная фантастика.
– Ага. И они излагали это на полном серьёзе. Был еще один мегаплан. «Афродита» назывался.
– Это про то, чтобы залить солнце углеродной пеной? – сквозь смех выдавил Фред.
– Ага. Но его отвергли как излишне утопичный.
– А почему «Афродита»? – спросила Таисия.
– Ну, как Афродита вышла из пены морской, так новый день наступит благодаря пене углеродной. Детский сад. Сейчас они пошли на повторные переговоры с Дэном. Решили не отвергать возможность его правоты. А потом перейдут к реализации плана «Королевство Гномов». Всех будут в подземные убежища прятать.
– Теперь засмеялись все трое. Смеялись взахлеб, пока смех не стал истерическим. Кое-как взяв себя в руки, они замолчали.
– Пойдем, посмотрим на это представление, – махнул рукой Лео – Заодно зайдем на кухню, да прихватим что-нибудь перекусить.
Так они и сделали. Около кухни почти никого не было, только несколько апатичных ботаников медленно жевали солдатскую кашу. Получив по порции каши и небольшой термос чая, вся троица направилась на вершину холма, где собралась большая часть населения лагеря. Ночь была очень светлой. Даже не ночь, а так, сумерки. Луна просто пылала, освещая каждую мелочь.
– Ботаники впали в депрессию, – рассказывал по дороге Лео – Исчерпали свой потенциал, пришли к выводу, что ничего поделать не могут и опустили руки. А вот вояки наоборот стали гиперактивными. Носятся сломя голову. Несколько драк было, но начальство быстро порядок навело. Теперь все...
Его прервал звуки выстрелов, звонко раздавшиеся в тишине. Лео уронил тарелку и, прошипев «началось», бросился вперед. Фред и Тая побежали за ним. Кое-как протолкавшись сквозь толпу, они увидели лежащего на земле полковника. Он сжимал в руке еще дымящийся пистолет. Дэн сидел на том же месте, где и раньше. Пего лицу тоненькой струйкой текла кровь, сочившаяся из аккуратной раны на лбу. В его куртке, на груди, дымилось еще несколько отверстий. В потрясенной толпе раздался голос: «Всю обойму!». Кто-то склонился над полковником и тихо сказал: «Мертв».
– Конец переговорам, – процедил сквозь зубы Лео.
Ден безразлично взирал на тело полковника. «Он убивает взглядом!» – взвизгнул кто-то, и толпа пришла в движение. Ночь наполнилась возгласами, плачем и визгом. И тут раздался голос Дэна, не громкий, но оглушающий, заставив тишину вернуться.
– Люди... – презрительно протянул он – Как легко вы превращаетесь в зверьё. Попытайтесь же остаться людьми в такую ночь.
В наступившем затем молчании потрясенные люди стали расходиться. Кто-то уволок тело полковника. Но ушли не все. Многие сели на землю и, подражая Дэну, стали смотреть в небо. Тая тоже подняла голову и удивленно воскликнула.
– Ангел!
– Рановато еще для ангелов, – тихо возразил Фред.
Но люди, один за другим, начали вскрикивать и тыкать в небо руками. Фредерик посмотрел наверх и увидел ангела, кружившего в небе.
Клинок нашел нужное место быстро и теперь кружил, размышляя о конспирации. Брат темный сидел среди толпы и смотрел на чей-то труп. В толпе раздавались возгласы и стоны, народ заметался. Дэн заговорил, вкладывая в свои слова силу, и толпа успокоилась. Люди начали расходиться, и Клинок стал снижаться. Тут все подняли головы и принялись тыкать в него пальцами. Выругавшись, он сложил крылья и спикировал к земле, изящно затормозив в последний момент мощным хлопком. Лишь его ноги коснулись земли, к нему со всех сторон бросились люди с криком «Спаси нас, господи!» Пришлось снова взлететь и приземлиться около Дэна, за ограждением из флажков. Молящие не стали приближаться, а лишь повалились на колени у границы.
– Что-то ты долго, – сказал Дэн.
Клинок втянул крылья, перевел своё тело в состояние «человек» и сел рядом с братом.
– Были проблемы с транспортировкой.
– Я был о вас лучшего мнения.
– Ты хорошо спрятался.
Дэн усмехнулся.
– Я не прятался. Просто не хотел, чтобы кто-то лишний заявился сюда.
– Ясно.
Они посидели некоторое время молча. Потом Клинок спросил:
– Почему именно этот холм?
Дэн рассмеялся.
– Потому что это самая дальняя точка от храма ледяного Будды. А то ты обленился совсем.
– Сволочь ты!
– Знаю.
Опять наступила тишина, прерывавшаяся стонами сидящих около флажков.
– Ты серьёзно решил уйти?
– Да.
– Но почему? Наши дела только пошли на лад. Тебе удалось закрыть от игроков почти сотню миров. Твоя воспитанница начала делать успехи.
– Вот именно по этому я и могу уйти.
– Но мы не справимся без тебя. Ты и есть та сила, на которой держится третья сторона.
– Я хорошо подготовил вас.
– Но...
– Эх... Клинок, я прожил уже три тысячи шестьсот семьдесят два субъективных года. Из них я три тысячи шестьсот пятьдесят лет участвую в игре. Я устал, брат. Игроки уже воспринимают меня как стихийное бедствие, опасное и плохо, но прогнозируемое. Третья сторона достаточно сильна и прекрасно обойдется без меня. Пора заканчивать играть.
Клинок покачал головой.
– Значит, ты серьезно решил.
– Да.
– Это твоё право брат. Я понимаю... – кивнул брат светлый – Но почему ты решил забрать с собой всех этих людей?
– Это необходимо.
– Необходимо?! Ты всегда нас учил, что жертва – не есть необходимость! Да и девиз организованной тобой третьей стороны – Всегда есть иной путь!
Дэн нахмурился.
– Не надо напоминать мне о прошлом. Я не изменил своих взглядов, и то, что происходит, вполне соответствует философии третьей стороны.
Клинок резко встал и выкрикнул:
– Я не позволю тебе!
Взгляд темного брата стал обжигающе холодным.
– И как же ты это сделаешь?
Светлый брат выдержал этот взгляд. Он ничего не мог сделать. Дэн превосходил его по уровню силы, как слон опережал муравья в массе. Если бы дело дошло до настоящего сражения, Клинка бы просто смело. Он постоял еще некоторое время и снова сел рядом с братом. Взгляд Дэна смягчился.
– Прости, Клинок, но я должен попытаться.
– Мог выбрать любой мертвый мир.
– Не я выбирал. Да и с мертвыми мирами я уже пытался. Дело не в энергии как таковой, а в...
– В смерти, – закончил за него Клинок – Упиться смертью, чтобы умереть.
– Когда-нибудь ты поймешь меня.
– Врядли.
Он не мог ничего противопоставить Дэну. Нужно было убедить его. Но как?
– А если не удастся? Если ты не умрешь, а лишь выпустишь своих демонов наружу?
– Это невозможно.
– Нет ничего невозможного.
– Ну, тогда тебе будет нескучно жить.
И это не сработало. Есть еще одна зацепка...
– Драконы не приемлют жертв.
Дэн засмеялся.
– Решил сыграть на моем отношении с драконами? Неудачный выбор. Да. Драконы никогда не примут в жертву подобных себе.
А люди для них пыль. За редким исключением. Да, и впрямь неудачная попытка. Хотя...
– Ты назвал меня братом и принял в семью. Неужели ты согласишься пожертвовать и мной? Я покину этот мир лишь с тобой.
В глазах Дэна отразилась печаль. Он посмотрел на небо, на котором не было видно ни одной звезды. Всех их затмевала луна, сияющая не хуже солнца.
– Ты прав брат, этой жертвы я не приму.
Клинок облегчено вздохнул и поднялся на ноги. Но темный брат не шелохнулся. Он помолчал некоторое время, а затем продолжил.
– Я рад, что ты остался настолько светлым. Проследи, чтобы Лин не пошла моим путем. Все что нужно я дал ей, наступила твоя очередь учить. Завещание и вся необходимая документация лежит в моей спальне, вместе с Сферум Хи. Теперь ты – старший Рэдвинд.
– Но...
– Прости брат. Я, все-таки, слишком темный. Прощай.
Клинок сделал было шаг к брату, но тут мир мигнул, и светлый брат рухнул на пол большого зала в поместье Рэдвинд. Рядом, в кресле, сидел Эл и удивленно хлопал глазами.
Фред сидел на земле и обнимал жену. Много удивительного произошло за последние двадцать минут. Какое-то невероятное существо спустилось с небес. Он едва сумел удержать Таю, когда почти все бросились к этому существу с хвалами господу и мольбами о помощи. Потом это существо перелетело за ограждение, превратилось в человека и село рядом с Дэном. Они стали разговаривать на непонятном, шипящем языке. Существо размахивало руками, подскакивало, кричало, а потом, внезапно исчезло. Народ ахнул, некоторые забились в истерике, кто-то просто встал и побрел куда глаза глядят. Дэн же некоторое время разглядывал какой-то длинный нож, неизвестно как возникший у него в руках, а после спрятал его и вновь уставился в небо.
Таисия тихонько плакала, и Фред гладил её по плечам, но это помогало слабо. Вскоре к ним подошел Лео.
– Военные собираются обратно. Пойдем.
Фред устало посмотрел на него.
– Зачем? Это врядли поможет. Я устал. Да и Тая тоже. Мы остаемся.
Лео некоторое время постоял рядом, потом махнул рукой и побрел прочь. Некоторые подымались и шли за ним, но большинство оставалось сидеть на земле. Всех одолевала сильная усталость. Даже мысли ворочались в голове с ощутимым напряжением. Многие уже спали. Фред поцеловал уже дремлющую жену и лег. Он уснул практически мгновенно, истощенный переживаниями дня.
Я вертел в руках кинжал, который умыкнул у бушевавшего брата. Стилум Метрика. Опасная штука. Люди вокруг постепенно успокаивались. Ну чего ты ждешь! Порви их! – вскричала в моей голове Смерть, мой первый демон и первая букве в слове, ставшем моим именем. Не время еще. Утром... Утром все кончиться. Мне уже надоело ждать, но все должно идти своим чередом. Мне нужны их эмоции, их отчаянье, их смерть. Хе... Их души, если они есть. Упиться смертью... Брат правильно сказал. Хотя во многом другом и ошибался.
Я посмотрел на полыхающую луну. Сотни лет поиска, десяток экспериментов... Все должно пройти удачно. А если ты ошибся? Если ты лишь дашь нам свободу? – подал голос кошмар, мой третий демон. Не волнуйся, я заберу вас собой в могилу. Если придется.
Энергия, выбрасываемая бушующим солнцем, билась о сеть, раскинутую мной, и стекалась в мои руки. Как, все-таки, трудно удерживать и впитывать такой поток. Но ничего, недолго осталось.
Люди вокруг засыпали один за другим. Как же они удачно устроены. Переволновались, уснули и проснулись полные сил. Я так не могу уже очень давно. Кто я такой? Хм...
Люди... Эти люди уже мертвы. Они умерли в тот момент, когда игроки решили уничтожить мир. Я лишь отсрочил их смерть. Как там Клинок сказал: «Неприемлемость жертв...». Хе... Хе-хе... У меня слишком гибкая психология, чтобы задаваться подобными моральными проблемами. Ты ничем не лучше нас, – произнес кошмар. А кто спорит. Я не лучше, я другой. Ааа! – закричала Смерть – Достал со своей философией! Перестань думать! Её крикам вторил надрывный собачий вой Зла, моего второго демона.
Что такое шизофрения? Уж точно не одиночество. Заткнись!
Сеть опять задрожала. Новая волна вспышек. Скольких трудов стоила эта сеть. Слишком сложна. Из-за неё и пришлось отложить взрыв. Время на плетение, время на расположение. Пришлось и мир хранить, чтобы не потерять нужное число смертей. Упиться смертью. Слышишь, Смерть, давай тобой упьемся. Пусти меня к рулю и упивайся, пока не лопнешь. Нет. Если пустить тебя к рулю ты весь эксперимент испортишь.Ублюдок! Все равно вырвусь! Все там будем.