Текст книги "Сопряжение. Чернильный маг 5 (СИ)"

Автор книги: Эдуард Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Теперь над головой лысого, как коленка сокамерника, красовался целый пятый уровень! Правда опыт Каспер получил не защищая прорывы, а в качестве платы за услуги шныря. Трикстер увяз в «малине» по самые кончики эльфийских ушей. А потому наше знакомство в полицейском участке я воспринял как знак свыше.

Лысый панк рыл носом землю. Используя вход в нелегальный мир за долю малую, панк искал для меня информацию. А я, в свою очередь, щедро оплачивал его записки, в которых неровным почерком третьеклассника было все: «Где?», «Кто?», «Кому?» и «Сколько?».

– Эй йо! – вытерев сопли об рукав кожанки, Каспер вышел вперёд. – Слышь, ваше благородие, зря ты торопишься! Рано. Я…

– Нет времени Каспер. Список готов? – произнес я.

Лысый в ответ кивнул и протянул кипу перетянутых резинкой листов.

– Бродье, тут Белград и крупнейшие города. Остальные, – развёл он руками. – Извиняй, не успел. Ещё бы пару недель…

От досады я скрипнул зубами. Правильно Каспер говорит. Ещё бы пару недель…

Но вот нет у нас пары недель. Попытка провокации состоялась, А это значит, что ядро зачинщиков и прочих недовольных уже разогрето, вооружено и только и ждет повод.

Высоко, так чтобы видели все, я поднял кипу листков и произнес.

– Делитесь на тройки-пятерки и подходите ко мне. Вверху каждого листа обозначена цель и ориентировочное количество противников, – прищурившись попытался прочитать специализацию первого листка. – Ари… Ару… Каспер, твою эльфу, клянусь прахом Хоя, когда всё закончится я отдам тебе на курсы чистописания!

В ответ Каспер лишь пожал плечами. Мол, вообще монопенисуально.

– «Оружейный склад» – задания для опытных команд с хорошим танком и хилом. В идеале иметь Паладина с прокачанной «Святостью» или Друида с аспектом Земли. Цель понятна из задания: зачистка и взятие под охрану до прибытия регулярных войск. Цифры рядом с заданием: ориентировочное количество противников, чтобы вы не взяли задачу не по зубам. Далее, – Прошептал я отдав Косте Абрыкину листок с координатами и заданием. – «Лидер» – значит лидер банды, координатор и так далее. Такие задания лучше брать группам со специализацией диверсии и захвата. И так далее. И главное, не геройствовать. Чувствуете, что не вывозите: трубите «Алярм» в общий чат. Кто будет рядом или в резерве – помогут. А на этом всё, – и будя в бойцах охотничий азарт, махнул рукой в сторону открывающихся порталов. – Карать!!!

Глава 10

Впрочем, сам же в порталы я не рванул. Для себя я уже решил, что пока не найду Вику, мое место в крепости. Кроме того, смурной червячок страха и боязнь, что джаракусу все же хватило времени поглотить и убить мою сербочку, только подстегивал мое рвение.

Так что в замок я шел не через главные врата, ручеек из гостей, который только-только набирал силу. Нет. Как и боевики Семецкого, я тоже шел козьими тропами. И даже потеря уровня, отбросившего меня на несколько недель назад, не сделала меня слабее. Наоборот, после вызванного мною прорыва, я чувствовал, что могу больше. Например, всего за один взмах создать «дверь» в свой нарисованный мир, или привязать к своему ядру не восьмерых, а хоть две сотни или даже тысячи нарисованных существ.

Вот и Аквила будто взбесилась. В хорошем смысле. Живой доспех будто стал не просто живым, но и разумным! Он бомбардировал меня мыслеобразами и эмоциями. А еще Аквила рвалась в полет! Симбиотический доспех то и дело менялся, расправляя за спиной паруса крыльев. Мол, только прикажи, хозяин, и мы разрежем февральское небо!

Не без труда, но мне удалось его успокоить, хоть и пришлось пойти для этого на уступки. Вот потому мы и не шагали в крепость по вековой брусчатке, а, взрывая когтями песчаник, рвались вверх по отвесной скале!

– Это как ты так? – заглядывая в темноту через ограждение больварка выдохнул граф Войнович. – Ладно бои вашего особиста, они к такому приучены… – в растерянности он даже прочистил горло. – Там же три с лишнем сотни метров!

Я ухмыльнулся и тоже посмотрел за зубцы крепости. Снизу, с той стороны плохо освещенной стены на меня глядела кромешная тьма и дальние хлопки порталов.

– Не о том беседуем, граф, – произнес я в нетерпении. – Вику нашли?

– Нашли.

Из темноты вмешался знакомый голос, а спустя секунду на свет вышла и его обладательница.

– Вика у себя в покоях. Немного помята, но вполне себе жива и здорова, – сложив руки на объемной груди произнесла Карина. – Эй! К ней нельзя!

Заполошно окликнула она меня, но я ее уже не слышал. Сейчас, я, во что бы то ни стало, желал увидеть ту из-за кого в свои семнадцать уже наверняка обзавелся серебром в волосах. И Аквила чувствовала это. Более того, нетерпеливая, точно спущенная с поводка борзая Аквила несла меня вперед по лабиринту крепостных стен.

Даже после снятия блокады, замок не сильно то опустел. Мне, вернее нам, то и дело приходилось притормаживать, чтобы не врезаться в прислугу. А потому, после третьего встреченного, Аквила плюнула на приличия и мы изменили ось и дальше уже мчали по стенам замка.

– Стой, к ней нельзя! – попыталась остановить меня Пуговка.

Тщетно. И плевать что девушка почти вдвое превосходила меня по уровням. После произошедшего на Воттоваара, кажется я был способен победить даже ЗИЛа. И это не в своем личном, а нашем плане вселенной!

Не знаю. Не уверен, но моральный надрыв кажется и сорвал ту пломбу способностей, сделав меня истинным Искажающим Реальность!

– Извини, но я должен ее увидеть, – отпихнул я Эмму.

Естественно девушка отпихиваться не желала, а потому Аквила ей немного помогла. Одно мимолетное касание и моя живая броня перетекла на ее мертвенно бледные руки, а вскоре и покрыла ее тело не хуже гидрокостюма.

– Магнус, это что за…⁉ – растерянно запротестовала Эмма.

– Мой живой доспех, – пояснил я. – И повежливее, Аквила не только живая но и разумная.

Неожиданно даже для меня, Аквила создала отросток в форме руки, который через секунду звонко хлестанул Эмму по заднице. Девушка взвизгнула, а я ощутил, как горит уже моя ладонь. Получается Аквила «подросла настолько», что может транслировать не только мыслеобразы, но и ощущения⁉ Занятно.

Проникнув в покои Виктории, я присвистнул. Да, я знал что Виктория является княжной, но меня она всегда была просто Викой. Веселая, бойкая и непоседливая. Но окинув взглядом ее покои, я понял насколько высок ее титул.

– Да здесь половину девятиэтажки расселить можно! – вслух произнес я.

Но стоило мне увидеть зареванную хозяйку апартаментов, как все мысли вылетели из головы. Такая махонькая и зареванная, она не выглядела как мастер спорта по семи боевым дисциплинам. Даже короткий стилет, всегда покоящийся на подвязке с внутренней стороны бедра отсутствовал на своем месте. Да и одежда на ней в принцепе отсутствовала. Так, лишь легкий халат, не прикрывавший то толком.

Девушка лишь слабо вздрагивала на плече своей ключницы.

Борясь с смущением я негромко постучал по деревянному косяку.

– Можно? – негромко произнес я.

– Госпожа не одета! – запротестовала ее ключница, и даже попыталась закрыть свою госпожу. Но Виктория ее остановила.

– Магнус⁉ Я… Я…

Готовая разрыдаться, девушка бросилась ко мне даже не запахнув халат.

– Тише, – обняв ее я поцеловал её в макушку. – Всё уже закончилось.

Вика подняла на меня взгляд в котором читалось смесь надежды и недоверия.

– Правда⁉ Я Сопротивлялась… Правда! Но он… – И тут из её глаз опять брызнули слёзы. – Какая же я никчёмная!

Отрезвляющая оплеуха вывела Вику из нового витка из истерики. И на этот раз вы её взгляде читалась злость. Но я и не думал извиняться.

– Лучше? – Поднял я бровь. – То-то и оно! А теперь умойся и приведи себя в порядок.

И тут же перевёл взгляд на её служанку.

– Ты! Приготовь для госпожи новое платье. Не хочу чтобы моё избранницу кто-то видел в таком состоянии.

Снова заглянув в глаза Виктории и вновь увидел в них злобу.

– Всё ещё злишься? Извини за пощёчину, но так было нужно.

– Злюсь? Нет. Вернее да, но не на тебя. Адам, – она вспомнила прежнее имя джараксуса. – Он ворвался, когда я была в душе. Мы дрались и… – Тут её в глаза вспыхнули озарением и новые порции ярости. – Каиново отродье! Да он видел меня голой!!!

Я усмехнулся. Если уж Вика злиться, вспоминая такие мелочи, значит всё в порядке и за неё можно не беспокоиться. Ну или почти не беспокоиться.

Повинуясь наитию, я поднял руку. В голове возник образ, и, повинуясь ему, подхваченные чернила начали обретать форму.

Увидев Балтимора, Виктория ойкнула и едва не споткнулась о полы собственного халата. Да оно и понятно. Боевой хомяк, с мечом и в кольчуге, выглядел в равной степени и комично и грозно.

– Ну? Чего еще? – смешно играюя усиками, произнес боевой грызун.

– Виктория знакомься – как ни в чём не бывало произнес я девушке. – Это – Балтимор! И сегодня он будет тебя охранять.

– Правда? – синхронно произнесли девушка и боевой грызун.

– Ты ведь не откажешь мне в услуге? – обратился я к антропоморфному зверю.

– Ну…

Неопределённо промычал Балтимор. Так вышло, что вид зверя прямо соответствовал его характеру. Или может быть Балтимор был воплощением моей жадности? Скорее всего всё вместе. Но боевой хомяк явно хотел начать торг за свои услуги. Однако я был слишком занят.

– Развлекайтесь! – произнес я и, чмокнув девушку в щеку, выскочил из покоев зареванной княжны.

– Вот ты где! – потерев от столкновения лоб, произнес [1] отец.

То ли он проявил чудеса такта и дожидался меня у входа в покои Вики, то ли спешил вытащить меня из объятий девушки. В общем неважно. Судя по несвойственный отцу нервозности, дело было серьезным.

– Давай за мной! Дознание в самом разгаре. Семецкий рвет и мечет!

Отец не обманул. Семецкий обнаружился в кабинете Луки Драгановича. Даже более, войдя в кабинет будущего тестя обнаружил Семецкого в кресле хозяина. По бокам это безопасника стояли два беролака. Как я это понял? Всё просто! Когда перед тобой стоит существо ростом сильно за два метра и с головой медведя, вариантов не так чтобы много.

Плюс золотые пряжки с медвежьей головой на фибулах их плащей…. Да эти ребята не просто обертуны на службе М-3, а принадлежат к личной гвардии Романовых!

Но самое странное – на неудобных стульях перед по-хозяйски развалившимся особистом сидели хозяева этого замка и воеводы всей Чернорусии. Потому что их всё ещё было двое. Догадался, что несмотря на весь свой опыт, глава М-3 так и не отличил самозванца от настоящего князя Баранковича.

– Ну? – сложив руки в замок, произнес Семецкий.

Хорошо так произнес. Звучно. От его голоса даже мне захотелось присесть на стул и не «отсвечивать».

– Так и будем ломать комедию или… – Тут глава тайной канцелярии её величества обратил на меня внимание. – Магнус? Ты вовремя. Признаться и на твоём месте я хотел бы увидеть книжну Викторию, но учитывая её состояние…

Тут, споткнувшись о мой тяжёлый взгляд, он замолк и прочистил горло.

– Магнус, в последнее время ты тесно общался с князем. Так вот, помоги нам выяснить кто из них настоящий.

– Это какой-то сюр! – подскочил на ноги тот, что сидел справа от Семецкого. – Юрий Михайлович, вам конечно даровали графский титул и наши державы являются союзниками, но какого рожна Вы смеете заявляться в мой замок и что-то тут требовать?

Второй же молчал. Но не так как молчит пойманный за руку воришка. Никакого затравленного взгляда или страха. Наоборот! В благородном молчании второго князя Бранковича достоинство было едва ли не больше чем, в неприкрытым возмущении первого.

– Вот, – Семецкий развёл руками. – И что мне прикажете делать? Граф, как выяснить кто из данных господ является истинным князем, а кто лишь водит нас за нос? Да и зачем? Признаться я не вижу причины для такого спектакля. В любом случае меньше я уже послал за медиумом. Не позднее чем через пару часов…

– Юрий Михайлович, не знал, что княжна Елизавета даровала вам титул, – Позволив себе некоторую бестактность, перебил я Семецкого. – Поздравляю! Как по мне корона даже запоздала с этим решением.

Если мой комплимент ему, что называется и зашёл, то безопасник не подал виду.

– Благодарю. Но что вы думаете по данному вопросу?

– Я бы пригласил священника. Отца Михаила. Помните? – произнес я имя сановника, с которым пару месяцев назад мы развалили гнездо древних вампиров. – У него есть способности, а что это материальные иллюзии. Признаться, я даже имею мнение, что стоит отцу Михаилу поднабрать уровней и он сможет вскрыть даже джарактуса. Ну а сейчас…

Я замолчал и сконцентрировался на освоенном недавно фокусе. Подхватил из чернильницы толику краски, и, вложив немного эфира, использовал «Власть над чернилами».

Магия без предупреждения, вызвала у беролаков беспокойство. Не сговариваясь они синхронно шагнули вперёд и зарычали. Юрий Михайлович же не сразу осадил своих цепных псов. Хотел посмотреть за моей реакцией? Напугать? Или что?

В принципе не так важно, потому, как в ответ на подобную провокацию отозвалась Аквила. Живой доспех показался из под одежды. И, судя серпам когтей, в которые он трансформировал часть собственной материи, симбионт был не прочь подраться.

– Ерема, Глеб, – поняв что дело может дойти до смертоубийства, запоздало произнес Семецкий. – Отставить! Нам ничего не угрожает.

А я уже заканчивал. Магема почти сложилась, и в пространстве, где несколько секунд назад плясала чёрная клякса, теперь формировался силуэт химеры.

Беролаки недовольно зарычали. Но так, скорее по привычке и от удивления. Даже находясь на службе у правящего дома, подобные фокусы приходится видеть не часто.

– Фубля⁉ – ослабляя галстук произнёс Семецкий. – Но как у…

– Растем помаленьку, – ушёл я от ответа.

Тем временем силуэт Фубли уже наливался объёмом. И когда это закончилось мантикора открыла три пары своих октариновых глаз.

Признаться, полгода назад я был готов её придушить. И было за что! Будучи котёнком эта фиолетовая заноза сожрала октарин – невероятно редкий а может и единственный в мире камень в отблесках которого вскрывалась любая иллюзия.

Но ты погляди, пригодилось! Я погасил свет и все присутствующие заворожено наблюдали, как в неярком свете глаз цвета бензиновой лужи изменятся образ князя Баранковича. Причём не одного, а сразу обоих! Это могло значит только одно – из представленных образцов моего тестя оба были подделками. А вот где находится оригинал?

– Хороший вопрос! – ответил я Семецкому, когда тот озвучил общие мысли. – Но то что вас обыграли – факт!

– Ты хотел сказать «нас»? – попытался поправить меня особист.

Я усмехнулся.

– Но нет Юрий Михайлович. Всё произошедшие на приёме – ваша вина! Ваша и ваших сербских коллег, что «прохлопали» не только приём, но и целый госпереворот!

Меня всё ещё терзала злость на Юрия Михайловича за его глупую проверку с беролаками. Он вряд ли бы осмелился на подобное, будь на моём месте ЗИЛ. А если бы и осмелился, то вместо замка на неприступной скале зиял бы кратер размером с шахту Мирного.

Сам же запустил пятерню в мохнатую гриву Фубли. Мантикора тут же прильнула к ноге и начала ластиться. А я подумал о том, как бы она пригодилась на приеме! Да стоило ей только появиться и вместо того чтобы доказывать, что я настоящий, можно было без лишних спектаклей повязать джараксуса. Да и оказии с подменным тестем тоже удалось бы избежать.

Но история не терпит сослагательных наклонений. Фубля осталась с Катей в доме на Воттовара, а я тогда не имел способности и по ее призыву.

– Эм… Ты куда?

Едва увидев мою спину окликнул меня Семецкий.

– Делать вашу работу, – в последний раз огрызнулся я и покинул слишком уж душный кабинет.

– Ну что, шеф? Тебе тоже с шефом не повезло? – в своеобразной манере поприветствовал меня Каспер.

– Тебя как сюда пропустили? – удивился я, увидев лысого эльфа в переполненном чекистами замке.

– Да никак. Я же трикстер! – обнажив жёлтые, как угол возле пивной, зубы усмехнулся панк. – Я без мыла в жо…

– Это ещё кто? – раздался голос Карины.

При виде Каспера на лице девушки промелькнула неприкрытое отвращение.

– Да-а, Магнус, умеешь ты выбирать друзей! – сморщила она носик.

– Это что за швабра? – не остался в долгу лысый.

– Язык прикуси, – осадил я остроухого.

Но Карина, прекрасно слышавшая каждое слово, подняла руку, останавливая меня. Неспешно, будто оценивая, девушка смерила эльфа взглядом. А затем подошла и прикоснувшись наманикюренным пальчиком к его подбородку, прошептала:

– Скажи, Каспер, ты знаешь что такое «Марокканская любовница»?

Каспер сглотнул вызвав у меня улыбку.

– Н-нет.

Не просто так Карина носила с прозвище «Лилит». Как и многие до него, лысый эльф попал в феромоновую ловушку Карины. Что уж говорить, я и сам не раз и не два становился её заложником. Лысого было даже немного жалко. Сейчас Каспер был близок к состоянию милого домашнего кобелька, что, к смущению взрослых и смеху детворы, ни с того ни с сего напрыгивает на ногу спящей в кресле бабули.

– О-о-о, – облизнула она пунцовые губы. – Я тебе расскажу. «Марокканская любовница» это изощренное наказание, когда яички тугого на ум, но скорого на слово идиота медленно опускают в кислоту.

А вот тут сглотнул уже я. Тут хорошее воображение сыграло со мной злую шутку. Сглотнул, поежился и почувствовал как моё мужское естество непроизвольно втягивается в организм.

Примерно то же самое, но гораздо сильнее произошло и с Каспером. А Карина желая закрепить эффект, продолжила.

– То же самое будет и с тобой, если ещё раз… Я понятно объясняю?

Томно прошептала она.

– Так вот, Магнус, – будто забыв про существование Каспера, обратилась она ко мне. – В прошлый раз нас прервали, но надеюсь ты хорошо меня услышал. Мне нужна защита.

– Что, прямо сегодня? – опешил от такой смены её настроения.

– Сегодня. Сейчас. Демоны!!! – будто обращаясь к небесам вскинула она руки. – Да ты хоть понимаешь какая угроза… Мефистофель это тебе не Семецкий, и даже не Каин! Он демон, Магнус. Де-мон! И если он решил… В общем, понимаю, что прямо сейчас спрятать ты меня не можешь, но представить ко мне защитника…

– Кого? Антоху? Фобоса? – стоило представить это, как меня разобрал смех. – Если представлю Антоху – Змеяда тебя на кулак намотает. Если Фобоса – тебя прикончит уже София. Ты не в курсе, что он недавно женился? А учитывая ваше прошлое отношения…

– Я найду для тебя Каина, – выложила она козырь. – Подам на блюдечке.

А вот тут крыть мне было нечем. Если после турнира у меня и оставались иллюзии, что стычка с Каином – это недоразумение и мы ещё можем «разойтись бортами», то после произошедшего сегодня…

Карина приложила пальчик к губам и подняла взгляд вверх, будто действительно задумалась над этими кандидатурами.

– Выбирая между близким тебе толстяком и недалеким вивисектором, я пожалуй выберу… – затянула она картинную паузу. – Я выбираю ее!

Произнесла она, указав пальцем куда-то рядом со мной. Стоило опустить

взгляд, как я увидел три пары вопрошающих глаз. И принадлежали эти глаза никому иному, как Фубле!

– Ну зачем тебе защита? Ты же Лейнингейн! – привёл я последний довод. – Мефистофель… Каин… Да хоть сам чёрт! Разве твой дом не один из сильнейших в Европе⁉

– Всё так, – приняла Карина мои аргументы. – Но ты не учитываешь одну ма-а-аленькую деталь: Мефистофель – единственный кого боится моя бабушка!

Глава 11

А дальше завертелось. Только за первую ночь и только наша команда накрыла девять объектов! Девять! Два законсервированных оружейных склада, пять конспиративных квартир, одна подпольная типография с уже отпечатанными листовками, и одна баронская спальня на территории склада которой и находилась та самая подпольная типография.

Как оказалось моя тройка не в лидерах. Первым по количеству задержанных стал Костя Абрыкин. Сдавшихся! Девяносто восемь! И всего пятеро безумцев, что увидев пятёрку бронированных мамонтов решил повоевать.

Присягнувшие роду клановые действовали не хуже. Одарённые и пошедшие под руку Ермоловых работали не за страх, а за совесть. Группа Кирилла Липина оказался на втором месте. Что удивительно, учитывая что единственный наследник боярского рода фактически воевал в одиночку. Вместо набора полной группы, хмурый боярин попросил взять на службу двух неодаренных друзей.

Не обошлось и без идиотов. Еремей Турсов – старший из семерых сыновей казацкого воеводы Льва Турсова лишился глаза и двух пальцев. Решив показать крутость, молодой неодаренный казак решил не ждать помощи группы, а в одиночку взять на саблю Ассасина 17 уровня. Удивительно, что Еремей вообще его заметил! Про чудом не случившуюся и невероятно глупую смерть вообще молчу!

Проткнутая насквозь лёгкое ему залатали на месте. А вот с вытекшим глазом и отрубленными пальцами оказалось сложнее. Еремей из неодаренных, а значит и исцеление после смерти может не рассчитывать. Остаётся один вариант: протезы. И учитывая искусственно выращенные для отца сердца – это совсем неплохой вариант!

С набранными Фобосом бойцами было стабильнее. Главным образом потому что в наём шли не охотчие до славы дворяне, а бойцы с опытом. Да и отец с его участием в приштинском восстании, совсем не новичок. Вот и вышло, что среди боевого крыла мы имели всего девять ушедших на перерождение. А среди особистов так и вовсе «минусов» не оказалось.

С Каспером мне повезло. Завербованный сразу после обезьянника эльфосодержащий поклонник портвейна повёлся на посулы дворянства за службу. Это у нас, людей, опустившийся на дно эльф вызывал жалость, как любовь бездомный. В иерархии эльфов, свернувшие не туда сородичи, образно говоря, умирали. Родители отказывались от своих детей, анклавы и поселения за проступок одного выгоняли целое семьи, а высшие дома остроухих так и вовсе не только стирали опозоренные имена с фамильного гобелена, но и с лица света.

Вот и мой недавние знакомый попал в жернова традиций своего племени. Он не хотел рассказывать из-за какого рода и племени пришёл в наш мир. А я и не особо настаивал. Не в моих правилах ковырять в чужих душевных ранах. Главное – Каспер жаждал вырваться со дна и получить титул.

Да, не ради своих соплеменников, а среди людей. Да, не в Нидавеллире, а Земле. То есть Терре. Но всего за две недели нашего знакомства Каспер сделал больше, чем вся тайная канцелярия Черноруссии чьи особисты прощелкали целый государственный переворот!

Кто в этом виноват и что делать с виновными будем разбираться позднее, да и не мне этим заниматься. Эту головную боль оставим Луке Драгановичу, пусть он ищет и карает предателей Черноруссии. Когда мы его найдём.

А в том, что несмотря на похищение, воевода жив и здоров я не сомневался. Попадая в плен столь ценный заложники по сути мало чем рискуют. Для похитителей они – либо ценный ресурс для торгов либо точка давления. Драгоценная, надо отметить, точка, с головы который не смеет упасть ни единый волос.

Поэтому за завтраком я пришёл к выводу: раз до утра не требования выкупа или обмена не поступало, значит Лука Драганович – является чьим-то живым щитом.

И пока этот щит в руках оппонентов нам не позволят копать слишком глубоко. Но это будет потом. А сейчас, по всем канонам похищений, обнаружив что из собственного дома похищен сам воевода, безутешная семья Луки Драгановича, в том числе и недавно примкнувший к ней я, должны были сидеть и смиренно ждать условий переговорщиков.

Ну пока похитители не выставили условий мои руки были развязаны. А потому, едва получив первые имена нобелей переворота, я решил действовать на опережение.

Именно поэтому, едва на востоке забрезжило солнце, моя тройка – Фобос, я и Ант не садились за поздний ужин плавно перетекающий завтрак, месили валашскую слякоть.

– Представляю, как будет выглядеть первый день рождения твоего сына. Собрались, значит, за одним столом, – рассмеялся Антоха. – С её стороны: Паучиха – крёстная половины монарших домов Европы. Милая прабабушка наверняка подарит пособие «Как захватить пол мира». Князь ада Мефистофель. Милый старичок наверняка подарит какое-нибудь безделицу со своей родины, вроде дыбы или, там, испанский сапог. И с твоей стороны: папа-безопасник с пистолетиком или велосипедом, и мама-юрист, с цветастым конструктором.

Его шутка получилась настолько удачной, что даже Фобос позволил себе сдержанную улыбку.

– Звучит как начало хорошего анекдота! – не отвлекаясь от дороги добавил Семен. – Собираются как-то за одним столом…

– Ну хорош уже! – закатил я глаза. – Он не мой сын. Он сын Александра!

– А Александр кто? – продолжал измываться Антоха. – Во-о-от именно! Сам же не раз поправлял.

Замечание было справедливым, а потому я Махнул рукой и закрыл глаза, попытавшись вырвать хоть четверть часа безмятежного сна. Куда там! Скоростной заезд нашей команды совмещённой с тестовыми испытаниями нового внедорожника гремлинов, не позволил даже мечтать о сне. И когда сидевший за баранкой Фобос скомандовал: «Подъезжаем», я был даже рад, что все наконец закончилось.

Закончилась? Или только началось? В мартовском пейзаже когда несмотря на тёплый климат и снег ещё предгорье Карпат, а лысые деревья без стеснения обнажают склоны, знаменитый замок Бран выглядел как-то сиротливо.

После более молодой и, чего уж там, гораздо более внушительный и жидкой крепости, родовой замок графа Дракулы смотрелся несерьёзно. Но со старым крепостями наверное всегда так. Взять хотя бы родовую усадьбу Лейнингейн где я не знаю чем пару недель назад я навещал Карину.

И казалось бы возникает вопрос: а где размах? Где монументальность? Где незыблемость и непоколебимость, вызывавшая шок и трепет на протяжении сотен и сотен лет? Ответ на этот вопрос тоже прячется на поверхности. Все дело в развитии цивилизации. В допороховые времена просто не нужны были неприступные замки. Крепости Бран было вполне достаточно чтобы противостоять десятикратно превосходящий осаде. Построенный в начале XII века замок возводился во времена, когда о порохе знали только в Великом Китае.

Вот и выходит что…

– Как-то даже… – снимая ростовой щит с крыши, произнёс Антоха.

– Ссыкотно? – подколол его Фобос.

Как ни удивительно, но после свадебного путешествия, наш угрюмый и молчаливый вивисектор пусть и не полностью, но освоил такую вещь как улыбка. Вот и сейчас его исполосованная шрамами морда пыталась в юмор.

– Ссыкотно? Не… Скорее мандражово. Ну, вы хоть знаете кому принадлежал этот замок? – продолжал разговор с твоего здоровяк.

– Владу Цепешу⁉ – припомнил я байки. – Это который Дракула?

Усмехнулся я.

– Ага, одному из первых вампиров что пришли на Терру из своего мира через портальный разрыв. А знаешь кто прикончил Дракулу? Нет? А что будет если я скажу тебе, что ты знаешь того кто прикончил…

– Погоди, – остановил антоху Фобос. – Мы ведь все знаем, что вампиры появились от Каина. Он создал джараксусов, а уж они скрестились с людьми и…

– И ты в это веришь больше, чем в официальную историю? – закатил глаза здоровяк. – А Сопряжение четырнадцатого века и последовавшие за ним портальные разрывы? Ведь именно тогда появляются двенадцать высших вампирских домов! Или по-твоему Малкавианы с остальными всё это придумали, а за одно и хроники своих домов почистили так, чтобы они совпадали с официальной историей?

В последних словах Антон не скрывал глумления.

– Почему тогда пришлые не истребили джераксусов? Или наоборот, Дети Каина не навели порядок среди тогда ещё слабых кровососов? И почему и те и другие называют себя истинными вампирами? Твоя официальная история что-нибудь говорит по этому поводу?

Вернул ему Фобос.

– Антон заткнулся.

В своих изысканиях бредовых теорий наш здоровяк явно не копал так глубоко.

– Да не так всё было! – звонким мартовским ручейком прозвучал голос Пуговки. – И потом, «кровососы»? Серьёзно? – уколола она Фобоса. – Я конечно больше не вампир, но прозвучало обидно.

– Вот! – увидев Пуговку вновь, загорелся Антон. – Расскажи им! Вы сейчас охренеете! Короче, тот самый князь граф Дракула и наш прошлый президент это одно лицо!

– Короче ясно, – я нервно дёрнул скулой. – Передам Яде чтобы не позволяла тебе смотреть псевдодокументалки по ночам.

– Да нет! Я серьёзно! – возмутился Антоха. – Пуговка скажи им! Скажи что три года назад ЗИЛ…

– Антон прекращай. Мне за тебя уже стыдно! – Фобос попытался успокоить здоровяка.

Но куда там! Недоверие к теории Антоха принял на свой счёт, и сейчас паладина просто разрывала от жажды просвещение своих недалеких друзей.

– А вот, кстати да, – перебил я друга я обратился к Эмме. – Вот скажи, Пуговка, есть кланы высших вампиров, Вентру, там, Носферату. И есть Джараксусы. И те и те – называю себя высшими вампирами. Вот только кто из них настоящие?

– Всё зависит от того, кого ты считаешь настоящими вампирами, род модной нежити с генами летучей мыши, или бешеную зверюгу с врожденным проклятием магии крови.

– Тауматурги, – негромко, но отчётливо произнес Фобос.

Молодой вивисектор с аспектом крови забыл про недавние шуточки и был серьёзен.

– Кто из них обладает магией крови?

– Все, – как-то буднично ответила Пуговка. – Просто используют они её по-разному. Вампиры, вроде Малкавианов или бывшей меня, это переселенцы из другого плана. Джараксусы – выведенная Каином эндемическая раса Терры. А то, что и тех и других пречисляют к одному виду, так тут люди сами себя запутали. Ну вот и выходит что…

– Магнус, – перебил Пуговку Антоха. – Они открывают ворота.

И действительно. Стоило повернуть голову в сторону замка, как я увидел, что массивная решётка из клёпанных полос начала медленный подъём.

– Хм… Это всё осложняет, – произнес я, увидев что хозяйствующий в валашском княжестве граф Александр Суцу хоть и с запозданием, но решил нас поприветствовать.

Ставка моего плана была проста – взять противников на приступ и найти воеводу до того, как похитители объявят свои условия. Появившись у стен первого подтверждённого заговорщика, я надеялся что он запаникует. Запрётся в своём замке или наоборот попытается атаковать. В общем создаст повод.

Но вот такой поворот событий, когда Суцу просто возьмёт и встретит нас у ворот собственной резиденции, ломал мой план примерно полностью. Пока мы будем сидеть и обмениваться ничего не значащими фразами подельники валашского графа начнут переговоры и тогда всё. Пиши пропало. Ни мне ни ребятам ничего не останется кроме как вернуться обратно.

Так мы и стояли, молча наблюдаю за тем, как надвратная башня медленно втягивает в себя кованую решётку.

– Ты-то здесь как оказалась? – с лёгким запозданием спросил я у подруги.

– Алиса попросила, – не поворачиваясь ко мне произнесла Пуговка. – Переживала, что тебе может понадобиться помощь.

Я улыбнулся. Со всей этой кутерьмой я почти не уделял внимания вендорше. А Алиса, между тем, едва ли не в одиночку тянуло на себе всю бюрократическую волокиту моего клана. Сделав себе зарубку по возвращении купить огромный букет цветов и подарить их, пока что, Селезневой, и я шагнул к воротам.