Текст книги "Стеклянная рука"

Автор книги: Эдуард Веркин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Дальше я подглядывал уже через дырку в портьерах.

– А тут светло, – сказала Тоска и выключила фонарь. – Удачно придумано, свет через крышу падает...

– Ну, и где этот альбом? – спросил Паша.

Жадный был какой-то этот Паша, впрочем, все Паши – ребята такие, своего не упустят. Сразу к делу приступают.

– А там, на стене, кто? – Тоска не ответила Паше, указала пальцем вверх. – На лошади?

– Не знаю, – ответил Паша. – Илья Муромец, наверное. Видишь, какая сабля!

– Как живой... Странно, Илья Муромец вроде бы должен еще с этими быть, как их... Алеша Попович и Никита Кожемяка.

– Добрыня Никитич, – поправил Паша. – Но тут только Илья Муромец.

– Откуда ты знаешь? – спросила Тоска. – А может, это не Илья Муромец, может, это Семен Буденный?

– Не, – откликнулся Паша. – У Муромца лошадь другая, толстая такая. А вообще на самом деле как живой, нарисован очень необычно. Понятно, почему Паровозов художником стал. В окружении таких картин... А вон там погляди!

Парочка отправилась вдоль стены и принялась рассматривать картины, будто они сюда на выставку приехали, а не в поисках альбома-убийцы.

– А в том углу что? – Паша принялся смотреть в дальний угол. – Картина какая-то странная, не видно...

– Темно стало. – Тоска сняла с шеи фонарь.

Вспыхнул свет и тут же погас: Тоска ойкнула, выпустила фонарь, и он грохнулся об пол. Разбился.

– Гадость какая, – негромко сказала Тоска. – Кто только эту картину нарисовал? Псих какой-то...

– Ты поняла, что там нарисовано?! – шепотом спросил Паша.

– Не дура. Оно отсюда вылезает?

– Кажется, да... Вряд ли такую картину стали бы держать в клубе, я бы ни за что не стал. И в клуб такой бы точно не ходил...

– Ты думаешь, что она уже потом появилась, после? – спросила Тоска. – После того, как все произошло?

– Ничего я не думаю. Вернее, я думаю, что надо нам этот альбом идти искать. Пока не поздно. Щас только...

И этот Паша снова принялся фотографировать. Кадров двадцать, наверное, сделал. И рожа у него при этом была такая довольная.

– Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? – спросила Тоска, и я подивился ее интуиции.

Паша насторожился, отпустил фотоаппарат и выхватил из-за спины короткий и жесткий кусок шланга.

– Я всегда чувствую, когда за мной кто-нибудь наблюдает, – повторила Тоска. – У меня...

– Ерунда, – сказал Паша. – Никого тут нет. Но, если хочешь, могу проверить.

Он достал еще одну дубинку, затем надел мотоциклетный шлем и двинул ко мне. Герой какой...

– Света все-таки маловато, – говорил Паша, приближаясь. – Шторы надо открыть, хочу тут все сфотографировать...

Он приближался, шаги его бумкали в пустом здании, а я думал, что мне сказать Паше при встрече. Но ничего не придумывалось, хотелось просто рявкнуть на него и треснуть по носу. И плевать на его дубинки. Вообще-то у меня было «кое-что» покруче этих дубинок, но пока я не собирался это кое-что использовать.

Когда Паша преодолел полпути, мне все-таки пришла в голову одна штука. Я осторожно достал фонарь и направил на лицо. Когда он отдернет штору, я включу свет, громко завоплю и оскалюсь. И этот Паша обделается. Как миленький обделается, от такого кто угодно обделается, проверено.

Он приближался, приближался и почти уже протянул руку и коснулся портьеры, и я уже набрал воздуха для чудовищного вопля, как в глубине клуба что-то горякнулось.

Паша остановился.

– Что это? – спросил он.

– Не знаю. – Тоска пнула разбитый фонарь. – Может, обезьяна.

Фонарь пролетел через весь вестибюль и закатился под лавку.

– Какая обезьяна?

– Я слышала, тут раньше был зоологический уголок, а когда народ сбежал, так все и бросили. У них здесь обезьяна жила, может, это она? Может, она тут до сих пор обитает? Сошла с ума, питается крысами, ну, и вообще, чем придется...

Я поморщился. Обезьян я не любил. Особенно таких. Диких. Которые чем придется питаются. Что касается звуков, в таких старых зданиях вечно что-то падает, отваливается и шуршит. Кстати, именно поэтому о старых домах ходит такая дурная слава. А на самом деле все просто: это не привидения, это падающая штукатурка.

– А может, что-то упало... Там, кажется, зрительный зал.

Паша отступил от окна, спрятал за пояс свои дубины.

– Ладно, – сказал он. – Нам действительно пора идти...

И они вышли из вестибюля через высоченную, метра в три, дверь.

Я вылез из-за штор. Подошел, посмотрел на картины.

На одной был нарисован богатырь. Но не Илья Муромец и не Семен Буденный, а богатырь неизвестный. Остролицый, с длинной бородой. Похож на Ивана Грозного. Богатырь не улыбался, не хмурил грозно брови и не вытаскивал из ножен меч. Богатырь испуганно оглядывался, будто его кто-то догонял.

Остальные картины тоже изображали разных героев и военачальников, а вот картина в углу была совсем другая.

Она была мерзкой на самом деле. Дом культуры, прямо на его крышу опускается страшное красное солнце. А из двери вылезают толстенные черные щупальца.

3
Вампиры и рояль

Они стояли возле широкой парадной лестницы.

Лестница вела на второй этаж и являлась настоящим произведением искусства: на ступеньках болтались обрывки роскошного ковра, вдоль перил торчали статуи разнообразных рабочих и колхозников, все со своими рабоче-крестьянскими инструментами: косами, пилами, лопатами, отбойными молотками. Статуи были хорошие, и я подумал, почему их отсюда до сих пор не вывезли: ни завод, ни охотники за цветными металлами?

Видимо, и в самом деле проклятие.

– Квартира Паровозова была на втором этаже, – сказала Тоска. – Пойдем поскорее, мне тут как-то это... не по себе.

– Слушай, Тонька, – остановился Паша. – Я тут подумал и решил: давай немножко побродим туда-сюда...

– Зачем? – насторожилась Тоска.

– Затем, что я хочу здесь чуть-чуть пофотографировать. Одни статуи чего стоят, ведь такое сейчас фиг где найдешь! На самом деле сделаю книжку такую – «Мертвые города». У меня и знакомые есть на полиграфическом комбинате, помогут, если что. Давай тут все обсмотрим, а альбом этот никуда не денется.

– А ты не боишься? – спросила Тоска.

– Не-а, – быстро ответил Паша. – Чего тут бояться?

И они пошли вверх по лестнице. Я медленно крался за ними, тихо, как настоящий ниндзя, не зря надел обрезанные валенки. Поднялся на второй этаж. Прокрался мимо статуй.

Паши и Тоски не было видно. В зрительный зал, наверное, забрались.

Где-то тут должна была быть дверь, ведущая за кулисы. Я двинулся вправо и очень скоро эту самую дверь обнаружил. На ней была предупреждающая табличка – хода, мол, нет, только для персонала. Я плюнул на табличку и проник внутрь.

За дверью оказались всевозможные театральные подсобные помещения: гардероб, гримерки, реквизиторская, костюмерная. В костюмерную я заглянул.

Костюмов было много. Разных. От новогодних смешных до карнавальных и серьезных. Из серьезных мне понравился один костюм – мужик, состоящий из многочисленных каменных обломков. Видимо, это была статуя Командора. Каменный гость или что-то в этом роде. Я сначала собрался обрядиться именно в эту самую статую, но потом увидел еще более подходящий костюм. Прямо напротив статуи Командора на вешалке красовалась белая хламида, заляпанная видными кровавыми пятнами. Не знаю, для какого спектакля предназначалась эта простыня, наверное, для японской оперы, но выглядела она мрачно. Я без колебаний ее напялил, затем измазал лицо белым гримом и прокрался к сцене.

Тоска и Паша стояли на краю сцены, из-за кулис мне их было прекрасно видно. На сцене возвышалось неприятное суковатое дерево, похожее на карликовый баобаб. Сначала я было подумал, что это декорация, но потом присмотрелся и обнаружил, что вроде бы дерево выросло здесь само – корни его пробивались через сцену и уходили вглубь. Это было необычно, я не видел раньше таких деревьев.

– Зал! – восхищалась Тоска. – Какой огромный зал! Даже больше, чем в нашем театре! Умели раньше строить. Хочу посмотреть, какая здесь акустика...

Тоска подбоченилась, набрала воздуха и выдала длинную ноту.

– А-а-а-а...

Конечно, в этом пении не было той мощи, что демонстрировала Тоска на Чертовом Омуте, но все равно было громко. У меня даже ухо слегка заложило, и я подумал, что, пожалуй, в лице Тоски мировое оперное искусство многое потеряло.

Паша принялся ее фотографировать, а Тоска кривлялась, кривлялась, потом взяла и спела что-то уже со словами, кажется, по-итальянски.

Паша восхитился, заорал «браво, браво» и стал хлопать в ладоши. Момент был более чем подходящий. Я отдернул занавес и выдвинулся из-за кулис.

Вообще, приличные люди в таких обстоятельствах должны падать в обморок или с ними должен разрыв сердца случаться. Но эти типы совершенно не обращали внимания, будто меня и не было вовсе. Паша вдохновился вокальным талантом Тоски и принялся распевать какую-то песню в стиле рэп. С соответствующими телодвижениями. Я пришел от этого в ярость, поскольку рэп и все эти ужимки я искренне ненавижу. Тогда я вылез из-за кулис уже окончательно. И заклекотал горлом.

Паша повернулся в мою сторону. И остекленел. Видимо, я на самом деле выглядел страшно: дружелюбности во мне было маловато. Совсем почти не было дружелюбности.

– А-а-а! – заорал Паша.

Не так, конечно, громко, как Тоска, но все равно. Тоска замолчала и посмотрела на него с удивлением.

– Ты чего? – спросила она.

– Там! – заорал Паша и невоспитанно показал на меня пальцем. – Там мертвец!

– Какой мертвец? – Тоска сощурилась на меня. – Какой еще мертвец?

– Самый настоящий! В простынях! С кровью!

Я подумал, что неплохо было бы напугать их еще сильнее. Как самые настоящие мертвецы, я вытянул перед собой руки и заклекотал горлом еще сильнее. А потом прыгнул вперед и каркнул:

– Крови!!!

– А-а-а! – Паша шагнул назад.

Шагнул назад, прямо к оркестровой яме, потерял равновесие, замахал руками и обрушился вниз. Послышался громкий струнный звук.

Бам-м-м...

Тоска посмотрела в яму, потом на меня.

– Привет, Куропяткин, – сказала она. – Так и знала, что ты притащишься. Зачем человека напугал? Он, может, ноги переломал?

В подтверждение этой версии из оркестровой ямы послышался стон. Я заглянул туда и обнаружил, что Паша лежит в большущем, как дредноут, черном рояле.

Это было очень красиво, я еще никогда не видел, чтобы народец лежал так в роялях. Лежать в рояле было по-благородному, я бы сам полежал...

– Ты жив? – спросила Тоска.

– Кто это? – просипел снизу фотограф. – Кто этот мертвец?

– Держатель Южного Сегмента Мирового Яйца и Высший Прозектор Сущего Феликс Аполлинариевич Куропяткин, – отрекомендовался я. – А вы кем, сударь, будете?

– Павел Иванович Воблин, – представился Паша. – Мещанин... тьфу ты, в школе я учусь. Рад сделать знакомство. Хотя обстоятельства несколько не располагают...

– Вылезай, Пашка, – позвала Тоска. – В роялях водятся рояльные мыши. Весьма свирепая разновидность, вызывают бруцеллез[6]6
  Инфекционная болезнь домашних животных, которая может передоваться от них человеку.


[Закрыть] .

– Что такое бруцеллез? – испугался Паша.

– Не время разбираться, вылезай.

Но самостоятельно Пашка вылезти не смог – застрял в струнах. Пришлось спуститься по лесенке и прийти на помощь этому придурочному фотографу. Я достал из рюкзака кусачки, покусал струны, позвал Тоску, и с помощью оной Воблин был извлечен.

– Странно, – сказал Паша, отряхнув с себя рояльный прах. – Тут такое дело... Я, пока лежал в рояле, одну штуку увидел. Смотрите.

Паша указал вверх.

Мы задрали головы. На потолке были нарисованы глаза. По кругу купола сплошная дружба народов с виноградом и планерами, а прямо посредине глаза. Красные такие. А из правого слеза кровавая капает.

– Мерзкое дело, – сказал я.

– Почему? – спросила Тоска.

– С какого фига там глаза? Это очень нехорошее предзнаменование, я в этом разбираюсь. Просто так такие глаза не рисуют. Пойдемте лучше отсюда.

Паша задрал свой фотик и снял глаза.

– «Город Мертвых», – сказал он. – Страшно...

– Выбираемся...

Но выбраться из ямы просто так у нас не получилось.

Лесенки не оказалось.

Пока мы выручали из рояля этого фотографического дурачка, кто-то спер лесенку.

– Что это значит? – задергался Паша. – Что это значит?!

– Это значит, мы тут не одни, – сказал я. – Все, как всегда...

– А кто это может быть? – Паша нервно озирался. – Кто может украсть лесенку?

Я сел на крутящийся рояльный стульчик и принялся размышлять вслух:

– Это может быть гигантский скарабей, он же жук-навозник. Или маньяк, хотя это довольно заурядно. Или дух этого места, этакий призрак клуба. Или дух самого Паровозова. Или дух болот, на которых построен этот клуб. Или морозная жуть. Вы знаете, что такое морозная жуть? Это когда вода, заключенная в человеческих клетках, начинает замерзать и взрываться...

– Он хочет нашей смерти? – глупо спросил Паша. – Этот призрак клуба?

– Не, – успокоил я. – Не сразу. Если бы хотел, то уже бы прибил нас. Ему просто скучно. Хочется поиграть...

Я попробовал подпрыгнуть и подтянуться, однако не получилось.

И с рояля тоже не получилось, рояль оказался слишком скользким. Не обиженный ростом Паша тоже прыгал, но так и не выпрыгнул. Я попытался вылезти из ямы по контрабасу, но у меня снова ничего не вышло.

– Мы что, тут все-таки застряли? – тупо спросила Тоска, после того как я в очередной раз свалился с контрабаса.

– На какое-то время, – согласился я.

– Это похоже на могилу, – брякнула Тоска. – Мне тут не нравится.

Паша вздрогнул.

– На какую еще могилу? – спросил он. – Вы что?

– На братскую, – принялся объяснять я. – Понимаешь, когда приходят трудные времена, то всех хоронят в одной могиле...

– Что будем делать? – перебила меня Тоска.

Вечный вопрос.

– Думать, – сказал я. – Прежде всего надо хорошенько подумать. В таких случаях нельзя впадать в панику.

Я потянулся, зевнул, взял какую-то балалайку и залез в рояль. И убедился – в рояле думалось необыкновенно хорошо. Особенно если лежать и бряцать на балалайке. Но сейчас почему-то в голову мне ничего не приходило. И спать хотелось. Тоска ведь так и не дала мне выспаться.

Я лежал и лежал в рояле, перебирал балалаечные струны, а эта парочка вовсю ругалась. Паша обвинял Тоску в том, что она затащила его в этот дебильный клуб, в котором так явственно попахивает чертовщиной, а Тоска говорила, что Паша сам из жадности поперся, так что нечего ее винить. Паша же кричал, что он совсем не думал, что тут какой-то дурацкий придурок (это он про меня) в белой простыне бегает. Из-за которого мы сейчас сидим в траншее со старой рухлядью, и еще глаза какие-то смотрят. Красные.

– Глаза, между прочим, исчезли, – сказал я.

Они разом замолчали и уставились на потолок.

– Они же на месте! – Паша укоризненно посмотрел на меня.

Я ударил по балалаечным струнам и дурацки расхохотался.

– Хватит шутить. – Тоска посмотрела на меня со злобой. – Мы и так тут все запуганы! Лучше ты подумай о том, как нам выбраться! Мне здесь совсем не нравится...

– Да он не может ничего придумать! – начал психовать Паша. – Он только болтать может! Он трепло...

– Паша... – Тоска попыталась схватить Пашу за руку, но он отпрыгнул.

– Знаешь, что про него рассказывают? – Паша подошел к моему роялю и поглядел на меня сверху вниз.

– Ну, и что про меня рассказывают? – Мне даже стало интересно, я поднялся на локте, и из рояля снова выскочил громкий басистый звук.

Бум-м-м.

– Знаешь, что про него рассказывают?! – Паша указал на меня пальцем.

– Ну, и что про меня рассказывают?

Паша замолчал, собираясь с духом, потом выдал:

– Однажды он и еще четверо чуваков отправились на остров, на рыбалку. А на остров выбросило сундук. Они стали его открывать, а когда открыли, то из этого сундука вырвался вампир!

Это было уже довольно интересно. Я первый раз в своей жизни слышал слух про себя самого. Я стал знаменит.

Если про тебя начинают сочинять истории, значит, ты знаменит. Значит, ты – народный герой.

– Это был вампир-карлик, – продолжал рассказывать Паша. – Он напрыгнул на всех и стал их терзать. И этот остров превратился в остров крови и смерти! Потому что, когда их нашли через неделю, на этом острове никого не было, кроме вот этого типа! Он их всех прикончил! Там даже вампира не нашли. Почему? Потому что он сам стал вампиром! Он и сейчас вампир!

Я захихикал и сказал:

– Знаешь, Тоска, вампиры – ужасные типы. Такие зануды, что свет просто не видел. И фантазии у них такие – башку просто себе отхохочешь. Если вампир, к примеру, на рояле играет, то он будет обязательно спать в рояле, это давно доказано...

– Видишь, он сам подтверждает, что он вампир! – вставил Паша. – Зачем он в этот рояль забрался?

– Какой тупой... – вздохнул я.

– А ты вампир!

И Паша снова указал на меня пальцем. Тогда я взял и треснул его балалайкой. По пальцу. Не пристало, чтобы в народного героя тыкали пальцем всякие гады. К тому же еще по имени Паша.

– Ай-ай-ай! – заверещал Паша. – Он мне палец сломал!

– Не желаете ли выслушать народную неаполитанскую песню про страдания одинокого шарманщика, умирающего от голода на бескрайних просторах Италии? – спросил я.

И задолбал пальцем по струнам и запел:

– Ходи-и-ил-ходи-и-ил я по свету туда-сюда, туда-сюда...

Паша взвизгнул и неумело стукнул меня кулаком.

– Видимо, это надо воспринимать как вызов, – сказал я. – Тоска, он хочет биться? Ты хочешь биться?

– Да, – неуверенно кивнул Паша. – Наверное...

– Предлагаю дуэль на клавесинах, – сказал я. – Это так экстравагантно!

– Тут нет клавесинов, – сказала Тоска. – И вообще, хватит дурью маяться, давайте лучше думайте, как выбираться.

– Надо построить дристолет, – сказал я. – В качестве же движущей силы выступит наш друг Паша...

– Я его сейчас поколочу!

Паша схватил меня за грудки и принялся грубо вытаскивать из рояля.

– Как это подло! – сказал я. – Вытаскивать человека из его рояля...

Но Паша был силен и из рояля меня все-таки вытащил. И мы собрались было немножко подраться, но подраться не получилось. Что-то щелкнуло сверху, сначала справа, потом слева. Я прыгнул на Тоску и повалил ее на пол – мало ли что здесь может свалиться с потолка? Но это был всего лишь занавес с серпом и молотом.

Занавес упал, и стало темно и пыльно.

4
Призрак хочет жертвы

– Ладно, мои героические друзья, – сказал я. – Надо признать, мы тут действительно не одни.

– Призрак филармонии? – предположила Тоска.

Я не ответил. На моем лице лежало несколько растрепанных позолоченных кистей с бахромы занавеса, они лезли в глаза и в нос, воняли старой пылью и занавесными вредителями, что отнюдь не способствовало продолжению беседы.

– Может, выберемся отсюда? – промычал откуда-то справа Паша. – И свалим подальше...

– Это не призрак филармонии, – ответил я Тоске. – Это призрак дохлого художника Паровозова. Скорее всего, он заключен в его альбоме. Знаете, как это бывает, – Смертельный альбом со смертельными призраками. Послушайте, о други, пока мы тут тухнем, я поведаю вам одну жесточайшую историю, которую я выяснил, пока ехал сюда на такси. Так вот. За этим альбомом гонялись пять человек, все они бесследно пропали. Каждый отправлялся в этот Дом культуры, но никто не вернулся. Значит, они где-то здесь. В подвале, наверное, в бетон закатаны. Пятый охотник за альбомом вел дневник, вернее, не дневник, а в записной книжке все записывал и перед тем, как исчезнуть, отправил ее своей подружке. Эту записную книжку даже к публикации запретили, в Интернете только последняя страница лежит – чтобы никто не мог узнать, где этот Дом культуры...

– И что там было написано? – спросил Паша. – На этой последней странице?

– На самой последней странице было написано: «...сбереги нас от зла, сбереги, никогда не касайся этого, никогда не смотри...».

– Ясно, – сказал Паша. – Я уже устал от этих сказок. Сейчас достану мобильник и позвоню друзьям...

– Бесполезно, – сказал я. – Я пробовал. Сети нет. Тут же все умерло. Так что спрячь свою трубу до лучших дней.

– Мы думаем отсюда выбираться? – спросила Тоска.

– Это вопрос чрезвычайно интересный... – начал я.

На занавес что-то упало.

– Что это? – зашипела сбоку Тоска.

– Тихо! – громко зашептал я. – Тишина.

По накрывшему оркестровую яму занавесу кто-то шагал. Занавес прогибался под этими шагами, но не сильно, шагавший весил не очень много. Я принялся доставать из рюкзака свой томагавк и чуть не вывихнул себе плечо. Шаги прошли надо мной, потом над Тоской.

– Он остановился рядом! – в ужасе зашептал Паша. – Он стоит совсем рядом, я слышу, как от него пахнет...

– Чем? – спросила Тоска.

– Он... оно, кажется, нюхает! – продолжал Паша. – Оно вынюхивает!

Паша замолчал, и снова стало тихо. Я слышал, как стучит сердце и бежит кровь, как она бьется мне в виски. И мне тоже было страшно. Потому что мне показалось, что я тоже слышу запах. Непонятный, я так и не мог определить, что именно это за запах. Но то, что запах нехороший, я понял сразу.

Вообще, запах – один из основных признаков того, что происходит что-то неладное. Любое появление дурного постороннего запаха в тех местах, где его быть не может, должно вас насторожить. Потому что зло пахнет скверно.

– Он меня щупает, – захныкал Паша. – Он трогает меня!

Я не удержался и сказал:

– Не дергайся, Паша, наверное, ты ему просто нравишься. Он сейчас тебя пощупает немножко и успокоится.

– Сам не дергайся! – крикнул Паша. – Баран...

И дернулся. Послышался звук падающих музыкальных инструментов, бубен покатился, звякнули тарелки, и еще какой-то свист послышался. Негромкий, но тем не менее весьма отчетливый. Потом свист стих, и напряжение на занавесе исчезло.

– Он меня отпустил! – крикнул Паша. – Он куда-то подевался...

– Так всегда бывает, Паша, – успокоил его я. – Сначала нюхает, потом цапает, а потом бац – и смылся в кусты. У тебя, Паша, кстати, брат есть?

– Ну, есть... – попался Паша.

– Тогда тебе нечего волноваться, он вступится за твою честь.

Тоска обидно захохотала, а Паша рассвирепел и попытался меня достать через занавес. Но не получилось.

– Обычно любой призрак хочет лишь одного, – сказал я и принялся повторно пытаться вытащить из-за спины топорик. – И Паровозов, как типичный призрак, тоже хочет лишь одного...

– С чего ты взял, что это Паровозов? – спросила Тоска.

– А кто еще? Вряд ли здесь будет призрак Петрова-Водкина[7]7
  Петров-Водкин Кузьма Сергеевич – русский художник начала XX в.


[Закрыть] . Тут Паровозов. И этот Паровозов хочет...

– Чего? – спросили Тоска и Паша вместе.

– Жертвы, – сказал я. – Обычно призраки мечтают только об одном – о жертве. Достаточно одной жертвы, и он уймется...

– И кто может стать жертвой? – Паша заворочался.

– Я не могу стать, – сказал я. – У меня на плече защитная татуировка, призрак меня не возьмет. Мне ее один индеец сделал, он приезжал на фестиваль народных культур, мы с ним вместе томагавк метали. Тоска знает.

Про томагавк было правдой, про защитную татуировку нет. Кстати, томагавк стоил мне почти целого бивня мамонта, а бивень мамонта я, в свою очередь, выменял на настоящую поддельную саблю с Куликовского поля. А иначе нельзя – если тебе делают столь ценный подарок, нужно ответить чем-то достойным. Вот я и подарил индейцу бивень.

– А я... – начала Тоска.

– А ей я уже давно талисман подарил, – сказал я. – Ее тоже не возьмет. Вот такие дела. Кстати, Паша Воблин, ты знаешь, как призраки выбирают себе жертву?

– Как? – Голос у Паши дрогнул.

– Они ее нюхают. Если ты лег спать и вдруг слышишь, что рядом кто-то потихонечку втягивает воздух, знай, это призрак тебя вынюхивает.

– Уберите этот чертов занавес! – забился Паша.

– Куропяткин! – крикнула Тоска. – Прекрати немедленно! Нам тут еще истерик не хватало!

Я лежа пожал плечами, сбросил все-таки рюкзак, нащупал наконец рукоятку томагавка и вытащил его. Лезвие было достаточно острым, и я в два приема прорезал занавес. Выбрался наружу.

Быстро огляделся. Никого вокруг. Но вмятины на плюше занавеса остались. Сам занавес был большой, он накрыл и сцену, и оркестровую яму, и почти половину зрительного зала. В воздухе кружилась пыль так густо, что можно было рукой рассечь. Или томагавк повесить. Треугольные солнечные лучи пробивались откуда-то сверху, и я подумал, что интересно было бы взглянуть, как устроена тут система светопередачи. Наверняка сделана весьма талантливым инженером. Как и все здесь.

– Эй, Куропяткин, – зашевелилась под занавесом Тоска, – может, все-таки ты собираешься нас отсюда вытащить? А то я в пыли задохнусь...

– Собираюсь, – сказал я. – Если вы не будете вопить, орать и паниковать.

После чего я определил, где под занавесом находится рояль, забрался на него и вырубил в плюше квадрат метр на метр. И из этого квадрата вылезли Тоска и Паша. Тоска протянула мне рюкзак.

– Этот придурок все специально подстроил. – Паша сразу на меня наехал. – Он отцепил занавес, чтобы он на нас свалился! А теперь спасителем хочет выглядеть! Он тут все подстроил! Это ловушка!

– Кто на кого свалился? – Я стал привязывать к рукоятке томагавка шнур. – Ты уточняй...

– Не удивлюсь, если он сюда еще своих приятелей притащил! – орал Паша.

– Тех, что я на острове загрыз? – усмехнулся я.

Тогда этот тип навел на меня свой фотик и цыкнул прямо в лицо фотовспышкой.

Тогда я взял и швырнул томагавк. Паша ойкнул и присел, томагавк просвистел в воздухе и воткнулся в дерево. Попал, как всегда. Лезвие глубоко врубилось в стол, дерево оказалось не бутафорским, настоящим. Я перехватился за веревку и легко вскарабкался на сцену. Вытащил Тоску и Пашу. Хотя Пашу, конечно, следовало оставить.

– Мы с тобой еще разберемся. – Паша кивнул в сторону томагавка. – Ты у меня еще заработаешь. Мой брат, кстати, боксер, первый взрослый разряд. И он не обо мне позаботится, он о тебе позаботится. А пока... пока вы как хотите, а я потихоньку отваливаю...

И Паша направился к выходу из зрительного зала.

– Паша, лучше не надо... – Тоска попробовала схватить Пашу за рукав. – Давай лучше вместе...

– А пускай идет, – сказал я. – Ты его не держи. Ты, Тоска, фильмы ужасов любишь? Любишь, я же знаю. Самая главная ошибка всех героев фильмов ужасов состоит в том, что они расходятся. Одна негритянка идет купаться, другой чувак отправляется свет включать, а какой-нибудь долговязый тип с удивительными часами слышит странный стук... И их чикают поодиночке. Пусть идет, я его родителям на Новый год открытку пришлю...

Паша остановился. Я подошел к карликовому баобабу, в котором завяз мой томагавк, дернул. Топорик сидел крепко, просто так и не выдернешь. Я даже ногой уперся. Дернул. Топорик со стоном вышел из древесины. По стволу потекла вязкая красная жидкость.

– Кровь... – прошептал Паша. – Из дерева кровь течет...

– Действительно, кровь? – спросила Тоска.

– Не знаю... – сказал я. – Надо попробовать...

И я протянул палец, чтобы попробовать. Нет, на самом деле я совершенно не собирался лизать эту дрянь, к тому же, судя по цвету и вязкости, она совсем не была кровью. Кровь так не течет. Из дерева сочилось что-то вроде вываренного кленового сока.

– Не надо, – попросила Тоска. – Лучше не трогай...

Я пожал плечами, вытер лезвие о занавес и направился к выходу из зала. Тоска и Паша двинулись за мной. Молча.

Мы вышли в вестибюль со страшными картинами. Здесь было темно, по полу тянулись бледные полоски пробивающегося из-за портьер света, что придавало Дому культуры еще больше загадочности.

– Вот, – указал я томагавком, – вторая лестница. Лестница ведет на галерею. По идее, где-то там и жил Паровозов. Наверное...

Я подошел к лестнице и стал подниматься по ступенькам. Ступеньки хрипло скрипели, даже не скрипели, а как-то завывали. Томагавк я держал на плече, на всякий случай. Тоска и Паша не отставали.

Галерея оказалась в гораздо худшем состоянии, чем я предполагал. В полу красовались здоровенные дырки, в некоторых местах не хватало одной, а то и двух досок. Приходилось прыгать. Тоска прыгала легко, она находилась в прекрасной спортивной форме, молодец. Этот долговязый Паша тоже спокойно справлялся с затруднениями – он просто перешагивал дыры. Я тоже сначала попрыгал, но мне это быстро надоело, я оторвал от стены длинную доску и клал ее перед собой, а потом переходил по ней дырки в полу.

Вообще, мне казалось несколько странным, что галерея так сильно повреждена. С какой это радости пол был раздолбан?

И как только я начал думать об этом, я понял, что здесь что-то не так. И когда Паша ступил на большой сохранившийся фрагмент пола, я крикнул:

– Стой!

Паша был самолюбив и на мой окрик никакого внимания не обратил. И провалился. С хрустом и каким-то неприличным звуком.

Впрочем, Паше повезло – он успел раскинуть руки. И застрял в дыре.

– Тонька! – позвал Паша.

Тоска шагнула было к нему, но я рявкнул:

– Стоять!

Тоска замерла.

– Сама провалишься, – сказал я. – Не двигайся, сейчас чего-нибудь придумаю...

Я достал из рюкзака плетеный капроновый шнур и кинул Паше, я всегда ношу веревку на такие мероприятия. На всякий случай.

– Намотай на руку, – велел я Паше.

Он послушно намотал.

– Теперь потихоньку просовывайся в дырку, не спеши – сорвешься, плечо вывихнешь. Это очень больно, поверь мне.

– Как это просовывайся?! – испугался Паша. – Вниз, что ли?

Тоска хихикнула и сказала:

– Просовываться вверх в твоем случае тяжело.

– К тому же наверх нам тебя не вытащить, – сказал я. – Слишком опасно. Мы опустим тебя вниз.

– Я не хочу вниз! – задергался Паша. – Там внизу...

– Там внизу ничего нет, – сказал я. – Прекрати дергаться, а то сорвешься. С четырех метров грохнешься – мозгов не соберешь! Так что нечего трепыхаться! Тоска, держи веревку.

Тоска взялась за веревку. Я сел на пол, уперся ногами в выломанную дощечку и напряг спину.

– Я скажу «три» – и ты выдохнешь, – сказал я. – Раз, два, три.

Паша громко вдохнул, потом выдохнул. Пол хрустнул, и Паша тут же провалился под галерею.

– А! – заорал он откуда-то снизу.

– Трави потихонечку, – велел я Тоске.

Она кивнула, и мы стали Пашу опускать. Он оказался тяжелым типом, хотя по его виду предположить это было сложно. Видимо, в нем было много костей. Я еще кое-как держался, Тоска же кривилась вовсю.

– Что это?! – снизу послышался Пашкин голос. – Кто тут?!

– Пашка, хватит придуриваться, – сказала Тоска. – Это не смешно...

– Тут в углу кто-то есть! – завизжал Пашка. – Он смотрит...

– Я знаю, кто там, – засмеялся я. – Там призрак-убийца без вести пропавшего столяра-станочника!

Тоска тоже засмеялась.

– Это не шутка! – вопил Паша. – Он идет ко мне!

– У тебя дубинки! – напомнил я. – Достань их!

Веревка начала раскачиваться, видимо, Паша задергался.

– Он идет! – снова завопил Паша. – Он близко!

– Посмотри, там у него бензопилы не видно? – спросил я.

– У него глаза! – Паша заверещал. – Глаза!!!

Заверещал страшно, как придавленный лисой заяц. Потом на пол грохнулись дубинки, они глухо стукнули по паркету. Мне стало как-то не по себе, и я крикнул Тоске:

– Тащим вверх!

И я потянул веревку на себя.

Веревка не шла. Паша орал из-под пола, орал жутко, я пытался его выволочь, но бесполезно. Веревка уползала в дыру, срывала кожу с ладоней – я, как идиот, забыл надеть перчатки.