Текст книги "Друг-апрель"

Автор книги: Эдуард Веркин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

На сушках и батончике Тюлька продержался еще пять километров. После чего принялся требовать привала. Остановились у ручейка, сварили чай. Тюлька уснул после первой кружки, отвалился на бок и неожиданно громко захрапел. Наверное, от свежего воздуха.

Аксён дотянулся до ближайшей сосны, воткнул топорик рукояткой на север, чтобы потом не мучиться с направлением.

И тоже уснул.

Наверное, от свежего воздуха.

Щелк, а потом еще раз щелк – и проснулся. Тюлька сидел неподалеку и с помощью топорика изготовлял копье из старой сосны.

– Тюлькан. – Аксён сел. – Ты зачем топор вытащил?

– Копье делаю, не видишь, что ли… Вдруг медведь выскочит?

– И что?

– А я его копьем!

Тюлька изобразил, как проткнет медведя копьем.

– Прямо в глаз!

Аксён поднялся, отобрал копье.

– Медведя в глаз бесполезно, – сказал он. – Это раз. Медведя так надо. Утыкаешь толстый конец копья в землю, а острие в медведское брюхо. И держишь. И медведь под собственным весом на копье и насаживается. Главное, рожон сделать.

– Чего?

– Поперечную такую палку – чтобы медведь наткнулся и до тебя не добрался. Ясно?

– Ясно… Так мне что, палку теперь приделывать?

– Не надо. У нас медведей уже давно всех сожрали, так что можешь рожон не делать. Из какого дерева топор вытащил?

– Из того, – Тюлька махнул в пространство. – А может, из того. Тут много всяких. А если медведь все-таки выскочит?

– Я его засвищу.

– Как это?

– Так вот.

Аксён просвистел Дарта Вейдера.

– И любой медведь побежит мелкими шагами.

– С чего это он вдруг побежит? – не поверил Тюлька. – Медведь что, дурак совсем?

– А ты что думал, Эйнштейн, что ли? Конечно, дурак. И трус. А в этом свисте закодировано много чего… Его якутские шаманы придумали, чтобы злых духов отпугивать. Так что запоминай.

И Аксён просвистел Дарта Вейдера еще раз.

Тюлька тоже просвистел.

– Так куда топор воткнул, не помнишь? – спросил Аксён уже на всякий случай.

– В дерево.

– Понятно.

Аксён стал осматривать деревья. Сосны выглядели совершенно одинаково, и опознать, в какой именно торчал топор, не получалось.

Он поглядел вверх. Начало темнеть, хотя было еще довольно рано. Облачность. Небо затянуло серым и поймать солнце не удалось, и Аксён прислушался к носу.

Нос холодел, но почему-то сразу в нескольких направлениях, определить север по носу тоже не удалось. Тогда он поступил просто – закрыл глаза, понял, куда именно надо двигаться, указал топором.

Потянуло прохладой, и шагали уже веселее. Постепенно становилось все тише и тише, даже ветер и тот оборвался, неприятное ощущение. Аксён радовался, что рядом есть Тюлька. Тюлька или свистел, или болтал. Свистел он теперь только Дарта, а рассказывал исключительно про «Сони Плейстейшн-2» и про разные игры, в которые они поиграют с Петькой.

– Там можно даже летать, – рассказывал Тюлька. – Или подводной лодкой управлять…

Сначала Аксён еще вникал во все эти Тюлькины мечтания и иногда вставлял «да» или «нет» или «ни фига себе». Однако чем дальше они погружались в лес, тем меньше Аксён слушал брата. Лес изменился. Аксён знал окрестные леса довольно неплохо, такого он не встречал никогда. Елки были похожи на сосны, только кривые, березы прорастали корявыми ветвями от корня до верхушки, можжевельник походил на лианы, опутывал все и свисал неприятными косматыми мочалками, хотя свисал, наверное, все-таки не можжевельник. Но все равно зловеще, как в том фильме…

– Мы заблудились? – вдруг негромко спросил Тюлька.

– Что? – очнулся Аксён.

– Я спрашиваю: мы заблудились?

Аксён промолчал. Ему не хотелось признаться, что они на самом деле заблудились. К тому же он был уверен, что не заблудились, а просто немного сбились с пути. В конце концов, где тут блудиться? Впереди ведь река… Только вот что-то дойти до этой реки не получается…

– Значит, заблудились, – вздохнул Тюлька. – Я же говорил, что тут ведьмы…

– Дурачок ты, Тюлька, нет тут никаких ведьм, их давным-давно сожгли. А вот проклятый город есть. Пойдем, я по пути расскажу…

Они уходили, а Аксён рассказывал Тюльке свежевыдуманную историю про проклятый город, который когда-то давно построили сектанты для совершения своих пакостных обрядов. И что город этот прокляли, но не простым проклятием, а каким-то особенным, суперпроклятием. Все жители его в одну страшную ночь были поглощены стенами домов, а сам проклятый город отправился бродить по миру. Иногда он встречается на пути лесных бродяг, обычно в тревожный, вечерний час, город-обманка, город-ловушка, и все, кто оглядываются в этом городе, остаются в нем навсегда.

Тюлька повизгивал от страха и пытался шагать скорее.

Глава 10

Остановились. Аксён долго смотрел на бедный кусочек солнца, стараясь сориентироваться. На Темных озерах он был лишь однажды, но дорогу запомнил хорошо. Вдоль железки на восток, затем на восьмом километре налево, к северу, четыре часа – и Черная речка. А дальше вообще легко. Вдоль по берегу.

– Это точно? – в сороковой раз спросил Тюлька.

– Точно. Этот город затягивает только тех, кто оглянулся. Так что если попадешь и не оглянешься…

– А если оглянешься?

– Он за тобой будет ходить. Пока не сожрет. Так что одному в лес не стоит забираться, я слышал, что город этот видели…

– Я и так не захожу! – заверил Тюлька. – У нас леса очень опасные, я знаю! Петька рассказывал, у них осенью два пацана в лесу заблудились, три дня потом искали! А нашли вообще в другой области, за тысячу километров! Они туда вообще не могли дойти, им по семь лет было!

– И как они туда попали?

– А кто их знает? Сами они говорили, что просто шли-шли – и пришли. А у обоих волосы отросли чуть ли не до плеч! Они просто во временную дыру провалились!

Тюлька принялся рассуждать о временных дырах, о разных порталах и тому подобной чешуе, рассуждал хорошо, подробно, так что Аксён даже решил, что не стоит приносить домой найденную «Светлую Силу». С другой стороны «Силу» выкидывают часто, и формат у нее удобный, сподручно в макулатуру сдавать. Надо будет ее в лесу где-нибудь хранить. Почему «Популярную Механику» не выкидывают?

– …Попасть в будущее! – воскликнул Тюлька.

– Что?

– В будущее хорошо бы попасть.

– В какое?

– Ну, лет на пятьдесят. Через пятьдесят лет уже все изобретут, что нам надо.

– А что нам надо? – поинтересовался Аксён.

– Антигравитацию! – тут же ответил Тюлька. – Чтобы все летали!

– Зачем всем летать?

– Как зачем?! Если бы люди смогли просто так летать, то всем бы сразу стало хорошо!

Аксён усмехнулся.

– Точно! – Тюлька заволновался. – Вот ты только представь! Захотел есть – взял и полетел в Африку! Сорвал бананов! Или в Норвегию, там селедка есть!

– Все тогда в Африку и улетят.

– Ну и что! Пусть! Пусть все летают туда, куда захотят! Я когда вырасту, первым делом антигравитацию изобретать буду! Я уже придумал как, мне только инструментов не хватает!

– Каких?

– Ну, нужна такая штука, я не знаю, как она называется, она закручивает…

Тюлька завертелся, демонстрируя, как именно эта штука должна закручивать. В итоге закрутился сам и изрядно – качнулся в сторону и свалился.

– Поднимайся, изобретатель. – Аксён поймал Тюльку за шиворот. – Нам, кажется, прямо. Скоро станет совсем темно, а до озер еще пилить и пилить.

– Далеко? – Тюлька неуверенно повел плечами.

– Ну так, сто километров.

– Сто километров… – протянул Тюлька.

– А ты что, домой хочешь? – улыбнулся Аксён.

– Да нет… Просто…

– Тебе там понравится. Я там был один раз…

– С Ульянкой?

Аксён не ответил.

– И чего ты с ней все таскаешься? – поморщился Тюлька. – Она такая дура! Я никогда не женюсь!

– Много ты понимаешь…

– Хотя Ульянка, конечно, красивая. Только уши у нее дурацкие, как у Чебурашки.

Аксён вспомнил уши Ульянки. Совсем не чебурашенские, уши как уши. Не самые, конечно, компактные, но в целом ничего.

– Я бы не стал дружить с такой девочкой, – заявил Тюлька. – Вот у моей будут нормальные уши…

Тюлька пустился воображать сначала об ушах, затем о прочих достоинствах своей подруги, отметил, что она должна обязательно уметь хорошо готовить, особенно блины с начинкой. В качестве начинки может быть сыр или жареная морковка, а лучше всего курица или печенка. Тюлька переключился на разновидности начинок, а потом на разновидности блинов, потом сказал вдруг, что борщ надо варить только из кислой капусты.

И замолчал.

– Почему из кислой? – спросил Аксён.

– Из кислой вкуснее. Мама Петьки всегда из кислой варит. Мы ведь не дошли?

– Нет. Давай на ночь устраиваться.

– Может, на дерево залезем? – предложил Тюлька. – Веревкой привяжемся.

– На дереве не сон, будем на земле. Сейчас быстренько…

Аксён свалил несколько мелких сосен. Сложил костер. Специальный, по принципу муравейника. Чтобы горел медленно, проваливался в самого себя, и дров подкидывать не надо часа четыре. Правильно бы устроить нодью, но с таким топором до утра провозиться можно. Да и стучать в ночном лесу не очень-то хотелось – Аксёну всегда казалось, что на звук может кто-нибудь заглянуть.

Лешик.

Огонь разгорелся легко, Аксён уселся поудобнее на лапнике, Тюлька пристроился сбоку. Они накрылись синей полиэтиленовой пленкой, стали спать, и Аксён проспал двадцать минут.

Костер горел. Ровно, как ему было и положено. И проваливался сам в себя. Тоже ровно. Палочка за палочкой, только искры в небо.

Аксён подумал, что так оно и есть. Ну, что это очень похоже, костер вот этот. Сам горит и сам в себя же проваливается, а через три часа провалится совсем и останется пепел серый.

И вдруг вспомнил, что это не он придумал. Это она. Как раз год назад. Что все люди такие – сначала горят, потом в угли.

А он тогда посмеялся. Как-то очень умно она это сказала, раньше так не было. Раньше она только смеялась и прыгала, а теперь вот о жизни стала задумываться.

– Анти… гравитация, – сказал во сне Тюлька.

Аксён повернулся на бок, спиной к брату.

– Великаны… – прошептал Тюлька. – Великаны…

Аксён закрыл глаза, но уснуть не мог еще долго. Тюлька ворочался, тыкал в спину острыми локтями и бормотал уже неразборчивое. Аксён бережно отодвинул его в сторону.

Сидел, накапливая тепло, медленно, по рецепту первых космонавтов, прочитанному в попавшейся однажды «Технике Молодежи». Надо напрячь пальцы ног. Потом голени, так, чтобы больно стало. Потом остальные мышцы, снизу вверх, и так вплоть до головы. И резко расслабиться. Кровь внутри высвободится, забегает, и сразу станет тепло.

Он последовал космонавтскому совету, и действительно стало тепло, и он провалился в глубокую сонную яму.

Аксён почувствовал, что кто-то трясет его за ногу. Тюлька.

– Тут вода! – волновался Тюлька. – Вот послушай, Аксён, вода! Вот этим ухом послушай, вот правым!

Аксён напряг правое ухо и обнаружил, что действительно вода.

Рядом. Аксён со скрипом поднялся. Ноги были какими-то маленькими, опираться на них было больно и неудобно, здорово отходил накануне.

– Уже восемь часов, – сообщил Тюлька. – Есть охота. Давай чего-нибудь съедим, уже солнце светит вовсю…

Аксён хотел сказать, что дома Тюльку кормят совсем не по солнечным часам, а по факту наличия провианта, но Тюлька уже приплясывал от голода, гремел костями.

– Потерпи немного, я на реку погляжу, – сказал Аксён.

Он продрался через кусты. К водопаду. Это был такой маленький карманный водопад, метра полтора в высоту, над ним висела красивая двойная радуга. Тюлька выбрался из зарослей и тут же полез в воду и стал пристраиваться между радугами – загадывать желание. Получилось, и Тюлька принялся что-то шептать.

– Вылезай, а то простудишься, – сказал Аксён.

Но Тюлька не спешил, дозагадал до конца и вылез, лишь когда зубы залязгали.

– Ты будешь? – спросил он у Аксёна.

– Не.

– Давай, между радугами всегда сбывается. Загадай, чтобы Волковы приехали.

– Они и так приедут.

– Да… Приедут.

– Они, между прочим, машину хотели новую купить, – сообщил Тюлька. – Аксён, а чего речка такая?

– Какая?

– Черная. Она что, по углю течет.

– Это Черная речка, – пояснил Аксён. – Она, между прочим, как раз в Темные озера впадает, тут должно уже рядом быть. Совсем.

– Хорошо бы… Сегодня совсем ходить не хочется…

Но до Темных озер они добрались лишь к вечеру. Шагали вдоль реки и два раза утыкались в болота, обходили их, и блудились, и Тюлька ныл, что зря они потащились к этим озерам, что их явно водит, и что они никогда не выберутся, а так тут и будут, и сами станут лешими, а в конце концов угодят в тот самый город и вообще растворятся.

Когда Тюлька доставал окончательно, Аксён утихомиривал его сушками. Когда Тюлька начинал ныть, что у него все ноги стерты, Аксён брал его на закорки. Когда Тюлька начинал спрашивать, какое сегодня число, Аксён молчал. Ему не хотелось вспоминать, что сегодня уже тридцатое.

Тридцатое.

Два года назад они уезжали тридцать первого, с утра, в шесть. Ехали не домой, в Кострому, к родственникам. Он с пяти ждал. Заготовил подарок. Подставку для ручек, вырезал из чаги, полировал специально, дырки сверлил, снова полировал. Чага очень удачная получилась, в виде сердца. Вернее, не попалась, вернее, он сам выбирал. Бегал в Неходь, ползал с топором между штабелями загнивающих берез, с риском, между прочим, для жизни. Перебрал сорок чаг, но ни одна не подошла, а нужную нашел случайно, в лесу.

В форме сердца.

Коробку склеил из березовой коры, потом гвоздиком раскаленным рисунок выжег. Цветочек. Хотел тюльпан, а получилось что-то так, непонятное, с листьями. Но ей очень понравилось. Через четыре дня, уже в городе, он заглянул к Ульке домой. Подарок стоял на столе. И ручки в нем торчали, и карандаши, и даже скальпель, настоящий медицинский.

А тогда она даже почему-то заплакала. Ну, не заплакала, а так, две слезины. Аксён поцеловал ее в щеку, слезы были соленые на вкус.

В три часа остановились, и Аксён заварил бичпакеты. С сушками. А потом чай. С таком. Она тоже любила сушки крошить. И в борщ, и в лапшу, и в харчо, она даже в школу всегда таскала мешочек с этими сушками. А он ей их ломал, крепкие они были, Улька даже двумя руками не могла с ними справиться. И он тоже приучился суп так есть, с сушками.

А чай она любила простой, не зеленый, просто кипяток, и все. Кипяток, ложка меда или варенья, вот и чай…

– Все равно есть охота, – вздохнул Тюлька. – Детям надо есть каждый день яйцо, и тогда они вырастут. А я не ем яйцо, у меня рахит будет.

– Не будет, – заверил Аксён.

– Почему это?

– Был уже. – Аксён выдал Тюльке еще один шоколадный батончик.

– Дай бичпакет, а?

– Зачем?

– Погрызу. С шоколадом вкусно.

Аксён выдал. Тюлька захрустел. Откусывал, размачивал слюной, заедал шоколадом. Молчал. Аксён подумал, что надо было побольше взять бичпакетов, чтобы Тюлька не компостировал мозги.

После обеда отправились дальше, скоро Тюлька запнулся и скатился в шиповник, застрял в колючках и стал вопить и вертеться, вылез исцарапанным и в мелких острых шипах. Пришлось его раздевать и доставать колючки по одной. Тюлька орал и дрыгался, Аксён сказал, что если он будет так орать и дальше, то обязательно прибудут волки.

– А может, даже оборотни, – устрашил Аксён.

Тюлька продемонстрировал серебряный крестик.

Черная речка, петлявшая по лесу, сделалась вдруг прямой, спокойной, вода стала еще чернее, Аксёну даже показалось, что она вовсе остановилась. Он поднял шишку и бросил ее в воду, шишка отскочила от поверхности так, будто вместо воды была смола.

– Все, – сказал Аксён. – Прибыли.

– Это же река…

– Это уже не река – она не течет уже. Озеро началось.

Через полкилометра озеро стало похоже на озеро, вода разошлась, дышать стало легче. Тюлька принялся швырять в воду палки и улюлюкать, и швырял до тех пор, пока не потянул плечо.

– Почему говорят «озера»? – спросил он, поглаживая руку. – Озеро одно ведь.

– Не знаю. Просто так называют…

– А там что? – Тюлька указал пальцем. – Вон то, темное? В воде?

– Ты что, не знаешь?

– Нет…

– Ты действительно не знаешь? – Аксён изобразил удивление.

Тюлька помотал головой.

– Это очень интересное место. Вон, посмотри. На дереве.

Тюлька поглядел на дерево:

– Это крюк… какой-то…

– Багор. Тут надо тихо. Это нерпы.

– Кто? – не понял Тюлька.

– Нерпы. Такие тюлени пресноводные. Очень редкие. Они водятся только в двух местах на Земле – в озере Байкал и здесь. Но про здесь никто не знает.

– А как они попали сюда? Как динозавры, по подземным рекам, да?

Аксён зевнул.

– Не, – сказал он. – Не по рекам. Их сюда Секацкий выпустил.

– Тот, который на метеорите улетел?

– Ага. Он ведь сначала в Иркутске был в ссылке, а затем его сюда перевели. И он с собой привез несколько нерп. Выпустил сюда. Прижились.

– Они же не шевелятся…

Аксён согласно кивнул:

– Конечно, не шевелятся. В спячке. Еще весна, и они дрыхнут. Все лето запасают жир, а потом спят, спят. И не замерзают совсем. Вон видишь, багор? Сейчас подцепим одну и шашлыков нажарим.

– Шашлыков? – радостно подпрыгнул Тюлька.

– Ага. Они по вкусу совсем как свинина…

Аксён достал зажигалку, вручил Тюльке и стал раздеваться.

– Ты давай, костер разводи, а я сейчас притащу…

– Не надо! – Тюлька схватил Аксёна за руку. – Не надо! Пусть живут! Я вообще есть не хочу, честное слово, я смолы пожевал! Аксён, пусть они плавают…

– Это не тюлени, – успокоил Аксён. – Это бочки.

– Какие бочки?

– Деревянные. Давай, разводи костер, будем рыбу жарить. Посильней разводи только, я околею в этом озере…

Вода на самом деле была холодная. Аксён ойкнул, скрипнул зубами и двинул к бочке. Она плавала от берега метрах в двадцати, пришлось погрузиться в воду почти по грудь. Затем Аксён выкинул перед собой багор, подцепил бочку за край и потянул. Бочка перевернулась днищем вниз, внутри забулькало, полетели брызги ила. Аксён быстро приволок бочку к берегу, отбросил багор.

– Что там, Аксён? – пискнул любопытный Тюлька.

– Огонь разводи! – рявкнул Аксён.

Сунул руку в бочку. Пальцы наткнулись на толстую холодную спину. Спина тут же дернулась в сторону, рыбина плеснула хвостом, Аксён изловчился и прижал ее ко дну, сунул руки под жабры, резко вырвал из воды и выкинул на берег.

Карп шмякнулся на землю и принялся медленно болтать хвостом, шевелить жабрами и лупать глазами. Тюлька выкрикнул что-то восторженное.

Аксён подцепил второго, чуть покрупнее. А затем и третьего. В бочке еще шевелилась рыба, но Аксён не стал доставать, больше трех все равно не съесть. Он развернул бочку в озеро и толкнул ее посильнее. Чтобы подальше отплыла.

Тюлька воевал с карпами, они старались скатиться к воде, а Тюлька их не пускал, прикрикивал и строил страшные рожи.

– Оставь рыбу, давай костер! – крикнул Аксён.

Он отряхнулся и стал, не снимая, выжимать трусы и напрягать мышцы, чтобы не замерзнуть.

Тюлька вернулся к костру и принялся щелкать зажигалкой. Он сложил на берегу настоящий вигвам из сухих прошлогодних веток и даже успел окружить его невысокой изгородью, чтобы было похоже на стену.

Аксён накинул куртку и подошел к костру.

– Я хотел по-индейски развести… – виновато сообщил Тюлька. – В «Туристе» писали, что так костры разжигают…

– А в «Светлой Силе» их разжигают с помощью молний из пальца. – Аксён отобрал у брата зажигалку. – Нельзя всему верить. Дуй, обдирай березу.

Тюлька дернул к березе, Аксён разрушил произведение костровой архитектуры и сделал все по-нормальному, чтобы загорелось. Когда Тюлька вернулся с куском коры, огонь уже хрустел ветками, Аксён подкинул в костер бересту и завалил все дровами покрупнее. Через минуту можно было греться.

– А тут хорошо. – Тюлька поплотнее закутался в пальто и подвинулся к огню. – Так бы и жил всю жизнь…

– Это тебе кажется только, – сказал Аксён. – Так прожить тяжело. Ты бы уже через неделю завыл и сбежал. Даже на нашем разъезде лучше.

– Наш разъезд – это дыра просто. Я, когда вырасту, стану…

Тюлька принялся рассказывать, кем он станет. В этот раз он собирался в машинисты, хотел поездить, посмотреть, как там все, может быть, даже за границу.

Аксён повернулся к теплу спиной, живот всегда мерзнет гораздо меньше, слушал. Ему было, конечно же, неинтересно, он это уже сто сорок раз слышал, менялись только профессии. Но в сентябрьском номере «Прикладной Психологии» было написано, что младших надо слушать. Это создает в них уверенность в том, что они нужны. Там еще было много полезных советов, умный журнал, жаль, выкидывают редко.

Тюлька рассказывал и рассказывал, так что очень скоро Аксён перестал понимать, о чем именно идет речь, а когда между лопатками стало горячо, Аксён ойкнул и вернулся в мир.

– …Там такая селедка, что просто некоторые даже часть языка по ошибке откусывают, – сказал Тюлька.

– Где такая селедка?

– В Исландии, где еще. Там день селедки проходит каждый год, они ее глотают не жуя.

– Ты же машинистом хочешь стать?

– Ну да, – подтвердил Тюлька, – машинистом…

– Поезда в Исландию не ходят – это остров.

Тюлька нахмурился.

Аксён поднялся.

– Ладно, пора к ночи собираться, – сказал он. – День кокнули. Будем ужинать и спать, я устал, как двадцать негров.

– А я – как собака, – вставил Тюлька.

Аксён вооружился топором и направился к деревьям, надо было наломать лапника – на голой земле даже летом лучше не спать, не то что в марте. Елки были непривычные, мягкие, с запахом и круглыми шишками поверху. Аксён подумал, что это, наверное, кедр, он рос по самым глухим местам и иногда даже дарил орехи.

Других елок вокруг не наблюдалось, Аксён пожал плечами и нахлопал мягкого и душистого кедрача, рассудив, что человек – венец природы и природа должна ему служить. К тому же немного и надо.

Лапник был душистый и пружинил, как перина, Тюлька сразу принялся строить из хвои гнездо, а Аксён набрал еще кедра, уже для себя. Потом занялся ужином.

Карпы уснули, оранжево поблескивали в отблесках костра, казались отлитыми из меди. Чистить чешую Аксёну было лень, поэтому он поступил просто – выпотрошил, промыл, посолил изнутри, насадил на острые пруты и поставил с правой стороны костра, где появились первые угли. Почти сразу запахло рыбой.

– Картошки бы хорошо, – Тюлька сладко понюхал воздух, – или грибов…

– Без грибов обойдешься. – Аксён отправился еще за дровами.

Когда он вернулся, карпы были уже готовы, чешуя встопорщилась и кое-где отстала, глаза выкипели, а плавники обуглились. Тюлька смотрел на них с кошачьей жадностью и громко бурчал животом.

Аксён достал из рюкзака пластиковую миску и сгрузил в нее рыбу, Тюлька тут же накинулся на карпа и принялся разбирать голову, чмокать, обсасывать косточки. Аксён вдруг подумал, что есть ему совсем не хочется. И огонь, от него болели виски.

– Ты давай, жуй, а я схожу… Березового сока поищу…

– Рано же еще.

– Не, как раз. Надо большое полено найти, чтобы до утра… А ты давай, ешь, не стесняйся…

– Ты сюда с ней приходил? – вдруг негромко спросил Тюлька.

Аксён не ответил.

– Давай тут все-таки останемся, – предложил Тюлька. – Поживем. А что, тут хорошо, как в шалаше… Рыбы в озере полно, построим землянку. Можно будет даже…

– Завтра вернемся, – перебил Аксён.

– Ну почему?! Тут хорошо, а что дома-то делать? Давай вернемся, возьмем нужное – и опять сюда.

– Нет.

– Почему?!

Аксён не ответил, поднялся от костра и двинулся к воде. Там, справа, камень. Большой валун. Синего цвета.

А если это и есть он? Так она тогда спросила.

Кто он?

Ну, он, метеорит. Который Секацкий видел. Упал сюда, лежит, синеет. Все его ищут, а он здесь.

Тогда мы получим кучу бабок, сказал он.

Ерунда. Зачем тебе куча бабок? Бабки у каждого придурка, а свой метеорит… Пусть тут лежит.

Пусть, согласился он.

Пусть это будет нашей тайной.

Прекрасно.

Ей тогда очень захотелось иметь кусочек метеорита, и Аксён взялся добыть. Он принялся ковырять камень ножом, но тот был гладкий и скользкий, лезвие не цеплялось, проскакивало, и закончилось все увечьем – Аксён едва не отрезал себе мизинец. Метеорит же остался вполне невредим, не осталось даже царапины. Аксён попробовал разыскать трещинку, хоть самую маленькую, но камень был совершенно однородный, будто отлитый из неизвестного металла.

Похоже на нефрит. Сказала она тогда.

Похоже. Хотя как выглядит нефрит, он не знал.

Теперь у него был топор. Аксён примерился, размахнулся, ударил топором, туда, где вспучивалась большая шишка.

Камень не раскололся, оказался вязким, как гигантский кусок застывшей смолы, Аксён ударил еще раз, потом еще, потом шишка откололась и отскочила далеко в воду. Пришлось поработать еще. Аксён догадался, как надо, и стал бить не обухом, а лезвием. В результате этой атаки от камня удалось отковырять небольшой кусочек. Аксён подумал, что этот кусочек неплохо бы вставить в какую-нибудь оправу, а потом подарить ей. И сказать, что это настоящий, тот самый камень, небесный гость, приносящий счастье.

– Эй! – из темноты послышался голос Тюльки. – Вань, ты где?!

Тюльке было страшно, и Аксён вернулся к костру.

Тюлька сидел на лапнике, грел ноги, засунув их почти в огонь. На прутиках, где раньше жарилась рыба, теперь сидели Тюлькины ботинки.

– Я знаю, почему ты здесь не хочешь остаться. – Тюлька пошевелил пальцами над углями. – Знаю. Они должны приехать ведь. Волковы. И Петька тоже. А я совсем забыл. Ты думаешь, что они уже приедут?

– Ага, – улыбнулся Аксён. – Приедут.