Текст книги "Алешка, Аленка и Баран-Бурундук (история третья)"

Автор книги: Эдуард Качан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Семья расположилась на улице. Мама перевязывала папе обожженную руку, Сеня крутился рядом – ему все происшедшее очень даже понравилось – все бегали, кричали, что еще нужно годовалому мальчику?! Алешка и Аленка с понурыми головами стояли рядом.

– Я хочу знать, что произошло, – говорил папа. – Вы игрались со спичками?

– Нет, – вздохнул Алешка.

– Вы принесли огонь откуда-то с улицы? – папа огляделся вокруг, но где можно было взять огонь на улице, так и не понял – костров никто не палил.

– Нет, – ответила Аленка. – Папа, да это вообще не мы…

– Я знаю, – оборвал ее папа. – Это сказочный зверь, из-за которого уплыл в море наш матрас!

– Баран-Бурундук, – подсказала мама.

– Во-во! – папа поморщился – обожженная рука болела. – За свои поступки надо отвечать – это раз! Завтра вы гулять не идете – это два! Я хотел вас следующее воскресенье отвезти вас в планетарий – туда мы не поедем. Это три.

– Ну, папа! – запричитала Аленка, которой давно хотелось в планетарий.

– Я никогда вас не порол, – сказал папа, буравя старших детей взглядом. – Но сейчас, наверное, надо было бы! Вы чуть не погубили всех нас! И вот еще, – тут он посмотрел на Алешку, – я ведь говорил тебе, что пожары не детское дело! Как я учил тебя, вспомни? Что ты, как старший сын, должен делать, если загорится дом?

– Вывести на улицу младших и позвать взрослых, – буркнул Алешка, глядя в землю.

– Да! Тем более, что Сеня был во дворе и тебе оставалось только взять Аленку за руку и выскочить с ней на улицу! А ты решил потушить огонь сам. Решил, что герой! Из-за своего геройства ты мог задохнуться! Когда горит дом, дети погибают не в огне – они задыхаются от дыма. Бежать на улицу – это все, что должны делать дети на пожаре! Дом, даже если он и сгорит, мы построим другой, а другой Аленки у нас никогда больше не будет! И другого Алешки тоже! А теперь идите в летнюю кухню и сидите там, пока дым из дома не выветрится! Вы глупые дети и я видеть вас не хочу!

Дети уныло поплелись в летнюю кухню.

Через десять минут дверь скрипнула, и в летнюю кухню прошмыгнул Баран-Бурундук.

– Я привезу вам новые шторы, – сказал он примирительно. – На нашем дереве много чего растет, я уверен, что и шторы растут, даже лучше ваших.

– Дело не в шторах! – сказала Аленка возмущенно. – Дело в том, что папа с мамой нам теперь не доверяют! Они думают, что мы им врем!

– И что у нас совсем нет мозгов! – подхватил Алешка. – А мозгов как раз нет у тебя!

– Я же извинился! – набычился зверек.

– Ты извинился не перед тем, кем надо, – сказала Аленка. – Давай, мы пойдем все вместе к папе и маме, ты сам все им расскажешь, тогда мы примем твои извинения!

– Я к ним не пойду! – тут же запричитал Баран-Бурундук.

Два мыльных пузыря выплыли из его ушей и зависли над головой.

– Я ваших родителей не знаю! – продолжил зверек. – А вдруг они плохие?! Они посадят меня в клетку! Они будут показывать меня за деньги, и прохожие будут совать мне орешки через решетку! Я просидел так долго у тебя под кроватью, и зачем? Чтобы ты предала меня при первой же возможности?

– Да кто тебя предавал? – закричала Аленка. – Мы искали для тебя проход, мы помогали тебе, как могли, а ты…

– Ты только все портишь! – сказал Алешка. – Не удивительно, что Сема и, как его, Вальтер, не захотели брать тебя с собой! Ты безответственный и глупый!

– И неблагодарный! – подытожила Аленка.

От возмущения Баран-Бурундук завертелся на месте, как собака, которая ловит свой хвост.

– Ах, так! – вскричал он. – Да я и без вас обойдусь! Я ухожу, вот! Я и без вас найду этот проход в скале!

– Иди, иди, герой! – досадливо махнул рукой Алешка.

Баран-Бурундук еще немного повертелся, выдал на прощание новую порцию мыльных пузырей, затем быстро, уже ни перед кем не скрываясь, выскочил на улицу. Через несколько секунд звуки его торопливых шажков стихли.

7.

Спустя пятнадцать минут Аленке стало стыдно своей вспыльчивости. Еще через пять минут она сказала брату.

– Зря мы так с ним. Какой бы ни был, а он наш друг.

Алешка уже тоже отошел, и его тоже мучила совесть.

– Он как ребенок, – сказал он задумчиво, – безответственный, эгоистичный ребенок. Он пропадет без нас.

– И мы не можем пойти его искать, – сказала Аленка.

– И завтра не сможем.

– Как ты думаешь – он вернется?

– Надеюсь, что вернется, – вздохнул Алешка. – Как он найдет скалы? А если и найдет, как попадет в нужную пещеру? Надеюсь, что он сообразит – ему без нас не обойтись.

И дети принялись ждать.

Но Баран-Бурундук вовсе не стремился возвращаться к ним. В крайнем раздражении он бежал по улицам. Зверек, не собирался искать проход в скалах, просто бежал куда придется. Был вечер, темнело, но прохожие все еще попадались. Они оборачивались в след невиданному зверю – одни принимали его за странную кошку, другие – за собаку неизвестной породы.

Наконец, Баран-Бурундук устал и остановился.

– Ух, мне бы попить сейчас, – сказал он сам себе. – Или холодного чего-нибудь. Мороженого, например.

Внезапно ему так захотелось мороженого, что он забыл обо всем на свете. Забыл о том, что ему опасно вот так запросто ходить по улицам Городка. Забыл об Аленке и Алешке. Забыл о доме. Ему хотелось мороженого! Очень хотелось!

Но где его взять? В его мире мороженое росло на кустах, а здесь ему всего один раз принесла мороженое Аленка. Где она его взяла? Кажется, купила? Увы – подробностей Баран-Бурундук не помнил…

Он решил искать по всем направлениям. Бредя по улочкам Городка, он заглядывал на деревья, на кусты, в окна домов, один раз наткнулся на крупный магазин, но зайти туда не решился – слишком много людей сновало за этими стеклянными стенами! Зверек даже обследовал урны – там было столько всякой всячины! Вот только мороженого не было совсем!

В конце концов, уже глубокой ночью он наткнулся на киоск, рядом с которым стоял холодильник со стеклянным верхом. Обычно на ночь подобные холодильники запирают, но в этот раз киоскерша тетя Клава забыла это сделать.

Баран-Бурундук поднялся на задние лапки, сумел отодвинуть стеклянную дверцу и заглянуть вовнутрь. Да – это было именно мороженое! Фруктовое, сливочное, шоколадное, в ярких обертках!

Баран-Бурундук попытался выудить мороженое лапкой, но лапка была коротковата и до мороженого не доставала. Тогда зверек подтянулся, изловчился, и кувыркнулся прямо в холодильник. В холодильнике было прохладно, но шкурка Барана-Бурундука позволяла с легкостью переносить и не такие морозы! Зверек сорвал упаковку с одной пачки и жадно съел мороженое. Мороженое, конечно, было не то, что на сказочных кустах родины Барана-Бурундука! Но и такое мороженое подействовало на горе-путешественника успокаивающе! Чтобы ему не помешали, зверек закрыл над собой крышку холодильника, и принялся за вторую пачку, потом – за третью… В конце концов Баран-Бурундук съел все мороженое, которое было в холодильнике, и от блаженной сытости совсем позабыл об осторожности – зверек устроился поудобнее на освободившемся днище холодильника и вскоре заснул.

8.

Было половина шестого утра, когда киоскершу тетю Клава разбудил стук в окошко.

Она поглядела в окно – там стояла ее постоянная покупательница Люда, которая ездила на работу очень рано, и всегда покупала перед работой мороженое – сладкоежка была.

– Привет, Люд! – протирая сонные глаза, спросил тетя Клава. – Тебе сегодня какое? Эскимо или фруктовое?

– Я хотела фруктовое, – сказала Люда озадачено. – Но у тебя, Клав, никакого нет. Я посмотрела в твой холодильник, а так вместо мороженого какая-то зверюга спит!

– Чего?!

– Зверюга, говорю, мороженое твое поела, а что это за зверь – то ли кошка, то ли собака, то ли здоровенная белка – не пойму!

Тетя Клава пулей вылетела из киоска. Подбежала к холодильнику – действительно, на днище спал, и даже посапывал, какой-то невиданный зверь! Вокруг зверя лежали смятые и перемазанные обертки, но ни одной целой пачки мороженого не было!

– Мамочка, что ж теперь будет-то? – тихонько запричитала тетя Клава. – Все мороженое умял, паразит! Это ж какие деньги! Это как я их теперь отрабатывать буду?!

– Ну, я пошла, Клав? – осторожно спросила Люда.

– Иди, Люд, иди, чем же теперь поможешь-то?!

Люда отправилась на работу, а тетя Клава, походив вокруг холодильника и вдоволь поохав, решила все-таки позвонить хозяину всего товара – Кириллу Михайловичу Манютину.

Кирилл Михайлович еще спал, когда его разбудила трель мобильного телефона.

– Алло, что там такое? – недовольно спросил он в трубку.

– Ой, Михалыч, беда тут у меня, – запричитала в трубку тетя Клава. – Виновата я, виновата! Ты казни меня, Михалыч, да не до смерти!

– Что там, Клава? Говори понятнее!

– Все мороженое пропало! Все до единой пачки!

Кирилл Михайлович сел на кровати.

– Как пропало? – спросил он. – Растаяло? Так можно опять заморозить! Или украли вместе с холодильником?!

– Нет, Михалыч! – тетя Клава залилась в трубку рыданиями. – Съели его! Начисто съела все мороженое зверюга проклятая!

– Какая зверюга? Как это – съела?! Да ты бредишь, Клава!

Тетя Клава задохнулась от возмущения.

– Да ты!.. Да я!.. Да сам приезжай и посмотри! Ты думаешь, я знаю, что это за зверь? Да я такого зверя даже в кино не видела! И еще – приезжай быстрее, а то я эту тварь сторожить не буду – если проснется и захочет убежать, я и не подумаю ее ловить – может, она ядовитая!

Кирилл Михайлович приехал через двадцать минут. Тетя Клава с важным видом расхаживала у холодильника, а на киоске висела бумажка, на которой огромными буквами было написано: «Закрыто».

Прохожие поглядывали на важную киоскершу с любопытством, но подойти не пытались – даже дети в Городке знали, что с тетей Клавой ссориться опасно.

– Вот он, Михалыч, террорист-то наш! – и тетя Клава отошла от холодильника, открывая проход начальству.

Кирилл Михайлович подошел к холодильнику и принялся долго и задумчиво рассматривать мирно спящего внутри Барана-Бурундука.

Действительно – это была не кошка и не собака. И не белка – белки не бывают с кучерявой шкуркой и рожками. И не овца – уши острые и хвост не такой. Кирилл Михайлович мог поклясться, что такого зверя он не видел даже в кино.

– Кто же ты такой? – пробормотал он задумчиво. – Кто же это, Клава?

– А я почем знаю? – буркнула киоскерша. – Я университетов не заканчивала!

– Может, это генетический мутант? – сказал Кирилл Михайлович, обращаясь не к киоскерше, а к себе самому. – Или редкий, исчезающий вид? Или экзотический зверь, который жил в доме какого-то богача, а теперь сбежал? Или вообще – зверь неизвестной породы?! М-м-да! Ситуация!

Кирилл Михайлович достал телефон и набрал номер одного из своих помощников.

– Алло, Степан! – сказал он. – Тут у меня такое дело – срочно нужна клетка. Да, для животного. Поезжай на зоорынок и купи самую большую. За любые деньги купи! А потом едь в книжный магазин и привези мне какую-нибудь энциклопедию про животных. Да! Именно! И не про рыб или птичек, а про зверей – белок там всяких и прочее подобное. И приезжай к Клаве в киоск. У нас тут такое дело – по телефону и не скажешь!

– Ну, все, будем ждать, – сказал он тете Клаве, не отрывая задумчивого взгляда от спящего Барана-Бурундука.

– А кто за мороженое заплатит? – спросила тихо тетя Клава, надеясь, что из-за невиданного зверя Михалыч или не заметит ее оплошности с замком, или просто забудет.

Не тут-то было!

– Ты, Клава, заплатишь, – сказал Кирилл Михайлович. – Ты! Если б замок на холодильнике был заперт, мороженое сейчас было бы целым. Но! – он важно поднял палец. – Если не будешь болтать, вот про него, – он указал пальцем на Барана-Бурундука, – я тебя не уволю!

9.

Весь следующий день Алешка и Аленка пытались отмыть от копоти обои в Аленкиной комнате

Мама была на улице с Сеней – чтобы малыш не лез во всякую грязь, поэтому старшие дети могли вдоволь наговориться.

– Ну, как мы могли! – говорила Аленка брату. – Столько раз папа говорил – сначала думайте, а потом говорите. А мы наговорили ему всякого, и он убежал! Ну, и где он сейчас?! Он погибнет! Его собьет машина, его поймают и отдадут в зоопарк, его укусит гадюка, он упадет со скалы!..

– Он тоже виноват, – огрызнулся Алешка, хотя и у него на душе было скверно.

– Виноват! – согласилась сестра. – Но ведь не настолько, чтобы за это жизнью платить!

– Не ной! – оборвал ее Алешка. – Завтра прямо с утра пойдем на скалы. Если он нашел пещеру, то это будет видно – там нельзя пройти, не оставив следов. Если мы эти следы увидим, значит – он в своем мире, дома!

– А если там нет никакого прохода? – спросила Аленка встревожено. – Вдруг там просто какая-то подземная вода? Тогда – что?

– Тогда он утонет, – буркнул Алешка. – Я хотел, чтобы мы взяли с собой веревку, чтобы он обвязался нею, а мы могли вытащить его, если окажется, что там прохода нет. Но сейчас это уже не важно. Нам нужно обыскать скалы, и если увидим, что его там не было – будем искать в Городке…

– Ага, искать! – сказала Аленка язвительно. – Дадим объявление в газету! «Пропал Баран-Бурундук, житель сказочного мира. Кто еще не пытался его поймать – присоединяйтесь к нам. Приметы пропавшего такие то!»

– Ладно тебе! – совсем расстроился Алешка. – Ты тоже не молчала и тоже виновата в том, что он убежал!

– Знаю, – сказала девочка с грустью. – Жаль, что мы наказаны – могли бы начать поиски прямо сейчас.

– Могли бы, – согласился брат. – Но папа своих решений не меняет, ты же знаешь!

С тяжелым сердцем дети ждали вечера, чтобы быстрее поужинать, быстрее лечь спать. Чтобы быстрее наступило завтра, и они могли выйти на поиски друга!

Вечером за ужином папа сказал им:

– Вы молодцы, старались. Хотя обои в твоей комнате, Аленка, все равно придется менять. На выходных купим новые шторы, а на обои – денег нет, извини! Поживешь пока так, а через месяцок, после зарплаты, купим и обои. Ты какие хочешь?

У Аленки загорелись глаза.

– Какие-нибудь детские, яркие и веселые! – сказала она.

– Ага. Со слониками. И с зайчиками! – съязвил Алешка, в комнате которого уже были поклеены обои для взрослых.

– Пусть выберет какие захочет, – сказала мама. – Хоть с зайчиками, хоть с белочками. Это ведь ее комната.

– Вот! – сказала Аленка и показала брату язык.

– Только вы будете сами их клеить, – сказал папа. – Вы обои испортили, вы и поклеите новые. А мы с мамой вам поможем.

– Конечно, папа, – согласилась Аленка.

– Это даже интересно, – поддержал ее брат.

– Ну, что там, в Городке нового? – спросила папу мама.

– Да ничего нового, Городок как Городок, – сказал папа. – Здесь все как всегда. Хотя – нет! – спохватился он. – Рассказывали о каком-то невиданном звере, который залез то ли в магазин, то ли в ларек с мороженым, и все там съел! Говорят, не кошка, не собака, а какой-то мутант – белка с рогами!

Алешка выронил вилку, и она со звоном упала на пол.

– А ты не слышал, пап – эта белка говорила? – спросил он.

– Белки не говорят, – ответил папа. – Думаю, что она даже и не пищала – если она съела несколько пачек мороженого, то у нее наверняка сейчас ангина. Если только у белок бывают болезни горла!

– А что сделали со зверем? – тихо спросила Аленка.

– Откуда я знаю? – удивился папа. – Вроде бы хозяин мороженого забрал зверя себе. А потом, наверное, в зоопарк отдаст. Честно говоря, я сам толком ничего не знаю. Это ведь просто слухи, понимаете?

– Не добрался он до пещеры, – сказал Алешка Аленке шепотом.

– Попал в клетку, которой так боялся, – еле слышно ответила Аленка. – И как мы теперь его будем искать? – девочка подняла на брата глаза, полные слез.

– Если б я знал! – ответил тот грустно.

10.

На следующее утро дети отправились гулять с самого утра. Мама не возражала – в конечном счете, они весь вчерашний день провели дома. Маме казалось, что этого наказания за учиненный пожар вполне достаточно.

– Ну, и как ты предлагаешь его искать? – спросила Аленка брата, как только они оказались на улице.

– Не знаю, – ответил тот. – Папа говорил про зоопарк. Но у нас нет зоопарка! Да и не отправят его в зоопарк. Как только он заговорит, его отдадут каким-нибудь ученым, чтобы они исследовали этакое чудо.

– Его и так могут отдать ученым, – сказала Аленка. – Он и так чудной, даже если молчит. А что ты думаешь насчет папиных слов о болящем горле? Вдруг он пока говорить не может?

– Было бы здорово, – сказал Алешка. – А то у него вряд ли хватит ума молчать!

– Да уж! – согласилась сестра. – А искать-то как будем?

– Если бы это был человек, то мы могли бы просто спрашивать о нем прохожих – вдруг кто-то что-то знает. Но здесь это не подходит. Да и как спросишь – вы не видели, случайно, диковинного зверя, который мыльные пузыри ушами пускает?

– Что же делать?

– Будем ходить, заглядывать в окна…

– Согласна, – сказала Аленка. – А еще нужно слушать радио.

– Зачем – радио? – не понял Алешка.

– Если тот, кто поймал Барана-Бурундука, решит сдать его в зоопарк, то и в новостях об этом скажут, – пояснила сестра. – Сам подумай – часто ли сдают в зоопарк редких, невиданных раньше животных? А вот если никакого сообщения не будет, значит – этот человек решил оставить Барана-Бурундука себе.

– Зачем? – изумился Алешка.

– Для коллекции. Ведь привозят же к нам из жарких стран крокодилов, удавов всяких! Помнишь, папа рассказывал? А еще говорил, что это – чтоб перед друзьями хвастаться! Смотрите, какой я, у меня удав живет!

– А ведь Баран-Бурундук круче удава! – заметил Алешка.

– Я об этом и говорю, – сказала сестра.

Маленькое радио на батарейках у детей было. Они взяли его с собой и настроили на местную радиостанцию. Целый день дети ходили, заглядывали в окна домов, прислушивались к разговорам прохожих.

Ничего не помогло – дети не нашли пропавшего друга. И по новостям о диковинном звере, любителе мороженого, не было сказано ни слова.

А в это время Кирилл Михайлович решал труднейшую задачу. За весь день он просмотрел энциклопедию и понял, что перед ним не просто редкое животное, а животное совершенно неизвестное науке и в книгах не описанное.

Животное находилось рядом с ним – в клетке, на столе. Самая большая клетка, которая нашлась на зоорынке, была зверю не по нраву – он метался в ней, но выбраться на свободу не мог. Чтобы клетка не перевернулась, ее пришлось прикрутить к столу болтами. Зверь хватался за прутья клетки своими лапками, жалобно глядел на Кирилла Михайловича, и все время что-то хрипел (как оказалось, папа Алешки и Аленки был совершенно прав – от огромного количества мороженого Баран-Бурундук простудился и не мог произнести ни слова). К тому же из ушей зверя то и дело вылетали мыльные пузыри. Подобное явление тоже не было описано ни в каких книгах – Кирилл Михайлович мог за это поручиться.

Однажды, после очередных метаний по клетке, зверь уставился на Кирилла Михайловича огромными бараньими глазами и заплакал.

Кирилл Михайлович отвернулся.

Не то, чтобы он был человеком злым – нет. Ему было жаль лишенного свободы зверя, и быть может, он даже и выпустил бы его, но… Но редкие звери дороги, а продав такую зверюгу можно было получить очень, очень большие деньги!

Кирилл Михайлович деньги любил, и этих денег ему всегда было мало. Он владел несколькими киосками да маленьким магазинчиком – многие сочли бы, что он богат. Но Кириллу Михайловичу хотелось размаха, хотелось построить небольшой заводик. А лучше – два заводика. Или – три!

Кирилл Михайлович поглядывал на своего необычного пленника, и думал, думал. Сколько же стоит такой зверь? За сколько его можно продать сумасшедшим богачам, которые держат дома тигров и крокодилов? Может, предложить его за цену тигра и крокодила вместе? В конечном счете, этот зверь может быть единственным на свете! Глядишь – и хватит денег на заводик! Или – на два! Или…

Зверь в клетке громко всхлипнул и отвлек Кирилла Михайловича от его мыслей.

Кирилл Михайлович подошел к клетке.

– Что брат, выпустить тебя? – спросил он.

Глаза зверя засветились надеждой.

– Не могу, брат, – сказал Кирилл Михайлович. – Мое сердце бизнесмена мне этого никогда не простит! Ты стоишь огромных денег!

Зверь в отчаянии сильно тряхнул клетку.

– Ишь ты! – сказал Кирилл Михайлович. – Как будто понимает!

И вышел из комнаты.

Ему нужно было думать в тишине, в покое, там, где никто не трясет клетку и не смотрит жалостно! Кириллу Михайловичу предстояло одно из самых сложных решений в его жизни – как по дороже продать своего странного пленника и при этом самому не нажить неприятностей?

Отдавать его в зоопарк Кирилл Михайлович не собирался – там стали бы задавать слишком много вопросов. Что за зверь? Откуда? Есть ли на него документы?

Можно было бы подыскать покупателя среди известных коллекционеров животных, но вот беда – ни с кем из них Кирилл Михайлович не был знаком!

Можно было бы поискать богатого покупателя в Интернете, но где гарантия, что тот заплатит деньги, а не отберет зверя силой? Или – пообещает заплатить, а потом обманет? Зверь стоил огромных денег, а в то, что огромные деньги могут быть у людей добрых или честных Кирилл Михайлович не верил.

В общем, Кирилл Михайлович решил не торопиться, обдумать все тщательно и действовать осторожно.

11.

На следующий день Алешка и Аленка продолжили поиски.

– Если мы будем и сегодня бесцельно таскаться по городу, то точно никого не найдем, – сказал Алешка. – Предлагаю обойти все магазины и киоски, в которых продают мороженое, и попытаться выяснить, где нашли Барана-Бурундука. Может быть, там знают, где он сейчас.

– Вот так просто будем ходить и спрашивать? – уточнила Аленка.

Алешка задумался.

– Будем покупать мороженое, – сказал он через минуту. – Пока продавщица считает сдачу, мы будем с ней болтать. Вроде бы как для того, чтоб разговор поддержать! Глядишь – что-то и выясним!

– В Городке десятки магазинов с мороженым! – заметила Аленка. – У нас не хватит денег, чтобы купить мороженое в каждом из них.

– У тебя есть другой план? – спросил Алешка.

– Нет.

– Тогда будем обходить магазины, пока деньги не кончатся, – сказал Алешка. – Вряд ли он забрался в мороженицу в другой половине Городка, да? Начнем с тех точек, что к нам ближе. Может, и не придется обходить весь Городок.

Так и решили.

Ближайшая точка по продаже мороженого была в магазине за углом.

– Дайте, пожалуйста, две порции мороженого! – сказала Аленка продавщице.

– Одну порцию, – уточнил Алешка. – И самого дешевого.

– Да, конечно! – согласилась сестра. – Мы съедим одну на двоих.

Деньги надо было беречь – неизвестно, сколько еще порций мороженого предстояло купить.

Продавщица передала девочке мороженое и принялась отсчитывать сдачу.

– Ой, извините, – сказала Аленка. – А мы слышали, что вчера в мороженом какую-то чуду-юду нашли. Это не у вас было? Страшно интересно!

– Не у нас, – ответила продавщица. – Выдумывают люди всякие глупости!..

Так дети обходили Городок – киоск за киоском, магазин за магазином. Купленное мороженое сначала съедали, затем начали складывать в пакет.

Денег у ребят оставалось совсем мало, когда они подошли к киоску тети Клавы.

– Ой, а я помню, у вас мороженое продавали, – сказала Аленка, которую уже начало мутить от самого слова «мороженое».– А почему сейчас его нет?

– Холодильник на дезинфекцию забрали, – убитым голосом сказала тетя Клава.

Она была очень расстроена – теперь ей предстояло долго работать без зарплаты. Она была настолько зла на Барана-Бурундука, что совсем забыла о том, что Кирилл Михайлович велел ей никому об этой истории не рассказывать.

– Что значит – на дезинфекцию? – спросил Алешка.

– Это значит – мыть, чтобы всяких микробов не было. Вчера сюда какая-то зверуга забралась и все мороженое пожрала, зараза! Я хозяину деньги и за две недели не отдам!

Алешка и Аленка радостно переглянулись.

– А где теперь эта зверюга? – спросил Алешка.

– Хозяин забрал, – ответила тетя Клава. – Зачем она ему – не понимаю! Такая мерзкая здоровенная белка с рогами!

– А где живет хозяин? – не веря своей удаче, тихо прошептала Аленка.

Но тетя Клава услышала ее.

– Где, где? – пробурчала она. – Где у нас в Городке богачи живут? В Царском селе! – и тут она спохватилась. – Эй, слушайте, а зачем это вам?

Но дети уже бежали прочь.

Царским селом назывался район дорогих и богатых домов. К счастью в Городке таких домов было совсем не много.

Когда дети добрались до Царского Села, радости у них поубавилось – большинство домов было обнесено огромными заборами, и за заборами бегали огромные сторожевые собаки.

– Я боюсь собак! – заявила Аленка брату.

– Я тоже! – ответил Алешка. – Так что, возвращаемся домой?

– Нет, конечно! – возмутилась сестра.

– Тогда не стони, а лучше думай, как нам быть.

– Давай, сначала обойдем те дома, где заборы низкие, и собаки нет! – предложила Аленка. – Вдруг он там? А если не найдем, тогда надо будет как-то отвлекать собак!

– Как ты думаешь, собаки едят мороженое? – поинтересовался Алешка. – У нас его целый пакет!

– Не знаю, – сказала Аленка. – Я бы на их месте ела, это точно! Не думаю, что их каждый день кормят такой вкуснятиной!

– Надеюсь, что одна из собак не позавтракает сегодня моими штанами! – сказал Алешка.

На сердце у него было тревожно – поскольку мальчиком был он, то и заниматься самым опасным делом – лезть за заборы предстояло ему.

К счастью, был будний день, а взрослые – не дети, у них нет летом каникул. Царское Село было почти пустым.

Вначале Алешка с Аленкой обошли те дворы, где собак не было. Заглядывали в окна, но Барана-Бурундука ни в одном из домов не увидели.

12.

Вскоре необследованными остались только дворы с собаками.

– Как я всего этого не люблю! – тоном взрослого сказал Алешка.

Так обычно говорил папа, когда ему предстояло делать какую-то нужную, но очень неприятную работу.

– Какой у нас план? – поежилась Аленка, которой было очень, очень страшно.

– Думаю, что такой – ты отвлекаешь собаку, а я с другой стороны пролезаю через забор и осматриваю окна.

– А как их отвлекать? – спросила Аленка растерянно.

– Не знаю, – ответил Алешка. – Корми мороженым, например. Только помни – его у нас на всех псов не хватит. Можешь петь им песни, если хочешь.. Главное, чтобы они лаяли на тебя, а не на меня, ага?

– Ага, – согласилась сестра удрученно.

– С какого двора начнем? – спросил Алешка сестру.

Аленка осмотрелась. Дворы были, по сути, одинаковы – заборы высокие, собаки – крупные и очевидно злые.

– Алешка! – сказала она просительно. – Может, все-таки не сами? Может, еще раз попробуем поговорить с папой и мамой?

Алешка вздохнул.

– О чем поговорить? – спросил он. – «Папа, ты нам не поможешь влезть в чужой двор?». Баран-Бурундук не его друг, а наш, и спасать его – нам! Ты лучше скажи, какую собаку будешь первой отвлекать? Вот ту немецкую овчарку или вот этого боксера?

Аленка призадумалась.

– Вот того мастиффа, – сказала она, наконец.

У Алешки отвисла челюсть – огромный мастифф сторожил двор, который был крайним на поселке. Во дворе была кованная решетчатая калитка, и сквозь нее было отлично видно, как собака несет свою службу. Пес лежал на животе, сложив лапы, лишь изредка царственно поглядывал в сторону дороги. Казалось, что он понимал – нормальный человек не станет влезать во двор, который охраняет такая большая собака.

– Аленка, он же меня проглотит! Не разжевывая! – застонал Алешка.

– Да он, может быть, и не заметит тебя! – заверила сестра. – Вон как лежит, позы не меняя – настоящая статуя! Может, его так и зовут – Статуя! Я буду с ним говорить, а он будет на меня глазеть – и все! Боксер – тот по двору бегает, не переставая, а этот – даже на лапы ленится встать!

– Надеюсь, ты не ошиблась! – с дрожью в голосе сказал Алешка.

Он был, конечно, настоящим мальчиком – смелым и гораздым на всякие проказы, но встречи с огромным мастиффом побоялся бы и взрослый мужчина!

– Может, так и лучше, – сказал он Аленке, подумав. – Двор этот крайний, а значит, я перелезу через забор там, где он выходит на поле. И дом далеко – может, Статуя меня и не заметит. Давай так – начнешь его отвлекать, когда я буду готов перелазить.

– А как я узнаю, что ты готов? – спросила Аленка. – Отсюда же не видно!

– Я свистну.

Алешка пошел обходить двор, а у Аленки сердце уходило в пятки – она совсем не была уверенна, что сможет заговорить Статую. Наконец, раздался свист, который Аленка слышала тысячи раз в своей жизни – Алешка был готов действовать.

Аленка несмело подошла к калитке и присела на корточки в метре от нее.

– Привет, – сказала она собаке как можно ласковее.

Собака повела в ее сторону глазом, но даже не повернула голову.

– Как тебя зовут? – спросила Аленка тем же тоном. – Мы с Алешкой называем тебя Статуя, потому, что ты такая, – она замялась, вспоминая умное взрослое слово, – такая монументальная собака! Ты – как памятник, честно! Но тебя ведь не Статуей зовут, верно?

Мастифф повернул к Аленке голову и уставился на нее с интересом. Его, конечно, звали не Статуей, а Джеком. Джек был удивлен – незнакомая девочка вела себя очень странно. Псу было три года, и все, за исключением хозяев, его очень боялись! Поэтому и проходили мимо двора как можно быстрее, вздрагивали, когда ему случалось на них гавкнуть. А тут – такая маленькая девочка, и говорит, не убегает! Неужели не боится?!

– А у нас дома тоже есть собаки, – продолжала Аленка. Она заметила, что Алешка уже перелез через забор и подходит к дому. – Есть большой пес – его зовут Шерхан, и есть маленькая собачка – Кнопа. Шерхан – кавказская овчарка, а Кнопа – так, дворняга…

Джек неуверенно завилял обрубком хвоста – кажется, эта ласковая девочка была ему другом…

Алешка подошел к первому окну. Заглянул в него. Видимо, ничего не увидел, так как тихонечко пошел дальше.

– Шерхан живет у нас в вольере, – продолжала Аленка. – Его только на ночь выпускают побегать. А Кнопа сидит на цепи. Ее бы не привязывали, но она у нас такая шкодная… А ты не шкодная собака? Нет, ты, наверное, послушный пес! Хочешь мороженого? У меня есть!

Аленка достала из сумки наполовину растаявшую порцию мороженого и, сквозь просвет в решетчатой калитке, бросила ее собаке под нос.

Внезапно Джек вскочил. Неповоротливый мозг мастиффа, наконец, оценил ситуацию – перед ним был враг! У него, сторожевой собаки, не может быть друзей, если только это не хозяева! И его учили – брать еду у незнакомцев нельзя!

Мастифф резко, оглушительно залаял!

Аленка отскочила, зацепилась ногой о камень и, не удержавшись, упала на спину. Ей показалось, что сейчас огромная собака разорвет Алешку. Но нет – мастифф видел только ее. Возмущенный тем, что враг так подло пытался втереться к нему в доверие, Джек принялся вертеться на месте, оглушительно лая и пытаясь укусить себя за обрубок хвоста. В какой-то момент краем глаза он заметил Алешку, который уже обследовал во все окна и теперь тихонечко крался к забору. Сторожевой пес на миг остановился, грозно зарычал и кинулся на второго врага.