Текст книги "Алешка, Аленка и Баран-Бурундук (история третья)"

Автор книги: Эдуард Качан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Ладно, пап, это сейчас не важно, – отмахнулся Алешка. – Так вот, – продолжил он. – Если бы этот мир действительно существовал, и у тебя там были друзья, хотел бы ты, чтобы об этом мире узнали здесь, у нас? Чтобы об этом знали все?

Папа забросил удочку, и, пристально глядя на поплавок, сказал:

– Пожалуй, нет, не хотел бы. Понимаешь, сынок, в нашем мире есть разные люди. Есть много хороших, очень хороших людей. Но есть и много таких, которые попытались бы извлечь из того, другого мира побольше выгоды… Вот ты говорил – там жители редко ссорятся друг с другом? Я думаю, что с появлением там наших людей такого уже не было бы. Наши люди захотели бы силой или обманом забрать себе кусты, на которых вечно растет мороженое. Это ведь выгодно – только срывай да продавай – чистая прибыль и работать не надо. Даже если бы им и не позволили местные жители, это был бы конфликт, ссора, понимаешь? А какие толпы туристов повалили бы туда – страшно и представить! Думаю, твоим выдуманным друзьям с их размеренной жизнью это не понравилось. Ну и Цветок…

– Цветка там больше нет, – перебил отца Алешка.

– А летающий крокодил есть?

– Есть.

– Так вот – твоего крокодила обязательно изловили бы для какого-нибудь цирка или зоопарка. Или сделали бы так, что он не мог бы улететь со своего обрыва, или откуда он там падает, и к этому обрыву каждый день привозили бы туристов, чтобы те на него глазели, понимаешь? В общем, тесное знакомство с нами, скорее всего, означало бы конец того мира, который выдумали вы с сестрой. Я так думаю.

– Папа, а у тебя, кажется, клюет! – раздался сонный голос Аленки.

Действительно – на крючок папы попался первый за это утро бычок! Папа настолько обрадовался, что тут же наживил следующего червяка, и полностью ушел в процесс рыбной ловли, начисто забыв о разговоре с сыном.

Он не слышал, как сын осторожно пододвинул к себе рюкзак и прошептал:

– Ты все слышал?

– Ага, – донесся из рюкзака осторожный шепот.

Из рюкзака тут же вылетели несколько мыльных пузырей – Баран-Бурундук волновался.

– Ты перестань с пузырями-то! Как мы объясним папе их появление?– строго прошептал Алешка.

– Хорошо, больше не буду! – прошептал Баран-Бурундук.

– Папа, конечно, прав, – продолжил Алешка. – И ты, когда попадешь домой, скажи всем своим – не нужно им показываться здесь.

Из рюкзака донеслось возмущенное фырканье.

– Я это и так понял, когда увидел клетки с животными! – прошептал Баран-Бурундук. – Но как я попаду домой – дерево ведь спилили?

– Не знаю, придумаем. Поищем другие деревья или еще что-нибудь…

– Ой, смотрите! – крикнула вдруг Аленка. – Дельфин, дельфин!

Папа раздраженно всплеснул руками, даже чуть удочку не выронил.

– Да чего ты орешь?! Распугаешь мне рыбу! Ты этих дельфинов каждый день видишь!

Дельфин был от берега не близко – метрах в трехстах, но на спокойном утреннем море было прекрасно видно, как он плывет – то ныряя в воду, то показываясь на поверхности. Алешка и Аленка имели прекрасную возможность рассмотреть блестящее, лоснящееся тело этого удивительного существа, его сильный хвост, высокий плавник на спине.

Алешка незаметно для папы развернул рюкзак так, что все, что видели они, мог видеть и Баран-Бурундук.

Дельфин покрасовался пять минут невдалеке от берега, а затем поплыл в открытое море. Вскоре его уже не было видно.

– Папа, ну мы пошли домой, а? – сказал Алешка.

– Хорошо, хорошо, идите, – нетерпеливо ответил папа. – Только тише! У меня, кажется, опять клюет!

Дома мама уже кормила Сеню на кухне, поэтому Алешка и Аленка решили оставить своего гостя в комнате.

– Залезай под кровать, – сказал Алешка. – Завтра с утра мы уезжаем домой, в Городок. У нас будет время облазить все высокие деревья – может, и найдем проход к тебе домой.

– А может, тебя будут искать те другие – Сема и Вальтер? – спросила зверька Аленка. – Они же знают, что тебя нужно искать именно здесь. Вдруг мы с ними встретимся!

– Ты совсем не слушала то, о чем я рассказывал! – недовольно сказал Баран-Бурундук. – Они ведь не знали, что я в машине. Не-знал-ли! – повторил он по слогам. – Я говорил Карлосу, что собираюсь сюда, к вам, но не говорил, как именно хочу это сделать. Так что дома меня никто не ищет! Скорее всего, все думают, что спрятался где-то в лесу.

– Ладно, не переживай, справимся сами! – сказал Алешка.

Баран-Бурундук отвернулся к стене и ничего не ответил.

– Слушай, я не пойму – почему ты такой недовольный? – спросил Алешка, наблюдая за капризным зверьком. – Что тебе не нравится?

– Мне все не нравится! – сказал Баран-Бурундук, набычившись. – Я хочу видеть дельфина! Я хочу видеть его вблизи! Он был так далеко – я ничего не рассмотрел!

Алешка с Аленкой удивленно переглянулись.

– Дельфины очень редко подплывают близко к берегу, – попыталась урезонить зверька Аленка. – За все эти дни мы не видели дельфина ближе, чем сегодня!

Глаза Барана-Бурундука расширились, его мордочка приняла уже знакомое детям выражение крайнего упрямства.

– Должен быть способ! – сказал Баран-Бурундук. – Должен! Я рисковал, я для этого сюда приехал, я хочу увидеть дельфина вблизи!

Зверек подскочил к кровати.

– Я должен! Должен! – вскричал он, и принялся биться твердым лбом о ножку кровати.

– Ты должен сидеть здесь! – закричал Алешка. – Мы – твои единственные друзья, но даже мы не сможем тебе помочь, если тебя поймают и отправят в зоопарк, в железную клетку, которую ты так боишься! Мы – всего лишь дети. Единственное, что мы можем – это прятать тебя!

Баран-Бурундук не слышал его.

– Я должен! – повторял он, не переставая монотонно биться лбом о ножку кровати. – Я найду способ! Со мной ничего не случиться! Я обещал Карлосу, что попаду сюда, и потом расскажу ему о дельфинах! Я не могу вернуться ни с чем! Они будут надо мной смеяться! Надо мной и так все постоянно смеются! Ненавижу, когда смеются! Я должен им доказать!.. Должен!

– Дети, чего это вы шумите? – раздался с порога голос мамы.

Баран-Бурундук ойкнул, и пулей шмыгнул под кровать.

– Мы… Да мы ничего… – замялись дети.

– Вот и хорошо, – сказала мама. – Идите завтракать, а потом – сразу на пляж! Постарайтесь накупаться как следует – ведь завтра мы уезжаем!

Мама вышла из комнаты.

Алешка наклонился и сказал сидящему под кроватью зверьку.

– Я тебя умоляю – сиди тихо! Мы пробудем на море весь день. Я понимаю – тебе будет скучно, но лучше не высовывайся – это один день такой, а завтра поедем в Городок, и будем искать способ отправить тебя домой.

– Не грусти, ладно? – сказала Аленка. – Мы вечером принесем тебе персиков! Только не придумывай ничего такого, ладно?

– Ладно! – пробурчал Баран-Бурундук из-под кровати.

Спустя двадцать минут мама, папа, Сеня, Алешка и Аленка отправились на пляж.

Алешка и Аленка выглядели чем-то встревоженными, и маме было их жаль. Ей казалось, что дети просто не хотят уезжать домой.

Но дети думали о другом.

– Как ты думаешь, он сможет ждать нас спокойно? – тихонько спросила Аленка брата.

– Не знаю, – ответил тот так же тихо. – Ты заметила – он упрямее Сени, а я никогда не думал, что встречу кого-то упрямее годовалого ребенка! Боюсь, мы не оберемся с ним хлопот. Как бы он не сбежал, и не попал в какую-нибудь неприятность!

– Я тоже этого боюсь, – сказала Аленка. – Тяжело с ним. Но он наш друг. Ему никто не поможет, кроме нас.

– Да, – согласился Алешка. – Наш друг. Уж такой, как есть!

4.

Тем не менее, вечером дети обнаружили Барана-Бурундука смирно сидящим под кроватью. Он больше не устраивал сцен, и вообще был непривычно молчаливым. Зверек поел винограда с персиками, и сказал, что ночевать тоже будет под кроватью.

Этой ночью Аленке спалось плохо. Уже в постели она размышляла над тем, как они с Алешкой будут искать проход в мир Барана-Бурундука, где будут прятать своего неожиданного гостя, чем будут его кормить… Потом девочка задремала, но и сны ей снились путанные и беспокойные… Из-за этих снов Аленка часто просыпалась, потом опять впадала в полудрему.

Один раз ей показалось, что дверь в комнату как будто скрипнула, и кто-то прошмыгнул наружу. Аленка вновь провалилась в сон, но теперь ей снились сны об этом – как кто-то выходит из комнаты, и это плохо, очень плохо, потому, что этот «кто-то» совсем не должен выходить…

Наконец, девочка окончательно проснулась, тихонько спустилась со своей кровати, присела на пол.

– Эй, Баран-Бурундук! – позвала она. – Эй, ты спишь?

Молчание было ей ответом.

Аленка тихонько прошмыгнула в комнату, где спали родители и маленький Сеня. Девочка на цыпочках подошла к тумбочке и взяла мамин мобильный телефон. На этом телефоне зажигался фонарик – не очень яркий, но Аленке много света было и не нужно.

Аленка вернулась в свою комнату, включила фонарик и посветила им под кроватями. Потом принялась будить брата.

– Эй, Алешка! Алешка, вставай!

– Что, что такое? – забормотал брат.

– Кажется, Баран-Бурундук сбежал! Его под кроватями нет.

Алешка встал с кровати, протирая заспанные глаза.

– Может, он на кухню подался? – спросила Аленка с надеждой.

Лицо Алешки вытянулось.

– Я, кажется, понял!... – сказал он, и Аленке почудился страх в голосе брата.

– Что – понял? – спросила она.

Алешка не ответил. Он молча проскользнул в комнату родителей и тут же вернулся назад.

– Он не на кухне, – сказал он Аленке и принялся лихорадочно натягивать на себя шорты. – Ему нечего делать на кухне – все фрукты он вечером съел. Он на море – точно тебе говорю!

– Почему ты так думаешь? – спросила Аленка, но тоже стала надевать платье.

– Потому, что пропал мамин матрас! Он хочет использовать его как лодку – чтобы до дельфинов по ближе добраться.

– Как же он его до моря донесет? – изумленно пролепетала девочка. – Надутый матрац больше его вдесятеро!

– Он упрям, как стадо ослов, – сказал Алешка. – Он и слона бы дотащил, если бы считал, что это нужно.

Дети прошмыгнули на улицу, стараясь ни в коем случае не разбудить родителей. Калитка, как и следовало ожидать, была открыта, но пес Тайсон спал, поэтому не воспользовался таким подарком. Алешка закрыл калитку, и дети побежали к морю.

Через минуту они были на берегу.

– Вот он! – сказал уверенно Алешка, показывая вдаль. – Видишь? Почти до буя доплыл!

– Хорошо, что сейчас полнолунье и светло – иначе мы бы его совсем не увидели, – сказала Аленка.– Как ты думаешь, бараны умеют плавать?

– Думаю, что если и плавают, то совсем чуть-чуть. Они ведь не рыбы, и не утки. И бурундуки не плавают тоже.

– То есть – если матрас перевернется – он утонет?!

Алешка посмотрел на сестру, потом на черную ночную воду, и принялся стаскивать с себя шорты и рубашку.

– Вот что, – сказал он. – Я попробую его вернуть, а ты в воду не лезь. Все равно не поможешь. Стой тут и жди.

Аленка схватила брата за руку.

– Ты утонешь! – закричала она. – Что я скажу маме, если ты утонешь?!

Алешка выдернул руку.

– Я могу доплыть до буя, – сказал он. – Я такое же расстояние проплывал, только вдоль берега. Море сейчас теплое, так что за меня не бойся.

– Алешка, может, лучше позовем маму? – взмолилась Аленка. – Она у нас плавает лучше всех. Она точно не утонет!

Алешка с сомнением посмотрел на воду. Действительно, плыть было далековато…

– Нет, – сказал он после короткого колебания. – Пока мама придет, может быть уже поздно. Я не могу его бросить!

И он кинулся в воду – быстро, чтобы было не так страшно.

Аленка смотрела с берега, закрыв рот ладошкой.

Когда Алешка настиг беглеца, тот уже почти обогнул буй.

– Ты что делаешь? – прохрипел запыхавшийся мальчик. – Поворачивай назад! Ты утонешь!

– Не утону! – отвечал Баран-Бурундук и продолжал грести своими маленькими лапками.

– Ты что, умеешь плавать?

– Да, умею! На матрасе!

От возмущения Алешка широко открыл рот, но хлебнул морской воды и закашлялся.

– Надо плыть назад, дурачок! – сказал он, когда откашлялся. – Матрасы часто переворачиваются – ты камнем на дно пойдешь, а тут очень глубоко, не так, как у вас в речке – я не смогу достать тебя!

– Я должен их увидеть! – не сдавался упрямый зверек. – Я с берега ничего не рассмотрел! Я из-за этого приперся в вашу дурацкую страну, где зверей сажают в клетки!

– Дельфины не подплывают к берегу ночью! – закричал Алешка. – Ты все равно ничего не увидишь!

Надо сказать, что в этом случае Алешка приврал – он действительно никогда не видел дельфинов в ночном море, но ведь и само ночное море он видел только один раз, когда они всей семьей гуляли по берегу. Но Алешке было не до долгих объяснений.

Баран-Бурундук ничего не ответил, и только продолжал грести дальше.

Алешка понял, что упрямый зверек не станет его слушать. Тогда мальчик схватился за задний левый угол матраса и поплыл к берегу. Алешка греб одной рукой все же сильнее, чем Баран-Бурундук своими малюсенькими лапками, и матрас начал медленно двигаться к берегу.

– Что ты делаешь? Что делаешь?! – Баран-Бурундук поднял настоящий визг. – Отпусти, кому говорят!

Алешка не отпускал, и молча греб. Расстояние между матрасом и берегом сокращалось.

– Ах, ты так! – вскричал Баран-Бурундук, и принялся своими маленькими, но цепкими лапками, отрывать руку Алешки от матраса.

Не помогло – мальчик держался крепко. Тогда зверек вцепился в его пальцы маленькими, но очень острыми зубами.

– Ай! – закричал Алешка, сильно взмахнул рукой, и матрас перевернулся.

Баран-Бурундук оказался в воде. Упрямец взвизгнул, заколотил по воде маленькими лапками, и тут же скрылся с головой под водой. Вынырнул, и опять – буль под воду! Плавать бедняга не умел.

Алешка быстро подплыл к барахтающемуся зверьку, и схватил его за шкурку там, где смог – в районе загривка. Баран-Бурундук тут же в панике обхватил своего спасителя лапками за шею.

– Алешка, спаси! – пропищал он.

Алешка тут же ушел с головой под воду. Ему стоило немалых усилий вынырнуть.

– Брось мою шею, – прохрипел он. – Я и так тебя держу! Брось шею! Утонем!

Но Баран-Бурундук так перепугался, что разжать свои лапки не мог.

«Когда человек тонет, он со страху перестает думать здраво, – вспомнил Алешка слова, когда-то сказанные мамой. – Он хватает за шею того, кто пытается его спасти, и они тонут оба».

Алешка со своей ношей опять ушли под воду. Тогда мальчик вспомнил, что мама объясняла ему, как именно нужно действовать, если спасаешь утопающего, а он со страху ухватил тебя за шею и топит.

Собрав последние силы, мальчик схватил зверька за лапки и одним резким движением оторвал их от своей шеи. Тут же резко дернул ногами, стараясь хоть немного отстраниться – чтобы Баран-Бурундук не смог схватить его вновь. Мама, кажется, говорила, что утопающего можно тащить к берегу за волосы, но Алешке было удобно другое – он схватил барахтающегося зверька за хвост.

– Ай! Больно! – захлебываясь прохрипел тот.

– Ложись на спину! Ложись немедленно! Утонем! – прохрипел Алешка в ответ.

К счастью, на этот раз Баран-Бурундук послушался мальчика и постарался лечь на спину. Алешка поискал глазами матрас. Матрас медленно плыл в сторону открытого моря, и до него уже было довольно далеко.

«Мама меня убьет!» – подумал Алешка, и поплыл к берегу.

Баран-Бурундук то и дело оказывался полностью под водой, но постепенно он даже приноровился болтать лапками, так что не мешал, а немножко помогал Алешке.

И вот – наконец берег! Аленка вбежала по пояс в воду и помогла брату и Барану-Бурундуку выбраться на сушу.

Алешка с радостью вышел на сухой песок – и обомлел. К нему со всех ног бежал папа!

Увидев бегущего к ним взрослого, Баран-Бурундук со всех ног понесся к концу пляжа, и нырнул под какой-то камень.

– Алешка! Как ты мог! – закричал папа.

– Пап, тут это… Матрас… – пробормотал растерянный мальчик.

Он обернулся в сторону моря. Туда же посмотрел и папа. Матраса практически не было видно. Его уже отнесло за буй.

– Как ты мог?! – повторил папа удрученно. – Ночью кататься на матрасе! А если бы ты утонул?!

– Папа, Алешка не виноват! – прокричала вдруг Аленка. – Он спасал друга!

– Какого это друга?! – спросил папа, оглядываясь.

– Не надо, – тихо сказал сестре Алешка.

– Отстань! – отрезала та. – Папа, помнишь – мы рассказывали тебе про сказочную страну, в которой побывали. Так вот – там есть такое существо Баран-Бурундук, оно небольшое, как кошка! Он попал сюда, к нам, и едва не утонул. Это его Алешка спас!

Лицо папы вытянулось.

– Баран-Бурундук, говоришь? Очень смешно.

– Пап, я говорю правду! – возмутилась Аленка.

Но папа смотрел на Алешку.

– Ну и как, – обратился он к сыну. – Ты его спас?

– Да, – ответил Алешка.

– И где же он, этот ваш?.. Как его, с кошку… Ну, не важно… Где он – спасенный?!

– Тебя испугался. Убежал! – сказала Аленка.

– Тебя испугался, убежал! – передразнил девочку папа. – Что с вами такое случилось в последний день? Ведь все так хорошо было, а тут – персики, собака, теперь это дикое ночное купание?! Что с вами, а?!

Дети молчали.

– Пошли домой, – сказал, наконец, папа. – Я рад, что мы возвращаемся в Городок. Больше мы с мамой вас на море не повезем.

– Пап, а как же матрас, – спросил Алешка робко. – Мама расстроится. Может – достанем?

Папа вгляделся в море.

– Матраса и не видно уже, – сказал он. – Даже мама за ним не поплыла бы. Ладно, пойдемте домой, расскажите маме, какой вы ей преподнесли подарочек! Хорошо, что живы остались!

И папа пошел к дому. За ним, понуро, поплелись дети.

5.

На следующий день семья возвращалась в Городок.

Алешка и Аленка любили путешествовать на поезде, но сейчас поездка была – хуже некуда. Во-первых, мама и папа с детьми почти не разговаривали – в воспитательных целях. Алешке и Аленке от этого было неловко – все-таки они очень любили своих родителей. А во-вторых – ехали они одни. Баран-Бурундук в их комнате так и не появился.

– Пропадет он, – тихо сказала Аленка брату. – Поймают его, в клетку посадят.

– Да, – с грустью согласился Алешка. – Домой он не доберется. Ты же видела – в Феодосии практически нет по-настоящему высоких деревьев! Быть может, то дерево, которое спилили – это был единственный проход между нашими мирами. Что он теперь будет делать?

– Это он на меня обиделся, – сказала Аленка. – Он слышал, как я про него папе хотела рассказать. А я ведь обещала не рассказывать!

– Сам виноват, – буркнул брат. – Не поперся бы ночью на море, ничего не было бы! Эх!.. Что с ним теперь будет? Где он найдет людей, которые помогли бы ему?

– Наверное, его уже кто-то поймал, и он сидит в какой-то клетке! – вздохнула Аленка.

– Надеюсь, у него хватит ума сидеть в этой клетке молча! – сказал Алешка хмуро. – А то начнет болтать, и все, кто его болтовню услышат, начнут искать проходы в этот мир…

Домой возвращались в унынии.

Однако дома, лишь только дети вечером вышли во двор погулять, Баран-Бурундук явился! Живой, невредимый, и даже довольный – как будто ничего страшного за последние сутки не происходило.

– Ура, ура, пришел! – закричала Аленка, схватила зверька, прижала к себе и закружила, словно в танце.

– Не тискай меня, не тискай! – запищал Баран-Бурундук.

– Ты как здесь оказался? – чрезвычайно обрадованный, спросил Алешка.

– Я за вами следил, – сообщил зверек важно. – Мне было не трудно попасть на поезд – я ведь маленький! На вокзале я едва не потерял вас – столько было людей. И все спешили, бежали – одни туда, другие – сюда! Но я все равно вас не потерял. Вы шли, а я за вами – в траве, по кустам, так и пришел сюда!

– Прости, за то, что я хотела выдать тебя папе! – попросила Аленка.

– И вы меня простите, – сказал зверек. – Ведь из-за меня уплыл ваш матрас!

В это время к их компании присоединился Сеня. Годовалый карапуз важно притопал к старшим брату и сестре.

Алешка и Аленка посмотрели в сторону дома – мамы видно не было.

– Надо же, сам дверь открыл! – сказал Алешка.

– Кика! – сказал Сеня, указывая пальчиком на Барана-Бурундука.

«Кикой» малыш называл кошек.

– Нет, Сенечка, это не кошка, – сказала Аленка ласково.

– Я не кошка! – подтвердил Баран-Бурундук. – Смотри! – сказал он малышу. – Оп!

Он повел лапкой за острым ухом и, как заправский фокусник, вытащил из-за уха монетку.

– Оп! – одно движение, и монетка неожиданно оказалась у Сени в кармашке рубашки.

– А теперь оп-ля! – Баран-Бурундук сделал движение, и монетка вновь оказалась у него в лапке, причем он как будто вынул ее из Аленкиного носа.

Сеня захохотал.

– Смотри еще! – сказал Баран-Бурундук, стал на задние лапки, принял важную позу и принялся пускать ушами мыльные пузыри – сначала правым ухом, потом левым, поочередно.

Малыш заливался смехом.

– Мы с ним подружимся, – сказал Баран-Бурундук Алешке и Аленке. – Почему-то из всех детей я больше всего люблю вот таких малюсеньких. Они никогда не говорят, что я безответственный, упрямый и глупый! А еще их так легко рассмешить! Мне нравится, когда малыши смеются! Видимо, не зря я – живая детская игрушка!

Внезапно Барана-Бурундука заметила собака Кнопа, которая была привязана в другом конце двора, и залилась оглушительными лаем.

– Алешка, Аленка, почему лает Кнопа? – донесся со стороны дома мамин голос. – Кто-то пришел?

– Нет! Это кошка пробежала! – крикнул Алешка и покраснел – он очень не любил врать маме.

– А Сеня с вами?

– Да, мам! – крикнула Аленка.

– Сеня, Сенечка! Иди, кушать пора!

Вдруг дети увидели, что мама идет по тропинке.

Миг – и Баран-Бурундук шмыгнул под смородиновый куст.

– Вот ты где! – сказала, подойдя, мама и взяла малыша на руки. – Пошли кушать!

– Кика! – довольно сказал Сеня маме и указал на куст, под которым скрылся Баран-Бурундук.

– Там кошка? – спросила мама у Алешки и Аленки.

– Там нет кошки, – ответил Алешка.

– Нету кошечки! – сказала мама малышу и понесла его домой.

Сеня неотрывно смотрел в ту сторону, где скрылся маленький фокусник.

В тот же вечер дети решили, что Баран-Бурундук будет жить в комнате Аленки под ее диваном-малюткой.

6.

Потекли дни.

Пользуясь тем, что до окончания летних каникул оставалось две недели, Алешка и Аленка с утра до вечера искали проход между мирами. Они подошли к делу основательно – разбили Городок на участки и обходили один за другим. Все высокие деревья Алешка и Аленка излазили вдоль и поперек. Но ничего не помогало – прохода в деревьях не было.

Это были высокие, но еще молодые деревья, и них просто не было дупла, похожего на то, которое когда-то привело Алешку и Аленку на родину Барана-Бурундука. Точнее говоря, дупло обнаружилось, но только одно. В этом дупле Алешка просидел весь день. Мальчик продолбил в дупле несколько дыр, но это были всего лишь дыры – ни в какой новый мир они не вели.

Между тем, Баран-Бурундук тайно жил в комнате Аленки. Он никак не желал, чтобы дети открыли его присутствие родителям, и потому большую часть времени просиживал под кроватью. Естественно, привыкший к свободе зверек очень скучал, что отразилось на его и без того не простом характере. Он устраивал Алешке и Аленке скандалы по мелочам, требовал каких-то особенных вкусностей. Ребята покупали ему не только фрукты, но и конфеты из денег, которые мама выдавала им на карманные расходы. Но прожорливому зверьку этого казалось мало. Он тосковал по дому, и все сладости мира не могли унять эту тоску.

– Как с ним все-таки трудно, – говорил Алешка сестре, с надеждой вглядываясь в очередное дерево и думая о том, что вот, найдется, наконец, проход и они отправят требовательного гостя домой.

– Ему плохо здесь, – жалела зверька Аленка. – Ты сам бы как себя чувствовал, если бы все время сидел под кроватью?

Наконец, детям стало ясно – найти проход через деревья не удастся.

– Давай не будем пока ему говорить? – предложила Аленка брату. – Зачем лишать его надежды?

– Я думаю, лгать не нужно, – сказал Алешка. – Надо всем вместе подумать. Может быть, для Барана-Бурундука найдется какое-то место в нашем мире!

– Ага! В зоопарке! – грустно усмехнулась Аленка.

– Нет, зоопарк исключен, – сказал Алешка. – Может, каким-то образом поселить его там, где нет людей?

– Например, в лесу! – согласилась Аленка. – Там он, по крайней мере, будет свободен. Конечно, нужно выбрать такое место, где его не убили бы, к примеру, волки. Есть у нас леса без волков?

– Не знаю, – пожал плечами Алешка. – Скорее всего, таких лесов нет.

– Ну, хорошо, пусть не лес! – продолжила сестра. – Давай подумаем – что у нас есть? Пустыни? В пустыне ему туго придется – там фрукты не растут. Есть моря, но и это не подходит – в воде он жить не может. Еще есть болота, есть горы…

– Подожди, подожди, – прервал Алешка сестру. – Ты говоришь – горы. А если проход в его мир возможен не только через деревья? Вдруг подойдет еще что-то высокое? Горы – они ведь тоже высокие!

– Ты предлагаешь посмотреть на наших скалах? – опасливо спросила Аленка.

В паре километров от Городка была цепь не очень высоких (не выше пятидесяти метров), но достаточно крутых скал. Дети не ходили туда никогда – у подножья этих скал водились гадюки.

Алешка молча кивнул. Он тоже боялся гадюк, но другого шанса отправить Барана-Бурундука домой просто не было.

– А как, на твой взгляд, должен выглядеть этот проход? – спросила Аленка брата.

Тот задумался.

– С нашей стороны – что-то высокое. Гора, дерево… А с их – подземная река. Причем – всегда. А где река – там и вода. Я думаю, нам нужно искать что-то вроде пещерки, из которой, неизвестно почему, все время течет вода.

– Хорошо, – сказала Аленка с грустью. – Ты прав, конечно. Теперь надо подумать, как защититься от змей.

На следующий день дети отправились на скалы. Не говоря ни слова маме, они обули не сандалии, а сапоги. В сапогах было очень жарко, но детям хотелось думать, что гадюка не способна прокусить сапожок. Кроме того, дети взяли с собой длинные палки. К скалам вели узенькие тропки. То и дело, из-под ног испуганных детей выныривали гадюки и быстро уползали прочь в траву. Вскоре дети немного успокоились – гадюки явно не собирались на них нападать, а уползали прочь, чтобы дети не причинили им зла.

Но потом детям пришлось идти туда, где тропок не было. Это было гораздо страшнее – идти по траве, рискуя на каждом шагу наступить на зазевавшуюся гадюку, и в отместку получить ядовитый укус! Здесь дети шли, концами длинных палок прощупывая траву перед собой – чтобы напугать местных обитателей. К тому же, они старались шуметь как можно сильнее.

– Расползайтесь, расползайтесь! Мы идем! Мы уже идем! – кричали они.

Это тактика сработала – то ли из-за палок, то ли из-за крика, но дети ни разу не наступили в траве ни на одну змею.

Вечером они пришли домой – грязные, уставшие, но счастливые!

– Эгов, Баран-Бурундук! – позвал Алешка друга.

Мама, папа и Сеня были во дворе, так, что можно было не прятаться.

– Я с рождения Баран-Бурундук, – сказал зверек ворчливо. – Чего тебе?

– Кажется, мы нашли! – сказала Аленка.

– Нашли, или только кажется? – Баран-Бурундук продолжал ворчать.

– Думаем, что да, – сказал Алешка. – Это не дерево.

– А что?

– Это небольшая пещерка в скале – за нашим Городком есть цепь скал. Мы облазили ее сегодня почти всю! И вот на самой высокой скале есть пещера. Камней в этой пещере – уйма! На входе пещера широкая, но если идти вглубь, она сужается. В конце концов, проход становиться слишком узким даже для Аленки. Мы там такого страху натерпелись! Представь – тронешь камни, а они шатаются, думаешь – сейчас упадут и завалят всю пещеру!

– Алешка, нельзя ли по короче? – спросил Баран-Бурундук язвительно.

– Да, конечно, – сказал Алешка. – Главное – в этой пещере есть вода. Из угла, где пещера сужается, сочиться струйка воды. Откуда ей там быть, скажи?! Рядом нет ни реки, ни озера. У нас вообще вода глубоко, и чтобы ее достать роют колодцы, а тут – вода на такой высоте?! Откуда?! В общем, я думаю, это проход в вашу подземную реку, – закончил Алешка торжественно.

– Конечно, ты должен будешь проверить, – сказала Аленка. – Может, мы и ошиблись. Во всяком случае, если кто-то и сможет попасть в узкий угол пещеры, то только ты.

Баран-Бурундук постоял немного, потом почесал лапкой за острым ухом. Из его ушей выпорхнуло несколько мыльных пузырей.

– Пещера, – пробормотал он. – Высоко… Вода… Только не захлебнуться бы, если проход узкий… Наша река-то мелкая – раз, и попаду в подземный туннель…

Алешка с Аленкой молчали.

– Да, ребята, – сказал зверек, наконец. – Это шанс! Это, скорее всего, и есть моя дорога домой!

Внезапно он пришел в очень веселое настроение, и пронесся по Аленкиной комнате в каком-то подобии танца.

– Я попаду домой! – закричал он. – Я увижу наш лес, и наших людей, и Крокобряка! Я так соскучился, так соскучился! Это кровать, под которой я живу – как она мне надоела, и эта пыль, и то, что нужно постоянно молчать и сидеть тихо! А теперь – домой! Я попаду домой!

– Тише, – сказала, встревожено, Аленка. – Тебя на улицу слышно!

Но Баран-Бурундук не хотел успокаиваться.

– Домой! – закричал он. – Наконец-то я вдоволь наемся мороженого! И не надо будет прятаться! Там, у нас, нет клеток, совсем нет!

От радости зверек закружился на месте, осыпая комнату мыльными пузырями.

Потом зверек стал на задние лапки и с криком: «Ура, оп!» знакомым жестом перевернул обе передние лапки ладонями вверх…

– Нет, не надо! – закричал Алешка.

Его крик не подействовал на счастливого зверька. Баран-Бурундук восторженно пискнул, и из его лапок к потолку взметнулись ярко-красные, огненные лучи.

Два шикарных фейерверка с гулом взорвались под потолком Аленкиной комнаты.

Миг – и шторы на окнах полыхнули ярким пламенем.

– Пожар! – крикнула Аленка.

– Беги на кухню за водой! – закричал Алешка, а сам схватил одеяло и принялся бить им по шторам, пытаясь сбить пламя.

Не помогло – спустя несколько секунд все шторы были объяты пламенем полностью. Всю комнату заволокло дымом. Баран-Бурундук тоже схватил что-то со стола и тоже начал колотить этим по пламени, но добился только того, что его курчавая шкурка загорелась.

– Ай, горю! – завопил зверек.

Подоспевшая с графином воды Аленка окатила его всего с ног до головы. Зверек перестал гореть, но шторы все равно пылали! Дорожки на полу тоже начали дымиться.

– Зови папу! – прокричал Алешка, понимая, что сам не справится.

Папа примчался быстро.

– Почему ты до сих пор здесь? Задохнуться хочешь?! – прокричал он Алешке.

Алешка и Аленка кинулись на улицу. Где-то между ними прошмыгнул Баран-Бурундук, и, по своему обыкновению, спрятался в кустах.

Уже с улицы перепуганные дети видели, как папа распахнул окно, сорвал со стены карниз, на котором были закреплены пылающие шторы, и выбросил карниз вместе со шторами на улицу.

Догорали шторы уже лежа на земле под окном. Погасить зарождающееся пламя на дорожках в комнате было уже не сложно…

Пожар потушили, но находиться в доме все равно было нельзя – все комнаты заволокло едким дымом. Двери и окна открыли настежь, но дым все равно выветривался медленно.