Текст книги "Сказка для взрослых"

Автор книги: Эдуард Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Объясните, дядя кабан, объясните…

– Ладно, слушай, любознательный ты мой. Понимаешь ли, люди – очень нелогичные существа…

– А почему нелогичные?

– Ну, ты сам посуди: эти создания, имея четыре лапы, ходят исключительно на двух!..

– Да?! – удивился щенок. Затем, подумав и что-то вспомнив, утвердительно кивнул: – Ну да!.. А почему?

– Почему, почему?.. Потому. Я же говорю – нелогичные.

– А что еще нелогичного делают люди?

– Ну, хотя бы – говорят нелогично… Вот слово «ништяк» – эдакая придумка прямоходящих. Казалось бы, их словарный запас позволяет называть одни и те же вещи целой кучей синонимов, а они, не выучив то, что придумали предки, начинают выдумывать всякую несуразицу, сами не понимая смысла сказанного. Вот скажи мне: будучи шакалом, ты ведь не пытаешься мяукать или квакать?

– Не пытаюсь. Но, может, у них есть на то веские причины?

– Веские причины почесаться появляются, когда вшей цепляешь, – как-то пафосно-философски изрек кабан. – А у людей шерсти нет, соответственно – и веских причин для чесания…

Шакаленок не понял логики рассуждения кабана, но тот не дал молодому товарищу сформулировать напрашивающийся вопрос.

– Вот в нашем зверином мире, когда хочется выпендриться, ну, там – перед старшими или перед суками, что мы делаем?

– Что? – с интересом спросил шакаленок.

– Мы идем и выпендриваемся, ну, там – деремся, кусаемся или гоняем друг за другом с высунутым языком, в общем – делаем, кто на что горазд да в чем сноровку имеет.

– А люди?

– А люди… Люди давным-давно разленились, одичали и выпендриваются, по большей части, не тем, что умеют, а тем, что имеют. Вот, к примеру, купил себе какой-то питекантроп железную повозку, которая рычит и воняет – и выпендривается перед такими же, как сам, но которые повозок не имеют, или перед своими суками, типа, моя железяка покруче будет, чем у других питекантропов на этой территории! А потом как зарычит этой железкой!.. Отчего вонять начинает все сильнее, а суки ихние аж визжат от восторга: «Ах, какой самец! Молодец! И умный! И сильный! И вообще – красавец-мужчинка!», а он-то без железяки даже рычать не умеет… Так, чахлая душонка.

– Дядя кабан, а что, человеческие суки – вообще дуры набитые, раз кобелей по железкам выбирают, а не по здоровью и способностям?

– Ну почему – дуры? Совсем даже не дуры. Их кобели потом их же на этих железяках выкатывают, а если повезет, то и всю оставшуюся жизнь провизией да добром разным обеспечивают, надо только понравиться этому индюку.

– А причем здесь индюк? – не понял шакаленок.

– А индюк здесь действительно ни при чем, это они иногда особей своей стаи так называют, хотя почему – я тоже не знаю… Говорю же – нелогичные они.

– Подождите, дядя кабан, насколько я знаю, суки ищут кобелей, а кобели – сук для того чтобы спариться…

– Ну, да, – ответствовал, потягиваясь, кабан.

– А когда звери или люди спариваются, то у них появляется помет.

– У зверей – да. А у людей – не обязательно.

– А для чего тогда спариваются?

– Я не знаю… Говорю же – нелогичные…

– Ну, хорошо, а как же они тогда размножаются?

– По большей части – случайно…

– Да, нелогично, – произнес, задумавшись, шакаленок. – Но если сука выбрала себе для спаривания чахлого кобеля, то ведь и помет будет больным и слабым.

– А им пофигу.

– По чему? – не понял шакаленок.

– Пофигу, – повторил кабан.

– А как это? – поинтересовался щенок.

– А я не знаю, говорят так. Для меня это слово – такая же загадка, как и «ништяк».

– Да, – вдвоем многозначительно выдохнули звери, – очень нелогичные существа эти люди…

Они просто лежали рядом какое-то время и смотрели в бескрайнее небо, по которому медленно и величественно проплывали пышные облака. Спустя несколько минут кабан, что-то вспомнив, изрек:

– А еще представь, носатый, в их мире все измеряется какими-то бумажками… Ну, не шишками, желудями и орехами, как у нас, а бумажками, которых и съесть-то нельзя. Вот в нашем мире – ежели у тебя есть шишки, дак ты хоть с голоду не помрешь, а у них все не так. Какой-то умник, ну, наподобие твоего деда, только в человечьем обличии, придумал, что все имеет свою стоимость, которую можно измерить в бумажках, и весь их мир в это свято поверил. В общем, одно слово – люди.

– Да-а, – протяжно согласился шакаленок, – действительно, нелогичные.

– А самое страшное то, что люди ради развлечения устраивают охоту на нашего брата.

– А как это – охоту? – не понял шакаленок.

– Ну, у них есть такие палки, которые молнии мечут, и они этими самыми палками в нас пуляют.

– Как – пуляют?

– Ну, так и пуляют: «бабах!», «бабах!» – и ежели попадают, то дух из зверушки вон вышибают, как будто его там и не было.

– А для чего? Им что, есть нечего?

– Да нет, есть им чего есть, это они выпендриваются так друг перед другом.

– А для чего тогда пуляют, если не в еде дело?

– Ну, они там разные поделки из убитых зверушек делают, чучела всякие или клыки на дощечку прибивают…

– А для чего? – никак не мог понять смысла сказанного шакаленок.

– Ну откуда я знаю?.. Такие вот они, люди. Мой дед говорил, что они хуже зверей.

– А почему?

– Сам посуди: вот, например, хищник в нашем мире убивает только когда голоден, и не больше, чем может съесть. А люди могут убивать впрок, или чтобы развлечься. Думаю, а я редко это делаю, что если они перестанут охотиться на нас, то начнут мочить друг друга в сортирах.

– А это как? – опять ничегошеньки не понял щенок.

– Ну, я не знаю, ляпнул у них там один деятель по говорящему ящику, а они и рады кукарекать под его дудку.

– Дядя кабан, а что значит «мочить» и кто такие «сортиры»?

– Слушай, толстоносый, хватит меня допрашивать, я сам давно перестал понимать смысл происходящего, а тут еще ты со своими вопросами. Я тебе так скажу: не дай Бог в руки к этим деспотам попасть – не сожрут, так чучело сделают, а то и просто пристрелят ни за что ни про что. Бойся их, они действительно хуже зверей.

– А как бояться надо? Я не умею.

– Я тебе лучше покажу эту братию издалека, а выводы уже сам сделаешь. Лады?

– Куда?

– Не куда, а что, – поправил друга кабан.

– Что «лады»? – опять не понял шакаленок.

– Слушай, достал ты меня уже со своими вопросами, – хрюкнул кабан. – Ты просто скажи «лады».

– Хорошо, лады.

– Не «хорошо, лады», а просто – «лады».

– Ну, хорошо, просто лады, – как зачарованный, произнес шакаленок.

Кабан еще хотел что-то сказать, но, взглянув на полного энергии и любопытства щенка, подытожил:

– Вот и чудненько. А теперь оставь меня, любопытная зверушка, вздремну чуток, – кабан растянулся на полянке, погружаясь в негу своего кабаньего сна.И снились ему молочные свинки, весело хрюкающие подле него, и какое-то знаковое сражение с быками, и молодой сотоварищ шакальей наружности, и кучерявые облака, плывущие в вышине, и еще много того, чего обычно не видят в своих снах люди, привыкшие мочить друг друга в сортирах.

IX

Шакал, смотрящий за этими территориями и проигравший пари коту, все никак не мог решить, как бы ему обхитрить мяукающее существо да извести его дружка кабана. Идеи, посещавшие голову комбинатора, были одна круче другой, но и кот был непростым оппонентом. В конце концов, шакал решил просто поссорить закадычных друзей…

С к а з о ч н и к: Скажите, ну что еще мог придумать носатый кознеплет?

Для начала было необходимо, чтобы до ушей с кисточками дошли слухи о плохих высказываниях хрюкающего в адрес полосатого. Каких только гадостей не вложил старый интриган в уста подконтрольных ему распускателей сплетен: и что кабан хочет отравить котяру, чтобы единолично распоряжаться шишками, и что клыкастый крысит шишки от лохматого, и что кот нелестно отзывается об интеллекте сотоварища, называя его тупым и недалеким… Слухи кочевали по лесу, доходили до наших гулеванов и возвращались к старому интригану с неизменным результатом: ржут, начинают обращаться друг к другу не иначе как «тупой» и «недалекий» да продолжают веселиться с еще большим задором.

Спустя две недели празднований, организованных котом и кабаном по поводу неожиданного прихода большого количества шишек, о пирушке не говорили разве что муравьи, занятые строительством своих муравьиных пирамид. Кто только не успел побывать в злачных местах стольного леса в часы посещения их нашими героями! Толпы белок, лис и кикимор кружили вокруг гулеванов. Но выдержать темп, взятый закадычными друзьями, могли далеко не все. Белки разбежались сразу, лисы – несколько погодя, и только кикиморы еще пытались держаться, что называется, изо всех сил. Род деятельности этих сказочных персонажей (хотя только название их было сказочным, а деятельность – вполне реальная и востребованная) дал кикиморам определенную закалку, и потому-то они все еще могли как-то держаться, хотя домогания кабана, умноженные на его темперамент, заставляли капитулировать даже их. К концу месяца гуляний кикиморы были больше похожи на выжатые мочалки, нежели на представительниц древнейшего после журналистики ремесла.

Первым из штопора вышел кот:

– Слышь, кабан, а давай перерывчик сделаем, а то меня уже ничего не вставляет и не радует…

Кабан окинул поляну мутным от дури взглядом, сфокусировался вначале на коте, а затем на присутствующих, икнул и ответствовал:

– А и давай, чет мне тоже все опостылело, даже кикиморы… Всем спасибо, все свободны, на сегодня шоу закончено.В толпе кутившего зверья прошел ропот, но возражать особо никто не стал: то ли сил не было, то ли действительно угулялись зверушки вусмерть. Кот с кабаном, подперев ослабевшие тела друг друга, медленно направились к реке, чтобы отоспаться да отмыться… До реки гуляки так и не дошли – усталость скосила их на подходе. Вначале свалился кабан, а затем уже на него плюхнулся кот. Эту картину окончания куликовской битвы невозможно описать – ее следовало увидеть.

С к а з о ч н и к: Если бы Малевич смог изобразить то, чем еще вчера были кот с кабаном, думаю, о его бредовом квадрате никто бы даже не вспомнил… А Дали вообще мог просто писать с натуры… Эх, надо было на художника учиться, а не книжки писать…

Через двое суток, придя в себя, наши герои стали различать предметы, цвета и запахи. Кот, обоняв какую-то вонь, пнул кабана и взглядом показал в сторону реки, намекая на необходимость принятия водных процедур. Кабан, привыкший слушать более мудрого товарища, фыркнул, икнул и побрел в воду. Понимая, что вода холодная, а привести себя в порядок просто необходимо, кот попытался вылизаться, но первое движение языком по собственной шерсти подтвердило самые худшие предположения полосатого – воняло от него. Вариантов было два: продолжать вылизываться или все-таки пойти окунуться. Даже в таком «больном» состоянии кот выбрал второе, ибо понимал, что его стошнит, лизни он себя еще пару раз. Уже в воде к нему стал возвращаться рассудок.

– Кажись, отпускает, – с умилением мяукнул кот, вышел из воды и плюхнулся всем телом на теплый песок.

Кабан в точности повторил все движения кота. Обе животинки, изрядно вывалявшись в песке, еще раз предали изможденные тела воде. Хорошенько откиснув и выполоскав прилипший к шерсти песок, друзья, взбодренные холодной водицей, вышли на берег, явив себя лесным обитателям выспавшимися, в тонусе, хотя и слегка помятыми. Еще час на макияж – это когда кот вылизывался, а кабан чесал спину о сосенку – и по тропинке, ведущей к центральной поляне, вразвалочку брели не две грязные угуленные скотины, а пара стильных представителей лесного тусовочного бомонда.

– Ох и ладненько оторвались, котик! У меня до сих пор в голове что-то теленькает.

– Да уж, – просто ответствовал полосатый.

– Я, кажись, первый раз за всю свою звериную жизнь перегулял, – задумчиво произнес кабан.

– А раньше? – поддержал разговор кот.

– А раньше как-то все недогуливал: то мед невовремя заканчивался, то кикиморы. А тут тебе: и мед, и кикиморы, и еще чего-то, чего уже и не вспомню. Знаешь, лохматый, даже скучно как-то, когда можешь получить все, чего пожелаешь.

– Чет я тебя не пойму, друг ты мой клыкастый. Ты ведь все время хотел, чтобы шишки не заканчивались… Ведь хотел?

– Ну, хотел.

– Ты ведь мне всю плешь проел своими фантазиями типа: «а хорошо бы было загулять, да так, чтоб кикимор и меду немеряно, да с белками и соловьями, да с иволгами и щеглами».

– Ну да, было дело…

– И?..

– Вот.

– Что «вот»? – не понял ответа кот.

– Ну вот не то все это.

– Что значит – «не то»? – чуть не вскрикнул лохматый и остановился.

– Ну, понимаешь, в общем, ну, как бы это поправильнее сказать…

– Да ты говори, как умеешь, чай не первый год вместе зажигаем – смекну. А не смекну – так спрошу еще раз.

– Вот ты смотри, что получается: раньше ведь как было…

– Как было? – переспросил кот.

– Ты, это, ты меня лучше не сбивай, лохматый, я ведь и без твоей помощи собьюсь, – хрюкнул кабан и продолжил: – Достались чьи-то остатки меда – красота, охмурил какую-нибудь кикимору – чистый жир! Но, как правило, и в меду, и в кикиморах всегда нехватка наблюдалась: оттопыривались, что называется, на голом энтузиазме, без желудей и шишек. И чтобы, к примеру, охмурить кикимору без шишек, приходилось изрядно попотеть да поизгаляться. Это ведь была коррида, котик, не иначе. Ты и кикимора – это сражение похоти с алчностью, битва интеллектов, если хочешь…

Кот, выслушав последние фразы клыкастого товарища с разинутой пастью, тряхнул башкой, облизался, подошел вплотную к другу и пристально посмотрел ему в глаза.

– Ты чего? – не понял кабан.

– Я чего? – передразнил его кот. – Это не я чего, это ты – того, – выкрикнул лохматый и постучал себя лапой по башке. – Сам-то понял, что сказал? Сколько тебя знаю, подобных филологических перлов ты отродясь не произносил. С чего тебя понесло-то, интеллектуальный ты мой? Признавайся, скотина, где уже умудрился медку мекнуть?

– Не пил я, кикиморой буду! Наверное, еще не отпустило.

– Ладно, проехали.

– Ты что, не веришь мне? – произнес кабан, пристально глядя в глаза приятелю.

– Да верю я, верю! – ответил кот, задумался и продолжил: – Из всего зверья лесного я, кажись, только тебе и верю. Даже родню свою не шибко-то долюбливаю, а главному шакалу и желудя рваного не доверил бы. Эх, все-таки здорово мы его нагрели! Я только представлю, как эта скотина клыками от злости скрежещет, мне сразу комфортнее становится – ну, прям, бальзам на лохматое изможденное тело!..

Зверье заржало, а вернее – замяукало и захрюкало от удовольствия. Немного успокоившись, кабан обратился к товарищу:

– Послушай, полосатый, давно собирался тебя спросить, да все некогда было…

– Хочешь спросить – спрашивай. Смогу – отвечу, не смогу – все равно отвечу.

– Я серьезно.

– Ну, ежели серьезно, то валяй.

– Вот смотри: вся ваша шакалья свора старому шакалу в пасть заглядывает, льстит, пресмыкается и побаивается одновременно, а ты его не только не празднуешь, но и при возможности нагреваешь.

– Поступаю я так только пока эта скотина надеется заполучить меня к себе в ученики, а впоследствии и в преемники.

– А когда разуверится, тогда что?

– Тогда – плохо дело.

– Ты что, котяра, боишься этого старого толстого проходимца?

– Ну, во-первых, я действительно его остерегаюсь. И тебе советую.

– Тыц-дрыц, приехали. С чего мне, кабану, бояться жалкого шакалишку? Да я его одним клыком!..

– Безусловно, ты сильнее, да только сражаться с тобой будет не он.

– А кто же? – недоуменно поинтересовался кабан.

– Ну, например, такие же кабаны, как ты, или волки с быками… Пойми, его не зря зверье между собой кознеплетом называет, ибо по части плетения козней он уступает разве что мне. Вот только в моем случае козни плетутся исключительно ради выгоды, а он преследует несколько иную цель.

– Какую? – не понял кабан.

– Власть. Когда эта животина сможет подчинить себе все управление внутри леса – пиши пропало: вот уж тогда он покажет всем свою истинную морду.

– Он что, настолько могущественен?

– Больше, чем ты можешь себе представить.

– И ты его тоже боишься?

– Я же тебе сказал: остерегаюсь.

– Но ведь он боится нас! Неужели ты сам не видел?

– Это только так кажется. Его подлость круче всего, что в нем есть. Поверь, если бы он поставил крест на мне, то тебя бы уже разорвали на части. Пойми, он – большой мастер мутить ситуацию чужими лапами. Много лет назад, когда мы только с тобой подружились, он сделал попытку нас разругать – и когда ничего не произошло, подговорил волков тебя порвать. Помнишь тот случай, когда этот глубокий шрам нарисовался на твоей шее?

– Ну… Да, – вспомнил кабан, – волки тогда какую-то ерунду мне предъявили, ну и сразу давай набрасываться с разных сторон. В общем, если бы не стадо кабанов, бежавших мимо, то, думаю, лежать бы мне в сырой земле. Вот повезло все-таки с кабанами…

– Тебе не с кабанами, а со мной повезло, это ведь я их туда послал.

– Как – ты?

– А вот так, я!

Кабан что-то несколько раз прокрутил у себя в голове и родил следующий вопрос:

– А как тебе удалось убедить кабанов мне помогать? Я ведь с ними тогда здорово разругался по причине нашей дружбы, за что, собственно, и был изгнан из стада.

– Послушай, хрюкающий мой сотоварищ, меня ведь именно поэтому и хочет заполучить в ученики старый интриган. Я умею выкрутить любую ситуацию в свою пользу, неужели ты еще этого не понял?

– Но как, котяра? Что надо сказать целой куче кабанов, чтобы они пошли выручать находящегося в контрах сородича?

– А кто сказал, что надо обязательно просить их помочь именно тебе?

– А как же по-другому? – изумился кабан.

Кот снисходительно посмотрел на щетинистого и изрек:

– Вот сколько не учу тебя, дурака, а воз и ныне там… Не смотри на ситуацию в упор, постарайся подняться выше и посмотреть на происходящие события со стороны…

– Как это? – с неподдельным интересом переспросил кабан.

– Ладно, очередной бесплатный урок, и только для тебя. Одна знакомая ворона накаркала, что с самого утра носатый интриган накручивал волков против кого-то. Я было пропустил эту информацию мимо ушей, но другая сплетница, пролетая мимо, обронила, что подговоренные волки кого-то караулят на соседней с нашим оттопыром полянке. В общем, все связалось в понятную картинку – порви тебя волки, я оставался бы один-одинешенек – приходи и бери голыми руками.

– Ну, это понятно… Как ты убедил кабанов мне помочь?

– А кто сказал, что я просил их тебе помогать…

– А как же? – кабан впадал в ступор от закипания мозгов.

– Заступаться за тебя никто бы не стал, это и слону понятно, но, тем не менее, подговоренные мною кабаны помогли нам, сами того не ведая.

– Как это? Как? – из ушей хрюкающего создания разве что дым не валил. – Объяснишь ты наконец, мяукающая дрянь, или так и будешь издеваться надо мной?! Я ведь и долбануть могу… Сильно… – потом, подумав немного, добавил: – По-дружески.

– Объясню, объясню, – со снисходительной улыбкой произнес кот, отскочив от замахнувшегося друга. – Я сказал кабанам, что волки с быками решили порвать всех кабанов, чтобы едоков в лесу поменьше стало, для чего разделились группами по четыре-пять особей и рыскают по лесу в поисках жертв.

– Бред какой-то, – разочарованно сказал кабан, – я бы не поверил в эту чушь. Мало ли чего прибалдевшая от меда кошатина может выдумать.

– Правильно говоришь, все-таки я на тебя положительно влияю. В твоих рассуждениях уже присутствует логика. Кабаны мне и не поверили.

– Тогда как? – раскрыл пасть от глубочайшего интеллектуального нокаута кабан.

– Не успел я покинуть место лежки кабанов, как вдруг произошло нечто «непредвиденное»: над головами кабаньего стада пролетело по очереди несколько сорок, стрекоча во все горло о беспрецедентном геноциде кабанов со стороны быков с волками, и что уже пол-леса залито кровью невинных зверушек. По стаду прошел ропот, кабаны стали вслух обсуждать полученную из разных источников информацию, у идеи геноцида тут же появилось пару авторитетных идеологов, а когда умело подброшенный бред стал превалировать над здравым смыслом, я что есть мочи заорал из кустов: «Наших бьют» – и указал направление движения уже хорошо раззадоренному стаду. Выскочив же на поляну, кабаны не стали разбираться, кого, собственно, бьют – им было достаточно того, что четыре волка нападают на окровавленного соплеменника. В результате кабаны спасли тебя, а я в очередной раз утер нос старому интригану. Правда, когда обман вскрылся, нас с сороками еще недели две пытались изловить и быки, и волки, и кабаны. Сорокам-то хорошо, уселись себе на дереве повыше, и дальше трещат, а я реально две недели по камышам да болотам петлял…

Друзья засмеялись, кот по-дружески ударил лапой кабана, кабан долбанул кота, и веселая парочка, обнявшись, двинулись дальше, мурлыча и нахрюкивая какую-то любимую песню.С к а з о ч н и к: А как все-таки здорово – вот так, обнявшись с закадычным другом, брести по дороге куда глаза глядят да орать какую-нибудь песню. И, кстати, совсем не обязательно попадать в ноты. Главное – чтобы громко, весело и от души… Эх, надо было все-таки на певца учиться…

X

Тем временем звереныши, потерявшиеся после событий второго дня последнего месяца лета, нашли друг друга на лежке кабанов. Клыкастый предводитель распорядился – и чужеземной животине был оказан сказочный прием, хотя ничего сказочного в нем, честно говоря, не было: так, обогрели да накормили зверушек. А сказочным я его назвал исключительно потому, что происходило-то все в сказке.

Зверьки долго наперебой рассказывали друг другу об увиденном и пережитом. Старый кабан слушал этот щенячий писк с присущим его возрасту снисхождением. В какой-то момент грозный воин ощутил теплоту и расположение к этим маленьким представителям лесной фауны, еще не испорченным прозой звериной жизни, кознями хитроделанных да алчностью окружающего их сообщества. Он вдруг вспомнил себя в таком возрасте, рассказы старых кабанов, как хулиганил с товарищами, как доставалось от старших и как было фиолетово – сколько какая скотина шишек имеет. Шакаленок, увидев проснувшегося кабана, начал метаться между друзьями и старым воином. В конце концов зверьки переместились к лежке кабаньего предводителя и обступили его плотным кольцом. Его новый друг взахлеб рассказывал своим друзьям о подвигах старого кабана, о том, как он единолично утер мокрые носы трем легавым псам, о том, как заступался за него в срамной яме, ну и о том, каким удивительным образом сидельцам удалось избежать наказания и встречи с мерзкой козлиной мордой.

С к а з о ч н и к: Кабаны на нюх не переносили козлов, «отправляющих правосудие». Козлы же, в свою очередь, отвечали клыкастым взаимностью и при первой возможности накручивали хулиганам на полную катушку. Старый шакал оберегал блеющих от посягательств кабаньего племени, объявляя вне закона любого, разинувшего пасть в сторону бородатых. Козлиные морды, ощущающие опасность, нависавшую над их лукавыми рогатыми бошками, старались не покидать центральной опушки леса ни под каким предлогом, но безнаказанность, обеспеченная властью на описываемых территориях и полная потеря бдительности нет-нет да и делали блеющих жертвами обозленного зверья. Рогатые либо просто исчезали и их более никто не видел, либо, будучи изрядно подранными, всю оставшуюся звериную жизнь проводили в страхе, побаиваясь всех и вся. Такая, видать, была их козлиная доля: порешал что-то по беспределу – ну, так, как шакалам выгодно – возмущенное зверье разорвало, а сделал супротив шакальей воли – вообще кирдык, толстоносые тут же устроят показательный процесс над изгоем… Да уж, как говорится в мире людей, тяжело сидеть одним попом на двух пеньках. Думаю, порядка в человеческом обществе могло быть больше, если бы за беспредел, связанный с использованием закона, с козлов, то есть с людей в мантиях, спрашивали бы не по закону, а придушив какое-то количество двуличных. Глядишь, остальным бы неповадно было… Что-то я теряться начал: где тут сказка, а где – выдумка. Ладно, ну их, этих козлов в мантиях… Или нет: ну их, этих людей козлиной наружности… Или – козлов в человеческом обличье… Вернее, я хотел сказать, ну их, этих козлов и людей в мантиях. Кажись, опять что-то напутал. Надо было все-таки на певца учиться! Поешь себе по написанном – и никакой тебе самодеятельности, а тут – того и гляди, кто-то разобидится да подзатыльников навешает.

– … А дядя кабан как даст одному псу!.. – повествовал, жестикулируя шакаленок. – Потом второму, третьему, четвёртому!..

– Ты же говорил, что псов всего трое было, – вставил жеребенок.

– Да? – переспросил рассказчик у слушающего общества.

Зверьки закивали.

– Значит, это, наверное, первая псина за добавкой вернулась, – ответил шакаленок и все, включая старого кабана, весело заржали, затявкали и замяукали.

В какой-то момент инициатива ведения диалога плавно перешла к окончательно проснувшемуся кабану – и зверьки, развесив уши, слушали боевые истории старого воина. Они преданно смотрели в глаза хрюкающего создания, прижимались друг к другу, когда было страшно, и неподдельно радовались в момент очередного хеппи-энда. Мозги маленьких существ звериного мира рисовали замысловатые картины услышанных историй, гипертрофировали их и менял местами главных героев, в зависимости от ситуации, отчего рассказы наполнялись хорошей порцией щенячьего романтизма. Кабан, не будучи знатным рассказчиком, тем не менее, настолько вжился в роль, что уже то ходил, то прыгал, то ползал по поляне, изображая ту или другую сцену очередной истории. Звери, всецело поглощенные столь увлекательным действом, не заметили, как на поляне нарисовались кабан с котом. Парочка вразвалочку подошла к компании и уселась среди зрителей. И если кот особо не прислушивался к повествователю, прокручивая в башке будущий диалог со зверенышами, то его друг всецело окунулся в пучину событий, нарисованных рассказчиком. Он реагировал на каждый поворот событий точно так же, как маленькие представители лесного мира: охал, ахал, прижимался к сидящему рядом и громко радовался, весело хрюкая и вскакивая. Иногда, когда история была ему знакома, кабан поддакивал и вставлял, обращаясь к сидящим рядом зверькам: «Точно, точно, так и было, я сам там был… Ух мы им тогда!». И долго бы еще продолжалось представление, если бы кабан-рассказчик не заметил среди зверенышей кота и его компаньона:

– А ты чего здесь потерял, усатый? – не особо дружелюбно начал кабан.

– Да мы вот с другом моим любезным мимо шли да, услыхав бравое повествование, не смогли не присоединиться – уж больно мы с ним истории всяко-разные слушать любим, – хитро промурчал котяра.

– Дослушали?

– Нет!

– Это еще почему?

– Ну, ты ведь еще не закончил.

– Кто, я? Ну да, не закончил. Только я это не для ваших хитрых ушей рассказывал. Послушали – и хватит, валите себе подобру-поздорову.

– А мы, собственно, и не к тебе вовсе.

– А к кому же? – не понял кабан.

– Дак вон, к зверенышам чужелесным, – просто ответил усатый.

Не успел кот произнести последнюю фразу, как звери малые хором затараторили:

– Дядя кот вернулся, дядя кот вернулся!..

– Вот видишь, – подняв лапу, произнес мурчащий, – правду говорю, ждут нас здесь.

– А ну-ка признавайся, хитрая твоя задница, – начал кабан, грозно двигаясь в сторону полосатого, – чего тебе от щенят понадобилось?

Старый кабан, движимый агрессивными намерениями, не успел их осуществить, так как прямо перед мордой мяукающего существа выросла гора из шерсти, копыт и клыков, преградившая дорогу говорившему.

– Мы в твои дела не лезем, вот и ты дыбь шерсть в другую сторону, – не меняя интонации, ответил кот.

Глаза двух хрюкающих существ налились кровью, щетина вздыбилась, а клыки оголились в грозном оскале. Звереныши, видя произошедшие изменения в настроении двух представителей одного вида, сбились в кучку и попятились. Они не на шутку испугались. И в этот момент кот, как ни в чем не бывало, проговорил, мирно шествуя между сопящими соплеменниками:

– Надеюсь, вчерашние друзья не будут устраивать бои без правил на глазах и без того напуганных зверушек, – и, не увидев никакой реакции на произнесенное, продолжил: – Если это как-то разрядит ситуацию, могу сказать, что мы пытаемся помочь чужеземной живности в их поисках.

– Ага, сейчас, – зло начал кабан, – считай, поверил. Чтобы вы, хитрая усатая морда, а с недавних пор – еще и мой старый друг – хоть глазом повели за просто так… Да ни в жисть…

– А кто сказал, что за просто так? – зверьки нам отгрузили немного шишек, вот мы и стараемся.

– Да знаю я все ваши старания, напридумаешь небылиц, заморочишь голову малышам, да обдерете каждого как липку. А? Или я не прав?

– Не совсем, прозорливый ты наш, – хитро ответил кот, – еще вчера все бы так и было, но…

– Что «но»? Или со вчера что-то поменялось? А? – все сильнее заводился кабан.

– Послушай, хрюкающий, давай усядемся и спокойно поговорим. Если мои аргументы тебе не покажутся убедительными, то мы тихо уйдем и дадим зверенышам дослушать рассказ о твоей былой славе.

Оба кабана, немного успокоившись, выдохнули и отступили на небольшое расстояние друг от друга.

– Ну вот и ладненько, – продолжил кот. – Для начала хотел напомнить, что предсказатель из тебя никакой… Несколько лет назад, когда у нас с моим другом кабаном завязалась дружба, именно ты хрюкал в мою сторону не очень-то лестные словечки, например – что мы и месяца вместе не пробудем, как наглая котячья морда, то есть я, кинет твоего старого друга, то есть его, – говорил полосатый, показывая лапой то на кабана, то на себя, то на своего друга. – Между тем, столько лет прошло, а мы все еще вместе и ругаться не собираемся. Или я не прав?

– Ну, прав, – чуть сдуваясь, произнес кабан.

– Мой друг, а когда-то и твой товарищ, на мою беду, всегда отличался прямым нравом и не умел юлить, отчего нам обоим не раз доставалось, и именно поэтому мы не смогли заработать того, что могли заработать. Эта, с позволения сказать, звериная морда, – продолжал кот, явно злясь на своего друга, – никогда не могла держать язык за зубами, когда его надо было там держать, – все сильнее злясь, говорил полосатый, демонстрируя то подранный бок, то глубокий шрам. – Видите ли, правду он любит. Может, я и в этом не прав?

– Да нет, прав, – совсем сдуваясь, проговорил кабан.

– Так вот, за все те годы, что мы знакомы, он не изменился ни на желудь, как был рубакой, так рубакой и остался, сто проблем на мои седые уши. К чему это все я? Ах, да, так вот: врать и петлять эта скотина так и не научилась, несмотря на такого учителя, как я. А посему, ты можешь не верить мне, но кабан-то всегда будет эталоном правды. Так что если такой формат диалога тебя устроит, я, пожалуй, начну.

Кабан молча кивнул, до конца не поняв смысла сказанного мяукающим созданием.