Текст книги "Тени кафе «Домино»"

Автор книги: Эдуард Хруцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Найдем, – засмеялся Олег. – Я нынче гуляю.

В кафе вошел, задумавшись, Мариенгоф и направился к их столу.

– Путника одинокого примете?

– Конечно, а где Сережа?

– Третьего дня загулял по-крупному и исчез, даже ночевать не приходил.

– Загулял наш Сереженька, загулял, – добро улыбнулся Вася Лыжин.

– Да не в этом дело, – огорченно ответил Мариенгоф, – Он, как запьет, обязательно в какие-то истории начинает попадать.

– А с кем загулял-то, – Олег разлил коньяк.

– Да с этим, Блюмкиным, – зло ответил Мариенгоф.

– Тогда ничего не случится, – сказал Паша Масальский.

– Да нет, лучше бы он с бандюганами пил, я этому подвальному поэту не верю.

– Не любишь Блюмкина?

– А он не девочка из варьете, чтобы его любить.

В зал вошла дама. В темно-голубом костюме, с крупным жемчужном ожерелье на шее, на руках кольца с сапфирами, в ушах серьги с такими же камнями.

Она курила папиросу в длинном черном мундштуке, усыпанном мелкими бриллиантами.

Она прошла к столику, села, оглянулась.

Возник официант, склонился.

Дама достала золотую монету и что-то тихо сказала официанту.

Он появился через секунду, неся на подносе хрустальный бокал и бутылку шампанского.

Откупорил вино, тихо, без выстрела, налил пенящийся напиток в бокал.

Дама еще раз оглядела зал, пригубила шампанское.

– Господи, – выдохнул Масальский, – какой красоты женщина. И медленно пройдя мимо столиков, всегда без спутников, одна, дыша духами и туманами… Кто это?

Появились трое высоких с военной выправкой, сели за соседний столик.

– Ты посмотри, Олег, – задумчиво произнес Мариенгоф, – как сшиты костюмы, а материал какой, а обувь…

– Прямо иностранцы, – добавил Вася.

Внезапно у входа заиграла тальянка.

– Явление Христа народу, – радостно засмеялся Мариенгоф.

Появился Есенин в косоворотке в цветочек, плисовых брюках, заправленных в лаковые сапоги, на голове темно-синий картуз с цветком.

За ним непонятный, сильно пьяный человек нес на вешалке его серый костюм, а на руке пальто.

– Дружки мои милые. Правильно, только здесь человек живет, а на улице людишки, мразь всякая. Уеду, уеду в Константиново, буду над обрывом сочинять песни и петь их. Устал я, братцы, от столов.

Он мутными глазами обвел зал и увидел женщину в голубом.

– Чья она? Слышь, Толь, чья?

– Не знаю, Сережа. Сидит, пьет шампанское, как блоковская незнакомка.

– Ты мне Блока не суй. Был он да весь вышел. Нет его. А я есть.

Наигрывая на тальянке, он пошел к столу, за которым сидела дама в голубом.

– Ты чья?

Дама пила шампанское.

– Как тебя зовут?

Дама поставила бокал, закурила.

– Ты меня знаешь? – наклонился к ней Есенин.

– Знаю, я слышала, как Вы читали стихи в Царском Селе.

– Понравились?

– Нет.

– Почему?

– Слишком уж они пахнут рогожей и сапогами, смазанными дегтем.

– А кого же ты любишь?

– Блока, Бальмонта, Гумилева, Исидора Анненского, Мариенгофа.

– Дурь! Ты в поэзии не смыслишь, хочешь, я прочту новые стихи?

– Нет, я же сказала, что не люблю мужицкую поэзию.

– Да ты, – Есенин надвинулся на нее.

Из-за стола вскочили трое, схватили Есенина, полетела на пол гармошка, прорыдав что-то непонятное.

Леонидов вскочил, с грохотом покатился стул.

Он подскочил к одному из мужчин, отбросил его, Он полетел, сбивая стол.

Подскочили актеры…

– Отпустите его, – скомандовала дама.

И сделала это совершенно напрасно.

Есенин развернулся и влепил в ухо элегантному господину.

Тот завертелся, отлетел в сторону.

– Пошли, – скомандовала дама.

И трое мужчин, поправляя одежду, пошли за ней.

– Еще увидимся, – повернулся высокий блондин к Леонидову.

– Непременно.

– Я обид не прощаю, репортер.

На пороге дама обернулась.

– Я думала здесь читают стихи и говорят о высоком. А вы быдло.

Малина.

Тыльнер с двумя агентами подъехал на извозчике к арке ворот.

– Жди здесь.

Они вошли во двор.

Темнота и грязь.

Только в двухэтажном доме сквозь рваные занавески пробивался свет.

Поднялись на второй этаж.

Осветили фонарем дверь с вылезшей паклей.

Ни ручки, ни звонка не было.

Агент Балашов, бывший борец «Черной маски», грохнул кулаком по двери, так что задрожал дом.

За дверью послышались шаги.

– Кто?

– Конь в пальто. Открывай, Нефедыч, иначе дверь разнесу.

– Сыскная что ли?

– Догадливый ты.

Дверь распахнулась, и оперативники вошли в темную прихожую.

– Свет зажги.

Над потолком зажглась тусклая лампа, обмотанная газетой.

Тыльнер вошел в комнату.

– Ну и вонища у тебя, хозяин.

– Так люди отдыхают, Ваше благородие.

На столе валялись объедки и карты, по полу катались пустые бутылки.

– Где Кот?

– Спирька?

– А у тебя еще какой есть, – рявкнул Балашов.

– Так нет, его Манька-Колесо увезла.

– Куда?

– Известно куда – к себе. Спирька при монете, теперь она пока из него все не вытряхнет, не отпустит.

– К себе – это значит в Зоологический переулок? – сказал Тильнер. – Так, Нефедыч?

– Так, Ваше благородие.

– А если, упаси Бог, не так будет, я вернусь и сожгу твою хазу.

– Нет такого закона.

– А махорку в водку сыпать – есть такой закон.

Спирька Кот спал на кровати с шишечками и пружинным матрасом. Он лежал, раскидав свое сильное тело, рубашка была расстегнута, брюки спущены до колен. Тыльнер сунул руку под подушку.

– Зря, начальник. Спиридон вор серьезный. Он этими бандитскими пукалками не пользуется. Вон нож, которым он колбасу резал, это и есть его вооружение.

Балашов тряс Спирьку, но тот только мычал.

– Не поднимете его, – посочувствовала Манька, – придется на себе тащить.

– Извините, Балашов, – развел руками Тыльнер, – но…

– Я понял, товарищ начальник.

Олег Леонидов.

На Тверской было темно. Тусклые фонари горели через один.

Леонидов вышел из «Домино» и зябко застегнул пальто.

– Олег Алексеевич, – окликнули его из темноты.

Он обернулся, разглядел силуэт автомобиля и Штальберга, идущего к нему.

– Олег, – сказал Штальберг, – Вы единственный человек, которому я могу доверять. Я уезжаю…

– Куда?

– В Питер. Видите авто, мой племянник Коля гонит его в штаб Балтфлота. В Чека дознались, что я работал в контрразведке и занимался немецкими деньгами. В этом портфеле документ, на чьи деньги устраивали переворот.

– Но Борис…

– Не перебивайте меня. Вы знаете, что моя жена умерла, рожая второго ребенка, сына Сережу, прапорщика по Адмиралтейству, утопила матросня на Балтике, а он работал в журнале «Морской вестник». Не перебивайте. Несколько дней назад я подобрал кошечку. Милую, нежную, зовут Нюша. Смотрите.

Штальберг открыл сумку, и Леонидов увидел рыже-белую маленькую кошечку.

Он погладил ее по голове, и она радостно мяукнула.

– Признала Вас. Возьмите это единственное дорогое мне существо. Спасите его. Все приданое ее тут, еда у меня с собой. Берете?

– Конечно.

– Спасибо, дай Вам Бог.

– И Вам счастливо. Но Борис, в Питере тоже чекистов навалом.

– Утром я буду в Питере, а вечером в Сестрорецке у финнов. Мой друг водит людей через границу. Оставить вам адрес? Мало ли что.

– Спасибо. Не надо.

Они пожали друг другу руки и расстались навсегда.

Налет.

В квартире ювелира Громова, хозяина магазина на Арбате, отмечали сразу два события – день рождения супруги Калерии Викторовны и новый большевистский закон, разрешавший частную торговлю.

Гость шел все больше солидный. Торговцы галантерейными товарами, меховщики, мануфактурщики, владельцы дорогих обувных и конфекулонных магазинов.

Для украшения собрания был приглашен писатель Арнаутов и несколько артистов.

За огромны роялем уже разминался самый известный в Москве кинотапер Лео Стефан. Гости несли цветы и подарки. Дамы, как новогодние елки, были увешены драгоценностями.

Рядом с праздничным столом стоял еще один, на нем возлежал исполненный на заказ торт в виде перстня с инициалами новорожденной.

Сначала курили, шушукались, слушали знаменитого тапера.

Наконец, сели за стол.

Первый тост подняли за хозяйку.

Внезапно в прихожей прозвучал звонок.

Горничная бросилась открывать.

Раздался какой-то шум и в комнату вошли четыре элегантных человека в масках, с маузерами в руках.

– Господа, – сказал одни из них по-французски, – мы поздравляем новорожденную.

Он подошел к столу, налил в бокал шампанского, выпил.

– А теперь дам прошу снять украшения, мужчин выложить на стол портмоне, часты, перстни, цепочки и наличные деньги. Вы понимаете французский язык.?

– Они просят вас сдать драгоценности, – перевел Арнаутов, – иначе застрелят.

– Благодарю Вас, месье, для писателя вы весьма образованы.

Один из налетчиков начал обходить стол и собирать часы, кольца, браслеты, бриллианты, портсигары.

Он подошел к Арнаутову, взял в руки его серебряный портсигар и часы.

– Мы не грабим нищих, месье, – он положил вещи на стол, но деньги взял.

– Господин Громов, пройдемте в кабинет, там Вы откроете сейф.

За столом тихо рыдали женщины. Только меховщик с Петровки налил себе водки, выпил и закусил балыком.

Главарь и Громов вернулись.

– Прошу всех в ванную комнату.

Гостей гурьбой погнали в коридор.

– Все? – спросил главарь.

– До одного.

Тогда он вышел, открыл дверь и в квартиру вошла высокая, красивая женщина. Она курила папиросу из длинного черного мундштука.

– Ну как?

– Весьма прилично.

– Тогда прошу к столу. Неудобно не выпить за здоровье новорожденной.

Они наполнили бокалы и выпили.

– Кстати, – сказал женщина, – не забудьте протереть бутылки, фужеры и приборы.

Квартира Леонидова.

Маленькая кошечка обежала квартиру, обнюхала углы, даже на поленцу залезла.

Леонидов, раздеваясь, следил за ней.

Он лег, укрылся и сразу уснул.

Кошечка прыгнула на кровать.

Легла рядом, обняла его лапкой и запела.

Они спали, а за окном с курьерской скоростью проносилась осенняя ночь, спеша к непредсказуемому утру.

Симферополь-Москва.

Лена Иратова проснулась от громких голосов за окном. Поезд стоял. По перрону бегали люди с фонарями, четко прошагала рота красноармейцев.

Лена одела халат и выглянула в коридор.

– Что случилось?

– Ничего особенного, милая Леночка, стоим на узловой в пяти часах от Москвы, пропускаем воинские эшелоны, – ответил Бауэр.

– Это надолго?

– Сейчас явится режиссер и все станет известно.

Лена вошла в купе, взяла туалетные принадлежности и пошла умываться.

Спирька Кот.

Под потолком кружила большая желтая муха, она то вспыхивала ярко, то вновь тускнела и выла противно, на одной ноте, похожей на шум бормашины.

Спирька попытался отмахнуться, но муха не улетела. Он открыл глаза, увидел зеленые казенные стены с мокрыми пятнами, дверь, обитую железом.

Он сел на нары и его начало мутить. Спирька подполз к ведру, заменявшему парашу, и его рвало долго и жестоко.

Заскрипели ржавые петли, и дверь открылась.

– К тебе без соленого огурца заходить нельзя, – сказал выводной.

– Начальник, – с трудом выдавил Спирька, – где я?

– Ну и накушался ты, Спиридон. Дня два квасил?

– Семь.

– Дай тебе Бог здоровья, я с четверти в лежку.

– Ты мне, Христа ради, скажи, где я?

– Так в Гнездяковском, Спиря, в знакомых местах.

– В сыскной значит. Добрая душа, принеси воды, ведро.

Спиридон откинулся к стене, дыша тяжело и часто. Двери отворились, выводной внес зеленое погнутое ведро с выцветшим красным номером семь.

Спирька не то вздохнул, не то простонал, опустил голову в ведро и начал громко хлебать.

– Эх, – выводной покачал головой, – не доведет тебя гулянка до хорошего, Спиря.

А тот все пил. Потом сунул голову в ведро.

Вытащил ее, отряхиваясь как собака.

Брызги разлетелись по камере.

– Теперь не помру. Век не забуду тебя.

В коридоре зычно прокричал кто-то:

– Котова на допрос.

– Пошли, раб Божий, ответ держать будешь.

В кабинете сидели Тыльнер и Оловянников.

– Ну до чего хорош, – покачал головой Тыльнер, – смотри, опух-то как.

– Что есть, то есть, – ответил Оловянников. – Что же ты пил, сердечный?

– Все, – прошептал Спирька, – что попадалось, то и пил.

– А у нас к тебе, Спиридон, вопросов поднакопилось, ответить бы надо.

– Не могу, не соображаю ничего. Похмели, начальник. А то Богу душу отдам.

Спирьку била дрожь, даже стул под ним ходил ходуном.

– А ведь впрямь умрет, – сказал Оловянников, – у нас в депо техник с бодуна пришел и преставился.

– Так что делать? – вздохнул Тыльнер.

– Сейчас.

Оловянников достал из угла большую сумку, в которой деповцы носят инструменты.

– Вам гостинцы вез, да придется их пожертвовать на благо красного сыска.

Оловянников достал из сумки здоровенную флягу.

– Это что, – заинтересовался Тыльнер.

– Первач, спичку поднесешь – горит, жена моя Анна Степановна на черноплодке его настояла.

– Нектар, – вздохнул Тыльнер.

Оловянников взял с окна большую медную кружку.

– Вы в ней чай заваривайте?

– Именно.

– Ничего.

Он отвинтил крышку фляги, налил полкружки, потом поглядел на Кота и наполнил до краев.

– На, подлечись.

– Не могу, – простонал Кот, – расплескаю. Поставь на стол, начальник.

Тылнер взял кружку, поставил на стол.

Кот подвинулся со стулом, наклонился и выцедил здоровый глоток.

Постепенно руки перестали дрожать, тогда он взял сосуд и выпил.

Поставил кружку на стол и замер.

Лицо его приобрело нормальный цвет, а глаза стали вполне осмысленными.

– Бог тебе за все воздаст, начальник, – сказал он нормальным зверским голосом, – ты хоть и молодой, но нас понимаешь, о тебе ребята хорошо говорят.

– Спасибо, Кот, на добром слове. Товар видишь?

В углу лежали женские платья, костюмы, пальто.

– Отпираться не буду, мой товар. Взял в магазине на Кузнецком.

– С кем брал?

– Начальник, ты же знаешь, я всегда один работаю. Упаковал в тюки, нашел извозчика и к себе отвез.

– Значит, магазин берешь?

– Пиши протокол.

– А почтовый вагон на станции Ожерелье?

– Бога побойся, я на железке не работаю.

– Я конечно с Богом отношения выясню, – Тыльнер закурил, предложил папиросы Коту.

Потом открыл стол, достал почтовую квитанцию.

– Твоя?

Кот взглянул мельком.

– Моя, сеструхе товар отправлял.

– А как же она оказалась на месте преступления?

– Начальник, – Кот посмотрел на квитанцию, – не бери на голое постановление. Я мануфактуру из вагонов не тырю.

– Если бы мануфактуру, – вмешался Оловянников, – деньги Спиря, деньги. Маски на рыло натянули, маузера в руки и госсобственность в карман.

– Когда это было?

– Да недавно совсем, двадцать шестого того месяца.

Спиридон задумался. Взял со стола папиросу, закурил.

– Так значит двадцать шестого, говоришь? В какое время?

– В двадцать минут одиннадцатого вечера.

– Не в цвет, начальник. Нахалку шьешь. В это время в «Домино» я, Володя Маяковский, репортер Леонидов и писака Алымов в железку по крупному заряжали.

– Во сколько начали?

– Восьми не было, а закончили под утро, уж больно крупная игра была.

– Ты, говоришь, с Леонидовым играл? – оживился Тыльнер.

– Ну.

– Ну и как сыграл репортер?

– Крупный куш снял.

– Надо поздравить.

Тыльнер понял телефонную трубку.

– Барышня, соедините, пожалуйста, с «Рабочей газетой». Спасибо… Жду… «Рабочая газета»? Как бы мне переговорить с товарищем Леонидовым…

Тыльнер закрыл ладонью трубку и сказал Коту:

– Сейчас все проверим. Алло… Олег Алексеевич, доброе здоровье… Тыльнер беспокоит… Дело, прям скажем, важное. Что же Вы крупные выигрыши от друзей скрываете?.. Кто сказал?.. Тайна… Точно, Спиридон… Спасибо, отмазали Вы его от крупной неприятности. Всегда готов. До вечера.

Тыльнер положил трубку, крутанул ручку.

– Все в масть, Спиридон, кроме одного. Как твоя квитанция в вагон попала. Поделись со мной, разговор у нас получится, а в бандотделе МЧК наплевать на твои показания. Была квитанция, значит, и ты был.

– Так, начальник, – Спиридон вскочил, – было дело непонятное очень. Я сеструхе с почтамта товар отправил и решил в Банковский переулок к свату зайти. У него сапожная мастерская, он с сынами туфли шьет чище французских. Ну, значит, иду… …Спирька вошел в темный Банковский переулок. Фонари не горели, но он прекрасно ориентировался.

Навстречу ему двигались четыре человека, в темноте практически неразличимых.

Когда они поравнялись со Спирькой, вспыхнул свет карманного фонаря.

– А ну пошел, не то я тебе, падло, руки оторву, – рявкнул Кот.

– Месье, у Вас есть деньги? – по-французски спросил человек с фонарем.

– Ты что несешь, фонарь гаси!

– Тогда снимайте пальто.

– Что?! Да ты, фраер, знаешь, кто я? Я Кот, Спирька Кот, меня все общество знает.

– Слушай, я твоих блатных примочек не знаю.

Фонарь скользнул по четырем фигурам, и Спирька увидел четыре маузера, направленные ему прямо в живот.

Он снял пальто, потом пиджак, жакет с золотой цепочкой и часами, брюки и туфли.

– Спасибо, месье Кот, и помните, мы вас, уголовную сволочь, будем нещадно давить, как и ваших красных коллег. А теперь идите… …Ну я и пошел к свату, сказал, что проигрался, а не то позора не оберешься. А квитанция в пальто была.

– Ну что же, Спиридон, – Тыльнер встал, потянулся – с нападением на вагон мы с тобой разобрались. Теперь отведут к народному следователю Трегубскому, он магазином и займется.

– Спасибо, начальник, – Спирька встал, причесался, привел себя в порядок, закинул руки назад и пошел к двери.

Зазвонил телефон.

– Тыльнер у аппарата. Здравствуйте, Федор Яковлевич, вот беседуем о давешних французах. Кто беседует? Оловянников… Не знаете… Это субинспектор Линейного отдела… Что же все, что есть…

Тыльнер положил трубку.

– Нас в ЧеКу зовут.

Симферополь-Москва.

Лена Иратова разложила пасьянс, но делала это невнимательно, поглядывая в окно.

А за окном творилось нечто странное. Непонятные люди тащили мешки опавшей листвой и посыпали перрон.

Администратор Брославский что-то объяснял начальнику станции.

В купе влетела гримерша.

– Леночка, солнышко, красавица, на грим.

– Какой грим, Анечка?

– Стоим четыре часа, станция чудесная. Режиссер вздумал снять Ваш крупный план.

– Смешно, а где мое платье?

– Все готово – и платье, и шляпка.

На перроне осветители устанавливали прожекторы. Стояла обычная киношная суета.

Разумный подошел к Лене.

– Леночка, милая, сцена несложная, но Вы должны ее сыграть как богиня. Вы в трауре сидите на станционной скамейке, вечер, перрон пуст, Вы на опалой листве зонтиком пишите имя любимого, ветер сразу же уносит листья, как Вашу надежду на встречу. По перрону идут два офицера, они видят красивую грустную даму в трауре, проходят мимо, подносят руку к козырьку, понимая, что это офицерская вдова. Все. Это снова сцены. Дальше Ваш крупешник, крупешник офицеров, Ваш взгляд им вслед. Вы посмотрите, какое отчаяние. Уездная Россия, еще не тронутая революцией. Так, начинаем.

Лена подошла к скамейке и села.

– Камера! Начали!

Она зачертила зонтиком на листве, пытаясь написать имя Олег.

Она не обращала внимания ни на свет, ни на стрекотание камеры.

Пыталась написать имя, но лежащий под лавкой помреж махами имитировал ветер, и буквы из листьев уносились вдоль перрона.

МЧК.

Мартынов встретил коллег с самоваром и свежими бубликами с маком.

– Думать давайте, что у нас за бандочка французов объявилась. Какие-то уголовники прямо из романа Эжена Сю, новые московские тайны. По городу слухи идут. Да вы пейте чай-то, – улыбнулся Мартынов.

Он был красив, синеглаз, тонок в талии, с копной смоляных волос, а главное – он всегда был расположен к людям.

– Яша, – сказал Тыльнер, – все, что мы нашли, ты знаешь. Историю с вагоном сейчас крутим.

– А налет на квартиру Громова?

– Работаем с горничными и, конечно, с гостями. – Тыльнер взял бублик, разломал, налил себе стакан чаю, положил сахар, размешал.

– Ты, Георгий, сюда чай пришел пить? – поинтересовался Мартынов.

– А почему нет?

– Разрешите? – в комнату вошел Николаев. – Я, Федор Яковлевич, беседу вашу услышал и хочу заметить, что когда в конце семнадцатого сей, тогда еще гимназист, пришел к нам работать, наглости ему занимать не надо было.

– Обижаете, учитель. А Витька Князь, король Хитровки, говорил, что наглость – второе счастье. Так о чем я беседу свою веду. Среди потерпевших была дама приятная во всех отношениях. Папанька ее имел прииски золотые, а муженек нынче мехов торгует. Так вот эта мадам Еремина, в девичестве Строгонова, пострадала меньше всех. Колечко с камушком да сережки не очень дорогие. Я встретился с людьми, которые неоднократно видели ее в свое время в театре. Они же поведали мне, что украшений у нее много.

– Значит так, – начал Мартынов, – французы совершают налет на почтовый вагон, берут деньги. Потом налет на квартиру.

– Но прежде они раздевают Спирьку Кота.

– Странная банда, – сказал, задумавшись, Николаев. – Налет на поезд, на квартиру, уличные грабежи. Такого еще не было.

Зазвонил телефон.

– Мартынов… Внизу… Веди его сюда.

Он положил трубку, крутанул ручку.

– Сейчас придет человек, который видел этих французов.

Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел Леонидов.

– Вот теперь все в сборе, – засмеялся Мартынов, – поведай нам, Олег, о драке в «Домино».

– Яков, долго рассказывать не буду, твои секретчики поведали тебе о необыкновенной даме и четырех джентльменах.

– А почему джентельменах?

– Не поверишь, Яков, мужики как с картинки приложения к «Синему журналу».

– Ты же парень памятливый, лица не запомнил?

– Яша, двоих узнаю даже ночью.

– Ну а того, с кем дрался?

– Крепкий парень. Я его схватил, так мне показалось, он из одних мускулов слеплен. Все четверо статные, с гвардейской выправкой.

– Офицеры?

– Нет.

– Почему?

– Я год форму носил, а потом еще месяцев десять шашку у левого бедра придерживал. А эти ходят легко, руки у них в движении, Походка такая бывает у спортсменов, цирковых и балетных.

– А вот Спирьке Коту, – Мартынов взял протокол, – один сказал, что уголовники и красные для них одно и тоже.

– Яков, я не хиромант, но цирковые такого бы не сказали. Я видел циркачей фортничков, но ни разу не встречал балетного политика.

– Олег, я тебя зачем пригласил? – начал Мартынов.

– Чаю с бубликами попить, – прервал его Леонидов.

– Пей на здоровье, сахару положи больше – он память освежает.

– А причем здесь моя память?

– Помнишь питерскую «Красную газету», свою статью «Утро Сенного рынка»?

– Помню, название гаденькое, я зазвал ее «Человек без лица».

– Это все ваши художественные подробности. Тогда твоя статья заставила банду Упыря выйти на свет…

– Ты хочешь, чтобы я написал статью о «французах»?

– Конечно.

– А материал?

– Будешь лепить из того, что есть. И даму не забудь.

Без стука в кабинет вошел начальник КРО Глузман.

– Все совещаетесь, как карманников ловить?..

– А здравствуйте где? – поинтересовался Мартынов.

– Ты, Федор, из-за своей работы находишься в плену старорежимных предрассудков. А тут на ловца и зверь бежит. Так бы мои ребята шукали Леонидова по городу, искали, а он у тебя баранки есть.

– Он у меня делом занят.

Глузман подошел к столу, взял баранку, откусил здоровый кусок и непроживав сказал:

– Ну пошли ко мне, Леонидов, там ты тоже делом займешься.

– А ты чего мне тыкаешь? Я этого не люблю, – Леонидов встал.

– Пошли, пошли, белая кость, голубая кровь, лицеист недоученный.

Они вышли.

Мартынов встал:

– Извините, товарищи, я к Манцеву.

Глузман уселся за огромный стол с резными трубами и махнул Леонидову:

– Садись кожаное кресло, что у меня для почетных гостей.

– Нет, спасибо, я лучше на диване.

– Ну как хочешь. Ответь мне, Леонидов, на такой вопрос, – Глузман встал, вынул из брючной кобуры кольт, положил его в ящик стола. – Где Штальберг?

– Работает, видимо, – Леонидов пожал плечами.

– Но ты его начальник…

– Э-э, нет, – перебил Леонидов Глузмана, – ты очень слабо разбираешься в редакционной иерархии. Он работал в отделе, которым я творчески руковожу. Мы обсуждает будущие статьи, я распределяю задания.

– И какое же задание выдали Штальбергу на этот раз?

– Два. Одно – поехать к речникам в затон, написать, как готовят речной флот к зиме. Он выполнил его и привез очень неплохую статью.

– На а второе? – это задание ему по профессии ближе, он же вел светскую хронику. Встретится с Юрием Саблиным, сделать интервью, за что он получил второй орден «Красного знамени».

– Саблин получил второй орден? – изумился Глузман.

– Да об этом написано в Ведомостях ВЦИК.

– Так… Так, – Глузман зашагал по комнате из угла в угол.

– Так, где же Штальберг, Леонидов?

– Я же сказал, понятия не имею.

– Чека разоблачила его как агента Охранки, и он исчез.

– Это дело ЧК, а не моей газеты.

– Вы все хотите быть чистенькими, а новый мир строят в крови и грязи. Пора забыть, что вы, журналисты, украшение петербургских салонов. Забыть пора.

– А Вы на меня не кричите! – Леонидов легко вскочил с дивана, погладил кожу, – кстати, из нее можно сшить отличные сапоги.

– Что? Как? Почему сапоги?

– Чтобы носить, вот почему.

– Ты думаешь, Леонидов, что умнее всех. Статьи красивые пишешь, но мы то тебе подлинную цену знаем. Выясним, почему ты каждую неделю по средам бываешь в кофейне на углу Камергерского. Скоро год, как приходишь туда ровно в три.

– А вот это не должно волновать КРО, я там не назначаю свиданий ни коммерсанту Массино, ни с Брюсом Локартом, и даже не с Борей Савенковым.

– Ишь, чьи имена тебе известны, – рявкнул Глузман, – а главный враг нашей молодой страны для тебя просто Боря.

– Да, просто Боря, я, когда он министром у Керенского был, водку с ним пил и к дамам из варьете ездил. И перестаньте мне тыкать.

– Так что же Вы делали каждую среду в кафе?

– Я тебе, Михаил Гертович, объясню, – сказал вошедший Мартынов. – У него любимая девушка уехала, так вот они и наметили место встречи, а пока отпусти Олега Алексеевича, у нас дела очень важные.

Леонидов и Мартынов вышли в коридор.

Мимо них шестеро матросов с трудом волокли огромный сейф с завитушками на углах.

– Уйдите, ребята, в сторону. Он тяжелый как жесть, не дай Бог, уроним, покалечить может.

Мартынов и Леонидов шмыгнули в открытую дверь.

– Так ты откуда про место встречи узнал? – спросил Леонидов.

– Конечно, я мог бы развести тебя легко, что моя служба все знает. А дело простое, как соленый огурец. У нас в квартире подруга Иратовой живет. Варя Луганцев. Ей Елена перед отъездом рассказала, а она моей жене. С той поры мне покоя нет. Чуть что – тебя с Леной в пример ставит.

– Действительно, все просто, – засмеялся Олег.

– А теперь пошли, просмотрим все материалы. На твою статью очень надеемся.

Олег Леонидов.

Не вечер, не ночь. Не осень, не зима.

Леонидов шел по Чистопрудному бульвару. Пошел снег, медленно тая лишь коснувшись земли, но деревья покрывались чистым серебром наступающей зимы.

С криками мальчишки в старых коротких гимназических шинелях играли в снежки.

Мимо пробежала барышня, мазнула по Леонидову серыми лукавыми глазами и заспешила дальше, мелькая фетровыми ботами.

С козырька кепки капал на пальто растаявший снег.

Город преобразился, стал нарядным.

Леонидов шел по бульвару. Словно чужой в этом любимом им городе.

На Рождественском бульваре у него проверили документы двое в заношенной милицейской форме и отпустили его с явным неудовольствием.

На одном из домов висел здоровенный плакат – красноармеец в шлеме и гимнастерке с разводами кому-то яростно грозил, что он хотел сказать, никто не ведал, так как краска с текстом за осенние дожди стерлась.

Ах, город, город. В котором он был счастлив и несчастлив. В котором к нему прилетала птица удачи, садилась рядом, а поймать ее он никак не мог.

Скамейки на бульваре, разобранные на дрова, разбитые фонари, которыми когда-то гордилась Государственная Дума.

Город его прошлого, в котором не залетит птица удачи, потому что поймал ее Глузмани держит в клетке в подвале ЧК.

У Страстного монастыря милиция гоняла оборванцев, они, словно насекомые, разбегались по окрестным дворам и бульварам.

Леонидов не стал искать неприятных встреч, перелез через сплошную ограду и попал на Большую Дмитровку.

В Козицком переулке Леонидов зашел в маленькую мясную лавку.

На крюках висел большой выбор конины и пара свиных туш.

Приказчик объяснял старушке преимущества конины над говядиной.

Из-за занавески вышел хозяин, здоровенный мужик в засаленном жилете.

Он посмотрел на Леонидова и крикнул:

– Ваше благородие, прапорщик Леонидов.

Олег внутренне напрягся.

– Не узнаете, милый Вы мой, спаситель, можно сказать. Я после госпиталя как уж искал Вас. Вы же меня с немецкой стороны вынесли.

– Шарапов, старший унтер-офицер Шарапов, – обрадовано вспомнил Леонидов.

– Не побрезгуйте, зайдите, – Шарапов откинул занавеску.

В комнате стоял стол, два стула, вешалка, все остальное занимали цинковые лари.

– Шарапов засунул руку за ларь, достал бутылку.

– Казенная, старая, сейчас мясо поджарим…

– Тебя Михал Михалыч зовут, точно?

– Помните, подумать надо.

– Не могу я, Миша, пить, работа очень важная. Я в лавку зашел маленький кусочек говядины прикупить.

– Зачем маленький, да я Вам тушу продам.

– Зачем мне туша, мне вот такой кусочек надо, – Леонидов показал.

– Батюшки святы, это же здоровому мужчине на один зуб.

– Я котеночка подобрал…

– Святая душа ты, Олег Алексеевич, другие нынче животинку забивают на обед, а ты, себе отказывая, растишь. Погоди.

Шарапов нагнулся над ларем, вынул мясо.

– Это говядинка, а это отбивные свиные для тебя, а то после фронта здорово ты с лица спал.

– Леонидов полез за деньгами.

– Не обижай, возьми от чистого сердца. Другим разом плати, а сегодня не надо. А выпить зайди обязательно.

– Не могу сегодня и завтра. А потом зайду.

– Приходи, выпьем по-солдатски.

Они обнялись.

У самых дверей Шарапов крикнул:

– Не забывай. … И не стало Козицкого переулка, зашумели взрывы. Пулеметные пули со свистом рвали темному.

Леонидов тащил раненого.

– Брось меня, прапор, брось. Оба сгинем.

– Ты сам откуда, – задыхаясь спросил Леонидов.

– Из Москвы будем…

– А откуда?

– Со Сретинки мы…

– А я с Тверской. Где ты слышал, чтобы земляков бросали, особенно москвичи…

В подъезде дома он встретил Ольгку Витальевну Арнольд, знаменитую киностаруху, она играла аристократок и благородных матерей.

– Олег Алексеевич, у Вас за дверью котеночек плачет.

– Бедная, заждалась меня.

– Олег Алексеевич, а у меня к Вам крохотное дельце. Подождите немного.

Бывшая благородная старуха величавой походкой пошла к своей двери.

Через минуту вернулась с баночкой молока.

– Это Вашей новой подруге.

– Батюшки, откуда?

– Вы так мало бываете дома, а поэтому никогда не видели Марусю, приносящую молоко.

– Марусю из старой жизни.

– Представьте себе. Я беру у нее молоко, могу покупать и на Вашу долю.

– Вы моя спасительница, – Леонидов достал и протянул деньги.

– Зачем так много?

– Берите, мне пол-литра.

В квартире Нюша с мяуканьем начала тереться о ноги.

Леонидов взял мисочку, вылил туда молоко, сел на пол и смотрел, как хлебает котенок, и это его упокоило.

Он скоро разжег «буржуйку» и начал варить овсяную кашу.

Когда она сварилась, опять влил в миску, нарезал говядины от души и бросил в овсяную кашу. Потом дал это Нюше, которая даже зарычала от восторга.

Он поужинал, налил себе чаю, сел к столу.