Текст книги "Диктаторы Творцов (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3
Борьба за месть

Суверемос и Рас Алкк, стоявшие рядом, поспешно обернулись.

– Ты с ума сошёл, Уилсон? – прошипел марсианин низким, сердитым шёпотом. – Почему бы тебе просто не разоблачить нас?

Но Суверемос проследил за взглядом выпученных глаз Блисса и тоже смертельно побледнел. Затем у Рас Алкка отвисла челюсть. Он увидел высокого молодого человека, которого Джин Блисс вела к ним.

– Это не может быть Адам, – недоверчиво пробормотал марсианин. – Мы видели, как он умер двадцать лет назад!

– Это он, – выдавил Блисс, стуча зубами. – Мертвец!

Джин подвела высокого молодого землянина к трём потрясённым магнатам.

– Я хочу представить вам моего нового друга, Роберта Холла, – сказала она им, затем она озадаченно спросила: – Почему вы так странно выглядите?

Карие глаза худощавого молодого землянина загорелись предвкушением, когда он посмотрел на троих пожилых мужчин.

– Я рад познакомиться с вами тремя, – тепло сказал он им. – Вы знали моего отца, Адама Холла.

– Вашего отца? – воскликнул Суверемос, на бледном лице венерианина отразилось облегчение. – Это всё объясняет!

– Что объясняет? – удивлённо спросил молодой землянин. – Боюсь, я не понимаю.

– Между вами и вашим отцом есть поразительное сходство, мой мальчик, – неуверенно произнёс Суверемос.

На лица Раса Алкка и Уилсона Блисса вернулся румянец, и ушло напряжение.

– Это, конечно, расстроило меня, – хрипло сказал Уилсон Блисс. – На мгновение я подумал, что это ваш покойный отец вошёл сюда.

Адам Холл – а именно им был этот высокий молодой землянин– сохранял на лице радостную улыбку. Но в глубине души кровь бурлила в его жилах кипящим потоком. Это были те самые преступники, которые лишили его возможности трудиться, обрекли на смерть и использовали его труд, чтобы выжимать дань из угнетённой и бедствующей Солнечной системы.

Наконец-то он стоял перед своими врагами. Каждая клеточка его тела взывала к немедленной мести, он предвкушал, как его руки сомкнутся на их горлах.

Но он должен подождать, сказал он себе. Смерть была для них слишком простым наказанием. Хитроумный план мести, который он так тщательно готовил, должен был осуществляться медленно и обдуманно. Теперь его задачей было забросить наживку, которая привела бы этих троих в капкан его мести.

– Сразу видно, что вы сын Адама. Вы выглядите точно так же, как выглядел ваш отец двадцать лет назад, – проговорил Рас Алкк. – Но я не знал, что Адам был женат.

– Мой отец женился на земной девушке, но держал этот брак в секрете. Она занимала высокое положение, и он хотел сделать себе имя, прежде чем объявить об их браке. Правда он умер, не успев этого сделать, во время того полёта на Ганимед с вами.

Светлые глаза Раса Алкка сузились.

– Да, да. Смерть Адама стала для всех нас тяжёлым ударом. Мы были его лучшими друзьями.

– Я знаю это, сэр, – тепло сказал Адам. – В своих последних письмах он рассказывал моей матери о вашей преданности и крепкой дружбе. Он писал, что вы всё надеялись раскрыть секрет создания материи. Жаль, что мой отец погиб до того, как вы открыли этот секрет.

Бледное лицо Суверемоса прояснилось.

– Да, именно так всё и произошло, – быстро сказал венерианин. – Рас Алкк, Уилсон и я продолжили работу и сами совершили это открытие.

Рас Алкк настороженно посмотрел на Адама.

– Конечно же, вы понимаете, что не имеете права претендовать на патенты, потому что ваш отец оказал нам лишь небольшую помощь до смерти.

– Я понимаю это, сэр, – быстро ответил Адам. – Но у меня есть для вас предложение. Вот почему я был так рад принять приглашение мисс Джин на эту вечеринку. Я надеялся, что смогу встретиться с вами и сделать вам своё предложение.

– Что это за предложение? – подозрительно спросил пожилой марсианин.

– Я придумал замечательное усовершенствование для Творцов, сэр, – с энтузиазмом сказал Адам. – Видите ли, я получил научное образование, и изучение некоторых старых работ моего отца натолкнуло меня на эту идею. Творцов можно заставить создавать элементы с атомным номером выше десяти, на самом деле, до тридцати.

– Что? – воскликнул Рас Алкк.

– Да, сэр, – серьёзно ответил Адам. – Это просто вопрос новых настроек управления. Я уверен, что это сработает.

Глаза Суверемоса расширились.

– Элементы с атомным номером до тридцати? Это же включает в себя большинство распространённых металлов!

– Если бы можно было заставить Творцов производить всё это, – пробормотал Рас Алкк, – компания заняла бы ведущее место в снабжении Системы металлом, а также искусственным воздухом и водой.

– Вы это серьёзно, Роберт Холл? – внезапно спросил марсианин Адама.

– Совершенно серьёзно, – заверил его Адам. – Я работал над этим несколько месяцев, надеясь, что смогу заинтересовать вас.

– Они клюнули на приманку, – с ликованием подумал Адам.

Он не ошибся, рассчитывая на жадность Рас Алкка и Суверемоса.

– Я предлагаю, чтобы этот молодой человек сперва объяснил нам свою идею, – проскрежетал Рас Алкк. – Если это действительно позволит нам производить обычные металлы, этот молодой человек должен стать нашим партнёром.

Адам изобразил на лице радостное возбуждение.

– Партнёром? – воскликнул он.

Но Холл заметил косой взгляд, который Рас Алкк бросил на двух своих компаньонов. И он понял. Они не изменились за двадцать лет. Они замышляли снова обмануть его.

– Мы пойдём в библиотеку, – спокойно сказал Суверемос. – Не разговаривать же нам здесь.

– Но вы не можете увести моего особого гостя, чтобы говорить о делах, – запротестовала Джин Блисс.

– Я скоро вернусь, – улыбнулся ей Адам.

Библиотека была залита мягким голубым светом и завалена дорогими картинами, книгами и скульптурами.

Рас Алкк сел во главе длинного стола. Двое других магнатов заняли кресла. Марсианин посмотрел на Адама.

– А теперь, Роберт Холл, мы готовы выслушать ваше предложение. Можете не сомневаться, вы останетесь в выигрыше, если это действительно даст компании монополию на обычные металлы.

Адам начал что-то говорить, но затем удивлённо обернулся, когда дверь за его спиной открылась. В библиотеку вошёл Джосс Кири, высокий, загорелый сатурнианин, игрок в космо-поло.

– Что вам здесь нужно? – раздражённо спросил Рас Алкк, но внезапно его лицо изменилось.

Джосс Кири выхватил короткий атомный пистолет. Он прицелился в Адама Холла и трёх магнатов.

– Я не сатурнианин. Это всего лишь маскировка. Я каллистианин.

Глаза Рас Алкка сузились. Уилсон Блисс вскочил с тревожным воплем. Джосс Кири мрачно улыбнулся, но это была улыбка, сулившая смерть.

– Вы трое знаете о Каллисто, не так ли? Вы обрекли его на гибель, обрекли мой народ стать бездомными беженцами, когда приказали отключить Творцов в нашем мире. У нас прекратилось снабжение воздухом и водой, потому что мы не смогли платить вашу непомерную арендную плату. Многие из наших людей уже погибли.

– Вы умрёте сейчас! Я собираюсь избавить Систему от вас, трёх тиранов-кровопийц, и этого землянина, который, как я услышал, сговорился с вами распространить вашу монополию на металлы, вы – все четверо – умрёте сейчас же!

Адам Холл и пальцем бы не пошевелил, чтобы предотвратить неминуемую смерть трёх магнатов, даже если бы он умер вместе с ними. Но если бы они умерли, а он – вместе с ними, «Компания Творцов» всё равно продолжила бы своё существование. Юная Блисс и сын Суверемоса унаследовали бы её. Таким образом, господство нескольких человек над целой Системой продолжилось. Его далеко идущий план был бы сорван.

Пока каллистианин говорил, Адам незаметно сбросил свои невысокие ботинки на свинцовой подошве. Он бросился на Джосса Кири, прыгнув через всю большую комнату.

Пролетев двадцать футов по воздуху, Адам кинулся на каллистианина. Джосс Кири, застигнутый врасплох этим поразительным прыжком, резко вскинул атомный пистолет. Но было уже слишком поздно. Разряд атомного огня лишь обжёг шею Адама, ударившегося в каллистианина.

Он сбил Джосса Кири с ног. Каллистианин яростно боролся с ним, катаясь по полу.

– Охрана! Охрана! – принялся громко кричать Рас Алкк.

Облачённые в чёрную форму охранники ворвались в библиотеку. Джосса Кири обезоружили и задержали. Адам поднялся на ноги.

Уилсон Блисс вытер дрожащей рукой пот со лба.

– Боже мой, смерть была так близко! Я говорил вам, что мы слишком суровы с каллистианами.

– С этого момента мы станем ещё суровее, – вспыхнул Рас Алкк. – Мы преподадим урок этим мятежникам.

Джин Блисс и юный Диро протиснулись мимо охранников, которые не пускали в библиотеку других встревоженных гостей.

– Отец, мы слышали, что кто-то пытался убить тебя! Ты не ранен? – встревоженно воскликнул юный Диро.

– Нет, мой мальчик, – успокоил Суверемос встревоженного юношу и похлопал его по плечу. – Мистер Холл действовал быстро и спас всех нас.

– Кто-нибудь ещё доберётся до вас! – вскричал Джосс Кири. – Кто-нибудь заставит вас заплатить за смерть и страдания, которые вы причинили.

Диро недоумённо посмотрел на своего отца.

– Я не понимаю, отец, – сказал он. – Ты не причинял никому смерти или страданий, не так ли?

– Конечно, нет, – быстро ответил ему Суверемос. – Этот парень – чудак, который считает, что мы причинили вред его народу.

– Я знаю, что вы никогда не сделаете ничего плохого, – гордо сказал венерианский юноша.

Рас Алкк отдал приказ охранникам.

– Отведите этого сумасшедшего в одну из камер. Я отдам распоряжения насчёт него позже, когда гости разойдутся.

Охранники вывели разъярённого Джосса Кири. Уилсон Блисс строго сказал своей дочери:

– Это научит тебя не приглашать во дворец людей, которых ты плохо знаешь. Твоя сатурнианская звезда космо-поло оказалась фанатичным каллистианином-убийцей.

Хорошенькое личико Джин было бледным.

– Мне так жаль. Я и представить себе не могла, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Когда она и юный Диро ушли, оставив трёх магнатов наедине с Адамом Холлом, марсианин решительно заявил:

– Мы не отдадим этого сумасшедшего правительству. Пусть наши охранники казнят его до рассвета, когда всё успокоится.

– Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, – согласился Суверемос.

Адам Холл испытал приступ отчаяния. Он сочувствовал каллистианину, пытавшемуся убить трёх магнатов. Он тоже был здесь, чтобы отомстить. Он не должен допустить, чтобы каллистианина убили! Каким-то образом он должен был предотвратить это, но так, чтобы не подставить под удар свой собственный план.

– А теперь, Роберт Холл, давайте послушаем ваше предложение, – командным тоном произнёс Рас Алкк. – Как можно использовать наших Творцов для производства обычных металлов?

– Творцы производят электроны из чистого излучения, – ответил Адам почти рассеянно. – Они формируют эти электроны в группы различной сложности, каждый тип которых представляет собой отдельный элемент. Но ваша нынешняя система контроля делает непрактичным обработку партий электронов с атомным номером более десяти. Следовательно, вы не можете производить элементы, превосходящие по своему атомному номеру неон.

– Я придумал новые комбинации настроек управления. Я уверен, что они позволят Творцам производить более сложные группы электронов. Согласно моей теории, вы могли бы производить медь, цинк, хром, ванадий и железо в любых количествах. Все их атомные номера ниже тридцати.

– Звучит заманчиво, – пробормотал Рас Алкк. – Если мы сможем производить все эти металлы, то сможем закрыть все шахты в Системе.

Красивое лицо Суверемоса просветлело.

– Монополия на металл, которая дополнит наши монополии на искусственные воздух и воду!

– Но, в конце концов, это всего лишь теория одного молодого человека, который утверждает, что сможет это сделать, – с сомнением сказал Уилсон Блисс.

– Дайте мне шанс изучить вашу систему дистанционного управления и отработать мои комбинации, и я докажу вам, что я прав, – уверенно заявил Адам.

Рас Алкк поднялся на ноги.

– Мы дадим вам этот шанс. Завтра утром – здесь, на Луне, мы придерживаемся земного времени – мы отведём вас в Центр управления, и вы сможете приступить к своим экспериментам.

– И если ваш метод действительно сработает, – вставил Суверемос, – вы станете нашим партнёром, мой мальчик. Вы, наверное, устали. Завтра вам захочется встать как можно раньше.

Он позвонил в колокольчик, вызывая слугу. Это означало, что юноша может уходить. Адам почтительно поклонился трём стареющим магнатам.

Выходя вслед за слугой, он услышал, как в комнате за его спиной раздались взволнованные голоса всех троих.

Адам мрачно улыбнулся про себя. Они заглотили наживку. Теперь, если он не ошибался, они планировали обмануть Роберта Холла так же, как они обманули Адама Холла.

Он вошёл в приёмный зал вслед за своим провожатым. Блестящая вечеринка, казалось, закончилась, потому что большой бальный зал был пуст. Корабли взлетали к огромной, висящей в воздухе зелёной сфере Земли.

Джин Блисс и юный Диро разговаривали в холле, и девушка повернулась к Адаму, как только он появился.

– Вечеринке конец. Во всём виноват этот маньяк. Зачем ему нужно было так делать? Я так долго планировала эту вечеринку.

– Типичная легкомысленная светская девушка, – свирепо сказал себе Адам.

Страдания людей, выжатых до последней капли крови, ничего для неё не значили.

– Джин рассказала мне, что познакомилась с вами на Межпланетном балу на Земле, – сказал Диро. – Вы много путешествовали по Системе?

– Только до Юпитера и по астероидам, – ответил Адам.

Глаза венерианина загорелись.

– Вот куда бы я хотел когда-нибудь отправиться – на астероиды! Как, должно быть, здорово исследовать эти дикие, маленькие миры, о которых никто не знает!

Эти слова внезапно напомнили Адаму о Катайне, этом маленьком счастливом мире, и о добром, мудром, морщинистом лице старого Сенк Итама.

Он выбросил эти воспоминания из головы. Он должен был сосредоточиться на мести, которая уже начинала оплетать паутиной трёх его врагов.

– Отец не позволил мне рисковать, отправляясь туда, – печально сказал Диро. – Не то чтобы я жаловался. Я бы предпочёл остаться с ним. Он самый лучший человек в Системе, не так ли?

На лице Адама появилась горькая улыбка, когда он кивнул в знак согласия.

Слуга провёл его по изящным, сказочным лестницам и балконам в жемчужную башню, мягко мерцавшую в свете Земли.

Там Адам принялся расхаживать взад и вперёд, ожидая, пока в Лунном дворце воцарится тишина. Он решил освободить заключённого в тюрьму каллистианина Джосса Кири, прежде чем тот будет казнён.

– Это безумие, – сказал он себе. – Я ставлю на кон свой собственный план, чтобы спасти его.

Но он понимал, что просто обязан был это сделать. Он не мог сидеть сложа руки и позволить каллистианину быть убитым этой троицей – как они когда-то убили его.

Глава 4
Разоблачение!

Адам Холл ждал, наблюдая за происходящим из окна своих покоев в башне. Лунные сады, залитые зеленовато-серебристым сиянием, были невероятно прекрасны в свете Земли. Постепенно суета прислуги прекратилась.

Только редкие охранники прогуливались по территории.

Адам осторожно спустился по лестнице. В большом зале для приёмов он остановился. Он понятия не имел, где находятся камеры для задержанных. Они наверняка заперты. Он снова сказал себе, что был дураком, когда решил сделать это, но всё же он должен был сделать это.

До его слуха донеслись тихие, торопливые шаги. Он вжался в нишу, его рука потянулась к спрятанному атомному пистолету.

Он заметил две фигуры, осторожно спешащие в дальний конец большого зала. Одной из них был Джосс Кири, каллистианин. А другой – Джин Блисс!

Когда эти двое исчезли в садах, он украдкой последовал за ними. Он никак не мог понять.

Девушка вела каллистианина через освещённые солнцем рощи и заросли цветов. Они подошли к небольшому космическому крейсеру, припаркованному среди нескольких других кораблей на частном взлётном поле.

Из-за зарослей душистых лунных цветов Адам увидел, как Джин что-то серьёзно говорит каллистианину. Он увидел, как Джосс Кири поцеловал руку девушки, а затем вошёл в маленький крейсер. Он взмыл в небо, приглушённо ревя ракетными двигателями, и исчез.

Джин Блисс поспешила обратно, её лицо было белым в свете Луны. Адам внезапно шагнул ей навстречу.

Она отпрянула с тихим вскриком.

– Роберт Холл! Вы видели?

– Да, я видел, – медленно произнёс Адам. – Видел, как вы помогли тому каллистианину сбежать. Зачем вы это сделали?

– Я должна была это сделать! – воскликнула она. – Его бы казнили. Он не виноват, что кабала компании свела его с ума. Когда я пригласила его сюда, я не знала, кто он на самом деле. Но это не имеет значения.

Адам уставился на неё в изумлении.

– Но ваш отец владеет значительной частью компании!

– Я знаю, – глухо произнесла она. – И я также знаю, как нас всех ненавидят в Системе. Я годами пыталась убедить своего отца изменить политику компании. Но он этого не сделал. С тех пор я тайно делаю всё, что могу, чтобы уменьшить зло, которое причиняет компания.

Адам Холл едва мог поверить своим ушам. Невероятно, чтобы у этой богатой девушки была социальная ответственность. Он проникся к ней теплотой. Однако внезапно воспоминания охладили эту теплоту. Она была дочерью Уилсона Блисса, дочерью смертельного врага, которого он намеревался уничтожить.

– Я и не жду, что вы поймёте меня, – с горечью проговорила Джин. – Когда я встретила вас на Земле, я подумала, что в вас есть что-то особенное. Но теперь я узнала, что вы всего лишь хотите помочь компании расширить её монополию ещё и на металлы, чтобы самому иметь возможность получить часть прибыли. – она посмотрела на него с внезапной мольбой. – Не делайте этого, Роберт Холл! Мой отец и его партнёры собрали две трети всего золота Системы в Замке Контроля, но сколько за этим стоит человеческих страданий! Не увеличивайте эти страдания.

Адам Холл пожал плечами, делая вид, что её призыв оставил его равнодушным.

– Я не могу смотреть на это с такой точки зрения. Я только рад, что компания даёт моему проекту шанс.

Джин отступила от него на шаг. На её бледном лице отразилось что-то очень похожее на отвращение.

– Но я никому не расскажу о том, что вы помогли Джоссу Кири сбежать, – добавил он.

– Спасибо и за это, – её холодность сменилась ненавистью. – Надеюсь, я никогда больше вас не увижу, Роберт Холл!

И она исчезла, вбежав во дворец. Медленно и задумчиво Адам поднимался обратно в свои покои в башне.

Снова и снова, лёжа в полудрёме, он напоминал себе, что не должен позволить ничему переубедить себя. Он должен выбросить из головы все остальные мысли.

В хаосе своих снов ему казалось, что он видит морщинистое лицо старого Сенк Итама. Старый меркурианец печально смотрел на него и качал головой.

Адам проснулся от громкого звука гонга. Было утро – утро, измеряемое только по часам, поскольку на самом деле всё ещё царила четырнадцатидневная лунная ночь.

Слуга принёс ему завтрак – юпитерианские яйца, редкие сатурнианские фрукты и хороший земной кофе.

– Мистер Блисс и его партнёры будут ждать вас в зале для приёмов в девять часов, – наконец произнёс камердинер.

Ровно в девять Адам вошёл в зал. Там были Рас Алкк и Суверемос, а Уилсон Блисс появился там вместе с Адамом. На лице марсианина отразился гнев.

– Наши тупые охранники позволили каллистианину сбежать ночью. Я отдал приказ выследить его.

– Теперь нам его никогда не поймать, – небрежно сказал Суверемос. – Он спрячется у своих людей, если успеет добраться до них.

Адам так больше и не увидел Джин Блисс, когда они вчетвером направились к частному флайеру. Они вылетели из сказочного Лунного дворца и устремились на север.

Они пролетели над зелёными равнинами и огромными зелёными кратерами. Луна расцвела, обзаведясь атмосферой и наполнившись водой.

Животных, привезённых с других планет, было предостаточно.

– Мой сын и его друзья любят охотиться, – сказал Суверемос Адаму. – Здесь для этого достаточно хороших мест.

Они часто пролетали над огромными скоплениями Творцов. Гигантские конусообразные машины, увенчанные паутинами антенн, создавали искусственные реки и порождали нежные дуновения лунной атмосферы.

Адам с горечью подумал, что его изобретение было извращено для того, чтобы создать рай для троих укравших его!

– Впереди контрольный пункт, – сказал Уилсон Блисс.

Впереди замаячили гигантские стены кратера Коперник, поросшие зеленью. На вершине в центре кратера возвышалось сооружение, похожее на массивный чёрный цилиндр, увенчанный антеннами.

В здании не было ни окон, ни дверей, ни каких-либо видимых отверстий. На плоском выступе рядом с ним были припаркованы флайеры. Их собственный устремился вниз.

– Этот Замок – самое неприступное место в Системе, – самодовольно заявил Рас Алкк. – Благодаря нашей охране и защитным устройствам, даже миллиона человек будет недостаточно, чтобы проникнуть сюда.

– Хорошо, что Система знает об этом, – рассмеялся Суверемос. – У нас бы здесь были толпы людей, пытающихся захватить контроль над Творцами.

– Они не знают, – мрачно подумал Адам Холл, – что сами проведут своего самого смертельного врага прямо в крепость.

Трое магнатов вышли вместе с Адамом. Квадратный участок стены массивного сооружения толщиной в десять футов скользнул внутрь, а затем в сторону.

Охранники, вооружённые атомными ружьями, сдержанно отдали честь, когда они вошли. Адам увидел жерла огромных атомных пушек, установленных в амбразурах в стене Замка.

Они прошли через освещённые помещения, уходящие вглубь лунной скалы. Проходя мимо других помещений, закрытых тяжёлыми решётками, Адам Холл заметил груды золота, наваленные в них до потолка. Вглубь скалы, насколько хватало глаз, уходили эти забитые золотом хранилища.

Рас Алкк перехватил его взгляд. Миновав хранилища, они добрались до массивной металлической двери. Рас Алкк коснулся кнопок на ней, подавая сложный сигнал. Дверь медленно открылась. Они вошли.

– Каждый Творец в Системе управляется из этой комнаты, – заявил Рас Алкк.

– Да, – сказал Суверемос. – Из этой комнаты мы можем включать или выключать подачу воздуха, воды и углеводов.

Адам глядел во все глаза. Огромная комната была круглой, около ста футов в диаметре. Её стены были покрыты невероятно сложным набором элементов управления. Каждый из них управлял целой группой Творцов в каком-то отдалённом мире. Он сразу понял, что эти трое просто использовали его оригинальную систему без каких-либо изменений, приспособив к ней радиоуправление. Они ничего не добавили к украденному секрету!

Телевизионные панели возвышались над распределительными щитами. Адам мельком увидел батарею огромных Творцов, изливающих потоки воды в ирригационные каналы земной пустыни. Другие изливали воду и воздух на красный, засушливый Марс и раскалённый Меркурий.

Но экран, на котором был показан Завод-Творец на Каллисто, показывал совершенно другое. Тамошние Творцы хранили молчание. Вокруг них выли обезумевшие толпы каллистиан.

– Они узнают, что значит, когда их Творцы отключены, – мрачно сказал Рас Алкк.

– Как бы они хотели иметь возможность самим включить Творцов! – рассмеялся Суверемос. – Но они не могут. Всё управляется из этой комнаты. Они могли бы разломать Творцов на куски, но не смогли бы запустить их. Нам нужно только нажать на выключатель в этой комнате, чтобы уничтожить машины с помощью дистанционного управления.

Четверо техников были заняты в этой жизненно важной контрольной камере, прикасаясь к переключателям, изучая датчики и телевизоры. Марсианин повернулся к Адаму.

– Итак, Роберт Холл, сколько времени потребуется, чтобы мы смогли убедиться в правдивости вашего плана?

– Мне придётся немного изучить эти элементы управления, прежде чем я смогу приспособиться к вашей системе, – быстро сказал Адам. – Сначала мне нужно сделать заметки.

– Что ж, делайте свои заметки, – кисло сказал Рас Алкк. – Но, если ваша теория окажется непрактичной, это приведёт к потере уймы драгоценного времени.

– Ах, но если она окажется практичной, что это будет значить для нас? – ответил Суверемос.

Адам достал из кармана листки бумаги. Проходя вдоль распределительных панелей, он набросал расположение комбинированных переключателей и регуляторов. Он легко разобрался в этой системе управления, поскольку именно он её изобрёл. Наконец он закончил и сунул записи в карман.

– Я могу составить из них свои комбинации, – сказал он. – К вечеру я должен быть готов. Я гарантирую, что смогу заставить всех Творцов производить металл.

– Тогда мы проведём тест сегодня вечером, – решил Рас Алкк. – Если ваш план окажется практичным, мы построим целые новые заводы по производству металлов. Существующие необходимы для обеспечения воздуха и воды.

Когда они летели обратно через зелёные лунные равнины к Лунному дворцу, Адаму показалось, что Уилсон Блисс как-то странно смотрит на него.

Видел ли Блисс его с Джин и каллистианином прошлой ночью? Если бы Блисс видел, он бы не дал бы собственной дочери осуществить побег каллистианина.

В Лунном дворце юный Диро подбежал к отцу, чтобы сердечно поприветствовать его.

– Пойдём с нами на охоту сегодня! – уговаривал он. – У меня есть новый табун специально обученных лошадей.

– Может быть завтра, – снисходительно сказал венерианин своему сыну. – Сегодня я буду занят, а вечером мы собираемся с мистером Холлом в Замок Контроля.

– Тогда можно мне с вами? – нетерпеливо спросил Диро.

– Конечно, – улыбнулся Суверемос. – Но ты так мало знаешь о работе компании, что тебе, возможно, будет скучно.

Направляясь через весь Дворец в свои покои, Адам поискал глазами Джин Блисс. Но так и не увидел её. Оказавшись у себя, он начал просматривать записи. Его охватило дикое ликование. Если ему всё удастся, он навсегда уничтожит компанию, а вместе с ней и трёх своих врагов!

Затем он заметил, что одна из его записей пропала. Он вспомнил, что Уилсон Блисс лениво просматривал его записи.

Блисс украл листок? Неужели трое мошенников уже пытаются обмануть его? Он мрачно улыбнулся при этой мысли. Этот единственный листок не принесёт им никакой пользы. Но ему он был необходим.

Адам спустился в библиотеку. Уилсон Блисс был там, склонившись над листом с цифрами, лежащем на его столе – листом, который потерял Адам.

Блисс поднял глаза, когда он вошёл. Круглолицый мужчина был бледен. Он указал трясущимся пальцем на Адама.

– Ты… ты не сын Адама Холла! – задохнувшись, выдавил из себя он. – Я был прав, когда впервые увидел тебя. Ты – Адам Холл собственной персоной!