Текст книги "Затерянный Элизиум (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

3

Воины-туаты уже начали прибывать с других островов, о чём свидетельствовало множество лодок, спешащих в городскую гавань. Но Гобан направил своё собственное гоночное судно мимо гавани, прямо к тому месту, где из воды поднималась отвесная, мерцающая внешняя стена великой цитадели.

Там, в стене, были водные ворота, ведущие прямо в цитадель. В сгущающихся сумерках Гобан ловко провёл своё судно через проём по водному туннелю в маленькую внутреннюю гавань под огромным строением. Здесь рассеянный жёлтый свет освещал дюжину других металлических лодок, прикреплённых цепями к каменному причалу.

На причале стояла гигантская фигура в серебряном доспехе и шлеме. Куллан сразу узнал грубое, широкое лицо Дагды и его свирепые глаза.

– Владыка Луг ждёт вас, – прогремел он. – Весть уже разнеслась по всем островам нашего народа, и скоро все соберутся здесь.

– Чтобы отправиться за Фанд? – спросил Куллан с лихорадочной надеждой.

Дагда серьёзно посмотрел на него.

– Возможно, ты увидишь её раньше, чем думаешь, чужеземец.

Они последовали за дюжим гигантом вверх по винтовой серебряной лестнице, по сияющим, радужным коридорам и комнатам, залитым мягким, не имеющим источника светом. Повсюду в цитадели он слышал торопливые шаги, гул возбуждённых голосов, шум бурной деятельности.

Наконец великан-туат привёл их в высокое небольшое помещение. Вокруг его бледно-розовых стен стояли инструменты и приборы – порождения науки туатов. Об их назначении Куллан даже не догадывался. И здесь же стоял Луг, прямой и подтянутый, облачённый в доспех, его мрачное лицо стало ещё мрачнее, чем раньше, во время того, как он слушал Гобана, быстро излагавшего свою историю.

– Всё достаточно ясно, – наконец сказал Луг. – Тетра давно мечтал о Портале. И когда его план заполучить Портал через Маннанана провалился, он нанёс удар и забрал его вместе с хранителем.

– Что они с ней сделают? Они не убьют её? – напряжённо спросил Куллан.

– Не убьют, пока не выведают у неё секрет Портала, – мрачно произнёс Луг. – И тогда… тогда, наконец, Тетра и его злобная орда смогут свободно проникнуть на вашу Землю.

Когда он продолжил, его голос стал глубже.

– Именно поэтому мы, туаты, давным-давно закрыли путь между мирами. Ваш народ был бы беззащитен перед тёмной наукой фоморов. Однажды, много веков назад по вашему времени, они прорвались на Землю и под предводительством Тетры начали завоёвывать ваши примитивные расы.

– В тот раз мы, туаты, заставили фоморов вернуться в этот мир. И вскоре после этого, когда люди Земли восстали против нашего мудрого правления, мы сами вернулись в этот мир и закрыли Портал, чтобы фоморы не смогли снова вторгнуться в ваш мир.

Лицо Луга помрачнело от воспоминаний.

– С тех пор, в течение многих лет по нашему времени и многих веков по вашему, мы держали Портал закрытым. Всего несколько раз, когда силы природы на мгновение открывали Портал, кто-нибудь с Земли проходил сквозь него. Одним из них был твой предок Кухулин, и именно потому, что Фанд подарила ему кольцо, которое теперь носишь ты, тебе, в свою очередь, удалось попасть в наш мир благодаря такому случайному открытию пути.

– Но теперь механизм Портала в руках Тетры. И когда он выведает секрет у Фанд, он и его злобная раса вторгнутся в ваш мир. Я говорю вам, что ваш народ Земли будет беззащитен перед ними! Ваше оружие грубой материальной науки окажется бесполезным, и тогда фоморы установят злобную и отвратительную тиранию над всей вашей расой!

Брайан Куллан похолодел. Он почувствовал такой страх, какого не испытывал в тот раз, когда Маннанан пытался захватить Портал.

Предателей-последователей Маннанана было немного, и, какими бы ни были их силы, он не думал, что такое малое количество людей может представлять реальную опасность для Земли. Но эти темнокожие орды, о которых говорил Луг, вооружённые нечеловеческими способностями и науками, хлынут на Землю, истерзанную войной…

– Тогда единственный способ предотвратить катастрофу – вырвать Фанд из рук Тетры, прежде чем он сможет раскрыть её тайну! – возразил он.

Луг пристально посмотрел на него.

– Ты любишь Фанд, не так ли? Поэтому ты вернулся в этот мир вопреки моему приказу?

Куллан смело ответил:

– Я действительно люблю её, и именно поэтому я вернулся. Я знаю, вы можете убить меня, но я больше не вернусь на Землю!

Великан Дагда одобрительно загудел.

– У этого пришельца есть мужество, Луг! Пусть он остаётся, он пригодится нам в этой битве.

Луг как-то странно посмотрел на Куллана.

– Да, он может пригодиться, – медленно произнёс он. – Сама судьба вернула его, чтобы использовать против Тетры. Но пусть он не жалуется позже, когда почувствует на своей шкуре все уловки судьбы.

Брайану Куллану показалось, что в словах Луга было что-то скрытое, что-то зловещее. Но сейчас ему было не до предчувствий.

– Я не буду жаловаться ни на риск, ни на опасность, если смогу остаться здесь и сражаться за Фанд! – воскликнул он.

– Мы отправимся к Фанд прямо сейчас, – неожиданно сказал Луг. – Через несколько минут ты увидишь её и поговоришь с ней снова, да и с Тетрой тоже, в его замке на тёмном Мрууне.

Куллан был поражён.

– Через несколько минут? Но Гобан говорил, что Мруун лежит далеко на севере, в холодных туманах?

– На этот раз мы не пойдём обычным путём, – сказал Луг. – Ты пойдёшь со мной, потому что у меня есть на то свои причины. Но сначала примерь доспехи туатов.

Озадаченный, Брайан Куллан сбросил с себя одежду и надел серебряные доспехи и шлем, которые уже ждали его. Когда он сделал это, то мельком увидел себя в зеркале. Его темноволосая голова в шлеме и облачённая в доспехи фигура казались ему странно непохожими него прежнего.

– Хорошо, – пробормотал Луг, глядя на него. – Ты действительно точная копия своего предка Кухулина.

Он подвёл Куллана к возвышающемуся в углу устройству – полому медному кубу, на вершине которого были установлены странные, закрытые щитами приборы.

Куллан начал понимать.

– Значит, на Мруун отправятся только наши изображения? Как когда вы с Дагдой посещали Этне?

Луг кивнул.

– Да, мы используем передачу облика. Эта машина может перебрасывать копии наших физических тел далеко и быстро, на любое расстояние, и таким образом мы попадём на Мруун. А дальше – посмотрим.

Куллан снова почувствовал скрытый смысл в словах короля туатов, тот таинственный смысл, который каким-то образом касался его самого. Но он слишком сильно хотел снова увидеть Фанд, чтобы задавать лишние вопросы.

Он последовал за Лугом внутрь полого медного куба. Король туатов коснулся гнутой ручки, закреплённой на стене, а затем повернул её. После чего из стен, пола и потолка куба хлынул ослепительный свет.

Брайан Куллан пошатнулся. Он больше не чувствовал пола под ногами, ему казалось, что его швырнуло вниз головой в воющую тьму. Он смутно ощущал, как рука Луга поддерживает его.

– Мы приближаемся к Мрууну! – донёсся до него голос Луга. – Теперь держись поближе ко мне и ничего не говори, пока я не разрешу.

Куллану казалось, что он со скоростью мысли мчится за Лугом сквозь холодную, окутанную туманом ночь над бушующим океаном. Он знал, что так путешествует его образ, всего лишь подобие, созданное глубокими познаниями туатов в атомной науке.

И всё же казалось, что это он, настоящий Брайан Куллан, несётся с кошмарной скоростью над окутанным ночной пеленой морем. А впереди, приближаясь с невероятной быстротой, встаёт огромный остров.

Окутанные холодными северными туманами, величественные утёсы этого острова возвышаются подобно чёрным зубчатым крепостным стенам гигантов. Там, в вышине, был прижавшийся к скалам, тёмный, древний город огромных размеров, над которым возвышался огромный чёрный замок, расположенный на самых высоких утёсах.

– Мруун, главный остров расы фоморов, – раздался голос Луга. – Помни, когда мы войдём в замок Тетры, держись позади меня.

Они спешили сквозь туман и ночь к чёрному массивному сооружению. Куллан заметил на его стенах фоморских воинов в тёмных доспехах, которые что-то кричали и указывали на них.

Затем они с Лугом прошли сквозь толстые каменные стены замка, как будто их и не существовало. Перед глазами у него мелькал лабиринт тёмных коридоров и этажей, по мере того как они проходили сквозь них.

Затем, внезапно, их движение замедлилось и остановилось, они с Лугом оказались в огромной тёмной комнате со сводчатым потолком, наполненной странным охряным светом.

– Тронный зал Тетры, – прошептал Луг, стоявший перед Кулланом, – А вот и он, и Фанд.

В дальнем конце зала на троне из резного чёрного камня, окружённый стражниками в доспехах, восседал Тетра. Это был мужчина средних лет, смуглый, как и все фоморы, но красивый, и в его насмешливом лице было что-то такое, что показалось Куллану смутно знакомым.

Под насмешливым взглядом правителя фоморов стояла стройная, прямая белая фигура, при виде которой сердце Брайана Куллана радостно забилось.

– Фанд! – задыхаясь, прошептал он.

Фанд была такой, какой он её помнил, стройной, в белом платье из звёздной ткани, с распущенными тёмными волосами. Она смотрела на Тетру, её зелёные глаза сверкали вызовом, а белое лицо застыло в гримасе отвращения.

Лишь на мгновение Куллан стал свидетелем этой сцены, прежде чем её прервали.

В тронный зал вбежали фоморские стражники.

– Пришёл Луг и ещё кто-то с ним! Их образы проникли сквозь стену в замок…

Но Тетра вскочил на ноги прежде, чем они успели закончить, и быстро оглядел тронный зал. Он застыл, увидев, как Луг скользнул вперёд, а Куллан последовал за ним.

– Наука Луга, передающая облики! – воскликнул король фоморов. – Не бойтесь, люди! Я ожидал их и подготовился.

Пока он говорил, Луг быстро двинул рукой. Из тяжёлого прибора-браслета на его запястье в сторону Тетры полетели сияющие разряды силы, похожие на живые молнии.

Но эти ослепительные разряды увязли, поблёкли и исчезли в странном охряном сиянии, наполнявшем комнату. Тетра рассмеялся, его смуглое насмешливое лицо приобрело торжествующее выражение.

– Разве я не говорил, что подготовился? – поддразнил он Луга. – Не так-то легко тебе поймать меня, Луг. Трюк с передачей образа тебе сейчас не поможет.

– Туаты знают и другие уловки, – зловеще произнёс Луг. – Ты стоишь на краю пропасти, Тетра. Верни Фанд и Портал нам, или война туатов и фоморов приведёт к твоей смерти.

Тетра глумливо рассмеялся.

– Удастся ли тебе выиграть войну угрозами? Ты уже побеждён и знаешь это, Луг. Ты долго не пускал нас на Землю, с которой нас же и изгнал. Теперь мы вернёмся туда, потому что теперь у нас есть Портал, и скоро мы узнаем его тайну.

Фанд быстро заговорила своим серебряным голосом.

– Они никогда не узнают этого, владыка Луг! Не бойтесь, никакие пытки не смогут вырвать её у меня.

– Есть пытки разума, которые могут превзойти ужасы плоти, – спокойно сказал Тетра. – И я знаю, как ими пользоваться, Фанд.

– Да, – мрачно сказал Луг, – есть пытки разума. Но в эту игру можно играть вдвоём, Тетра.

– Если ты осмелишься, используй свои силы и оружие, – презрительно бросил Тетра. – Мои воины давно мечтали убить тебя и твоих владык, включая этого громадину Дагду, который сейчас прячется у тебя за спиной.

– За мной стоит не Дагда, – тихо сказал Луг. – Это тот, кто вообще не принадлежит к расе туатов.

И образ Луга внезапно отодвинулся в сторону, открывая их взглядам закованную в доспехи фигуру Брайана Куллана.

Тетра вскочил, как человек, поражённый страшной картиной. На мгновение, когда он увидел Куллана, его лицо стало мертвенно-бледным.

– Кухулин! – хрипло воскликнул он. – Кухулин, ты пришёл из внешнего мира!

И тут ушей Куллана достиг радостный серебряный колокольчик голоса Фанд.

– Кухулин вернулся! Я знала, что ты вернёшься!

Она побежала к нему с безумной радостью на лице, в то время как Тетра всё ещё стоял неподвижно, ошеломлённо глядя на образ Куллана.

Луг сделал резкое движение. Куллану показалось, что весь тронный зал внезапно исчез, когда его с невероятной быстротой выбросило из него. Он почувствовал, как его погрузило обратно во тьму, и внезапно он снова оказался в медном кубе в покоях Луга в Тандаре.

Он стоял, пошатываясь, всё ещё охваченный эмоциями от того, что увидел Фанд и грозящую ей опасность, пока Луг вкратце рассказывал Дагде и остальным о том, что они увидели.

Куллан хриплым голосом прервал его.

– Мы должны что-то сделать, чтобы вытащить её оттуда, и побыстрее!

– Мы сделаем это, – тихо сказал Луг. – Теперь Тетра знает, что у меня есть оружие против него.

– Этот дьявол не испугался вашего оружия, – резко сказал Куллан, потом озадаченно добавил: – Хотя Тетра испугался, когда увидел меня, казалось, что он узнал меня. Вот только он никогда не видел меня раньше.

– Он принял тебя за твоего предка Кухулина, а он знал Кухулина давным-давно, когда он и его фоморы вторглись на Землю, – сказал Луг.

Помолчав, владыка туатов задумчиво добавил:

– И, увидев тебя, Тетра действительно испугался.

Каллан был слишком мучим страхом за Фанд, чтобы размышлять о тёмной тайне, которую он вновь почувствовал в словах Луга.

– Мы отправимся на Мруун немедленно, физически и с оружием в руках? – воскликнул он.

Луг покачал головой.

– Пока нет. Воинство туатов ещё не собралось. И у меня есть ещё оружие, которое я хочу использовать против Тетры, прежде чем мы вступим в финальную битву. Но на это потребуется время.

– Время? Времени нет! – пылко возразил Куллан. – Если вы и ваши воины не выдвинитесь, я отправлюсь на Мруун один!

Он повернулся, чтобы покинуть зал. Но великан Дагда схватил его и прижал к себе, как ребёнка, несмотря на его яростное сопротивление.

– Запри его, – коротко приказал Луг. – А ты охраняй его, Гобан. Он ценен для нас, потому что является частью моего плана против Тетры.

Яростно сопротивляющегося Куллана вытащили из комнаты и поволокли по коридору. Дагда без злобы впихнул его в маленькую комнатку.

– Не будь таким нетерпеливым, пришелец из другого мира, – прогремел гигант, закрывая дверь. – Скоро сражений хватит на всех нас.

Брайан Куллан услышал, как огромный туат зашагал прочь, оставив Гобана охранять запертую дверь. Он стоял в маленькой, освещённой жёлтым светом комнате, дрожа от бессильной ярости и страха.

В комнате было крошечное окошко. Он выглянул из него, лихорадочно всматриваясь в ночь. Сквозь туман струилось рассеянное серебряное сияние, исходившее от лун, прячущихся где-то в дымке. Нереальный свет омывал сады и здания-пузыри у подножия цитадели Тандары.

В городской гавани сквозь дымку виднелись многочисленные узкие лодки. Воины-туаты собирались со всех своих островов на войну.

Это зрелище не вселило в Куллана никакой надежды. К тому времени, когда это воинство будет готово отправиться на север, будет уже слишком поздно спасать Фанд от пыток и смерти.

4

Куллан отвернулся от окна, его кулаки были сжаты, а смуглое лицо казалось в мягком жёлтом свете свирепым.

– Я не собираюсь, как ребёнок, сидеть взаперти пока Луг плетёт таинственные интриги. Если они не отправятся на Мруун, я сделаю это сам!

Но как? Как выбраться из комнаты и из цитадели? Окно было слишком маленьким, дверь заперта. Была только одна возможность.

Он подошёл к двери и сказал сквозь неё:

– Гобан, я хочу, чтобы ты зашёл внутрь. Я даю слово не пытаться нападать тебя.

В голосе ответившего ему Гобана слышалось сомнение.

– Я не сомневаюсь в твоих словах, Кухулин. Но…

– Боже, от этого зависит жизнь принцессы Фанд! – воскликнул Куллан.

Как он и предполагал, это рассеяло сомнения Гобана. Капитан стражи, как и все её воины, был фанатично предан Фанд. Гобан отпер дверь и вошёл в комнату.

Куллан быстро заговорил.

– Луг сказал тебе, что мы видели пленённую Фанд на Мрууне. Но он не сказал тебе обо всех опасностях, которым она подвергается.

Гобан побледнел, когда услышал рассказ Куллана о том, как Тетра угрожала принцессе туатов неминуемыми пытками.

– Дьяволы Фомора! – бушевал капитан. – Если они сделают это до того, как мы доберёмся туда…

– Они сделают это до того, как соберётся ваше войско, – давил на него Брайан Куллан. – Если только несколько человек, если только мы с тобой, не отправимся как можно быстрее на Мруун и не заберём у них Фанд.

Гобан ахнул.

– Мы с тобой отправимся на чёрный Мруун одни? Это безнадёжно, безумец.

– У нас есть шанс, – настаивал Куллан. – Тетра был потрясён, увидев меня. Я думаю, он боится меня, или, скорее, Кухулина. И я думаю, мы могли бы тайно проникнуть в его замок. Я видел все его внутренние помещения, когда наши с Лугом образы проходили сквозь него.

Капитан туатов колебался, раздираемый между трепетной преданностью Фанд и ещё большей преданностью Лугу.

– Владыка Луг убьёт меня за нарушение его приказа, – пробормотал Гобан. – Но я сделаю это, Кухулин! Лучше так, чем позволить принцессе умереть, даже не попытавшись её спасти!

Приняв решение, Гобан быстро разработал план.

– Мы сможем покинуть цитадель только тем путём, которым пришли – на лодке. Подожди, я посмотрю, свободна ли дорога.

Брайан Куллан несколько минут провёл в напряжённом ожидании, прежде чем вернулся Гобан. Капитан туатов вручил ему огненный меч.

Убрав оружие в ножны, Куллан последовал за своим спутником из комнаты. Гобан выбрал ведущий вниз путь по узким, редко используемым лестницам и переходам. Торопясь спуститься, они слышали, как из других частей цитадели доносятся возбуждённые голоса и шум торопливых приготовлений.

Они без проблем добрались до причала маленькой внутренней гавани, расположенной под цитаделью, там в жёлтом свете поблёскивали десятки быстроходных металлических лодок, пришвартованных здесь.

– Корабль Дагды, безусловно, самый быстрый, но он прикован цепями, запертыми на замок, – прошептал Гобан. – Мы должны сесть на тот, на котором приплыли сюда.

Туат снова взялся за штурвал, с урчанием запустив атомный механизм, который быстро вывел узкую лодку из залитого водой туннеля.

Выйдя из цитадели, они попали в серебристый туман. Гобан повёл своё судно по широкому кругу, чтобы избежать входа в главную гавань Тандары.

Оглянувшись на гавань, Брайан Куллан увидел множество лодок, собравшихся у массивных причалов. При свете ярких огней воины-туаты загружали в лодки тяжёлые механизмы.

– Они готовят несущие разрушение инструменты нашей науки, – сказал Гобан. – Грядущая битва будет ужасна.

Как только они отдалились от острова, туат направил свою лодку на север. На предельной скорости они скользили по морским волнам, и Куллан, устроившись на носу, напряжённо всматривался вдаль.

Серебристый туман, похожий на сказочный лунный свет, окутал весь мир. Клочья и завитки белой сияющей дымки обвивали их лица, пока судно мчалось вперёд. Острова, мимо которых они проплывали, казались смутными землями-призраками.

Куллан испытывал всё большее нетерпение, порождённое страхом за Фанд. Этот страх и порождённая им ярость на фоморов усилили в его сознании ту дикую, безжалостную страсть к битве, которая, как он полагал, была унаследована от давно умершего Кухулина. Он отчаянно твердил себе, что должен сохранять ясность ума, что должен быть Брайаном Кулланом, а не Кухулином.

Гобан тоже испытывал что-то вроде неистового возбуждения. Туат, перекрывая вой ветра, окликнул его:

– Я рад! Я был единственным воином в Этне, который не погиб, сражаясь за принцессу, и теперь я искуплю этот позор.

Серебристые лунные туманы и неясные острова проносились мимо, а они всё дальше и дальше шли на север. Вскоре острова исчезли из виду, осталось только призрачное море, по невысокими гребнями волн которого стремительно неслась узкая лодка.

Шли часы. Куллан видел, что туат постоянно сверяется с приборами на корме, и догадался, что Гобан корректирует и перепроверяет их курс на Мруун. Он знал, что они уже прошли большое расстояние.

Похолодало и стемнело, туман становился всё гуще. Холод, которого Брайан Куллан прежде не испытывал в этом мире, проникал в его плоть вместе с ветром. И окутывающая их дымка становилась всё темнее и гуще.

– Мы приближаемся к Мрууну! – наконец крикнул Гобан. – Скоро мы сможем увидеть проклятый остров.

Надежда Куллана вспыхнула с новой силой. Но туат добавил предостережение:

– К этому времени в цитадели уже хватились нас. А Луг может очень быстро последовать за нами.

Всего через несколько минут Гобан издал такой резкий и испуганный крик, что Куллан быстро обернулся.

Рядом с ними в быстроходной лодке высокий и мрачный, в серебряном доспехе и шлеме, с суровым осуждением глядя на них, стоял Луг.

Внезапно Куллан понял.

– Это образ Луга! Передача облика…

– Да, именно так я проследовал за вами, – резко сказал Луг.

Он угрожающе поднял руку, на которой сверкало оружие в форме браслета, способное наносить сокрушительный удар молнией.

– Немедленно поворачивайте обратно к Тандаре!

– Я не поверну назад! – воскликнул Брайан Куллан. – Вы можете убить меня, но пока я жив, я продолжу путь к Фанд!

Луг медленно опустил руку.

– Я не убью тебя, потому что ты ценен для нашей борьбы с Тетрой, хотя и не знаешь, почему.

Он сурово добавил:

– Но ты не доберёшься до Мрууна. Я догадывался, что ты посмеешь мне перечить, и поэтому, когда ты удрал от нас, я послал за вами Дагду.

Высказав это зловещее предупреждение образ Луга внезапно исчез, унесённый той наукой передачи образов, которую он использовал, чтобы догнать их.

Гобана пробормотал испуганным голосом:

– Дагда и его воины преследуют нас? Их корабль намного быстрее этого!

– Они не посмеют преследовать нас до самого Мрууна, – подбодрил его Куллан. – Если мы успеем добраться до города фоморов…

Их туатская лодка не могла двигаться быстрее, так как уже неслась по морю на предельной скорости. Теперь каждые несколько минут они с тревогой вглядывались в темнеющий за кормой туман, но не видели преследователей.

Так прошёл час, потом ещё один. Затем далеко впереди, в холодном тёмном тумане, Куллан различил тусклые отблески охряного света. Под ними смутно вырисовывались чёрные зубчатые стены высоких утёсов.

– Наконец-то чёрный Мруун! – возликовал он. – Мы прокрадёмся под скалами, и тогда…

– Дагда догоняет! – прошептал Гобан, указывая назад.

Позади них в тумане вырисовывались призрачные очертания несущейся по волнам туатской лодки, которая была больше их собственной. В ней находилось с полдюжины воинов, а на носу сидел сам великан Дагда.

– Поворачивай и постарайся скрыться от них в тумане! – крикнул Брайан Куллан, придя в отчаяние от того, что его надеждам не суждено сбыться.

Гобан повиновался, развернув мчащееся судно так резко, что его планширь окунулся в море. Но как бы они ни крутились, вторая лодка и сердитый, раскатистый голос Дагды не отставали от них.

– Бесполезно, Кухулин! – безнадёжно воскликнул Гобан. – Они возьмут нас на абордаж в любой момент. А мы не можем сражаться со своими…

Он внезапно замолчал, и мгновенно, когда он всмотрелся в туман за плечом Куллана, его лицо стало диким и испуганным.

– Фоморы!

Из тумана на них со стороны Мрууна неслась дюжина похожих на акул металлических кораблей. Куллан мельком увидел их, нагруженных кричащими от дикой радости темнокожими воинами-фоморами в чёрных шлемах и доспехах.

Ни у Куллана, ни у Дагды не было шансов вырваться из кольца, которое внезапно сомкнулось вокруг них. Огненные мечи вспыхивали и сталкивались с другими мечами, люди кричали и умирали в тумане на сошедшихся борт к борту лодках.

Куллан выхватил свой меч, выпустив на свободу его смертоносную силу, и, перегнувшись через борт, ударил по похожим на волков, зверским фигурам, маячившим в тумане. Он увидел, как лица фоморов исказились в агонии, когда его клинок, коснувшись их тел, и обрушил на них разрушительную силу.

– Не убивайте Кухулина, пришельца из другого мира! – закричал капитан фоморского корабля, атаковавшего их. – Помните приказы Тетры!

Взять его живым, чтобы пытать как Фанд? Куллан яростно атаковал темнокожих воинов, пытающихся перелезть в его лодку.

Он увидел, как протараненный корабль Дагды тонет, а ревущий гигант-туат падает в море. Затем, обойдя его защиту, рукоять фоморского меча ударила его в основание шеи. И Брайан Куллан почувствовал, что проваливается в темноту.

Он очнулся от сильной головной боли и тишины, которая потрясала после грохота и криков битвы.

Куллан открыл глаза. Он находился в тёмной каменной комнате без окон, выстуженной ледяным туманом и освещённой пульсирующим охряным сиянием.

– Гобан, что случилось? – пробормотал он человеку, придерживавшему его.

Затем он увидел, что это был не Гобан, а огромный, потерявший в битве шлем, Дагда.

– Гобан пал смертью храбрых, – прогремел великан. – Как и все мои люди. Проклятые фоморы вытащили меня из воды, как беспомощную рыбу, когда мой доспех потянул меня ко дну.

Брайан Куллан почувствовал острую боль, услышав известие о смерти храброго капитана туатов. Затем он с удивлением оглядел сырую комнату.

– Мы в замке Тетры? – спросил он.

– Да, – мрачно сказал Дагда.

Его крупное лицо почернело от ярости.

– Тёмные дьяволы Тетры схватили нас, как детей! Чужеземец, твоя безумная выходка заманила нас в ловушку, где я умру, так и не приняв участия в последней великой битве.

Он яростно зашагал по комнате.

– Видишь это охряное сияние, окутывающее весь замок? Это не свет, а силовой щит, созданный наукой Тетры для защиты от молний, используемых в качестве оружия моим народом. Да, битва будет жестокой. И я не приму в ней участия!

Он всё ещё изрыгал проклятия, когда дверь отперли. В комнату вошли фоморские стражники в чёрных доспехах и с огненными мечами в руках.

– Теперь вы пойдёте к Тетре, – рявкнул их офицер, а когда Дагда угрожающе двинулся к нему, он добавил: – Попробуешь сопротивляться – умрёшь здесь.

Брайан Куллан не стал сопротивляться. Он шёл среди бдительных охранников рядом с ругающимся гигантом, отчаянно успокаивая себя тем, что каждый шаг приближает его к Фанд.

Сырыми и холодными, залитыми странным охряным сиянием, были чёрные каменные коридоры замка Мруун. Наконец они вошли в обширную сводчатую комнату, запавшую в память Куллана – тронный зал Тетры.

Сам Тетра в окружении стражи и военачальников стоял у трона, но Куллан даже не взглянул на него. К нему бросилась стройная белая фигура Фанд.

– Кухулин, ты обрёк себя на смерть, последовав за мной сюда! – воскликнула она, заключённая в его объятья.

Слёзы затуманили её блестящие зелёные глаза и намочили бледное лицо. Прижимая её к себе, он почувствовал дрожь страха в её податливом теле и понял, что это страх за него.

Но Куллан испытывал невероятную, всепоглощающую радость. Он вновь обрёл её, несмотря на опасности двух миров, и больше не собирался её терять.

– Фанд! Фанд!

– Теперь у них есть мы оба, – прошептала она. – И у них есть механизм Портала, расположенный на самом нижнем уровне этого замка. А теперь…

Каллан повернул голову и, встретившись взглядом с Тетрой, почувствовал, как в нём снова закипает гнев.

Король фоморов, высокий и смуглый, облачённый в чёрный доспех, стоял, вглядываясь в лицо Куллана со странной внимательностью. И снова Куллану показалось, что в тёмном, строгом, стареющем лице Тетры есть что-то смутно знакомое.

– Кухулин, это и правда ты! – недоверчиво прошептал Тетра. – Но как такое может быть? Во внешнем мире прошло много веков с тех пор, как там родился Кухулин.

Куллан ответил резко и бесстрашно.

– Я не Пёс. Но он был моим предком, давным-давно.

В глазах Тетры промелькнуло странное, трепетное чувство. На его смуглом лице сейчас не было сардонической усмешки. Но были тоска и радость.

– Теперь я понимаю! – воскликнул он. – Да, ты возрождённый Кухулин. В твоих жилах течёт его кровь… и моя.

– Твоя кровь? – изумлённо воскликнул Куллан. – Ты хочешь сказать…

– Давным-давно, ещё на Земле, я был отцом Кухулина, – сказал король фоморов. – Твоим предком, сын мой!