Текст книги "Любовь под яблочным соусом (СИ)"

Автор книги: Эбигейл Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Отчасти желание Нины осуществилось. Они спустились к пляжу. Глаза не сразу привыкли к темноте. Вытянувшаяся на километр территория не освещалась, но никого полумрак не пугал. Тут и там галдели кучки людей, расположившись поодаль друг от друга. Кто-то пел и играл на гитаре, кто-то дискутировал под клубную музыку, девушки заразительно хохотали, а влюбленные парочки прохаживались, держась за руки, и сидели у самой воды.

– Как здесь хорошо, – выдохнула Нина.

– Нравится?

– Настолько легко давно себя не чувствовала.

– А вон и наши кучкуются!

Они подошли к друзьям Кирилла. Он тут же принялся знакомить их с сестрой. Представлял одного за другим, а Нина сразу же забывала имена. Представятся повторно, если случай того потребует. Она всегда так делала при массовых приветствиях с незнакомцами. Насчитала пять парней и трех девушек. На первый взгляд обычная молодежная компания ровесников. Девушке удалось немного расслабиться. Они не собирались ее оценивать, рассматривать и донимать расспросами. Сестра Кирилла стала своей за пару мгновений длиной в час.

– А ты далеко отсюда живешь? – к Нине подошла девушка с длинными прямыми волосами. В темноте лицо было плохо видно.

– Да, три часа на самолете летела до Симферополя.

– Ого, у вас там, наверное, суровая зима круглый год?

– Прости, напомни, как тебя зовут?

– Есения.

– Какое имя мелодичное, произносить приятно. Да, Еси, и бурые медведи по улицам ходят в обнимку с гармошкой.

– Я перегнула? – засмеялась новая знакомая.

– У нас переменчивая погода, что зимой, что летом. Температура скачет вверх-вниз. В общем за пару минут наш климат не описать.

– О, вот и Тёма! Лапочка, как съездил?

Из глубокой ночной стены появился байкер. Нина сжалась.

Море 4.

Зря Нина волновалась. Быстро забыла, что она – гость в компании, настолько комфортно было среди новых знакомых. Дружные и юморные ребята о чем только не беседовали. От душевного смеха болели скулы, а от впечатлений все в голове перепуталось. Артём, к счастью, не обращал на нее ни малейшего внимания, увлеченно болтая с остальными. Оказывается, их объединяло очень многое: одна школа, увлечение футболом и даже работа в автосервисах. Все парни занимались ремонтом и обслуживанием автотранспорта, байкер, конечно, в качестве хобби брался и за мотоциклы. Девчонки работали с ними: Есения и Лиза – администраторы, Лена – коллега-бухгалтер. Само собой, разговоры в основном касались работы, но при этом не были скучными и однообразными. Слушать было интересно. Жаль, пока что добавить нечего. Нина только присматривалась и вникала.

Забыла о времени. Взглянув на телефон, ужаснулась. До двенадцати оставалось двадцать минут. Вечер пролетел на одном дыхании. Хотелось продолжения. Но пора было возвращаться к Тамаре. Опаздывать в первый же вечер недопустимо.

– Кир, ты проводишь меня?

– Да, конечно, пять минут и идем, – с неохотой ответил брат. Он не спешил отрываться от обсуждения проблемы особого важного клиента. Нина начала нервничать. Идти пешком в одиночку не решалась – точно заблудится. Придется вызывать такси.

– Ребята, всем пока! Увидимся! Спасибо за замечательный вечер, – помахала всем и направилась в сторону выхода.

– Дай свой номер. Пойдем завтра утром на пляж? – догнала ее Есения.

– Супер идея, звони-пиши, я только за.

– Договорились!

– Далеко собрались одни? – на плечи девушек упали тяжелые руки. Их догнал Артём, что было невовремя. Хотя его появление всегда было таким для Нины.

– Я бы вернулась к тебе через минуту, мог не переживать, – наклонилась к нему Есения.

– А подругу домой одну отпустишь по незнакомому городу?

– Она не говорила, что не знает дороги, – оправдывалась Еси.

– Я на такси, ребят. Времени в обрез.

– Куда торопишься, принцесса? – парень сжал и потряс ее плечо.

– Обещала бабушке вернуться к двенадцати.

– Хорошая девочка, провожу тебя, – парень погладил девушку по голове.

– Я с вами, – вставила “подруга”.

Шли быстрым шагом. Нина было готова перейти на бег – часы неумолимо приближались к двенадцати. И они явно не успевали к обозначенному бабушкой времени. Ненавидела опаздывать, даже на пять минут. Если пообещала быть ровно в полночь, то хоть телепортируется, но обещание сдержит. Потому болтовни спутников толком не слышала, сосредоточенно отсчитывая минуты и шаги.

– Не торопись ты так. Баба Тома добрая старушка-одуванчик. Придумываешь проблемы там, где их нет, – Артём наклонился прямо к лицу девушки и взял ее за руку. Отвернулась от возмутительной близости и ускорилась. Парень снова выходил за рамки, но на выразительный отпор времени не было.

– Пусть идет так, как ей удобнее, проводим, она на глазах у нас, – Есения потянула байкера за локоть.

Ее попытки привлечь внимание парня были настолько красноречивыми, что не заметить их невозможно. Тем не менее он игнорировал каждую, будто пропуская мимо ушей ласковые слова и не чувствуя призывающие прикосновения. Наверное, если бы “подруга” прямо призналась ему в любви, байкер сделал бы вид, что ничего не произошло, он глух и слеп. Нине стало жаль девушку. Судя по всему, она давно пыталась завоевать Артёма, но не знала, что еще предпринять. А тут откуда ни возьмись соперница, к которой он открыто проявлял странный интерес. Она не знала, что последней нет до мотоциклиста никакого дела: самовлюбленные байкеры не конкуренты Вадиму.

Знакомая улица. Осталось совсем чуть-чуть. Помахала следящей за ней паре и изо всех сил побежала. На кухне горел свет. Опоздала на десять минут. Виновато зашла в дом. Нашла бабушку в гостиной, крепко спящей с включенным телевизором. Замечательно. Нина на цыпочках прошмыгнула к себе и легла на диван.

Насыщенный день. Утром она была дома и с ужасом готовилась к дороге, рисуя самые удручающие картины предстоящей поездки. Как давно это было, будто месяц назад! Любила самолеты за неповторимый эффект смены реальности. Перелет из одного мира в другой за пару часов – разве не потрясающе? В Судаке началась новая жизнь. Нина не против таких перемен. Пусть и временных. Ссылка выдастся не такой уж и тягостной, как ей казалось.

Один Артём не давал заскучать. Уж этот мотоциклист умел взбодрить. Жаль, не в позитивном плане. От его наигранной дерзости хотелось скорее избавиться: заткнуть уши и закрыть глаза, лишь бы не наблюдать ужимки с репликами клоуна. Но, судя по всему, общества байкера избежать не удастся. Он душа и сердце компании вместе с Кириллом. Два друга-заводилы. Вполне возможно, брат прав, к Артёму нужно приглядеться, раз уж на то пошло. Чувствовалось в нем что-то скрытое от людских глаз, а Нина любила головоломки, детективы и все тому подобное. Она доберется до правды так или иначе.

От звука телефонного звонка опять чуть не упала с кровати, настолько он был громким и неожиданным. Нервам пора уделить особое внимание. Как раз бабушка сегодня резала мяту – надо сжевать целый куст разом. В ее случае эффект будет только от поглощенного свежего пучка вместе с корнем. Нина засмеялась над собственными мыслями, что только подтвердило самостоятельно поставленный диагноз. Хлопнула себя по лбу.

– Может, ты и не заметила, – всхлипывала Есения, – Но я очень люблю Артёма. Знаю его с детства, но поняла, что не могу без него жить всего пару лет назад. И все время я борюсь за его сердце. Мы должны быть вместе. Нельзя по-другому. Еще немного и он осознает, что тоже меня любит. Вот увидишь! От судьбы не убежишь. Нина, не вставай между нами. Он мне нужен, я умру без него.

– Есения, выдохни и успокойся. Я тебе не соперница. У меня есть любимый мужчина.

– Почему ты тогда здесь без него?

– Работает. У него крупный проект на стадии запуска.

– Тёма не зацепил?

– Я жду своего Вадима.

– Хорошо. Прости, что побеспокоила. С ума схожу из-за него. Так глупо с моей стороны. Извини…

– Ничего страшного. Мы расставили все знаки.

– Точно. До завтра!

Нина плюхнулась на подушку. Исповедь Еси показалась трогательной. Она горестно страдала. Но помочь ей некому. Два года добиваться парня – упорство или безрассудство?

Телефон снова зазвонил. Ответила не глядя.

– Есения, тебе нужно выспаться, станет легче.

– Привет, согласен, только я Вадим.

– Ой, добрый вечер. У вас же третий час ночи. Почему не спишь? – Нина села на кровати, вцепившись в телефон.

– Позвонил на удачу, вдруг ответишь. Маленькая моя, ты изменила меня. Твоя искренность и огонь пробили мою броню.

Нина затаила дыхание. Голос любимого звучал нежнее, чем обычно. Ночь расшевелила потаенные чувства? Он мялся и не знал, как сказать самые важные для них слова. А она ведь даже не ждала их, плыла по течению. Их отношения развивались настолько стремительно, что девушка запуталась.

– Ты напомнила, что есть настоящие чувства, ценности которые важнее любых денег и положения. Представляешь, к своим годам совсем забыл про простые истины…

Море 5.

– Ты дорога мне. Я говорю от всего сердца. Искренне жаль, что все так складывается, – Вадим замолчал.

– Хватит ходить вокруг да около. Говори, как есть, – чутье шепнуло, что приближался печальный исход разговора. Любимый путался в словах, но посыл Нина уловила, хоть и не сразу. Только взлетела от радости до небес и уже с космической скоростью летела вниз, приготовившись разбиться. Кусочек сердца откололся, упал и разлетелся в пыль, оставив глубокую рану. Нина закрыла глаза и опустила голову от безысходности.

– Не знаю, как сказать, – вздохнул Вадим.

– Может, не нужно? – как утопающий, девушка хваталась за последнюю соломинку.

– Прости меня. Подвел тебя: мы должны расстаться. Жена попросила дать нам шанс. Лида зовет меня обратно, к ней и детям. Нина, пойми, они – моя семья.

– Счастья вам и удачи, – сбросила вызов и заблокировала номер.

Не могла вздохнуть. Горе комом застряло в горле, перекрыв воздух. Судорожно распахнула окно. Вцепилась в подоконник и замерла. Старалась забыть обо всем на свете, чтобы спазм, сковавший ее тело, ослабил хватку. Давящая боль от него усиливалась, а в глазах начинало рябить. Нужно продышаться во что бы то ни стало.

Девушка с мольбой взглянула на небо, начала считать звезды: “Первая, вторая, третья, четвертая… пятая”. И глубоко вздохнула. Вдох-выдох, вдох-выдох, дыши, Нина. Жизнь не закончилась.

Обессиленно опустилась на колени перед окном. Слез не было, лишь ужас. Ее призрачный замок, окутанный мечтами, построенный с трепетом и бережно хранимый, рухнул, не оставив ничего после себя, кроме отчаяния. Она видела в нем свет и смысл. А теперь потерялась во тьме, сбитая с толку. На коленях доползла до кровати, свернулась калачиком и отключилась.

Проснулась от стука в дверь. Бабушка звала завтракать. Хриплым голосом отказалась и вернулась в небытие. Вырывалась из него и бесконтрольно падала обратно. Так прошел весь день. Нина пряталась от жизни, которую отказывалась принимать. Сознание нашло лучший выход – сон.

Тамара время от времени заглядывала в комнату, проверяя состояние внучки. В итоге, убедившись, что та не заболела, а лишь крепко спит, оставила ее в покое.

Наступил вечер, за ним ночь и новое утро. Но девушка не встала с дивана. Укуталась в плед и лежала, с равнодушием оттолкнув от себя кипящую вокруг жизнь. К обеду в комнату уже не вошла, а вломилась бабушка

– Кого хороним?!

– Бабушка, да, тьфу!

– “Баба Тома” меня зови. Никто не помер, все живы и здоровы?

– Конечно.

– Первый час дня. На тебе лица нет, вторые сутки голодаешь. Немедленно поднимайся и идем обедать!

– Баба Тома, ничего не хочу. Мне нужно побыть одной.

– Побыла. Меру нужно знать, – Тамара скинула с Нины покрывало и потянула за руку, – Вставай, говорю, упрямая.

Девушка села на кровати. Руки и ноги стали тяжелыми и неповоротливыми. Знобило. Боль плавала по всему телу, нанося спонтанные удары. Нина словно прозрела. Туман рассеялся. От правды не скрыться. Пришло время ее принять, а не прятаться, как страус в песок. Девушка взглянула на бабушку. Озноб перешел в сильную тряску. Она знала, что должна немедленно произнести вслух постигшую ее беду, которая сразу станет фактом. А вот с ним уже придется что-то решать.

– Вадим ушел. Вернулся к жене. Он выбрал семью. Я же не знала…

Горечь хлынула из глаз девушки. Рыдала в голос, с ужасом вцепившись в волосы. Ее предали, бросили. Она не нужна. Всем. Мужчине, семье, подруге. Никому. Избавились и рады. А ей всего лишь хочется, чтобы ее любили. Очень хочется. А она одна, совсем одна. Отвернулись и забыли. Ей нужно домой, к родителям. К прежней жизни.

– Плачь, девочка. Молодец. Гони прочь тоску. Пусть выльется и катится куда подальше. Я с тобой, не бойся ничего, – бабушка Тома крепко прижала Нину к себе и гладила по голове, укачивая. Внучка уткнулась в нее.

Буря стихла. Наступил штиль и пустота. Жизнь продолжалась, а, значит, пора идти дальше. Хоть пока и не было ясно, как.

Прежде чем размышлять о том, что делать, решилась плотно пообедать. Желудок свело от голода. Для того, чтобы встать, потребовались немалые усилия. Но оно того стоило. Баба Тома накрыла праздничный стол, лишь бы уговорить внучку поесть. Нина обезумела от такого количества вкусностей: сельдь под шубой, оливье, солянка, пироги. Бабушка полдня потратила на готовку. Благодарность теплом разлилась в душе. Подошла к Тамаре и поцеловала, прошептав: “Большое спасибо”.

– Вот это вовремя я зашел! – на пороге кухни стоял Кирилл.

Нина дернулась и напряглась. Никого не хотела видеть. Рванула к выходу, но бабушка удержала, схватив за руку. Она толкнула девушку на стул около себя, преградив путь.

– Почему не на работе? – строго спросила внука.

– У меня выходной же сегодня, ба. В гости к вам зашел. Через пару часов заберу Нину на пляж. Чего хмурые такие?

– Сегодня Нина останется со мной. Она недомогает.

– И как всегда это не обсуждается? Нина, ты согласна с диктаторством?

– Да, Кир. Вполне, – еле слышно ответила девушка.

– Ты в порядке? – парень по-хозяйски наваливал салаты в тарелку.

– Наверное. Скоро буду.

– Случилось что?

– Да. Я разберусь. Время нужно.

– С хандрой бороться будем вместе. Нечего дома запираться. Вечером пойдем на прогулку. Если хочешь, только вдвоем. Но надо выйти к морю. Точно тебе говорю.

– Постараюсь.

После обеда и разговоров ни о чем баба Тома выпроводила в внука восвояси, а Нину увела во двор. Они устроились на качелях, закинув под спины разноцветные подушки. Горячий чай со свежей мятой пришелся, как нельзя кстати.

Девушка мысленно расставляла воспоминания по порядку, пытаясь выяснить, где оступилась. Должна быть четкая причина ее провала: с семьей связь ослабла, с подругой отношения под угрозой, любимый вовсе отверг. Понять, в чем именно она ошиблась, не удавалось. Всегда она стремилась к справедливости, зла никому и никогда не желала, даже Эльвире. За что ее наказали и оттолкнули все дорогие люди? Если бы не бабушка Тома, она до сих пор бы пряталась в собственных снах, так противна ей стала собственная жизнь. И до психбольницы такими темпами можно докатиться. Нет, Нина не настолько слабая и ранимая. Она не сдастся и встанет с колен. Пора начать новую эпоху, попрощавшись с прошедшей навсегда. Выбора-то собственно и не было.

– Могу помочь тебе, если сама этого захочешь. Но сначала, расскажи мне все по порядку, – вкрадчиво говорила Тамара, слегка раскачиваясь на качели. – Разберемся, что к чему.

Баба Тома достала две растрепанных карточных колоды. Она надела очки и принялась увлеченно раскладывать пасьянс. Верхний ряд – самый длинный, следующие по убывающей.

– Я жду. Начинай, – не отрываясь торопила бабушка, возражениям места не было.

Море 6.

Нина снова расклеилась. Каждое воспоминание заново пропустила через себя. Отчаяние и одиночество дружно опустились на плечи. Ждала от бабушки советы и наказы, ответы и напутствия, утешения и подбадривания. Но она молча разложила очередной пасьянс и убрала игральную колоду. Взяла в руки другую стопку потертых карт и принялась раскладывать их веером по три штуки.

– У тебя падают пустые хлопоты и интересы. Ты на распутье, не знаешь, что делать. Пустота на душе, кричишь внутри, будто в черноте блуждаешь. Зря. Родители любят тебя. Но сейчас их нужно оставить в покое, и не вмешиваться в ход событий. С подругой дружба восстановится и будет еще крепче. А Вадим не по судьбе. Его тянуло к тебе, ты стала для него утешением и развлечением. Он использует любой шанс, чтобы вернуть семью. Там его место. Отпусти. Пока тоскуешь по чужому мужчине, своего не встретишь. Сделаешь, как я скажу, перешагнешь в новую жизнь, иначе так и будешь в прошлом барахтаться, без настоящего и будущего.

– Баба Тома, я не знала, ты – гадалка?

– Кое-что умею, но много лет скрываю. Мне не нужны толпы клиентов у дома. Знаю, как тебе найти своего суженого. Помочь? Решай прямо сейчас.

– Да, хочу.

– Будешь счастлива с ним, но испытаешь неведомую доселе боль. Удар вас ждет. Готова пойти на риск? – снова читала расклад баба Тома.

– А чем все закончится?

– Молчат карты. Сразу все тебе не выложат.

– А если откажусь?

– Мимо друг друга пройдете. Мужчины у тебя будут, но половину свою не обретешь. Согласна на условие? Таков закон: платить придется за желаемое.

– Готова, – смиренно ответила Нина. Кто знает, а вдруг сработает. Ведь пока что бабушка ни разу не ошиблась.

– Возьми в корзине у крыльца самое красивое яблоко и неси сюда.

Послушно выполнила указание. Выбрала крупное, румяное яблоко, раскопав его под остальными на самом дне. Они пахли летом и добром. Незабываемый и родной аромат сада и детства. Снова тоска ущипнула под левым ребром.

Кнопка трусила за девушкой по попятам, махая хвостиком. Озорная собачка звала ее играть, то и дело забегая вперед, кружась и гавкая. Она вставала на задние лапки и осмысленно заглядывала в глаза, умоляя порезвиться с ней хоть немного. Но отвлекаться было некогда.

Бабушка принесла откуда-то кружку воды. Полила на яркий фрукт. Разрезала его пополам, пошептала над кусочками, соединила их воедино и велела съесть немедленно.

– Скоро найдешь того, кто тебе предназначен. Жди знак: узнаешь Его, благодаря яблоку.

– Это как?

– Увидишь, поймешь.

– А сколько ждать?

– Может, день, а может, месяц.

– То есть, хоть сегодня?

– Не выпытывай. Всему свое время, Нина. И еще. Попей, – баба Тома протянула литровую пластиковую бутылку с водой.

– Всю воду?

– Если хочешь, можешь и всю. А так, трех глотков достаточно.

– А что это?

– Так много вопросов задаешь, почемучка. Пей уже. Ссоры и обиды отойдут. Придет покой в твою душу.

– Спасибо за все, баба Тома. Что бы я без вас делала!

– Затопила бы слезами всю округу, – довольно хохотнула Тамара. – Просьба у меня к тебе. От прогулки с Кирюшей не отказывайся. Ему тоже одиноко, только сильнее, чем тебе. Завтра годовщина гибели его родителей. Пять лет прошло, как их катер в море утонул. Никого, кроме меня, у мальчишки не осталось, и у меня только он.

– А как же мы?

– Вы далеко, сама знаешь.

– Теперь я здесь.

Вскоре вернулся Кирилл. По нему было сложно сказать, что он в печали. Или парень умело скрывал свои чувства, или действительно пребывал в хорошем настроении. Пока он болтал с бабушкой, Нина снова второпях собиралась. Натянула небесного цвета раздельный купальник, оставшийся в ее гардеробе с семейной поездки на Крит. Накинула воздушный белый сарафан в пол.

Под свежими впечатлениями от предсказаний Тамары, не раздумывая написала сообщение: ”Хватит дуться. Люблю тебя, Мили!”

Подруга позвонила через пару секунд.

– Мир?! – она крикнула в трубку.

– Ты же сама обиделась.

– Я давно отошла. Но потом поняла, как виновата перед тобой, снова. И не знала, что сказать и как просить прощения. Я была к тебе несправедлива.

– Вернемся к прежней дружбе? Как ты там?

– Я-то хорошо. Ты в курсе, что Вадим в Москву уехал?

– Да.

– А то, что Эльвира вскоре испарилась?

– Вот это уже сюрприз. Приятный, кстати. Надеюсь, что бесследно.

– Добрая ты. Отлупила бедную девушку и не жалеешь совсем.

– Не буди во мне ведьму. Она только задремала.

– Ох, не я ее разбудила. Не я…

– Теперь к делу. После дня рождения я провела ночь с Вадимом, а на следующий день отец решил отправить меня к Тамаре.

– Ты у нас уже не девочка, правильно понимаю?

– Представь себе. Но Вадима я уже потеряла. Он покаялся и отправился спасать свою семью. Вот такие дела.

– Как ты?

– Уже лучше, жить хочется, по крайней мере, правда, еще не выяснила, как. Нужно многое обдумать и двигаться дальше. Собираюсь на прогулку с братом. Пошли с нами.

– Я бы с радостью.

– Когда у тебя отпуск? Прилетай ко мне.

– Через две недели видно будет.

– Меня Кирилл ждет, побежала. Спасибо, что позвонила. Ты нужна мне.

– Тебе спасибо, что простила.

Обещанная Кириллом прогулка оказалась волшебной. Они разговаривали без умолку. Именно сейчас Нина поняла, насколько ей не хватало настоящего брата. Она не думала об этом, а сама подсознательно искала его в других людях и каждый раз ошибалась. Ни один друг родным стать не в силах.

С Кириллом было легко и спокойно. Они понимали друг друга с феноменальной скоростью, словно всю жизнь знакомы. Хорошо, что за одну прогулку всего, что накопилось, не выскажешь, потому болтали обо всем и ни о чем. Неловких пауз не возникало, всегда находилось, что сказать.

Они хохотали от всей души, когда телефон Нины зазвонил. Ее хотел слышать отец. Внутри все сжалось, вытянулось и завязалось в узел. Не хотелось отвечать. Девушка выключила звук и уставилась на экран.

Море 7.

– Нина, чего ты добиваешься?! – яростно рычал в трубку отец. – Что с тобой случилось? Москвич тебя лишил разума? Середина рабочей недели, а о тебе ни слухом, ни духом! Лена не могла связаться с тобой. И она три дня молчала, покрывала тебя.

– Папа, успокойся, акклиматизация ударила. Болела.

– В известность никого не поставила?! Не ври мне.

– А что вам с мамой мешало набрать мне и спросить, как я добралась и устроилась?

– Нина, – голос отца потух. Злость вмиг поубавилась. – Мама в больнице, на сохранении.

– Ты орал на меня вместо того, чтобы сказать о самом важном?

– Чем ты сможешь помочь? Мне приходится врать ей, что у тебя все хорошо и придумывать отговорки, чтобы она не звонила тебе. Правда добьет ее. Уже не знаю, что с тобой делать. Хоть в монастырь отправляй.

– А может, оставить меня в покое и не паниковать? Причин для переживаний на самом деле нет.

– Оно и видно.

– Пап, я завтра выйду на работу, обещаю. Лучше расскажи подробнее, как мама с крошечкой.

– Угроза выкидыша. Пока врачи не дают точных прогнозов. Сейчас они оба под наблюдением.

– Все будет хорошо.

– Вот только не надо пустых и заезженных фраз. Я не малолетний дурак, – язвительно ответил отец.

– С тобой невозможно разговаривать.

– Завтра в девять утра по вашему времени приступай к работе. Иначе уволю по статье и живи, как хочешь.

– Всего доброго!

Нина сидела у воды, скрестив под собой ноги. На влажном сером песке выводила узоры. Только когда Кирилл вышел из моря, поняла, что нарисовала целую армию сердечек с буквой “В”. С яростью стерла их и отправилась в заплыв, поглядывая на величественную Генуэзскую крепость, видневшуюся вдали на склоне. Она завораживала и притягивала своей таинственностью и богатой многовековой историей. Нина во что бы то ни стало посетит ее. Пусть и растает, пока доберется. Но осуществит свою задумку позднее.

До конца недели голова была занята только работой. Осознанно ушла в нее целиком и полностью. Еще и папа сюрпризом позаботился об ужесточении условий: отныне Нина обязана была вести ежедневный поминутный отчет о проделанной работе. Тайминг труда пришелся по вкусу. Самоконтроль дисциплинировал, учил рассчитывать и экономить время. А главное – концентрироваться на поставленных задачах, откинув другие мысли. Девушке нужен был отдых от самой себя. Загруженность до конца недели стала отличным решением.

В субботу в полном составе отправились болеть за Артёма на чемпионате по мотокроссу. Опасное и драйвовое испытание, требующее храбрости и закалки. Нина с замиранием сердца смотрела, как мотоциклисты взлетали ввысь на трамплине. Она лишь наблюдала, но с каждым прыжком спортсменов сердце от волнения замирало и заходилось бешеным стуком.

Когда на трассу вышел Артём, друзья обезумели от восторга, кричали и улюлюкали с таким энтузиазмом, что при прохождении им опасного трамплина они сорвали голоса и оглохли от напряжения. Хлопали без остановки, отбив ладони. Байкер взлетел до самых небес и уверенно приземлился на колеса, что на данном препятствии удавалось далеко не каждому участнику. Пыль и песок облаком окутали его маневр, провожая к новому этапу.

Следующий спортсмен не смог повторить его успех. При возвращении на землю что-то пошло не так: он кувыркнулся назад, совершив непроизвольное сальто, сорвался с мотоцикла и улетел от него на несколько метров. Лежал без движений. Толпа болельщиков ахнула и замерла. Тишина пришла на смену вою и овациям. Взгляды сотни людей были прикованы к человеку, замершему в неестественной позе. Все до единого ждали одного, чтобы парень пошевелился. Секунды превратились в часы, каждый второй повторял, как мантру: “Живи, дыши, пошевелись!”

Коллективные мольбы были услышаны – мотоциклист задергал руками раньше, чем медики добежали до него. Они подхватили пострадавшего, сняли шлем и уложили на носилки. Нина вцепилась в Кирилла от удивления. Мотоциклистом оказалась девушка. Огненно-рыжие с красным отливом густые волосы выбились из хвоста и свисали с носилок. Одна рука болталась, другая – держалась за голову. Она зажмурилась и отвернулась от толпы.

Как Нине рассказали после, Кристина – единственная девушка-мотоциклист на соревнованиях, в которых она принимала участие многократно. Но в это раз спортсменке не повезло. Ее оперативно унесли в неизвестном направлении, а состязание продолжилось. Обычное ЧП для турнира, но дикое и ошеломляющее для его зрителей.

Артём опередил четверых соперников и пришел к финишу.

До объявления результатов он не показывался друзьям на глаза. Зато когда огласили тройку победителей к ребятам вернулся голос. Они ликовали, услышав, что их любимый мотоциклист взойдет на ступень одного из трех мест.

Третье место было озвучено быстро, а вот присуждение второго и первого вызвало непонятную заминку. Судьи сомневались, обмениваясь доводами, активно споря у всех на глазах.

Друзья воспользовались случаем и вместе с Ниной многократно увеличили усилия, выкрикивая имя своего героя. К сожалению, их поддержки оказалось недостаточно. Артёму присвоили почетное второе место. Первое же досталось главному сопернику на протяжении мотокросса, который опередил его всего на пару секунд.

Ребята заметно расстроились, но виду не подали. Ведь второе место на первом этапе турнира означало железное попадание во второй. Да и Артём в их глазах остался победителем, блестяще прошедшим все круги ада на трассе.

Правда, он так не считал. Парень рассчитывал на победу. Второе место стало для него серьезным поражением, к которому он не готовился. Именно эти мысли Нина прочитала на лице байкера, когда он проигнорировал поздравления и предложил вернуться в город без обсуждений соревнования.

Поодаль болельщики обнимали и бурно восхваляли победителя. Девушка исподтишка наблюдала за ними до тех пор, пока он не отделился от толпы, направившись к ним. Чем ближе подходил мотоциклист, тем больше казалось, что обратиться парень хотел именно к Нине, а не к кому-то другому.

Море 8.

– Нина, привет! – на девушку смотрели большие, васильковые глаза. Прямой взгляд, смелый и откровенный. Тонкий, острый нос, выразительные малиновые губы. И торчащие в разные стороны рыжие спиральки волос длиной с мизинец.

– Привет, – ответила, помедлив.

– Не узнаешь?

– Прости, но нет.

– Мы на параллельных потоках в университете учились.

– Студентов очень много было, не помню тебя, увы.

– Зато я тебя узнал. Во время учебы не общались, но я наблюдал за тобой издалека. Не решался познакомиться. А когда увидел здесь в толпе, понял, что это знак. Мешкать нельзя. Меня Никита зовут, – парень приветливо протянул Нине руку, усыпанную веснушками. Он совершенно не подпадал под ее представления о мужской красоте. Скорее противоречил им. Худой, долговязый, какой-то нескладный и угловатый.

– Приятно познакомиться, – шаблонная фраза, приправленная милой улыбкой. Скучные попытки поддержать неловкий разговор.

– Поскольку судьба дает нам шанс, приглашаю завтра на свидание. Поедем кататься на катере. Возражения не принимаются. Решено.

– Ты настолько уверен в себе или потерялся от страха?

– Перегнул? Извини.

– Я подумаю.

Нина чувствовала на себе возмущенные взгляды друзей. Они кипели от негодования, ощутимо прижигая затылок. Никита не мог не заметить направленной на него враждебности.

– Обменяемся номерами, я наберу вечером, чтобы узнать твое решение, – заикаясь спросил парень. Ему явно было неудобно на виду у всех добиваться ответа от Нины, но он стойко стоял на своем, потупив взгляд. Девушке даже стало жаль его, и немного стыдно за грубое поведение друзей.

– Диктуй, запишу.

– Я не намерен снова тебя потерять. Забудешь написать и ищи потом тебя по всему Судаку.

– Ты приставучий. У нас точно возникнут проблемы.

– Нина, надоедать не буду. Не волнуйся. Прошу всего лишь номер телефона, а не ключи от твоего дома.

– И то верно.

Обернулась к своей компании, но никого на прежнем месте не оказалось. Втихомолку ушли без нее. Девушка стала для них врагом. Назойливый поклонник появился не вовремя. Надо было сразу развернуть его на сто восемьдесят и отправить к восвояси.

Теперь извиняться и оправдываться под презирающие взгляды целой компании или забыть о ней. Ни то, ни другое подходящими вариантами не казались. Кроме того, настолько виноватой Нина себя не считала. Она всего лишь вежливо и поверхностно поддержала разговор, а не вступила в преступный сговор против заводилы ее компании. Да, Артём нуждался в незаметной поддержке, а дружественное налаживание контакта с его противником явно не привело байкера в восторг. Но девушка ничем ему не обязана, близкой подругой не была и предательства за собой не чувствовала. Она всегда имела свое мнение и независимо от других принимала решения, что последнее время слишком сильно всех раздражало.

Лучше вернуться домой и написать в общий чат. Благо вчера Кирилл добавил в него.

Нина: “Ребят, вы куда пропали?”

Есения: “Ты же друга встретила. Мы решили, что ты нашла общество приятнее”, – сразу же настрочила. Кто бы сомневался: ее, видимо, общение Нины с соперником возлюбленного оскорбило больше, чем самого Артёма.

Нина: “Друга? Вы же слышали разговор. Мы только познакомились”.

Есения: “Отличное время выбрали”.

Нина: “Человек рад был меня видеть, мне следовало нахамить и прогнать его? Турнир – спортивное состязание. Поражение не повод для вражды. Не так ли?”