Текст книги "Недовольное Пламя (СИ)"
Автор книги: Э. Мистов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
– Дело привычки, – отмахнулся Рэй, вызвав на лицах всех слышавших немой вопрос "где же он обрел такую привычку?".
Час спустя он шел по одному из коридоров пронизывающих корабль. За ним громко топая бронированными ботинками гремел взвод охраны. В середине коробки телохранителей семенила Рун. Резко затормозив перед люком шлюза, ведущего на одну из посадочных палуб, капитан сделал шаг в сторону. Вытащив небольшой кинжал он вспорол себе ладонь и, макая палец в сочащуюся кровь, принялся рисовать какую-то странную фигуру на полу.
– Что это? – мгновенно заинтересовалась Рун.
– Активатор. Я долго думал, как вызвать необходимое ускорение чтобы обойтись без твоей песни, пока в памяти не всплыло это. Не спрашивай откуда. Сам не знаю.
– И это действует?
– Ну да…, возможно какой-то неизученный раздел Пси. А кстати, что мы всё-таки не поделили с Усари?
– Ну-у…. Им не повезло – все их шесть планет крайне засушливы. Так что им приходится тратить огромные ресурсы на терраформинг, когда как у нас почти все чуть ли не курортные. Слишком уж поздно они начали экспансию, все нормальные системы были заняты. Нами. Вот и возник у нас давным-давно конфликт. А потом еще и конкуренция в экономическом секторе. Отбивают у нас богатые месторождения, из-за чего приходится посылать корабли очень далеко. А продают эти ресурсы втридорога и все равно выходит дешевле, чем добывать самим.
– Ясно, – закончив рисовать, капитан поднялся и обработал ладонь из какого-то распылителя, так что ранка мгновенно стянулась, – изобретение Охотников. – Пояснил он на вопросительный взгляд герцогини.
– Ну нарисовал ты, но я что-то не вижу эффекта, – подняла бровки девушка, внимательно рассматривая круг с множеством вписанных в него закорючек, с расшифровкой которых не справился даже автопереводчик.
– Значит слушать внимательно! Ты – ткнул он пальцем в девушку, – как только мы приготовимся к бою, капнешь на фигуру капелькой своей крови. А вы – на этот раз внимания удостоились телохранители, – остаетесь тут, и стережете эту фигуру. Если хоть один значок попортится – пойдете под трибунал.
Телохранители прониклись. Мгновенно окружив девушку и странный чертеж, они плотно встали плечом к плечу, щелкнув магнитными захватами на бронированных ботинках. Так что теперь сдвинуть их мог бы разве что астероид, врезавшийся в корабль… и то не факт. Меморузианцы, хоть и уступали в физической силе хвостатым, но в десантном доспехе могли сравниться с девилюкианцем без доспеха. Кивнув и оставив девушку наблюдать за ним через камеры слежения, капитан шагнул, минуя распахнувшиеся створки, на посадочную палубу. Там его уже ждали.
Под прицелами турелей и выстроившейся неподалеку роты контрабордажников стояла принцесса, так и не сменившая свой странный доспех, за ней были еще три ее подданных. Двое мужчин представительного вида, носившие обычные тканевые костюмы серебристого цвета, что в военизированном обществе кроликов означало их принадлежность к системе правления. И еще одна женщина в тяжелой броне, рыжие волосы обычное лицо, только одно кроличье ухо заменял механизированный протез.
– Рад приветствовать тебя, твое кроличье величество, – вновь включил режим психа Рэй.
– Не могу сказать, что это взаимно, – промолвила королева, вновь обретя холодную уверенность, – скажи своим, чтобы опустили оружие, а то я опасаюсь достать свое. Это мои секунданты, канцлер Рион, секретарь Крейн и генерал Лаири. Канцлер и секретарь почтительно склонили головы, девушка-генерал презрительно фыркнула.
– Мои секунданты вон те ребята, – кивнул Рэй на сверкающих затемненными забралами бойцов. – И еще капитан Таркс держит руку над пультом, так что без фокусов.
– Ты тоже. Мы наслышаны о тебе, Первый Охотник. Твое Пси это пламя и молнии, не так ли? Так что если мои секунданты заметят, что ты пользуешься Силой, то немедленно подадут сигнал и мой народ будет обороняться до последнего.
"Про телекинез видимо никто не знает, да и еще про пару способностей",
– Потанцуем, красавица!
Рэй скинул доспех, оставшись в одном мундире, и выхватил клинки, девушка приняла из рук генерала памятный посох. "Правящая королева Усариан. Возраст двадцать три года. Мужа нет…. Наверное, сезон еще не настал…. Первый мастер Уса-Тари, – вспомнил фрагмент из ее досье капитан, – это, в обществе большая часть которого посвятила себя развитию этого стиля, должно много значить". Королева и герцог замерли напротив друг друга в центре огромного ангара, перед взглядами сотни бойцов и троих усарийцев.
– Начали! – командным голосом гаркнула генерал.
Королева встала в знакомую капитану стойку, перенеся вес на оставленную вперед правую ногу и занеся посох за спину в левой руке. Рэй вновь на секунду замер, позволив неведомому разуму перехватить контроль над своим телом. И, одновременно с этим, привела в действие чертеж Рун. Тело его наполнилось невиданной легкостью, а кровь, казалось вскипела от желания двигаться.
Две фигуры, размывшись в воздухе метнулись на встречу друг другу. Кружась с ней в танце смерти, Рэй подметил, что ее доспех совершенно не стесняет движений, она была грациозна и легка словно и не было этого набора пластин на теле. Каждое движение королевы было смертоносно и отточено до предела, она использовала удары, ранее им не виданные и только сверхъестественное чувство опасности позволяло ему уклоняться. Без ускорения Рэй бы проиграл ей в первую секунду. Кьяри меняла вид своего оружия в мгновение: вот сверху опускается длинный клинок, но в следующую секунду о палубу с тяжелым звоном ударяется огромный молот, едва не расплющив чудом ускользнувшего капитана. Цепи, шары, серпы, клинки, шипы, топоры – все это мелькая в безумном вихре ежесекундно угрожало убить его. Серебристые волосы девушки, заплетенные в тугую косу, так же являлись опасным оружием, что капитан и узнал получив глубокий порез на груди от спрятанного в ней клинка.
"Проклятье, – хотя Рэй и знал, что думать во время боя опасно, но его не оставляло ощущение близящегося конца, – она совершенна! Как ее победить без использования Пси?"
"Можно я?" – промелькнула в его голове чужая мысль, с просительной интонацией.
"Если сможешь победить, давай"
На мгновение ему показалось, что тень под ногами королевы, завершающей очередную атаку, колыхнулась, обхватив ее щиколотку. Не ожидавшая такой подлости, Кьяри пошатнулась, с трудом сохранив равновесие, но этого момента хватило капитану, или тому, кто управлял его телом, чтобы скользнув под просвистевший над головой посох, нанести слитный удар клинками плашмя.
– Ох, – несмотря на доспех, сила удара была такова, что королева почувствовала, как хрустнули ее ребра. Следующий удар должен был стать добивающим, но лезвие замерло в миллиметре от ее шеи.
– Я, ух…, – смахнув заливающий глаза пот, капитан пошатнулся, едва не перерезав бедной девушке горло, – я победил, да?
– Получается так, – кисло согласилась королева, не сводя однако взгляда со спокойного лица капитана. Она только что поняла, как сильно ее надули, успев понять во время боя не человечески твердый и спокойный характер адмирала, безумец бы не так сражался… Но так же в ее истинно королевском разуме промелькнули выгоды от принесения вассальной присяги этому странному герцогу. Кьяри уже давно понимала, что самим им выбраться из трясины, в которую сами себя и загнали, не получится. Приняв решение, девушка кивнула одному из усарийцев в костюме и мягко опустилась на одно колено, подняв над головой посох. Секретарь подошел и, взяв несколько капель крови с пола, запихнул их в портативный анализатор.
– Никаких посторонних веществ не обнаружено. Это победа мастерства! – провозгласил он.
"Так, а что мне дальше-то нужно? – в ошалевшем от перенапряжения разуме капитана, казалось не осталось ни единой мысли, а та что была, звонко билась о черепную коробку, умоляя выпустить ее из темницы, – кажется, ухватить за посох, чтобы принять ее своим вассалом, а вместе с ней и весь ее народ".
– Я просто мега крут, – пошатнувшись, герцог ухватился за древко воздетого над головой королевы посоха, левой рукой прямым хватом, то есть костяшками вверх, и чуть ближе к левой руке девушки.
– О-о-о! – хором протянули усарийцы, на некоторое время пораженно замерев.
– Секунду, – канцлер выхватил рулетку, ну или что-то похожее на нее, и, подойдя к не изменившим положения герцогу и королеве, тщательно замерил расстояние от центра древка до руки капитана и от его руки до левой руки королевы, обратил внимание на положение ладони и хват. – Без сомнений – это признание! – вынес он вердикт.
– Признание? – выхватил общую суть Рэй.
– Признание, – подтвердила Кьяри, легко поднимаясь на ноги, – и я его с почтением принимаю. У тебя уже есть жена? Тогда я буду второй. Свадебная церемония завтра в храме Серебряной Луны. О времени тебя оповестят, дорогой.
Ехидства в ее голосе хватило бы на всю галактику еще бы и отсыпать про запас пришлось. Развернувшись, она легкой походкой направилась на свой катер
– Мать твою! – опустошенно пошатнулся капитан, тяжело опираясь на подбежавших медиков, – В следующий раз буду читать правила до конца! Все по пунктам!!
– Один есть плюс, – мягко заметила подкравшаяся Рун, – у нас с Лалой появилась подруга-ушастик…. Будем надеяться.
***
Глава 9: Церемония для королевы
Столица королевства Усари. 2011 год по исчислению планеты Земля.
– Этого не может быть, – ходил кругами по отведенному ему помещению Рэй, – я не мог так подставиться…. Впрочем, один раз уже подставился. Ну и…
Закончить речь ему не дала распахнувшая дверь. Представший перед ним секретарь Крэйн вид имел крайне исполнительный, даже уши его торчали по стойке смирно. Внимательно оглядев светловолосого мужчину в легком серебристом костюме, Рэй спросил:
– Чего надо?
– Вы готовы, лорд Джаверлия? – в свою очередь осмотрел тот капитана облаченного в парадный костюм белого цвета из какой-то очень легкой ткани и накинутый поверх белоснежный плащ. – Церемония начнется через полчаса.
– А то ты не видишь, что я готов! – ответил он так, что сочившийся в его словах яд, казалось стек по бедному кролику на землю.
– Виноват, – брякнул тот от неожиданности.
– Виноват роддом, где тебя на свет выпустили! Веди давай!
– Повинуюсь, – секретарь, за время служения своей королеве, привыкший и не к таким выходкам, почтительно поклонился и, развернувшись, зашагал вон из комнаты.
Рэй следовал за ним, с легким любопытством осматривая окружение. Через каждые полсотни шагов стояли у стен коридора кролики-гвардейцы в своей странной броне, состоящей из множества пластин. Такая броня явно была легче стандартных имперских и не стесняла движений, но, должно быть, была и хуже по защитным характеристикам. Впрочем, те наверняка восполняли этот недостаток повышенной ловкостью. У каждого офицера присутствовал посох, висевший в сложенном состоянии на поясе. Даже сама обстановка подчеркнуто аскетичная, где единственным украшением служили развешанные по стенам штандарты и оружие, указывала на милитаризованность общества и нелюбовь к излишней роскоши.
– Что означают эти флаги? – спросил Рэй у своего провожатого, проходя мимо очередного полотнища.
– Это родовые прапоры знатных семейств ныне ушедших в историю. – Видя недоумение, которое позволил выразить на своем лице герцог, он пояснил, – четыре столетья назад наша планета была разделена на множество феодов, которые вели меж собой непрерывные войны. Именно поэтому мы запоздали с экспансией и оказались в столь невыгодном положении. Конец раздробленности положила семья нашей королевы, за полстолетья, чудом избежав испепеления и без того пострадавшей планеты в огне оружия массового поражения, они, где политикой, а где и клинками положили конец распрям и смогли вывести наш народ в космос. И за это мы им благодарны. А вот это, – указал кролик на очередную стену залы, – знамена воинских соединений покрывших себя славой в бою. Каждое из них пропитано кровью пролившейся за отечество. Тут и оружие величайших героев – о каждом из них можно рассказывать часами. По большим праздникам сюда допускаются посетители, чтобы благодарный народ мог поклониться памяти своих героев.
– Ясненько, – впечатлен герцог не был. Единственное, слегка удивился тому, что при такой воинственности кролики выжили и не помножили себя на ноль.
– Знаете, Ваша Светлость, моя госпожа обрадовалась этому союзу, – разоткровенничался секретарь, – я так понимаю, в основном потому, что она понимает всю невыгодность нашего нынешнего положения, выйти из которого можно только победоносной войной. Но простых противников поблизости нет, а народ слишком устал. Нам хочется зеленых миров, где от света звезды не нужно скрываться, ласковых морей, а не пересоленных грязных луж. Чистой воды в достатке, а не по талонам…. Ну и еще, я так понимаю, она считает, что с Вами сможет покрыть себя неувядаемой славой, завидуя известности отцов, дабы и ее посох занял достойное место на этой стене.
– Да, – задумчиво кивнул Огами, – я дам вам то, чего желаете. Но взамен придется повоевать за меня.
– Уж что-что, а воевать мы умеем, – довольно склонил голову провожатый, радуясь, что не обманулся в ожиданиях, – Вам нужно только отдать приказ, а мы уж его выполним.
– Ты слишком много болтаешь, – подметил Рэй, улыбнувшись хитрости королевы, намеревавшейся через слугу выведать у него планы. – Передай своей госпоже, что если она хочет что-то узнать, пусть спрашивает напрямую.
– Как скажите, Лорд Джаверлия, – состроил тот невозмутимую гримасу, всем видом отметая "необоснованные подозрения" капитана. – Мы пришли.
Остановившись перед огромной аркой, отмечающей границу очередного зала, секретарь склонился в глубоком поклоне. Мельком заметив, что двери кролики не очень любят, и, отметя эту мысль как несоответствующую моменту, Рэй шагнул навстречу холодно улыбающейся королеве.
– Ваша Светлость, – слегка склонила она голову, качнув ушами.
Осмотрев девушку, в облегающем серебристом платье с накинутой поверх белоснежной мантией, подобной той, что была на нем, с ниспадающими на плечи и спину серебристыми волосами, капитан приветливо улыбнулся.
– Йо, ушастик. Не заждалась?
– Нет, ты как раз вовремя, – скривилась девушка, точно съев лимон, – не мог бы ты не называть меня так.
– Как?
– Ушастик! – сверкнула та, гневным взором серебристых глаз.
– Не, – отрицательно мотнул тот головой, на мгновенье очарованный нечеловеческой красотой ее глаз. Даже тёмно-зелёная радужка первой принцессы, в минуты гнева приобретавшая оттенок штормового океана, не была настолько удивительна.
– Почему?!
– Мне нравятся твои ушки. Кстати, а этой сережки раньше не было, – обратил внимание Рэй, на поблескивающий в основании ее левого ушка металлический кругляшек.
– Оставь мои уши в покое! А сережка – это символ того, что я обручена. Когда церемония завершится, я проколю второе.
– Хм-м-м, больно будет? – с затаенной надеждой спросил капитан.
– Нет, – мгновенно обломала его та, – в этой точке нет нервных окончаний. Больше всего их в кончиках ушей и в…. Ой.
– Да ладно, я бы все равно узнал где эти важные зоны, – сверкнул клыками, в широкой улыбке герцог.
– Обломишься! – прошипела та в ответ.
– А как же первая брачная ночь, – состроив жалобную гримасу, протянул Рэй.
– У нас нет такого обычая! – отрезала Кьяри.
– Ну и не особо хотелось, – с легкостью перестал дурачиться капитан. – Веди уже, а то без нас начнется.
Королева на секунду представила такую брачную церемонию, начавшуюся без главных действующих лиц, и позволила уголкам своих идеально очерченных губ приподнять вверх. Резко развернувшись, одним слитным движением, так что мантия взметнулась в воздух, явив капитану вид на открытую вырезом платья спинку и, сделав шаг, резко затормозила.
– Ты чего делаешь? – с тонной подозрения в голосе, спросила она у Рэя, приподнимавшего подол ее плаща.
– Да так, интересуюсь, – разглядывая еще одну не замеченную им деталь ее тела, ответил он.
– И что же там интересного? – прибавила она яду в голос.
– Хвостик, – протянул тот руку, намереваясь потрогать торчавший над попкой пушистый шарик белого меха.
– Не трогай! – вскрикнула девушка, с места совершив прыжок, которому позавидовали бы иные кенгуру, и едва не оставив в его руках мантию.
– О-о-о! – торжествующе сверкая синими глазами, протянул тот.
– Что о? – одернула королева платье.
– Ничего, – подозрительно быстро ответил капитан.
– Раз ничего, тогда пойдем!
Вновь приобретя королевское величие и взяв под руку будущего мужа, Кьяри Усари неторопливо повела его к закатному сумраку, видневшемуся в гигантской арке, которой оканчивался этот зал.
Чем ближе был выход, тем больше капитан понимал, почему кролики предпочитают легкую одежду серебристых цветов. Было жарко. Было очень жарко, несмотря на то, что местное солнце уже закатилось за горизонт, оставив наблюдать за этим миром свою серебряную тень. Спутник так же поражал масштабами, закрывая своим, испещренным кратерами ликом чуть ли не седьмую часть небосвода. Возможно, причиной тому был и разогретый воздух, игравший роль линзы. Сделав еще один шаг, старательно придерживаясь ровной походки девушки, капитан едва не присвистнул от удивления. Открывшийся при выходе из арки вид поражал своей суровой помпезностью. По обеим сторонам дорожки длинной в пару километров, усыпанной какими-то желтоватыми цветами и упиравшейся в возвышавшуюся над местностью площадку с алтарем, ровными рядами стояли воины. Тысячи облаченных в доспехи мастеров посоха замерли в неподвижности, удерживая на весу свое оружие, образовав тем опасный коридор с потолком из острых лезвий. И лишь покрытые короткой шерсткой многих оттенков цвета уши подрагивали на легком ветру.
– Эта лишь малая часть силы, что я могу предложить тебе, – почти не шевеля губами, заметила королева.
– Остается вопрос, что ты за нее попросишь? – так же стараясь не портить торжественность момента, ответил капитан.
– Об этом позже.
Неторопливо шагая, словно прогуливаясь по людной улице, и ведомый под руку невестой, капитан вглядывался в лица этих существ. Смуглые лица и скрытые броней тела их застыли каменными изваяниями, но в глазах каждого словно бы читалась надежда на что-то. Скрытая, затаенная, но видимая долго и бурно живущему на этом свете Рэю. "Возможно до них даже не довели, каким способом их королева получила такого мужа. Или довели, но в сильно урезанном виде…, что-то типа: "герцог Джаверлия, сраженный красотой королевы кроликов, прилетел со всем своим флотом, чтобы продемонстрировать свою силу и сделать ей предложение. После чего, победил ее в романтическом поединке, в котором королева, заботясь о своем народе, поддалась и теперь… и так далее и тому подобное. Мастерство навешивания лапши на уши, будь они хоть трижды кроличьи, у политиков восходит к самому зарождению общества", – так думал капитан, слыша лишь легкий хруст цветов под ногами, шуршание подола мантии по этому своеобразному ковру да легкий шепот ветерка, резвящегося между застывших фигур.
Поднявшись по белокаменным ступеням к алтарю из чистого серебра, за которым стоял старый и седой усарианец облаченный серебристую же рясу с белыми вставками и покрытые седой шерстью уши которого были проколоты множеством колечек, они замерли. Позади раздался слитный грохот – воины, повернувшись к возвышению, резко опустили свое оружие оземь. Жрец же, находясь на фоне диска луны, начал неторопливую речь сильным и глубоким голосом:
– Сим действом, освященным взглядом матери Усари – Серебряной Луны и затухающим взором отца Усари – Яростным Оком, я объявляю о союзе двадцать пятого законного правителя Меморы Первого Герцога Джаверлия, именуемого Недовольным Пламенем и Первым Охотником, и законной королевы Усари – Кьяри Усари, именуемой Лунным Зайчиком! Свидетельством Серебряной Луны, Первый Герцог Джаверлия берет второй женой Кьяри Усари, завоевавший в поединке! Свидетельством Серебряной Луны, Кьяри Усари добровольно идет второй женой к Первому Герцогу Джаверлия, убежденная в поединке! Свидетельством Яростного Ока…
Жрец говорил долго и неторопливо, призывая в свидетели индифферентную ко всему луну и бросающую последние закатные лучи звезду – Яростное Око. Ни разу не спросив, согласны ли сочетаемые с данным действом, он вставил в основание правого уха склонившейся королевы металлический кругляшек и повязал серебристую ленточку на запястье капитана.
– Священный союз заключен! – воздев руки над головам герцога и королевы и вскричал жрец. Он не пользовался никакими усилителями голоса, но эта фраза достигла, наверное, самых отдаленных уголков обитаемых систем кроликов. Весь ее народ следил через трансляцию за данным действом.
– ХАРРА!! – во всю силу луженых глоток грянули воины. В небе же расцвел торжественный салют, осыпаясь яркими искрами.
Поддавшись влиянию момента, Рэй вскинул вверх руку и, оформив желание в Силу, выпустил в звездное небо тысячи маленьких бабочек сотканных из синего пламени и молний, закружив их над площадью в волшебном танце. Со стороны девушки раздался восхищенный вздох, а в его груди слегка кольнуло, точно что-то давно забытое рвалось наружу.
– ХАРРА!! – вновь проорали воины, зачарованно смотря на демонстрацию силы своего нового повелителя.
– Ну? – спросил Рэй у королевы, когда они по завершению церемонии остались наедине в ее покоях.
– Что ну? – с легкой опаской отодвинулась от него девушка. Бесстрашный воин, владеющий своим телом на абсолютном уровне, боялась. Причина, скорее всего, была в том, что единожды победив, оставил в ее подсознании четкую печать – "он сильнее". Так что королева даже и подумать не могла о том, чтобы оказать сопротивление и ее мысли метались в панике, ища выход из ситуации. В ее представлении, он немедля должен был наброситься на нее голодным зверем, чтобы воспользоваться красивым телом беззащитной девушки. Кьяри, неосознанно прижала ушки к голове и прикрыла ладонями пушистый хвостик, вызвав улыбку на лице капитана.
– Твои требования, ушастик! – пройдя через всю комнату, Рэй с удобством разместился в одном из двух кресел стоящих на просторном балконе. Наступила ночь и жара спала, оставив лишь тяжелый ветерок, несущий тепло от разогретой за день земли. Достав из кармана сигарету, капитан привычно затянулся и выпустил в звездное небо небольшое кольцо дыма. За его спиной раздался громкий чих, королева, неслышно подкравшись и заинтересованно принюхавшись к дыму, этот запах явно не оценила.
– Мои требования просты, – прочихавшись и протерев заслезившиеся глаза, она с удобством расположилась по соседству, скинув парадную мантию на спинку кресла, – я прошу свободный доступ для народа Усари на планеты твоего герцогства, дабы они могли отдыхать и наслаждаться красотой природы.
– Это легко. Могу еще и по морковке сверху каждому выдать, – слегка улыбнулся герцог, вновь отправив в небо дым, наблюдая как девушка непроизвольно прижала ушки к голове, неодобряюще сверкая взглядом.
– Морковки? – левое ухо поднялось торчком, – что это? Звучит вкусно.
– Это вкусно, – еще шире улыбнулся капитан.
– Хорошо, тогда еще по морковке каждому, – поддержала Кьяри.
– Еще требования?
– Равных прав для твоего и моего народа.
– Принято. У моего народа будут равные права во всем. И пока Усари будут служить мне верно – проблем не будет. Еще?
– Естественно, защиты от внешних угроз. Твой флот могуч, так что…
– А вот тут есть небольшой нюанс, – перебил ее Рэй. Следующие десять минут он вкратце обрисовал своей второй жене ситуацию с флотом.
Королева пораженно слушала, забыв о самообладании. Ее глаза становились все больше, а челюсть понемногу опускалась вниз, уши же начали нервно подрагивать.
– Ты меня обманул!!
– Ну почему обманул? Ударная группировка из пяти тяжёлых крейсеров и одиннадцати фрегатов действует, "разрушитель" работает, так что я мог вас всех того… экстерминировать.
– Но у тебя нет десанта и тяжелой техники! Как ты собирался брать нас штурмом?!
– Я и не собирался. Изначально план был построен на твоей кроличьей доверчивости. А тяжелая техника у меня теперь есть, как и гвардейская часть из мастеров Уса-Тари.
– Сволочь!
– Есть немного. У людей есть поговорка: "не обманешь – не проживешь". Да и твои пилоты пересядут вскоре со своих развалюх на мои новейшие крейсера, как только я уверюсь в вашей лояльности. Так что, флот, можно сказать, почти готов, осталось только непосредственно десант и пилотов истребителей набрать. Но и это решаемая проблема.
– Эх, дать бы тебе в лицо, – грустно вздохнула Кьяри, явно прощупывая предел вспыльчивости своего мужа.
Вопреки ее ожиданиям, он лишь мягко улыбнулся и ответил:
– Упустила ты момент. Что подумают твои подданные, если завтра на параде я появлюсь с синяком?
– Что жена бьет мужа? – сделала предположение девушка, понемногу избавляясь от нервозности.
– Именно! Урон престижу и все такое, – докурив сигарету и прекратив терроризировать чувствительный носик собеседницы, он развеял окурок пеплом и, с удобством расположившись в кресле, о чем то задумался.
Кьяри, с какой-то истинно женской чуткостью, решила не отвлекать его пока и направилась к широкой кровати забравшись под тонкое одеяло, некоторое время сверкала глазами в сторону мужчины, ожидая когда же он проявит свою звериную натуру, но вскоре уснула, убедившись что тот не собирался предпринимать никаких действий.
"Забавная, – подумал Рэй, скосив глаза на тихо посапывавшую девушку, дергающую во сне ушками и морщащую носик, когда ей что-то снилось, – столь холодна в обществе и столь проста наедине". Прикрыв глаза, он еще некоторое время строил планы на отдаленное будущее, пока не скользнул в глубины сна.
– Утро! – разбудил его мелодичный голос королевы.
Действительно, начинало уже припекать, хотя местное светило еще и не поднялось толком над горизонтом. Потянувшись в кресле, капитан вскочил и вошел в прохладу комнаты, откуда на него сверкала взором странных глаз королева.
– Какие у нас сегодня планы?
– Твое обращение к народу Усари и торжественный парад лучших частей, – ответила та, сверившись со списком, всплывшим над браслетом. Универсальные коммуникаторы, придуманные каким-то изобретателем, разошлись по всей обитаемой галактике и в силу своего удобства использовались всеми разумными, обладающими возможностью их носить, так что его наличие у королевы капитана не удивило.
– Ну хорошо, ушастик, иди ко мне.
– Это еще зачем? – нервно прядая ушами, та наоборот сделала шаг назад.
– За утренним поцелуем! – дурачась, воскликнул Рэй.
– Я обойдусь, пожалуй, – отодвинулась она еще немного.
– Злая ты… уйду от тебя к другой, – скорчил тот кислую мину.
– Э? – Кьяри хоть и была королевой со стажем, но вообще не понимала как вести себя с мужчинами. Этот курс она как-то упустила, отдавшись управлению, экономике и обучению Уса-Тари.
– Шучу. Пойду, приведу себя в порядок. Встретимся позже.
"Странный он, – подумала королева, когда герцог ушел, – необычный. Пожалуй, с ним у моего народа все же будет светлая полоса в жизни. Хотя и повоевать придется не мало, такие существа всегда несут с собой бурю". Еще раз пристально посмотрев на закрывшуюся дверь, она пошла готовится к предстоящему дню, не имея привычки доверять себя слугам.
– Народ Усари! – обратился капитан к стоящим перед ним линзам снимающего оборудования. Переодевшись в свой мундир и доспех, со стоящей рядом королевой, так же вернувшейся к прежнему облику правителя воинственной нации, он стремился представлять собой сильного лидера, готового вести к победе. – Я обращаюсь к вам, как ваш повелитель! Я дарую вам новую жизнь. Жизнь, за которую придется пролить кровь. Свою и чужую! Я дарую вам новые миры! Миры, в которых нет палящего солнца и есть ласковые моря! Но вам придется их защищать!.. А теперь о деталях без патетики. Служащие мне и Империи будут иметь право отдыхать на них бесплатно со своими семьями. Но запомните, вы все несете ответственность за себя и своих сородичей! Упаси вас Серебряная Луна совершить преступления на планетах, которые я вам доверяю…. Я закончил.
– Мой народ, – подхватила королева, – вы слышали обращение моего мужа и вашего повелителя. Нам не привыкать к сражениям. Прольем же за новую жизнь побольше чужой и поменьше своей крови. Обитатели новых миров могут спать спокойно. Мы их защитим! Честь и доблесть! Во имя Яростного Ока, уничтожим врагов посмевших мешать жить спокойно!
Королева говорила долго и со вкусом, расписывая прелести миров меморузианцев, объясняя правила записи на службу во флот. Грозя неведомым врагам и убеждая, что нет более верных друзей чем подданные герцогов Джаверлия…. За меморузианцев капитан был спокоен, в галактике трудно было найти более флегматичных гуманоидов. Так что в конфликт с воинственными кроликами они бы точно вступать не стали, если те не станут покушаться на их жизни и собственность. Для начала, он решил открыть доступ к одной из мало заселенных планет, большую часть которой покрывали дикие леса и теплые океаны. Мир был сравнительно недавно открыт, и считался пригодным к полной колонизации без тераформинга. Но ресурсов на нее пока не хватало, так что оставлен был на очередь.
Спустя пару часов он стоял на широкой террасе, смотря на шествующие внизу войска.
– Гвардейская механизированная часть под командованием генерала Лаири! – прозвучал голос герольда.
Огромные бронированные махины с шасси смешанного типа двигались ровными колоннами, в данный момент включив режим воздушных подушек, режим камуфляжа был отключен, так что они, сверкая неприкрытой сталью, предстали во всей красе. На передней машине броневые плиты, защищающие кабину пилота, были сдвинуты, являя взору наблюдателей памятную девушку с протезированным ухом. Храня на лице абсолютное равнодушие, она лениво касалась манипуляторов и послушная машина поднимала и опускала стволы, открывала люки пусковых шахт, меняла шасси с подушки на гусеницы, с гусениц на колеса… Проезжая перед трибуной, генерал встала и, выпрямившись, приложила сжатый кулак правой руки к груди. Как бы не выглядели комично гуманоиды с длинными кроличьими ушами, но силу они демонстрировать умели. Следующими шли механизированные доспехи. Человекоподобные шагающие машины, увешанные оружием и держащие в руках солидно выглядящие стволы, так же производили впечатление. Парад длился и длился. Мимо проезжали и проходили лучшие боевые части Усари, порой в спешке доставленные с других планет. Их командиры, непременно лучшие из лучших, послужной список которых можно было бы зачитывать часами, отдавали воинское приветствие, кидая взгляд на неподвижно застывшего с холодной маской на лице герцога. Завершали шествие гвардейцы-мастера. Удерживая в руках прижатые к груди посохи и полностью облаченные в доспехи, даже шлем со специальными параллельными выпуклостями на макушке для удобства ушей был в наличии, они звонко чеканили шаг по укатанному покрытию.
