Текст книги "Недовольное Пламя (СИ)"
Автор книги: Э. Мистов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Глава 7. Демократизатор для принцессы
Столица Меморузианского герцогства. Резиденция герцога Джаверлия. 2011 год по исчислению планеты Земля.
Уже больше двух месяцев Рэй разбирался с проблемами герцогства. Вникал в них. Искал выходы. Где самостоятельно, где через наемников разбирался с проблемами, требующими вооруженного вмешательства. Герцогиня Рун занималась исключительно экономическими вопросами, постоянно находясь со свитой многочисленных советников. В общем, работы был непочатый край. А началось все….
– Добрый день, Ваша Светлость! Рад приветствовать Вас на Меморе, – глубоко склонился пожилой меморузианец.
Рей, непривычный к тому, чтобы к нему так обращались, немного растерялся. Но быстро взяв себя в руки, степенно кивнул.
– Да, приветствую.
– Я первый советник герцогства, – выпрямившись, произнес тот, – и, во время отсутствия правителя занимался делами государства.
– А зовут то тебя как?
– У первого советника нет имени, – невозмутимо произнес старик, – после принесения клятвы служения, он отрекается от всего, что связывает его с обыденной жизнью и посвящает себя служению народу. Так же и у Вас, – добавил он, – внутри своего круга общения, можете именоваться как угодно, но народ будет звать вас как Первый Герцог или двадцать пятый герцог Джаверлия. Еще допускаются заслуженные прозвания.
– Вот как, – задумался Рэй, – не забудь скинуть мне материалы по обычаям и традициям.
– Как прикажете.
– Покажи где здесь кабинет, будем обсуждать проблемы.
Пока первый советник вел его по длинным коридорам и богато, но со вкусом, оформленных залов резиденции герцогов Рэй обратился к неизменно удерживающей его под руку девушке.
– Почему ты не рассказывала о традициях своей родины, пока мы были в пути? – грозно нахмурил он брови.
– Мы были заняты другими делами, – смущенно покраснев, потупила она взор.
– В следующий раз правильно расставляй приоритеты. И отпусти ты уже меня, – легонько щелкнул он ее в лоб.
– Ай! Я правильно расставила. И отпускать не хочу. Ай! Отпгуусти мгой нгоос!
– Не спорь со мной, женщина.
– Мы пришли, Ваша Светлость, – довел меж тем советник до огромных створчатых дверей. Стоявшие по бокам от нее охранники поспешно распахнули их. Рэй, пройдя в кабинет, внимательно осмотрел его. Довольно большое помещение из обстановки имело один большой стол со встроенным терминалом и стоящим за ним огромным креслом, и еще один длинный, очевидно предназначенный для ведения переговоров. Стены были со вкусом оформлены картинами, одна из них являлась односторонне прозрачной и выходила на территорию внутреннего двора. Парк, находящийся там, хоть и не мог сравниться по масштабам и красоте с императорским, но тоже являл собой неплохое зрелище. Рэй уселся в громадное кресло, Рун же, нехотя выпустившая его руку из захвата, умостилась на подлокотнике. Она явно желала постоянно находиться в непосредственной близости от него, словно боясь отпускать. Первый советник, дождавшись приглашающего жеста, сел в одно из кресел для посетителей.
– Ну-с, начнем, – предложил капитан, – не нужно грузить меня экономикой или проблемами общества. Для этого у вас есть герцогиня Рун, – девушка торопливо кивнула в ответ на его взгляд, – мне интересны внешние проблемы. Желательно те, где требуется силовые операции.
– Внутренних проблем у герцогства почти нет, – терпеливо дождавшись пока его герцог выскажется, начал советник, – несколько выступлений недовольных на вассальных планетах можно не считать. Правительство ведет умеренно мягкую политику в отношении населения. Экономических проблем хватает, но не таких, чтобы требовалось экстренное вмешательство. Есть несколько документов, ожидающих рассмотрения и подписи от властителя, но уверен, что с этим разберется и Ее Светлость.
Рэй, размерено кивающий в след передаваемой ему информации, поднял бровь, ожидая того самого "но".
– Больше всего проблем, нуждающихся в разрешении, находятся именно в сфере армии и флота, – не заставил себя ждать советник. – Вынужден признать, что воины из представителей нашего виды выходят достаточно посредственные. У нас есть флот, но он находится в недоукомплектованном состоянии более чем на половину. В полной боевой готовности находится только ударное соединение, но разорваться оно не может. Проблем же, где необходимы силовые операции – хватает. Одни пираты, совершающие налеты на добывающие производства доставляют много хлопот. И еще есть эти проклятые кролики, конкурирующие с нами в этом секторе галактики.
– Кролики? – удивился капитан.
– Усарийцы, – пояснил советник. – На помощь Империи мы можем рассчитывать только в случае серьезной угрозы, так как, официально, у нас есть свой собственный флот.
– Понятно. Позже подумаем как с ними разобраться, – покачал головой Рэй, – давай про флот.
– О, про флот много что можно сказать, – степенно облокотился о стол советник, – у нас есть инженеры, механики, программисты, техники, пилоты, но не хватает важного – пилотов малых кораблей, десанта и командного состава. По составу – на данный момент два несущих корабля, полностью укомплектованных истребителями и бомбардировщиками, но опять таки, ни один не укомплектован до конца экипажем. Одиннадцать тяжелых крейсеров, двадцать пять фрегатов, полсотни корветов и столько сколько потребуется вспомогательных кораблей. Производственные мощности позволяют поставить в строй в достаточно короткий промежуток времени еще с десяток крейсеров и фрегатов, но опять таки, их некем укомплектовать. Обслуживающего персонала в достатке. Множество наших инженеров и техников служат наемниками, набираясь опыта, и мы можем быстро призвать их обратно и поставить в строй. Так же не хватает механизированных войск. Еще есть один корабль, класса "разрушитель планет", но и он простаивает без дела. Наемников использовать мы не рискуем. Не стоит им доверять. В общем, огромный бюджет, выделяемый на нужды флота, практически не используется.
– У нас есть "разрушитель"? – подался вперед Рэй.
– Да, специальный проект. Лучшие наши инженеры трудились над ним. Имеет множество отличий от типовых имперских. Сделано с любовью, так сказать, – сверкнул искорками веселья в серых глазах его собеседник.
– Скинешь мне позже все информацию в электроне. А по команде – я знаю где набрать ее. Думаю, если поговорю кое с кем, мне их уступят. По десанту и пилотам малых кораблей, я знаю одну перенаселенную планетку, как раз в нашем секторе, где можно набрать хороших солдат. Но на их подготовку потребуется время. Пара лет, я думаю.
– Время у нас есть, – заметил советник. – Наконец-то кто-то возьмет на себя часть ответственности. А то нехорошо получается, что двадцать третий – пограничный флот империи простаивает без дела.
– Действительно, приступим….
Если кто и видел личные покои герцога ранее, то, после заселения в них нового герцога, вряд ли бы их узнал. Новый стиль был тяжел, и достаточно мрачен, выполнен в темных тонах, появился огромный камин, в котором весело трещало усмирённое пламя. В двух огромных креслах перед ним, сидели три фигуры. Почему три? Одна – легкая женская, устроилась на коленях у одного из мужчин, сидя к нему боком и свесив ножки с подлокотника, уютно устроив голову на его груди, лениво перелистывая какие-то документы в висящем перед ней экране. Двое мужчин же играли в логическую игру, уважаемую капитаном.
– Ваша Светлость, Вы отличный тактик, но стратегию вам стоит подтянуть, – заметил советник, – вы думаете, для чего я передвинул эту фигуру в начале игры? Победа за мной.
– Действительно, – почесал затылок Рэй.
Рун, побеспокоенная этим движением, недовольно поморщилась и потерлась носиком о его шею, тут же угрожающе клацнув зубами на руку мужа, тянущуюся к непослушному хохолку на ее голове. Первый советник наблюдал за этой, ставшей традицией игрой своих господ, с ноткой отеческой радости в глазах, возможно вспоминая свою молодость.
– Что там с нашими пиратами? – расставив фигуры, герцог приглашающе взмахнул рукой, предлагая оппоненту сделать ход.
– База их обнаружена. Пустынная планета, на окраине сектора, – передвинул фигуру советник, – они неплохо обустроились. Множество коммуникаций. Точки сбыта. Порт на поверхности. Тяжелых кораблей у них все равно нет. Обживаются, некоторые даже семьями уже обзаводятся.
– В таком случае, – задумчиво сделав свой ход, и уже чувствуя какую-то подставу, заметил Рэй, – это уже не пираты, а разбойники.
– Разбойники?
– Именно. Тактика пиратов – это ударил, откусил, что смог и растворился с добычей. Если эти ребята кучкуются и отсиживаются в одном месте, то автоматически становятся разбойниками. Как бы они не кричали о своем свободолюбии, непременно находится сильный лидер, исподволь управляющий этой кодлой…. Обнаглели совсем, – пояснил он, и медленно протянул, – И в этом их просчет.
– Действительно, обнаглели, – пробормотал советник, оценивая диспозицию, – мы вынуждены тратить довольно большие суммы на обеспечение безопасности добывающих шахт. И все равно несем нерациональные потери. От наемников никакого прока.
– "Разрушитель" готов?
– Да, еще вчера капитан Таркс рапортовал о полной боевой готовности.
– Ну что же, значит, завтра мы разберемся с пиратами, – сдунув бунтующую прядь волос девушки, щекочущую его нос, подтверди Рэй.
– Осталось самое важное, – позволил себе слегка улыбнуться советник, – как Вы назовете его?
– Х-м-м, действительно, как? – задумчиво положил свой подбородок на макушку Рун, капитан, – знаешь, я испытываю какую-то иррациональную привязанность к названию "Экстерминатус". Одно время даже животное какое-нибудь завести хотел, да назвать его так….
– Воля ваша, так и назовем.
– Да, пришла пора экстерминировать их! – шелком пальца отправил в огонь камина Рэй, взятую фигурку.
***
– Добро пожаловать на борт, адмирал! – поприветствовал его голос искусственного интеллекта корабля, едва Рэй ступил на палубу.
"Адмирал? – слегка удивился Рэй, – когда это я стал адмиралом? У меня и флота то нет".
– Система. Перенастроить. – Бросил он, проходя между строем взявших оружие на караул солдат. – Я – капитан первого ранга.
– Перенастройка невозможна, герцог Джаверлия является адмиралом двадцать третьего флота империи, в составе которого находится флагман флота "Экстерминатус".
"Слишком уж много на меня сыпется званий и должностей. И почему меня никто не предупредил?!", – недовольно скривился Огами.
Корабль был действительно огромен, поэтому к услугам экипажа были движущиеся дорожки и небольшие парящие платформы там, где встроить их в палубу было нельзя. На одну из таких дорожек Рэй с сопровождающими его бойцами ступил, непривычно ощущая себя охраняемым объектом.
– Адмирал на мостике! – прозвучал знакомый голос, стоило ему подняться на центральный пост управления.
– Вольно, – прервал он подскочившего офицера в форме капитана третьего ранга Империи, – как тебе корабль?
– Это идеальное орудие уничтожения! Я и не мечтал командовать такой махиной! – сверкая солнечной улыбкой, пожал протянутую руку Лейл Таркс, преданно виляя бронированным хвостом. – Крайне рад, что вы нас не забыли и благодарю от лица всей команды. Клянусь, мы Вас не подведем! Хотя корабль мне не по званию….
– Зато по заслугам. Ладно тебе рассыпаться…, – отмахнулся Рэй, направляясь к тактическим дисплеям, – что докладывают?
– Ударное соединение, как и приказано, развернулось по охраняемым объектам. Пираты проявляют осторожность и не высовываются со своей базы. С наблюдателя передали, что более девяноста процентов их флотилии сосредоточено на цели, – четко отрапортовал Лэйл.
– Значит пора. Передать остальным готовность к прыжку. Выйти должны одновременно с нами и, пока мы будем идти к точке, оставаясь вне гравитационного поля звезды, отстреливать бегущих, – не отрывая взгляда от экранов скомандовал Рэй.
Центр управления, по размерам сравнимый с большим оперным залом закипел работой, каждый знал, что от него требуется и даже команды командира порой звучали с опозданием на долю секунды. Изображение планеты, покрытой морями и материками, с двумя спутниками на обзорных экранах сдвинулось, сигнализируя что "разрушитель" начал свой ход к цели.
– Выход из напряженного гравитационного поля через три! два! один! Готовность к прыжку. Запуск прыжковых двигателей. Вошли в режим прыжка. – Непрерывно сыпались доклады.
Недавно обнаруживший, что он аж целый адмирал, по всем документам все же проходя как капитан первого ранга, Рэй расположился в стоящем на возвышении в конце зала троноподобном кресле. У проектирующих корабли инопланетных инженеров явно была мания подчеркнуть величие существа управляющего столь мощным оружием. И опять-таки, единственная небольшая панель управления, встроенная в подлокотник кресла служила лишь для двух целей – блокирования какого-либо действия или разблокирования центральной орудийной системы.
"Разрушитель планет", задумываясь при создании как флагманский, был оснащен необходимым могучим искусственным интеллектом и интерфейсом управления флотом, последний Рэй обнаружил, когда проведя пальцами по подлокотнику, получил сообщение о готовности к использованию. Устало вздохнув, Рэй поставил себе оценку неудовлетворительно за знание сильнейшего своего инструмента насаждения мира в доверенном ему секторе.
Данный класс кораблей не оборудовался маскировочными системами, при такой мощности они ему и не нужны. Так что, едва выйдя из прыжка, корабль тут же обнаружил себя.
– Запись ведется? – спросил Рэй, хотя твердо знал, что судовой журнал всегда фиксирует все происходящее на мостике и вокруг корабля.
– Так точно. Все корабли сигнализируют о готовности. На планете зафиксирована активность, готовятся бежать. – Холодный голос Таркса как нельзя соответствовал предстоящему действу.
Повинуясь запросу, изображение планеты приблизилось до максимума, явив наблюдающим унылое зрелище грязно серого безжизненного шарика, покрытого одними только скалами, явно некогда оставшимися после формирования планеты из пламенного шара, но так и не смогшими дать жизнь существам.
– Сканеры сообщают о наличии приблизительно одиннадцати тысяч разумных на планете. Зафиксировано тридцать семь кораблей готовящихся к старту. Выход на точку максимально эффективного огня через семь… шесть…
Рэй наблюдал за медленно изменяющей свое положение относительно корабля планетой, лениво поглаживая пальцами панель доступа. Ему приходилось уже убивать, и не раз, но одно дело в честной схватке, когда твой противник имеет такой же шанс снести тебе голову метким выстрелом или стремительным ударом клинка и совсем другое, вот так, издалека, когда и при всем желании не разглядишь того, кого обрекаешь на смерть. Приняв решение, он припечатал ладонь к панели.
– три…
– Центральная орудийная система разблокирована, – искусственному интеллекту было все равно. Он с той же интонацией бы сообщил о пожаре на корабле или критическом попадании.
– два…
– Зафиксированы множественные старты с поверхности.
– один…
Изображение планеты идеально совместилось с условной фигурой на экранах, обозначающей ее положение для оптимального огня.
– Залп!
Корабль вздрогнул, освещение моргнуло, перейдя на запасные источники питания, ожидая когда центральный выйдет на стандартную мощность после огромной перегрузки. Широкий, пронзительно синий луч, выйдя из носовой части корабля, впился в планету, прогрызая себе путь к ее ядру. На долю секунды та, словно в неверии, замерла. Ее поверхность покрылась сетью разломов, кажущихся из космоса тонкими морщинками, и целые куски плит начали проваливаться внутрь, открывая обзор на обнажившуюся мантию. Действо происходило в абсолютной тишине, вся команда пораженно смотрела на небывалое зрелище. И, когда далекий шарик наконец рванул, разбросав в космос обломки материковых плит и сгустки раскаленной магмы, по посту прокатился слитный вздох. В котором неизвестно чего было больше, удивления, изумления или неверия в то, что кажущаяся незыблемой, когда попираешь ее ногами, твердь вот так просто обратилась в тучу космического мусора, уже начинавшего терять, под действием гравитации звезды, скорость полученную при взрыве.
– Зафиксировано попадание. Объект уничтожен. Активность живых существ или технических средств не обнаружена, – сообщила система, подметив, что командир корабля не спешит с докладом и, на всякий случай, просканировав его состояние. Признав его удовлетворительным, за исключением легкого шока, она внесла в журнал медотсека заметку о настоятельной необходимости провести с командиром сеанс психореабилитации.
– А было довольно красиво, – сухо заметил Рэй, так же впечатленный зрелищем, – ну вот мы и испытали наш демократизатор.
Таркс задумался, он никогда не слышал такого слова и уж точно не понимал, за что адмирал так обозвал этот потрясающий корабль. Да, он влюбился, и если бы не предстоящая вскоре свадьба с избранницей, наверняка бы женился на этом корабле, проводя в нем дни и ночи. Выйдя из училища зеленым лейтенантом, Лэйл был преисполнен надежд на скорую карьеру, но действительность обломала его ожидания. Силой он не превосходил средних девилюкианцев, уровень Пси так же был более чем стандартен, да и умом не превосходил показатель – чуть выше среднего… были и умнее. Так что карьера застопорилась на старшем лейтенанте, единственное, что своей исполнительностью и усердием он превосходил многих коллег и заслужил перевод на крейсер личной охраны принцессы. Там он и встретил капитана Огами, до того успев послужить под началом капитан-лейтенанта Джастина. Место, в принципе было теплое и не напрягающее, но не было того, ради чего он шел на службу – подвигов и свершений. Не считать же за такое рутинные миссии "смотайся туда-обратно", тем более в составе официальных посольств принцессу сопровождала чуть ли не целая эскадра. А глупцов, желающих напасть на девилюкианский флот, не было уже давно. И теперь, получив командование над таким чудом со странным названием "Экстерминатус", он был переполнен довольством до самого кончика закатанного в броню хвоста, обретя твердую уверенность, что такое средство не будут держать на орбите планеты. Хотя и не совсем понимая смысл названия, он признавал, что звучит солидно…
– Скиньте запись на носитель, – вывел его из задумчивости голос адмирала. – Курс – домой. Передайте эскадре, пусть прочешут систему сканерами. Как то все быстро закончилось, – добавил тот довольно тихо, – бах и нету планеты….
***
– Господин герцог, – устало присел советник на гостевое кресло в кабинете, – ваш приказ выполнен. Запись, якобы случайно, попала в руки журналистам. Мы сделали вид, что нахмурились и погрозили им пальцем, но было уже поздно. Думаю, она сейчас есть на всех информационных порталах сектора.
– Если ты хочешь спросить, зачем мы это сделали, – лениво потянулся Рэй, развалившись в кресле и закинув ноги на стол, – то отвечу вопросом. Ты знаешь великий парадокс власти?
– Если ты хочешь, можешь и готов применить силу, тебе не придется ее применять, – кивнув, ответил тот. – Стратегически правильный ход. Когда "разрушитель" встал в строй, рейтинг герцогства поднялся. На данный момент, мы можем даже обеспечить безопасность Вашей невесты, если она изъявит желание проведать Вас.
В ответ Рэй лишь протяжно зевнул. Порой он чувствовал, что лучше бы побегал да поползал в грязи под огнем противника, чем вот так заниматься монотонной, требующей огромного сосредоточения работой. "Надо бы найти какую-нибудь заварушку и свалить туда…. Или самому ее устроить", – посетила его заманчивая мысль.
– Пока герцогини нет рядом, – на всякий случай советник даже оглянулся, и не найдя радом девушки продолжил, – я бы хотел спросить Вас.
– Ну спрашивай, – с раздражением скомкав какую-то гербовую бумагу и закинув комок на висящую люстру, разрешил герцог.
– Да, благодарю, – невольно проводив взглядом снаряд, произнес советник, подметив, что чаша люстры уже забита подобными комками. – Вы не похожи на существо, жаждущее власти. И так же не заметно, что на Вас можно надавить. Так скажите, почему Вы так легко приняли свадьбу с госпожой?
– Знаешь…, – протянул Огами, чтобы собраться с мыслями, – мне больше некуда идти. Отклони я это предложение, и жизни в столице для меня бы не стало. Как-никак великое оскорбление для целого народа. Какой-то недоразвитый человечишка побрезговал их идолом. А перебираться на дальние окраины желания вообще никакого нет. Я, порой, чувствую себя таким стариком.
– Выглядите Вы, должен заметить, лет на двадцать, по меркам вашего вида. Вроде как, это ранняя молодость.
– Я так и семь лет назад выглядел, – закрыв глаза, словно ища что-то в глубине памяти, ответил Рэй, – кажется, что я пришел ниоткуда, в никуда и уйду. А так, хотя бы проживу жизнь достойно. Да и Рун такая…, домашняя что ли? Милая и добрая. Разве можно желать большего?
Улыбнувшись, словно сняв какой-то груз с плеч, первый советник слегка расслабился, стараясь соответствовать доверительной обстановке разговора.
– А первая принцесса? – намекнул он на продолжение.
– А вот там меня никто не спрашивал, – ухмыльнулся капитан, яростно комкая новый снаряд, – с Рун на это тему я еще не говорил, но мне интересно…. Неужели никто не против?
– Не против чего? – изобразил вежливое недоумение советник.
– Того что она будет еще одной женой герцога Джаверлия. То есть – меня.
– Секунду, я уже подзабыл один момент, – первый советник принялся неторопливо набирать какой-то текст, используя поисковик, – вот эта статья. Согласно ей, вы имеете право: как герцог на девять жен, как первый герцог еще плюс две, как адмирал флота плюс одна. Так еще вот этот момент да, как отдавший долг Империи, прослужив пять лет в легионе, еще плюс одна. К тому же это огромный бонуск авторитету герцогства…. Почему вы так удивленно смотрите?
– А, – усилием воли подобрал отваливающуюся челюсть Рэй, – да нет, но….
– Но я кое-чему удивлен, – потер подбородок советник.
– Чему же?
– Тому, что на Вас еще не было совершено покушений, с целью освободить принцессу от жениха, все же….
– Вообще-то были, – мягко перебил его Рэй, – целых три.
– Почему я не знаю? – вскинулся его собеседник.
– А зачем это тебе? Работай над своими обязанностями и не волнуйся – герцогиню мои ребята защитят. Кстати, у меня есть кое-какой план, – перевел он тему. – Готовься, скоро будем мочить Кроликов!
***
Дворец императора.
Ночь. В одном из широких коридоров дворца, в почти полной темноте из-за отключенной системы освещения, кипела схватка. Две группы существ: одна из которых представлялась девилюкианцами в парадных доспехах, не теряющих своей функциональности и вооруженных традиционными мечами и плазмерами; вторая же состояла из непонятных существ гуманоидного типа, полностью затянутых в легкие доспехи черного цвета и вооруженных исключительно оружием тихого устранения – короткими мечами и подобием арбалетов, использующих принцип рейлгана.
Несмотря на всю физическую силу и превосходную выучку охрана не могла одержать вверх, их враги, обладающие какой-то феноменальной скоростью и гибкостью, понемногу отступали к одному из окон с деактивированным щитом. Подмога уже спешила, но до их подхода оставалось еще минуты полторы, что, по меркам смертельной схватки, целая вечность. Они бы уже давно ушли, если бы не одно но – хрупкая золотоволосая фигурка, бушующая в центре схватки. Ее удлинившиеся локоны с клинками на концах, заставляли убийц держаться плотнее, с трудом отбивая атаки, но то и дело, то одна то другая фигура валилась на пол, заливая его слабосветящейся синеватой кровью, когда верткие локоны находили бреши в защите существ. Охрана, наконец, поняла нужную последовательность действий и вместо того, чтобы пытаться убить нападающих самим, организовались вокруг девушки и принялись методично давить оборону нападающих, оттягивая на себя и стараясь предоставить ей возможность наносить добивающие удары. Гремели выстрелы, откалывая солидные куски облицовки стен когда убийца, в которого он был направлен, умудрялся уклониться от снаряда. Со стеклянным звоном сталкивались клинки. Гремели ботинки по полу. Из двух десятков нападающих осталась едва ли половина. Но и охрану потрепало, десяток, вступивший вначале в схватку, потерял уже троих ранеными или убитыми, пока было не известно.
"Стоило императору покинуть дворец, как кто-то уже беспределит как у себя дома!" – промелькнула мысль у девушки. Уклонившись от броска одного из нападающих, она гибким движением рассекла его туловище рукой-клинком, завершая движение резко ударила ногой следующего, на мгновение превратив ступню в покрытую шипами булаву, отшвырнув и сбив его телом еще одного. Над ее головой со звоном скрестились клинки, один из убийц пытался нанести удар, но лишь сошелся в жестком клинче с гвардейцем. Не оставив безнаказанным самоуверенность черной фигуры и вонзив резко удлинившийся палец-шило в сочленение доспехов, она заметила что убийцы смешались и показав спины защитникам бросились к окну. Успел добежать лишь один, но слитно рявкнувшие плазмеры подоспевшего подкрепления превратили его в облачко пепла, быстро втянутого системой вентиляции.
– Окажите помощь раненым. Прочешите окрестности. Заблокируйте все входы и выходы. И узнайте как они смогли дойти так далеко незамеченными. Быстро! – начала командовать Ева.
Перенеся взгляд на свои ноги пошевелив пальчиками на босой ноге, и, подумав, стянула оставшуюся туфельку пошлепала босиком, на ходу обрывая разрезанные рукава мундира, к входу в апартаменты принцессы. Дошла как раз вовремя. Хотя схватка продлилась всего пару минут, принцесса уже проснулась и взломав систему блокировки дверей, открывала их, с целью выяснить что же там все таки происходит. Перед ее любопытной мордочкой выросла фигурка золотовласой телохранительницы.
– Сюда нельзя! – четко отрезала та, с силой ухватив открывающуюся створку.
– Но почему? – когда Лала чем-то была заинтересована, ее сложно было остановить. Створка, несмотря на активное сопротивление Золотой Тьмы продолжала медленно открываться.
– Третий. Пятый. – Негромко позвала Ева, кивком указав им на дверь. Две массивные фигуры быстро помогли закрыть ее и подперли створки широкими плечами. Слегка улыбнувшись на возмущенный возглас и негромкие удары с той стороны, Ева развернулась и сразу как-то сникла.
– Готовьтесь, сейчас нам будут отрывать хвосты. В прямом смысле, – прокомментировала она увиденное. Неспешным, почти прогулочным, шагом приближался император. И не смотря на довольно спокойное выражение лица, от его бурлящей Силы по стенам бежали трещины, а щиты на окнах, способные выдержать залп тяжелых орудий, испуганно мерцали, явно намереваясь потухнуть. Гвардейцы же, недавно рассредоточившиеся по коридору осматривающие тела убийц в поисках выживших, неожиданно быстро скомпоновались и тесно сгрудились за спиной маленькой девушки. Даже раненые там оказались. Ева, с легким удивлением осмотрев этих бравых ребят и получив в ответ виноватое помахивание хвостами, вновь обернулась к приблизившемуся повелителю. Направив взгляд вниз, из-за разницы в росте, но, подумав, с достоинством опустилась на одно колено. За ее спиной послышался слитное бряцание о пол бронированных наколенников остальных бойцов.
– Повелитель? – прервала девушка затянувшуюся паузу, чувствуя, что давление гнева императора усиливается.
– Что здесь произошло? – грозно протянул тот.
– Второй лейтенант Ева Огами докладывает. В три часа ночи, мною была замечена группа убийц, почти добравшихся до покоев принцессы. Поднята тревога. С подоспевшим подкреплением нами была отражено нападение. Цель неизвестна. Способ проникновения неизвестен. Живьем взять никого не удалось.
– Стоило мне покинуть дворец, как тут же случилась какая-то ерунда, – скривившись протянул тот. – Экстренно возвращаться было неприятно.
Ева действительно в пылу схватки видела прорезавшую ночь вспышку с неба и последовавший за ним взрыв в парке, но думала, что это началась орбитальная бомбардировка. Император умел появляться эффектно.
– Вероятно, кому-то не понравился выбор моей дочери, – буркнул себе под нос император, и, оскалившись в крайне грозной улыбке добавил, – этот кто-то очень скоро пожалеет.
Взмахнув полой плаща, император круто развернулся и на ходу бросил.
– Готовьтесь, моей дочери не терпится повидать своего будущего мужа. Отправляетесь завтра.
Мнением Лалы, естественно, никто не интересовался, но вряд ли она была бы против. Телохранительница уже устала слушать ее бурчание на тему, что Лалу все задолбало и не для того она приводила хитрый план в действие, чтобы Рэй куда-то свалил, оставив ее дождаться своего возвращения.
– Кажется, пронесло, – тихо заметила она, поднимаясь и одергивая остатки мундира.
Позади раздался слитный вздох облегчения.
Резиденция герцога Джаверлия.
– Ну же давай, не заставляй меня себя уговаривать, – с просящими интонациями произнес герцог.
– Но я никогда не делала этого перед другими, – смущенно протянула Рун.
– Да ладно, всего то пара зрителей.
– Это слишком смущает, – слегка покраснела девушка.
– В награду я тебя поцелую, – начал закипать Рэй.
– Ты и так меня часто целуешь, – скрестила руки на груди герцогиня.
– Будешь торговаться, вообще не буду.
– Ну хорошо, – со вздохом согласилась она.
Огромный тренировочный зал был свидетелем множества всяких поединков на своем веку, но сейчас должно было произойти что-то действительно интересное. Посреди помещения стоял первый герцог, держа в руках два тренировочных меча напротив него неподвижно замер меморузианец со странным оружием в руках. Оно представляло собой длинный посох с небольшими, слабо светящимися шарами на концах, в центре древка присутствовал небольшой выступ с десятком утопленных кнопок. Естественно, что оружие было тренировочным и единственное, что грозило противникам при ударе это болевые ощущения.
– Итак, ты мастер Усо-Тари? – приподнял левую бровь Рэй.
– Это так, мой господин, – невозмутимо склонил голову его противник.
– Наша задача, за две недели научить меня сражаться против обладателя этого странного оружия.
– Тогда не будем терять времени, – приняв стойку с отведенным назад оружием, произнес тот.
– Рун, начинай! – на секунду прикрыв глаза, Рэй так же изменил позу, чуть согнув ноги в коленях и прижав клинки к предплечьям, перехватив их обратным хватом.
Девушка, стоявшая у стены зала, кашлянула, прочистив голос, глубоко вдохнула и запела:
– Хай-йа, уаия, хой.
Кто-то снова мечтает умереть молодым,
Едва начался боевой мотив, что-то в противниках изменилось, они напряглись, словно сдерживая внутреннюю пылающую ярость. В глазах полыхнуло боевое безумие, словно у накачанных адреналином берсеркеров.
