Текст книги "Узнай меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Е Бычкова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Бычкова Е.
Узнай меня, если сможешь
Узнай меня, если сможешь.
Пролог
Лес пронзали, пробиваясь сквозь облака, лучи восходящего солнца. Песни пробуждающихся птиц были прерваны стуком копыт, лаем собак и перекличкой охотников. Словно огонь пламени, промелькнул среди кустов вереска убегающий зверь.
Один из охотников на белогривом коне в погоне за зверем далеко оторвался от остальных. Молодой охотник не слышит предостерегающих окриков товарищей. Все дальше устремляется он вглубь чащи. Не замечает, что знакомый лес давно сменился старым, неезженым.
Вот упал загнанный зверь на траву, вот поднят тугой лук, стрела легла на тетиву. Только храпит конь под охотником, пятиться от зеленой поляны. Охотник легко спрыгивает с коня, его шаги легки и уверены. Взгляд прикован к добыче, стрела не дрожит на натянутой тетиве. В миг, когда оперенная смерть срывается в полет, мягкий ковер травы уходит вниз из-под ног охотника, и мутная болотная вода заливает сапоги из мягкой кожи, поднимается выше. Тщетно руки ищут опору в холодной коварной болотной трясине...
Зверь, заманивший охотника на болото, обернулся девой непревзойденной красоты. Легко стоит красавица на болотной поверхности, не тонет, и молча взирает на гибнущего человека. Стрела только порвала подол ее платья.
Не зря молодого князя Зеленых Холмов отговаривали охотиться в Древнем Лесу. Тот лес был создан богами для своего отдыха, и все, кто в нем жил, служили для их развлечения. Хотя древние боги больше не посещали это место, их создания продолжали населять лес.
Утопая в болоте, князь не надеялся на жалость нийю – именно ей была девушка, – но даже приближение смерти не могло помешать князю любоваться невиданной красотой.
– Ты прекрасна!– крикнул он, пытаясь протянуть к ней руку. Нийю не шелохнулась. – Прости! Только не убегай! Останься со мной, до конца.
Холод сковывает тело охотника. Скоро погрузиться он в темную воду, и заснет вечным сном в болотном омуте. Как хочется, чтобы в том сне прекрасная дева была с ним!
Словно во сне князь видит, как приближается его желанная, как тонкие бледные пальцы охватывают его запястье. Сила, невероятная для столь хрупкого тела, вытягивает охотника из болота. Магия нийю, позволяющая ходить по болоту, действует и на охотника. Дева вывела его на твердую землю, и, не проронив ни слова, скрылась в чаще.
После того случая на охоте князь Зеленых Холмов часто уезжал в одиночестве, блуждая по окраине Древнего Леса в надежде встретить нийю. И однажды ему послышалась песня, доносившаяся из чащи. Князь отправился на звук.
Голос певицы был достоин услаждать слух привередливых богов; если слова в песни и были, то они не достигали сознания князя. Пела та самая нийю. Она сидела на наклоненном над ручьем стволе дерева, и расчесывала гребнем свои длинные зеленоватые волосы. Увидев князя, нийю прервала песню, но не убежала. Позволила подойти близко. Взять за руки. Прижаться щекой к волосам. Прижаться губами к губам.
Только один день и одна ночь была у князя и нийю. Позже, сколь ни искал князь свою возлюбленную, встретить не мог.
Лето сменилось осенью, снега засыпали луга и леса, чтобы потом схлынуть весенними потоками. Не раз полностью сменились времена года. Князь женился на гордой красавице знатного рода, обзавелся дочерью. Но, каждый раз уезжая на охоту, искал не зверя, а встречи со своей нийю.
И вновь мчится княжеская охота. Снова впереди скачет белогривый конь, несет на своей спине князя. Но не весел князь, не тянется его рука к тугому луку, не выискивает взгляд убегающего зверя. Привычно направляет он коня к Древнему Лесу. И видит на своем пути мальчика. В его больших глазах цвета молодой листвы нет ни капли страха. Ребенок встал перед конем, преграждая дорогу. Конь остановился, князь даже не успел натянуть поводья. Посмотрев на мальчика, князь понял, кто перед ним – его сын, рожденный нийю.
Князь привез ребенка в свой дом. Он никому не сказал, кто это мальчик, даже своей жене и дочери.
Все в княжеском дворце сошлись в едином мнении: найденный князем мальчик – самый милый и красивый малыш в округе, сама прелесть. С единственным недостатком – мальчик не разговаривал.
Мальчик стал воспитываться в княжеской семье, ему дали имя Сильван. Малыш с первых дней стал любимцем всех женщин княжьего двора: от княгини до кухарки. Он был окружен восхищением и порой чрезмерной заботой. Его наряжали в красивые наряды, укладывали его волосы красивыми заколками, пичкали сладостями. Дочь князя обожала мальчика, называя его братом. Пока Сильван был маленьким, княжна никого не подпускала играть с ним, развлекая его сама.
Со временем Сильван научился говорить – безусловно, у него оказался чудесный голос. Когда он пел, заслушивались даже менестрели.
Мальчик рос, и росло обожание его женским населением княжеского дворца. У него была не только красота и чудесный голос, но и мягкий нрав.
Только князь сторонился своего сына. Красота, когда-то пленившая его в нийю, в мужском варианте казалась ему излишней, мягкий характер – безволием и слабостью.
Примечание:
Нийю – «куклы богов», имеют очень красивый внешний облик, и чарующий голос. Очень пугливые создания. Обладают магическими способностями, которые очень удачно используют для маскировки. Люди считают нийю неразумными: нийю не способны общаться с людьми, так как никогда не отвечают на людскую речь; понять их песни люди не способны.
1.
Несколько лет спустя.
К княжне Зеленых Холмов, вошедшей в возраст невесты, посватался король Терновой Долины – страны, соседствующей с княжеством. Отношения между соседями издавна были мирными, и молодой король с небольшой свитой приехал в княжество, чтобы встретиться с невестой и обговорить с ее семьей свадьбу.
Князь Зеленых Холмов брачное предложение короля соседнего государства принял благосклонно. Королевство Терновой Долины считалось благополучным и крепким, его правителей уважали даже те соседние правители, что не прочь подраться и разжиться территорией за чужой счет. Как доказательство силы правителя, короля сопровождал телохранитель – лайне. Лайне редко к кому поступали в услужение, но если делали это, то служили на совесть, их невозможно было переманить. Однако, редко кто решался нанять лайне в свою свиту: всем было известно, что единственный, чьи повеления лайне исполняли беспрекословно – это Богиня Смерти. Если смерть господина вдруг станет желанна Богине, лайне убьет без колебаний.
Король и княжна не впервые видели друг друга, но близко знакомы не были. Княжна, внимательней приглядевшись к жениху, оценила светлые кудри, голубые глаза и гордую осанку. Одарив жениха нежной улыбкой, княжна согласилась стать королевой, поблагодарила за оказанную честь:
– Я стану женой короля Терновой Долины. И пусть наш союз принесет мир и процветание нашим странам. – с поклоном в сторону жениха сказала княжна. – У меня есть только одна просьба: я хочу видеть на своей свадьбе младшего брата Сильвана. Он пропал, и вот уже несколько лет никаких известий о нем. Я верю, вы, мой король, сможете исполнить столь малую просьбу своей невесты.
После этих слов княжна удалилась, оставив отца обдумывать возникшую ситуацию. Князь помрачнел, и пригасил короля на разговор наедине. Лайне тенью последовал за своим господином.
– Для меня выходка дочери – это не меньшая неожиданность. – со вздохом пояснил князь, – Наверное, вы удивлены, услышав о том, что у невесты есть брат.
– Я выбрал вашу дочь, как прекрасную и достойную женщину. Но не стану отрицать, что не думал о том, что она – единственная наследница князя.
– Сильван никогда не будет наследовать мне. Когда-то я нашел этого ребенка в Древнем Лесу. Он – дитя нийю. Но в Сильване есть и людская кровь, поэтому он вполне разумен. Мальчишка был миленьким и красивеньким, и, вы понимаете, женщины души в нем не чаяли. – князь поморщился, – Избаловали его до неприличия! А он возьми и удери из дворца. Сильван слаб и глуп, как женщина. Не понимаю, почему он покинул дворец. Здесь исполняли все его прихоти, княжна в нем души не чаяла.
– Его искали? – спросил король
– Конечно. Показалось, что быстро обнаружили – в соседних землях, приморский город на подножье горы. Но, когда мои слуги прибыли туда, оказалось поздно, и Сильван пропал окончательно. Возможно, его увезли за море. Или, что более вероятно, его уже нет в живых.
– Если Сильван мертв, то просьба княжны не может быть выполнена! – возмутился король-жених.
– Я могу получить какую-нибудь его личную вещь? – вмешался в разговор лайне. Князь вызвал слугу, и тот вернулся с лентой. Лайне взял ленту, поднес к лицу. – Тот, кто носил ленту, не умер.
Князь задумчиво кивнул:
– Сейчас разгар весны. Моя дочь своевольна, но достаточно разумна. Если до конца лета вы не обнаружите Сильвана, я велю княжне пройти свадебный обряд. Никчемный мальчишка не будет помехой!
По возвращении в Терновую Долину, король известил советников о предстоящем своем браке с княжной Зеленых Холмов, а сам уединился с лайне.
– Прикажете разыскать этого Сильвана, мой господин?
– Найти мальчишку в наших интересах. Я не намерен менять планы ни по поводу женитьбы на княжне, ни по поводу будущих владений моих детей. Как думаешь, а не мог ли мальчишка сбежать в Древний Лес, к сородичам?
– Отыскать нийю в Лесу сложно... они могут стать зверем, или деревом...Нийю наделены способностью к колдовству, которую в основном используют для защиты, но физически они слабы. – по лицу лайне проскользнула гримаса недовольства.
Заметивший это король подумал, что при подобном раскладе искать "брата княжны" и вовсе не стоит: шансы возвращения нийю обратно к людям через столько лет ничтожно малы. Однако, король не угадал истинной причины недовольства лайне. Гримаса Мирджан была вызвана неприятным воспоминанием.
Мастер смерти , воспитывавший молодых лайне, даже среди других Мастеров считался жестоким: «Только отъявленные мерзавцы, по которым демоны в преисподней соскучились, достойны, чтобы за ними пришел он». Наставник любил охотиться на нийю, а заодно учил молодых убивать, ведь нийю и люди имели похожее телосложение. Только лайне было известно, что не все боги покинули Древний Лес . Бог-Охотник и Богиня Смерти иногда являлись туда. Оба бога благоволили к лайне, и дозволяли брать их «игрушки» – нийю. Наставник считал, что охота на нийю может дать особые навыки, и только самые ловкие и быстрые способны поймать добычу. "В отличие от людей, у нийю очень хорошо развит инстинкт самосохранения. Они крайне осторожны и пугливы, не стоит забывать их способность к маскировке и отводу глаз преследователей. Когда кто-то из вас, а я уверен – далеко не все , – сможет поймать нийю в одиночку, тогда можете считать себя любимчиком Богини. " Мирджан довелось охотиться на нийю вместе с наставником. "Видишь, поймать этих дикарок – особое мастерство нужно. " – говорил наставник, прижимая к земле вырывающуюся хрупкую девушку, – "А пойманные, они быстро признают волю сильного... до тех пор, пока не почуют приближение смерти. Тогда , словно неразумные звери, они борются за свою жизнь до последнего ! Не то, что люди . Увы, ха-ха -ха, тебе не суждено понять, какое удовлетворение получаешь, убивая, когда она еще бьется под тобой" .
Наблюдая за лайне, король в который раз подумал, что под привлекательной внешностью этого юного существа скрывается прирожденный убийца. Тот, кто не перед кем, даже королем, не опустит отстраненный, бесчувственный, взгляд.
- Однако, – продолжил лайне, – я подозреваю, что мальчишку могли похитить из дворца, а князь, недолюбливающий его, просто вовремя это не заметил.
– Я почувствовал недомолвки в разговоре с князем. Это история с нийю похожа на небылицу. Зачем князю брать во дворец это существо, и воспитывать вместе со своей дочерью?
– Боги создали для себя нийю, наделив их, женщин и мужчин в равной степени, красотой, достойной богов. Хотя мужчины среди нийю – редкость, и их трудно отличить от их женщин. Нийю услаждали богов пением, танцами и своими телами. До сих пор находятся глупцы, отправляющиеся в Древний Лес, чтобы заполучить нийю в жены.
– Это же сказочная мечта: красивая, послушная и, главное, неразговорчивая жена! – посмеялся король, – Как правило, глупцы, если возвращаются, то в одиночку. Но князь привел из леса не женщину, а мальчика, значит, красота здесь не при чем. Жалость, думаю, тоже – нийю же не человек, зачем его забирать из родного леса?
– После того, как боги покинули нийю, у них очень мало детей. И потомство берегут. Князь не просто так встретил Сильвана, ему его отдали.
– Как отцу... Мирджан, до свадьбы мальчишка нужен мне живым! Понимаю, что такое поручение выходит за рамки нашего договора, но мне некому больше довериться.
– Как прикажете, господин. А если мальчишка не захочет пойти со мной?
Король отвел взгляд и промолчал.
Примечание:
Лайне: название клана, члены которого с рождения принадлежат Богине Смерти. О выборе Богини свидетельствует знак на коже . Основное занятие – отнятие жизни и некромагия. Как правило, не состоят в кровном родстве друг с другом .
2.
Сначала Мирджан направился в тот город, где, по словам князя, Сильвана видели. Рассудив, что удерживать мальчишку, которого разыскивали люди князя, побоится даже самый плутоватый содержатель притона, лайне все же обошел подобные заведения с расспросами. Как и ожидалось, даже в самых порочных местах никто не мог вспомнить хрупкого красивого юношу с зелеными глазами. Один из владельцев борделя посоветовал искать «необычного красавца» на Острове Увеселений, и лайне воспользовался советом.
Остров Увеселений располагался в море, на расстоянии видимости в ясный день. Остров не входил во владения ни одного из прибрежных властителей, и считался свободным торговым поселением. На Острове Увеселений можно было купить почти все: от редкостных самоцветов до дурманных зелий, и получить все мыслимые и немыслимые развлечения. И конечно, здесь можно было весело провести время с красивейшими девушками и юношами со всего света.
Мирджан охотно взяли на корабль, заходящий на Остров Увеселений. Капитан надеялся, что один лайне против морских разбойников будет полезнее десятка стражников.
Остров Увеселений был невелик, но целиком застроен: кабаки соседствовали с аренами для сражений, театры примыкали к доходным и увеселительным домам. Был даже банк, чтобы жаждущие развлечений не отказывали себе по такой малозначительной причине, как отсутствие денег в кошельке.
Подсчитав число заведений, где могли бы скрывать нийю, и сознавая, что на местных репутация клана вряд ли окажет сильное воздействие, у Мирджан возникло опасение, что придется задержаться на острове надолго. Обнаружить Сильвана, просто бродя по улицам, будет большой удачей.
В первом же приглянувшемся лайне кабаке разговоры крутились вокруг предстоящего сражения двух лучших бойцов, и Сильваны, чья красота и чарующий голос лишают мужчин разума. Прозвучавшее имя привлекло внимание Мирджан. Один из посетителей, выпивший еще недостаточно, чтобы отойти в мир дурманных снов, но уже достаточно, чтобы не бояться даже морского дьявола, рассказал подсевшему к нему лайне про Сильвану:
– Эта девица поет в театре. Чтобы ее услышать, и увидеть, нужны такие деньги, на которые я смогу вдосталь есть и пить в этом кабаке неделю. А получить девку могут лишь богатейшие из богатеев. Ха-ха, даже если ты продашь все свое оружие, лайне, денег не хватит на подарок, достойный благосклонности Сильваны. Во какая! Знаешь, поговаривают, близкое знакомство с этой девкой приносит несчастье. Многие, кто смог ее купить, потом потеряли свои богатства! Брешут люди, думаю. Сам посуди: не Сильвана же, те, кто ее видел, говорят она тонкая и хрупкая, как тростиночка, грабит своих любовников! А на чужое добро всегда найдутся охотники, рано или поздно. А чего это ты девкой заинтересовался? – усмехнулся пьяница, – Вы же, лайне, ничего не чувствуете, как живые мертвецы.
– А так ли нужен тебе ответ на этот вопрос?
– Хм, и правда: меньше знаешь – дольше проживешь. Если закончишь свои дела за пару дней, найди на западном причале рыбачью лодку с фигуркой чайки на носу. Подброшу до матерого берега, с ветерком!
В театре, где выступала знаменитая Сильвана, устраивали представления только вечером. И каждый вечер зал был заполнен, в основном мужчинами. Публика здесь собиралась изысканная, словно на королевских приемах. А их в жизни Мирджан было немало, чтобы обрести навык не выделяться в подобном обществе. Блестели дорогие ткани и самоцветы, воздух был наполнен ароматами благовоний.
Как только раздался звук флейты, все разговоры затихли. Из-за расписной ширмы плавно, словно ступая не по помосту, а плывя по воздуху, вышла высокая девушка. Длинные пестрые одежды скрывали силуэт, добавляя плавности и текучести движениям. Широкие рукава придавали поднятым рукам вид крыльев. Белые волосы, украшенные лиловыми крупными цветами, покрывалом закрывали одежду до пояса. Тонкие пальчики быстро пробегали по флейте. Выйдя на середину сцены, девушка опустила флейту и запела. Это пение действительно было особым: тихий голос, сладкий и тягучий, словно дикий мед, завораживал и проникал в душу. Именно голос, его звучание, слова песни словно проходили мимо сознания. Даже Мирджан не обошло этот очарование – в той пустоте, что заменяло лайне душу, неожиданно затеплилась маленькая искорка, шевельнулась тоска по чему-то, давно прошедшему, или так и не сбывшемуся. Пока песня не отзвучала, никто в зале не издал ни звука. Зато потом зал взорвался криками и свистом.
Сильвана изящно поклонилась, и удалилась, уступая место другим артистам. До конца представления она появлялась еще несколько раз, с сольным исполнением или с другими артистами. И каждый раз публика восхищенно замирала от ее выступлений, а потом взрывалась восторгом.
Звезды заглядывали в окно комнаты гостиницы, а Мирджан не спалось. Зачарованное талантом Сильваны сознание не желало ни отдыхать, ни трудиться.
Такой голос не мог принадлежать обычной женщине. У Мирджан крепла уверенность, что, несмотря на ее вполне человеческую внешность, Сильвана – нийю. Любая женщина способна изменить свою внешность, а уж нийю в умении скрываться не уступали никому. И то, что ее пение не вызывает у людей подозрений, вполне объяснимо магией, присущей этим существам. Вот только является ли эта нийю искомым объектом, было под большим вопросом. С одной стороны – сходство имен, но с другой – всеобщее увлечение мужчин Сильваной, как женщиной, которую очень трудно, но все же возможно, получить, порождало сомнения.
Несмотря на усталость и плохое настроение, поиск княжича в других заведениях был продолжен. Насмотревшись на красивых юношей, являвшихся здесь украшением домов увеселений и театров, на год вперед, даже в лайне, чуждым эмоциональным привязанностям и чувствам, пробудилось отвращение к поручению короля. "Если бы брат нашелся в таком месте, встреча с ним вряд ли обрадует княжну". Поиск мальчишки-нийю на острове зашел в тупик. Юношей, достойным услаждать богов, могли позволить себе обладать только очень богатые люди, и, как правило, такое сокровище очень тщательно скрывали.
Через злость и раздражение до лайне дошло осознание всей трудности королевского поручения. Обычно лайне всегда обнаруживали любого, чья жизнь должна быть оборвана по велению Богини. Это был другой случай; привычное чувство направления отказывало, оставалось беспомощно плутать, полагаясь на удачу. Такое положение не удовлетворяло Мирджан. Время неумолимо поджимало, и Мирджан пришла в голову мысль использовать Сильвану для поиска другого нийю. А для этого необходимо было встретиться с артисткой.
Рассудив, что неплохо будет послушать сплетни о певице, выбор Мирджан пал на кабак, находившийся рядом с театром. Это было заведение высшего разряда: удобная мягкая мебель, белые скатерти на столах, разнообразие блюд и расторопные слуги. Позволить себе здесь откушать могли лишь богатые. Лайне встретили настороженно, но даже охрана не осмелилась просить оставить оружие при входе. Мирджан был предложен уединенный столик, расположившись за которым лайне не привлекал бы внимание других посетителей. Мирджан это вполне устраивало, главное, что разговоры посетителей были отчетливо слышны. Представление в театре уже закончилось и разговоры в основном велись о том, кто теперь удостоился благосклонности Сильваны. Прежний избранник вынужден был срочно отбыть с острова после ограбления морскими разбойниками его кораблей с дорогим грузом. Из разговоров стало ясно, что среди посетителей было несколько мужчин, близко знакомых с Сильваной.
Как правило, особенно при встрече в ночную пору на безлюдной улице, желающих перечить или отказаться отвечать на вопросы лайне не бывает. Подробно расспросив бывших "покровителей" певицы, Мирджан удалось выяснить, что Сильвана принимает подарки после представления, после чего прислужник из театра приносит приглашение тому счастливцу, чей подарок артистке больше приглянулся. Однако, угадать с подарком очень сложно, девушка обладает утонченным вкусом. Сильвана столь искусна в доставлении мужчинам наслаждения, что многие вновь и вновь мечутся в поисках выигрышного подарка, но никто еще не сумел надолго ее удержать.
Времени и желания подкупать артистку-куртизанку у лайне не было. Но госпожа удача неожиданно решила повернуться лицом. На следующий день Мирджан повезло оказаться возле театра в тот момент, когда Сильвана направилась на прогулку.
В обычном платье, подходящем скорее прислуге, чем популярной куртизанке, с собранными на затылке волосами, Сильвана выглядела высокой и худощавой. На типичный мужской взгляд, ей не хватало пышности в определенных местах. Однако, не узнать ее было невозможно – красивое личико и необыкновенная грация в движениях никуда не делись. Поэтому необычным Мирдажан показалось поведение прохожих – никто, даже праздно прогуливающиеся мужчины, не обращал на артистку никакого внимания. Сильвана спокойно шла среди толпы, и два охранника, видимо посланные владельцем театра, больше прогуливались позади, заглядываясь на женщин, чем действительно охраняли.
Любопытство вынудило Мирджан последовать за Сильваной. Сначала артистка зашла в банк, из банка – в магазин, торгующий женскими вещами. Охранники остались у двери магазина. Мирджан оставалось только направиться вслед за ней в магазин. В торговом зале, среди витрин с украшениями, столов с тканями и вешалок с готовым платьем, Сильваны не оказалось. Магазин имел внутренний дворик, предназначенный для уважаемых клиентов. Там и расположилась Сильвана, в ожидании, когда продавец подберет нужный ей товар.
В намерения лайне входило подобраться к ней незаметно, но девушка что-то почувствовал и обернулась.
– Еще один покупатель? – тихим голосом произнесла Сильвана. – Как интересно... Простите, если это покажется невежливым с моей стороны, но типичные клиенты этого магазина – женщины, или солидные мужчины.
– Я выгляжу не женственно? Да, я это знаю.
– Ах, как я глупа! Прошу простить, молодой господин. Присаживайтесь рядом, прошу. Продавец скоро подойдет.
Устраиваясь в плетеном кресле, Мирджан можно было позволить себе внимательно рассмотреть артистку вблизи. Красивое лицо, но какое-то неестественное – бледное, с темными глазами, обильно подведенными черной тушью, что сильно контрастировало с белоснежными волосами.
Сильвана заметила на себе пристальный взгляд, и первоначальная вежливая доброжелательность сменилась настороженностью:
– К чему такой пристальный осмотр? – куртизанка кокетливо прикрыла веером часть лица, до глаз. – Разве мы знакомы?
– Известнейшую Сильвану трудно не узнать.
– Вы мне льстите!
– Используете магию нийю, чтобы остаться неузнанной?
На лице, не загороженном веером, ничего не изменилось, но мимо взгляда лайне не прошло то, как замерла Сильвана в кресле.
– Не бойся. – слова лайне сопровождались улыбкой, – Мне нужен ответ только на один вопрос. Если поможете – больше ничем не потревожу.
– Такое от меня просят впервые. – хмыкнула, приходя в себя, артистка. – Итак, ваш вопрос?
– На этом острове есть еще нийю? Молодой мужчина.
– Н-не зн-наю. – прошептала Сильвана, вскакивая с кресла. А затем слишком высоко – Где же ходит этот продавец?!
– Не спеши меня обманывать, красотка. – как бы ненамеренно движение рукой задрало полу рубашки, демонстрируя набор кинжалов на поясе. – Лучше напряги свою память и сообразительность. Времени до окончания представления в театре для вспоминания достаточно?
– После полуночи. – сверкнула глазами Сильвана. – Ни во время представления, ни сразу после него, у меня не будет времени предаваться воспоминаниям!
– Понимаю. Встретимся после полуночи.
Оставив Сильвану в магазине, лайне затаился в переулке. Наконец-то показался след мальчишки, и нельзя было допустить, чтобы Сильвана предупредила его, или того, кто его прятал.
Артистка вышла немного погодя, и никуда не сворачивая, прямиком направилась в театр. Однако, по пути Сильване не повезло столкнуться с сильно подвыпившими молодыми людьми, чуть ли не выпавшими из двери корчмы.
– О! Вы только посмотрите! Сама Сильвана!!! – видимо, маскирующая магия не действовала и на пьяных, – Иди к нам, красотка! Не пожалеешь!
Сильвана попыталась обойти компанию, но ее бесцеремонно схватили за руку.
– Куда же ты? Тебя настоящие мужики приглашают!
Ситуация, на взгляд Мирджан, развивалась совершенно непонятно: охранники не спешили исполнять свои обязанности, да и сама артистка не выглядела напуганной в компании трех крепких, хоть и пьяных, мужчин.
– Шли бы вы дальше, мальчики! – голос Сильваны оставался тихим и спокойным, – Шлюхи ждут в другом месте.
Мужчины засмеялись, тот, кто держал артистку за руку, попытался притянуть ее к себе поближе. Сильвана быстрым движением выхватила из прически шпильку, оказавшуюся длинным четырехгранным клинком, и полоснула державшего ее по руке. После чего ловко отпрянула назад. Попытавшийся ее схватить другой мужчина обхватил лишь воздух и, споткнувшись о подставленную ножку, встретился всем телом с мостовой.
– Ах ты ....!! – третий поступил типично: схватил артистку за длинные волосы.
Лайне усмехнулся, зная, что мужчина совершает неприятную для себя ошибку – волосы нийю были тугими и крепкими, как леска, и хвататься за них, и тем более наматывать на руку, было большой ошибкой.
– Сам ты ....! – вскрикнула Сильвана, и снова голос показался лайне фальшивым. Девушка резко дернула головой, освобождаясь. Нападавший отпустил волосы, и принялся встряхивать кровоточащую руку.
Не дожидаясь, когда озверевшие молодчики втроем кинуться на куртизанку, лайне вмешался.
– О, у нашей красотки появился юный красивый защитник! – усмехнулся, поднимаясь, один из нападавших, – Или у Сильваны среди девушек есть боевые поклонницы?!
Даже не используя оружия, Мирджан хватило нескольких минут, чтобы надежно утихомирить молодых задир. А может, они не успели опьянеть до полной потери мозгов, и сами предпочли покорно полежать на мостовой, заметив метку лайне. Охранники артистки все это время так и простояли в сторонке, не вмешиваясь.
– Благодарю. – выдохнула Сильван, собирая растрепанные волосы. – До сих пор не знаю Вашего имени.
– Мирджан. Странная у тебя охрана...
– Охрана? – Сильвана обернулась. – А, эти.. Нет, они скорее сторожи. Следят, чтобы я не сбежала.
– Тебя могли покалечить.
– Это было бы очень плохо. Хозяин сильно разозлиться, если я не выйду на сцену.– последняя фраза была сказана в сторону охранников, только усмехнувшихся в ответ:
– Да ладно, можно же позволить тебе хоть изредка побыть собой, а не яркой певчей птичкой! Хе, эта пьянь внимания не стоила!
– Мне будет позволено проводить даму до театра?
– Очень любезно с вашей стороны, Мирджан. – Сильвана снова вернула себе вид знающей себе цену женщины.
– Неужели наша "принцесса" решила завести себе друга?! – заржали охранники, – А чего? Парень тебе под стать: тощий, смазливый. И молодой, для разнообразия. Совсем ребенок!!!
– Зато драться умеет и не боится, в отличие от вас, старые псы!
Вернувшись в театр, Сильвана его больше не покидала.
Выяснив месторасположения комнат, отведенных артистке, лайне затаился так, чтобы видеть происходящее в комнате через окно. Несмотря на ночное время и ожидаемый визит охваченного страстью мужчины, куртизанка предпочла держать окно открытым.
Придя к себе после представления, Сильвана не стала снимать сценический костюм. Скинув обувь, она удобно расположилась на подоконнике, и стала ждать. Вскоре слуга привел посетителя. Куртизанка, не церемонясь, одарила своего избранника томным поцелуем. И проводив до кровати, удалилась за ширму. Мужчина торопливо, путаясь в пышных кружевах и неумело возясь с запонками, стал раздеваться. Когда ему это, наконец, удалось, он внезапно рухнул на кровать и замер.
Выйдя из-за ширмы переодетой в длинное домашнее платье, оставившее открытыми только шею и ступни девушки, Сильвана подошла к кровати. Ее ничуть не удивило поведение поклонника. Присев на край кровати, она небрежно провела по щеке мужчины, затем ее рука скользнула по его груди. Мужчина подал признаки жизни, застонав. Не открывая глаза, он начал искать рукой желанную женщину, но вместо оной получил в свое распоряжение подушку, подсунутую Сильваной. Как ни странно, такая замена вполне удовлетворила поклонника.
От неожиданного представления лайне отвлек звук шагов. Кто-то приближался к окнам Сильваны с другой стороны. Вскоре свет из окна осветил крепкого парня в грубой одежде моряка, с привешенной на боку короткой саблей без ножен, что выдавало его принадлежность к морским разбойникам. Моряк заглянул в окно:
– Привет, малыш! Вижу, по-прежнему нет отбоя от клиентов. Забавно видеть, как они ерзают на твоей кровати, накаченные отравой! А потом друг другу травят байки, насколько ты хорош в постели! Не хочешь доказать мне, что соответствуешь их фантазиям? Только, чур, без дурмана!
– От той дозы, которую надо на твою проспиртованную тушу, даже я помру. – пренебрежительно фыркнула красотка
– Согласен без поцелуев. – разбойник подсел на подоконник, – Ну так как? Приласкаешь старого приятеля?
– Вам что, баб здесь не хватает? Или ты извращенец?
– Дурак у нас ты, Сильван. Какой подарок на это раз выбрал? Опять какую-нибудь затейливую и редкую безделушку? Брал бы лучше золотом, или камнями.
– Вы и хозяин театра без того с меня немалый доход имеете. Могу я хотя бы подарки получать?
– Чего языки попусту чесать, зачем звал? – отбросил шутливый тон разбойник. – Если из-за сегодняшнего нападения, то старики уже доложились. Улаживай такие вопросы с хозяином театра, капитану на это наплевать.
