Текст книги "Смертельный пикник"

Автор книги: Джулия Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Совершенно чистая вода, – констатировал он, – мы можем наполнить бутылки.

– Ты, правда, думаешь, что мы застряли тут надолго? – спросила Франческа. – Мне так хочется домой!

Хрупкая рыжеволосая девушка была самой младшей среди них. Она просто не знала, как себя вести.

Маттео уже давно это заметил и чувствовал определенную ответственность за девушку. Как-никак они вместе учились, и именно он ввел ее в круг своих друзей. Кроме того, он видел, что ее дружок Лука относится к Франческе несерьезно и не ценит ее искренние чувства.

Немного позже они подошли к заброшенному дому. Он был практически полностью разрушен.

– И тут нет никаких колоколов, – заметил Лука. – Наверное, здесь когда-то жили крестьяне.

– Но люди здесь были не так уж и давно, – Кьяра указала на черное пятно на земле.

Похоже, совсем недавно кто-то разжигал здесь костер и жарил на углях мясо. Вокруг кострища валялись обглоданные кости. В окружавших двор кустах застряли обрывки обгоревшей газетной бумаги. Франческа взяла один из них.

– Смотрите, тут дата! 13 мая 20… года… Не могу прочитать дальше! Но это наше тысячелетие, – помахала она обрывком. – То есть мы не первые из современных людей, которые оказались на острове.

– Ну, если не считать тех, которые уничтожили наши лодки, – уточнила Кьяра.

– Может, эти обрывки оставили какие-нибудь туристы, которые жарили тут шашлыки, – предположил Маттео.

– Тогда они были людоедами… – с отвращением заметила Кьяра. – Я думаю, что это человеческие кости.

Все содрогнулись. Кьяра уже два года изучала биологию и должна была разбираться в таких вещах. Но как могли человеческие кости оказаться здесь, на острове?

– Итак, никаких колоколов тут нет! – подытожил поиски Лука. – И вы не могли их слышать в тот вечер!

Сказав это, он бросил на Кьяру вопрошающий взгляд. Как и Николо, он сомневался, что Алессия отправилась на тот свет случайно.

На обратном пути к монастырю Лука и Кьяра оживленно болтали друг с другом, и Франческа почувствовала уколы ревности. Уж не связывает ли ее возлюбленного и блондинку тайна, о которой ей не было ничего известно?

* * *

Николо медленно брел назад к монастырю. Он наслаждался одиночеством – шумная компания приятелей начала действовать ему на нервы.

Кто же мог украсть большую лодку и разбить маленькую? И почему?

Да, среди его знакомых были люди, которые его недолюбливали. Но они понятия не имели о том, что судьба забросила его на этот забытый богом остров… Это была чистая случайность. Буря началась совершено неожиданно, да и идея нанять лодки и покататься по озеру возникла спонтанно.

Тем не менее кто-то желал ему зла. Или кому-то из них. А может быть, всем вместе. Без лодок дороги назад не было. С прогулочных корабликов, которые бороздили воды Тирро в хорошую погоду, их вряд ли заметят. Хорошо, что в его маленькой кожаной сумке был мобильный телефон. Но другим он решил об этом до поры до времени не рассказывать. Интуиция подсказывала ему быть предельно осторожным.

Вчера во время бури Кьяра неожиданно вырвала у него из рук весло и ударила им сначала Франческу по руке, а затем Алессию по голове. Этого никто не заметил: Маттео греб, Франческа и Лука спасали собственную лодку.

Поэтому он решил, пусть пока все, кроме Кьяры, думают, что во всем виноват он. Любая попытка назвать действительного виновника была бы воспринята остальными как отговорка и только еще больше восстановила бы всех против него.

Николо уже много раз бывал на острове Манья.

Собирая материал для курсовой работы по истории церкви, он обследовал монастырь и церковь с ее ценнейшими фресками. Заинтересовали его и рассказы о здешних призраках. Поэтому ему не составило труда вчера вечером сориентироваться в полуразрушенном здании.

Той же ночью, когда все заснули, он выбрался из спальни, отошел подальше, позвонил своему приятелю с богословского факультета университета Перуджи и попросил того добыть кое-какие сведения в библиотеке и у знакомых в церковном управлении.

Николо всегда особенно интересовали многовековые связи клерикалов с различными тайными сообществами и сектами. Во время своих изысканий он наткнулся на сведения о том, что некоторые священники вынуждены были покинуть свои приходы, потому что воспылали любовью к женщинам и, нарушив обет безбрачия, зачали с ними детей.

Встречались также священнослужители, которые вели настолько активную сексуальную жизнь, что поддерживали интимные связи с несколькими дамами – одновременно или поочередно.

Если же известия о подобном поведении доходили до ушей высшего церковного начальства, то всю историю старались замять. Проштрафившегося священника, правда, отзывали из прихода под благовидным предлогом и переводили в другие церковные службы. Однако денежные средства позволяли ему содержать не только себя, но и женщину с ребенком. Так что все было шито-крыто.

И хотя в университетских архивах можно было получить информацию только об умерших людях, Николо чисто случайно удалось узнать, что Алессия, студентка отделения истории искусств, с которой он познакомился на одном из семинаров, была, возможно, плодом подобной тайной страсти. И так как в архивах ничего о ее отце не было, Николо догадался, что тот, скорее всего, еще жив и здоров.

Ничего конкретного ему найти не удалось, но кое-что указывало на то, что некий падре Рикко, служащий в церковном управлении в Перуджи, мог быть отцом Алессии.

Поговаривали, что святой отец в открытую никогда не признавал своего отцовства, но тем не менее всегда поддерживал девочку. Однако никто не мог сказать, откуда у священника средства, чтобы содержать дочь, делать ей роскошные подарки и, прежде всего, оплачивать обучение в дорогой частной школе. Все эти расходы значительно превосходили его церковное жалование.

Работая над курсовой, Николо с удовольствием поговорил бы и с дочерью, и с ее предполагаемым отцом, чтобы дополнить свои исторические изыскания обращением к современности. Но теперь это невозможно. Алессия погибла от руки Кьяры, а без Алессии нельзя выяснить, действительно ли падре Рикко ее отец…

Но оставался главный вопрос: что заставило Кьяру так безжалостно расправиться со своей однокурсницей?

Насколько Николо было известно, девушки едва знали друг друга и совершенно случайно оказались вместе на этом злополучном пикнике. Скорее всего, Кьяра просто воспользовалась случаем. Но что их связывало? Что могло вызвать в Кьяре такую ненависть, что она хладнокровно убила человека?

Поэтому, когда на берегу зашла речь о смерти Алессии, Николо неспроста посоветовал Луке спросить у Кьяры, кто такой падре Рикко. Это был пробный шар, но теперь, обдумав, парень не был уверен, что поступил правильно.

Если Кьяра действительно состояла в какой-то связи с возможным отцом Алессии, то она ни за что бы в этом не призналась. Если же нет, то замечание Николо вообще не имело никакого смысла.

В первом случае его фраза послужила ей своего рода предупреждением, она поняла, что Николо что-то знает… И уж если она так спокойно отправила на тот свет свою сокурсницу, то без колебаний избавится от любого, который покажется ей опасным.

Подойдя к монастырю, молодой человек на всякий случай обошел его, скрываясь за кустами. Ничего необычного он не заметил. Правда, входные двери были закрыты. Он не мог вспомнить, закрывали ли они их перед уходом. А может быть, остальные уже вернулись?

Николо дошел до стоящей в стороне башне, поднялся наверх и вышел на балюстраду. Оттуда он увидел, как современная моторная яхта быстро удалялась от острова.

Теперь у него не было никаких сомнений: кто-то узнал, что они находятся на острове, приплыл сюда, утопил большую лодку и разбил маленькую. То есть устроил все так, чтобы они никогда не вернулись назад.

Вывод был один: они в опасности и должны быть начеку.

* * *

– Что с тобой? – заботливо спросил Маттео Франческу, когда их маленькая группа вышла из зарослей и направилась к монастырю.

Конечно, он заметил, что девушка сникла, после того как они обнаружили якобы человеческие кости рядом с хижиной.

– Ах, – махнула она рукой, – сама не знаю. Для меня все это слишком…

– Может, тебя злит, что Лука всю дорогу болтает с Кьярой? – предположил Маттео.

– Нет! – поспешила возразить Франческа, чем только подтвердила правоту его слов.

– Но это абсолютно ничего не значит! – парень попытался успокоить ее. – Они знают друг друга по университету, вместе готовились к экзаменам. Нет повода для ревности.

– Может, ты и прав. Хотя раньше мне Лука никогда не рассказывал, что хорошо знаком с Кьярой.

– Дорогая, все в порядке? – тот, о ком они говорили, вдруг обернулся.

– Если отвлечься от общей ситуации, то можно и так сказать… – ответила девушка и взяла Луку за руку, заявляя тем самым на него свои права.

И вот уже парочка побрела по тропинке дальше, в то время как Маттео принялся обсуждать с Кьярой странное кострище, обнаруженное ими около хижины.

* * *

Изящная яхта «Рома стар» покачивалась на волнах рядом с берегом. Но с суши ее нельзя было заметить. С маленькой надувной лодки, надежно спрятанной в прибрежных кустах, на берег сошли двое мужчин.

Накануне ночью экипаж яхты получил приказ, несмотря на шторм, срочно покинуть гавань в Казанелле и отправиться к острову. На берегу Маньи люди с яхты обнаружили две лодки. Большую лодку оттащили подальше от берега и потопили, маленькую изрубили в щепки.

Сегодня же перед ними стояла задача разведать ситуацию и выяснить, какая опасность может исходить от туристов. Но при этом нельзя было ни в коем случае позволить себя обнаружить…

Мужчины тихо поднимались на холм, прячась в тени деревьев и кустов. Вскоре они увидели четырех студентов на верхнем поле с коноплей. Судя по всему, молодежь понятия не имела о том, что растет на поле. Люди с яхты услышали, как невысокий стройный парнишка с черными кудрявыми волосами спросил хорошенькую длинноволосую блондинку, не знает ли она, что это за трава, и получил отрицательный ответ…

Тем не менее нельзя было допустить, чтобы кто-то из них живым покинул остров. Слишком велик был риск, что журналисты заинтересуются их «робинзонадой» и сами отправятся на остров, где, конечно, обнаружат странные посадки.

А журналисты не так наивны, как эти юные идиоты… И тогда прощай выгодное дело! Этого нельзя допустить! Что конкретно нужно предпринять, должен решить босс. «Разведчики» же увидели достаточно. Они незаметно сели в надувную лодку и вернулись на яхту.

Вскоре «Рома стар» покинула акваторию острова.

* * *

Николо с трудом отворил тяжелую деревянную дверь, отделявшую вестибюль монастыря от церковного нефа. Он и раньше любил посидеть тут на лавках для прихожан, наслаждаясь покоем. Ценнейшие фрески на потолке и стенах церкви обвалились вместе со штукатуркой и лежали теперь на полу в виде маленьких кучек мусора.

Через давно прохудившуюся крышу капала вода, на улице опять пошел дождь. Большие нахохлившиеся вороны прятались тут от непогоды, сидя на тяжелых деревянных балках, проложенных над алтарем.

Неф сохранился практически полностью, целы были и ряды скамей, и три покрытые искусной резьбой исповедальни из черного дерева, на их окошках еще висели рваные занавески из тяжелого красного бархата.

Николо опустился на колени и стал молиться за упокой души Алессии и о снисхождении к ее убийце.

* * *

– А теперь мне хочется есть! – заявила Франческа, когда они наконец приблизились в монастырю. – Скорее под крышу!

Хотя дождь и был несильным, но молодые люди все-таки промокли до нитки.

– Только есть у нас почти нечего, – заметил Маттео. – Осталось немного печенья и несколько шоколадок. Все остальное было в большой лодке и исчезло вместе с ней.

– Совсем ничего? – расстроилась Франческа.

– Ничего, – покачала головой Кьяра, – мы все оставили вчера вечером в лодке. Кто же мог знать, что мы здесь застрянем и что кто-то помешает нам вернуться?

– М-да… но почему, интересно? – вступил в разговор Лука. – Мы же никому ничего плохого не сделали. Как вообще кто-то узнал, что мы здесь?

– Понятия не имею, – ответила Кьяра.

Маттео и Франческа стали подниматься по лестнице. Кьяра же схватила Луку за рукав и оттащила в сторону:

– Пошли на берег, поищем, вдруг мы обронили вчера что-нибудь из еды? Или соберем ягод.

– Отличная идея! – обрадовался Лука и поцеловал девушку в губы. – Как знать, может, по пути еще что-нибудь придумаем, – парень не смог скрыть двусмысленной улыбки.

– Франческа, дорогуша! – прокричал он затем в коридор. – Кьяра и я сходим на берег. Может быть, найдем там что-нибудь съедобное или наберем ягод.

– Хорошо, – крикнула в ответ его наивная подружка, – но только не пропадайте слишком надолго. Николо до сих пор нет, не пришлось бы нам его искать. Надеюсь, что с ним ничего не случилось.

Франческа даже себе самой не хотела признаваться в том, что она сходит с ума от ревности… Что происходит между ее парнем и блондинкой?

– Смотри! – Маттео прервал ее невеселые мысли. – Я нашел пакет с яблоками! – и он торжествующе поднял вверх пластиковый мешок.

Франческа, у которой от голода уже урчало в животе, бросилась к нему:

– Как здорово! Хоть что-то!

Она выбрала самое большое яблоко и с жадностью вонзила в него зубы.

* * *

– Нигде ничего… – разочарованно покачал головой Лука, – абсолютно ничего не осталось от нашей провизии. Что мы теперь будем есть? Ведь кто знает, сколько мы проторчим на этом чертовом острове!

– Да… – согласилась Кьяра и нежно погладила его по черным кудрям. – Но хорошо, что мы вместе.

– Кто спорит? – кивнул польщенный Лука.

Он послушно последовал за девушкой, которая кивком головы указала ему на уютную нишу в скале, защищенную от ветра и посторонних глаз.

Молодые люди медленно опустились на песок. Лука положил голову на плечо Кьяры и с наслаждением вдохнул запах ее белокурых волос

– Когда-нибудь придется все сказать Франческе, – вдохнул юноша, – как-то неловко сидеть на двух стульях.

– Да не думай ты об этом хотя бы сейчас, – махнула рукой Кьяра и начала ласкать молодого человека, – лови момент. Как знать, что готовит нам судьба…

– Слушай… – Лука вдруг повернулся к своей подружке, – скажи честно… ты, правда, убила Алессию? Франческа говорит, что это сделал Николо. Но судя по тому, как он реагировал на твои слова… Это ты… ты ударила ее веслом по голове?

– Чушь какая! – возмутилась девушка. – С чего бы мне ее убивать? Я и знать-то ее толком не знала!

– Странно это все… – произнес Лука, решив, что в этот момент ему лучше наслаждаться близостью очаровательной блондинки.

Он влюбился в нее по уши на университетской вечеринке по случаю сдачи экзаменов. Это было незадолго до того, как их компания отправилась к озеру.

Кое-кто из сокурсников предостерегал его. Говорили, что красотка меняет парней как перчатки. «Думает только о своей выгоде, – предупреждали его, – как только получит то, что хочет, оставит тебя с носом».

Но Лука был слишком влюблен, чтобы всерьез воспринимать такие советы. Кроме того, он не исключал, что на нее наговаривают уязвленные парни, которым она дала от ворот поворот. Его зародившаяся любовь была глубокой и настоящей, в этом он был уверен, как и в том, что Кьяра искренне отвечает на его чувства.

– Сначала буря и шторм, – произошедшее вчера никак не выходило из головы Луки. – Ладно, такого никто предвидеть не мог. Но затем эта странная смерть Алессии… Потом украли большую лодку со всеми припасами, разбили маленькую… Ничего не понимаю…

Вместо ответа Кьяра стала расстегивать его рубашку.

– Не надо, – начал было он, – другие могут сюда прийти. Вдруг Франческа увидит? Я хочу все честно ей рассказать.

Но Кьяра его не слушала.

Лука чувствовал себя неловко, но не мог, да и не хотел противиться ласкам обворожительной блондинки. Тем временем опытная соблазнительница заводила его все больше и больше, так что постепенно он перестал замечать что-либо вокруг. Страстное желание охватило его без остатка.

Объятые вожделением, молодые люди сорвали с себя мешавшую одежду и слились в неистовом поцелуе. Дрожа от нетерпения, Лука бросился на Кьяру и, задыхаясь от наслаждения, взял ее. Та застонала от сладострастия и обвила его бедра ногами. Бешено двигаясь навстречу друг другу, юные любовники жаждали только одного – как можно быстрее достичь экстаза, который нарастал в их телах.

Наконец, издав громкие крики, они испытали его почти одновременно, прижались друг к другу влажными от пота телами и замерли, слыша лишь, как гулко бьются их сердца и стучит в висках кровь.

Потом они еще несколько минут лежали молча в своем убежище, защищавшем их от непогоды и любопытных глаз. Каждый думал о своем.

– Я думаю… – наконец, неуверенно произнесла Кьяра.

– Что думаешь? Мне ты можешь доверять.

– Я думаю, – продолжила девушка, – что знаю, кто нас преследует. Это падре Рикко.

– Тот самый, о котором говорил Николо сегодня утром? – удивился Лука. – Которого ты, по его мнению, знаешь? Так ты его знаешь?

– Да, – кивнула Кьяра, – Рикко – священник, у которого когда-то был свой приход. В том городке жила красивая молодая женщина… Однажды она помогла прибраться в доме священника после церковного праздника, потому что его старая экономка была больна. Они разговорились, ну и, короче, он совратил ее… У них начался роман, о котором никто не должен был знать. И плод их любовной связи – я.

– Ты-ы-ы? Дочь священника? – Лука не мог в это поверить. – Ты уверена?

– Абсолютно, – заявила Кьяра, откинув свои длинные белокурые волосы назад.

– И когда ты об этом узнала?

– Мама молчала об этом до самой смерти и всю жизнь мне рассказывала, что мой отец – искатель приключений, пропавший без вести во время одного из своих заграничных вояжей.

Девушка вдруг погрустнела. Теперь она не была похожа на уверенную в себе покорительницу мужских сердец. Очевидно было, что эта история ее очень печалит.

– Мама всегда работала, с трудом зарабатывая нам на жизнь, – печально продолжила она. – Жениться на ней падре не хотел, а милостыни от него она не принимала, – в голосе Кьяры звучала обида. – А ведь основания рассчитывать на его помощь у нее были.

– Ну и как же ты наконец узнала, что твой отец совсем не пропал без вести? – спросил Лука.

– Чисто случайно пару месяцев назад мне попалась на глаза статья в журнале вот о таких тайных детях священников, почему-то я сразу поняла, что это касается и меня. Я решила все разузнать, послушала кое-кого, покопалась в архивах. И вот пару недель назад я получила неопровержимые доказательства: падре Рикко – мой отец.

– Ты встретилась с ним, напомнила ему о прошлом? – допытывался Лука. – Ему, что, вообще не интересно, как живет его дочь?

– Я не знаю, где он сейчас живет, – печально покачала головой Кьяра, – в церковном управлении разузнать ничего не удалось.

– Но с чего бы вдруг ему преследовать нас? Если ты не знаешь, где он сейчас, то, наверное, ему и подавно о тебе ничего не известно.

– Нет, известно, – возразила Кьяра, – о моем существовании он знал с самого начала. Но никогда не заботился обо мне. Теперь же, когда я выяснила тайну своего рождения, он, наверное, хочет не допустить, чтобы его связь с моей матерью стала всем известна.

– А ты? Ты чего хочешь? – спросил Лука. – Ты хочешь, чтобы об этом узнали другие?

– Нет, не хочу, – покачала головой девушка. – Я только хотела все выяснить для самой себя. Пусть мои друзья и родственники и дальше верят в сказку о пропавшем папаше. Кому теперь нужна правда?

– Хорошо, – кивнул Лука, – насчет меня можешь не беспокоиться, я никому не скажу.

Он заботливо обнял свою казавшуюся такой несчастной подружку.

Было ясно, что он должен вместе с Кьярой пережить это трудное время, помочь ей опять почувствовать твердую почву под ногами. Да, он будет ей опорой во всем! Сейчас, когда его любимая так в нем нуждалась, юноша ощутил связь с ней особенно сильно.

Ну разве могла с ней сравниться Франческа, эта наивная, нерешительная курица, которая все время чего-то боялась? Держаться за ручки, как два подростка? Нет, теперь это было не для него! Кьяра видела в нем настоящего мужчину, и это вселяло в него силу!

Но тут он вспомнил об ужасном вчерашнем происшествии и о сегодняшнем намеке Николо:

– А каким боком этот падре Рикко относится к Алессии? Ведь Николо заговорил о нем в связи с гибелью Алессии?

– Сама не пойму, – сказала Кьяра и принялась приводить в порядок свою одежду. – Думаю, Николо знает, что падре Рикко – мой отец. Ведь он изучает историю церкви и у него есть доступ ко многим документам. А какое отношение падре Рикко имеет к Алессии, я понятия не имею.

Лука решил ей поверить и последовал за девушкой.

Незадолго до того, как монастырь появился в поле их зрения, Лука задержал Кьяру и прижал ее к себе. Он чувствовал, как его тянет к этой красивой, недоступной девушке, чье прошлое окутано такой романтической тайной. Кьяра тоже поддалась порыву, и губы молодых людей сомкнулись в долгом, страстном поцелуе.

* * *

– Привет! – Николо поприветствовал тайных любовников у входа в монастырь.

– Что это вы принесли? – спросил он, кивнув на размокший бумажный кулек в руке Луки.

– Собрали немного ягод, – холодно ответила Кьяра.

– А, это вы… – из монастыря на голоса вышли Маттео и Франческа.

– А ты где был, Николо? – удивился Маттео. – Мы все думали, куда ты подевался?

– Захотелось побыть одному, – уклончиво ответил Николо. – Я посидел в церкви. Вот там… Вам тоже советую. В тишине хорошо приводить мысли в порядок.

– Не люблю церкви, – перебила его Кьяра, – там только внешне красиво, а за золоченым фасадом все прогнило.

– А-а-а, понятно… Ты говоришь о падре Рикко? – усмехнулся Николо.

Он не смог удержаться от этой колкости, хотя и понимал, что было бы умнее промолчать.

Он понимал, что нужно было во что бы то ни стало найти способ вернуться на материк и как можно скорее. С остатками печенья, шоколадками и собранными в лесу ягодами им удастся продержаться максимум неделю. Это их главная проблема, а не ссора из-за какого-то священника.

– Тебе до падре Рикко не должно быть никакого дела! – вдруг задиристо вклинился в разговор Лука и тут же об этом пожалел – теперь стало ясно, что Кьяра действительно имеет к этому священнику какое-то отношение и что он, Лука, об этом знает.

Франческа удивленно посмотрела на возлюбленного.

– Что происходит? – спросила она недоуменно. – Думаю, тебе нужно мне кое-что объяснить, Лука.

Она видела, что между ее парнем и Кьярой что-то происходит.

Сначала она не хотела вести себя как ревнивая истеричка, но сейчас Лука перешел грань. Почему он ей не доверился, ничего не рассказал о таинственном падре Рикко, о котором ему и Кьяре было, судя по всему, больше известно, чем ей… Если они оба хранят какую-то тайну, то это означает, что Лука ей, Франческе, доверяет меньше и что он испытывает какие-то чувства к блондинке.

И девушка еще раз уже срывающимся голосом повторила свое требование:

– Что все это значит, Лука?!

Но тот пробурчал что-то невразумительное и потихоньку удалился.

– Пойдем отсюда, – Маттео нежно взял за руку Франческу, дрожавшую от ярости, – не расстраивайся. Не стоит он того.

– Я хочу знать, что между Лукой и Кьярой, – Франческа, рыдая, бросилась на шею Маттео.

– Ах-ах-ах, – усмехнулась Кьяра и принялась кипятить на двух свечах воду для кофе.

Эта красотка вела себя так, как будто она не имеет к происходящему никакого отношения и свысока поглядывала на Франческу.

– Я доберусь до истины, – прошипела Франческа и бросилась на наглую соперницу с кулаками.

Лишь в последнюю секунду Маттео удалось схватить разгневанную девушку.

– Я тебе глаза выцарапаю, так и знай! – прошептала она вне себя от злости, в то время как Кьяра спокойно сыпала кофе в воду.

– Спроси лучше Луку, – проговорила она, наконец, издевательским тоном, – что он о тебе думает. Ты для него – пройденный этап.

Маттео пришлось приложить усилия, чтобы удержать Франческу от новых попыток поколотить Кьяру.

– Ах ты свинья! – Франческа попыталась влепить разлучнице оплеуху. – Жалкая крыса, стерва!

– Пойдем-ка на свежий воздух, – сказал Маттео и потащил девушку к выходу, – это тебе сейчас не помешает.

* * *

На улице вечерело. Дождь прекратился, хотя свежий бриз все еще гнал серые облака по небу. Маттео и Франческа молча брели по заросшей травой тропинке к башне.

– Как только Лука мог так поступить со мной! – воскликнула девушка.

Успокоившись, она поняла, что интрижка Луки и Кьяры длится уже некоторое время. Она чувствовала себя отвратительно. Испачканной. Брошенной.

Маттео осторожно взял ее за руку.

– Этот дурак недостоин твоих слез, – он слегка пожал пальцы девушки.

Франческа почувствовала, какая теплота и сила исходят от молодого человека, и это сразу успокоило ее. На Маттео, как на хорошего друга, она может положиться полностью.

– Но сначала нам нужно вернуться на материк, – молодой человек стал размышлять вслух. – Поэтому сейчас нужно оставить все споры. Мы должны держаться друг друга, иначе пропадем, и когда-нибудь в далеком будущем наши скелеты будут изучать палеонтологи, – пошутил он.

– Кстати, о скелетах. Ты, правда, думаешь, что это человеческие останки?

– Я в этом не разбираюсь, – уклончиво ответил Маттео, – но когда я вспоминаю ту кучу камней, то думаю, что это вполне может быть захоронение…

– Ты, правда, так думаешь? – девушка была не уверена, серьезно говорит ее спутник или шутит.

– Возможно, когда-нибудь мы это выясним, – пожал тот плечами.

Студенты стали подниматься вверх по истертым ступеням башни.

– При других обстоятельствах мы, наверное, любовались бы этим видом, – задумчиво произнесла Франческа, глядя на гладь озера.

Как хорошо, что Маттео был рядом. Пусть он не сложен, как атлет, и не выглядит, как киноартист, но зато он честный и открытый парень – а это, как она сумела только что убедиться, намного важнее пустой внешней привлекательности.

* * *

Николо и Кьяра уже спали, когда Франческа и Маттео вернулись в монастырь. Только Лука, вероятно, все еще был в церкви, во всяком случае в общей «спальне» его не было.

Франческа отодвинула «постель» изменщика как можно дальше от своей, чтобы ни он, ни она не смогли поддаться искушению.

Как раз в этот момент в комнату вошел Лука. Он казался озабоченным и сильно удивился, увидев перестановки.

– Я думал, что нам нужно еще раз обо всем поговорить, – начал было он.

– Не сейчас, – буркнула Франческа и юркнула под скатерти. – На сегодня с меня хватит. Ты очень меня обидел. Мы оба знаем, что произошло. Спокойной ночи.

Сказав это, девушка перевернулась на другой бок и постаралась заснуть. Но мысли не давали ей покоя…

Кто же на самом деле убил Алессию? Кьяра? Но почему она это сделала? С одной стороны, Франческа считала эту белокурую бестию способной на все, но, с другой стороны, она понимала, что у Кьяры не было никакой причины совершить такой ужасный поступок… У Николо тоже. Ведь он все время пытался подгрести поближе к тонувшей. И точно не Маттео: он был слишком занят управлением лодкой…

А что если между Николо и Алессией существовала тайная связь, о которой никто не знал и которая закончилась ужасной смертью девушки? Или что-то было между Кьярой и Алессией, что их связывало и одновременно разделяло, да так, что одна из них должна была умереть?

Мысли путались в ее голове. Она начала засыпать. Но в этот момент она услышала тихий шорох – как будто кто-то встал с постели. Потом раздалось шлепанье босых ног по каменному полу, еле слышно заскрипели ржавые петли двери. После минуты тишины послышался голос – кто-то разговаривал в коридоре.

У Франчески мурашки побежали по телу. Она напряженно вслушалась в темноту. Опять раздался шорох. Опять кто-то встал… Лука? Или Кьяра? А может, Маттео?

Вновь раздались шаги босых ног, вновь скрипнула дверь. Потом тишина.

Франческа прислушивалась еще пару мгновений, затем глаза ее стали слипаться, и, наконец, Морфей окончательно принял ее в свои объятья.

* * *

На следующее утро Маттео опять разбудил компанию запахом кофе. Франческа, несмотря ни на что хорошо выспалась и чувствовала себя отдохнувшей. Лука и Кьяра уже больше не делали тайны из своей связи и поприветствовали друг друга поцелуем. Только Николо опять не было на месте, что, впрочем, никого не удивило.

Они позавтракали вчетвером.

– Нам нужно подумать о том, как перебраться на материк, – Маттео опять заговорил о главной проблеме. – Погода наладилась, если нам удастся построить плот, то все может получиться.

– Как же мы его построим? – засомневался Лука. – У нас же нет инструментов.

– Нам не нужен полноценный плот, – возразил Маттео, – можно просто связать пару бревен, которые выдержат наш вес. Сделаем что-то вроде весел из кривых веток. Ведь до Казанелле всего три-четыре километра.

– Но тогда мы можем просто переплыть озеро, – неуверенно вставила Франческа.

Маттео засмеялся:

– Ну, если ты олимпийская чемпионка по плаванию, то конечно! Но мы, пляжные купальщики, просто потонем по дороге!

Он вдруг замолчал. Шутка оказалась неудачной – ведь кое-кто из их компании действительно утонул.

– Странно, что Николо до сих пор нет, – удивилась Кьяра.

– Интересно, что именно ты его хватилась, – язвительно заметила Франческа, – ведь он, кажется, знает о тебе кое-что, и тебе это не нравится.

– Нечего ему тут разнюхивать, – сказал Лука презрительно. – Некоторые знают слишком много. Это может им дорого стоить.

– Ты говоришь, как мафиози, – усмехнулась Франческа. – Ты что, хочешь прикончить Николо?

– Ему лучше держать пасть закрытой, – угрожающе произнес Лука. – Не то кто-нибудь ему ее заткнет.

– Прекрати разыгрывать из себя гангстера! Тебе это совсем не идет, – махнул на него рукой Маттео и вышел в коридор. – Пошли поищем Николо. Где-то же он должен быть.

– Возможно, опять в церкви, – предположила Франческа.

Все четверо пошли по коридору в сторону церкви. Вокруг царила тишина.

Маттео не без труда отворил тяжелую дверь в церковь, внутри было пусто. Студенты хотели уже было повернуть назад, но тут Франческа заметила красную лужу на каменном полу рядом с одной из исповедален.

– Смотрите, – с испугом показала она рукой, – что это?

Все посмотрели, куда показывала Франческа, и… замерли.

Маттео первым взял себя в руки и медленно пошел вперед, остальные последовали за ним. Шаг за шагом они приближались к кабине из украшенного резьбой черного дерева. Окошко в дверце было завешено куском рваного бархата. Тут порыв ветра приподнял занавеску.

Франческа издала душераздирающий крик.

– Н-и-ккк-о-ллл-о! – заикаясь, выдавила она из себя и кивнула головой в сторону кабины.

Лука отдернул занавеску. С глухим стуком тело Николо выпало из исповедальни. Его широко раскрытые мертвые глаза глядели в пустоту, в груди торчала большая острая щепа от разбитой лодки. Кровь засохла на рубашке и джинсах.