Текст книги "Моя музыкальная тайна (СИ)"

Автор книги: Джулия Кей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

  Глава 10

Который раз я убедилась, что связи – единственный фактор твоей популярности. Та часть школы, что, хотя бы, знала о «Мэск», не отходила от меня и следовала буквально по пятам. Если всего неделю назад Джерика Грейс была занудой с последней парты, то сегодня она лучшая подруга Джей – кумира всего городка.

Дэвид завел нам всем личные почты, записанные на фейковые имена. Каждый день мне приходит куча сообщений с вдохновляющими фразами. Люди делятся своими историями, пишут мне комплименты, отсылают фотографии своих рисунков с моим изображением. Когда на меня находит грусть, я сразу открываю почту и часами всматриваюсь в письма. Это помогает снять стресс и поднять самооценку моей второй натуре.

Вы не подумайте, что у меня раздвоение личности. Это совсем не так. Просто Джей открывает во мне новые эмоции и чувства. Это как новую жизнь начинать несколько раз подряд. Без нее я совсем не меняюсь, не понимаю, почему так.

Открыв свою тайну Кевину, я почувствовала некое облегчение. Никогда не умела хранить секреты, я их либо забывала, либо разбалтывала хотя бы плюшевому мишке. Целая неделя под маской была для меня просто адом. Выговориться я могла только Дэвиду. Мне кажется, мы сблизились, но я еще не общалась с ним по душам. Обычно это разговоры насчет выступлений или нашего блога, но не более того. Можно сказать, что я ничего не знаю о жизни ребят из «Мэск».

Сам Дэвид довольно равнодушно отнесся к слухам о нашей предполагаемой паре. Джей и Дэй облетели весь Интернет. Многие в восторге от такого соединения, но есть те, кто против. Например, Лорель.

Я уже давно поняла, что она меня презирает из-за того, что я потихоньку вытесняю ее. И конечно же я заметила, что ей нравится Дэвид. Она дошла до того, что пишет на нашей Большой стене: «Джей + Дэй = зачеркнутое сердечко».

Как ни странно, но я тоже слишком просто отношусь к нашей с Дэвидом паре. Мы это не обсуждаем, но меня еще никогда не сватали с любым парнем. Вроде бы я должна краснеть, но совсем нет настроения. Дэвид мне нравится, но я совсем ничего не могу сказать по поводу нашего будущего. Если оно вообще у нас есть.

Оставались считанные недели до выпускного. Все заядлые отстающие в классе начали усердно заседать перед книгами. Даже на ланче они зубрят собственные конспекты и действительно что-то запоминают. Мне тоже не помешало бы подтянуть свои знания. В последние дни моей персоне выписали три бумажки с замечаниями, опозданиями и претензиями. Согласна, глупо сдавать позиции перед самым финишем, но моя вторая часть отнимает слишком много сил и занимает все мысли, вытесняя давно любимую алгебру и историю.

Последней каплей учителя биологии, мистера Свона, было мое несделанное домашнее задание. Я уже, наверное, в сотый раз произношу слова: «я не готова». Если раньше они вызывали бурю удивленных вздохов и взглядов, то сейчас всем уже наплевать.

–Джерика, это уже третье несделанное задание, а еще у тебя два прогула без ведомой причины. Не хочешь объясниться? –спросил учитель, уже розовый от гнева.

–Совсем нет, -я покачала головой, избегая его взгляда.

–Я возлагал на тебя такие надежды. Даже местечко в медицинском колледже для тебя заприметил, а ты решила вот так упасть с горы?

Ну вот, снова началось. Такие лекции я слышала каждый урок, поэтому просто пожала плечами.

–А она у нас теперь крутая. Менеджером будет, -вставил свое слово один из неандертальцев, называющий себя Уилл.

–Вот как, -учитель положил руку на мою парту. –И когда же она пришла к такому выводу?

–Когда познакомилась с поп-звездой.

–Эй! –вскрикнула я. –Я вообще-то все еще здесь. Не обязательно говорить обо мне в третьем лице.

–Поп-звездой? Надеюсь, это не из тех, что скачут по нашей школе, как по цирковой арене? –пропустил мои слова мимо ушей Свон.

–Именно, -подтвердил заядлый болтун Уилл.

–Что ж, директор Найл будет рада выслушать любую информацию об этих людях, что мешают мирному процессу получения знаний. Как я вижу, тебе, Грейс, необходимо прекратить водить такие знакомства. Сегодня мы еще об этом поговорим. –Перед моими глазами, на столе, появляется яркая бумажка, текст которой я уже выучила наизусть – приглашение к директору. Мистер Свон отошел от меня и, не глядя, продолжил. –Я позвоню твоей матери после урока.

В эту секунду прозвенел долгожданный звонок, но на него никто не обратил внимания. Мои любезные одноклассники были заняты тем, что удивленно мычали. Конечно, не каждый раз увидишь, как отличницу всей школы вызывают к директору.

Мистер Свон не шутил, он действительно позвал маму. Мне сказали встретить ее у входа и вместе прийти в кабинет директора. По коридору я шла как можно медленнее. Так и представляю красные глаза мамы, бледные щеки и сжатые кулаки. М-да, дома мне будет худо.

Свои вещи я оставила в шкафчике. Захлопнув дверцу, я провела рукой по гладкой наклейке, которую оставил Дэвид. Она тоже поднимала мне настроение не хуже писем на почте, только в школе.

Как по волшебству, дверь соседнего класса открылась и оттуда повалился целый рой учеников. Среди них я заметила белую голову Дэвида, он был в клетчатой рубашке и направлялся в противоположную сторону.

Я нагнала его и тронула за плечо. Парень высунул один наушник и улыбнулся мне.

–Привет. Как жизнь?

–Хорошо, -я улыбнулась. –К директору вызывают с родителями.

–Чего же тут хорошего?

–Не знаю. Но и плакать не хочется.

Действительно. Произошло бы это… хотя бы месяц назад, я бы уже рыдала в подушку.

–Ты осторожнее. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

Этой простой вежливой фразой Дэвид вызывает внутри меня столько тепла. Какой раз ловлю себя на мысли, что он обо мне так ненавязчиво заботится. Сразу наклейка на шкафчике вспоминается.

–Спасибо за стикер в моей галерее. Он для меня многое значит.

–Не за что. А какой стикер?

Я немного замедлила шаг и перевела недоуменный взгляд на Дэвида.

–Тот, что ты оставил на моем шкафчике. С воодушевляющей фразой.

–Не знаю, о чем ты. Я никаких наклеек не оставлял, -Дэвид повернулся ко мне, вставляя наушник в ухо. –Слушай, поговорим потом? Я спешу на урок.

Он развернулся и пошел дальше по коридору, в то время, как я осталась стоять на месте, чувствуя себя последней дурой. Если это приклеил не Дэвид, тогда кто? Может, Бриана? Или это такой новый способ издевательств, прятать обзывания за комплиментом?

В любом случае у меня уже не было времени размышлять дальше. В дверях появилась моя мама. Видно, что она красилась и одевалась наспех. Щеки красные, а грудь тяжело вздымается. Не понимаю, зачем бежать целый марафон, если тебя всего лишь в школу вызвали?

В кабинете директора она со мной не разговаривала. Да вообще никто не разговаривал, кроме директора Найла. Типичная лекция в духе «Джерика – гордость нашей школы. Очень жаль, что она так легкомысленно относиться к учебе. Мы понимаем, что подростковый возраст полон соблазнов и стрессов, но она достаточно взрослая, чтобы всему этому противостоять, тем более в такой ответственный период в ее жизни», дальше идет речь о колледжах, работе, семье, будущем и бла, бла, бла…

–Джерика!

Я вздрогнула от внезапного крика. Кажется, я слишком задумалась.

–Вот видите, о чем я вам говорю? –с высокомерием заявила Найл моей маме.

–Простите, а что вы сказали? –я заерзала на стуле.

–Я сказала, что твое безделье пора прекращать. Не знаю, может, запереть ее дома, ограничить доступ к Интернету и телевизору. В военный лагерь отправить на крайний случай!

Господи, она раздувает из этого такую проблему, будто я робот, пришедший всех уничтожить.

–Благодарю вас, но со своей дочерью я разберусь сама. Что-то еще, директор Найл?

Моя мама терпеть не может, когда ей указывают, как воспитывать детей и следить за домом. Она сразу начинает огрызаться и становится агрессивной.

–Да. В нашей школе теперь орудует некое сборище самодеятельности, что подвергает деградации наших детей. Ваша Джерика как раз одна из таких жертв.

Мама сузила глаза.

–Что вы имеете в виду?

Директор достала из выдвижного ящика какую-то бумажку и положила ее перед мамой. Это оказалась фотография с одного нашего выступления. Кстати, я здесь довольно ничего так вышла. Смотреть со своего места мне было неудобно, поэтому я чуть подалась в сторону и не смогла сдержать улыбки.

–Кто это? –спросила моя мама, еле взглянув на фото.

–Это некое танцевальное сообщество «Мэск».

–Не вижу ничего плохого в танцевальной группе.

–Это на первый взгляд. А что вы скажете насчет срывов уроков ради своих танцулек и бессмысленной болтовни. Они же отвлекают народ от учебы, призывают их целыми днями веселиться и гулять в ночных клубах. Как можно устраивать этот цирк в стенах храма знаний?

Мама вздохнула.

–Ну а Джерика-то тут причем?

–При том, что я намерена поймать этих дилетантов и наказать их. Успеваемость вашей дочери страдает из-за сплошных связей с этой группой. Она знает, кто они такие, но не хочет признаваться. Я пригласила вас сюда, чтобы вы объяснили своей дочери, как важно хорошее образование, а веселье может подождать.

–Не думаю, что Джерика что-то знает. Она бы уже вам рассказала.

–Да что вы. Ваша дочь почти единственный человек, который видел этих ребят в живую, в нормальной обстановке. Вся школа только этим и гудит, что Джерика Грейс веселится с легендарными «Мэск».

Мама повернулась ко мне.

–Джерика, мы еще дома об этом поговорим, но прошу, расскажи все, что знаешь. Тебе хуже не будет.

Я без особого энтузиазма повернулась к директору и вздохнула.

–Директор Найл, если я разговаривала с танцорами, еще не значит, что я знаю все секреты их жизни. Они держатся в тайне и не хотят ее раскрывать. Я это поддерживаю. Разве люди не должны искать свою индивидуальность? Если они ее раскроют, то уже ничего не будет, конец всему представлению. Я, конечно, глубоко извиняюсь, но ничем помочь не могу.

Я улыбнулась и откинулась на спинку стула.

–Молчишь, значит? –сквозь стиснутые зубы, гневно процедила Найл. Я лишь кивнула. –Хорошо. Тогда вот тебе. Можете идти.

Передо мной появилась какая-то карточка с номером нашей школы.

–Что это?

–Это? Это пропуск в школу. Ты пропустила занятие, где всем учащимся выдавали пропуска. Я даю тебе его лично в руки.

–Зачем он мне?

Директор улыбнулась. Правда как-то нехорошо.

–Скоро узнаешь. Советую не терять его.

Мы еще несколько секунд резали друг друга глазами, пока моя мама не поднялась со стула и не взяла меня за руку. Из школы мы выходили вместе. Она молчала, но я знала, что долго это не протянет. Буквально через пару кварталов истерика уже начала появляться на ее лице, а ровно спустя три секунды началась тирада…

–Нет, ну кто бы мог подумать! Смотреть сериалы с плохими компаниями – это одно. А вот быть свидетелем такой истории – это другое! Джерика, скажи мне, твои ночные возвращения, прогулы и отставание в учебе – все из-за дружбы с этими скрытными друзьями?

–Нет, мам, -спокойнее отозвалась я.

–А в чем тогда дело? За девять лет меня ни разу не вызывали к директору! А под конец самого важного жизненного пути я становлюсь чуть ли не самым частым гостем. Джерика, как думаешь, мне уже стоит ставить палатку в вашем спортивном зале?

Я закатила глаза и цокнула языком.

–Нет, мам. Я исправлюсь.

–Исправишься? Исправишься?! Джерика, осталось меньше месяца до выпускного. Как ты собираешься сдавать экзамены? Ты же никуда не поступишь.

–Поступлю. Все поступают, а я чем хуже?

–Меня все не волнуют, меня волнует только моя дочь.

Типичные фразочки всех взволнованных родителей.

–Ты мне так и не ответила. Те танцоры делают что-то плохое? Они заставляют тебя с ними ходить?

–Ничего они не делают.

–Тогда почему ты с ними водишься? Приходишь чуть ли не под утро, решила аттестат свой завалить и устраиваешь перепалки с директором. А деньги? Я надеюсь, ты хоть что-то легальное продаешь? Зачем все это вообще нужно, Джерика?

Я остановилась и посмотрела на свою мать не моргающим взглядом. Обычно я всегда молча избегала конфликта, но больше сил не хватает сдерживаться.

–Хочешь знать, почему я стала такой? Ладно. Мне надоело. Мне надоело постоянно быть такой… правильной! Я хочу чего-то нового! Я больше не могу быть простой Джерикой Грейс, которую все ненавидят. Я хочу быть тем, кого запомнят люди. Жизнь не состоит из одной только учебы. Ты сама хотя бы раз видела что-то за пределами своей кухни или этого города? Хватит сидеть и горевать по отцу, он же не навсегда ушел. Жизнь проходит мимо, пока ты просто тупо проживаешь каждый день в монотонном режиме. Не маленькая уже, без него можно справиться. Именно поэтому я и делаю, что хочу. А я хочу в университет Бишопа. Поэтому и зарабатываю деньги, чтобы наконец-то уехать из этой дыры! И нет, мама, это не наркотики или еще что-то, о чем ты подумала.

Я развернулась и поспешила прочь по улице, свернув за угол, прислонилась к кирпичной стене. Мама долго не появлялась, должно быть стояла в ступоре от моего резкого заявления. Она прошла мимо меня в сторону дома. Я знала короткий путь, поэтому немедля побежала собирать вещи.

Запасные ключи у меня были в сумке. Я редко их носила. Обычно мама всегда дома. Взбежав на второй этаж, в эту же сумку я сунула наушники, пару дисков, ноутбук и черную толстовку с парой купюр. Внизу открылась входная дверь, вылезать пришлось через окно.

Я бродила по улицам и пыталась восстановить дыхание. Машины сигналили мне сзади. Хватило же наглости идти посреди проезжей части. Я немного успокоилась и начала переваривать все, что наговорила маме. Ой, и влетит же мне!

Чтобы не думать о плохом, я постаралась отвлечься на окружающий меня мир. Под ногами валялась яркая листовка, свидетельствующая о громкой вечеринке в честь дня рождения Мэтта Коула. На самом деле его день рождения был зимой, но Мэтту не надоедает устраивать празднества. Да, да, тусовка в этом захолустье – самое громкое событие.

По другую сторону улицы был мой любимый магазин сладостей. Мозг сразу послал импульсы идти вперед и купить себе что-то жутко сладкое, вредное для зубов, но полезное для настроения.

Я выудила толстовку из сумки и развернула этот наспех сложенный комок в поисках нескольких долларов. Толстовку я достала прямо из шкафа и совсем забыла, что я использую ее как защитную оболочку для моего сценического костюма. Маска, куртка и кепка попадали на землю. Я быстро наклонилась и завернула все в черную ткань, пока никто не заметил. И угораздило же меня взять именно ту вещь, которая мне меньше всего нужна.

Домой я сегодня в любом случае не собираюсь, иначе вновь нарвусь на мину в поле. Да и маму видеть мне не хочется. Нужно поговорить с тем, кто поймет меня в любой ситуации. Ну или хотя бы выслушает.

Первой на ум пришла Одри. Отсюда как раз и ее дом не далеко. Она иногда приглашала меня на девичник с ночевкой, так что, я думаю, она будет не против визита давней подруги.

Милый одноэтажный дом с гаражом выделялся ярко-зеленым забором и винтажным высоким фонарем. Калитка открывалась легким толчком ноги. В этой маленькой части города мне было всегда уютнее остального, только не в комнате Одри, где кругом на тебя смотрят головы манекенов. Зато ее мама печет отменные печенья.

Я протянула руку, чтобы постучать, но отдернула ее, услышав звонкий смех из открытого окна. Я спрыгнула с крыльца и заглянула внутрь дома. Вид открывался на огромную гостиную семьи Миллс, выполненную в оранжевых тонах. Одри сидела на полу, окруженная какими-то бумажками и тканями, а рядом с ней сидела девушка, которую я вообще впервые в жизни вижу. Она была симпатичная, моего возраста и улыбалась вместе с моей подругой. Они что-то вырезали ножницами совсем как в детском саду. Одри, кажется, была счастлива.

Еще бы. С ней же сидит ее новая подруга в таком же костюме, как и сама Одри, в то время как ее бывшая лучшая подруга прохлаждается по улице, словно бродячая собака, и злится на весь свет.

Я отошла от окна и тихо закрыла за собой калитку. Вот и сюда мне путь закрыт. Поделом мне, сама виновата. Надо было раньше довериться своей подруге, а не избегать ее. Иногда мне тошно от самой себя.

Обняв талию руками, я направилась в обратную сторону. Теперь мне оставалось только идти домой или попробовать попытать удачу в другом месте.

Свет в комнате Кевина был включен. На улице уже давно стемнело, так что я не боялась, что мама узнает мой силуэт на соседнем дворе. Кидать камни в окна я не стала. Миссис Фишер всегда прячет запасной ключ от дома в ухе мраморной кошки у крыльца. Я открыла дверь и по-хозяйски ввалилась дом. Родители Кевина в это время все еще на работе. Или его мама пошла успокаивать свою подругу и слушать нытье о неблагодарной дочери.

Дверь в комнату была открыта. Кевин стоял на полу перед ноутбуком спиной ко мне. Он пальцами отбивал какой-то ритм, попадая при этом в такт музыки, играющей в колонках. Началась более быстрая часть, и Кевин потихоньку начал дрыгать ногами, думая, что при этом он танцует.

Я зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Он двигался словно ожившая статуя. Но должна отдать Кевину должное, он хотя бы старался. Минут пять я просидела в дверном проеме, наблюдая за упертым другом. Кевин раз пятнадцать перематывал музыку на одно и тоже место, чтобы повторить неудачное движение.

Когда его носки заскользили на паркете, парень не удержался и упал. Тут и я засмеялась, что есть сил. Не знаю, чего Кевин испугался больше: меня или своего падения, но выражение его лица было бесценно!

Я поднялась на ноги, смахивая слезы и пытаясь успокоиться.

–Что ты тут делаешь? –задал он правильный вопрос.

–Пришла к тебе скрасить досуг.

Кевин схватился за мою протянутую руку и поднялся на ноги. Его ладонь была такой большой и сильной, что я почувствовала себя маленьким хомячком.

–А почему именно ко мне? И почему именно сейчас? И почему ты меня не предупредила? И почему…

–Давай я тебе лучше все по порядку объясню?

Кевин кивнул и указал на свою кровать. Я кинула сумку возле себя и оперлась локтями о колени, пропуская воздух через нижнюю губу. Кевин выключил компьютер и повернулся ко мне, сидя на полу.

–Так что произошло?

–Поругалась с мамой. Она закатила истерику насчет моих оценок, а я сорвалась. Больше мне идти некуда, так что я здесь.

–Это все из-за секретов?

Я опустила глаза.

–От них никогда ничего хорошего не бывает. Что ты собираешься делать?

–Подожду, пока мама остынет. Переночую у тебя, пойду в школу и вечером вернусь домой. На этой успеваемости будто все помешались. Даже Найл вручила мне какую-то карточку, -я достала ее из кармана и показала Кевину.

–Ее всем выдали. Даже учителям. Теперь вход только по пропускам.

–Зачем это?

–Чтобы не пускать на территорию кого-то постороннего. Или выловить Мэск.

А-а, вот теперь понятно, почему нашего директора называют параноиком.

–Она глубоко заблуждается, если думает, что остановит нас этой картонкой.

Кевин слабо улыбнулся и молча осмотрел меня с ног до головы. Я почувствовала, что начинаю краснеть под его взглядом.

–Чего ты уставился?

–Ничего. Просто думаю, где ты будешь спать. Вряд ли моя мама одобрит это.

–А нам и не обязательно ей говорить. Я буду спать на полу. Или, если ты проявишь манеры, улягусь на кровати.

–Не дождешься, -засмеялся Кевин.

–Ладно. Я просто предложила.

Я встала с кровати и в сотый раз принялась оглядывать комнату друга. С детства ему поменяли только обои и кровать поставили немного больше, а все остальное осталось на своих местах. Даже отколотый угол плинтуса. Мы с Кевином играли в пожарных, катая друг друга на игрушечной телеге. Я была достаточно буйным ребенком, разогналась так, что совсем забыла о повороте. Вот голова Кевина и встретилась с плинтусом, откалыв еще и его кусочек зуба. А еще пыль на шкафу все лежит тем ровным узором. Сколько себя помню, она там так и осталась нетронутой.

К одной из полок был приклеен яркий листочек с номером телефона, а ниже подписан инициал К. Уж не Кети ли он звонить собрался?

–А чем это тут ты занимался? –спросила я.

Кевин, казалось, совсем забыл о моем присутствии. Он вновь включил компьютер и принялся играть в какую-то игрушку. Этот парень всегда был инициатором всех наших детских игр. Мы никогда не сидели в песочнице, капаясь в песке и делая жуткие фигурки. Вместо этого мы лазали на дерево и прятали послания или какие-то секреты в коре или приклеивали их на листы. Прозвища вроде Джери-бу и Кевин-бу тоже часть одной из наших игр. Мы притворялись призраками.

Кевин поднял на меня взгляд и явно не хотел отвечать на вопрос.

–Да ничем. Тоже скучно было.

–Я думала, что так делают только девчонки.

–О, поверь мне, нет.

Я хихикнула и принялась осматривать его рабочий стол. В воздухе будто так и витало какое-то напряжение. Среди бумажек с рефератами я увидела знакомое объявление о сегодняшней вечеринке в доме Мэтта.

–Ты собираешься туда идти? –я показала Кевину флаер.

–Нет. Что ты. Там не будет ничего интересного.

–Но там будет Кети. Мне показалось, она тебе нравится, -невзначай ляпнула я, старательно избегая прямого взгляда.

–С чего ты взяла?

–Ну не знаю. Возьмем хотя бы в расчет то, что ты держишь ее номер при себе и бесишься, когда речь идет в эту сторону.

–Я же уже говорил, что нет в этом ничего такого. У нас просто общее задание по истории.

Я сомнительно взглянула на друга. Его зрачки увеличились, но глаза он не отвел. Я сделала вид, что поверила ему. Тайна все равно от меня никуда не денется.

–Как насчет вечеринки? Пойдем вместе?

–Минутку. –Кевин закрыл ноутбук и потрясенно уставился в стену перед собой. –Это сейчас точно Джерика Грейс сказала?

–Вот видишь почему я сорвалась на маму. Да, это сказала она самая. Собственной персоной.

–М-да-а-а, эти ребята и правда плохо на тебя влияют.

–Заткнись и поднимай свой зад с пола. Мне нужны твои муравьи.

Кажется, прежняя Джерика тает на глазах. Или это просто Кевин все уже во мне видел. А муравьи… Не удивляйтесь, но этот парень действительно собирает этих насекомых. Точнее он провел какую-то трубку из муравейника себе в гараж. Там стоит огромный аквариум, где можно наблюдать за естественной средой этих существ. Кевин проведывает их утром, днем и вечером в одно и то же время, кормит одной и той же едой. Но самое странное то, что он с ними разговаривает и защищает их как настоящая медведица своих медвежат. Это бзик у него начался в семь лет. Я сбрасывала это все на стресс, первый класс как-никак. Но, как видите, это осталось и до сих времен.

Когда к нему прибежал первый муравей, Кевин тут же кинулся ко мне, показывать своего жильца. И что вы думаете он мне сказал?!

–Ее зовут Джерика.

Моей ярости не было предела. Обычно именами девушек называют корабли, водопады, рестораны все-таки, но никак не муравьев!

Кевин открыл гараж и пропустил меня в перед, бурча, что это плохая идея.

–Мы пришли не по расписанию.

–Какое расписание, Кевин? –я села перед аквариумом. –Твоих крошек готовили к этому всю жизнь. Час настал.

–Я их не готовил.

–Зато я готовила. Зачем еще нужны муравьи, если не для розыгрыша?

–Ну знаешь, -Кевин сел возле меня, наблюдая за бегающими черными точками. –Они многое умеют.

–Да, да, да. Забыл, у меня отлично по биологии? –я поднялась и открутила крышку. Мы с Кевином освободили для муравьев банку из-под арахисового масла.

–Уже далеко не отлично.

Я гневно сверкнула на него глазами и с силой стукнула банкой в грудь.

–Прости, -притворно извинилась я и отошла в сторонку.

Кевин взял банку в руки и открыл какой-то проход в аквариум. Муравьи увидели новую комнату и с радостью побежали туда, попадая прямиком к нам в ловушку.

–Готово, но я все еще против этой затеи.

Я забрала у него этих крох и дружески похлопала по плечу.

–Скоро ты передумаешь.

Вечеринка была в самом разгаре, когда мы прибыли на место. Ясное дело, что подозрения падут на нас, да и людей из низшего класса никто увидеть здесь не надеется. Кевин прятался за забором в кустах и все никак не мог попрощаться со своими питомцами.

–Хватит нежиться. Долг зовет!

–Я не буду в этом участвовать, -сказал Кевин, нехотя передавая мне банку.

–Ты и не обязан. Просто сиди здесь и жди меня. Скоро вернусь.

Пока я шла по алее к дому, никто меня не заметил или просто не обратил внимания. Зато я чуть не споткнулась о чью-то ногу, торчащую из кустов. Кажется, вечеринка и правда выдалась удачной.

В доме Мэтта все было именно так, как я и представляла. Все дорого, пафосно и просто создано для шикарных вечеринок. Даже полюбоваться не на что.

Черная толстовка идеально подходила для такого преступления. Капюшон скрывал мое лицо, а темная ткань сливалась с комнатой, где из освещения были только мелкие фонарики. Столов с едой было много в каждой комнате, но я выбрала именно тот, что находился в самой главной.

Фиона и ее свита как раз стояли неподалеку. Они общались и смеялись, пока я прокрадывалась мимо толпы. Сделав вид, что я выбираю овощную нарезку, встала возле этой компании и совсем немного подслушала их разговор.

–Эта Грейс уже в конец обнаглела. Вы слышали, что она сказала мистеру Свону?

–Да. Я бы так не смогла, -пискнула одна из клонов.

–Это вовсе не прикольно, Джози. Просто нашей серой мышке не хватает внимания, -Фиона пожала плечами.

Я выудила из большого кармана банку, открутила крышку и дала возможность муравьям выбраться на свободу. Представляю, как они удивились, когда пред ними встала картина целого шведского стола. Убрав банку, обратно в карман, я наблюдала за точным передвижением насекомых и мысленно рисовала себе рога на лбу.

–Как мы видим, бедняжке Джерике даже дружба со знаменитостями идет во вред. Вот ведь не повезло родиться под «счастливой звездой», -Фиона опустила руку на стол и взяла свой розовый стакан с напитком. Она отсалютовала подругам и поднесла стакан к губам, но ее взгляд зацепился на длинном изящном пальце, по которому ползали маленькие черные точки.

Муравьи уже бежали по ее запястью, и тут Фиона закричала и выронила стакан. Она нервными движениями пыталась смахнуть насекомых с себя, пока толпа зевак собиралась вокруг. Я смеялась где-то в стороне. Долго оставаться здесь нельзя, иначе меня точно поймают.

Я расправила капюшон и бегом помчалась из дома. Проходя мимо гостиной, я уже видела дверь на свою свободу. Спасибо, муравьишки, вы даже не представляете, сколько счастья мне доставили.

Чья-то тяжелая рука схватила меня за запястье. Мозг тут же начал подавать идеи вроде «нас поймали большие и страшные охранники». Но когда я обернулась передо мной стоял только Мэтт Коул и улыбался своей потрясной улыбкой, будто для рекламы зубной пасты.

–Ты ведь Джерика Грейс? Как тебе вечеринка?

Я два раза кивнула совсем как болванчик с глупой улыбкой. Хорошо, что от неловкости меня спас оглушительный крик Фионы.

–Пойду посмотрю, что случилось. Я рад, что ты пришла.

Мэтт отпустил меня и побежал в другую комнату. Я провела рукой по своему запястью и выдохнула. Оказывается, я задерживала дыхание. Мэтт Коул рад, что я была на его вечеринке. Он даже мое имя знает. Никогда еще я не была так этому рада.

Кевин ждал меня все на том же месте в кустах. Я сняла с него наушники и села на колени.

–Как все прошло?

–Все было и есть просто в шоколаде.

Кевин сомнительно на меня посмотрел.

–Джерика, там что, раздают запретные вещества?

–Нет, я просто очень счастлива.

Но Кевин явно мне не поверил. Он, должно быть, хотя бы догадывался о моей страсти к Мэтту, но сейчас ему было проще все свалить на наркотики, чем подумать головой.

Мы вернулись домой к Кевину, когда его мама была уже на месте. Всю дорогу он ныл, что его муравьи пали зря, но я не обращала на него внимания. А запястье все еще помнило это прикосновение.

Миссис Фишер мыла посуду на кухне. Чтобы подняться в комнату Кевина придется как-то пересечь открытый коридор. Дверь захлопнулась за нами, и с кухни послышался голос:

–Кевин, это ты?

–Да, мам, -крикнул тот.

–Где ты был?

–Гулял, -он посмотрел на кухню. Миссис Фишер даже не обернулась в нашу сторону, она продолжала стоять у раковины спиной к нам.

–Будешь ужинать?

–Не, мам, я не голоден.

Мне приходилось ступать как можно мягче, а Кевин кричал так громко, что полностью заглушал мои шаги.

–Как дела в школе?

–Прекрасно. Комитет уже собирает деньги на выпускной.

–Правда? Чудесно. А кого ты собираешься позвать с собой?

Я остановилась вместе с ним у лестницы. Парень закатил глаза. Кажется, это уже заезженная тема.

–Никого. Один пойду.

–Ну сынок, я уверена, что в твоей школе полно красивых девчонок. Вот, например, Сьюзи. Ее мама работает в моей компании. Очень симпатичная девочка.

Я обернулась к Кевину и подмигнула ему. Друг толкнул меня в спину, заставляя взбегать по лестнице.

–Спасибо, мам, я подумаю, -Кевин направился за мной.

В комнате я позволила себе рассмеяться, падая спиной на кровать.

–Хватит, -Кевин запер дверь и оперся на косяк, сложа руки на груди. Они, оказывается, у него такие накаченные, а в слабом свете тень от челки падает ему на глаза. Это выглядит довольно… привлекательно.

–Я не могу остановиться.

Должно быть мое лицо все покраснело от смеха, но бабочки в животе так и не успокоились.

–Зараза! –Кевин кинул в меня мою же сумку и сел рядом на кровати. Она была немного приоткрыта. Красная куртка и маска повалились на клетчатое покрывало. Кевин неотрывно смотрел на мой костюм. Я взяла маску в руки, а куртку запихнула обратно в сумку.

–Так где я сегодня буду спать? –спросила я, чтобы просто сменить тему. Маску я в шутку напялила на себя и взглянула на Кевина.

Он долго молчал и просто оценивал меня глазами. Какой раз я замечаю, что начинают краснеть от одного его присутствия.

–Сними маску, -сказал он.

Я потянулась к углам маски и стянула ее.

–Зачем?

–Маски носят те, кому есть что скрывать. А ты и так прекрасна.

Не знаю, был ли это комплимент, но моя реакция явно затупилась. Я посмотрела на Кевина, слегка приоткрыв рот в удивлении. Он мне улыбнулся и поднялся с кровати. Взяв из шкафа нужные вещи, он так и не обернулся, но заговорил со мной.

–Будешь спать на кровати.

А потом Кевин просто закрыл дверь комнаты и направился в сторону ванны. Я так и осталась сидеть, совсем не понимая, что так подействовало на меня. Маску я сжимала с такой силой, что ногти впились мне в ладони, но я этого не заметила. Мой взгляд остановился на закрытой двери, через которую сейчас вышел Кевин.