Текст книги "Игра на грани фола"

Автор книги: Джули Дейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4. Коди

– Давай! – рявкаю так, что Ньют десятый раз срывается с места, грязь под его кроссовками отлетает назад, а парень бежит вперёд с мячом в подмышке.

Он добегает до линии и резко тормозит, прокатываясь по траве еще несколько дюймов. Отбросив мяч, он сплёвывает и тяжело дышит, перебирая ногами в нашу сторону.

– Сколько можно? – хрипит парень.

– А сколько ты хочешь?

Ньют прищуривается, словно ищет подвох. Он прав, потому что я добавляю:

– Давай ещё разочек, тогда куплю тебе мороженку и помну спинку. Так пойдёт?

– Гребаный ты засранец, откуда ты свалился? – он обессилено валится на траву к остальным, раскинув руки.

Сомневаюсь, что он остро нуждается в ответе, но всё равно говорю.

– С Нью-Джерси.

– Город, – продолжает Ньют и, вероятно, я ошибался насчёт риторичности вопроса.

– Трентон, а теперь отвали.

Я обвожу взглядом парней, притворяющихся мертвыми и прошу глаз не дёргаться.

– Ленивые задницы, – говорю им. – Так вы никогда не станете чемпионами среди школ, ничего не говорю о штате.

Они остаются в прежнем положении, но и я не пальцем деланный. Знаю, куда надавить. Больное место всего мужского пола, отбрасывая геев.

– Девчонки из школы плавно перекатятся к тем, кто способен продержаться больше десяти минут.

– Девчонки любят футболистов, – доносит Бен, в сторону которого бросаю скептичный взгляд.

– Футболистов, а не хлюпиков вроде вас. Вставайте и валите в душ. Завтра в это же время.

Уже хочу уйти, как останавливаюсь и поворачиваюсь.

Ох, гребаные мудаки, они так и не сдвинулись с места, продолжая валяться на траве.

– Кстати, у нас ещё тренажёрный зал есть. Ну, это место, где можно не только фотки в зеркало делать, но и гантельки поднимать. Чисто для разнообразия.

Не дожидаюсь ответа, знаю, что они жалобно начнут стонать, как девчонки во время скидок и отсутствия денег на покупки.

Моя прежняя команда была собрана так, что, разбудив ночью, они соберутся и надерут задницы любому. Мы были лучшими в городе и штате, полагаю, остаёмся. Только уже остаются. Я больше не с ними. Моя прежняя жизнь накрылась. Я в тут – в Огайо – должен играть роль папочки-тренера, пока реальный тренер слёг с простудой. Зашибись. Многообещающее начало.

Добираюсь до кабинета и отпираю замок, вернув папку на стол тренера.

Удивительно, что они не были в списке аутсайдеров, а даже одни из лучших. Лето помогло им расслабить булки, которые я готов поджарить. Расслабляешься на начале – отстаёшь от противника и вряд ли догонишь. Отец обмолвился, будто в этой школе одна из лучших команд города, судя по записям, правда на его стороне, только пока сомнение остаётся на месте. Я не исключаю того варианта, что тренировка их выматывает и при выходе на поле, они ползают по траве, либо тот чудесный случай, где они тренируются в пол силы и сияют на поле в разгар игры. Пока не проверю – не поверю. Я оставил слишком много, как минимум стипендию. Отныне спонсоров нужно искать тут.

– Ты идёшь? – из-за приоткрытой двери слышу голос.

– Лучше бы тренировались, а не чаи гоняли. Иду.

Спустя полчаса, часть команды рассеивается, вторая часть вышагивает к столовой.

Я всегда знал, что к новеньким скользкое отношение. За ними следят. О них говорят. Про них узнают. Сейчас новичком явлюсь сам и та падкая часть девчонок, безусловно, крутится рядом. Никогда не любил женский трёп. Могу выслушать от скуки, но даже такое бывает крайне редко. При всём раскладе, отношусь уважительно, либо хотя бы вежливо. Некоторые не внушают доверия. Таким, к примеру, сейчас является Бен, хватающий каждую девчонку на пути за доступную область тела. Не скажу, что многие против, но есть те, кто успевает зарядить ему. Последняя девчонка хорошенько врезала сумкой, завоевав моё расположение в ту же секунду. У парня голова вращалась по кругу. Знатное было зрелище, ему не помешает.

– Расслабься и наслаждайся, – говорит Трэв, шутливо пихнув плечом, когда следуем вдоль коридора. – Не всегда же мячики бросать.

– Расслаблюсь, когда вы начнёте играть, а не штаны протирать, птичек считать, в потолок плевать, хрен пинать и ещё большое количество примеров.

– Тогда придётся напрягаться до первой игры. Говорю тебе, расслабься, мы собираемся в нужное время.

Немного приспускаю плечи. Один из вариантов был верным. Они рвут задницы во время игры – внимание – приятная новость за это утро.

Стоит только занять стул, как тут же чувствую женские ладони на плечах, большие пальцы которых растирают шею. Оборачиваюсь и нахожу девчонку, флиртующую ещё до того, как начался диалог. Розовые кончики её волос щекочут щёку, из-за чего хочется почесать лицо.

– Я в китайском салоне? – спрашиваю её.

Она наклоняется ниже и её грудь останавливается на уровне моих глаз, в ложбинку хочется сунуть монетку и увидеть реакцию. Отдаю должное, она знает, чем завлечь. Я бы радовался, если бы с утра не был раздражён и практически взбешён.

– Привет, Коди, – лукаво улыбается девушка, обнажая белоснежные зубы. Её золотисто-карие глаза искрятся интересном.

Нахожу её запястья и снимаю руки со своего тела, при этом, оставаясь улыбчивым, возможно, даже чуть более приветливым, чем рассчитывал.

– Не вовремя, – останавливаю её попытки навязаться. – В другой раз.

С оскорблением и шоком на лице, она подскакивает, гордо вскидывает подбородок и топает в сторону, не удосуживаюсь посмотреть в какую.

– Это ты зря, – смеётся рядом Трэв, мой путеводитель на новом месте. Он делает наклоны головой, из-за чего хрустит шея и расставляет локти в разные стороны, скрепив пальцы в замок на затылке. – Ты только что отшил капитана группы поддержки.

– Милая парочка из нас могла выйти, но как-нибудь обойдусь.

– Как бы боком не обошлось. Британи тот ещё огонёк.

– Спасибо, что сказал, в следующий раз прихвачу огнетушитель.

Перестаю слушать Трэва, когда за спиной начинается какая-то потасовка. На ней сосредоточиваю внимание.

Парочка кретинов прицепилась к какому-то захудалому парнишке. Замечаю, что на них одинаковые куртки, ну что за клоуны? Никогда не понимал прикола надевать что-то одинаковое. Сейчас они как сиамские близнецы, которым чудом удалось отделиться друг от друга. Не знаю, что они выбивают и своё ли, но пока нахожусь в этой школе и имею какое-то влияние, последнее, что буду терпеть – унижения. Плевать, даже если дно пробито, никто не будет делать это у меня на глазах.

– Эй, вы! – зову парочку, но они не слышат или делают вид. Приходится прибегать к речи им подобным: – Инкубаторы в одинаковых куртках!

Наконец-то, обращение находит отклик. Две пары глаз находят меня за столом.

– Увижу на нём синяк – зарою на поле, а потом продолжу тренировку.

Парни косо переглядывается и отступают. Вот, что мне нравится во власти: влияние. Можно пользоваться в разных направлениях, но я не прибегаю к тому, где самоутверждаюсь за счёт другого, что может быть ниже? Это как постучаться с другой стороны дна. Хочешь быть лучше – защищай слабых. Хочешь уважения – заслужи его честно. Хочешь быть хорошим другом – сам им стань.

Жестом подзываю парня ближе.

– Ты им что-то должен?

Не сразу, но получаю отрицательный ответ.

– В каком классе?

– Девятый.

– Буду периодически заходить.

Он кивает, словно ждёт одобрения на побег.

– Если хочешь остаться на обед – садись тут, если уже всё, то не держу.

– Спасибо, – парень говорит это тогда, когда ноги несут его прочь.

Славно поболтали. Надеюсь, никогда не буду человеком, который боится дать отпор. Не осуждаю, но и не одобряю. Я не из тех, кто будет сбегать или отдавать последние трусы, обычно я наношу удар первым. Если можешь угрожать и запугивать, значит, умеешь пользоваться кулаками, потому что я не готов утруждаться разговорами там, где нет смысла. Я очень ценю своё время и не потрачу его, если не вижу проблеска надежды. Зарядил разок и пошёл. Делов пара секунд.

– Кстати, – громким голосом, Трэв заставляет замолчать остальных и сосредоточить внимание на себе.

Я бросаю на него вопросительный взгляд. В ответ получаю решительность. Дело явно касается меня. Что за черт?

– Есть один нюанс.

– И какой? – спрашиваю я. – Что-то типа посвящения или проставления?

– Нет, это касается команды.

Я обвожу взглядом парней, и они в таком же замешательстве, что и я. Отлично. Мы не знаем того, что знает Трэв, даже интересно.

– Ты не жил тут, поэтому стоит знать. Всем стоит знать. Есть кое-какая странная статистика, которую заметил.

– Может, уже скажешь? – лениво тянет Шон. – Мы тут все во внимании.

– Ты под угрозой, – говорит он, указывая на меня.

Я закидываю голову назад и смеюсь. Серьёзно, какого, мать вашу, хрена?

– О, ну да, – выдыхая, скольжу ладонями по лицу.

– Ты ещё не знаком с дочкой Ньюмана. Она обставит всех в два счёта.

– Она играет в футбол?

– Она не играет в футбол. Она предпочитает играть с капитанами.

Я закатываю глаза так, что едва не потягиваю глазной нерв. Парни начинают оживлённо трепаться, не пытаюсь уловить суть их диалогов, потому что они всего-навсего пытаются перебить друг друга.

– Я серьёзно, – сквозь голоса, настаивает Трэв. – Она крутила с каждым капитаном. Я не знаю, что у них было, но почему-то потом они все уходили с поля чуть ли не со слезами на глазах. Их разбивали в сухую. Два года подряд чемпионы, не совпадение?

– Очень жаль, третьего не будет.

– Брехня! – отмахивается Рэй, на которого переключаю внимание так же, как и Трэв. – Ни один из капитанов не обжимался с ней. Никто не видел.

– Я видел её с Райли, – вступает Коул.

– И что они делали? – издевается Рэй.

– Разговаривали.

– Охренительно, ведь разговоры с членами других команд запрещены на законодательном уровне, – иронизирую я.

– Она из группы поддержки, – добавляет Трэв. – Папа тренер команды, дочка поддерживает команду всеми силами.

– Я был бы не против, если бы она поддержала меня, – приторно лопочет Бен, которому требуется ещё одна сумка по черепу.

Парни снова оживают и соглашаются с Беном. В руках Уилла появляется мобильник, и все примыкают к нему, уже спустя полминуты, компания разбрасывается пошлыми комментариями, а хитрая улыбка украшает каждое лицо.

– Я серьезно, Максвелл, можешь не верить, но я наблюдал целый год, – низким баритоном, говорит Трэв, из-за чего нас никто не слышит. Парни слишком заняты мобильником. – Каждая команда сложилась карточным домиком. Они раскатали всех в сухую. Играли так, как будто знают, чего ожидать.

Я протягиваю руку, и мой взгляд говорит сам за себя.

Уилл вручает мне мобильник, и я смотрю на экран. Профиль девушки пестрит яркими фотографиями. Группа поддержки на поле во время игры, они же на тренировке, следом ещё куча фотографий с театрального кружка. Я не захожу на определённую, листая ленту.

Но временно.

Одна фотография цепляет и буквально жжёт ладони, требуя нажать и открыть. Именно так поступаю, позволяя ощущениям взять верх.

Она выглядит знакомой. Максимально знакомой. Приходится порыться в памяти, чтобы за несколько минут пережевать всё прошедшее время в новом городе и вырвать один эпизод. Все кусочки встают на своё место и открывается полная картина.

Серо-голубые глаза с вставками зелёного по роговице, смотрят на меня и буквально насмехаются. Эта девчонка уже обвела меня вокруг пальца.

Я не верю в случайности. Это не было случайностью.

Несколько локонов светло-русого оттенка упали на лицо, остальные остаются перекинуты на одну сторону плеча. Девушка нашла упор в ладони, на которую положила щеку, тем самым, склонив голову на бок. На её губах нет улыбки, но уголки немного приподняты, их изгиб плавный и они идеально дополняют миловидную внешность, а кнопочный носик задран вверх. Нет нескольких слоев косметики, заметна лишь губная помада естественного оттенка и подкрашенные ресницы. Позади открывается вид на потолок, из-за чего невозможно понять местонахождение, но это и незачем.

– Кто её отец? – интересуюсь у Трэва.

– Скотт Ньюман. Мы всегда встречаемся в полуфинале.

Ещё несколько секунд смотрю на фотографию и возвращаю телефон хозяину.

Стоит только взглянуть на безэмоциональное лицо Трэва, как появляется жгучее ощущение, что он уже что-то знает. Если так, ему придётся гадать, прав он или нет. Я знаю, что он прав. Тренер Гилморт успел ознакомить меня с обстановкой прежде, чем слечь с простудой. И тот факт, что эта девчонка ехала с другого конца города, чтобы забрать что-то в типографии и встретить кого-то в кофейне, ставит под сомнение всё. Например, её лживую улыбку.

Я. Не верю. В совпадения.

– Я должна встретить кое-кого.

Ха. Черт возьми. Кого, если не меня ты должна была встретить, маленькая лгунья?

Глава 5. Коди

– Как дела в школе? – спрашивает отец, как только переступаю порог и бросаю рюкзак на плитку парадной.

Он стоит в проёме между кухней и коридором, скрестив руки под грудью. Рукава белоснежной рубашки закатаны до локтя и расстегнув несколько пуговиц у горла, он явно старается подпрыгнуть выше головы и казаться бодрым, но от меня не ускользает усталость в его глазах.

– Лучше некуда. Я думал, ты теперь будешь работать в поте лица и надо слать друг другу смс'ки доброе утро или спокойной ночи.

Он ухмыляется, а в его голубых глазах пляшут шебутные огоньки.

– Не хочешь сходить куда-нибудь?

– Например? – проникаюсь интересом.

– Перекусим где-нибудь и прогуляемся.

Подавляю улыбку и бросаю кроссовки в сторону. Мужской дом, как-никак. Мы не особо придирчивы к порядку, но, как ни странно, у нас действительно чисто.

– Хочешь найти мне новую мамочку? – изогнув бровь, цокаю языком, и мы оба знаем, что это лишь в шутку.

– Сын и отец, как в старые добрые.

– О, – я похлопываю его по плечу и заглядываю в глаза. – Дерьмовый из тебя лжец. Тебе нужно больше практики.

Я поднимаюсь по лестнице, волоча за собой рюкзак.

– Это ты слишком проницательный, я не так тебя воспитывал, – смеясь, бросает он в спину.

– Видишь, ещё и воспитание хромает.

– Серьёзно, парень, мы не вылезали никуда на этой неделе. Ещё немного и я сойду с ума, а ты лишишься единственного родителя.

Я останавливаюсь на последней ступени и оборачиваюсь, растягивая хитрую улыбку.

– А мне полагается многомиллионное наследство?

– Узнаешь после моей смерти.

– Через час? – предлагаю я. – Хочу принять душ, намазаться кремами и налепить на глаза огурцы.

Даже затылком чувствую, как он кривится.

– Ладно, но не переусердствуй с кремами. Я начинаю комплексовать на твоём фоне.

– Тебе не помешает сходить в спа и расслабить булки, – повысив голос, доношу до отца, шагая по коридору к своей новенькой комнате. – Там нашпигуют, как индейку на день Благодарения.

– Не надо меня ничем шпиговать!

Я смеюсь и падаю на кровать. Через усталость стягиваю толстовку и бросаю её в сторону.

День выдался жарким. Во-первых, погода в Кливленде влажная. Во-вторых, солнце сегодня жарило. В-третьих, уже который день живу с желанием с разбега занырнуть в озеро Эри. Пока каждый новый день тоска по дому остаётся прежней. Я ещё скучаю по парням, как бы сопливо это не звучало. Они даже не исключили меня из общей командной беседы, наверно, это о чём-то говорит. Знаю, это неизбежно. Рано или поздно ниточки порвутся и связь окончательно потеряется. Но душой я ещё там, со своей прежней командой. Может быть, это неправильно, но вряд ли одна неделя сотрёт воспоминания нескольких лет.

Это первый переезд. Отца повысили и нам пришлось упаковать вещички, потому что отказаться от должности управляющего в новом филиале самая большая глупость на свете. Он потел ради нас двоих, потому что «мать» родила и тут же слиняла с родовой палаты, подозреваю, ей не успели вытащить плаценту, настолько сильно хотелось смыться. К черту её, я никогда не проявлял рвения найти и познакомиться. Искать встречу с человеком, который предал, не успев взглянуть – желает только полный кретин. Но если эта встреча когда-нибудь состоится, всё, что смогу – пройти мимо. Чаще всего в графе отца ставят прочерк, в моём стоит рядом с матерью. У меня есть отец и мне вполне хватает. Кстати, мой настоящий отец. Не приёмный. Он забрал меня сразу после рождения, когда ему только стукнуло восемнадцать. Он забыл о тусовках, бурной молодости, девчонках, обо всём, ради меня. Я знаю, что родившая меня женщина сбежала и этого достаточно, мы подняли данную тему лишь раз. Я не нуждаюсь в обхаживании нянькой, мне комфортно с отцом. Надеюсь, он тоже это понимает. И не скажу, что он особо отчаивается и расстраивается её побегу. Он даёт мне всё – я отплачиваю тем же. Взаимоуважение превыше всего. Я не люблю быть неблагодарным.

Окидываю взглядом комнату и прихожу к заключению, что она превратилась в кучку хлама.

Несколько коробок у окна, которые до сих пор не разобрал; дверцы шкафа, встроенного в стену, раздвинуты, и с полок свисают футболки. По утрам я не утруждаюсь выбором одежды. Беру в руки попавшееся и натягиваю ещё с закрытыми глазами. Сознание просыпает только после завтрака. Мы тут только неделю, и за эту неделю всё, что потрудился сделать – повесить телек на стену. Не могу без него, хотя последние дни скучать не приходилось, до вечера убивая время с командой. В доме я только ел и спал, отец, кстати, тоже. Сейчас идея вытащить задницу на улицу более, чем привлекательная. Я не зациклен на футболе, есть и другая сторона жизни.

Поднимаю мяч с пола и успешным броском по выключателю, заставляю разбросанные мелкие лампочки по потолку озарить комнату ярким светом. Темно-синие стены больше не кажутся чёрными.

– Планируешь разобрать вещи?

Я поворачиваю голову и нахожу в пороге отца. Он проводит пальцами по темно-каштановой, почти чёрной, копне волос и оставляет их взъерошенными. Его футболка с V-образным вырезом показывает серебристую цепочку, кулон которой скрывается под белой тканью. Он снова скрещивает руки на груди и то же самое проделывает с ногами, найдя упор в дверном косяке.

– Гадал, вдруг ты передумаешь и заставишь нас вернуться в Трентон.

– Пути назад нет, – спокойно доносит он. – Тебе понравится тут.

Я ничего не говорю, потому что утверждать одно из двух не могу. Мне ещё не удалось изучить местность и здешних людей с их менталитетом.

– По-братски, – улыбаюсь я. – Принеси полотенце. Пожалуйста.

– По-братски, – ёрничает он. – Мой сын просит меня по-братски.

– Я добавил пожалуйста.

– Тогда, по-братски, давай без тусовок? Без девчонок? Без алкоголя?

– Давай, но к тебе тоже относится, – смеюсь, поиграв бровями и подперев голову руками. – Никаких говнюков в тройках на нашем диване. То же самое касается женского пола без одежды.

– Ты что, требуешь от меня обет целомудрия? – насмехается отец. – Не слишком ли самонадеянно?

– Я имел в виду диван, но твоя комната на другой стороне коридора, – делаю отмашку рукой. – Развлекайся на здоровье, тебе не всегда будет тридцать пять. Часики потенции тикают.

Отец исчезает с горизонта и возвращается спустя минуту. Не успеваю опомниться, как полотенце летит прямо в моё лицо.

– Засранец, ты под домашним арестом.

Я смеюсь и кричу ему вдогонку:

– То есть, я никуда сегодня не могу выйти из дома? Тебе придётся ужинать и гулять в гордом одиночестве, а ты упоминал сумасшествие и себя в одном предложении.

– Арест вступает в силу после возвращения и ни минутой позже. Как только твоя нога переступит порог – ты под домашним арестом. Никаких кремов и огурцов. Я найду все заначки.

Я волочусь в душ и на полчаса превращаюсь в русалочку.

Когда выходим из дома, отец жмёт кнопку на брелке и открывает машину, на что вопросительно смотрю в его сторону. Я думал, мы идём прогуляться или прогулка подразумевает поездку на машине туда и обратно? Похоже, я тупею, ведь не уловил истинной сути.

Отец, вероятно, улавливает вопросы в воздухе и, заняв кресло водителя, говорит:

– Я совсем обленился.

– Заметно, – кивком соглашаюсь и расслабляюсь в кресле.

Ровер отца выезжает на проезжую часть и стремительно пролетает мимо соседских домов.

Между нами приятельская атмосфера, иногда он заставляет меня забыться и подумать, что мы и впрямь друзья, а не родственники. Такова жизнь, если в вашем доме нет женщин. Проживающих на постоянной основе женщин. Мы понимаем друг друга и не пытаемся тыкать носом в дерьмо. Я ошибаюсь так же, как он, необязательно напоминать друг другу о проколах, можно просто сказать, что всё наладится и пытаться. Другой вариант невозможен. Да, мы родственники, но закон не запрещает ещё быть друзьями, либо мы его нарушаем. Плевать.

– Как дела на работе? – интересуюсь я. – Уже считаешь себя важной шишкой?

Отец ухмыляется.

– Почти. Всё вроде в порядке, хотя подрядчик два раза заставлял понервничать. Я хотел расчленить и закопать его труп в том же районе. Он два раза переносил дату завершения работ.

– Ну ещё бы, ты же любишь конкретику.

Он бросает в мою сторону предупреждающий взгляд, и я улыбаюсь.

– Я что, наговариваю?

– Нет, – спокойно произносит отец. – Но люди ждут ключ от дома в определённый день и дату. Я не хочу подводить их. Кто-то может продать жилье, куда они пойдут? В пустую коробку без крыши? Для этого и нужны точные до минуты сроки.

– Ладно, согласен, твоя правда.

– Как дела в школе?

– Ты уже спрашивал.

– Ты не ответил.

– Я сказал: лучше некуда.

– Я подумал, что это был сарказм. Звучит не особо радостно. У тебя проблемы с общением?

Я поворачиваю голову и таращусь на отца во все глаза. Мы оба знаем, что мои коммуникативные навыки на высшем уровне, я договорюсь с Сатаной и он проведёт экскурсию по аду. Собственно, талант от отца. Он способен договориться с любым человеком на планете или даже галактике.

– Нет, всё в порядке.

– Что тогда?

Кому, как не отцу, проделавшему длинный тернистый пусть от трёх работ к одной, где он – управляющий, можно рассказать и получить дельный совет? У него широкий опыт и, думаю, мудрости достаточно на нас двоих, он был вынужден рано повзрослеть. Без угрызения совести рассказываю всё с самого начала; что теперь могу стать объектом номер один для разрушения будущей победы. Черт, ну не смешно ли это? Какая-то девчонка решила перехитрить меня?

Отец недолго хмурится, к тому времени мы уже занимаем свободный столик и делаем заказ.

Что я слышу в конечном счёте?

– Проверь сам.

– Ты серьёзно? – сердито ворчу я. – Это твой совет?

– А что ты хотел услышать? Я даже не знаю её.

Я скептически вскидываю бровь.

– Мне стоит пригласить её на наш совместный ужин втроём?

– Первая девушка в нашем доме, это так волнительно! – посмеивается он.

– Я возлагал большие надежды на тебя.

– Если твой товарищ прав, то дай ей лживые намётки. Они прогорят и победа ваша.

– Я не хочу играть со слабаками. Я хочу обыграть сильнейших. Это стремно: вырвать кубок и искренне радоваться победе. В чём прикол? В том, что вы палец о палец не ударили? Это безвкусно!

Отец смотрит на меня совершенно спокойно.

– Ты завёлся.

И действительно, на пустом месте. Я чувствую, как гнев поднимается к горлу и сдавливает его.

– Черт, да, – соглашаюсь я. Мне приходится сделать глубокий вдох и с медленным выдохом избавиться от ярости. – Я просто не знаю, что с этим делать. По факту, никто ничего не видел, но подозрительные победы всухую на лицо. Придираться не к чему.

– Обыграй её в её же игре. Новичкам везёт.

– Говоришь, как заядлый игроман.

– Тебе есть что терять?

Я прищуриваюсь. Есть кое-что, что терять не хочу, например, лицо и сердце. Особенно второе. Не хочу остаться без него, зная, что меня дурят и при этом, добровольно отдавать. Да и стоит упасть разок в грязь лицом – никто не забудет. Так и будешь отмываться всю жизнь.

По лицу отца понимаю, что он улавливает ход моих мыслей, потому что поджимает губы. Он всегда так делает, когда начинает сомневаться в собственных доводах.

– К черту, не хочу об этом думать, пока есть дела поважнее.

Мы закрываем эту тему и забываем о ней уже через минуту, обсуждая более важные вещи и скатываясь к мелочам. Нам легко найти общий язык, даже если остаёмся при разных мнениях. Компромисс – вот что я слышу, если нет точек соприкосновения. Когда-нибудь я назову имя отца, как пример мотивации и того, кем хочу стать. Всё то время, когда он вкалывал на трёх работах, оставляя меня с няней – простительно, потому что всё, что у нас есть сейчас – его упорные труды. Не все способны принять ответственность, а ребёнок – это огромный крест на себе. Жизнь замирает, в приоритете уже другой человек. Весь мир начинает крутиться вокруг одного. В детстве я мог обижаться, смотреть, как остальные проводят время с родителями и не понимал, почему не имею того же. И только повзрослев, всё осознал. Есть и хорошие воспоминания: каждый праздник мы проводили вместе. Между двойным окладом в праздничный день и мной, отец выбирал меня, время со мной, а это обесценивает золото. Он не заставил меня обозлиться, он заставил меня гордиться и стремиться к большему, преодолевая все трудности.

Мы возвращаемся к дому ближе к девяти вечера.

Я торможу ещё до того, как подниму ногу и переступлю порог. Отец смотрит на меня с таким видом, будто на прогулке я успел стать дебилом или в тарелке было подмешано тормозное средство.

– Ты говорил, если переступлю порог, – ухмыляюсь я.

– И?

– Не придётся.

Я отступаю назад и иду к заднему двору, конечно, он следует за мной.

– Что это значит?

Ловкость и желание победить всегда были и будут при мне. А сейчас я очень хочу победить. Мне не нужен сраный домашний арест, и я буду цепляться за возможность избежать его.

Это хитро с моей стороны, но в получении желаемого все средства хороши. Как забавно, двойные стандарты. Отец плохо изучил окрестности. Только не я. Поэтому вытягиваю лестницу из-за кустов у стен дома и взбираюсь по ней в окно своей спальни.

– Технически, порог я не проступил, – моя самодовольная улыбка заставляет отца прищуриться.

– Засранец. Ладно. На этот раз тебе удалось.

Я откашливаюсь и поднимаю указательный палец вверх, напоминая ему:

– Как и всегда.

Он качает головой и направляется к главному входу, а я посмеиваюсь и проскальзываю в комнату.