Текст книги "Темная победа"
Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс
Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
XIV
Капитан Пикард не знал, что он собирается сделать с капитаном Кирком. Люди написали большинство правил, необходимых чтобы быть капитаном звездолета. Но теперь он казалось настроился переписать их все заново. А сегодня в Звездном Флоте это было недопустимо.
?Мы прибыли в координаты,? объявил Дейта из-за консоли управления.
?Полная остановка,? приказал Пикард.
Он неловко изменил положение в своем новом кресле. Прошли восемь месяцев с тех пор, как его заменили после того, как Энтерпрайз был распотрошен в Золотой Неоднородности. Большая часть отремонтированного и замененного в результате того инцидента, было определенно усовершенствовано, включая и новый стационарный обзорный экран. Но это кресло… оно все еще было неудобным. А Пикард не хотел спускаться в инженерный и попросить ЛаФоржа реплицировать другое.
?Мы остановились,? объявил Дейта.
Обзорный экран был переполнен клубами пылающих плазменных штормов, простирающихся на миллионы километров. Хотя звездолет находился в Бесплодных землях, эта область космоса показалась Пикарду почти идентичной внешнему виду Золотой Неоднородности.
?Есть какие-нибудь признаки наших хозяев?? спросил Пикард.
Зефраим Слоан ответил со своей станции безопасности на мостике.
?Нет, сэр. Сенсоры не показывают других кораблей в пределах диапазона.?
?Это удивительно,? сказал Райкер.
Он наклонился вперед в своем кресле рядом с Пикардом и стукнул по главному сенсорному дисплею на своем маленьком тактическом экране. Действие сенсоров в этом регионе были серьезно ограничены, но корабли, которых они ждали в точке рандеву, как предполагалось должны были передавать позывные частоты.
?Если они к настоящему времени все еще вне пределов диапазона, им потребуется по меньшей мере еще два часа, чтобы добраться сюда.?
Пикард потянулся назад, и попытался еще раз разгладить раздражающую его поясничную выпуклость на спинке своего кресла.
?Наш гость уже протоптал дорожку в ковре,? сказал он со вздохом.
?Который?? спросил Райкер.
Пикард знал, что имел ввиду его первый офицер. Он не думал, что Энтерпрайз-D или кто-либо еще перевозил такое напряженное сборище пассажиров. Пикард мог понять отчаяние капитана Кирка, доведенного до точки. Кирк столкнулся с потерей жены и будущего ребенка. И в отчаянной попытке попробовать найти лекарство для Тейлани он покинул ее. Пикард тоже сталкивался с трагической потерей членов семьи, и слишком хорошо помнил боль и раскаяние, которое он выстрадал. Это была единственная причина почему он не покинул Кирка, когда он так опрометчиво повел себя на Дип Спейс 9.
?Мне проверить их?? спросил Райкер.
Более чем наслаждаясь спокойствием своего мостика и тихим профессионализмом своего экипажа, Пикард кивнул.
?Пригласите их в зал обсерватории.?
Гораздо лучше сделать приглашение Кирку и другим, чем дать им повод действовать самостоятельно в таком состоянии, что они снова начнут выдвигать требования.
?Прежде чем они начнут стучаться в двери и требовать впустить их?? спросил Райкер.
?Точно.?
?Райкер… послу Споку.?
Заинтригованный Пикард удивился, почему коммандер не хочет разговаривать с Кирком.
?Спок здесь.?
?Капитан Пикард хочет пригласить вас и вашу компанию в зал обсерватории. Вид потрясающий.?
?Сопровождающие прибыли??
?Пока никаких признаков,? сказал Райкер. ?Но наши сенсоры возможно заблокированы штормами.?
?Принято, коммандер. Мы будем там через минуту. Спок закончил.?
Обзорный экран мерцал с интенсивностью ближайшей плазменной спирали освещали мостик, как будто сверкали штормовые молнии. А незначительное изменение постоянной вибрации палубы подсказывало Пикарду, что генераторы силового поля активировали свои усилия. Соответствующим образом реагируя на сосредоточенность капитана на статусе своего корабля, Райкер ободряюще посмотрел на него.
?Нет ничего с чем мы не сможем справиться, сэр.?
?Меня беспокоят не штормы, номер первый.?
Райкер понизил голос, чтобы начать частный разговор.
?Кажется вы не в восторге от этой миссии.?
Пикард знал, что лучше высказать свои сомнения Райкеру. Он был хорошим офицером и часто придумывал новые подходы к проблемам, с которыми они сталкивались.
?По правде говоря, Уилл, я не знаю на что надеяться. Знаю, капитан Редиссон не полностью информирует меня о целях и намерениях Проекта Знак. И капитан Кирк одинаково сдержан обсуждая со мной свои планы.?
?В действительности вы не можете обвинять его. Вы сорвались на него на Дип Спейс 9.?
Пикард напрягся. Предложить совет, это одно, а оспаривать его решения – совсем другое. Это не Райкер стал сторонником примера Кирка, и переступил через свои полномочия.
?Капитан Кирк угрожал миссии, показав так много этому доктору M'Бенге. Напрямую нарушил приказ, командор Райкер.?
?Не буду адвокатом дьявола, сэр,? уклончиво сказал Райкер, ?но настоящее откровение началось, когда прибыли два Спока. Они явились раньше времени, и в этом не было вины Кирка.?
?Он все равно рассказал ей слишком много,? настаивал Пикард. ?Приказы не то, что можно выбирать, как кажется капитану.?
?Я всегда думал, что это одна из причин, по которой именно мы находимся здесь,? сказал Райкер, ?вместо флота автоматических кораблей вроде корабля Редиссон, укомплектованных голограммами и искусственным интеллектом.?
Пикард не был уверен насчет цели, которую преследовал Райкер, но он оценил легкий тон Райкера. Его первый офицер казалось был настроен неконфликтно, как будто он был уверен, что их обсуждение не может перерасти в спор.
?Так что мы можем выбирать и избирать,? продолжал коммандер. ?Правила есть правила, и приказы есть приказы, но здесь, где так много нового, мы должны быть гибкими.?
?Есть разница между гибкостью и неповиновением,? сказал Пикард.
?Согласен, сэр. Но есть одна вещь, которую я заметил: всякий раз когда пути Кирка пересекаются с вашими, вы словно забываете насколько вы гибки сами. Вы внезапно становитесь похожи на строгого отца, пробующего поставить пример для своего своенравного сына.? Райкер улыбнулся, чтобы смягчить свои слова.опыталсяазона, потребуется по меньшей мере два часа, чтобы добраться сюда.яяяя
Пикард заерзал в своем неудобном кресле.
?Мне остается надеятся, что этот капитан Кирк, который старше меня на сто лет, изберет другой путь.?
Райкер с надеждой уставился на Пикарда, но ничего не сказал. Пикард не мог не улыбнуться.
?У вас есть еще что добавить прежде, чем я прикажу заковать вас в кандалы за такую наглость??
Райкер рассмеялся.
?Я только подумал, Жан-Люк… после всего, что случилось в Briar Patch, вы были бы как дома в эре Кирка. Если бы вы были отрезаны от командования так же часто, как в свое время был он, думаю вы продемонстрировали бы, как ?ссылались? бы на приказы и Первичную Директиву. Я даже думаю, что вы бы этим тоже наслаждались.?
Весьма польщенный описанием Райкера, Пикард изобразил притворное негодование.
?Похоже вы предполагаете, что я завидую капитану Кирку??
Неожиданно его желание повернуть беседу на шутливый лад Райкер не принял.
?Не Кирку,? сказал серьезно Райкер, ?а его времени. Тогда было по другому. Одному человеку было легче оставить след в истории. Сегодня много звездолетов и еще больше капитанов. Жесткая конкуренция.?
Пикард позволил Райкеру закончить. До некоторой степени все это было верно.
?И в некотором смысле,? продолжал Райкер, ?я не удивлюсь, если узнаю, что Кирк тоже завидует. Не вам,? добавил он быстро, ?а вашему времени. Посмотрите на карьеру Кирка. Это была постоянная борьба чтобы удержаться за свое кресло.? Райкер наклонился вперед, заостряясь на тезисе. ?Одна пятилетняя миссия, и Кирк был назначен в адмиралтейство, где он вполне мог затеряться. Потом он снова получил команду, когда произошел инцидент с Виджером. Это принесло ему еще одну пятилетнюю миссию, но потом он все равно был вынужден занять пост преподавателя в Академии. Он вернул Энтерпрайз, и потерял его снова. Он вернул его, и снова потерял. Из года в год Кирк никогда не знал, получит ли он еще один шанс командовать корблем и когда – то, что без сомнений он любил делать больше всего.?
Райкер пристально посмотрел на Пикарда.
?Если привести ньюансы ваших достижений в командовании, оба вы продукты своих эпох, но в ваших сердцах, что имеет значение больше всего, вы одинаковы. Ниодин из вас не сдерживается, если считает, что Звездный Флот переступает через свои полномочия. Вы просто хотите делать то, что вы любите, и делаете это лучше, чем кто-либо другой.?
Он пожал плечами и откинулся в своем кресле, как будто и не собирался быть таким многословным или филосовским.
?Уилл, я понятия не имел, что вы так подкованы в карьере капитана Кирка,? сказал Пикард. Он попытался припомнить, говорил ли он своему первому офицеру, что имел идентичный разговор с Кирком,, когда их пути пересеклись в последний раз. Райкер улыбнулся.
?Все мы. Вы хотите управлять на этом мостике, этой территорией.?
Пикард услышал, как открылись двери турболифта, и посмотрел через плечо, чтобы увидеть входящих на его мостик Кирка, Споков, и последних двух членов команды, затребованных капитаном Редиссон – Кейт Джэнвей и T'Вэл. Он встал, и, вздрогнув от неприятного ощущения, вправил позвоночник.
?Благодарю, коммандер; наша беседа была весьма познавательной. Вы на мостике. Вы знаете где меня найти.?
Сопровождая своих пассажиров к залу обсерватории, он пришел к выводу, что он сам и его предшественник в действительности совсем не похожи. Там где Кирк имел возможность испытать оба возраста Звездного Флота, сам он к настоящему времени наслаждался преимуществами только более зрелой стадии. У Пикарда заняло всего мгновение, чтобы подумать о том, как он смог бы жить в эре пионеров, когда было столько нового и неизведанного. Он не мог отрицать, что скучает по дням, когда он и его экипаж были исследователями и авантюристами, а не кажущимися все больше и больше дипломатами и ораторами для более выгодных и лучших межзвездных деловых возможностей. Оставалось только надеяться, что те ранние дни все равно вернутся, и скоро.
Всегда был шанс по примеру Кирка вдохновить планировщиков на миссию, о которой они думали. Но для начала, Пикард знал, он и Кирк должны были дожить до следующей встречи.
?Что вы имеете ввиду говоря, что их все еще нет?? сказал Кирк, прохаживаясь взад и вперед перед обзорным экраном. Остальные сидели за столом переговоров в зале обсерватории, и маялись от бездействия. ?Мы ждем уже три часа.?
Пикард сидел во главе стола, словно проглотил аршин, скрестив руки перед собой.
?Как я уже объяснял, капитан, у нас нет прямой связи с капитаном Редиссон. Она дала нам координаты и время рандеву. Мы здесь как и было оговорено. Все что мы можем сделать – ждать.?
?Понятия не имею зачем они нам нужны,? сказал нетерпеливо Кирк. Насколько он мог видеть, Редиссон обладала способностью делать вещи, чтобы сбить его с толку. Возможно она намеренно задерживает его.
?Я вот подумал, насколько трудно создать одно из тех… устройств многомерной транспортации??
Он удивился, когда ответил интендант Спок.
?Это не простой вопрос,? сказала более слабая копия Спока. ?Когда Альянс в моей вселенной узнал о возможности перехода из вашей вселенной, они были вынуждены внести строгие изменения в тенологию транспортации. Эти изменения должны были предотвратить возможность повторения таких инцидентов, какие имели место на Халкане.?
Интендант обратился к первому случаю, когда он и Кирк встретились. Больше ста лет назад в зеркальной вселенной. Кирк все еще боялся, что то их случайное столкновение привело к развитию событий, которые позже привели к порабощению вулканцев и жестокой тирании Альянса.
?До некоторой степени,? продолжал интендант, ?эти изменения поощрили исследовать технологию транспортации, которой достигла ваша вселенная. Полагаю, что это одна из немногих областей, в которой мы действительно опережаем вас.?
Звучание версии голоса Спока, который звучал несколько слабее чем всегда, возымел смягчающий эффект на настроение в конференц зале. Но Кирк знал, что интендант Спок, лидер Сопротивления Вулкана в зеркальной вселенной, не только выглядел более здоровым, чем раньше, но и был более здоровым чем восемь месяцев назад. Увидев его тогда впервые за почти сто лет, Кирк был потрясен изменениями в двойнике Спока. Волосы вулканца все еще в традиционном стиле стали снежно белыми, как и его заостренная бородка. Его темные глаза поблекли и ввалились, губы высохли и потрескались. Его тонкая полупрозрачная кожа, испещренная зеленой паутинкой лопнувших капилляров, стянулась на изможденных щеках, которые покрылись морщинами.
Еще более тревожным было то, что его движения стали нетвердыми, а левая рука дрожала. Скудная пища, напряжение и раны от жестоких сражений привели в результате к преждевременному развитию синдрома Бенди, состоянию, незамеченному среди вулакнцев во вселенной Кирка на протяжении нескольких поколений. Интендант Спок казался по крайней мере на сто лет старше Спока, который был здоров в свои 146 лет – средний возраст для вулканца.
Но теперь после месяцев отдыха, выздоровления и лучшего лечения, которое могли обеспечить вулканцу во вселенной Кирка, интендант набрал столь необходимый вес. Его походка стала более твердой, и даже дрожь его руки стала почти незаметна. Он был все еще медлительнее в движениях чем Спок, которого знал Кирк, а его волосы и бородка были все еще чисто белыми, но он возродился. Однако Кирк не хотел с ним спорить. Он направил свой гнев и нетерпение на Пикарда.
?Тогда почему бы не украсть одно из этих устройств?? сказал Кирк. ?И чтобы не оскорбить честность Звездного Флота или Первичную Директиву, мы всегда можем, скопировав его, вернуть его назад.?
Но не Пикард ответил на этот вопрос, а Спок.
?Капитан, даже если бы мы обладали этим устройством, мы не смогли бы развернуть его в Бесплодных землях. Чтобы функционировать должным образом, устройству кажется требуется существование сопряженного транспортера. Не только в пределах данной области, но в другой реальности.?
Кирк больше не хотел бесконечных оправданий и оговорок; даже от Спока. ?С меня хватит.?
?Нет, вы не станете,? сказал Пикард.
Кирк ощетинился. Последняя вещь, которую он хотел бы услышать, было то как кто-то говорит ему о его чувствах.
?Вы капитан своего корабля, и своей команды,? бросил он сердито. ?Но не мой.?
?Капитан Кирк, пока вы находитесь на этом корабле, вы подчиняетесь моим правилам и приказам. А я очень устал от вашего постоянного вмешательства и претензий.?
Спок поднялся. ?Полагаю этот разговор не может служить никакой полезной цели. Вы оба…?
?Сядьте,? в один голос сказали Пикард и Кирк. Потом они снова повернулись лицом друг к другу.
?Не я один здесь назойлив. Вы тоже,? бросил Кирк.
Пикард вскочил на ноги. Кирк был рад этому спору. Все лучше чем овладевшая ими апатия.
?Напротив,? сказал Пикард. ?Вы дали капитану Редиссон обещание, и вы не сдержали его.?
?Но ведь ничего не случилось, Жан-Люк. Разве вы не видите? Она хотела убрать меня с пути. Она угрожала мне. Но я заупрямился. Я сказал, что хочу помочь. Она ответила: ладно, все будет так как вы хотите.' И теперь не будет никаких промедлений или беспорялка, когда она получила именно то что хотела в первый раз. Я посреди пустоты в вашем несчастном корабле и ничего не делаю!?
?Капитаны,? сказал Спок. ?Стрессовая ситуация…?
Но Кирку не нужен был Спок, чтобы спастись от Пикарда.
?Достаточно, Спок. Это только между Пикардом и мной.?
Он двинулся вперед. Пикард остался стоять во главе стола.
?Нет, Кирк. Это между вами и Звездным Флотом. Я понимаю эту борьбу. Я сам боролся с ними, когда чувствовал, что обстоятельства оправдывали это. Но я никогда не делал это личной вендеттой, путь, по которому теперь следуете вы. Вы не слушаете доводов; вы просто с гневом отвергаете их.?
?Из– за вас я доверился Звездному Флоту, чтобы уважить их обязательства ко мне! Чтобы после заполучить Тиберия! Чтобы по крайней мере попытаться спасти жизнь Тейлани, которая для меня дороже, чем любой из вас!?
Кирк обнаружил, что его новые руки теперь способны сжаться в кулаки, как будто для того, чтобы пробудить эту способность нашелся подходящий мотив. И прямо сейчас желание метнуться к Пикарду через стол заседаний было всего лишь мотивом, необходимым Кирку, чтобы почувствовать, что контроль вернулся. Он сделал еще один шаг вперед, уверенный что Пикард поймет его намерение. Он понял.
?Пикард службе безопасности. Капитана Кирка нужно проводить в его апартаменты.?
?Вы снова делаете это,? предупредил Кирк. ?Именно то, что хочет от вас Редиссон. Убрать меня со сцены.?
?Вы сами убрали себя, Кирк. Давным давно.?
Это стало последним оскорблением. Кирк ринулся к Пикарду, занеся кулаки, но был заблокирован T'Вэл. В своем гневе Кирк забыл, что Кейт Джэнвей и T'Вэл тоже находились в комнате. Кирк с грохотом опрокинулся на палубу, когда примчался коммандер Слоан. Кирк попытался перекатиться на ноги, но T'Вэл оказалась наверху, а ее биомеханическая рука сгребла в кулак его форму под подбородком, в то время как другая рука застыла на его плече немного выше точки катры, где находился центр вулканского зажима нерва.
?Дайте мне повод,? прошипела ему T'Вэл, ?и вы проспите целую неделю.?
Кирк отвел сжатые кулаки в сторону, но больше не сделал ни одного движения к сопротивлению. Была разница между смелостью и глупостью, и он пересекал эту линию в своей жизни достаточно часто, чтобы знать об этом как никто другой. T'Вэл отпустила его и вскочила на ноги. Кирк поднялся медленно, глядя на коммандера Слоана, одной рукой открывшего двери, а другой опирающегося на свой фазер.
?Я готов принять извинения,? сказал Пикард.
?Как и я,? ответил Кирк.
?Я не враг вам, капитан.?
?Тогда прекратите действовать как враг. По крайней мере признайте, что Редиссон манипулирует мной, и она использует вас, чтобы делать это.?
?Коммандер Слоан, покажите капитану Кирку его апартаменты. Он останется там до окончания миссии.?
?Вы хотите сказать до смерти Тейлани,? с горечью сказал Кирк.
Глаза Пикарда уставились на него. Кирк не знал, что больше он увидел в этом человеке: гнева или печали. Но его не волновало какая из эмоций заставила Пикард действовать против него. Кирк сорвал со своего кителя значок коммуникатор. Этот символ выдавал его принадлежность к Энтерпрайзу. Но теперь как символ Звездного Флота, он стал символом предательства.
?Я говорил вам, Пикард, что если Тейлани умрет, тогда я сам помогу Тиберию уничтожить Федерацию.? Кирк бросил коммуникатор на стол перед Пикардом. ?Теперь вы враг. Как и все, кто еще носит это. Передайте это Редиссон.?
Потом он протиснулся мимо коммандера Слоана из зала обсерватории, чтобы самому найти дорогу к своим апартаментам, где он мог подготовить свое спасение с этого кошмарного корабля. Он был уже на полпути от мостика, когда к нему обратился голос.
?Капитан Кирк. Я очень рад видеть вас здесь.?
Кирк остановился и посмотрел на экран, узрев там человека, которого никогда не видел прежде, и который носил форму Звездного Флота и улыбался ему.
?Я капитан Ментелл, U.S.S. Шредингер. Конвой здесь, и мы готовы к переходу. А вы??
XV
Пикард все еще чувствовал себя беспокойно после конфликта в зале обсерватории. Учитывая угрозы Кирка, которые он сделал, и предпринятые им действия, он был неуверен, что может продолжить миссию. Слишком велик был риск. Пока Дейта и Райкер вели подготовку вместе с капитаном Ментеллом, Пикард попросил Спока присоединиться к нему в его кабинете. Он сразу перешел к сути.
?Буду откровенным, посол, но я не думаю что капитан Кирк готов к этой миссии.?
?Понимаю почему вы так подумали,? ответил спокойно Спок. ?Но поскольку я знаю капитана как никто другой, я полагаю, что будет лучше разрешить миссии продолжаться, как было запланировано и обещано.?
Пикард ожидал такого ответа Спока. Вулканец и Кирк были очень близкими друзьями. Но теперь обязанностью Пикарда было определить, говорил ли Спок повинуясь логике или же лояльности.
?Вы слышали его угрозы,? сказал Пикард, усаживаясь на край своего стола. ?Их трудно недооценивать. Учитывая стресс, под которым он находится, его угрозы можно считать признаком неустойчивости.?
?Капитан Пикард,? сказал Спок. ?Если вы хотите знать, способен ли капитан Кирк продолжать миссию, устроенную капитаном Редиссон, то мое мнение – да, он способен. Уверен, что поразмышляв вы поймете, что он сказал это в пылу страсти, усиленном трагедией, с которой он столкнулся. Но вы не должны забывать, что его отчаяние возникло из-за препятствий в его активной роли в спасении Тейлани. Дайте ему эту роль, и отчаяние уйдет, а слова, сказанные в запале, забудутся.?
?Не имеет значение насколько хорошо я понимаю отчаяние Кирка. Я отвечаю за жизни каждого, кто должен отправиться в миссию Редиссон. Ради их безопасности, я не могу забыть его слова.?
?Если вы позволите капитану Кирку продолжить миссию, я могу гарантировать его поведение. Если вы не допустите его до миссии, то он даст вам другой повод не забыть его слова.?
Пикард вскочил из-за стола, и встал лицом к лицу перед Споком. Новое затаенное чувство, добавившееся к их дискуссии, казалось заставило его сделать это.
?Это звучит почти как угроза. Но конечно это было бы весьма нелогично.?
?Джим Кирк мой друг, капитан. И логика имеет с этим мало общего, как и с тем, что он способен смириться с уходом самого важного человека в его жизни из-за отказа Звездного Флота действовать. Пошлите его на это задание.?
Несколько долгих мгновений эти двое мужчин стояли глядя друг на друга словно воины перед поединком: каждый ждал когда противник сделает первый шаг и первую ошибку.
?Спок, вы произнесли это так, словно хотели добавить к сказанному 'или иначе'.?
Хотя выражение лица Спока не изменилось, и его голос остался таким же ровным и неторопливым, Пикард обнаружил, что чувствует тонкий намек на предупреждение в словах посла.
?Это ваши слова, капитан. Не мои. А теперь, если вы извините меня, полагаю я сказал все, что требовалось.?
Пикард смотрел как Спок отвернулся и вышел. Несколько мгновений он оставался в своем кабинете. Он бросил взгляд на свой стол, позволил своим пальцам скользнуть по контуру керамического Kurlan naiskos, изображенного на месте чести. Это подарил Пикарду его профессор археологии Ричард Гален после самого великого открытия профессора – голографического сообщения от наследственной расы, скрытое в генетической структуре разнообразных инопланетных рас. Пикард поднял крышку приземистой фигуры, и обнаружил внутри множество маленьких статуэток, идеально смастеренных 12000 лет назад. В этом была цель naiskos: напомнить тем, кто видел это, что каждый человек состоит из сообщества личностей.
Пикард знал, что тоже можно сказать и о нем. Один индивид стремился к карьере офицера, который неизменно поддерживал Звездный Флот во всех вопросах. Но другой был офицером, который охотно забросил бы карьеру и встал на сторону адмирала Догерти, чтобы защитить Ба’Ку. И каждый был любим: и носящий траур дядя, и строптивый сын. Каждое из его многочисленных ?я? объединялись под внешней оболочкой, вмещавшей их все, иногда позволяющей то одному то другому вырваться вперед, но всегда изо всех сил пытающейся найти баланс между несметным числом надежд и желаний, демонов и ангелов, которые существовали внутри него.
Пикард повернулся к закрытым дверям своей комнаты, размышляя над словами Спока. Он не сомневался, что сегодня увидел прорыв внешней оболочки Джима Кирка. Он мельком увидел демонов внутри человека. Но у кого не было таких скрытых страстей? И кто смог справиться с тем, с чем столкнулся Кирк? Пикард осторожно вернул на место верхнюю часть naiskos, содержавшего множество внутри, восстанавливая баланс частей. Спок был прав. Он должен дать Кирку этот шанс. Или в противном случае демоны Кирка овладеют им навсегда.
Кирк ставался на мостике, слушал и наблюдал за приготовлениями для продолжения миссии. Он видел, как Пикард пригласил Спока в свой кабинет. Он видел Спока, вышедшего оттуда несколько минут спустя. Но он не стал бы спрашивать, о чем именно они говорили. Это было последнее дело у кого-то что-то расспрашивать. Все что было у него на уме, так это убраться с этого корабля, неважно каким способом. Наверняка угнать шаттл не составит труда. А благодаря искажениям сенсоров все, что ему было нужно, так это пять минут форы, и он исчезнет в шторме. Наконец Пикард вернулся на мостик. Он подошел к Кирку.
?Уверен, то что вы сделали в обсерватории было неправильно,? сказал Пикард.
Меня не волнует чему вы верите, подумал Кирк.
?Но я понимаю почему вы это сделали.?
Никто не сможет этого понять, подумал Кирк.
?И если вы все еще хотите,? продолжал Пикард, ?я полностью поддержу эту миссию и ваше участие в ней.?
Независимо от того что сказал ему Спок, казалось это сработало. Только этого было недостаточно. Не теперь.
?Прежде чем я решу,? сказал Кирк, ?что если окажется, что существуют два задания??
?Объясните,? сказал Пикард.
?Одно, о котором говорила Редиссон и куда она посылает меня, и другое, реальное, которое, как я подозреваю, она запланировала.?
?Чтобы устранить вас??
?Вот именно.?
?Я обещаю вам,? сказал Пикард. ?Если Редиссон лжет вам, значит она лжет и мне. И я не стану мириться с этим больше, чем стали бы вы.?
?Даже если это означает пойти против Звездного Флота??
Кирк не понял странную улыбку, внезапно появившуюся на лице Пикарда.
?Напомните мне рассказать вам что случилось несколько месяцев назад в Briar Patch.? Он положил руку на плечо Кирка. ?Джим, полагаю что я больше верю в мудрость Звездного Флота чем вы. Но я не допущу злоупотребления этой верой. Если мне придется выбирать между Звездным Флотом и правым делом, мы с вами будем сражаться на одной стороне.?
Кирк услышал искренность в голосе Пикарда и увидел это в его глазах. Возможно Жан-Люк действительно понимает.
?Спасибо. Особенно ради Тейлани.?
Кирк заметил взгляд Пикарда, направленный на его китель, и понял, что он собирается сказать.
?Должен ли я позаботиться о новом коммуникаторе для вас??
?Не там, куда я иду,? сказал Кирк. Он повернулся к обзорному экрану. На нем был старший научный офицер Шредингера, молодая вулканка коммандер, и все еще передавала данные калибровки варп Дейте на мостик и ЛаФоржу в инженерный.
?Скоро они закончат,? спросил Кирк.
?Давайте узнаем,? ответил Пикард. ?После вас, капитан.?
Кирк покачал головой. ?Нет, только после вас.?
Кирк оставался в стороне в течение следующих десяти минут, пока Пикард наблюдал за действиями своего корабля. Определенно они собирались совершить то, что еще никто не пробовал прежде. По крайней мере в этой вселенной. Наконец ЛаФорж объявил, что ядро деформации настроено на новые выходные модуляции. Все что можно было сделать, сделали. Кирк нашел этот момент до странности разочаровывающим, потому что это означало, что весь корабль теперь должен вернуться в резервный статус.
?Энтерпрайз готов начать,? сказал Пикард старшему офицеру по науке. ?Нам остается только ждать вашего прибытия в заданные координаты.?
Кирк перехватил на лице коммандера вулканки едва заметное выражение удовольствия, когда она сказала.
?Капитан Пикард, мы находимся в этих координатах с тех пор, как вступили с вами в контакт.?
?Мистер Дейта?? спросил Пикард.
?В пределах чувствительности сенсоров нет никаких кораблей,? сообщил андроид.
?Пожалуйста переключитесь на передний обзор,? сказала офицер по науке. Потом она исчезла с экрана, а ей на смену пришли сплетаюшиеся огни и тени Бесплодных земель.
?Настройте ваши сенсоры на тетта диапазон,? предложил голос офицера.
?Изменяю избирательность,? сообщил Дейта.
Офицер по науке дала последнее распоряжение. ?Смотрите на ваш экран.?
По изображению на экране пробежал поток подпространственной статики, и внезапно Кирк увидел, как материализовались три звездолета. По крайней мере он думал, что это были звездолеты. При действующем увеличении они были ненамного больше размытых белых пятен. Пикард тотчас же вскочил с кресла. Кирк знал почему. Сама мысль о возможности того, что три корабля смогли приблизиться к Энтерпрайзу, оставшись необнаруженными, заставила бы нервничать любого капитана звездолета.
?Мистер Дейта, вы обнаружили импульс тахионов?? спросил Пикард.
?Нет, сэр. Я не знаю, как они сумели спрятаться, но это не маскировка. Я уверен.?
?Дайте полное увеличение,? сказал Пикард, а затем добавил. ?Коммандер Т'Тул, я весьма впечатлен вашими возможностями.?
Изображение на экране вздрогнуло как только возросло увеличение. Кирк тщательно изучал три звездолета. Это определенно был проект Звездного Флота: с передним командным корпусом, инженерным корпусом, и двумя варп гондолами – но эти корабли имели странные наполовину размытые очертания. Такие, словно новый Энтерпрайз был задрапирован тканью, создающей эффект перепонки между различными корпусами, которые казалось плавно перетекали друг в друга вместо того чтобы представлять корабль, составленный из отдельных элементов.
?Никогда не видел ничего подобного,? сказал коммандер Райкер, вставая рядом со своим капитаном.
Кирк увидел, как Дейта отвернулся от управления.
?Капитан, наши регистрирующие сенсоры отключены.?
?Перейти на дублирующие,? приказал Пикард.
?Сэр, я имел ввиду, что все наши регистрирующие сенсоры не работают. Мы можем видеть эти корабли, но не можем регистрировать обратный сигнал от них.?
Изображение странного звездолета сменилось изображением капитана Шредингера Менделла.
?Сожалею, капитан Пикард, но это дело наших рук. Даже дизайн наших кораблей засекречен.?
?Понимаю,? ответил Пикард. ?Но вы могли бы проинструктировать нас не наводить на вас наши сенсоры. И как это вы сумели скрыться из прямой видимости? Передали ложное изображение на наш экран??
Ментелл не обраттил внимания на вопрос. ?Я не волен рассказывать об этом, капитан.?
?А капитан Редиссон может?? спросил Пикард.
?Не в настоящий момент, хотя она посылает вам свой привет. Вы готовы к переходу??
Кирк увидел досаду на лице Пикарда.
Отлично, подумал он. Теперь он сам знает, каково это иметь дело с такими людьми.
?Энтерпрайз на позиции,? сказал Пикард.
Потом он вернулся в свое кресло. Райкер сел рядом с ним. Двери турболифта открылись, и Кирк увидел вошедшую на мостик советника Трой, которая заняла оставшееся место рядом с Пикардом. Кирк посмотрел на Спока. Он стоял в задней части мостика рядом с автоматической вспомогательной станцией жизнеобеспечения. Интендант Спок, Джэнвей и Т'Вэл остались в обсерватории. На Кирка произвело сильное впечатление, что они предпочли не быть рядом с ним.
